專利名稱：紙張排出設備、裝滿檢測方法和計算機可讀記錄介質(zhì)的制作方法
技術領域：
本發(fā)明涉及紙張排出設備、裝滿檢測方法以及計算機可讀記錄介質(zhì)。
背景技術：
近年來，與多功能外設(MFP)有關的技術已取得發(fā)展。例如，CPU已具有高性能， 存儲器已具有高容量，通信已經(jīng)具有高速度，并且數(shù)字圖像已具有高質(zhì)量。因此，除了僅作為數(shù)字復印機的功能外，MFP可能具有各種功能，例如傳真機、打印機以及連接到網(wǎng)絡的掃描儀，并且可以用在用戶環(huán)境中的各種情況中。圖像形成裝置，如上述的打印機或MFP，包括紙張排出盤，紙張排出盤用于保存在經(jīng)歷打印處理后被排出的紙張。在這個紙張排出盤中保存從紙張排出口排出的紙張直到用戶來取走它。紙張排出盤通常位于MFP的主體的紙張排出口下。因此，如果連續(xù)地排出紙張，則可能阻塞紙張排出口。從而，可以被保存在紙張排出盤中的紙張的數(shù)目是有限的。如果紙張排出口由于紙張被連續(xù)地排出并且累積在紙張排出盤上而變成阻塞，則不能排出更多的紙張，并且在紙張排出口附近出現(xiàn)卡紙。通常，作為防止出現(xiàn)卡紙的方法，在紙張排出口附近提供了傳感器，用于檢測紙張排出盤是否裝滿了紙張。當檢測到紙張排出盤裝滿了紙張時(當檢測到紙張裝滿時)，暫時停止MFP的打印/紙張排出處理。此外，存在可以上下移動MFP的紙張排出盤的情況。在該情況中，當檢測到紙張裝滿時(當檢測到紙張排出盤裝滿了被排出的紙張時)，向下移動紙張排出盤來暫時增加可以在紙張排出盤中保存的紙張的數(shù)目。從而，可以防止發(fā)生卡紙。此外，存在MFP提供有多個紙張排出盤的情況。例如，假設MFP具有兩個紙張排出盤，其中一個紙張排出盤提供在另一個紙張排出盤之上。在這種情況下，即使指定了下面的紙張排出盤，在裝滿檢測傳感器檢測到下面的紙張排出盤裝滿紙張時，也執(zhí)行控制操作以使得紙張排出到上面的紙張排出盤。從而防止發(fā)生卡紙。作為相關的技術，專利文獻1揭示了一種發(fā)明，在該發(fā)明中，通過共同的部件來實現(xiàn)排出傳感器和裝滿檢測傳感器。設計用于檢測的填料的移動，使得該部件在常規(guī)情況下作為排出傳感器操作，并且在紙張排出盤裝滿紙張且填料的角度改變時，該部件作為裝滿檢測傳感器操作。然而，在該現(xiàn)有技術中，由物理機構來實現(xiàn)裝滿檢測傳感器。因此，在將該裝滿檢測傳感器應用于低成本薄型MFP時已存在各種問題。例如，裝滿檢測傳感器需要部件成本和安裝成本，這對于獲得低成本機器是不利的。此外，裝滿檢測傳感器被作為物理機構安裝，因此在MFP主單元中需要預定的空間用于提供包括操作部和傳感部的裝滿檢測傳感器。為了獲得薄型機器，即使這樣小的空間最好也要減少。在專利文獻1的發(fā)明中，通過共同的部件來實現(xiàn)排出傳感器和裝滿檢測傳感器， 因此不必提供額外的裝滿檢測傳感器。從而，在這方面可以減少成本和空間。然而，專利文獻1的發(fā)明的傳感器中使用的填料大于僅用于檢測排出的通常傳感器的填料。在這方面，專利文獻1的發(fā)明中增加了排出傳感器的成本和空間。專利文獻1 日本公開專利申請No. 2003-192225。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明提供一種紙張排出設備、裝滿檢測方法以及計算機可讀記錄介質(zhì)，其中，一個或者更多上述缺點可以被消除。本發(fā)明的優(yōu)選實施例提供一種紙張排出設備、裝滿檢測方法和計算機可讀記錄介質(zhì)，由此可以檢測到紙張排出盤裝滿紙張而無需物理機構，例如裝滿檢測傳感器。依據(jù)本發(fā)明的一方面，提供一種紙張排出設備，用于檢測紙張排出盤是否裝滿紙張，所述紙張排出設備包括排出單元，用于將紙張排出到紙張排出盤上；計數(shù)單元，用于在每次由所述排出單元排出紙張時對累計排出數(shù)目進行計數(shù)；存儲單元，用于存儲定義的排出數(shù)目閾值和定義的排出間隔時間；裝滿檢測單元，用于在由所述計數(shù)單元計數(shù)的累計排出數(shù)目超過所述定義的排出數(shù)目閾值時，檢測到紙張排出盤裝滿被排出的紙張；以及復位單元，用于在排出間隔時間超過所述定義的排出間隔時間時將所述計數(shù)單元計數(shù)的累計排出數(shù)目復位，所述排出間隔時間從由所述排出單元排出一張紙張時延伸直到排出下一張紙張。依據(jù)本發(fā)明的一方面，提供一種裝滿檢測方法，在用于檢測紙張排出盤是否裝滿被排出的紙張的紙張排出設備中執(zhí)行，所述裝滿檢測方法包括排出步驟，將紙張排出到紙張排出盤上；計數(shù)步驟，在每次排出紙張時對累計排出數(shù)目進行計數(shù)；存儲步驟，存儲定義的排出數(shù)目閾值和定義的排出間隔時間；裝滿檢測步驟，在計數(shù)步驟計數(shù)的累計排出數(shù)目超過所述定義的排出數(shù)目閾值時，檢測到紙張排出盤裝滿排出的紙張；以及復位步驟，在排出間隔時間超過所述定義的排出間隔時間時將在計數(shù)步驟計數(shù)的累計排出數(shù)目復位，所述排出間隔時間從在所述排出步驟排出一張紙張時延伸直到排出下一張紙張。


