具有多個(gè)分配平臺(tái)的產(chǎn)品分配系統(tǒng)的制作方法
【專利摘要】公開了一種產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其包括框架，所述框架包括：（a）在其前端和后端之間延伸的上支撐平臺(tái)；（b）位于所述上支撐平臺(tái)下方的下支撐平臺(tái)，所述下支撐平臺(tái)在所述前端和所述后端之間延伸并且限定第一產(chǎn)品展示區(qū)；以及（c）位于上支撐平臺(tái)和下支撐平臺(tái)之間的中間支撐平臺(tái)，所述中間支撐平臺(tái)在所述前端和所述后端之間延伸并且限定第二產(chǎn)品展示區(qū)。
【專利說明】具有多個(gè)分配平臺(tái)的產(chǎn)品分配系統(tǒng)
【技術(shù)領(lǐng)域】
[0001 ] 本申請(qǐng)涉及從封裝容器分配產(chǎn)品，更具體地涉及用于分配最初被設(shè)置在封裝容器中的產(chǎn)品的分配器。
【背景技術(shù)】
[0002]通常，通過將多個(gè)單個(gè)產(chǎn)品單位封入容器(諸如紙箱或盒子)中來將產(chǎn)品成批運(yùn)送到零售店。例如，可以將罐裝飲料以十二個(gè)單獨(dú)罐裝在紙箱中的方式運(yùn)送到零售店。當(dāng)要單個(gè)地零售產(chǎn)品時(shí)，零售店必須從紙箱中取出各個(gè)產(chǎn)品單位并將它們堆在諸如貨架的展示臺(tái)上。
[0003]為了提高操作效率，已經(jīng)致力于發(fā)展傳統(tǒng)封裝-運(yùn)送-拆箱-展示模式的替代模式。例如，在2011年4月12日授權(quán)的美國專利N0.7，922，437公開了一種用于分配和展示封裝在容器中的產(chǎn)品的系統(tǒng)，該美國專利的全部內(nèi)容通過引用合并于此。具體地，該系統(tǒng)包括具有支撐結(jié)構(gòu)、產(chǎn)品展示區(qū)和開封工具的框架。該框架可以位于零售店的貨架上并且簡單地通過將包括多個(gè)產(chǎn)品單位的容器放置到框架的支撐結(jié)構(gòu)上來裝載產(chǎn)品。當(dāng)容器位于支撐結(jié)構(gòu)上時(shí)，框架的開封工具打開容器，以使得產(chǎn)品在重力的作用下從容器中滾動(dòng)并且向下滾動(dòng)到框架的產(chǎn)品展示區(qū)。
[0004]盡管已經(jīng)在本領(lǐng)域中已經(jīng)取得進(jìn)展，但是本領(lǐng)域技術(shù)人員繼續(xù)涉及用于分配最初被設(shè)置在封裝容器中的產(chǎn)品的設(shè)備和系統(tǒng)的研究和開發(fā)工作。

【發(fā)明內(nèi)容】

[0005]在一個(gè)方面，所公開的產(chǎn)品分配系統(tǒng)可以包括具有前端和后端的分配框架，所述分配器框架包括:上支撐平臺(tái)，其在所述前端和所述后端之間延伸；下支撐平臺(tái)，其位于所述上支撐平臺(tái)下方，所述下支撐平臺(tái)在所述前端和所述后端之間延伸并且限定第一產(chǎn)品展示區(qū)；以及中間支撐平臺(tái)，其位于所述上支撐平臺(tái)和所述下支撐平臺(tái)之間，所述中間支撐平臺(tái)在所述前端和所述后端之間延伸并且限定第二產(chǎn)品展示區(qū)。
[0006]在另一方面，所公開的產(chǎn)品分配系統(tǒng)可以包括:容器，其最初收納多個(gè)產(chǎn)品；框架，其具有縱向?qū)χ玫那岸撕秃蠖耍隹蚣馨ㄖ辽俨糠值卦谒銮岸撕退龊蠖酥g延伸的上支撐平臺(tái)、位于所述上支撐平臺(tái)下方并限定第一產(chǎn)品展示區(qū)的下支撐平臺(tái)、以及位于所述上支撐平臺(tái)和所述下支撐平臺(tái)之間并限定第二產(chǎn)品展示區(qū)的中間支撐平臺(tái)；以及開封工具，與所述框架相關(guān)聯(lián)并且被布置為當(dāng)所述容器沿所述上支撐平臺(tái)從前端朝向后端縱向移動(dòng)時(shí)打開所述容器并且允許所述產(chǎn)品至少部分地從所述容器分配到所述第一產(chǎn)品展示區(qū)和所述第二產(chǎn)品展示區(qū)。
