本發(fā)明涉及具有多個給紙盒的圖像形成裝置。

背景技術(shù)：

例如，打印機、多功能打印機、復合機等mfp(multifunctionperipheral，多功能數(shù)碼復合一體機)即圖像形成裝置中例如搭載有印刷功能、復印功能、fax(facsimile，傳真)功能、及經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)發(fā)送接收功能等。另外，在圖像形成裝置中，考慮用戶的便利性等，也搭載有容納各種各樣的紙張大小或紙張類型不同的紙張的給紙盒。

然而，在這樣的圖像形成裝置中，例如伴隨fax接收，fax功能自動動作。但是，在fax接收時，若由于印刷或復印的使用而使給紙盒的紙張沒了，則變得不能進行紙張的印刷輸出。因此，存在為了不使給紙盒的紙張沒了，需要時常向給紙盒補給紙張之類的麻煩。

作為解決這樣的麻煩的典型的圖像形成裝置，提出了將多個給紙盒中的任意一個指定為fax專用，對于印刷或復印設(shè)為從其他給紙盒給紙的附帶傳真功能的復印機。

技術(shù)實現(xiàn)要素：

發(fā)明要解決的問題

在上述的典型的附帶傳真功能的復印機中，將多個給紙盒中的任意一個指定為fax專用，因此，能夠使紙張的補給頻率小，能夠解決麻煩。

但是，若將任意一個的給紙盒指定為fax專用，則在印刷或復印時能夠使用的給紙盒的數(shù)量變少。特別是，在所搭載的給紙盒的數(shù)量較少的情況下，在印刷或復印時使用的給紙盒的數(shù)量進一步變少。因此，存在紙張的補給次數(shù)等增加引起用戶的便利性降低之類的問題。

本發(fā)明是鑒于這樣的情況而完成的，其目的在于提供能夠解決上述問題點的圖像形成裝置。

解決問題的方案

本發(fā)明的圖像形成裝置的特征在于，具備：多個給紙格層；紙張余量檢測傳感器，其對所述給紙格層的紙張余量進行檢測；以及系統(tǒng)控制部，若利用所述紙張余量檢測傳感器得到的紙張余量低于一定值，則該系統(tǒng)控制部將低于所述一定值的給紙格層設(shè)定為fax專用給紙格層。

發(fā)明效果

根據(jù)本發(fā)明的圖像形成裝置，能夠在維持作為fax專用給紙格層的功能的同時不減少fax以外的印刷和復印時能夠給紙的最大張數(shù)地，進行fax專用給紙格層的設(shè)定。因此，能夠提高用戶的便利性。

附圖簡要說明

圖1表示本發(fā)明的圖像形成裝置的構(gòu)成。

圖2表示圖1的mfp的內(nèi)部構(gòu)成的一例。

圖3是用于對基于圖2的系統(tǒng)控制部的fax專用給紙格層的設(shè)定進行說明的圖。

圖4表示基于圖2的系統(tǒng)控制部的給紙控制的步驟。

具體實施方式

下面，參照圖1至圖4對本發(fā)明的圖像形成裝置的一實施方式進行說明。此外，作為下面的說明中的圖像形成裝置的一例，例如是搭載有印刷功能、復印功能、fax(facsimile，傳真)功能、經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)發(fā)送接收功能等的復合的外圍設(shè)備即mfp(multifunctionperipheral，多功能數(shù)碼復合一體機)。

首先，如圖1所示，在mfp100的主體101的內(nèi)部，搭載有給紙部110、圖像形成部120、定影部130、紙張余量檢測傳感器140、輸送部150等。此外，符號160表示紙張給紙部，符號161表示排紙托盤。

給紙部110容納有能夠容納紙張大小或紙張類型不同的各種各樣的紙張111的多個給紙盒112a～112d。此外，作為紙張類型能夠使用普通紙、ohp膜、預印本、再生紙、薄紙、厚紙、優(yōu)質(zhì)紙等。另外，各個給紙盒112a～112d具有抬起紙張111的升降板113、和托起升降板113的一端部側(cè)的托起部件114。若托起部件114托起了升降板113的一端部側(cè)，則紙張111的一端部側(cè)與主體101側(cè)的送出輥155抵接。而且，送出輥155將紙張111一張一張地向在各個給紙盒112a～112d設(shè)置的共用輸送通路110a送出。