在結合附圖閱讀時將從以下具體實施方式
更清楚本發(fā)明的其他目的、特征以及優(yōu)
；^^，I .圖1示出了依據(jù)本實施例的圖像形成裝置的外觀的例子；圖2示出了依據(jù)本實施例的圖像形成裝置的硬件配置的例子；圖3示出了表示依據(jù)本實施例的圖像形成裝置的主要功能的功能框圖；圖4是紙張類型計數(shù)值表的例子；圖5是用于描述在圖像形成裝置中檢測裝滿的方法的時序圖；圖6示出了在檢測到裝滿時的顯示屏幕頁的例子；圖7是表示依據(jù)本實施例的修改例的圖像形成裝置的主要功能的功能框圖；圖8表示任務列表的例子；以及圖9是用于描述在依據(jù)本修改例的圖像形成裝置中檢測裝滿的方法的時序圖。
具體實施例方式參考附圖給出本發(fā)明的實施例的描述。在以下實施例中，依據(jù)本發(fā)明實施例的紙張排出設備被應用于圖像形成裝置。圖像形成裝置可以具有外部的紙張排出設備或內(nèi)置的紙張排出設備。系統(tǒng)配置硬件給出圖像形成裝置1的硬件配置的描述。圖1示出了依據(jù)本實施例的圖像形成裝置的外觀的例子。圖1表示MFP的例子；然而，本發(fā)明可以應用于例如包括用于排出紙張的排出機構和用于保存(接收)被排出的紙張的排出盤的打印機設備。圖2示出了依據(jù)本實施例的圖像形成裝置1的硬件配置的例子。依據(jù)本實施例的圖像形成裝置1包括彼此互連的操作面板11、存儲介質(zhì)I/F 12、控制器13、數(shù)據(jù)通信I/F 14、掃描儀15、繪圖儀16、以及HDD (硬盤驅(qū)動)17。操作面板11包括輸入設備Ila和顯示設備lib。輸入設備Ila包括硬鍵，并被用于將各種操作信號輸入到該裝置主體內(nèi)。此外，顯示設備lib包括顯示器，并且被用于顯示與例如圖像形成操作有關的各種信息項。數(shù)據(jù)通信I/F 14包括用于將圖像形成裝置1連接到網(wǎng)絡的接口設備14a和諸如傳真?zhèn)鬏斁€的數(shù)據(jù)傳輸線。HDD 17存儲各種類型的數(shù)據(jù)， 例如，由圖像形成裝置1處理的接收到的文檔的數(shù)據(jù)和掃描的圖像的數(shù)據(jù)，以及由各種應用使用的數(shù)據(jù)。此外，HDD 17通過預定的文件系統(tǒng)和DB(數(shù)據(jù)庫)管理這些各種類型的數(shù)據(jù)。HDD 17中存儲的各種類型的數(shù)據(jù)包括從記錄介質(zhì)輸入的數(shù)據(jù)。存儲介質(zhì)被設置在存儲介質(zhì)I/F 12中包含的驅(qū)動設備1 中，并且通過驅(qū)動設備1 將數(shù)據(jù)從存儲介質(zhì)載入到HDD 17中?？刂破?3包括R0M(只讀存儲器)13a、RAM(隨機訪問存儲器)13b以及CPU(中央處理單元)13c。ROM 13a存儲當圖像形成裝置1被激活時執(zhí)行的程序，以及各種類型的數(shù)據(jù)。此外，RAM 1 暫時保存從ROM 13a和HDD 17讀取的各種程序和數(shù)據(jù)。CPU 13c執(zhí)行由RAM 1 暫時保存的程序。例如，當通過數(shù)據(jù)通信I/F 14接收打印數(shù)據(jù)時，控制器13 利用CPU 13c執(zhí)行可以解釋從ROM 13a加載到RAM 1 中的PDL (頁面描述語言)的程序 (PDL解析器)，并解釋打印數(shù)據(jù)以產(chǎn)生位像。掃描儀15包括圖像掃描設備15a，并且光學地掃描在掃描表面上放置的原始文檔并產(chǎn)生圖像數(shù)據(jù)。繪圖儀16包括打印設備16a，并且通過電子照相方法將位像打印在記錄紙張上。如上所述，圖像形成裝置1通過上述硬件配置執(zhí)行與諸如復印、掃描、打印和傳真?zhèn)鬏數(shù)膱D像形成操作有關的功能。功能接下來給出依據(jù)本實施例的圖像形成裝置1的主要功能配置的簡要描述。圖3是表示依據(jù)本實施例的圖像形成裝置1的主要功能的功能框圖。圖像形成裝置1的主要功能包括圖像著色單元210、打印單元220、排出機構/排出盤230、計數(shù)單元310、存儲單元320、 裝滿檢測單元330、以及復位單元340。在本部分簡要描述這些功能，并且以下給出更多細節(jié)。圖像著色單元210基于解釋打印數(shù)據(jù)的打印機語言的結果來著色位像。這個功能對應于控制器13的功能。
