本發(fā)明涉及一種片材輸送裝置和圖像讀取設(shè)備。

背景技術(shù)：

日本特開2005-219904公開了一種圖像讀取設(shè)備，其包括自動進稿器(automatic document feeder，ADF)。該自動進稿器包括由驅(qū)動輥和從動輥構(gòu)成的輥對，用于將片材輸送到輸送方向的下游。從動輥被例如彈簧總是朝著驅(qū)動輥施力，使得驅(qū)動輥和從動輥夾持并且輸送片材。

技術(shù)實現(xiàn)要素：

但是，當從從動輥向驅(qū)動輥施加力時，驅(qū)動輥的軸可能彎曲。這種彎曲可能使驅(qū)動輥略微偏離其設(shè)計位置，使得對片材的輸送變劣。特別是，對于在驅(qū)動輥和從動輥之間夾持片材的位置處設(shè)置斜槽并且由斜槽的引導面來限定片材輸送路徑的結(jié)構(gòu)，引導面與輥的相對位置可能改變，因而影響對片材的輸送。

因此，本發(fā)明的一個方面涉及一種片材輸送裝置和圖像讀取設(shè)備，能夠維持適當?shù)囊龑婧洼伒南鄬ξ恢谩?/p>

本發(fā)明的一個方面提供一種片材輸送裝置，包括：斜槽，具有分別向著相互相反的方向的第一表面和第二表面，所述斜槽具有多個開口，所述多個開口貫穿所述第一表面和所述第二表面而形成，在與輸送方向垂直的第一方向上彼此間隔開，所述斜槽被構(gòu)成為將所輸送的片材沿著所述第一表面從所述輸送方向的上游朝著所述輸送方向的下游引導；驅(qū)動軸，被構(gòu)成為繞著在所述第一方向上延伸的旋轉(zhuǎn)軸線旋轉(zhuǎn)；多個驅(qū)動輥，所述多個驅(qū)動輥中的每個安裝于所述驅(qū)動軸，面對所述斜槽的所述第二表面，從所述斜槽的所述第一表面通過所述多個 開口中的相應開口部分地突出；多個從動輥，所述多個從動輥中的每個被構(gòu)成為繞著在所述第一方向上延伸的旋轉(zhuǎn)軸線旋轉(zhuǎn)，被朝著所述多個驅(qū)動輥中的相應驅(qū)動輥施力，能夠與從所述斜槽的所述第一表面突出的所述多個驅(qū)動輥中的所述相應驅(qū)動輥接觸；中間軸承，位于第一位置，所述第一位置位于所述多個驅(qū)動輥中的兩個驅(qū)動輥之間，所述兩個驅(qū)動輥在所述第一方向上彼此相鄰；以及保持部，設(shè)于所述斜槽，被構(gòu)成為保持位于所述第一位置的所述中間軸承。所述中間軸承當位于與所述第一位置不同的第二位置時與所述驅(qū)動軸的外周面接觸，在所述第一方向上從所述第二位置向所述第一位置滑動，由所述保持部保持在所述第一位置。

本發(fā)明的另一方面提供一種圖像讀取設(shè)備，包括：片材輸送裝置，被構(gòu)成為沿著輸送路徑輸送片材；以及圖像讀取裝置，被構(gòu)成為讀取由所述片材輸送裝置輸送的片材上所形成的圖像。所述片材輸送裝置包括：斜槽，具有分別向著相互相反的方向的第一表面和第二表面，所述斜槽具有多個開口，所述多個開口貫穿所述第一表面和所述第二表面而形成，在與輸送方向垂直的第一方向上彼此間隔開，所述斜槽被構(gòu)成為將所輸送的片材沿著所述第一表面從所述輸送方向的上游朝著所述輸送方向的下游引導；驅(qū)動軸，被構(gòu)成為繞著在所述第一方向上延伸的旋轉(zhuǎn)軸線旋轉(zhuǎn)；多個驅(qū)動輥，所述多個驅(qū)動輥中的每個安裝于所述驅(qū)動軸，面對所述斜槽的所述第二表面，從所述斜槽的所述第一表面通過所述多個開口中的相應開口部分地突出；多個從動輥，所述多個從動輥中的每個被構(gòu)成為繞著在所述第一方向上延伸的旋轉(zhuǎn)軸線旋轉(zhuǎn)，被朝著所述多個驅(qū)動輥中的相應驅(qū)動輥施力，能夠與從所述斜槽的所述第一表面突出的所述多個驅(qū)動輥中的所述相應驅(qū)動輥接觸；中間軸承，位于第一位置，所述第一位置位于所述多個驅(qū)動輥中的兩個驅(qū)動輥之間，所述兩個驅(qū)動輥在所述第一方向上彼此相鄰；以及保持部，設(shè)于所述斜槽，被構(gòu)成為保持位于所述第一位置的所述中間軸承。述中間軸承當位于與所述第一位置不同的第二位置時與所述 驅(qū)動軸的外周面接觸，在所述第一方向上從所述第二位置向所述第一位置滑動，由所述保持部保持在所述第一位置。