[0007]在又一方面，公開了一種用于分配最初被設(shè)置在容器中的多個(gè)產(chǎn)品的方法。所述方法可以包括以下步驟:(1)提供包括具有前端和后端的框架的分配器，所述框架包括:上支撐平臺(tái)，其至少部分地在所述前端和所述后端之間延伸；下支撐平臺(tái)，其位于所述上支撐平臺(tái)下方，所述下支撐平臺(tái)限定第一產(chǎn)品展示區(qū)；以及中間支撐平臺(tái)，其位于所述上支撐平臺(tái)和所述下支撐平臺(tái)之間，所述中間支撐平臺(tái)限定第二產(chǎn)品展示區(qū)；(2)在所述容器中形成開口 ；以及(3)將所述容器定位在所述上支撐平臺(tái)上，使得第一數(shù)量的產(chǎn)品穿過所述開口并朝向所述第一產(chǎn)品展示區(qū)移動(dòng)，并且當(dāng)所述下支撐平臺(tái)被所述第一數(shù)量的產(chǎn)品填滿時(shí)，第二數(shù)量的產(chǎn)品穿過所述開口并朝向所述第二產(chǎn)品展示區(qū)移動(dòng)。
[0008]通過以下詳細(xì)描述、附圖和所附權(quán)利要求書，所公開的產(chǎn)品分配系統(tǒng)和方法的其它方面將變得顯而易見。
【專利附圖】

【附圖說明】
[0009]圖1是所公開的具有多個(gè)分配平臺(tái)的產(chǎn)品分配系統(tǒng)的一個(gè)方面的正面和側(cè)面透視圖；
圖2是圖1的產(chǎn)品分配系統(tǒng)的側(cè)面剖視圖；
圖3是圖1的產(chǎn)品分配系統(tǒng)的容器的正面透視圖；
圖4是被示出處于打開構(gòu)造的圖3的容器的正面透視圖；
圖5是所公開的具有多個(gè)分配平臺(tái)的產(chǎn)品分配系統(tǒng)的另一方面的側(cè)面剖視圖；
圖6是圖5的產(chǎn)品分配系統(tǒng)的分配器的一部分的俯視平面圖；
圖7是圖5的產(chǎn)品分配系統(tǒng)的容器的正面透視圖；以及 圖8是被示出處于打開構(gòu)造的圖7的容器的正面透視圖。
【具體實(shí)施方式】
[0010]參照?qǐng)D1和2，所公開的具有多個(gè)分配平臺(tái)的產(chǎn)品分配系統(tǒng)(總體上由10標(biāo)記)的一個(gè)方面可以包括分配器12和容器14。容器14最初可以收納多個(gè)單位的產(chǎn)品16，諸如，多罐(例如，罐裝軟飲料)、多壇(例如，壇裝湯)或多瓶(例如，瓶裝調(diào)味汁)。當(dāng)打開容器14并將其裝載到分配器12上時(shí)，可以將產(chǎn)品16從容器14釋放到分配器12中。
[0011]容器14可以是能夠最初收納產(chǎn)品16并且與分配器12有利地相互作用的任何容器。例如，如圖3所示，容器14可以是限定用于容納產(chǎn)品16 (圖1和2)的內(nèi)部容積30的具有六個(gè)壁18、20、22、24、26、28的紙板箱或瓦楞盒。相對(duì)的壁18、20可以分別限定容器14的前壁和后壁。相對(duì)的壁22、24可以分別限定容器14的左側(cè)壁和右側(cè)壁。相對(duì)的壁26、28可以分別限定容器14的底壁和上壁。
[0012]根據(jù)已被廣泛接受的技術(shù)，可以利用已經(jīng)從一片庫存材料預(yù)切割的容器坯料在容器機(jī)械上組裝容器14。作為一個(gè)例子，庫存材料可以是基于紙板的材料，諸如ClS紙板，該紙板可以在其第一主表面上具有涂層(例如，黏土)并具有未被涂覆的第二主表面，所述第一主表面可以形成容器14的外表面。作為另一例子，庫存材料可以是C2S紙板，該紙板可以在其兩個(gè)主表面上都具有涂層(例如，黏土)?？蛇x地，容器14的外表面32 (圖1)可以被標(biāo)注以各種標(biāo)記34 (圖1)，諸如印刷文本和圖樣。
[0013]仍參照?qǐng)D3，容器14可以包括可去除開口特征36。可去除開口特征36可以由形成在容器14的后壁20、側(cè)壁22,24和底壁26中的弱化分割線38、40、42、44、46、48限定?？梢酝ㄟ^使容器14弱化(諸如利用刻痕線、穿孔或拉鏈形切口)來形成弱化分割線38、40、
42、44、46、48，以便于沿弱化分割線38、40、42、44、46、48撕開容器14。
[0014]因此，如圖4所示，可以從容器14去除該可去除開口特征36，以形成至容器14的內(nèi)部容積30的開口 50。開口 50可以在容器14的側(cè)壁22、24之間大體橫向地延伸，并且可以定位在容器14的后壁20附近，從而使得產(chǎn)品16 (圖1)可以通過開口 50離開容器14。本領(lǐng)域技術(shù)人員應(yīng)該理解，可以在將容器14裝載到分配器12上之前執(zhí)行從容器14去除該可去除開口特征36的步驟。