打印單元220包括打印機引擎I/F和打印機引擎。當接收到打印請求時，打印單元220通過例如電子照相方法將著色后的位像打印在記錄紙張上。這個功能對應于繪圖儀16的功能。排出機構/排出盤230包括排出機構和紙張排出盤，用于排出已打印了圖像的紙張并保存該紙張。從紙張排出口排出的紙張被保存在該紙張排出盤上直到用戶來取走它。 這個功能包含在繪圖儀16的功能中。計數(shù)單元310具有每次紙張從排出機構/排出盤230排出時對所累計的排出數(shù)目 323進行計數(shù)的功能。此外，計數(shù)單元310確定排出的紙張的類型，并基于對不同紙張類型設置的計數(shù)值(紙張類型計數(shù)值表324)，將累計的排出數(shù)目323遞增依據(jù)該紙張類型指定的計數(shù)值。存儲單元320是用于保存各種參數(shù)和值的存儲器。在本實施例中，存儲單元320 存儲定義的排出數(shù)目閾值321，定義的排出間隔時間322、累計的排出數(shù)目323、以及紙張類型計數(shù)值表324。以下給出細節(jié)。在計數(shù)單元310計數(shù)的累計排出數(shù)目323超過定義的排出數(shù)目閾值321時，裝滿檢測單元330檢測紙張排出盤裝滿了排出的紙張。復位單元340對從排出一張紙張開始直到排出下一張紙張的排出間隔時間進行計數(shù)(測量)。當從排出機構/排出盤230排出一張紙張開始直到排出下一張紙張的排出間隔時間超過定義的排出時間間隔322時，復位單元340復位已計數(shù)的累計排出數(shù)目323。上述功能實際上由計算機實現(xiàn)，在由圖像形成裝置1的CPU 13c執(zhí)行程序時，使得該計算機執(zhí)行這些功能。各種參數(shù)存儲單元320保存定義的排出數(shù)目閾值321、定義的排出間隔時間322、累計排出數(shù)目323、以及紙張類型計數(shù)值表324。一累計排出數(shù)目累計排出數(shù)目323是在每次從紙張排出口排出紙張時計數(shù)的累計的紙張數(shù)目。例如，當排出10張紙張時且然后排出另外100張紙張時，累計排出數(shù)目323是110張。累計排出數(shù)目323在預定條件下復位(初始值=0)。一定義的排出數(shù)目閾值定義的排出數(shù)目閾值321是定義的紙張數(shù)目，在該定義的紙張數(shù)目上，在已連續(xù)地排出紙張后不能有更多紙張排出到紙張排出盤上。定義的排出數(shù)目閾值321是預先給出的已知信息，但也可以通過操作操作面板11來將定義的排出數(shù)目閾值321設置成任意數(shù)目。然而，定義的排出數(shù)目閾值321是定義了多少紙張可以被保存(或不能保存)在紙張排出盤上的閾值，因此，需要考慮從紙張排出盤到紙張排出口的高度以及紙張的厚度來確定定義的排出數(shù)目閾值321。例如，假設從紙張排出盤到紙張排出口的高度是45mm且平坦紙張是0. 08mm,則可以簡單計算出最大近562張平坦紙張可以保存在紙張排出盤上。在此情況下，定義的排出數(shù)目閾值321可以被簡單地設置成562張。然而，實際上，粘附的碳粉的厚度近0. 04mm，紙張之間的間隔近0.02mm，且排出時紙張彎曲近25mm。因此，在確定最后的定義的排出數(shù)目閾值321時也需要考慮這些因素。
在該例子中，從紙張排出盤到紙張排出口的高度是45mm?？紤]到排出時紙張彎曲， 將放置在紙張排出盤上的一堆紙張的最大厚度設置成25mm。在平坦紙張的情況下，考慮
到粘附的碳粉的厚度和紙張之間的間隔，如下獲得能放置在紙張排出盤上的紙張的最大數(shù)目。25/ (0. 08+0. 04+0. 02) 近 178 張從而，在該例子中，考慮到誤差，在平坦紙張的情況下將定義的排出數(shù)目閾值321 定義為150張。一定義的排出間隔時間定義的排出間隔時間322是從當一張紙張從紙張排出口排出到紙張排出盤時直到下一張紙張從紙張排出口排出到紙張排出盤所花費的時間。定義的排出間隔時間322是被用作復位累計排出數(shù)目323的條件的值。當從紙張排出口排出一張紙張直到從紙張排出口排出下一張紙張的排出間隔時間超過定義的排出間隔時間322時，將計數(shù)的累計排出數(shù)目323復位。定義的排出間隔時間322是預先給定的已知信息，但也可以通過操作操作面板11 來將定義的排出間隔時間322設置成任意值。在此例子中，考慮到圖像形成裝置1的打印處理速度，將定義的排出間隔時間322定義為5秒。當對打印任務A給出多張的打印指令時，在從排出一張紙張時直到排出下一張紙張的5秒間隔內(nèi)，連續(xù)排出紙張。從而，累計排出數(shù)目323被連續(xù)地計數(shù)并累計而不被復位。此外，假設下一個打印任務B是連續(xù)排隊等候的，在從之前的打印任務A完成時開始的5秒內(nèi)排出打印任務B的第一張紙張。類似的，假設下一個打印任務C是連續(xù)排隊等候的，在從之前的打印任務B完成時開始的5秒內(nèi)排出打印任務C的第一張紙張，以此類推。從而，累計排出數(shù)目323被連續(xù)地計數(shù)和累計而不被復位。同時，在下一個打印任務B 不是在打印任務A之后排隊等候時，打印和排出操作停止一會兒直到指示下一個打印任務 B。例如，打印和排出操作停止大于5秒，因此累計排出數(shù)目323被復位。也就是說，只要打印任務在5秒內(nèi)連續(xù)執(zhí)行，則累計排出數(shù)目323被連續(xù)計數(shù)和累計而不被復位。紙張類型計數(shù)值表3M是包含對不同紙張類型定義的計數(shù)值的表格。