專利名稱：粉末供應(yīng)器、用粉末填充粉末供應(yīng)器的方法以及成像裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種粉末供應(yīng)器以及一種粉末填充方法，在蓄有粉末的容器內(nèi)通過(guò)諸如攪拌器的轉(zhuǎn)動(dòng)件的轉(zhuǎn)動(dòng)來(lái)攪拌粉末，并將粉末輸送到粉末供應(yīng)口。本發(fā)明還涉及一種配備有該粉末供應(yīng)器的成像裝置。
背景技術(shù)：
傳統(tǒng)上，廣泛使用諸如復(fù)印機(jī)和打印機(jī)的成像裝置。這些傳統(tǒng)裝置設(shè)有感光鼓；顯影裝置，其具有供在其中儲(chǔ)存調(diào)色劑的儲(chǔ)存單元，該儲(chǔ)存單元從設(shè)在前部的發(fā)送口送出調(diào)色劑從而將調(diào)色劑供應(yīng)至感光鼓；充電裝置；轉(zhuǎn)印裝置，其將調(diào)色劑轉(zhuǎn)印到紙張上；清潔裝置；以及用于在紙張上進(jìn)行定影的定影裝置。
所述感光鼓、顯影裝置、充電裝置、以及清潔裝置合成一體并設(shè)置成可更換的處理盒。
該處理盒中設(shè)有攪拌器。該攪拌器用作調(diào)色劑攪拌裝置和調(diào)色劑輸送裝置相結(jié)合的攪拌/輸送裝置，從而對(duì)儲(chǔ)存單元中的調(diào)色劑進(jìn)行攪拌并將該調(diào)色劑輸送到發(fā)送口。
這里，作為攪拌器的一個(gè)示例，公開了這樣一種攪拌器，該攪拌器通過(guò)在其兩端部疊置多個(gè)薄片而提高了攪拌力，這彌補(bǔ)了攪拌器兩端部的調(diào)色劑供應(yīng)不足。因此，調(diào)色劑沿?cái)嚢杵鞯妮S向均勻供應(yīng)(例如，參見日本專利申請(qǐng)?zhí)亻_2001-318517號(hào)公報(bào))。
然而，通過(guò)該攪拌器，調(diào)色劑僅沿?cái)嚢杵鬓D(zhuǎn)動(dòng)的徑向輸送而不沿?cái)嚢杵鞯妮S向輸送。因此，難以將這種攪拌器應(yīng)用于使用調(diào)色劑和載體并沿軸向輸送調(diào)色劑的雙成分顯影系統(tǒng)。
作為攪拌器的另一示例，在調(diào)色劑輸送系統(tǒng)中所用的攪拌器在沿軸向的特定區(qū)域中具有調(diào)色劑供應(yīng)口，并通過(guò)片件沿軸向輸送調(diào)色劑。該攪拌器設(shè)有多個(gè)攪拌翼，所述翼的末端根據(jù)它們從調(diào)色劑供應(yīng)口的定位而變化。因此，加強(qiáng)了沿軸向的調(diào)色劑輸送力，從而減少了殘余調(diào)色劑的量(例如，參見日本專利申請(qǐng)?zhí)亻_2003-156927號(hào)公報(bào))。
然而，對(duì)于該攪拌器，片件的攪拌翼的形狀復(fù)雜，從而使加工成本較高。而且，沿?cái)嚢杵鲝较虻妮斔褪艿秸{(diào)色劑儲(chǔ)存單元底部的圓形形狀的限制，并限制于調(diào)色劑排放口的圓形部分的區(qū)域。因此，必須使調(diào)色劑容器為筒形，當(dāng)與非筒形的調(diào)色劑容器(例如，大致角形的容器)相比，產(chǎn)生了浪費(fèi)的空間，因而難以使裝置緊湊。

發(fā)明內(nèi)容
根據(jù)上述情況而做出本發(fā)明，并且本發(fā)明提供了一種粉末供應(yīng)器、一種用于填充粉末的方法、以及一種成像裝置。從而即使容器具有可減少浪費(fèi)的空間的非筒狀形狀，也可通過(guò)簡(jiǎn)單的構(gòu)造來(lái)穩(wěn)定地輸送粉末。
本發(fā)明的第一方面是一種粉末供應(yīng)器，該粉末供應(yīng)器包括儲(chǔ)存粉末的非筒狀外殼；可旋轉(zhuǎn)地布置在所述外殼內(nèi)的旋轉(zhuǎn)件；片狀輸送件，該片狀輸送件固定至所述旋轉(zhuǎn)件并具有與其固定部分不同的自由端側(cè)，該片狀輸送件由于所述旋轉(zhuǎn)件的旋轉(zhuǎn)而掃掠所述外殼的內(nèi)壁并沿所述旋轉(zhuǎn)件的軸向輸送粉末；粉末供應(yīng)口，該粉末供應(yīng)口在輸送粉末所沿方向的下游側(cè)設(shè)在所述外殼中；以及輔助件，該輔助件設(shè)在所述輸送件與所述粉末供應(yīng)口相對(duì)的區(qū)域處，并進(jìn)行粉末的攪拌以及向所述粉末供應(yīng)口輸送粉末。
由于上述構(gòu)造，由所述片狀輸送件沿所述旋轉(zhuǎn)件的軸向輸送的粉末由于所述輔助件而輸送至所述粉末供應(yīng)口。因此，提高了粉末供應(yīng)能力，即使所述外殼是可減少浪費(fèi)的空間的非筒狀外殼也是如此。而且，根據(jù)供設(shè)置所述粉末供應(yīng)容器的所述裝置結(jié)構(gòu)，即使未提高所述旋轉(zhuǎn)件的轉(zhuǎn)矩，也可實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定的粉末輸送。
而且，由于因提高了粉末供應(yīng)能力而使所述外殼內(nèi)殘留的粉末量減少，因而可減少未使用的粉末的浪費(fèi)。
注意，若僅在與所述粉末供應(yīng)口相對(duì)應(yīng)的區(qū)域中設(shè)置輔助件，則作用在調(diào)色劑上的應(yīng)力可降低到最小，從而不太可能產(chǎn)生使粉末因熱而聚合的研磨等。
第一方面的粉末供應(yīng)器還可使所述輸送件由撓性件形成。
由于上述構(gòu)造，由于所述撓性件的撓性用于沿所述軸向輸送粉末，因此可通過(guò)簡(jiǎn)單構(gòu)造輸送粉末。
第一方面的粉末供應(yīng)器還可制成為使得所述輸送件包括多個(gè)第一狹縫，這些狹縫沿著所述旋轉(zhuǎn)件的所述軸向從所述輸送件的旋轉(zhuǎn)件側(cè)向著所述自由端形成，并沿相對(duì)于所述粉末供應(yīng)口的傾斜方向形成；以及多個(gè)第二狹縫，這些第二狹縫基本沿與所述第一狹縫相同的方向形成，其中所述第二狹縫的切割量小于所述第一狹縫。
由于上述構(gòu)造，沿所述軸向的粉末供應(yīng)基本上通過(guò)所述撓性件的由所述第一狹縫形成的撓曲而進(jìn)行，并且通過(guò)由于所述第二狹縫而形成的撓曲而輔助(補(bǔ)充)所述第一狹縫的粉末輸送。因此，可以以低成本獲得帶有少量部件的粉末供應(yīng)器。
而且，當(dāng)例如所述外殼的內(nèi)壁存在高低不平時(shí)，所述輸送件的具有所述第一狹縫的部分在與這些高低不平相接觸時(shí)產(chǎn)生變形，由于切割量較小的所述第二狹縫可使所述變形最小化。因此，不管所述外殼的所述內(nèi)壁形狀如何，都可進(jìn)行穩(wěn)定的調(diào)色劑輸送。
第一方面的粉末供應(yīng)器可構(gòu)造成所述輔助件與所述輸送件相重疊，并且所述輔助件的一端固定至所述旋轉(zhuǎn)件。
由于上述構(gòu)造，所述輔助件和所述輸送件的自由端側(cè)獨(dú)立撓曲，從而可充分進(jìn)行向著所述粉末供應(yīng)口的粉末輸送。
第一方面的粉末供應(yīng)器還可構(gòu)造成所述輔助件由撓性件形成。
由于上述構(gòu)造，用于輸送調(diào)色劑的力因所述輔助件的彈性回復(fù)力而提高。
第一方面的粉末供應(yīng)器還可構(gòu)造成所述粉末供應(yīng)口的開口寬度是所述外殼的長(zhǎng)度的一半或小于該長(zhǎng)度的一半。
由于上述構(gòu)造，可抑制在超出所述粉末供應(yīng)口的輸送路徑中的調(diào)色劑輸送不均勻。
第一方面的粉末供應(yīng)器可構(gòu)造成所述輸送件包括第三狹縫，所述第三狹縫位于所述輔助件的兩側(cè)，并且沿著垂直于所述旋轉(zhuǎn)件的方向從所述輸送件的自由端朝向其旋轉(zhuǎn)件側(cè)形成。
在上述構(gòu)造中，所述第三狹縫形成在所述輸送件中并位于所述輔助件的兩側(cè)。由于該構(gòu)造，粉末輸送力施加到所述粉末供應(yīng)口并沿所述軸向，從而提高了朝向所述粉末供應(yīng)口的粉末輸送力。而且，所述輸送件和所述輔助件均可獨(dú)立進(jìn)行粉末的攪拌和輸送。
第一方面的粉末供應(yīng)器還可構(gòu)造成所述第三狹縫之間的間隔是所述粉末供應(yīng)口的開口寬度的一半或大于該開口寬度的一半。
由于上述構(gòu)造，所述第三狹縫之間的間隔形成為是所述粉末供應(yīng)口的開口寬度的一半或大于該開口寬度的一半，從而提高了向著所述粉末供應(yīng)口供應(yīng)粉末的能力。
第一方面的粉末供應(yīng)器可構(gòu)造成所述輔助件的自由端的形狀形成為使得該自由端的中央長(zhǎng)且朝兩側(cè)變短。
由于上述構(gòu)造，可通過(guò)在所述自由端的中央的長(zhǎng)部有效地打破粉末在所述粉末供應(yīng)口附近的軟阻塞。
而且，允許粉末在所述輔助件的V形自由端的兩側(cè)漏出，從而在所述輔助件的V形自由端的兩側(cè)的區(qū)域中，施加到調(diào)色劑上的載荷降低。通過(guò)所述V形自由端的中央部，粉末以恒定的粉末輸送力被輸送。因此，可向著所述粉末供應(yīng)口穩(wěn)定輸送粉末。
第一方面的粉末供應(yīng)器可構(gòu)造成所述輔助件的自由端的形狀形成為使得該自由端的兩側(cè)長(zhǎng)且該自由端朝向中央變短。
由于上述構(gòu)造，所述輔助件的自由端的形狀制成倒V形，從而降低了施加到所述粉末供應(yīng)口附近的粉末上的應(yīng)力，并降低了粉末的軟阻塞，因而可穩(wěn)定輸送粉末。
第一方面的粉末供應(yīng)器還可構(gòu)造成所述輔助件的自由端的形狀形成為由多個(gè)山形切口形成。