圖像形成部120具有打印機部120a和定影部130。打印機部120a具備具有未圖示的感光體鼓、顯影裝置、帶電裝置及曝光裝置等的、圖像形成單元(m)121、圖像形成單元(c)122、圖像形成單元(y)123及圖像形成單元(b)124。圖像形成單元(m)121是品紅色用，圖像形成單元(c)122是青色用，圖像形成單元(y)123是黃色用，圖像形成單元(b)124是黑色用。

另外，打印機部120a具有一次轉(zhuǎn)印輥125a～125d、驅(qū)動輥126、從動輥127、中間轉(zhuǎn)印帶128、和二次轉(zhuǎn)印輥129。圖像形成單元(m)121、圖像形成單元(c)122、圖像形成單元(y)123及圖像形成單元(b)124基于印刷數(shù)據(jù)通過帶電、曝光及顯影的工序在未圖示的感光體鼓上形成調(diào)色劑像。另外，一次轉(zhuǎn)印輥125a～125d將未圖示的感光體鼓上的調(diào)色劑像轉(zhuǎn)印到在驅(qū)動輥126和從動輥127上架設(shè)的中間轉(zhuǎn)印帶128上。另外，二次轉(zhuǎn)印輥129從紙張111的背面?zhèn)冗M行壓接，在紙張111的表面?zhèn)绒D(zhuǎn)印中間轉(zhuǎn)印帶128上的調(diào)色劑圖像。

定影部130具有加熱輥131和加壓輥132。加熱輥131將來自由未圖示的熱源控制部控制的熱源的熱量賦予給紙張111。加壓輥132將紙張111向加熱輥131側(cè)推按。而且，定影部130對利用驅(qū)動輥126和二次轉(zhuǎn)印輥129轉(zhuǎn)印了調(diào)色劑圖像的紙張111，施加基于加壓輥132的壓力和基于加熱輥131的熱量。由此，調(diào)色劑圖像在紙張111上定影。

紙張余量檢測傳感器140對給紙盒112a～112d的每一個中容納的紙張111的余量進行檢測。紙張余量檢測傳感器140根據(jù)給紙盒112a～112d的每一個的托起部件114的托起量或升降板113的傾斜量等對紙張111的余量進行檢測。作為紙張余量檢測傳感器140，可以使用已有的光學傳感器等。

輸送部150具有輸送輥部151～154。此外，各個輸送輥部151～154具有驅(qū)動輥和從動輥。輸送輥部151～154配置于從共用輸送通路110a到排紙托盤161延伸的輸送通路150a上。此外，在輸送輥部151～152之間，配置有上述的圖像形成部120。而且，例如在設(shè)定了印刷的情況下，通過輸送輥部151～154的驅(qū)動，將紙張111從共用輸送通路110a沿著輸送通路150a輸送，排出到排紙托盤161。另外，在沿著輸送通路150a輸送紙張111時，利用圖像形成部120的二次轉(zhuǎn)印輥129轉(zhuǎn)印調(diào)色劑圖像，利用定影部130的加熱輥131和加壓輥132將調(diào)色劑圖像定影。

接著，參照圖2對mfp100的控制系統(tǒng)的構(gòu)成的一例進行說明。mfp100具備對掃描儀部170、圖像形成部120、fax部171、i/f(接口)172、紙張余量檢測傳感器140、面板部173及hdd174進行控制的控制部180。