[0015]再次參照?qǐng)D1和2，分配器12可以包括以期望的構(gòu)造支撐容器14的框架60。框架60可以包括第一(例如，右)側(cè)壁62、第二(例如，左)側(cè)壁64、上支撐平臺(tái)66、下支撐平臺(tái)68、以及位于上支撐平臺(tái)66和下支撐平臺(tái)68之間的一個(gè)或多個(gè)中間支撐平臺(tái)70 (在圖1和2中僅示出了一個(gè))。右側(cè)壁62可以與左側(cè)壁64橫向地分隔開，并且可以大體平行于左側(cè)壁64。
[0016]下支撐平臺(tái)68可以在右側(cè)壁62和左側(cè)壁64之間橫向地延伸，并且可以包括朝向框架60的前端74縱向延伸的前端72和朝向框架60的后端78縱向延伸的后端76。因此，下支撐平臺(tái)68和側(cè)壁62、64可以限定框架60的下層(level) 80。
[0017]下支撐平臺(tái)68可以從前端72向后端76傾斜(S卩，后端76可以相對(duì)高于前端72)，從而使得鄰近下支撐平臺(tái)68的后端76放置的產(chǎn)品16在重力的作用下向下滾動(dòng)到下支撐平臺(tái)68的前端72。除其它因素之外，下支撐平臺(tái)68的傾斜程度還可以由用于形成框架60的材料的摩擦系數(shù)和待經(jīng)分配器12分配的產(chǎn)品16的形狀決定。
[0018]止動(dòng)件82可以鄰近下支撐平臺(tái)68的前端72放置，以防止產(chǎn)品16滾動(dòng)超過下支撐平臺(tái)68的前端72。因此，止動(dòng)件82可以使產(chǎn)品16聚集在下支撐平臺(tái)68的前端72，由此限定鄰近下支撐平臺(tái)68的前端72的第一產(chǎn)品展示區(qū)84。
[0019]中間支撐平臺(tái)70可以位于上支撐平臺(tái)66和下支撐平臺(tái)68之間。中間支撐平臺(tái)70可以在右側(cè)壁62和左側(cè)壁64之間橫向地延伸，并且可以包括朝向框架60的前端74縱向延伸的前端86和朝向框架60的后端78縱向延伸但未到達(dá)后端78的后端88。因此，中間支撐平臺(tái)70和側(cè)壁62、64可以限定框架60的中間層90。
[0020]中間支撐平臺(tái)70的后端88和框架60的后端78之間的間隔可以限定開口 89，該開口 89可以用作斜道，以允許產(chǎn)品16在重力作用下從中間層90向下移動(dòng)到框架60的下層80。
[0021]中間支撐平臺(tái)70可以從前端86向后端88傾斜(B卩，后端88可以相對(duì)高于前端86)，從而使得鄰近中間支撐平臺(tái)70的后端88放置的產(chǎn)品16在重力的作用下向下滾動(dòng)到中間支撐平臺(tái)70的前端86。除其它因素之外，中間支撐平臺(tái)70的傾斜程度還可以由用于形成框架60的材料的摩擦系數(shù)和待經(jīng)分配器12分配的產(chǎn)品16的形狀決定。
[0022]止動(dòng)件92可以鄰近中間支撐平臺(tái)70的前端86放置，以防止產(chǎn)品16滾動(dòng)超過中間支撐平臺(tái)70的前端86。因此，止動(dòng)件92可以使產(chǎn)品16聚集在中間支撐平臺(tái)70的前端86，由此限定鄰近中間支撐平臺(tái)70的前端86的第二產(chǎn)品展示區(qū)94。第二產(chǎn)品展示區(qū)94可以相對(duì)于第一產(chǎn)品展不區(qū)84縱向移位(例如向內(nèi))。
[0023]上支撐平臺(tái)66可以在右側(cè)壁62和左側(cè)壁64之間橫向地延伸，并且可以包括朝向框架60的前端74縱向延伸的前端96和朝向框架60的后端78縱向延伸但未到達(dá)后端78的后端98。因此，上支撐平臺(tái)66和側(cè)壁62、64可以限定框架60的上層100。
[0024]上支撐平臺(tái)66的后端98和框架60的后端78之間的間隔可以限定開口 102，該開口 102可以用作斜道，以允許產(chǎn)品16在重力作用下從上層100向下移動(dòng)到框架60的中間層90和下層80。
[0025]上支撐平臺(tái)66可以從前端96向后端98傾斜(即，前端96可以相對(duì)高于后端98)。因此，被支撐在上支撐平臺(tái)66上的產(chǎn)品16在重力的作用下可以向下滾動(dòng)到上支撐平臺(tái)66的后端98，通過開口 102滾動(dòng)到框架60的下層80和中間層90，并且最終到達(dá)第一產(chǎn)品展示區(qū)84和第二產(chǎn)品展示區(qū)94。
[0026]可選地，止動(dòng)件104可以被連接在框架60的后端78附近。止動(dòng)件104可以延伸到框架60的上層100中，以阻止容器14沿上支撐平臺(tái)66向后水平地運(yùn)動(dòng)超過止動(dòng)件104。