本發(fā)明的又一方面提供一種片材輸送裝置，包括：驅(qū)動軸，在其相反的兩個端部被支撐，被構(gòu)成為繞著在第一方向上延伸的旋轉(zhuǎn)軸線旋轉(zhuǎn)；驅(qū)動輥，安裝于所述驅(qū)動軸；從動輥，被構(gòu)成為繞著在所述第一方向上延伸的旋轉(zhuǎn)軸線旋轉(zhuǎn)，被朝著所述驅(qū)動輥施力，被構(gòu)成為與所述驅(qū)動輥一起在片材在夾持位置夾持在所述從動輥與所述驅(qū)動輥之間的狀態(tài)下沿著輸送方向輸送所述片材；斜槽，在所述輸送方向上設(shè)在所述夾持位置的上游或者下游，被構(gòu)成為引導正被輸送的所述片材；中間軸承，位于第一位置，所述第一位置位于所述驅(qū)動軸的中央部附近；以及保持部，設(shè)于所述斜槽，被構(gòu)成為保持位于所述第一位置的所述中間軸承。所述中間軸承當位于與所述第一位置不同的第二位置時與所述驅(qū)動軸的外周面接觸，從所述第二位置向所述第一位置滑動，由所述保持部保持在所述第一位置。

根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，中間軸承被設(shè)在斜槽的保持部保持，保持與驅(qū)動軸的外周面接觸，從而確定驅(qū)動軸和斜槽相對于彼此的位置。因此，與未設(shè)置中間軸承的情況相比，驅(qū)動軸和斜槽抑制相互的變形，驅(qū)動軸不容易彎曲，斜槽不容易變形。

而且，中間軸承從第二位置滑動到第一位置。與需要比使中間軸承在片材輸送裝置中滑動更復雜的安裝方法的中間軸承相比，這種結(jié)構(gòu)提供一種簡單的安裝中間軸承的方法。當驅(qū)動輥和驅(qū)動軸因為從從動輥向著驅(qū)動輥施加的壓力而被施加力時，所被施加的力在與第一方向垂直的方向上作用。因此，即使當所被施加的力作用于中間軸承時，中間軸承也不容易在第一方向上滑動，這使得中間軸承難以從保持部脫離。

在上述片材輸送裝置中，所述中間軸承包括曲面，所述曲面能夠與所述驅(qū)動軸的所述外周面在周向上的一半外周面接觸。

在上述片材輸送裝置中，所述斜槽還包括限制部，所述限制部被 構(gòu)成為限制所述中間軸承從所述第一位置向所述第二位置的移動。

在上述片材輸送裝置中，所述限制部被構(gòu)成為通過與所述中間軸承的一部分相配合來限制所述中間軸承的所述移動。

在上述片材輸送裝置中，在所述中間軸承從所述第二位置向所述第一位置滑動期間，所述限制部因為從所述中間軸承施加的力而彈性變形，從而移動到所述限制部不干擾所述中間軸承的滑動的位置。當所述中間軸承到達所述第一位置時，所述限制部從彈性變形的狀態(tài)切換為限制所述中間軸承滑動的狀態(tài)。

即使驅(qū)動軸和/或斜槽略微彎曲或變形，因為驅(qū)動軸和斜槽在其相對位置不變的情況下變形，因而能夠降低驅(qū)動輥與第一表面相對于彼此的位置偏差。因此，即使在驅(qū)動輥和驅(qū)動軸因為例如從從動輥向著驅(qū)動輥施加的壓力而被施加力時，也能夠防止驅(qū)動軸的旋轉(zhuǎn)中心相對于斜槽移位。這種結(jié)構(gòu)能夠防止驅(qū)動輥因為驅(qū)動軸和/或斜槽的彎曲或變形而從第一表面突出的量過大或者過小。因此，與未設(shè)置中間軸承的情況相比，能夠?qū)Ⅱ?qū)動輥從第一表面突出的量保持為適當量，從而使片材輸送穩(wěn)定。

在上述片材輸送裝置中，所述保持部不因從所述中間軸承施加的力而變形。

在上述片材輸送裝置中，所述斜槽還包括止動部，所述止動部在所述限制部未彈性變形的狀態(tài)下與所述限制部間隔開。在所述限制部彈性變形的狀態(tài)下，所述止動部與所述限制部接觸，從而限制所述限制部進一步變形。

在上述片材輸送裝置中，所述保持部包括：延伸部，具有從所述斜槽的所述第二表面在與所述第二表面交叉的方向上延伸的板狀；以及肋，具有從所述斜槽的所述第二表面在與所述第二表面交叉的方向上延伸的板狀，所述肋與所述延伸部垂直。

在上述片材輸送裝置中，所述中間軸承包括突出片，所述突出片被構(gòu)成為在所述中間軸承從所述第二位置滑動并且到達所述第一位置 之后防止位于所述第一位置的所述中間軸承滑動。