由于上述構(gòu)造，降低了施加到在所述粉末供應(yīng)口附近的粉末上的應(yīng)力，并打破了粉末的軟阻塞，從而可以以恒定的量向所述粉末供應(yīng)口輸送粉末。
第一方面的粉末供應(yīng)器還可構(gòu)造成所述輔助件的沿所述旋轉(zhuǎn)件的徑向的長(zhǎng)度短于所述輸送件的長(zhǎng)度。
由于上述構(gòu)造，因所述輔助件而提高了在靠近所述旋轉(zhuǎn)件一側(cè)處的粉末輸送力。而且，在遠(yuǎn)離所述旋轉(zhuǎn)件的一側(cè)僅存在所述輸送件，因而其與粉末輕柔接觸，從而可降低施加到粉末上的應(yīng)力。此外，僅所述輸送件掃掠所述外殼的內(nèi)壁，從而可抑制噪音的產(chǎn)生。
第一方面的粉末供應(yīng)器還可構(gòu)造成所述輔助件的沿所述旋轉(zhuǎn)件的徑向的長(zhǎng)度長(zhǎng)于所述輸送件的長(zhǎng)度。
由于上述構(gòu)造，可提高用于攪拌所述粉末供應(yīng)口附近的粉末的力以及用于向所述粉末供應(yīng)口輸送粉末的力。
第一方面的粉末供應(yīng)器還可構(gòu)造成所述輔助件的厚度比所述輸送件的厚度厚。
由于上述構(gòu)造，所述輸送件的剛度僅在與所述粉末供應(yīng)口相對(duì)的部分升高，從而增大用于輸送粉末的力，并且可確定地向所述粉末供應(yīng)口輸送粉末。而且，由于僅與所述粉末供應(yīng)口相對(duì)的部分具有較高的剛度，因而可降低當(dāng)所述輸送件掃掠所述外殼的內(nèi)壁時(shí)產(chǎn)生的噪音，并降低施加到調(diào)色劑上的應(yīng)力。
第一方面的粉末供應(yīng)器還可構(gòu)造成所述輔助件的厚度與所述輸送件的厚度相同。
由于上述構(gòu)造，因?yàn)樗鲚斔图暮穸扰c所述輔助件的厚度相同，所以當(dāng)它們各自的自由端的邊緣不重疊而獨(dú)立旋轉(zhuǎn)時(shí)，所述輸送件和所述輔助件都具有相同的粉末輸送力。因此，降低了每轉(zhuǎn)的粉末輸送不均勻性。
第一方面的粉末供應(yīng)器還可構(gòu)造成從所述旋轉(zhuǎn)件的旋轉(zhuǎn)的中心位置到所述外殼的底部的最短距離比從所述旋轉(zhuǎn)件的旋轉(zhuǎn)的中心位置到所述粉末供應(yīng)口的最短距離短。
由于上述構(gòu)造，所述輸送件的具有較強(qiáng)剛度的部分不會(huì)強(qiáng)力壓靠所述粉末供應(yīng)口附近，從而可降低施加到所述粉末供應(yīng)口附近的粉末上的應(yīng)力。而且，所述外殼的形狀為非筒形(即，大致有角的形狀)，因而可增加可填充到所述外殼中的粉末量。而且，由于所述大致有角的形狀，因此所述外殼可制成更扁平且更緊湊。
第一方面的粉末供應(yīng)器可構(gòu)造成將所述輸送件和所述輔助件固定至所述旋轉(zhuǎn)件，使得所述輸送件位于沿所述旋轉(zhuǎn)件的旋轉(zhuǎn)方向的上游側(cè)，而所述輔助件位于沿所述旋轉(zhuǎn)件的旋轉(zhuǎn)方向的下游側(cè)。
由于上述構(gòu)造，因?yàn)榫哂休^大面積的所述輸送件首先連接至所述旋轉(zhuǎn)件，所以組裝質(zhì)量良好并可使附著強(qiáng)度較高。而且，所述輔助件容易緊密粘附到所述輸送件上，并且使用于向著所述粉末供應(yīng)口輸送粉末的力穩(wěn)定。
第一方面的粉末供應(yīng)器還可構(gòu)造成將所述輸送件和所述輔助件固定至所述旋轉(zhuǎn)件，使得所述輔助件位于沿所述旋轉(zhuǎn)件的旋轉(zhuǎn)方向的上游側(cè)，而所述輸送件位于沿所述旋轉(zhuǎn)件的旋轉(zhuǎn)方向的下游側(cè)。
由于該構(gòu)造，提高了所述輔助件在旋轉(zhuǎn)時(shí)的自由度，從而提高了其攪拌力。
第一方面的粉末供應(yīng)器還可構(gòu)造成所述旋轉(zhuǎn)件的與所述粉末供應(yīng)口相對(duì)的區(qū)域設(shè)有突起，該突起支撐所述輸送件和所述輔助件中的至少一個(gè)。
通過(guò)該構(gòu)造，因?yàn)樗鲚斔图蚪邮諄?lái)自粉末的壓力而引起的彎曲由于來(lái)自從所述旋轉(zhuǎn)件延伸的所述突起的后側(cè)的支撐而受到抑制，所以在不使攪拌力和粉末輸送力變差的情況下使該粉末輸送力穩(wěn)定。
本發(fā)明的第二方面是一種粉末供應(yīng)器，該粉末供應(yīng)器包括儲(chǔ)存粉末的外殼；可旋轉(zhuǎn)地布置在所述外殼內(nèi)的旋轉(zhuǎn)件；片狀輸送件，該片狀輸送件固定至所述旋轉(zhuǎn)件并具有與其固定部分不同的自由端側(cè)，該片狀輸送件由于所述旋轉(zhuǎn)件的旋轉(zhuǎn)而掃掠所述外殼的內(nèi)壁并沿所述旋轉(zhuǎn)件的軸向輸送粉末；粉末供應(yīng)口，該粉末供應(yīng)口在輸送粉末所沿方向的下游側(cè)設(shè)在所述外殼中；以及輔助件，該輔助件設(shè)在所述輸送件與所述粉末供應(yīng)口相對(duì)的區(qū)域處，并進(jìn)行粉末的攪拌以及向所述粉末供應(yīng)口輸送粉末，其中當(dāng)從所述旋轉(zhuǎn)件的所述軸向觀看時(shí)，所述外殼呈扁平的大致矩形形狀，其中該外殼的底壁的縱向長(zhǎng)度大于側(cè)壁的高度，該外殼在所述底壁和所述側(cè)壁相接的角部設(shè)有所述粉末供應(yīng)口；所述旋轉(zhuǎn)件設(shè)置在與所述底壁和所述側(cè)壁分開的預(yù)定位置處；填充粉末直至粉末量使得粉末高度至少與所述旋轉(zhuǎn)件的旋轉(zhuǎn)中心一樣高；并且所述片狀輸送件的所述自由端或者所述輔助件的所述自由端設(shè)置成能夠在位于所述角部的所述粉末供應(yīng)口的前方經(jīng)過(guò)。
通過(guò)該構(gòu)造，可在進(jìn)行穩(wěn)定的粉末輸送的同時(shí)確保調(diào)色劑的填充量，即使粉末供應(yīng)容器是可減少在供設(shè)置該粉末供應(yīng)容器的裝置的主體中的浪費(fèi)的空間的扁平的大致矩形容器也是如此。
即，所述粉末填充至高度與所述旋轉(zhuǎn)件的中心旋轉(zhuǎn)軸一樣高的量，并且所述外殼被制成在所述底壁和所述側(cè)壁相接的角部中具有所述粉末供應(yīng)口。因此，即使所述粉末供應(yīng)器為扁平的大致矩形容器，也足以確保調(diào)色劑的填充量，并可降低所述底壁處的殘余粉末量。
而且，通過(guò)填充粉末至其高度至少與所述旋轉(zhuǎn)件的中心旋轉(zhuǎn)軸一樣高的量，由于例如在粉末供應(yīng)裝置實(shí)際使用之前的輸送期間發(fā)生的輕微的連續(xù)振動(dòng)的影響，或者是由于例如在儲(chǔ)存條件不好(例如，高溫高濕的儲(chǔ)存環(huán)境)的情況的影響，存在調(diào)色劑聚合和硬化的情況。然而，所述輸送件的補(bǔ)充有所述輔助件的區(qū)域(部分)，或者所述輔助件的自由端設(shè)置成能夠在所述角部的所述粉末供應(yīng)口的前方經(jīng)過(guò)。因此，粉末必然可被擊碎，從而可防止所述粉末供應(yīng)口的阻塞，即使所述粉末供應(yīng)口位于調(diào)色劑傾向于聚合和硬化的角部也是如此，因而可進(jìn)行穩(wěn)定的粉末供應(yīng)。
而且，由于沿所述軸向輸送粉末的所述輸送件，通過(guò)所述輸送件的補(bǔ)充有所述輔助件的區(qū)域(部分)以及所述輔助件，粉末在朝向所述粉末供應(yīng)口輸送的同時(shí)在該粉末供應(yīng)口附近不斷積累。因此，即使在所述扁平的大致矩形的外殼內(nèi)的所述片狀輸送件隨使用而變形，并且所述輸送件的在補(bǔ)充有所述輔助件的區(qū)域處的自由端或者所述輔助件的自由端從所述角部的所述粉末供應(yīng)口的前方分開，也可確定地防止因來(lái)自粉末的壓力而引起的所述粉末供應(yīng)口的阻塞，從而可進(jìn)行穩(wěn)定的粉末供應(yīng)。
第二方面的粉末供應(yīng)器可構(gòu)造成當(dāng)從所述旋轉(zhuǎn)件的所述軸向觀看時(shí)，所述外殼在所述側(cè)壁的高度方向的中部的高度處設(shè)有所述旋轉(zhuǎn)件。
通過(guò)上述構(gòu)造，即使所述輸送件設(shè)在所述扁平的大致矩形的外殼內(nèi)，也可盡可能減少該輸送件的伴隨使用產(chǎn)生的變形。因而可持續(xù)防止設(shè)在所述角部的所述粉末供應(yīng)口的阻塞，從而可進(jìn)行穩(wěn)定的粉末供應(yīng)。
第二方面的粉末供應(yīng)器可構(gòu)造成所述外殼在除沿所述旋轉(zhuǎn)件的所述軸向的兩端之外的區(qū)域中設(shè)有所述粉末供應(yīng)口，并且所述片狀輸送件從沿所述旋轉(zhuǎn)件的所述軸向的兩端朝向所述粉末供應(yīng)口輸送粉末。
由于上述構(gòu)造，即使在所述扁平的大致矩形的外殼內(nèi)的所述片狀輸送件隨使用而變形，并且所述輸送件的在補(bǔ)充有所述輔助件的區(qū)域處的自由端或者所述輔助件的自由端在從所述角部的所述粉末供應(yīng)口的前方分開，也可從沿所述軸向的兩端朝向所述粉末供應(yīng)口供應(yīng)粉末。因此，所述粉末供應(yīng)口附近的粉末密度增大，由于來(lái)自粉末的壓力而可確定地防止所述粉末供應(yīng)口的阻塞，從而可進(jìn)行穩(wěn)定的粉末供應(yīng)。
本發(fā)明的第三方面是一種用于用粉末填充根據(jù)第一或第二方面的粉末供應(yīng)器的方法，該方法包括在根據(jù)第一或第二方面的粉末供應(yīng)器的初始化使用之前，將粉末填充到該粉末供應(yīng)器的所述外殼內(nèi)，直至粉末量達(dá)到高度至少與所述旋轉(zhuǎn)件的旋轉(zhuǎn)中心一樣高的高度。