紙張類型計數(shù)值表3M是基于紙張類型的厚度確定的已知信息。計數(shù)單元310確定排出紙張的類型， 并基于確定的紙張類型和對每種紙張定義的計數(shù)值(紙張類型計數(shù)值表324)，將累計排出數(shù)目323增加依據(jù)該紙張類型定義的計數(shù)值。在平坦紙張的情況下，在上述例子中將定義的排出數(shù)目閾值321定義為150張；然而，圖像形成裝置1可以處理具有不同厚度的多種紙張類型。因此，隨著紙張的厚度增加，需要將累計排出數(shù)目323增加較大的計數(shù)值。依據(jù)上述的計算，可以在紙張排出盤上放置150平坦紙張(更準確地，178張)。然而，在比平坦紙張厚的紙板和信封的情況下，可以放置在紙張排出盤上的紙張的最大數(shù)目少于150張(更準確地，178張)。從而，平坦紙張的計數(shù)值被定義為1，且諸如紙板的不同紙張類型的計數(shù)值被依據(jù)平坦紙張的厚度與諸如紙板的不同紙張類型的厚度之差進行計算。因此，即使各種類型的紙張被排出到紙張排出盤，紙張的最大數(shù)目也可以以平坦紙張為單位進行計數(shù)。圖4是紙張類型計數(shù)值表324的例子。通過使用平坦紙張的厚度0. 08mm作為參考，與各種紙張類型的厚度成比例地確定計數(shù)值。作為簡化，如圖4所示定義各種紙張類型的計數(shù)值。例如，當排出一張紙板紙張時，考慮為排出了 1.5平坦紙張，且將累計排出數(shù)目 323增加1.5。在另一個例子中，當排出一個信封(由紙制成)時，考慮為排出2平坦紙張， 并將累計排出數(shù)目323增加2。自然，當排出一張平坦紙張時，考慮為排出一張平坦紙張，且將累計排出數(shù)目323增加1。信息處理圖5是用于描述在圖像形成裝置1中檢測裝滿的方法的時序圖。參考圖5進行以下描述。首先，確定是否已排出紙張(步驟S501)?？梢曰诟鞣N因素來確定是否已排出紙張。此外，還需要考慮確定紙張類型。例如，打印任務(包括打印條件和圖像數(shù)據(jù))被發(fā)送到打印單元220(引擎I/F)，因此可以通過獲取該打印任務來識別與要被打印的紙張的數(shù)目和紙張類型相關的信息。這也可以基于用戶在操作面板11中輸入的信息來識別。此外， 當打印單元220完成打印時，打印單元220將排出指令發(fā)送到排出機構/排出盤230，因此可以依據(jù)該排出指令來識別上述信息?？蛇x的，在控制器13 (在控制器13提供有依據(jù)本發(fā)明的裝滿檢測功能的情況下)控制所有功能單元的操作時，可以通過控制器13識別上述信息。依據(jù)圖像形成裝置1的配置和設計，可以基于各種因素來確定是否已排出紙張。當排出紙張時，計數(shù)單元310確定紙張的類型(步驟S502)?？梢砸罁?jù)如上所述的圖像形成裝置1的配置和設計來執(zhí)行確定紙張類型的方法。接下來，計數(shù)單元310參考紙張類型計數(shù)值表324，并將累計排出數(shù)目323增加依據(jù)該紙張類型的值(步驟S503)。裝滿檢測單元330將累計排出數(shù)目323與定義的排出數(shù)目閾值321相比較，確定累計排出數(shù)目323是否超過定義的排出數(shù)目閾值321 (步驟S504)。當累計排出數(shù)目323被確定為超過定義的排出數(shù)目閾值321時，確定(檢測到)紙張排出盤裝滿被排出的紙張(步驟 S508)。同時，當累計排出數(shù)目323被確定為沒有超過定義的排出數(shù)目閾值321時，復位單元340開始對紙張排出間隔進行計數(shù)(步驟S505)。當在定義的排出間隔時間322內(nèi)排出新的紙張時(步驟S506)，處理返回步驟S501，并重復步驟S501至S504。同時，當在定義的排出間隔時間322內(nèi)沒有排出新的紙張時，復位單元340將累計排出數(shù)目323復位(初始化)(步驟S507)。也就是說，當經(jīng)過了定義的排出間隔時間322 而沒有新的紙張排出時，復位累計排出數(shù)目323。在步驟S508，當確定(檢測到)紙張排出盤裝滿被排出的紙張時，隨后執(zhí)行檢測到裝滿時要執(zhí)行的控制操作。例如，與傳統(tǒng)的裝滿檢測傳感器檢測到裝滿的情況類似，暫時中斷(停止)MFP的打印/排出處理，或者，在每個紙張排出盤可以分別地上下移動時向下移動紙張排出盤。此外，可以暫時增加可以保存在紙張排出盤上的紙張的數(shù)目。此外，當存在兩個紙張排出盤且一個在另一個之上時，可以移動一個紙張排出盤使得紙張排出到另一個紙張排出盤。從而，可以防止卡紙發(fā)生。在步驟S508，當確定(檢測到)紙張排出盤裝滿被排出的紙張時，可以在圖像形成裝置1的顯示器上報告/顯示紙張排出盤裝滿被排出的紙張的消息，從而可以進入后續(xù)的操作。圖6示出了檢測到裝滿時的顯示屏幕頁的例子。用戶確認顯示屏幕頁上的消息，并進入“繼續(xù)打印”或“任務復位”的操作。當按下“繼續(xù)打印”時，釋放紙張排出盤的裝滿檢測狀態(tài)，并且圖像形成裝置1恢復已中斷的打印操作。當按下“任務復位”時，取消后續(xù)的打印操作。