[0027]導(dǎo)引件106可以被連接在框架60的后端78附近。導(dǎo)引件106可以從由上支撐平臺(tái)66限定的上層100中的開口 102附近向下延伸通過由中間支撐平臺(tái)70限定的中間層90中的開口 89，并最終向下延伸到下支撐平臺(tái)68的后端76附近的下層80。
[0028]因此，導(dǎo)引件106可以接收通過容器14的開口 50排出的產(chǎn)品16并且可以將產(chǎn)品16向下導(dǎo)引至下支撐平臺(tái)68的后端76附近，由此允許產(chǎn)品16被導(dǎo)引到下層80，以最終移動(dòng)到第一產(chǎn)品展示區(qū)84。一旦框架60的下層80已被填滿產(chǎn)品16，從而使得中間層90中的開口 89由產(chǎn)品16’(圖2)橋接，則導(dǎo)引件106就可以將產(chǎn)品16向下導(dǎo)引至中間支撐平臺(tái)70的后端88附近，由此允許被導(dǎo)引到中間層90的產(chǎn)品16最終移動(dòng)到第二產(chǎn)品展示區(qū)94。
[0029]可以這樣來組裝產(chǎn)品分配系統(tǒng)10:打開容器14 (例如，撕掉可去除開口特征36)，并沿分配器12的上支撐平臺(tái)66推動(dòng)打開的容器14直至容器14的后壁20與止動(dòng)件104抵接地接合。在打開的容器14被裝載到分配器12上的情況下，重力可以促使收納在容器14中的產(chǎn)品16通過容器14中的開口 50，向下通過框架60的上層100中的開口 102，并最終到達(dá)第一產(chǎn)品展示區(qū)84和第二產(chǎn)品展示區(qū)94。
[0030]參照?qǐng)D5，所公開的具有多個(gè)分配平臺(tái)的產(chǎn)品分配系統(tǒng)(總體上由200標(biāo)記)的另一方面可以包括分配器202和容器204。容器204最初可以收納多個(gè)單位的產(chǎn)品206，并且當(dāng)容器204被裝載到分配器202上時(shí)，容器204可以被打開以將產(chǎn)品206釋放到分配器202中。
[0031]參照?qǐng)D7和8，容器204可以具有限定用于容納產(chǎn)品206(圖5)的內(nèi)部容積220的六個(gè)壁208、210、212、214、216、218。相對(duì)的壁208,210可以分別限定容器204的前壁和后壁。相對(duì)的壁212、214可以分別限定容器204的左側(cè)壁和右側(cè)壁。相對(duì)的壁216、218可以分別限定容器204的底壁和上壁。
[0032]容器204的底壁216可以限定能夠操作以從容器204釋放產(chǎn)品206 (圖5)的通道板222。通道板222可以由自由邊緣224、預(yù)形成樞轉(zhuǎn)線226、第一分割線228和第二分割線230限定。
[0033]預(yù)形成樞轉(zhuǎn)線226可以橫跨容器204的底壁216 (或者在底壁216和后壁210之間的邊緣)從左側(cè)壁212附近橫向地延伸到右側(cè)壁214附近。預(yù)形成樞轉(zhuǎn)線226和自由邊緣224之間的縱向距離D可以限定通道板222的縱向長度，并且可以大于收納在容器204中的廣品206的最大直徑。
[0034]可以通過沿預(yù)形成樞轉(zhuǎn)線226弱化容器204來形成預(yù)形成樞轉(zhuǎn)線226。對(duì)于形成預(yù)形成樞轉(zhuǎn)線226有用的弱化技術(shù)的例子包括在容器204上刻痕、在容器204中形成折痕以及在容器204中形成穿孔。[0035]第一分割線228可以從自由邊緣224縱向延伸到預(yù)形成樞轉(zhuǎn)線226。例如，第一分割線228可以在底壁216和左側(cè)壁212之間的邊緣232附近從自由邊緣224延伸到預(yù)形成樞轉(zhuǎn)線226。
[0036]第二分割線230可以從自由邊緣224縱向延伸到預(yù)形成樞轉(zhuǎn)線226。例如，第二分割線230可以在底壁216和右側(cè)壁214之間的邊緣234附近從自由邊緣224延伸到預(yù)形成樞轉(zhuǎn)線226。
[0037]可以使第一分割線228和第二分割線230弱化，以更易于割斷第一分割線228和第二分割線230。然而，第一分割線228和第二分割線230可以具有足夠的強(qiáng)度，從而使得第一分割線228和第二分割線230不會(huì)僅由于收納在容器204中的作用在通道板222上的產(chǎn)品206的重力就被割斷?？捎糜谑沟谝环指罹€228和第二分割線230弱化的技術(shù)的若干例子包括沿第一分割線228和第二分割線230在容器204中形成穿孔、在容器204上刻痕、以及在容器204中形成折痕。