通過(guò)上述方法，當(dāng)所述旋轉(zhuǎn)件旋轉(zhuǎn)時(shí)，所述輸送件和所述輔助件與粉末接觸的時(shí)間大于它們不相接觸的時(shí)間。因此，粉末將載荷施加到所述輸送件和所述輔助件上的時(shí)間變長(zhǎng)，因而所述輸送件和所述輔助件撓曲，二者的位置關(guān)系變得恒定，因而易于使沿所述軸向并朝向所述粉末供應(yīng)口的粉末輸送在初始化使用時(shí)就是穩(wěn)定的。
而且，所述片狀輸送件在所述粉末供應(yīng)器初始化使用時(shí)就已待用并因而非常剛硬，該片狀輸送件可由于來(lái)自調(diào)色劑的載荷而撓曲。因此，可減少所述輸送件和所述外殼的內(nèi)壁相接觸部分的面積，從而可抑制初始化使用時(shí)由于摩擦而產(chǎn)生的噪音。
本發(fā)明的第四方面是用于用粉末填充粉末供應(yīng)器的方法，該方法包括在初始化使用根據(jù)權(quán)利要求3的粉末供應(yīng)器之前，將粉末填充到根據(jù)第一方面的粉末供應(yīng)器的所述外殼內(nèi)，直至粉末量使得從旋轉(zhuǎn)中心到所述輸送件上的所述狹縫的端部的區(qū)域浸沒(méi)在粉末中。
由于上述方法，當(dāng)所述輸送件在初始化使用之時(shí)旋轉(zhuǎn)時(shí)，粉末通常存在于所述狹縫部分中，從而在初始化使用之時(shí)就可穩(wěn)定進(jìn)行沿所述軸向的粉末輸送。而且，可穩(wěn)定地將粉末輸送至所述粉末供應(yīng)口。
本發(fā)明的第五方面是一種設(shè)有第一和第二方面的粉末供應(yīng)器的成像裝置。
由于該構(gòu)造，去除了沿所述軸向的粉末輸送的不均勻性，從而可抑制產(chǎn)生圖像不規(guī)則，因而可獲得均勻圖像。
如以上所述，通過(guò)本發(fā)明的粉末供應(yīng)器、使用該粉末供應(yīng)器的方法以及成像裝置，可通過(guò)簡(jiǎn)單構(gòu)造實(shí)現(xiàn)粉末的穩(wěn)定輸送，即使該粉末供應(yīng)器是可減少浪費(fèi)的空間的非筒狀粉末供應(yīng)器也是如此。


將根據(jù)附圖詳細(xì)描述本發(fā)明的示例性實(shí)施例，在附圖中圖1是根據(jù)第一示例性實(shí)施例的打印機(jī)的剖視圖；圖2是根據(jù)第一示例性實(shí)施例的處理盒的剖視圖；圖3A和圖3B是根據(jù)第一示例性實(shí)施例的攪拌器的剖視圖；圖4是根據(jù)第一示例性實(shí)施例的顯影單元的剖視圖；圖5是根據(jù)第二示例性實(shí)施例的攪拌器的平面圖；圖6A至圖6C是根據(jù)第二示例性實(shí)施例的輔助薄膜(film)的平面圖；圖7A和圖7B是根據(jù)第三示例性實(shí)施例的攪拌器的平面圖；圖8A和圖8B是根據(jù)第四示例性實(shí)施例的攪拌器的剖視圖；圖9是根據(jù)第五示例性實(shí)施例的顯影單元的剖視圖；圖10A至圖10D是根據(jù)第六示例性實(shí)施例的攪拌器的剖視圖；圖11A至圖11C是根據(jù)第七示例性實(shí)施例的攪拌器的平面圖；圖12A和圖12B是根據(jù)示例性實(shí)施例的粉末供應(yīng)器的第一使用方法的顯影裝置的剖視圖；以及圖13A和圖13B是根據(jù)示例性實(shí)施例的粉末供應(yīng)器的第二使用方法的顯影裝置的剖視圖。
具體實(shí)施例方式
將根據(jù)附圖對(duì)第一示例性實(shí)施例的粉末供應(yīng)器以及成像裝置進(jìn)行說(shuō)明。
圖1示出的打印機(jī)10為第一示例性實(shí)施例的成像裝置。在打印機(jī)10中，沿上下方向設(shè)有處理盒14(14A(Y)、14B(M)、14C(C)和14D(K)，其通過(guò)四種顏色(黃色(Y)、洋紅(M)、青色(C)和黑色(K))的調(diào)色劑進(jìn)行全色成像。各調(diào)色劑Y、M、C和K均不限于任何特定的制造方法，并可使用各種調(diào)色劑。
對(duì)于調(diào)色劑的制備方法，例如可使用揉磨法，該方法對(duì)結(jié)合樹脂、著色劑、釋放劑和電荷調(diào)節(jié)劑(如有必要)進(jìn)行揉動(dòng)、研磨和分選；利用機(jī)械沖擊力或熱能改變通過(guò)揉磨法獲得的顆粒形狀的方法；乳液聚合凝聚法，該方法對(duì)結(jié)合樹脂的可聚合單體進(jìn)行乳液聚合，對(duì)所形成的分散液以及著色劑、釋放劑和電荷調(diào)節(jié)劑(如有必要)的分散液進(jìn)行混合，并凝聚且加熱至熔化從而獲得調(diào)色劑顆粒；懸浮聚合法，該方法將用于獲得結(jié)合樹脂的可聚合單體、著色劑、釋放劑和電荷調(diào)節(jié)劑(如有必要)的溶液懸浮在水溶劑中，隨后使它們聚合；以及溶解懸浮法，該方法將結(jié)合樹脂、著色劑、釋放劑和電荷調(diào)節(jié)劑(如有必要)的溶液懸浮在水溶劑中，隨后形成顆粒。
此外，可使通過(guò)上述方法中的一種獲得的調(diào)色劑作為核芯，然后可利用使得凝聚顆粒進(jìn)一步附著并熱熔到該核芯上的任何公知制造方法來(lái)使調(diào)色劑具有芯-殼結(jié)構(gòu)。然而，從對(duì)外形和顆粒分布進(jìn)行控制的角度來(lái)看，優(yōu)選的是利用懸浮聚合法、乳液聚合凝聚法、或涉及溶解懸浮的方法(這些方法通過(guò)水溶劑來(lái)生產(chǎn))。乳液聚合凝聚法是更優(yōu)選的。調(diào)色劑的基材由結(jié)合樹脂、著色劑和釋放劑組成，如有必要也可使用硅石和電荷調(diào)節(jié)劑。
可以采用平均顆粒直徑為大約2至12μm的調(diào)色劑基材，優(yōu)選采用顆粒直徑為大約3至9μm的調(diào)色劑。通過(guò)采用平均形狀因數(shù)(ML2/A)為大約115至140的調(diào)色劑，可獲得高顯影和轉(zhuǎn)印性能以及高圖像質(zhì)量的圖像。
平均形狀因數(shù)(ML2/A)是指利用下式計(jì)算的值，對(duì)球體而言，ML2/A＝100。
ML2/A＝(最大長(zhǎng)度)2×π×100/(面積×4)可用于確定平均形狀因數(shù)的具體技術(shù)為將調(diào)色劑圖像從光學(xué)顯微鏡輸入到圖像分析儀(由NIRECO公司制造的LUZEX III；)中，測(cè)量與圓對(duì)應(yīng)的直徑，從而從顆粒的最大長(zhǎng)度和面積確定上述公式的針對(duì)各顆粒的ML2/A值。
所使用的結(jié)合樹脂的示例包括從以下物質(zhì)制成的均聚物和共聚物諸如苯乙烯和氯苯乙烯等的苯乙烯類；諸如乙烯、丙烯、丁烯和異戊間二烯等單烯烴類；諸如醋酸乙烯酯、丙酸乙烯酯、苯甲酸乙烯酯以及丁酸乙烯酯等的乙烯基酯類；諸如丙烯酸甲酯、丙烯酸乙酯、丙烯酸丁酯、丙烯酸十二烷酯、丙烯酸辛酯、丙烯酸苯酯、甲基丙烯酸甲酯、甲基丙烯酸乙酯、甲基丙烯酸丁酯以及甲基丙烯酸十二烷酯等的單羧酸α-亞甲基酯類；諸如乙烯基·甲基醚、乙烯基·乙基醚、乙烯基·丁基醚等的乙烯基醚；諸如乙烯基·甲基酮、乙烯基·己基酮和乙烯基·異丙烯基酮等的乙烯基酮類。結(jié)合樹脂的具體代表示例包括聚苯乙烯、苯乙烯/丙烯酸烷基酯共聚物，苯乙烯/甲基丙烯酸烷基酯共聚物、苯乙烯/丙烯腈共聚物、苯乙烯/丁二烯共聚物、苯乙烯/馬來(lái)酸酐共聚物、聚乙烯以及聚丙烯。
其它示例包括聚酯、聚氨酯、環(huán)氧樹脂、硅樹脂、聚酰胺、改性松香和固體石臘。
著色劑的典型示例包括諸如磁鐵礦和鐵氧體的磁性粉末；炭黑；苯胺藍(lán)；卡口藍(lán)(calco oil blue)、鉻黃、群青藍(lán)、杜邦油紅、喹啉黃、亞甲藍(lán)氯化物、酞菁藍(lán)、孔雀石綠草酸鹽、燈黑、玫瑰紅、C.I.染料紅48:1、C.I.染料紅122、C.I.染料紅57:1、C.I.染料黃97、C.I.染料黃17、C.I.染料藍(lán)15:1、以及C.I.染料藍(lán)15:3。
釋放劑的示例包括低分子量的聚乙烯、低分子量的聚丙烯、費(fèi)-托合成過(guò)程中得到的蠟、褐煤蠟、棕櫚蠟、米蠟以及小燭樹蠟。
根據(jù)需要可將電荷調(diào)節(jié)劑添加到調(diào)色劑中。盡管可使用公知的電荷調(diào)節(jié)劑，然而可優(yōu)選使用偶氮金屬絡(luò)合物、水楊酸的金屬絡(luò)合物以及具有極性基團(tuán)的樹脂類電荷調(diào)節(jié)劑。
在按照濕處理生產(chǎn)調(diào)色劑時(shí)，從調(diào)節(jié)離子強(qiáng)度并減少?gòu)U水污染的角度來(lái)看，可使用不容易溶解于水的物質(zhì)。根據(jù)本發(fā)明的調(diào)色劑可以是含有磁性物質(zhì)的磁性調(diào)色劑或不含有磁性物質(zhì)的非磁性調(diào)色劑。
本發(fā)明中所用的調(diào)色劑可以通過(guò)利用亨舍爾混合機(jī)、V摻和器等對(duì)下述調(diào)色劑顆粒和外在添加劑進(jìn)行混合而制造。此外，在按照濕處理制造調(diào)色劑顆粒時(shí)，可在濕處理期間添加外在添加劑。