例子1基于上述描述，描述依據(jù)本實施例的裝滿檢測操作。在本例子中，前提條件如下。一定義的排出數(shù)目閾值150張(以平坦紙張為單位)一定義的排出間隔時間5秒一紙張類型計數(shù)值表如圖4所示假設在依據(jù)本實施例的圖像形成裝置1中，用戶指示了在200平坦紙張上打印的打印任務。在此情況下，每次打印并排出紙張時，確定紙張類型。紙張類型是平坦紙張，因此每次排出紙張時，累計排出數(shù)目323增加1。當累計排出數(shù)目323達到151時，確定累計排出數(shù)目323已超過定義的排出數(shù)目閾值321，因此確定(檢測到)紙張排出盤裝滿被排出的紙張。由此，執(zhí)行檢測到裝滿時執(zhí)行的控制操作來防止發(fā)生卡紙。在此例子中，打印任務已指示了在200平坦紙張打印，即使可以在紙張排出盤上保存的平坦紙張的最大數(shù)目是150。然而，即使實際在紙張排出盤上排出了可以在紙張排出盤上保存的紙張的最大數(shù)目，也可以通過檢測裝滿(并執(zhí)行檢測到裝滿時執(zhí)行的控制操作)來防止發(fā)生卡紙。例子2在本例子中，前提條件如下。一定義的排出數(shù)目閾值150張(以平坦紙張為單位)一定義的排出間隔時間5秒一紙張類型計數(shù)值表如圖4所示假設在依據(jù)本實施例的圖像形成裝置1中，用戶指示了在200紙板上打印的打印任務。在此情況下，每次打印并排出紙張時，確定紙張類型。紙張類型是紙板，因此每次排出紙張時，累計排出數(shù)目323增加1.5。當累計排出數(shù)目323達到101時，確定累計排出數(shù)目323已超過定義的排出數(shù)目閾值321，因此確定(檢測到)紙張排出盤裝滿被排出的紙張。由此，執(zhí)行檢測到裝滿時執(zhí)行的控制操作來防止發(fā)生卡紙。在此例子中，打印任務已指示了在200紙板紙張上打印，即使可以在紙張排出盤上保存的紙板紙張的最大數(shù)目是100。然而，即使實際在紙張排出盤上排出了可以在紙張排出盤上保存的紙張的最大數(shù)目(最大紙張數(shù)量)，也可以通過檢測裝滿(并執(zhí)行檢測到裝滿時執(zhí)行的控制操作)來防止發(fā)生卡紙。例子3在本例子中，前提條件如下。一定義的排出數(shù)目閾值150張(以平坦紙張為單位)一定義的排出間隔時間5秒一紙張類型計數(shù)值表如圖4所示假設在依據(jù)本實施例的圖像形成裝置1中，用戶指示了在40平坦紙張上打印的打印任務。在此情況下，每次打印并排出紙張時，確定紙張類型。紙張類型是平坦紙張，因此每次排出紙張時，累計排出數(shù)目323增加1。在完成了在40張平坦紙張上的打印并排出40張平坦紙張時，累計排出數(shù)目323是40。假設正在打印40張平坦紙張的同時指示了在40張紙板紙張上打印的打印任務 (即，打印任務被存儲在任務列隊中)。從而，在完成在40張平坦紙張上的打印后，隨后打印 40張紙板紙張。每次打印并排出紙張時，確定紙張類型。紙張類型是紙板，因此每次排出紙張時，累計排出數(shù)目323增加1.5。通過將紙板紙張的數(shù)目轉換成平坦紙張的單位，打印的紙張的數(shù)目對應于60張。因此，當排出40張紙板紙張時，累計排出數(shù)目323總和為100。此外，假設正在打印40張平坦紙張和40張紙板紙張的同時指示了在10張平坦紙張上打印的打印任務。每次打印并排出紙張時，確定紙張類型。紙張類型是平坦紙張，因此每次排出紙張時，累計排出數(shù)目323增加1。因此，當排出該10張平坦紙張時，累計排出數(shù)目323總和為110。在一個接一個連續(xù)地指示打印任務時，在定義的排出間隔時間322(5秒)之前排出紙張。因此，累計排出數(shù)目323達到定義的排出數(shù)目閾值321 (150張)而不被復位，并確定(檢測到)紙張排出盤裝滿被排出的紙張。在本例子中，一個接一個連續(xù)地指示打印任務，而無需用戶從紙張排出盤取走被排出的紙張。因此，確定紙張排出盤裝滿被排出的紙張。然而，如果用戶在連續(xù)指示的打印任務期間保持從紙張排出盤取走被排出的紙張，則即使在累計排出數(shù)目323達到150且檢測到紙張排出盤裝滿被排出的紙張時，紙張排出盤可能實際上沒有裝滿紙張(存在余量)。 然而，如果用戶不從紙張排出盤取走任何被排出的紙張，則紙張排出盤實際上裝滿了被排出的紙張。因此，通過將定義的排出間隔時間322定義為5秒并考慮到連續(xù)指示打印任務的最忙碌周期(busy period)對在連續(xù)執(zhí)行打印時的排出的紙張的累計數(shù)目進行計數(shù)，可以在最壞的情況下(即，當用戶沒有取走任何被排出的紙張時)防止發(fā)生卡紙?？紤]到無中斷地連續(xù)執(zhí)行打印任務的最忙碌周期，將定義的排出間隔時間322設置成5秒(或更少)。然而，即使在最忙碌周期，也可能存在在打印任務之間出現(xiàn)中斷的情況。在此情況下，紙張排出間隔時間超過5秒，因此累計排出數(shù)目323被復位。不過，如果用戶沒有從紙張排出盤取走任何紙張，則可能發(fā)生以下故障。