[0038]自由邊緣224可以橫跨容器204的底壁216從左側(cè)壁212附近橫向地延伸到右側(cè)壁214附近。自由邊緣224可以與預(yù)形成樞轉(zhuǎn)線226分隔開縱向距離D。
[0039]在一種實(shí)施方式中，自由邊緣224可以由必須被割斷以使得自由邊緣224自由的分割線限定。在第一表現(xiàn)方式中，可以通過在將容器204裝載到分配器202上之前割斷限定自由邊緣224的分割線而使自由邊緣224自由。例如，可以通過在將容器204裝載到分配器202上之前從容器204拉開拉鏈條而使自由邊緣224自由。在第二表現(xiàn)方式中，可以通過在將容器204裝載到分配器202上時(shí)割斷限定自由邊緣224的分割線而使自由邊緣224自由。
[0040]如圖8所示，當(dāng)自由邊緣224自由并且已割斷第一分割線228和第二分割線230時(shí)，通道板222可以相對(duì)于底壁216繞預(yù)形成樞轉(zhuǎn)線226樞轉(zhuǎn)，以形成開口 236。開口 236可以具有允許產(chǎn)品206 (圖5)從其穿過的足夠大的尺寸和形狀。
[0041]在一種實(shí)施方式中，如在此更詳細(xì)地描述的，可以在將容器204裝載到分配器202上時(shí)割斷第一分割線228和第二分割線230以釋放通道板222。在另一實(shí)施方式中，可以在將容器204裝載到分配器202上之前割斷第一分割線228和第二分割線230以釋放通道板222，這例如通過手動(dòng)割斷第一分割線228和第二分割線230來實(shí)現(xiàn)(例如，利用刀或盒子切割器)。
[0042]參照?qǐng)D5和6，分配器202可以包括框架240以及一個(gè)或多個(gè)開封工具242、244。如圖5所示，框架240可以以期望的構(gòu)造支撐容器204。開封工具242、244可以在容器204被裝載到框架240上時(shí)割斷第一分割線228和第二分割線230 (圖7)以釋放通道門222并在容器204中形成開口 236 (圖8)，由此將產(chǎn)品206從容器204釋放到分配器202。
[0043]框架240可以包括左側(cè)壁246和右側(cè)壁248、上支撐平臺(tái)250、下支撐平臺(tái)252、以及位于上支撐平臺(tái)250和下支撐平臺(tái)252之間的中間支撐平臺(tái)254。右側(cè)壁248可以與左側(cè)壁246橫向地分隔開，并且可以大體平行于左側(cè)壁246。
[0044]下支撐平臺(tái)252可以在側(cè)壁246、248之間橫向地延伸，并且可以包括朝向框架240的前端252縱向延伸的前端250和朝向框架240的后端256縱向延伸的后端254。因此，下支撐平臺(tái)252和側(cè)壁246、248可以限定框架240的下層258。
[0045]下支撐平臺(tái)252可以從前端250向后端254傾斜，并且可以包括接近下支撐平臺(tái)252的前端250放置的止動(dòng)件260，由此限定接近下支撐平臺(tái)252的前端250的第一產(chǎn)品展示區(qū)262。
[0046]中間支撐平臺(tái)254可以位于上支撐平臺(tái)250和下支撐平臺(tái)252之間。中間支撐平臺(tái)254可以在側(cè)壁246、248之間橫向地延伸，并且可以包括朝向框架240的前端252縱向延伸的前端264和朝向框架240的后端256縱向延伸但未到達(dá)后端256的后端266。因此，中間支撐平臺(tái)254和側(cè)壁246、248可以限定框架60的中間層268。
[0047]中間支撐平臺(tái)254的后端266和框架240的后端256之間的間隔可以限定開口270，該開口 270可以用作斜道，以允許產(chǎn)品206在重力作用下從中間層268向下移動(dòng)到框架240的下層258。
[0048]中間支撐平臺(tái)254可以從前端264向后端266傾斜，并且可以包括接近中間支撐平臺(tái)254的前端264放置的止動(dòng)件272，由此限定接近中間支撐平臺(tái)254的前端264的第二產(chǎn)品展示區(qū)274。
[0049]在不脫離本公開的范圍的情況下，可以在上支撐平臺(tái)250和下支撐平臺(tái)252之間設(shè)置額外的中間支撐平臺(tái)(未示出)，所述額外的中間支撐平臺(tái)可以限定額外的中間層和相關(guān)產(chǎn)品展示區(qū)。