掃描儀部170是將利用圖像傳感器(省略圖示)讀取的未圖示的原稿的圖像轉(zhuǎn)換為數(shù)字的圖像數(shù)據(jù)，并向控制部180輸入的器件。圖像形成部120是基于從控制部180輸出的印刷數(shù)據(jù)，在紙張111上印刷圖像的器件。fax部171是將從控制部180輸出的數(shù)據(jù)通過電話線向?qū)Ψ降膫髡鏅C發(fā)送，另外，接收來自對方傳真機的數(shù)據(jù)并向控制部180輸入的器件。

i/f172是通過公司內(nèi)部lan(localareanetwork，局域網(wǎng))或因特網(wǎng)等網(wǎng)絡(luò)，負責與其他的用戶終端、內(nèi)容服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器等之間的通信的網(wǎng)絡(luò)接口卡等器件。面板部173是進行mfp100的印刷功能、復印功能、fax功能、經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)發(fā)送接收功能或用于各種設(shè)定的顯示的觸摸面板等器件。hdd174是存儲用于提供mfp100的各種功能的應用程序等的存儲器件。

控制部180是執(zhí)行圖像形成程序和控制程序等對mfp100整體的動作進行控制的處理器?？刂撇?80具備：掃描儀控制部181、圖像形成控制部182、fax控制部183、通信控制部184、ram(randomaccessmemory，隨機存儲器)185、rom(read-onlymemory，只讀存儲器)186、圖像處理部187、傳感器控制部188、面板操作控制部189、hdd控制部190、及系統(tǒng)控制部191。另外，這些與數(shù)據(jù)總線192連接。

掃描儀控制部181對掃描儀部170的讀取動作進行控制。圖像形成控制部182對圖像形成部120的印刷動作進行控制。fax控制部183對基于fax部171的數(shù)據(jù)的發(fā)送接收動作進行控制。通信控制部184通過i/f172，進行經(jīng)由未圖示的網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)等的發(fā)送接收的控制。

ram185是用于執(zhí)行程序的工作存儲器。另外，ram185存儲由圖像處理部187進行了圖像處理的印刷數(shù)據(jù)。在rom186中存儲有進行各部的動作檢查等的控制程序。圖像處理部187例如進行針對由掃描儀部170讀取的圖像數(shù)據(jù)的圖像處理(光柵化)。

傳感器控制部188對紙張余量檢測傳感器140的檢測動作進行控制。另外，傳感器控制部188將紙張余量檢測傳感器140檢測出的給紙盒112a～112d的紙張余量向系統(tǒng)控制部191通知。

面板操作控制部189對面板部173的顯示動作進行控制。另外，面板操作控制部189通過面板部173接受印刷、復印、fax、經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)發(fā)送接收等的開始等。另外，面板操作控制部189通過面板部173接受fax專用給紙格層on(開)/off(關(guān))設(shè)定和使fax專用給紙格層on設(shè)定有效的紙張余量的設(shè)定值，并向系統(tǒng)控制部191通知。對于fax專用給紙格層on/off設(shè)定和使fax專用給紙格層on設(shè)定有效的紙張余量的設(shè)定值，將在后面敘述。hdd控制部190對針對hdd174的數(shù)據(jù)的讀出和寫入等進行控制。

系統(tǒng)控制部191對各部的協(xié)作動作等進行控制。系統(tǒng)控制部191主要基于面板操作控制部189接受的fax專用給紙格層on/off設(shè)定和使fax專用給紙格層on設(shè)定有效的紙張余量的設(shè)定值，對fax接收時的自給紙盒112a～112d的給紙、和印刷時或復印時自給紙盒112a～112d的給紙進行控制。

接著，參照圖3對fax專用給紙格層on/off設(shè)定和使fax專用給紙格層on設(shè)定有效的紙張余量的設(shè)定值進行說明。

首先，對于fax專用給紙格層on/off設(shè)定，在將給紙盒112a～112d中的任意一個設(shè)為fax專用給紙格層的情況下，通過面板部173設(shè)定為on(開)或off(關(guān))。在圖3中，示出將給紙盒112a、112b設(shè)定為on，并將給紙盒112c、112d設(shè)定為off的情況。