即，即使紙張排出盤實際上裝滿了被排出的紙張，也不能檢測到紙張排出盤被裝滿，因為累計排出數(shù)目323沒有達到定義的排出數(shù)目閾值321。從而，通過設置長的定義的排出間隔時間322(例如，大約30秒至 1分鐘)，即使打印任務稍微被中斷，也能防止累計排出數(shù)目323被復位。因此，即使在用戶不從紙張排出盤取走任何紙張的最壞情況下，也可以在排出盤實際上裝滿時檢測到紙張排出盤被裝滿。如上所述，通過適當?shù)卣{(diào)節(jié)和設置定義的排出間隔時間，可以提高裝滿檢測的準確性。此外，在上述描述中，考慮了用戶不從紙張排出盤取走任何紙張的最壞情況下檢測裝滿。然而，假設用戶取走中等量的紙張，則可以將定義的排出數(shù)目閾值321設置在相對大的值(例如，200張)。實際上，紙張排出盤在150張變滿。然而，假設用戶取走一定數(shù)目的紙張(在此情況下，50張)。因此，考慮到取走的紙張，在累計排出數(shù)目323達到200時， 確定紙張排出盤裝滿被排出的紙張。如果用戶如預期地取走50張，則當紙張排出盤上實際上保存了 150張被排出的紙張時，在累計排出數(shù)目323達到200時確定檢測到裝滿。如上所述，通過適當調(diào)節(jié)和設置定義的排出數(shù)目閾值321，可以提高裝滿檢測的準確性。修改例
接下來，給出上述實施例的修改例的描述。本修改例在確定復位在每次排出紙張時增加的累計排出數(shù)目323的方法上不同于上述實施例。在上述實施例中，復位單元340 對從排出一張紙張直到排出下一張紙張的排出間隔時間進行計數(shù)(測量)。當由排出機構 /排出盤230從排出一張紙張直到排出下一張紙張的排出間隔時間超過定義的排出間隔時間322時，復位已計數(shù)的累計排出數(shù)目323。同時，在本修改例中，復位單元340參考任務列表(任務隊列)，確定在當前被執(zhí)行的打印任務之后是否存在排隊等候的(預約的)打印任務，并基于確定結果復位累計排出數(shù)目323。在忙碌周期期間，假設連續(xù)指示打印任務使得圖像形成裝置1的操作未被中斷。 在本修改例中，在正在執(zhí)行本打印任務的同時，復位單元340參考任務列表(任務隊列)。 當沒有其他打印任務在排隊等候(預約)時，即，當沒有連續(xù)指示打印任務時，復位單元340 復位累計排出數(shù)目323。同時，當復位單元340參考任務列表(任務隊列)且存在排隊等候的(預約的)另一打印任務時，即，連續(xù)指示了打印任務時，復位單元340繼續(xù)計數(shù)累計排出數(shù)目323。然后，當確定累計排出數(shù)目323已超過定義的排出數(shù)目閾值321時，確定(檢測到)紙張排出盤裝滿了被排出的紙張。隨后，執(zhí)行檢測到裝滿時執(zhí)行的控制操作來防止發(fā)生卡紙。功能圖7是表示依據(jù)本實施例的修改例的圖像形成裝置1的主要功能的功能框圖。圖 7與圖3之間的區(qū)別在于，在圖7中，定義的排出間隔時間322被移除，且代替的增加了任務列表325。圖3的復位單元340的功能被修改，并因此由圖7的340-2表示。任務列表圖8表示任務列表325的例子。任務列表325是所謂的任務隊列，其中，以列表格式注冊圖像形成裝置1指示的(預約的)打印任務。自然，當被額外的任務中斷時，可以改變執(zhí)行打印任務的順序。然而，原則上，任務按照它們被指示的順序(先入先出)順序執(zhí)行。 在圖8的任務列表325的例子中，指示了至少三個打印任務，且打印任務以當前執(zhí)行的打印任務(平坦紙張40張)、下一個排隊等候的打印任務(紙板40張)、以及然后下一個排隊等候的打印任務(平坦紙張10張)的順序執(zhí)行。如上所述，可以依據(jù)圖像形成裝置1的配置和設計來管理任務列表325中的打印任務。例如，打印任務(包括打印條件和圖像數(shù)據(jù))被發(fā)送到打印單元220(引擎I/F)，因此可以通過獲取該打印任務來識別該打印任務(與要被打印的紙張的數(shù)目和紙張類型有關的信息)。這也可以基于用戶在操作面板11中鍵入的信息來識別。此外，當打印單元220 完成打印時，打印單元220將排出指示發(fā)送到排出機構/排出盤230，因此可以依據(jù)排出指示來識別上述信息。可選的，在控制器13控制所有功能單元的操作時，可以由控制器13識別上述信息。信息處理圖9是用于描述在依據(jù)本修改例的圖像形成裝置1中檢測裝滿的方法的時序圖。 參考圖9進行以下描述。在圖9中，步驟S505-2和S506-2不同于圖5。首先，確定是否已排出紙張(步驟S501)。當排出紙張時，計數(shù)單元310確定紙張的類型(步驟S5(^)。接下來，計數(shù)單元310參考紙張類型計數(shù)值表324，并將累計排出數(shù)目323增加依據(jù)該紙張類型的值(步驟S503)。