添加(外部添加)到本發(fā)明所用的調(diào)色劑中的潤(rùn)滑劑顆粒的示例包括諸如石墨、二硫化鉬、滑石、脂肪酸以及脂肪酸金屬鹽等的固體潤(rùn)滑劑；諸如聚丙烯、聚乙烯以及聚丁烯等的低分子量聚烯烴；通過(guò)加熱而軟化的硅樹脂化合物；諸如油酸酰胺、芥酸酰胺、蓖麻油酸酰胺或硬脂酰胺的脂肪酸酰胺；諸如棕櫚蠟、米蠟、小燭樹蠟、日本原蠟或霍霍巴油等的植物蠟；諸如蜂蠟的動(dòng)物蠟；諸如褐煤蠟、地蠟、純地蠟、固體石臘、微晶蠟或費(fèi)-托合蠟等的礦物和石油蠟；以及它們的改性產(chǎn)品。這些可單獨(dú)或組合使用。潤(rùn)滑顆粒的平均顆粒直徑大致在大約0.1μm～10μm的范圍內(nèi)，具有任何以上示出的化學(xué)結(jié)構(gòu)的物質(zhì)可研磨并設(shè)置成具有在上述范圍內(nèi)的平均顆粒直徑。添加到調(diào)色劑中的量根據(jù)調(diào)色劑的量?jī)?yōu)選在按重量計(jì)大致為大約0.05％～2.0％的范圍內(nèi)，更優(yōu)選在按重量計(jì)大致為大約0.1％～1.5％的范圍內(nèi)。
可向本發(fā)明中所用的調(diào)色劑添加無(wú)機(jī)細(xì)粒、有機(jī)細(xì)粒、通過(guò)使無(wú)機(jī)細(xì)粒附著到有機(jī)細(xì)粒上而獲得的合成顆粒等，從而去除電子照相感光器的表面上的沉積物或降解材料。這當(dāng)中，特別優(yōu)選的是拋光性能極佳的無(wú)機(jī)細(xì)粒。
無(wú)機(jī)細(xì)粒的示例包括各種各種無(wú)機(jī)氧化物，例如氧化硅、氧化鋁、氧化鈦、氧化鋯、鈦酸鋇、鈦酸鋁、鈦酸鍶、鈦酸鎂、氧化鋅、氧化鉻、氧化鈰、氧化銻、氧化鎢、氧化錫、氧化碲、氧化錳、氧化硼、碳化硅、碳化硼、碳化鈦、氮化硅、氮化鈦或氮化硼，并可使用氮化物和硼化物。
上述無(wú)機(jī)細(xì)?？赏ㄟ^(guò)以下物質(zhì)進(jìn)行處理鈦偶聯(lián)劑，諸如四丁基鈦酸酯、四辛基鈦酸酯、異丙基三異硬脂酰鈦酸酯、異丙基三癸基苯基磺?；佀狨ァ⒁约岸?二辛基焦磷酸酯)羥基乙酸鈦酸酯；或者硅烷偶聯(lián)劑，諸如γ-(2氨基乙基)氨基丙基三甲氧基硅烷、γ-(2氨基乙基)氨基丙基甲基二甲氧基硅烷、γ-甲基丙烯酰氧基丙基三甲基氧基硅烷、N-β-(N-乙烯基苯基氨基乙基)γ-甲基丙基三甲氧基硅烷鹽酸鹽、六甲基二硅氮烷、甲基三甲氧基硅烷、丁基三甲氧基硅烷、異丁基三甲氧基硅烷、己基三甲氧基硅烷、辛基三甲氧基硅烷、癸基三甲氧基硅烷、十二基三甲氧基硅烷、苯基三甲氧基硅烷、鄰甲基苯基三甲氧基硅烷、或者對(duì)甲基苯基三甲氧基硅烷。
此外，可將諸如硅油、硬脂酸鋁、硬脂酸鋅或硬脂酸鈣的高級(jí)脂肪酸金屬鹽應(yīng)用于進(jìn)行疏水處理。
有機(jī)細(xì)粒的示例包括聚苯乙烯樹脂顆粒、苯乙烯丙烯酸樹脂顆粒、聚酯顆粒以及氨基甲酸乙酯樹脂顆粒。
當(dāng)顆粒直徑太小時(shí)，則顆粒的拋光性能不夠；而當(dāng)顆粒直徑太大時(shí)，則容易在電子照相感光器的表面上產(chǎn)生劃痕。因此，所用顆粒的平均顆粒直徑大致在大約5nm～1000nm范圍內(nèi)，優(yōu)選在大約5nm～800nm范圍內(nèi)，更優(yōu)選在大約5nm～700nm范圍內(nèi)。此外，優(yōu)選的是，這些顆粒的添加量與上述潤(rùn)滑顆粒的添加量的總和按重量計(jì)為大約0.6％以上。
對(duì)于添加到調(diào)色劑中的其它無(wú)機(jī)氧化物，優(yōu)選添加具有40nm以下的主顆粒直徑的小直徑無(wú)機(jī)氧化物，以改善粉末流動(dòng)性和電荷調(diào)節(jié)等。此外，可添加直徑大于小直徑無(wú)機(jī)氧化物的無(wú)機(jī)氧化物，以降低附著能力從而進(jìn)行電荷調(diào)節(jié)。
這些無(wú)機(jī)氧化物可采用公知的無(wú)機(jī)氧化物細(xì)粒。這之中，為了施加精確的電荷調(diào)節(jié)，優(yōu)選使用硅石和氧化鈦的混合物。而且，對(duì)小直徑無(wú)機(jī)顆粒來(lái)說(shuō)，當(dāng)對(duì)其進(jìn)行表面處理時(shí)，可提高其分散性，從而增強(qiáng)改善粉末流動(dòng)性的效果。
而且，電子照相中所用的彩色調(diào)色劑與載體混合使用。該載體可采用鐵粉末、玻璃珠、鐵氧體粉末、或鎳粉末，或者可選的是這些材料具有涂覆在其表面上的樹脂。此外，可適當(dāng)?shù)卦O(shè)置調(diào)色劑與載體的混合比。
已知在將調(diào)色劑填充到容器時(shí)，熱和壓力會(huì)使調(diào)色劑凝聚，上述物質(zhì)制成的各調(diào)色劑會(huì)在其凝聚之處產(chǎn)生柔和的軟阻塞。
這里，如圖2所示，處理盒14包括顯影裝置64以及具有感光鼓16的感光盒62。在顯影裝置64中儲(chǔ)存有各種顏色的調(diào)色劑，并對(duì)在感光盒62中形成的靜電潛像進(jìn)行各種顏色的調(diào)色劑的顯影。
感光盒62與感光鼓16及布置在感光鼓16周圍的充電輥18、清潔裝置20、和消電燈22以及沿清潔裝置20的水平方向布置的輔調(diào)色劑補(bǔ)充單元70一體形成。
在輔調(diào)色劑補(bǔ)充單元70中設(shè)有用于攪拌和輸送調(diào)色劑的攪拌/輸送部件72。在輔調(diào)色劑補(bǔ)充單元70中還設(shè)有支撐突起(未示出)。本裝置設(shè)計(jì)成通過(guò)使該支撐突起插入打印機(jī)10上的接收部(也未示出)而將處理盒14連接至打印機(jī)10。
如圖1所示，在打印機(jī)10的下部中設(shè)有供裝填紙張P的供紙盒24。在供紙盒24附近設(shè)有用于以預(yù)設(shè)定時(shí)送出紙張P的拾取輥26。
由拾取輥26從供紙盒24送出的紙張P經(jīng)由輸送輥28和配準(zhǔn)輥30而被送入紙張輸送路徑32，從而紙張P被輸送至輸送裝置44，該輸送裝置將紙張P輸送至處理盒14。
顏色Y、M、C和K的處理盒14從紙張輸送路徑32的上游側(cè)按該順序布置。在處理盒14的圖左側(cè)設(shè)有曝光裝置34，其向處理盒14照射掃描光。
在曝光裝置34的殼體36的內(nèi)部設(shè)有半導(dǎo)體激光器(未示出)、多角鏡38、成像透鏡40、以及鏡子42。來(lái)自半導(dǎo)體激光器的光通過(guò)多角鏡38偏振掃描，并通過(guò)成像透鏡40和鏡子42而照射到感光鼓16。借此，按照?qǐng)D像數(shù)據(jù)在感光鼓16上形成靜電潛像。
上述輸送裝置44設(shè)置在打印機(jī)10的圖右側(cè)(即，在面對(duì)感光鼓16的位置處)。該輸送裝置44包括沿打印機(jī)10的側(cè)壁10A設(shè)置的一對(duì)張緊輥46和48以及張緊架設(shè)在這些張緊輥46和48上的輸送帶50。張緊輥48構(gòu)造成通過(guò)電機(jī)(未示出)而旋轉(zhuǎn)，從而使輸送帶50運(yùn)動(dòng)。
在張緊輥46附近設(shè)有吸附輥54。紙張P通過(guò)由施加到吸附輥54上的電壓而產(chǎn)生的靜電吸附到輸送帶50。
此外，在輸送帶50背面的每一個(gè)與各顏色的感光鼓16相對(duì)的位置處設(shè)有轉(zhuǎn)印輥52。感光鼓16上的調(diào)色劑圖像通過(guò)這些轉(zhuǎn)印輥52而轉(zhuǎn)印到由輸送帶50輸送來(lái)的紙張P上，之后通過(guò)定影裝置56定影。然后，通過(guò)排放輥58將其上定影有調(diào)色劑圖像的紙張P排放到排放盤60。
接下來(lái)對(duì)根據(jù)第一示例性實(shí)施例的顯影裝置64進(jìn)行說(shuō)明。第一示例性實(shí)施例中的顯影裝置64采用了雙成分顯影系統(tǒng)。
如圖2所示，顯影裝置64構(gòu)造成由沿水平方向的顯影單元74和向該顯影單元74供應(yīng)調(diào)色劑T的主調(diào)色劑補(bǔ)充單元80一體形成。顯影單元74與感光鼓16相對(duì)，感光鼓16可沿箭頭X方向旋轉(zhuǎn)，感光鼓16上的靜電潛像通過(guò)由調(diào)色劑和載體制成的顯影劑G而形成可視圖像。
顯影單元74具有外殼124。該外殼124設(shè)在感光鼓16的下側(cè)，其內(nèi)形成朝向感光鼓16側(cè)開口的開口部128。在該外殼124內(nèi)還形成有顯影劑儲(chǔ)存室112。在該顯影劑儲(chǔ)存室112中儲(chǔ)存有含有調(diào)色劑和載體的顯影劑G。
此外，顯影輥126設(shè)在外殼124中，使該顯影輥126的一部分從外殼124的開口128露出。顯影輥126被可旋轉(zhuǎn)地軸向支撐在外殼124的周壁處。在顯影輥126的端部處固定有齒輪(未示出)，來(lái)自電機(jī)(未示出)的旋轉(zhuǎn)力被傳遞至該齒輪，從而顯影輥126可通過(guò)該齒輪沿Y方向旋轉(zhuǎn)。
顯影輥126通過(guò)磁力吸附含在顯影劑G中的載體，在其表面上形成顯影劑G的磁性刷，從而將吸附到載體上的調(diào)色劑輸送到面對(duì)感光鼓16的顯影區(qū)。之后，在感光鼓16上形成的靜電潛像通過(guò)在顯影輥126上形成的、由載體和調(diào)色劑組成的顯影劑G的磁性刷而被可視化成可視圖像。
在顯影輥126下方沿該顯影輥126的軸向設(shè)有第一攪拌/輸送螺旋(auger)120和第二攪拌/輸送螺旋116。
如圖4所示，第一攪拌/輸送螺旋120和第二攪拌/輸送螺旋116分別設(shè)有旋轉(zhuǎn)軸120A、116A，它們被分別軸向支撐從而可在外殼124的周壁處旋轉(zhuǎn)。在第一攪拌/輸送螺旋120和第二攪拌/輸送螺旋116的旋轉(zhuǎn)軸120A、116A周圍以預(yù)定節(jié)距纏繞有形成螺旋形狀的螺旋翼120B、116B。
旋轉(zhuǎn)軸120A、116A的端部分別固定有齒輪(未示出)。來(lái)自電機(jī)(未示出)的旋轉(zhuǎn)力被傳遞至所述齒輪，從而第一攪拌/輸送螺旋120和第二攪拌/輸送螺旋116通過(guò)所述齒輪分別轉(zhuǎn)動(dòng)。因而，儲(chǔ)存在顯影劑儲(chǔ)存室112內(nèi)的顯影劑G在被攪拌的同時(shí)由螺旋翼120B、116B沿圖4中的箭頭方向輸送。