在上述片材輸送裝置中，所述突出片位于所述限制部與所述保持部之間。

在上述片材輸送裝置中，在從所述多個從動輥中的每個施加的壓力未作用于所述多個驅(qū)動輥中的所述相應驅(qū)動輥的狀態(tài)下，在所述保持部和所述驅(qū)動軸中的至少一個與所述中間軸承之間形成有游離空間。

在上述片材輸送裝置中，所述中間軸承呈具有旋轉(zhuǎn)對稱性的形狀，使得當所述中間軸承繞著沿與所述第一方向垂直的方向延伸的軸線旋轉(zhuǎn)180度時，所述中間軸承的形狀與旋轉(zhuǎn)之前的形狀相同。

在上述片材輸送裝置中，所述保持部包括配合構(gòu)件，所述配合構(gòu)件與位于所述第一位置的所述中間軸承相配合，從而限制所述中間軸承在從所述多個從動輥向著所述多個驅(qū)動輥的方向上移動。

在上述片材輸送裝置中，所述配合構(gòu)件與所述斜槽一體形成。

在上述片材輸送裝置中，當所述中間軸承位于所述第一位置時，所述中間軸承位于所述配合構(gòu)件與所述驅(qū)動軸之間。

在上述片材輸送裝置中，所述保持部包括多個配合爪作為所述配合構(gòu)件，所述多個配合爪在與所述第一方向垂直的第二方向上以比所述中間軸承在所述第二方向上的尺寸小的第一距離彼此間隔開。所述第一距離大于或者等于所述驅(qū)動軸的直徑。

附圖說明

通過結(jié)合附圖閱讀以下實施方式的詳細說明，能夠更好地理解本發(fā)明的目的、特征、優(yōu)點以及在技術(shù)和產(chǎn)業(yè)上的意義，其中：

圖1多功能機(multi-function peripheral，MFP)的外觀的立體圖；

圖2是多功能機的中央部剖視圖，示出讀取單元；

圖3是縱剖視圖的放大視圖，示出輸送裝置；

圖4A是包括自動進稿器基部、斜槽和驅(qū)動輥在內(nèi)的構(gòu)件的立體圖，圖4B是圖4A的IVB區(qū)域的放大視圖；

圖5A是從前上右側(cè)看中間軸承的立體圖，圖5B是從后下左側(cè)看中間軸承的立體圖；

圖6A是從前上右側(cè)看保持部所保持的中間軸承的立體圖，圖6B是從后上右側(cè)看保持部所保持的中間軸承的立體圖；以及

圖7A是用于說明未安裝中間軸承的狀態(tài)的圖，圖7B是用于說明中間軸承位于與驅(qū)動軸接觸的位置的狀態(tài)的圖，圖7C是用于說明中間軸承位于被保持部保持的位置的狀態(tài)的圖。

具體實施方式

以下參照附圖來說明實施方式。

<多功能機的結(jié)構(gòu)>

圖1示出多功能機1，其包括片材輸送裝置和圖像讀取部。在以下的說明中，上下方向是在多功能機1安裝在水平面的狀態(tài)下垂直于水平面的方向。向前方向是下述操作面板5所面朝的方向。左右方向基于從前方看多功能機1來定義。

如圖1所示，多功能機1包括：本體單元2；以及作為圖像讀取部的一個例子的讀取單元3。本體單元2包括：控制器，用于控制多功能機1；圖像形成裝置；以及LAN通信裝置。讀取單元3包括：平板單元3A；以及作為片材輸送裝置的一個例子的自動進稿器單元3B。平板單元3A和自動進稿器單元3B將在后面詳細說明。

操作面板5設(shè)在多功能機1的前表面。操作面板5由使用者操作。操作面板5包括輸入裝置和輸出裝置。使用者操作輸入裝置從而將各種指令輸入到多功能機1。輸入裝置包括觸摸屏、各種按鈕和開關(guān)。輸出裝置通知使用者例如多功能機1的操作狀態(tài)。輸出裝置包括液晶顯示器和各種燈。

排出盤6設(shè)在操作面板5的下方。被圖像形成裝置形成了圖像的 例如片材的記錄介質(zhì)被排出到排出盤6上。可開閉前蓋7設(shè)在排出盤6的下方。前蓋7的打開狀態(tài)允許使用者觸摸設(shè)在本體單元2中的圖像形成裝置，從而例如對圖像形成裝置進行維護。當在例如厚的片材或者信封上形成圖像時，前蓋7被打開，用作供紙盤。供紙盒8安裝在前蓋7的下方。供紙盒8儲存要供給到圖像形成裝置的片材。

<讀取單元>

接下來說明讀取單元3的結(jié)構(gòu)。讀取單元3包括第一圖像傳感器11A和第二圖像傳感器11B，它們中的每個是圖像讀取裝置的一個例子。第一圖像傳感器11A設(shè)在平板單元3A中，第二圖像傳感器11B設(shè)在自動進稿器單元3B中。