裝滿檢測單元330將累計排出數(shù)目323與定義的排出數(shù)目閾值321相比較，并確定累計排出數(shù)目323是否超過定義的排出數(shù)目閾值321 (步驟S504)。在累計排出數(shù)目323 被確定為超過定義的排出數(shù)目閾值321時，確定(檢測到)紙張排出盤裝滿了被排出的紙張(步驟S508)。同時，當裝滿檢測單元330確定累計排出數(shù)目323未超過定義的排出數(shù)目閾值321 時，復位單元340獲取任務列表325(步驟S505-2)。復位單元340參考獲取的任務列表 325，并確定是否存在不是當前正在執(zhí)行的打印任務的、排隊等候的另一個打印任務(步驟 S506-2)。當復位單元340確定存在排隊等候的另一個打印任務時，處理返回到步驟S501， 并重復步驟S501至S504。也就是說，當存在不是當前正在執(zhí)行的打印任務的、排隊等候的另一個打印任務時，表示連續(xù)指示了打印任務，因此連續(xù)地增加累計排出數(shù)目323而不被復位。在忙碌周期中，連續(xù)指示打印任務并連續(xù)排出紙張而不復位累計排出數(shù)目323，并且紙張排出盤變滿。當累計排出數(shù)目323超過定義的排出數(shù)目閾值321時，裝滿檢測單元330 檢測到紙張排出盤裝滿了被排出的紙張(步驟S508)。隨后，執(zhí)行檢測到裝滿時執(zhí)行的控制操作來防止發(fā)生卡紙。同時，當確定不存在不是當前正在執(zhí)行的打印任務的、排隊等候的另一個打印任務時，復位單元340復位累計排出數(shù)目323(步驟S507)。例如，在未忙碌周期內(nèi)，當沒有排隊等候的打印任務時，表示沒有連續(xù)指示打印任務。在此情況下，圖像形成裝置1暫時停止在當前正執(zhí)行的打印任務結束后的操作。當在圖像形成裝置1停止操作后經(jīng)過一會兒時， 用戶將開始取走被排出的紙張。因此，紙張排出盤不太可能變滿。例子3 (修改例)基于上述描述，通過應用例子3給出本修改例的裝滿檢測的描述。在此例子中，前提條件如下?！x的排出數(shù)目閾值150張(以平坦紙張為單位)一紙張類型計數(shù)值表如圖4所示假設在依據(jù)本修改例的圖像形成裝置1中，由用戶指示了在40張平坦紙張上打印的打印任務。在此情況下，每次打印和排出紙張時，確定紙張類型。紙張類型是平坦紙張， 因此每次排出紙張時，累計排出數(shù)目323增加1。當在40張平坦紙張上的打印完成且排出了該40張平坦紙張時，累計排出數(shù)目323是40。假設在正在打印40張平坦紙張的同時指示了在40張紙板紙張上打印的打印任務 (即，打印任務存儲在任務隊列中)。相應的，在完成在40張平坦紙張上的打印后，隨后打印40張紙板紙張。每次打印并排出紙張時，確定紙張類型。紙張類型是紙板，因此每次排出紙張時，累計排出數(shù)目323增加1.5。通過將紙板紙張的數(shù)目轉換成平坦紙張的單位，打印的紙張的數(shù)目對應于60。因此，在排出40張紙板紙張時，累計排出數(shù)目323總和為100。此外，假設在正在打印該40張平坦紙張和40張紙板紙張的同時指示了在10張平坦紙張上打印的打印任務。每次打印和排出紙張時，確定紙張類型。紙張類型是平坦紙張， 因此每次排出紙張時，累計排出數(shù)目323增加1。因此，在排出該10張平坦紙張時，累計排出數(shù)目323總和為110。累計排出數(shù)目323不被復位直到該時間點。當一個接另一個連續(xù)指示了打印任務時，在任務列表325中不斷地存在排隊等候的打印任務。當在任務列表325中存在排隊等候的打印任務時(步驟S506-2)，紙張被排出而不復位累計排出數(shù)目323，因此對累計排出數(shù)目323進行連續(xù)累計。當累計排出數(shù)目323 達到定義的排出數(shù)目閾值321 (150張)時，確定(檢測到)紙張排出盤裝滿了被排出的紙張。在此例子中，這是在忙碌周期(其間，一個接另一個連續(xù)指示打印任務)中，并且紙張被連續(xù)排出而無需用戶從紙張排出盤取走被排出的紙張。因此，確定紙張排出盤裝滿了被排出的紙張。然而，如果在不忙碌周期且打印任務被暫停，則復位累計排出數(shù)目 323 (步驟S507)，并且檢測不到裝滿。在不忙碌周期中，圖像形成裝置1在當前執(zhí)行的打印任務結束后暫時停止操作。當在圖像形成裝置1停止操作后過去一會兒時，用戶將取走被排出的紙張。因此，紙張排出盤不太可能變滿。在本修改例中，假設應用了例子3的情況。假設沒有引用例子1或例子2。也就是說，本修改例排除了例子3中的每個打印任務的打印紙張(排出的紙張)的數(shù)目立即超過定義的排出數(shù)目閾值321的情況。具體的，在本修改例中，假設用戶不指示打印超過定義的排出數(shù)目閾值321的大量紙張的打印任務；假設在用戶指示的每個打印任務中要被打印的紙張的最大數(shù)目不超過定義的排出數(shù)目閾值321。例如，當定義的排出數(shù)目閾值321是以平坦紙張為單位的150張時，可以在用戶指示的每個打印任務中被打印的平坦紙張的最大數(shù)目是149張。在本修改例中，如果用戶指示打印超過定義的排出數(shù)目閾值321的大量紙張的打印任務，且在任務列表325中沒有排隊等候的打印任務，則復位累計排出數(shù)目323并排出紙張。