[0050]上支撐平臺(tái)250可以在側(cè)壁246、248之間橫向地延伸，并且可以包括朝向框架240的前端252縱向延伸的前端276和朝向框架240的后端256縱向延伸但未到達(dá)后端256的后端278。因此，上支撐平臺(tái)250和側(cè)壁246、248可以限定框架240的上層280。
[0051]上支撐平臺(tái)250的后端278和框架240的后端256之間的間隔可以限定開口 282，該開口 282可以用作斜道，以允許產(chǎn)品206在重力作用下從上層280向下移動(dòng)到框架240的中間層268和下層258。
[0052]上支撐平臺(tái)250可以從前端276向后端278傾斜，從而使得被支撐在上支撐平臺(tái)250上的產(chǎn)品206在重力的作用下可以向下滾動(dòng)到上支撐平臺(tái)250的后端278，通過開口282滾動(dòng)到框架240的下層258和中間層268，并且最終到達(dá)第一產(chǎn)品展示區(qū)262和第二產(chǎn)品展示區(qū)274。
[0053]可選的止動(dòng)件284可以鄰近框架240的后端256放置。止動(dòng)件284可以阻止容器204沿上支撐平臺(tái)250向后水平地運(yùn)動(dòng)超過止動(dòng)件284。
[0054]導(dǎo)引件286可以被連接在框架240的后端256附近。導(dǎo)引件286可以接收通過容器204的開口 236 (圖8)排出的產(chǎn)品206并且可以將產(chǎn)品206向下導(dǎo)引通過上層280中的開口 282，通過中間層268中的開口 270，并最終接近下支撐平臺(tái)252的后端256，由此允許產(chǎn)品206在重力作用下移動(dòng)到第一產(chǎn)品展不區(qū)262。一旦框架240的下層258已被填滿產(chǎn)品206，從而使得中間層268中的開口 270由產(chǎn)品206’(圖5)橋接，則被導(dǎo)引通過上層280中的開口 282的產(chǎn)品206就可以積累在中間支撐平臺(tái)254上，由此允許產(chǎn)品206在重力作用下移動(dòng)到第二產(chǎn)品展示區(qū)274。
[0055]開封工具242、244可以位于框架240的上層280中，以在沿框架240的上支撐平臺(tái)250推動(dòng)容器204時(shí)分別割斷容器204的第一分割線228和第二分割線230 (圖7)。除其它因素之外，所使用的開封工具242、244的類型以及開封工具242、244相對(duì)于框架240的位置還可以取決于容器204的通道板222 (圖7)的構(gòu)造。
[0056]在一個(gè)特定的構(gòu)造中，開封工具242、244可以是從上支撐平臺(tái)250的后端278附近的側(cè)壁246、248向內(nèi)突起的切割元件(例如，刀片)。例如，開封工具242可以連接到框架240的左側(cè)壁242，并且開封工具244可以連接到框架240的右側(cè)壁248。因此，當(dāng)沿框架240的上支撐平臺(tái)250朝向止動(dòng)件284推動(dòng)容器204時(shí)，開封工具242、244可以割斷第一分割線228和第二分割線230 (圖7)，由此允許通道板222繞預(yù)形成樞轉(zhuǎn)線226樞轉(zhuǎn)，以在容器204中形成開口 236。
[0057]在這方面，本領(lǐng)域技術(shù)人員應(yīng)該理解，開封工具242、244僅是合適的開封工具的一個(gè)具體例子，并且在不脫離本公開的范圍的情況下可以使用各種替代的開封工具。作為一個(gè)例子，開封工具可以包括被定位成在容器204中形成橫向向外打開的通道板的切割元件，如在美國專利N0.7，922，437中描述的(如上所述)。作為另一例子，開封工具可以包括向前突起的捕獲元件，諸如在2010年9月27日提交的美國序列號(hào)N0.12/891,391中公開的向前突起的捕獲元件，該申請(qǐng)的全部內(nèi)容通過引用合并于此，或在2011年2月23日提交的美國序列號(hào)N0.13/032，734中公開的向前突起的捕獲元件，該申請(qǐng)的全部內(nèi)容通過引用合并于此。作為又一例子，開封工具可以包括向后突起的捕獲元件，諸如在2010年12月16日提交的美國序列號(hào)N0.12/970，683中公開的向后突起的捕獲元件，該申請(qǐng)的全部內(nèi)容通過引用合并于此。