第一圖像傳感器11A和第二圖像傳感器11B中的每個是一維圖像傳感器，包括在一個方向上布置的多個讀取元件。在本實施方式中，第一圖像傳感器11A和第二圖像傳感器11B中的每個是接觸式圖像傳感器(contact image sensor，CIS)。第一圖像傳感器11A和第二圖像傳感器11B中的每個被構(gòu)成為讀取元件所布置的方向(即，主掃描方向)與垂直于圖2中的左右方向和上下方向的方向一致。即，布置方向與前后方向一致。

讀取單元3包括平板壓板12、第一自動進稿器壓板13A和第二自動進稿器壓板13B。平板壓板12和第一自動進稿器壓板13A設(shè)在平板單元3A中，第二自動進稿器壓板13B設(shè)在自動進稿器單元3B中。平板壓板12、第一自動進稿器壓板13A和第二自動進稿器壓板13B中的每個由例如玻璃板或者丙烯酸板的透明板形成。

平板單元3A包括導軌14、滑動架15和帶齒環(huán)狀帶16。導軌14在圖2中的左右方向上延伸，與平板壓板12和第一自動進稿器壓板13A平行。

滑動架15安裝在導軌14，被導軌14支撐，從而沿著導軌14在左右方向上往復移動?；瑒蛹?5連結(jié)到帶齒環(huán)狀帶16。帶齒環(huán)狀帶16通過圖未示的馬達而正向旋轉(zhuǎn)和反向旋轉(zhuǎn)。在旋轉(zhuǎn)期間，滑動架 15跟隨帶齒環(huán)狀帶16而在左右方向上往復移動。第一圖像傳感器11A以讀取元件面朝圖2中的向上方向的狀態(tài)安裝在滑動架15上，從而面對平板壓板12和第一自動進稿器壓板13A。

自動進稿器單元3B包括保持部17。保持部17是層疊體，包括樹脂泡沫層和硬樹脂薄膜層。在平板壓板12上放置有讀取對象而關(guān)閉自動進稿器單元3B的狀態(tài)下，保持部17保持與平板壓板12緊密接觸并且略有彈性變形，從而將讀取對象壓在平板壓板12上。讀取對象的例子包括片材和書。

當讀取放置在平板壓板12的上表面的讀取對象上所形成的圖像時，第一圖像傳感器11A一邊隨著滑動架15在與讀取元件所布置的方向(主掃描方向)垂直的方向(副掃描方向)上移動，一邊讀取圖像。

如圖2所示，自動進稿器單元3B包括輸送裝置20，輸送裝置20沿著圖2中的虛線所示的輸送路徑輸送片材。供紙支撐部21在輸送片材的輸送方向上設(shè)在輸送裝置20的上游。供紙支撐部21支撐要供給到輸送裝置20的片材。排紙支撐部22在輸送方向上設(shè)在輸送裝置20的下游。排紙支撐部22支撐輸送裝置20所排出的片材。

輸送裝置20包括：供紙輥25；分離輥26A；分離片26B；第一輸送輥27A；第一夾緊輥27B；第二輸送輥28A(每個是驅(qū)動輥的一個例子)；第二夾緊輥28B(每個是從動輥的一個例子)；排出輥29A；以及排出夾緊輥29B。第一夾緊輥27B分別被圖未示的彈簧朝著第一輸送輥27A施力。第二夾緊輥28B分別被圖未示的彈簧朝著第二輸送輥28A施力。排出夾緊輥29B分別被圖未示的彈簧朝著排出輥29A施力。

放置在供紙支撐部21上的片材被供紙輥25從供紙支撐部21供給到輸送方向的下游，被分離輥26A和分離片26B一個一個地分離。片材被第一輸送輥27A和第二輸送輥28A輸送到輸送方向的下游，被排出輥29A排出到排紙支撐部22上。

第一自動進稿器壓板13A設(shè)在輸送路徑的最下部附近。第一片材施壓部31A被設(shè)置為第一片材施壓部31A和第一自動進稿器壓板13A夾著輸送路徑彼此相對。第一片材施壓部31A位于第一自動進稿器壓板13A的上方。第二自動進稿器單元13B設(shè)在輸送路徑的從第二輸送輥28A朝著第一自動進稿器壓板13A斜向下延伸的部分的上方。第二片材施壓部31B被設(shè)置為第二片材施壓部31B和第二自動進稿器壓板13B夾著輸送路徑彼此相對。第二片材施壓部31B位于第二自動進稿器壓板13B的斜左下方。

第一片材施壓部31A被不干擾片材輸送的力朝著第一自動進稿器壓板13A施力。這種結(jié)構(gòu)防止一邊接觸第一自動進稿器壓板13A的上表面一邊在第一自動進稿器壓板13A與第一片材施壓部31A之間輸送的片材從第一自動進稿器壓板13A浮起。

第二片材施壓部31B被不干擾片材輸送的力朝著第二自動進稿器壓板13B施力。這種結(jié)構(gòu)防止一邊接觸第二自動進稿器壓板13B的上表面一邊在第二自動進稿器壓板13B與第二片材施壓部31B之間輸送的片材從第二自動進稿器壓板13B浮起。