因此，即使排出的紙張的數(shù)目超過定義的排出數(shù)目閾值321，也不能被檢測到。也就是說，如果用戶指示打印超過定義的排出數(shù)目閾值321的大量紙張的打印任務，則不能檢測到裝滿。因此，在本修改例中，有必要假設用戶指示打印不超過定義的排出數(shù)目閾值321的紙張數(shù)目的打印任務。依據(jù)本發(fā)明的一個實施例，提供一種紙張排出設備、裝滿檢測方法以及計算機可讀記錄介質(zhì)，通過它們可以檢測紙張排出盤是否裝滿紙張，而不需要諸如裝滿檢測傳感器的物理機構。本發(fā)明不限于這里描述的特定實施例，并且可以不脫離本發(fā)明的范圍做出變型和修改。本實施例中用于方法、裝置、系統(tǒng)、計算機程序、記錄介質(zhì)等的元件、元件的表述或組合，也有效地作為本發(fā)明的實施例。例如，在包括裝滿檢測傳感器的圖像形成裝置中，即使在裝滿檢測傳感器壞掉 (或由于某種原因不能檢測裝滿)時，如果圖像形成裝置提供有本發(fā)明的實施例的功能，則這些功能可以被用作裝滿檢測傳感器的輔助功能。本申請基于2010年6月25日遞交的日本在先專利申請No. 2010-145237和2011 年4月15日遞交的日本在先專利申請No. 2011-090715，其整體內(nèi)容通過參考引入于此。
權利要求
1.一種紙張排出設備，用于檢測紙張排出盤是否裝滿被排出的紙張，所述紙張排出設備包括排出單元，用于將紙張排出到紙張排出盤上；計數(shù)單元，用于在每次由所述排出單元排出紙張時對累計排出數(shù)目進行計數(shù)； 存儲單元，用于存儲定義的排出數(shù)目閾值和定義的排出間隔時間； 裝滿檢測單元，用于在由所述計數(shù)單元計數(shù)的累計排出數(shù)目超過所述定義的排出數(shù)目閾值時，檢測到紙張排出盤裝滿被排出的紙張；以及復位單元，用于在排出間隔時間超過所述定義的排出間隔時間時將所述計數(shù)單元計數(shù)的累計排出數(shù)目復位，所述排出間隔時間從由所述排出單元排出一張紙張時延伸直到排出下一張紙張。
2.根據(jù)權利要求1所述的紙張排出設備，其中， 所述存儲單元存儲對不同紙張類型定義的計數(shù)值；并且所述計數(shù)單元確定由所述排出單元排出的紙張的紙張類型，并基于對所述不同紙張類型定義的所述計數(shù)值以及所確定的紙張類型，將累計排出數(shù)目增加依據(jù)所確定的紙張類型指定的計數(shù)值。
3.根據(jù)權利要求2所述的紙張排出設備，其中，定義所述不同紙張類型的所述計數(shù)值，使得所述計數(shù)值與所述不同紙張類型的厚度成比例的增加。
4.根據(jù)權利要求1至3任一項所述的紙張排出設備，其中，所述定義的排出數(shù)目閾值和所述定義的排出間隔時間中的至少一個可以被改變。
5.一種裝滿檢測方法，在用于檢測紙張排出盤是否裝滿被排出的紙張的紙張排出設備中執(zhí)行，所述裝滿檢測方法包括排出步驟，將紙張排出到紙張排出盤上； 計數(shù)步驟，在每次排出紙張時對累計排出數(shù)目進行計數(shù)； 存儲步驟，存儲定義的排出數(shù)目閾值和定義的排出間隔時間； 裝滿檢測步驟，在計數(shù)步驟計數(shù)的累計排出數(shù)目超過所述定義的排出數(shù)目閾值時，檢測到紙張排出盤裝滿被排出的紙張；以及復位步驟，在排出間隔時間超過所述定義的排出間隔時間時將在計數(shù)步驟計數(shù)的累計排出數(shù)目復位，所述排出間隔時間從在所述排出步驟排出一張紙張時延伸直到排出下一張紙張。
6.根據(jù)權利要求5所述的裝滿檢測方法，其中， 所述存儲步驟存儲對不同紙張類型定義的計數(shù)值；并且所述計數(shù)步驟確定在所述排出步驟排出的紙張的紙張類型，并基于對所述不同紙張類型定義的所述計數(shù)值以及所確定的紙張類型，將累計排出數(shù)目增加依據(jù)所確定的紙張類型指定的計數(shù)值。
7.一種計算機可讀記錄介質(zhì)，用于存儲使得計算機執(zhí)行依據(jù)權利要求5或6的裝滿檢測方法的程序。
全文摘要
提供了紙張排出設備、裝滿檢測方法和計算機可讀記錄介質(zhì)。紙張排出設備用于檢測紙張排出盤是否裝滿被排出的紙張。紙張排出設備包括排出單元，用于將紙張排出到紙張排出盤上；計數(shù)單元，用于在每次由排出單元排出紙張時對累計排出數(shù)目進行計數(shù)；存儲單元，用于存儲定義的排出數(shù)目閾值和定義的排出間隔時間；裝滿檢測單元，用于在由計數(shù)單元計數(shù)的累計排出數(shù)目超過定義的排出數(shù)目閾值時，檢測到紙張排出盤裝滿被排出的紙張；以及復位單元，用于在排出間隔時間超過定義的排出間隔時間時將計數(shù)單元計數(shù)的累計排出數(shù)目復位，排出間隔時間從由排出單元排出一張紙張時延伸直到排出下一張紙張。
文檔編號B65H43/00GK102336347SQ20111018056
公開日2012年2月1日 申請日期2011年6月24日 優(yōu)先權日2010年6月25日
發(fā)明者高橋聰 申請人:株式會社理光