在第一攪拌/輸送螺旋120與第二攪拌/輸送螺旋116之間形成有第一分隔壁122。由于該第一分隔壁122，顯影劑儲(chǔ)存室112的內(nèi)部被分隔成兩個(gè)部分，即設(shè)置第一攪拌/輸送螺旋120的第一攪拌路徑118以及設(shè)置第二攪拌/輸送螺旋116的第二攪拌路徑114。
在第一分隔壁122的沿縱向的兩端部形成有連通口(linking port)136和138。第一攪拌路徑118和第二攪拌路徑114由于這些連通口136和138而彼此連通。由于第一攪拌/輸送螺旋120和第二攪拌/輸送螺旋116的旋轉(zhuǎn)，顯影劑儲(chǔ)存室112內(nèi)的顯影劑G在被攪拌的同時(shí)而在第一攪拌路徑118和第二攪拌路徑114內(nèi)被輸送，從而顯影劑G在第一攪拌路徑118和第二攪拌路徑114之間循環(huán)。
如圖2所示，在與顯影單元74相鄰的主調(diào)色劑補(bǔ)充單元80中設(shè)有儲(chǔ)存補(bǔ)充調(diào)色劑T的調(diào)色劑儲(chǔ)存室82。在該調(diào)色劑儲(chǔ)存室82中沿顯影輥126的軸向設(shè)有第一攪拌器84和第二攪拌器92。
在調(diào)色劑儲(chǔ)存室82和顯影劑儲(chǔ)存室112之間設(shè)有第二分隔壁98、彎曲壁100和第三分隔壁110。
彎曲壁100從第二分隔壁98的下部朝向調(diào)色劑儲(chǔ)存室82側(cè)延伸，而且第三分隔壁110朝向顯影劑儲(chǔ)存室112側(cè)延伸，從而在外殼124的底部中形成隧道形分配室102。在該分配室102內(nèi)部設(shè)有攪拌并沿縱向輸送調(diào)色劑的分配螺旋104。
這里，如圖2和圖4所示，在彎曲壁100沿縱向的一端附近設(shè)有調(diào)色劑供應(yīng)口106，從而使調(diào)色劑儲(chǔ)存室82和分配室102相連。因而，儲(chǔ)存在調(diào)色劑儲(chǔ)存室82內(nèi)的調(diào)色劑T在被第一攪拌器84攪拌的同時(shí)沿軸向輸送到調(diào)色劑儲(chǔ)存室82中，從而從調(diào)色劑供應(yīng)口106將調(diào)色劑送到分配室102中。
同時(shí)，在第三分隔壁110沿縱向的另一端附近形成有開口部108，從而使分配室102和顯影劑儲(chǔ)存室112相連。因而，分配室102內(nèi)的調(diào)色劑T在被分配螺旋104攪拌的同時(shí)輸送到分配室102中，從而從開口部108將調(diào)色劑送到顯影劑儲(chǔ)存室112中。
而且，如圖2所示，開口部108的下端部形成為位于顯影劑儲(chǔ)存室112內(nèi)儲(chǔ)存的顯影劑G的表面位置下方。因而，開口部108的至少一部分處于埋沒(méi)在顯影劑儲(chǔ)存室112內(nèi)儲(chǔ)存的顯影劑G中的狀態(tài)。為此，從分配室102送入顯影劑儲(chǔ)存室112中的調(diào)色劑T埋入顯影劑G中，從而易于與儲(chǔ)存在顯影劑儲(chǔ)存室112中的顯影劑G相混合。
分配螺旋104與第一攪拌/輸送螺旋120和第二攪拌/輸送螺旋116具有基本相同的結(jié)構(gòu)，并且如圖4所示，設(shè)有被主調(diào)色劑補(bǔ)充單元80的周壁可轉(zhuǎn)動(dòng)地軸向支撐的旋轉(zhuǎn)軸104A。翼104B以預(yù)設(shè)節(jié)距呈螺旋形的纏繞在旋轉(zhuǎn)軸104A周圍。
旋轉(zhuǎn)軸104A的端部固定有齒輪(未示出)。來(lái)自電機(jī)(未示出)的旋轉(zhuǎn)力被傳遞至所述齒輪，從而當(dāng)分配螺旋104通過(guò)該齒輪而旋轉(zhuǎn)時(shí)，在分配室102內(nèi)的調(diào)色劑T在被攪拌的同時(shí)由翼104B沿圖4中的箭頭方向輸送。
在分配螺旋104的旋轉(zhuǎn)軸104A上的面對(duì)開口部108的位置處形成有板片130。板片130沿旋轉(zhuǎn)軸104A的徑向突出并設(shè)置成其長(zhǎng)度方向沿著分配螺旋104的旋轉(zhuǎn)軸104A的軸線。
因此，當(dāng)由于分配螺旋104的旋轉(zhuǎn)使得輸送到分配室102中的調(diào)色劑T到達(dá)面對(duì)開口部108的所述位置時(shí)，調(diào)色劑T被翼104B攪拌，同時(shí)也被板片130攪拌。于是，調(diào)色劑T在被翼104B和板片130攪拌的同時(shí)從開口部108供應(yīng)至顯影劑儲(chǔ)存室112。
如圖4所示，第一攪拌器84設(shè)有第一旋轉(zhuǎn)軸86A、第一支撐件86B、第一攪拌/輸送薄膜88以及輔助薄膜90，并且該第一攪拌器84可轉(zhuǎn)動(dòng)地軸向支撐在主調(diào)色劑補(bǔ)充單元80的周壁處。
第二攪拌器92設(shè)有第二旋轉(zhuǎn)軸94A、第一支撐件94B以及第二攪拌/輸送薄膜96，并且可轉(zhuǎn)動(dòng)地軸向支撐在主調(diào)色劑補(bǔ)充單元80的周壁處。
這里，如圖3A至圖3B所示，第一攪拌/輸送薄膜88沿第一攪拌器84的第一支撐件86B的軸向延伸，并且通過(guò)粘合劑密封并固定至第一支撐件86B。
第一攪拌/輸送薄膜88由諸如PET等的撓性樹脂薄膜制成，并在其邊緣處具有第一狹縫88A、第二狹縫88B和第三狹縫88C。
第一狹縫88A和第二狹縫88B與第一支撐件86B的軸向成大約45°角，并從該第一支撐件的兩端側(cè)朝向調(diào)色劑供應(yīng)口106沿該方向設(shè)有多個(gè)這樣的狹縫。第一狹縫88A的長(zhǎng)度制成比第二狹縫88B的長(zhǎng)度長(zhǎng)。此外，在該示例性實(shí)施例中，在一對(duì)第一狹縫88A之間設(shè)有三個(gè)第二狹縫88B。
在面對(duì)調(diào)色劑供應(yīng)口106的位置處設(shè)有一對(duì)第三狹縫88C，該調(diào)色劑供應(yīng)口的橫向長(zhǎng)度為W3。第三狹縫88C設(shè)在稍后描述的輔助薄膜90的沿橫向的兩側(cè)，間隔長(zhǎng)度為W1。第三狹縫88C的切割方向?yàn)榈谝恢渭?6B的旋轉(zhuǎn)的徑向。
此外，第一旋轉(zhuǎn)軸86A在主調(diào)色劑補(bǔ)充單元80中沿軸向的長(zhǎng)度為W4，并且W1是W3的一半長(zhǎng)或更大。
橫向長(zhǎng)度為W2的輔助薄膜90設(shè)在第一攪拌/輸送薄膜88的夾在所述對(duì)第三狹縫88C之間的區(qū)域中。
輔助薄膜90由諸如PET等的撓性樹脂薄膜制成，并鋪設(shè)在第一攪拌/輸送薄膜88上。輔助薄膜90的一個(gè)邊緣粘到第一攪拌/輸送薄膜88上并保持在第一支撐件86B處。輔助薄膜90的另一邊緣成為自由端90A。
在該示例性實(shí)施例中，橫向方向設(shè)置成W4＞W(wǎng)3＞W(wǎng)1＞W(wǎng)2。
圖4中所示的第一旋轉(zhuǎn)軸86A和第二旋轉(zhuǎn)軸94A具有固定到它們的端部的齒輪(未示出)。電機(jī)(未示出)的旋轉(zhuǎn)力被傳遞至所述齒輪，從而當(dāng)?shù)谝粩嚢?輸送薄膜88和第二攪拌/輸送薄膜96通過(guò)所述齒輪而旋轉(zhuǎn)時(shí)，調(diào)色劑儲(chǔ)存室82內(nèi)的調(diào)色劑T在被攪拌的同時(shí)沿箭頭方向被輸送。
這里，將對(duì)上述長(zhǎng)度W1、W3和W4進(jìn)行說(shuō)明。
表1示出了當(dāng)圖3A中的調(diào)色劑供應(yīng)口106的開口寬度(W3)相對(duì)于主調(diào)色劑補(bǔ)充單元80的長(zhǎng)度(W4)發(fā)生變化時(shí)，調(diào)色劑輸送不均勻性的評(píng)價(jià)結(jié)果。這樣定義調(diào)色劑輸送不均勻性的測(cè)定等級(jí)，即由在設(shè)定時(shí)間段內(nèi)經(jīng)過(guò)調(diào)色劑供應(yīng)口106并供應(yīng)至開口部108的調(diào)色劑量的變化，以及由通過(guò)目測(cè)對(duì)輸送狀態(tài)進(jìn)行的評(píng)價(jià)來(lái)定義。
表1

A稍微不均勻B有些不均勻C較不均勻D很不均勻如表1所示，可明白當(dāng)調(diào)色劑供應(yīng)口106的開口寬度(W3)與主調(diào)色劑補(bǔ)充單元80的長(zhǎng)度(W4)之比為0.6以上時(shí)，調(diào)色劑輸送不均勻性變大。
當(dāng)調(diào)色劑輸送量很不均勻時(shí)，在顯影劑儲(chǔ)存室112側(cè)排放的調(diào)色劑的排放量變化增大，從而成像期間圖像濃度的離散性變大。
而且，當(dāng)開口寬度較寬時(shí)，調(diào)色劑在調(diào)色劑供應(yīng)口中輸送期間即使已進(jìn)入調(diào)色劑供應(yīng)口內(nèi)也易于再次返回調(diào)色劑儲(chǔ)存室82側(cè)。
因此，優(yōu)選的是，調(diào)色劑供應(yīng)口106的開口寬度(W3)與主調(diào)色劑補(bǔ)充單元80的長(zhǎng)度(W4)之比為大約0.5或更小。
然而，由于當(dāng)調(diào)色劑供應(yīng)口106的寬度極小時(shí)，被供應(yīng)的調(diào)色劑的總量減少，因而優(yōu)選的是，開口寬度(W3)最小為大約10mm。