當讀取由輸送裝置20輸送的片材上所形成的圖像時，第一圖像傳感器11A位于隔著第一自動進稿器壓板13A與第一片材施壓部31A相對的位置。在該位置，第一圖像傳感器11A讀取一邊與第一自動進稿器壓板13A的上表面接觸一邊被輸送的片材上所形成的圖像。第二圖像傳感器11B被設(shè)置為第二圖像傳感器11B和第二片材施壓板31A隔著第二自動進稿器壓板13B彼此相對。第二圖像傳感器11B讀取一邊與第二自動進稿器壓板13B的下表面接觸一邊被輸送的片材上所形成的圖像。

如圖3所示，自動進稿器單元3B包括：自動進稿器基部33；上蓋34；下蓋35；第一斜槽36；第二斜槽37；以及第三斜槽38，它是斜槽的一個例子。這些構(gòu)件設(shè)在輸送裝置20附近，從而限定用作輸送路徑的空間。

自動進稿器基部33用作自動進稿器單元3B的底部。自動進稿器基部33的左部支撐輸送裝置20，自動進稿器基部33的右部用作排紙支撐部22。

上蓋34被安裝成能夠相對于自動進稿器基部33打開和關(guān)閉。具體來說，上蓋34能夠繞著在前后方向上延伸的圖未示的旋轉(zhuǎn)軸線旋轉(zhuǎn)。在上蓋34被關(guān)閉的狀態(tài)下，上蓋34的與輸送裝置20相對的表面限定輸送路徑在如下區(qū)域內(nèi)的最上位置，所述區(qū)域是從供給輥25的輸送方向上游位置延伸到第一輸送輥27A與第二輸送輥28A之間的位置的區(qū)域。具體來說，上蓋34的與輸送裝置20相對的表面設(shè)有朝著輸送裝置20突出的多個肋34A。肋34A在輸送方向上延伸，各肋34A的下端限定輸送路徑的最上位置。當輸送路徑中的卡紙發(fā)生在上蓋34正下方時，使用者可以打開上蓋34來清除卡紙。輸送路徑的左端由自動進稿器基部33在如下區(qū)域中的延伸部限定，所述區(qū)域是從第一輸送輥27A與第二輸送輥28A之間的位置到第二輸送輥28A附近的位置的區(qū)域。

下蓋35設(shè)在自動進稿器基部33的底部的左端部。下蓋35被安裝為能夠相對于自動進稿器基部33打開和關(guān)閉。具體來說，下蓋35能夠繞著在前后方向上延伸的圖未示的旋轉(zhuǎn)軸線旋轉(zhuǎn)。第二片材施壓板31B也設(shè)在下蓋35處。當輸送路徑中的卡紙發(fā)生在下蓋35正上方時，使用者可以打開下蓋35將第二片材施壓板31B從輸送路徑移開，從而清除卡紙。

第一斜槽36、第二斜槽37和第三斜槽38固定在自動進稿器基部33，或者固定在固定于自動進稿器基部33的構(gòu)件。第一斜槽36和第二斜槽37限定輸送路徑在如下區(qū)域內(nèi)的最下位置，所述區(qū)域是從供給輥25的輸送方向上游位置延伸到第一輸送輥27A與第二輸送輥28A之間的位置的區(qū)域。

第三斜槽38設(shè)在第一斜槽36和第二斜槽37的下方。第三斜槽38限定輸送路徑在如下區(qū)域內(nèi)的最上位置，所述區(qū)域是從第一輸送輥 27A與第二輸送輥28A之間的位置延伸到排出輥29A附近的位置的區(qū)域。輸送路徑的最下位置由自動進稿器基部33的如下區(qū)域限定，所述區(qū)域是從第一片材施壓部31A的輸送方向下游位置延伸到排出輥29A附近的位置的區(qū)域。第三斜槽38具有相對表面，即，具有第一表面38A和第二表面38B。第一表面38A限定輸送路徑，將所輸送的片材從輸送方向的上游沿著第一表面38A向著輸送方向的下游進行引導。

中間軸承41安裝在第三斜槽38，從而與第三斜槽38的第二表面38B相對。第三斜槽38的第二表面38B設(shè)有保持部43，保持部43能夠?qū)⒅虚g軸承41保持在中間軸承41所設(shè)置的位置。保持部43所保持的中間軸承41保持與用于使第二輸送輥28A旋轉(zhuǎn)的驅(qū)動軸45的外周面接觸。

如圖4A所示，自動進稿器基部33設(shè)有馬達46A和動力傳遞機構(gòu)46B，動力傳遞機構(gòu)46B用于將動力從馬達46A傳遞到驅(qū)動軸45。在本實施方式中，動力傳遞機構(gòu)46B是包括多個齒輪的齒輪機構(gòu)。當驅(qū)動軸45由于從馬達46A經(jīng)由動力傳遞機構(gòu)46B傳遞到驅(qū)動軸45的動力而旋轉(zhuǎn)時，驅(qū)動軸45以與中間軸承41接觸的方式旋轉(zhuǎn)。因此，中間軸承41由能夠使中間軸承41平順滑動的樹脂形成。例如，樹脂可以是聚醛樹脂和聚酰胺樹脂。