[0058]可以通過將容器204放置到框架240的上支撐平臺(tái)250的前端276上并沿上支撐平臺(tái)250朝向止動(dòng)件284推動(dòng)容器204來組裝產(chǎn)品分配系統(tǒng)200以分配產(chǎn)品206。當(dāng)容器相對(duì)于開封工具242、244移動(dòng)時(shí)，開封工具242、244可以割斷第一分割線228和第二分割線230，由此允許通道板222相對(duì)于底壁216繞預(yù)形成樞轉(zhuǎn)線226樞轉(zhuǎn)。當(dāng)容器204繼續(xù)向后移動(dòng)時(shí)，通道板222可以通過框架240的上層280中的開口 282下落以在容器204中形成開口 236，由此允許容器204中的產(chǎn)品206在重力作用下通過開口 236離開容器204。當(dāng)產(chǎn)品206離開容器204時(shí)，導(dǎo)引件286可以將產(chǎn)品206向下導(dǎo)引通過框架240的上層280中的開口 282，并最終到達(dá)第一產(chǎn)品展示區(qū)262和第二產(chǎn)品展示區(qū)274。
[0059]因此，所公開的產(chǎn)品分配系統(tǒng)采用具有產(chǎn)品展示區(qū)的多個(gè)支撐平臺(tái)，由此增加展示給潛在消費(fèi)者的產(chǎn)品數(shù)量并且增加給定分配器可支持的產(chǎn)品數(shù)量。此外，所公開的產(chǎn)品分配系統(tǒng)可以通過可選地采用被構(gòu)造成當(dāng)容器被裝載到分配器上時(shí)自動(dòng)地打開容器的開封工具來提高供貨效率。
[0060]盡管已經(jīng)示出和描述了所公開的具有多個(gè)分配平臺(tái)的產(chǎn)品分配系統(tǒng)的不同方面，但是本領(lǐng)域技術(shù)人員通過閱讀申請(qǐng)文件可以想到各種修改。本申請(qǐng)包括這類修改并且僅受權(quán)利要求書的范圍限制。
【權(quán)利要求】
1.一種產(chǎn)品分配系統(tǒng)，包括: 具有前端和后端的分配器框架，所述分配器框架包括: 上支撐平臺(tái)，其在所述前端和所述后端之間延伸； 下支撐平臺(tái)，其位于所述上支撐平臺(tái)下方，所述下支撐平臺(tái)在所述前端和所述后端之間延伸并且限定第一產(chǎn)品展示區(qū)；以及 中間支撐平臺(tái)，其位于所述上支撐平臺(tái)和所述下支撐平臺(tái)之間，所述中間支撐平臺(tái)在所述前端和所述后端之間延伸并且限定第二產(chǎn)品展示區(qū)。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述第一產(chǎn)品展示區(qū)接近所述前端。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述第二產(chǎn)品展示區(qū)接近所述前端。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述分配器框架還包括從所述上支撐平臺(tái)附近延伸到所述下支撐平臺(tái)附近的導(dǎo)引件。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，還包括在所述上支撐平臺(tái)上的容器。
6.根據(jù)權(quán)利要求5所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，還包括最初被收納在所述容器中的多個(gè)產(chǎn)品O
7.根據(jù)權(quán)利要求6所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述多個(gè)產(chǎn)品中的至少第一產(chǎn)品位于所述第一產(chǎn)品展示區(qū)，并且所述多個(gè)產(chǎn)品中的至少第二產(chǎn)品位于所述第二產(chǎn)品展示區(qū)。
8.根據(jù)權(quán)利要求6`所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，還包括開封工具，所述開封工具被定位成當(dāng)所述容器沿所述上支撐平臺(tái)從所述后端朝向所述前端移動(dòng)時(shí)打開所述容器并且允許所述多個(gè)產(chǎn)品中的至少一個(gè)產(chǎn)品從所述容器移動(dòng)到所述第一產(chǎn)品展示區(qū)。