接下來(lái)，表2示出了當(dāng)圖3A中的所述對(duì)第三狹縫88C之間的寬度(W1)相對(duì)于調(diào)色劑供應(yīng)口106的開口寬度(W3)發(fā)生變化時(shí)進(jìn)行的(調(diào)色劑輸送量的)評(píng)價(jià)結(jié)果。
在已在調(diào)色劑供應(yīng)口106附近被迫產(chǎn)生的軟阻塞的應(yīng)力條件下，根據(jù)輸送至調(diào)色劑供應(yīng)口106的調(diào)色劑的量定義調(diào)色劑輸送量的測(cè)定等級(jí)。
表2

A穩(wěn)定輸送B在輸送之初調(diào)色劑輸送量有些不穩(wěn)定而后穩(wěn)定C不能徹底突破調(diào)色劑的軟阻塞，從而調(diào)色劑的輸送量較小D不能消除調(diào)色劑的軟阻塞，從而不能輸送調(diào)色劑如表2所示，可以看出當(dāng)?shù)谌M縫88C之間的寬度(W1)與調(diào)色劑供應(yīng)口106的開口寬度(W3)之比為0.4或更小時(shí)，調(diào)色劑的輸送量降低。
因此，優(yōu)選的是，第三狹縫88C之間的寬度(W1)與調(diào)色劑供應(yīng)口106的開口寬度(W3)之比為大約0.5或更大。
接下來(lái)對(duì)第一示例性實(shí)施例的操作進(jìn)行說(shuō)明。
如圖2所示，當(dāng)?shù)谝粩嚢杵?4和第二攪拌器92被電機(jī)(未示出)驅(qū)動(dòng)而沿X方向旋轉(zhuǎn)時(shí)，由調(diào)色劑T在第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90上施加載荷，從而第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90沿與X方向相反的方向撓曲。
接著，調(diào)色劑儲(chǔ)存室82內(nèi)的調(diào)色劑T由于第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90的旋轉(zhuǎn)力以及撓曲的回復(fù)力而被攪拌。此外，由于第一攪拌/輸送薄膜88在第一狹縫88A附近出現(xiàn)的撓曲方式的差異而產(chǎn)生朝向軸向的調(diào)色劑輸送力。同樣，在第二狹縫88B附近也產(chǎn)生朝向軸向的調(diào)色劑輸送力。
接下來(lái)，如圖3A至圖3B以及圖4所示，調(diào)色劑T被輸送至調(diào)色劑供應(yīng)口106，并由于以下力而供應(yīng)到該調(diào)色劑供應(yīng)口106第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90的旋轉(zhuǎn)力；第一攪拌/輸送薄膜88在第三狹縫88C的彈性回復(fù)力；以及輔助薄膜90的彈性回復(fù)力。
接著，供應(yīng)到調(diào)色劑供應(yīng)口106的調(diào)色劑T被送到分配室102中。調(diào)色劑T在通過(guò)分配室102中的分配螺旋104而在該分配室102內(nèi)被攪拌的同時(shí)輸送到開口部108。
輸送到開口部108的調(diào)色劑T從開口部108供應(yīng)至顯影劑儲(chǔ)存室112。調(diào)色劑T在開口部108處被板片130細(xì)致地研磨而粉碎。
供應(yīng)至顯影劑儲(chǔ)存室112的調(diào)色劑T與顯影劑G混合并供應(yīng)至顯影輥126。
如以上所述，在第一示例性實(shí)施例中，向調(diào)色劑供應(yīng)口106供應(yīng)調(diào)色劑的能力由于輔助薄膜90而得以提高。為此，通過(guò)第一示例性實(shí)施例，可獲得簡(jiǎn)單配置和低轉(zhuǎn)矩，進(jìn)一步說(shuō)可實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定的調(diào)色劑輸送。
此外，由于提高的調(diào)色劑供應(yīng)能力，調(diào)色劑儲(chǔ)存室82中的剩余調(diào)色劑量減少，從而可減少剩余調(diào)色劑的浪費(fèi)。
而且，僅面對(duì)調(diào)色劑供應(yīng)口106的區(qū)域具有輔助薄膜90，從而施加給調(diào)色劑的應(yīng)力可抑制到最小，因而不易產(chǎn)生粗粒等(調(diào)色劑因熱而凝聚)。
此外，與將第一攪拌/輸送薄膜88制成較厚或者在其整個(gè)區(qū)域設(shè)置兩個(gè)疊置的薄片這樣的結(jié)構(gòu)相比，可降低摩擦調(diào)色劑儲(chǔ)存室82的內(nèi)壁時(shí)產(chǎn)生的噪音。
此外，將第一攪拌/輸送薄膜88的撓曲用于沿軸向輸送調(diào)色劑，從而可利用簡(jiǎn)單構(gòu)造輸送調(diào)色劑。
此外，調(diào)色劑輸送借助于由第一狹縫88A形成的撓曲以及由第二縫隙88B(其補(bǔ)充(輔助)第一狹縫88A的調(diào)色劑輸送)形成的撓曲而主要沿軸向進(jìn)行。為此，可獲得部件少成本低的調(diào)色劑供應(yīng)器。
即使當(dāng)例如調(diào)色劑儲(chǔ)存室82的內(nèi)壁的高低存在差異時(shí)，由于第二狹縫88B的切割量較少，第一攪拌/輸送薄膜88在與該高低差異相接觸時(shí)的變形也可保持最小。因此，不管調(diào)色劑儲(chǔ)存室82的壁的形式如何，調(diào)色劑都可被穩(wěn)定輸送。
而且，由于輔助薄膜90的彈性回復(fù)力，提高了調(diào)色劑輸送力。
調(diào)色劑供應(yīng)口106的寬度是主調(diào)色劑補(bǔ)充單元80的一半或更小，因而可抑制調(diào)色劑供應(yīng)口106之后的調(diào)色劑輸送的不均勻性。
由于第三狹縫88C，不僅會(huì)施加沿第一攪拌/輸送薄膜88軸向的調(diào)色劑輸送力，而且會(huì)施加朝向調(diào)色劑供應(yīng)口106的調(diào)色劑輸送力，從而更加提高了調(diào)色劑輸送力。同時(shí)，一對(duì)第三狹縫88C之間的寬度為調(diào)色劑供應(yīng)口106的寬度的一半或更大，從而不僅沿軸向施加調(diào)色劑輸送力，還向調(diào)色劑供應(yīng)口106施加輸送力，因此更提高了調(diào)色劑輸送力。第三狹縫88C的內(nèi)側(cè)區(qū)域的調(diào)色劑都沿旋轉(zhuǎn)半徑的方向輸送并到達(dá)調(diào)色劑供應(yīng)口106，從而提高了本裝置供應(yīng)粉末的能力。
而且，輔助薄膜90沿軸向的長(zhǎng)度比第一攪拌/輸送薄膜88的第三狹縫88C之間的長(zhǎng)度短。因此，調(diào)色劑供應(yīng)口106的因第一攪拌/輸送薄膜88的第三狹縫88C而產(chǎn)生的調(diào)色劑輸送效應(yīng)不會(huì)被輔助薄膜90妨礙。第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90可獨(dú)立進(jìn)行調(diào)色劑的攪拌和輸送。
此外，由于第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90這兩個(gè)薄片疊置的區(qū)域受到限制，因而可抑制當(dāng)?shù)谝粩嚢?輸送薄膜88旋轉(zhuǎn)時(shí)由于摩擦調(diào)色劑儲(chǔ)存室82的內(nèi)壁而產(chǎn)生的噪音。
由于以上所述，可降低打印機(jī)10中沿軸向的調(diào)色劑輸送不均勻性，可抑制圖像不規(guī)則的出現(xiàn)，因而可獲得均勻圖像。
接下來(lái)，將根據(jù)附圖對(duì)粉末供應(yīng)器的第二示例性實(shí)施例進(jìn)行說(shuō)明。注意，為與上述第一示例性實(shí)施例中的部件基本相同的部件提供與第一示例性實(shí)施例中相同的附圖標(biāo)記，并省略對(duì)其的說(shuō)明。
圖5和圖6A至圖6C示出了這樣的示例，在這些示例中設(shè)在第一攪拌器84中的輔助薄膜(即，圖3的輔助薄膜90)的形式發(fā)生了變化。
圖6A中示出了輔助薄膜148，該輔助薄膜的中央部分的長(zhǎng)度縮短而兩端的長(zhǎng)度延長(zhǎng)。輔助薄膜148制成為使得由于自由端148A的旋轉(zhuǎn)而向調(diào)色劑供應(yīng)口106(參見圖5)供應(yīng)調(diào)色劑。此外，其設(shè)計(jì)成不向自由端148A的倒V形區(qū)域內(nèi)的調(diào)色劑施加應(yīng)力。
圖6B中示出了輔助薄膜152，該輔助薄膜的中央部分的長(zhǎng)度延長(zhǎng)而兩端的長(zhǎng)度縮短。輔助薄膜152制成為使得由于自由端152A的旋轉(zhuǎn)而向調(diào)色劑供應(yīng)口106(參見圖5)供應(yīng)調(diào)色劑。此外，其設(shè)計(jì)成不向V形自由端152A兩側(cè)的區(qū)域內(nèi)的調(diào)色劑施加壓力從而允許調(diào)色劑漏出。
圖6C示出了切割成多V形的輔助薄膜154。輔助薄膜154制成為使得由于自由端154A的旋轉(zhuǎn)而向調(diào)色劑供應(yīng)口106(參見圖5)供應(yīng)調(diào)色劑。此外，其設(shè)計(jì)成不向V形自由端154A兩側(cè)的區(qū)域內(nèi)的調(diào)色劑施加壓力從而允許調(diào)色劑漏出。
接下來(lái)將對(duì)粉末供應(yīng)器的第二示例性實(shí)施例的操作進(jìn)行說(shuō)明。