另外，對于使fax專用給紙格層on設(shè)定有效的紙張余量的設(shè)定值，在面板部173進行設(shè)定。在圖3中，示出將給紙盒112a的紙張余量的設(shè)定值設(shè)定為50％，并將給紙盒112b的紙張余量的設(shè)定值設(shè)定為80％的情況。也就是，對于給紙盒112a，由于進行了fax專用給紙格層on設(shè)定，因此，若紙張余量成為了50％以下，則成為fax專用給紙格層。換言之，在紙張余量變?yōu)?0％以下之前，給紙盒112a不會成為fax專用給紙格層，能夠進行fax、印刷及復印時的給紙。此外，本實施方式中，用給紙盒的紙張余量相對于可容納張數(shù)的比率表示紙張余量的設(shè)定值。也可以將紙張余量的設(shè)定值設(shè)為給紙盒的紙張的剩余張數(shù)。

另外，對于給紙盒112c、112d，由于進行了fax專用給紙格層off設(shè)定，因此不管給紙盒112c、112d的紙張余量為多少，都能夠進行fax、印刷及復印時的給紙。此外，對于fax專用給紙格層的設(shè)定，在是容納有如預印本紙張(例如，預先印刷有標識的紙張)等那樣不適合進行fax專用給紙的紙張111的給紙盒112a～112d的情況下，也可以固定為fax專用給紙格層off設(shè)定等而不能進行on設(shè)定。

接著，參照圖4對基于系統(tǒng)控制部191的給紙盒112a～112d的給紙控制進行說明。此外，在下面，設(shè)為存在基于fax部171的fax接收的情況，進行說明。另外，在下面，如利用圖3說明的那樣，設(shè)為將給紙盒112a、112b設(shè)定為on，并且將給紙盒112a的紙張余量的設(shè)定值設(shè)定為50％，將給紙盒112b的紙張余量的設(shè)定值設(shè)定為80％的情況，進行說明。

(步驟s101)

系統(tǒng)控制部191對是否存在fax接收進行判斷。在該情況下，系統(tǒng)控制部191等待來自fax控制部183的通知(步驟s101：“否”)，若接受了來自fax控制部183的表示fax接收的通知，則判斷為存在fax接收(步驟s101：“是”)。

(步驟s102)

系統(tǒng)控制部191對是否存在設(shè)定為on的fax專用給紙格層進行判斷。在該情況下，如果沒有來自面板操作控制部189的設(shè)定為on的fax專用給紙格層的通知，則系統(tǒng)控制部191判斷為沒有設(shè)定為on的fax專用給紙格層(也就是，全部的給紙盒112a～112d設(shè)定為off)(步驟s102：“否”)，轉(zhuǎn)移到步驟s103。

與此相對，系統(tǒng)控制部191在接受了來自面板操作控制部189的表示能夠作為設(shè)定為on的fax專用給紙格層設(shè)定的通知時，判斷為存在設(shè)定為on的fax專用給紙格層(步驟s102：“是”)，轉(zhuǎn)移到步驟s104。

在該情況下，面板操作控制部189也同時將設(shè)定為on的fax專用給紙格層的紙張余量的設(shè)定值向系統(tǒng)控制部191通知。

(步驟s103)

在沒有設(shè)定為on的fax專用給紙格層的情況下，系統(tǒng)控制部191使得能夠自全部的給紙盒112a～112d進行fax、印刷及復印時的給紙。

(步驟s104)

系統(tǒng)控制部191對設(shè)定為on的給紙盒的紙張余量是否為設(shè)定值以上進行判斷。在該情況下，系統(tǒng)控制部191基于來自傳感器控制部188的利用紙張余量檢測傳感器140得到的檢測結(jié)果進行判斷。在此，如果給紙盒112a的紙張余量低于50％，或者，給紙盒112b的紙張余量低于80％，則系統(tǒng)控制部191判斷為設(shè)定為on的給紙盒的至少任意一個的紙張余量不是設(shè)定值以上(步驟s104：“否”)，轉(zhuǎn)移到步驟s105。

與此相對，如果給紙盒112a的紙張余量為50％以上，且給紙盒112b的紙張余量為80％以上，則系統(tǒng)控制部191判斷為設(shè)定為on的給紙盒的紙張余量為設(shè)定值以上(步驟s104：“是”)，轉(zhuǎn)移到步驟s106。

(步驟s105)