如圖4A、4B所示，中間軸承41和保持部43設(shè)在自動進稿器基部33在前后方向上的中央附近。自動進稿器基部33在前后方向上的中央附近是第一位置的一個例子。在本實施方式中，三個第二輸送輥28A分別形成在驅(qū)動軸45的在前后方向(第一方向的一個例子)上彼此間隔開的位置處。在本實施方式中，中間軸承41和保持部43設(shè)在相鄰兩個第二輸送輥28A之間。具體來說，中間軸承41和保持部43設(shè)在從圖4A、4B中的前方起第二個和第三個輥28A之間。

第三斜槽38具有三個開口38C，圖4B僅示出其中的兩個。開口38C在第一表面38A與第二表面38B之間延伸貫穿第三斜槽38。開 口38C分別形成在在與片材輸送方向垂直的前后方向上彼此間隔開的位置處。具體來說，開口38C形成在分別與三個第二輸送輥28A相對應的位置處。驅(qū)動軸45的旋轉(zhuǎn)中心在前后方向上沿著第二表面38B延伸。三個第二輸送輥28A分別從第二表面38B位于開口38C中，并且從第一表面38A部分突出(參照圖3)。

第二夾緊輥28B分別設(shè)在與三個第二輸送輥28A相對應的位置處。第二夾緊輥28B的旋轉(zhuǎn)中心在前后方向上沿著第一表面38A延伸。第二夾緊輥28B中的每個的外周面與從第一表面38A突出的第二輸送輥28A中的相應一個的外周面接觸。通過這種結(jié)構(gòu)，第二夾緊輥28B跟隨各第二輸送輥28A而旋轉(zhuǎn)。

如圖5A、5B所示，中間軸承41包括曲面41A和突出件41B。曲面41A與驅(qū)動軸45的外周面接觸。具體來說，曲面41A與驅(qū)動軸45的外周面的周向半部(在周向上的一半外周面)接觸。中間軸承41具有旋轉(zhuǎn)對稱性，使得當中間軸承41繞著在圖5A、5B中的上下方向上延伸的軸線旋轉(zhuǎn)180度時，中間軸承41的形狀(外觀)相同。因此，當中間軸承41安裝在保持部43時，即使中間軸承41在圖5A、5B中的前后方向和左右方向上顛倒也沒有問題。

如圖6A、6B所示，保持部43包括：延伸部43A；補強肋43B；一對配合爪43C、43D，每個是配合構(gòu)件的一個例子。在本實施方式中，延伸部43A、肋43B和一對配合爪43C、43D與第三斜槽38一體形成。延伸部43A呈從第三斜槽38的第二表面38B向上(沿著與第二表面38B交叉的方向)延伸的板狀。肋43B也呈從第三斜槽38的第二表面38B向上(沿著與第二表面38B交叉的方向)延伸的板狀。肋43B被設(shè)置為與延伸部43A的在前后方向上延伸的表面垂直。延伸部43A和肋43B彼此連接。通過這種結(jié)構(gòu)，肋43B禁止延伸部43A在左右方向上的移動。延伸部43A和肋43B使保持部43的剛度高，從而防止保持部43因為從中間軸承41施加的力而變形。配合爪43C從延伸部43A的上端向左延伸。配合爪43D從第三斜槽38的第二表 面38B朝著配合爪43C向右突出，與配合爪43C相對。其結(jié)果是，配合爪43C、43D限制中間軸承41在從第二夾緊輥28B向著第二輸送輥28A的方向上移動。配合爪43C、43D與中間軸承41的上表面配合，從而將中間軸承41保持在位于驅(qū)動軸45與配合爪43C、43D之間的位置。即，第一距離小于中間軸承41在與驅(qū)動軸45垂直的方向上的尺寸。需要說明的是，配合爪43C和配合爪43D彼此相對，并且以預定距離例如第一距離彼此間隔開。第一距離被確定為當驅(qū)動軸45安裝在第三斜槽38時，驅(qū)動軸45可以通過配合爪43C、43D。即，第一距離可以大于或者等于驅(qū)動軸45的直徑。此外，在如下狀態(tài)下，第一距離可以被確定為小于驅(qū)動軸45的直徑：驅(qū)動軸45如圖6A、6B所示安裝在第三斜槽38，但是當驅(qū)動軸45通過配合爪43C、43D之間時，配合爪43C、43D分別沿著彼此離開的方向彈性變形，使得第一距離暫時等于驅(qū)動軸45的直徑。