9.一種產(chǎn)品分配系統(tǒng),包括: 容器，其最初收納多個(gè)產(chǎn)品； 框架，其具有縱向?qū)χ玫那岸撕秃蠖?，所述框架包? 上支撐平臺(tái)，其至少部分地在所述前端和所述后端之間延伸； 下支撐平臺(tái)，其位于所述上支撐平臺(tái)下方，所述下支撐平臺(tái)限定第一產(chǎn)品展示區(qū)；以及中間支撐平臺(tái)，其位于所述上支撐平臺(tái)和所述下支撐平臺(tái)之間，所述中間支撐平臺(tái)限定第二產(chǎn)品展示區(qū)；以及 開封工具，所述開封工具與所述框架相關(guān)聯(lián)并且設(shè)置成當(dāng)所述容器沿所述上支撐平臺(tái)縱向移動(dòng)時(shí)打開所述容器并且允許所述多個(gè)產(chǎn)品至少部分地從所述容器分配到所述第一產(chǎn)品展示區(qū)和所述第二產(chǎn)品展示區(qū)。
10.根據(jù)權(quán)利要求9所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述第一產(chǎn)品展示區(qū)接近所述前端。
11.根據(jù)權(quán)利要求10所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述第二產(chǎn)品展示區(qū)接近所述前端。
12.根據(jù)權(quán)利要求9所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述框架還包括從所述上支撐平臺(tái)附近延伸到所述下支撐平臺(tái)附近的導(dǎo)引件。
13.根據(jù)權(quán)利要求9所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述第二產(chǎn)品展示區(qū)相對(duì)于所述第一產(chǎn)品展示區(qū)縱向移位。
14.根據(jù)權(quán)利要求9所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述下支撐平臺(tái)朝向所述第一產(chǎn)品展示區(qū)向下傾斜。
15.根據(jù)權(quán)利要求14所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述中間支撐平臺(tái)朝向所述第二產(chǎn)品展示區(qū)向下傾斜。
16.根據(jù)權(quán)利要求9所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述框架包括橫向?qū)χ玫牡谝粋?cè)壁和第二側(cè)壁。
17.根據(jù)權(quán)利要求16所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述開封工具連接到所述第一側(cè)壁。
18.根據(jù)權(quán)利要求17所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，還包括連接到所述第二側(cè)壁的第二開封工具。
19.一種用于分配最初被設(shè)置在容器中的多個(gè)產(chǎn)品的方法，所述方法包括以下步驟: 提供分配器，所述分配器包括具有前端和后端的框架，所述框架包括: 上支撐平臺(tái)，其至少部分地在所述前端和所述后端之間延伸； 下支撐平臺(tái)，其位于所述上支撐平臺(tái)下方，所述下支撐平臺(tái)限定第一產(chǎn)品展示區(qū)；以及中間支撐平臺(tái)，其位于所述上支撐平臺(tái)和所述下支撐平臺(tái)之間，所述中間支撐平臺(tái)限定第二產(chǎn)品展示區(qū)； 在所述容器中形成開口 ；以及 將所述容器定位在所述上支撐平臺(tái)上，使得所述多個(gè)產(chǎn)品中的第一數(shù)量的產(chǎn)品穿過所述開口并朝向所述第一產(chǎn)品展示區(qū)移動(dòng)，并且當(dāng)所述下支撐平臺(tái)被所述第一數(shù)量的產(chǎn)品填滿時(shí)，所述多個(gè)產(chǎn)品中的第二數(shù)量的產(chǎn)品穿過所述開口并朝向所述第二產(chǎn)品展示區(qū)移動(dòng)。
20.根據(jù)權(quán)利要求19所述的方法，其中，所述分配器還包括開封工具，并且其中，所述開封工具在將所述容器定位在所述上支撐平臺(tái)上的所述步驟期間形成所述開口。
【文檔編號(hào)】B65D5/72GK103687515SQ201280035656
【公開日】2014年3月26日 申請(qǐng)日期:2012年7月6日 優(yōu)先權(quán)日:2011年7月18日
【發(fā)明者】A.L.貝茨, C.S.洛夫丁, S.W.伯頓, W.J.博茲維奇三世 申請(qǐng)人:米德韋斯瓦科公司