系統(tǒng)控制部191使fax專用給紙格層on設(shè)定有效，設(shè)為fax專用。在此，如果給紙盒112a的紙張余量低于50％，則系統(tǒng)控制部191使針對給紙盒112a的fax專用給紙格層on設(shè)定有效而將給紙盒112a設(shè)定為fax專用給紙格層，不進行印刷和復印時的給紙。這時，如果給紙盒112b的紙張余量為80％以上，則系統(tǒng)控制部191使針對給紙盒112b的fax專用給紙格層on設(shè)定無效，設(shè)為即使fax以外的印刷和復印時也能夠給紙。另外，如果給紙盒112b的紙張余量低于80％，則系統(tǒng)控制部191使針對給紙盒112b的fax專用給紙格層on設(shè)定有效而將給紙盒112b設(shè)定為fax專用給紙格層，不進行印刷和復印時的給紙。這時，如果給紙盒112a的紙張余量為50％以上，則系統(tǒng)控制部191使針對給紙盒112a的fax專用給紙格層on設(shè)定無效，設(shè)為即使fax以外的印刷和復印時也能夠給紙。

(步驟s106)

如果給紙盒112a的紙張余量為50％以上，且給紙盒112b的紙張余量為80％以上，則系統(tǒng)控制部191使針對給紙盒112a和給紙盒112b的fax專用給紙格層on設(shè)定無效，設(shè)為即使fax以外的印刷和復印時也能夠給紙。

(步驟s107)

若接受了來自fax控制部183的fax接收完成的通知，則系統(tǒng)控制部191使自任意一個的給紙盒112a～112d的給紙開始。此外，基于預先設(shè)定的優(yōu)先順序，例如從上層的給紙盒112a開始進行自給紙盒112a～112d的給紙。

在此，若輸送輥部151將紙張111輸送到圖像形成部120，則二次轉(zhuǎn)印輥129在與中間轉(zhuǎn)印帶128之間從紙張111的背面?zhèn)冗M行壓接，在紙張111的表面?zhèn)绒D(zhuǎn)印已經(jīng)轉(zhuǎn)印在中間轉(zhuǎn)印帶128上的調(diào)色劑圖像的同時將紙張111向定影部130輸送。

而且，輸送輥部152～153將通過了定影部130的紙張111向輸送輥部154側(cè)輸送，輸送輥部154向排紙托盤161排出。

此外，通過進行自上層的給紙盒112a的給紙，從而從共用輸送通路110a到排紙托盤161的輸送通路150a的距離縮短，提高了fax輸出的處理速度。

(步驟s108)

系統(tǒng)控制部191對fax輸出是否完成了進行判斷。在該情況下，如果沒有來自圖像形成控制部182的表示fax輸出完成的通知，則系統(tǒng)控制部191判斷為fax輸出未完成(步驟s108：“否”)，轉(zhuǎn)移到步驟s104。在此，“fax輸出”是指與fax接收相應的基于圖像形成部120的印刷。

與此相對，若接受了來自圖像形成控制部182的表示fax輸出完成的通知，則系統(tǒng)控制部191判斷為fax輸出完成了(步驟s108：“是”)，結(jié)束處理。

這樣，本實施方式中，如果利用紙張余量檢測傳感器140得到的給紙盒112a～112d(給紙格層)的紙張余量低于一定值，則能夠利用系統(tǒng)控制部191將低于一定值的給紙盒112a～112d(給紙格層)設(shè)定為fax專用給紙格層。

具體而言，具備面板部173，利用該面板部173輸入fax專用給紙格層on/off設(shè)定、和要設(shè)定為fax專用給紙格層的紙張余量的設(shè)定值，如果利用紙張余量檢測傳感器140得到的紙張余量低于設(shè)定值，則系統(tǒng)控制部191使給紙盒112a～112d的on設(shè)定有效。

由此，能夠在維持作為fax專用給紙格層的功能的同時不減少fax以外的印刷和復印時能夠給紙的最大張數(shù)地，進行fax專用給紙格層的設(shè)定，能夠提高用戶的便利性。