當?shù)诙A緊輥28B的壓力作用于第二輸送輥28A時，中間軸承41被保持與驅(qū)動軸45的外周面和配合爪43C、43D接觸。中間軸承41在上下方向上的尺寸被設(shè)計為比驅(qū)動軸45的外周面與配合爪43C、43D之間在上下方向上的距離略小。因此，在第二夾緊輥28B的壓力未作用于第二輸送輥28A的狀態(tài)下，在中間軸承41與保持部43和驅(qū)動軸45中的至少一個之間形成小的游離空間。這種結(jié)構(gòu)防止在中間軸承41與驅(qū)動軸45之間產(chǎn)生過大的摩擦阻力。如上所述，當中間軸承41如圖6A、6B所示位于中間軸承41被保持部43所保持的位置處時(所述位置是第一位置的一個例子)，中間軸承41位于驅(qū)動軸45與配合爪43C、43D之間。此外，如圖7A～7C所示，配合爪43C、43D和驅(qū)動軸45限定當中間軸承41位于除了中間軸承41被保持部43所保持的位置以外的任何位置時(所述位置是第二位置的一個例子)用于使中間軸承41進入的空間。配合爪43C、43D之間的距離(第一距離)小于中間軸承41在與驅(qū)動軸的軸線垂直的方向上的尺寸。因此，中間軸承41在第二位置與驅(qū)動軸45的外周面接觸，一邊 與驅(qū)動軸45的外周面接觸一邊從第二位置滑動到第一位置，在中間軸承41位于上述空間的狀態(tài)下被保持部43的配合爪43C、43D保持。

在第三斜槽38的保持部43附近的位置(圖6A、6B中延伸部43A的后方)設(shè)有限制部47。在限制部47附近(圖6A、6B的限制部47的右方)設(shè)有止動部49。限制部47呈從第三斜槽38的第二表面38B向上(沿著與第二表面38B交叉的方向)延伸的板狀。限制部47和延伸部43A在前后方向上并排設(shè)置。止動部49延伸成與限制部47的在前后方向上延伸的表面垂直。在限制部47與止動部49之間形成有空間。限制部47能夠在左右方向上彈性變形，限制部47的上端在限制部47彈性變形的情況下在圖6A、6B中向右移動。但是，當限制部47的上端向右移動一定距離時，限制部47與止動部49接觸，因而止動部49防止限制部47進一步移動。

如圖7A～7C所示，當中間軸承41位于中間軸承41未被保持部43保持的位置時(所述位置是第二位置的一個例子)，中間軸承41與驅(qū)動軸45的外周面接觸，然后沿著驅(qū)動軸45向前滑動，從而中間軸承41位于中間軸承41被保持部43所保持的位置(所述位置是第一位置的一個例子)。具體來說，圖7A示出尚未安裝中間軸承41的狀態(tài)。當使用者在這種狀態(tài)下安裝中間軸承41時，如圖7B所示，中間軸承41在圖7B中位于限制部47后方的位置處(即，當中間軸承41位于第二位置時)與驅(qū)動軸45的外周面接觸。

當中間軸承41在這種狀態(tài)下沿著驅(qū)動軸45的外周面向前滑動時，限制部47在中間軸承41滑動到中間軸承41被保持部43所保持的位置期間因為從中間軸承41所施加的力而彈性變形。其結(jié)果是，限制部47移動到限制部47不干擾中間軸承41的滑動的位置。

當中間軸承41到達中間軸承41被保持部43所保持的位置時，彈性變形了的限制部47恢復為其初始形狀。其結(jié)果是，如圖7C所示，限制部47與中間軸承41的突出片41B配合。具體來說，限制部47的從其上端突出的部分與突出片41B的在左右方向上延伸的表面接 觸。在這種狀態(tài)下，限制部47限制中間軸承41在中間軸承41從保持部43脫離的方向上滑動。突出片41B的比其后表面距離限制部47更遠的前表面與配合爪43C、43D接觸，從而中間軸承41被定位。

<效果>

在上述多功能機1中，中間軸承41被設(shè)在第三斜槽38的保持部43保持，保持與驅(qū)動軸45的外周面接觸，從而確定驅(qū)動軸45和第三斜槽38相對于彼此的位置。因此，與未設(shè)置中間軸承41的情況相比，驅(qū)動軸45和第三斜槽38抑制相互的變形，驅(qū)動軸45不容易彎曲，第三斜槽38不容易變形。

此外，即使驅(qū)動軸45和/或第三斜槽38略微彎曲或變形，驅(qū)動軸45和第三斜槽38在其相對位置不變的情況下變形，從而降低第二輸送輥28A與第一表面38A相對于彼此的位置偏差。因此，即使在第二輸送輥28A和驅(qū)動軸45因為例如從第二夾緊輥28B向著第二輸送輥28A施加的壓力而被施加力時，也能夠防止驅(qū)動軸45的旋轉(zhuǎn)中心相對于第三斜槽38移位。這種結(jié)構(gòu)能夠防止第二輸送輥28A因為驅(qū)動軸45和/或第三斜槽38的彎曲或變形而從第一表面38A突出的量過大或者過小。因此，與未設(shè)置中間軸承41的情況相比，能夠?qū)⒌诙斔洼?8A從第一表面38A突出的量保持為適當量，從而使片材輸送穩(wěn)定。