在使用輔助薄膜148的情況下，由于第一攪拌器84(參見圖5)的旋轉(zhuǎn)而將調(diào)色劑的載荷施加在輔助薄膜148上。這里，由于調(diào)色劑的填充或者調(diào)色劑的自重一類因素的影響，調(diào)色劑在調(diào)色劑供應(yīng)口106(參見圖5)附近部分凝聚，從而可能發(fā)生軟阻塞。然而，通過(guò)輔助薄膜148的自由端148A，僅由第一攪拌/輸送薄膜88構(gòu)成的區(qū)域(輔助薄膜148不與第一攪拌/輸送薄膜88相重疊的區(qū)域)變寬，并且不會(huì)向調(diào)色劑施加不適當(dāng)?shù)膽?yīng)力，因而難以產(chǎn)生軟阻塞。應(yīng)注意，在高于倒V形區(qū)域的一側(cè)處，第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜148這兩個(gè)薄片重疊，從而提高了調(diào)色劑輸送能力。
接下來(lái)，當(dāng)使用輔助薄膜152時(shí)，由于第一攪拌器84(參見圖5)的旋轉(zhuǎn)而將來(lái)自調(diào)色劑的載荷作用在輔助薄膜152上。這里，通過(guò)輔助薄膜152的自由端152A，調(diào)色劑的軟阻塞在中央部分的V形區(qū)域處被打破，同時(shí)允許調(diào)色劑從V形區(qū)域的兩個(gè)外側(cè)漏出。
接下來(lái)，當(dāng)使用輔助薄膜154時(shí)，由于第一攪拌器84(參加圖5)的旋轉(zhuǎn)而將來(lái)自調(diào)色劑的載荷作用在輔助薄膜154上。這里，輔助薄膜154的自由端154A形成為多個(gè)山形切口，從而減少了施加到調(diào)色劑供應(yīng)口106附近的調(diào)色劑上的應(yīng)力并打破調(diào)色劑的軟阻塞。
如以上所述，在粉末供應(yīng)器的第二示例性實(shí)施例中，輔助薄膜的自由邊緣的形式改變成多種形狀。
輔助薄膜148的自由端148A的形式為倒V形，從而降低了施加到調(diào)色劑供應(yīng)口106附近的調(diào)色劑上的應(yīng)力，同樣也減少了調(diào)色劑的軟阻塞，因而可進(jìn)行穩(wěn)定的粉末輸送。
此外，輔助薄膜152的自由端152A的形狀為V形，從而可通過(guò)自由端152A中央的較長(zhǎng)部分打破調(diào)色劑供應(yīng)口106附近的調(diào)色劑軟阻塞。而且，可以以自由端152A中央的較長(zhǎng)部分的恒定輸送力有力地輸送粉末，同時(shí)允許粉末根據(jù)來(lái)自調(diào)色劑的載荷而從輔助薄膜152的自由端的兩側(cè)漏出。因此，可穩(wěn)定地向粉末供應(yīng)口輸送粉末。
此外，輔助薄膜154的自由端154A的形式形成為多個(gè)山形切口。因此，降低了施加到調(diào)色劑供應(yīng)口106附近的調(diào)色劑上的應(yīng)力，打破了調(diào)色劑軟阻塞，從而可向調(diào)色劑供應(yīng)口106輸送恒定量的調(diào)色劑。
接下來(lái)將根據(jù)附圖對(duì)粉末供應(yīng)器的第三示例性實(shí)施例進(jìn)行說(shuō)明。應(yīng)注意，為與上述第一示例性實(shí)施例中的部件基本相同的部件提供與第一示例性實(shí)施例中相同的附圖標(biāo)記，并省略對(duì)其的說(shuō)明。
圖7A至圖7B示出了這樣的示例，在這些示例中設(shè)在第一攪拌器84中的輔助薄膜(即，圖3的輔助薄膜90)的形狀以及沿旋轉(zhuǎn)半徑方向的長(zhǎng)度發(fā)生了變化。
圖7A示出了輔助薄膜156，該輔助薄膜的中央部分的長(zhǎng)度縮短而兩端的長(zhǎng)度延長(zhǎng)，并且旋轉(zhuǎn)半徑方向的長(zhǎng)度(L2)比第一攪拌/輸送薄膜88的旋轉(zhuǎn)半徑方向的長(zhǎng)度(L1)短。由于第一攪拌/輸送薄膜88的旋轉(zhuǎn)，部分調(diào)色劑通過(guò)第三狹縫88C與輔助薄膜156的缺失區(qū)域之間的區(qū)域供應(yīng)至調(diào)色劑供應(yīng)口106。在具有輔助薄膜156的區(qū)域中，由于自由端156A而向調(diào)色劑供應(yīng)口106輸送部分調(diào)色劑并打破軟阻塞。此外，自由端156A的倒V形區(qū)域形成為使得不向調(diào)色劑施加過(guò)多應(yīng)力。
圖7B中示出了輔助薄膜158，該輔助薄膜的旋轉(zhuǎn)半徑方向的長(zhǎng)度(L2)制成比第一攪拌/輸送薄膜88的旋轉(zhuǎn)半徑方向的長(zhǎng)度(L1)長(zhǎng)。由于第一攪拌/輸送薄膜88的旋轉(zhuǎn)，部分調(diào)色劑通過(guò)在所述一對(duì)第三狹縫88C之間且輔助薄膜158未疊置的區(qū)域供應(yīng)至調(diào)色劑供應(yīng)口106。在具有輔助薄膜158的區(qū)域中，通過(guò)伸出的自由端158A并由于自由端158A與第一攪拌/輸送薄膜88重疊的增大區(qū)域，用于向調(diào)色劑供應(yīng)口106輸送調(diào)色劑的力增大，使得攪拌力也增大。
接下來(lái)將對(duì)粉末供應(yīng)器的第三示例性實(shí)施例的操作進(jìn)行說(shuō)明。
在使用輔助薄膜156的情況下，由于第一攪拌器84(參見圖5)的旋轉(zhuǎn)而將來(lái)自調(diào)色劑的載荷施加在輔助薄膜156上。這里，由于第一攪拌/輸送薄膜88的旋轉(zhuǎn)，部分調(diào)色劑通過(guò)在所述一對(duì)第三狹縫88C之間且未疊置有輔助薄膜156的區(qū)域供應(yīng)至調(diào)色劑供應(yīng)口106。
同時(shí)，在輔助薄膜156的靠近旋轉(zhuǎn)中心側(cè)的區(qū)域中，部分調(diào)色劑通過(guò)自由端156A輸送至調(diào)色劑供應(yīng)口106并打破軟阻塞。而且，不會(huì)向在自由端156A的倒V形區(qū)域處的調(diào)色劑施加不適當(dāng)?shù)膽?yīng)力。
而且，當(dāng)使用輔助薄膜158時(shí)，由于第一攪拌器84(參見圖5)的旋轉(zhuǎn)而將來(lái)自調(diào)色劑的載荷施加在輔助薄膜158上。這里，向調(diào)色劑供應(yīng)口106的調(diào)色劑輸送力由于向外伸出較長(zhǎng)的自由端158A而增大，調(diào)色劑的攪拌力也增大。
如以上所述，在第三示例性實(shí)施例中，當(dāng)使用輔助薄膜156時(shí)，第一攪拌/輸送薄膜88靠近第一支撐件86B一側(cè)由于輔助薄膜156而展現(xiàn)出提高的粉末輸送力。此外，遠(yuǎn)離第一支撐件86B一側(cè)僅具有第一攪拌/輸送薄膜88，從而與調(diào)色劑溫和接觸，因而可降低施加至調(diào)色劑的應(yīng)力。而且，只有第一攪拌/輸送薄膜88掃掠殼體的內(nèi)壁，從而抑制了噪音的產(chǎn)生。
當(dāng)使用輔助薄膜158時(shí)，由于伸出較長(zhǎng)的自由端158A，可以提高用于攪拌調(diào)色劑供應(yīng)口106附近的調(diào)色劑的力以及用于將調(diào)色劑輸送至調(diào)色劑供應(yīng)口106的力。
接下來(lái)，將根據(jù)附圖對(duì)粉末供應(yīng)器的第四示例性實(shí)施例進(jìn)行說(shuō)明。注意，為與上述第一示例性實(shí)施例中的部件基本相同的部件提供與第一示例性實(shí)施例中相同的附圖標(biāo)記，并省略對(duì)其的說(shuō)明。
圖8A至圖8B示出了這樣的示例，在這些示例中第一攪拌器84(參見圖3)中的輔助薄膜的厚度發(fā)生了變化。
在圖8A中示出了輔助薄膜160，該輔助薄膜的厚度制成為比第一攪拌/輸送薄膜88的厚度厚。通過(guò)使輔助薄膜160厚于第一攪拌/輸送薄膜88的厚度，提高了第一攪拌器84(參見圖3)在調(diào)色劑供應(yīng)口106(參見圖3)中的剛度。
在圖8B中，示出了輔助薄膜162，該輔助薄膜的厚度制成為與第一攪拌/輸送薄膜88的厚度相等。通過(guò)將輔助薄膜162制成與第一攪拌/輸送薄膜88的厚度相等，而使得第一攪拌/輸送薄膜88與輔助薄膜162的調(diào)色劑輸送能力相等。
接下來(lái)將對(duì)粉末供應(yīng)器的第四示例性實(shí)施例的操作進(jìn)行說(shuō)明。
當(dāng)使用輔助薄膜160時(shí)，由于第一攪拌器84(參見圖3)的旋轉(zhuǎn)而將來(lái)自調(diào)色劑的載荷作用在輔助薄膜160上。這里，由于輔助薄膜160較厚，從而提高了第一攪拌器84在調(diào)色劑供應(yīng)口106(參見圖3)中的剛度，并增加了供應(yīng)至調(diào)色劑供應(yīng)口106的調(diào)色劑的量。
當(dāng)使用輔助薄膜162時(shí)，由于第一攪拌器84的旋轉(zhuǎn)而使來(lái)自調(diào)色劑的載荷作用在輔助薄膜162上。這里，即使輔助薄膜162和第一攪拌/輸送薄膜88獨(dú)立旋轉(zhuǎn)，輔助薄膜162與第一攪拌/輸送薄膜88的剛度也幾乎相等。因此，使供應(yīng)至調(diào)色劑供應(yīng)口106的調(diào)色劑的量穩(wěn)定。