另外，本實施方式中，通過面板部173，預先接受fax專用給紙格層on設(shè)定，因此，能夠在紙張余量低于設(shè)定值的情況下將所指定的給紙盒112a～112d設(shè)為fax專用給紙格層。

在本發(fā)明的圖像形成裝置中，如果利用紙張余量檢測傳感器得到的給紙格層的紙張余量低于一定值，則能夠利用系統(tǒng)控制部將低于一定值的給紙格層設(shè)定為fax專用給紙格層。并且，在本發(fā)明的圖像形成裝置中，能夠任意地指定能夠作為fax專用給紙格層進行設(shè)定的給紙格層。

由此，能夠不減少fax以外的印刷和復印時能夠給紙的最大張數(shù)地，進行fax專用給紙格層的設(shè)定。

此外，本實施方式中，對預先接受了fax專用給紙格層on設(shè)定的情況進行了說明，但不限于該例，也可以將紙張余量變得低于設(shè)定值的給紙盒112a～112d設(shè)定為fax專用給紙格層。在該情況下，能夠?qū)⑷我獾慕o紙盒112a～112d設(shè)為fax專用給紙格層。

另外，系統(tǒng)控制部191也可以按每個給紙盒進行步驟s104的判斷。例如，如果給紙盒112a的紙張余量低于50％，且給紙盒112b的紙張余量為80％以上，則首先系統(tǒng)控制部191判斷為設(shè)定為on的給紙盒112a的紙張余量不是設(shè)定值以上(步驟s104：“否”)，并轉(zhuǎn)移到步驟s105。接著，系統(tǒng)控制部191在針對給紙盒112a結(jié)束步驟s105的處理后，轉(zhuǎn)移到步驟s104，判斷為設(shè)定為on的給紙盒112b的紙張余量為設(shè)定值以上(步驟s104：“是”)，轉(zhuǎn)移到步驟s106。系統(tǒng)控制部191若針對給紙盒112b結(jié)束了步驟s106的處理，則關(guān)于設(shè)定為on的全部的給紙盒結(jié)束了步驟s104的判斷，因此轉(zhuǎn)移到步驟s107。

另外，依據(jù)圖4如下面那樣進行fax接收時以外(例如，在復印功能中利用掃描儀部170讀取圖像時、利用i/f172接收到了印刷數(shù)據(jù)時等)的給紙控制。

具體而言，在圖4所示的步驟s101中，系統(tǒng)控制部191對是否存在基于掃描儀部170的圖像讀取、或是否存在印刷數(shù)據(jù)接收，進行判斷。接著，系統(tǒng)控制部191進行步驟s102～s106的處理。

在步驟s107中，系統(tǒng)控制部191對是否通過面板部173，將根據(jù)印刷數(shù)據(jù)或基于預先設(shè)定的優(yōu)先順序所指定的給紙盒設(shè)定為fax專用給紙格層，進行判斷。如果未將所指定的給紙盒設(shè)定為fax專用給紙格層，則系統(tǒng)控制部191使得從所指定的給紙盒開始給紙。如果已將所指定的給紙盒設(shè)定為fax專用給紙格層，則系統(tǒng)控制部191指定其他的給紙盒或中止印刷。對于是指定其他的給紙盒還是中止印刷，能夠預先設(shè)定。對于其他的給紙盒的指定，既可以基于預先設(shè)定的優(yōu)先順序進行，也可以基于通過面板部173的用戶的設(shè)定進行。

在步驟s108中，系統(tǒng)控制部191對輸出是否完成進行判斷。在該情況下，如果沒有來自圖像形成控制部182的表示輸出完成的通知則系統(tǒng)控制部191判斷為輸出未完成(步驟s108：“否”)，轉(zhuǎn)移到步驟s104。在此，“輸出”是指基于圖像形成部120的印刷。

與此相對，若接受了來自圖像形成控制部182的表示輸出完成的通知，則系統(tǒng)控制部191判斷為fax輸出完成(步驟s108：“是”)，結(jié)束處理。

由此，能夠在fax接收時以外的情況下，避免使用紙張余量低于設(shè)定值，且設(shè)定為fax專用給紙格層的給紙盒。