中間軸承41可以在前后方向上沿著驅(qū)動軸45滑動到中間軸承41被保持部43所保持的位置。與需要比使中間軸承41在多功能機1中滑動更復雜的安裝方法的中間軸承相比，這種結(jié)構(gòu)提供一種簡單的安裝中間軸承41的方法。當?shù)诙斔洼?8A和驅(qū)動軸45因為從第二夾緊輥28B向著第二輸送輥28A施加的壓力而被施加力時，所被施加的力在與前后方向垂直的方向上作用。因此，即使當所被施加的力作用于中間軸承41時，中間軸承41也不容易在前后方向上滑動，這使得中間軸承41難以從保持部43脫離。

在上述多功能機1中，中間軸承41的曲面41A接觸驅(qū)動軸45 的外周面。因此，與曲面41A接觸驅(qū)動軸45的外周面的比周向半部更大的部分的結(jié)構(gòu)相比，可以將中間軸承41容易地定位在中間軸承41接觸驅(qū)動軸45的外周面的位置，從而便于使用滑動來進行安裝。

在上述多功能機1中，限制部47可以防止中間軸承41從保持部43脫離。這種結(jié)構(gòu)無需單獨的固定裝置和粘合劑來防止中間軸承41從保持部43脫離。

在上述多功能機1中，限制部47能夠彈性變形，從而允許位于中間軸承41的滑動中途的中間軸承41滑動到中間軸承41被保持部43所保持的位置。在中間軸承41被保持部43保持之后，變形了的限制部47恢復為其初始形狀，從而防止中間軸承41在中間軸承41從保持部43脫離的方向上滑動。因此，限制部47的使用能夠適當保持中間軸承41。

在上述多功能機1中，保持部43不因從中間軸承41施加的力而變形。因此，即使限制部47能夠彈性變形，也能夠?qū)⒅虚g軸承41適當?shù)乇３衷诠潭ǖ奈恢谩?/p>

在上述多功能機1中，止動部49防止限制部47從限制部47與止動部49接觸的位置處進一步移動。這種結(jié)構(gòu)能夠防止限制部47過量變形，防止限制部47因為過量變形而損壞。

在上述多功能機1中，保持部43包括延伸部43A和肋43B。因此，保持部43具有高的抗彎剛度，不容易變形。

在上述多功能機1中，突出片41B、限制部47和保持部43一起防止中間軸承41在前后方向上滑動。

在上述多功能機1中，在中間軸承41與保持部43和驅(qū)動軸45中的至少一個之間形成有如上所述的空間。與不具有所述空間的情況相比，能夠降低作用在中間軸承41與驅(qū)動軸45之間的摩擦阻力，能夠降低施加到用于驅(qū)動驅(qū)動軸45的馬達的載荷。

在上述多功能機1中，中間軸承41如上所述具有旋轉(zhuǎn)對稱性。與中間軸承不具有旋轉(zhuǎn)對稱性的情況相比，能夠降低中間軸承41安 裝方向錯誤的可能性。

盡管如上所述說明了實施方式，但應理解，本發(fā)明不限于實施方式的細節(jié)，本領(lǐng)域技術(shù)人員可以在不脫離本發(fā)明的精神和范圍的情況下進行各種改變和變形。

例如，在上述實施方式中，在多功能機1中設(shè)置作為圖像讀取部的一個例子的讀取單元3和作為片材輸送裝置的一個例子的自動進稿器單元3B，但是，本發(fā)明可以適用于被構(gòu)成為圖像掃描裝置、僅具有讀取功能的讀取裝置。

在上述實施方式中，中間軸承41的曲面41A與驅(qū)動軸45的外周面的周向半部接觸，但是，曲面41A可以與驅(qū)動軸45的外周面的比周向半部更大或者更小的部分接觸。

在上述實施方式中，限制部47用來防止中間軸承41從保持部43脫離。但是，可以使用單獨的固定裝置和粘合劑等其它方式來防止中間軸承41從保持部43脫離。

在上述實施方式中設(shè)有止動部49，但是，也可以不設(shè)置止動部49。在上述實施方式中，止動部49具有如圖所示的形狀，但是，止動部49的形狀沒有特別限制。在上述實施方式中，止動部49與第三斜槽38的第二表面38B一體形成，但是，止動部49和第三斜槽38可以彼此分開來形成，然后將止動部49固定在第三斜槽38。

在上述實施方式中，保持部43包括延伸部43A和肋43B，因而具有高的剛度，但是，保持部43可以不具有延伸部43A和肋43B。

在上述實施方式中，中間軸承41具有旋轉(zhuǎn)對稱性，但是，中間軸承41可以不具有旋轉(zhuǎn)對稱性。在上述實施方式中，第一方向是前后方向，但是，可以將多功能機1構(gòu)成為第一方向與左右方向一致，操作面板設(shè)在多功能機1的前部。