如以上所述，在第四示例性實(shí)施例中，當(dāng)使用輔助薄膜160時(shí)，面對(duì)調(diào)色劑供應(yīng)口106的區(qū)域的剛度提高，輸送粉末的能力增加，從而可確定地將調(diào)色劑輸送至調(diào)色劑供應(yīng)口106。此外，第一攪拌器84的剛度較高的區(qū)域僅為面對(duì)調(diào)色劑供應(yīng)口106的部分。為此，可降低當(dāng)?shù)谝粩嚢杵?4的一部分掃掠主調(diào)色劑補(bǔ)充單元80(參見圖2)的內(nèi)壁時(shí)的噪音，還可降低施加到調(diào)色劑上的應(yīng)力。
當(dāng)使用輔助薄膜162時(shí)，由于當(dāng)?shù)谝粩嚢?輸送薄膜88和輔助薄膜162的自由端側(cè)的邊緣不重疊且獨(dú)立旋轉(zhuǎn)時(shí)，第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜162擁有近似的調(diào)色劑供應(yīng)能力，因而降低了每轉(zhuǎn)的調(diào)色劑供應(yīng)不均勻性。
接下來(lái)，將根據(jù)附圖對(duì)粉末供應(yīng)器的第五示例性實(shí)施例進(jìn)行說(shuō)明。注意，為與上述第一示例性實(shí)施例中的部件基本相同的部件提供與第一示例性實(shí)施例中相同的附圖標(biāo)記，并省略對(duì)其的說(shuō)明。
圖9示出了在填充調(diào)色劑之前的顯影裝置164。顯影裝置164由顯影單元190和向該顯影單元190供應(yīng)調(diào)色劑的主調(diào)色劑補(bǔ)充單元166構(gòu)成，他們沿水平方向一體設(shè)置。顯影單元190布置成面對(duì)可沿箭頭X方向旋轉(zhuǎn)的感光鼓204。顯影單元190通過(guò)由調(diào)色劑和載體制成的顯影劑G使感光鼓204上的靜電潛像形成可視圖像。
顯影單元190具有外殼198。外殼198設(shè)在感光鼓204的下側(cè)，并形成有面對(duì)并朝向感光鼓204側(cè)開口的開口部202。在外殼198內(nèi)部形成有顯影劑儲(chǔ)存室184，由調(diào)色劑和載體制成的顯影劑G儲(chǔ)存在該顯影劑儲(chǔ)存室184內(nèi)部。
而且，在外殼198中布置有顯影輥200，該顯影輥的一部分從外殼198的開口部202露出。顯影輥200被可旋轉(zhuǎn)地軸向支撐在外殼198的周壁處。在顯影輥200的端部固定有齒輪(未示出)。來(lái)自電機(jī)(未示出)的旋轉(zhuǎn)力被傳遞至該齒輪，從而顯影輥200可通過(guò)該齒輪沿Y方向旋轉(zhuǎn)。
在顯影輥200下方沿其軸向設(shè)有第一攪拌/輸送螺旋194和第二攪拌/輸送螺旋188。在第一攪拌/輸送螺旋194與第二攪拌/輸送螺旋188之間形成有第一分隔壁196。顯影劑儲(chǔ)存室184通過(guò)該第一分隔壁196被分成兩個(gè)部分，即其中設(shè)有第一攪拌/輸送螺旋194的第一攪拌路徑192以及其中設(shè)有第二攪拌/輸送螺旋188的第二攪拌路徑186。
在與顯影單元190相鄰的主調(diào)色劑補(bǔ)充單元166中設(shè)有儲(chǔ)存補(bǔ)充調(diào)色劑的調(diào)色劑儲(chǔ)存室168。在該調(diào)色劑儲(chǔ)存室168中沿顯影輥200的軸向設(shè)有第一攪拌器84和第二攪拌器92。
在調(diào)色劑儲(chǔ)存室168和顯影劑儲(chǔ)存室184之間設(shè)有第二分隔壁170、彎曲壁172和第三分隔壁182。
彎曲壁172從第二分隔壁170的底部朝向調(diào)色劑儲(chǔ)存室168側(cè)延伸，而且第三分隔壁182朝向顯影劑儲(chǔ)存室184側(cè)延伸。由于該構(gòu)造，在外殼198的底部處形成隧道形分配室174。在該分配室174內(nèi)部設(shè)有進(jìn)行攪拌并沿縱向輸送調(diào)色劑的分配螺旋176。
這里，在彎曲壁172沿縱向的一端附近形成有調(diào)色劑供應(yīng)口178，從而使調(diào)色劑儲(chǔ)存室168和分配室174相連。因而，儲(chǔ)存在調(diào)色劑儲(chǔ)存室168內(nèi)的調(diào)色劑在被第一攪拌器84攪拌的同時(shí)輸送通過(guò)調(diào)色劑儲(chǔ)存室168，從而從調(diào)色劑供應(yīng)口178將調(diào)色劑送到分配室174中。
調(diào)色劑供應(yīng)口178設(shè)在主調(diào)色劑補(bǔ)充單元166的側(cè)壁和底壁相接的角部中的區(qū)域中，且在不妨礙第一旋轉(zhuǎn)軸86A沿軸向的兩端的區(qū)域中。第一攪拌/輸送薄膜88旋轉(zhuǎn)，從而使調(diào)色劑T從第一旋轉(zhuǎn)軸86A的軸向的兩端部朝向調(diào)色劑供應(yīng)口178輸送。
在第二分隔壁170沿縱向的另一端的端部附近形成有開口部180，從而使分配室174和顯影劑儲(chǔ)存室184相連。由于該構(gòu)造，分配室174內(nèi)的調(diào)色劑在被分配螺旋176攪拌的同時(shí)輸送通過(guò)分配室174，并從開口部180送入顯影劑儲(chǔ)存室184中。
而且，第一攪拌器84設(shè)有第一旋轉(zhuǎn)軸86A、第一支撐件86B、第一攪拌/輸送薄膜88以及輔助薄膜90，并且該第一攪拌器84可轉(zhuǎn)動(dòng)地軸向支撐在主調(diào)色劑補(bǔ)充單元166的周壁處。第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90的自由端設(shè)置成能夠在調(diào)色劑供應(yīng)口178的前方經(jīng)過(guò)。
第二攪拌器92設(shè)有第二旋轉(zhuǎn)軸94A、第二支撐件94B以及第二攪拌/輸送薄膜96，并且可轉(zhuǎn)動(dòng)地軸向支撐在主調(diào)色劑補(bǔ)充單元166的周壁處。
第一旋轉(zhuǎn)軸86A和第二旋轉(zhuǎn)軸94A與主調(diào)色劑補(bǔ)充單元166的底壁和側(cè)壁隔開，并設(shè)置在高度位于側(cè)壁的高度方向的中央部分的位置處。
這里，主調(diào)色劑補(bǔ)充單元166預(yù)先形成為使得從第一旋轉(zhuǎn)軸86A的旋轉(zhuǎn)中心到調(diào)色劑儲(chǔ)存室168的底面167的最短距離a比從第一旋轉(zhuǎn)軸86A的旋轉(zhuǎn)中心到調(diào)色劑供應(yīng)口178的最短距離b短。
主調(diào)色劑補(bǔ)充單元166制成大致扁長(zhǎng)的矩形形狀，從而底壁的縱向長(zhǎng)度長(zhǎng)于側(cè)壁的長(zhǎng)度(即，高度)。
接下來(lái)將對(duì)第五示例性實(shí)施例的操作進(jìn)行說(shuō)明。
從顯影裝置164中的填充口(未示出)填充調(diào)色劑，直到粉末量達(dá)到高度在第一旋轉(zhuǎn)軸86A和第二旋轉(zhuǎn)軸94A的旋轉(zhuǎn)中心處或更高。接下來(lái)，當(dāng)供應(yīng)調(diào)色劑時(shí)，第一攪拌器84和第二攪拌器92沿箭頭X的方向旋轉(zhuǎn)。
通過(guò)第一攪拌器84的旋轉(zhuǎn)，第一攪拌/輸送薄膜88攪拌調(diào)色劑并將其沿軸向輸送，并且調(diào)色劑從沿軸向的兩端不斷積累在調(diào)色劑供應(yīng)口178附近，并且調(diào)色劑通過(guò)第一攪拌/輸送薄膜88的被輔助薄膜90輔助的部分和輔助薄膜90a中的一個(gè)或二者而朝向調(diào)色劑供應(yīng)口178輸送。
第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90的末端沿箭頭X的方向旋轉(zhuǎn)并掃掠主調(diào)色劑補(bǔ)充單元166的底部，所述末端中的一個(gè)或二者與調(diào)色劑供應(yīng)口178相接觸。然而，從第一旋轉(zhuǎn)軸86A的旋轉(zhuǎn)中心到主調(diào)色劑補(bǔ)充單元166中的調(diào)色劑供應(yīng)口178的最短距離b比從第一旋轉(zhuǎn)軸86A的旋轉(zhuǎn)中心到調(diào)色劑儲(chǔ)存室168的底面167的最短距離a長(zhǎng)。因此，第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90的具有高剛度的部分不會(huì)強(qiáng)烈擠壓調(diào)色劑供應(yīng)口178附近，從而不會(huì)在調(diào)色劑供應(yīng)口178附近的調(diào)色劑上施加超過(guò)必需的應(yīng)力。因此，調(diào)色劑以松散(即，未壓縮)狀態(tài)供應(yīng)至調(diào)色劑供應(yīng)口178。
如以上所述，在第五示例性實(shí)施例中，即使顯影裝置是扁平且大致矩形的裝置(該裝置可減小打印機(jī)10(參見圖1)中的浪費(fèi)的空間)也可持續(xù)維持調(diào)色劑的填充量并進(jìn)行穩(wěn)定的調(diào)色劑輸送。
即，填充調(diào)色劑直到粉末量達(dá)到高度與第一旋轉(zhuǎn)軸86A和第二旋轉(zhuǎn)軸96A的旋轉(zhuǎn)中心一樣高，并且主調(diào)色劑補(bǔ)充單元166(即，外殼)制成使調(diào)色劑供應(yīng)口178位于底壁和側(cè)壁相接的角部。因此，調(diào)色劑的填充量可增加，超過(guò)使用筒形調(diào)色劑容器的情況。而且，可充分維持調(diào)色劑的填充量，并且即使容器扁平且為矩形，由于角部的調(diào)色劑供應(yīng)口178，也可減少底壁處的殘余調(diào)色劑量。
此外，通過(guò)將調(diào)色劑填充至其高度至少與第一旋轉(zhuǎn)軸86A和第二旋轉(zhuǎn)軸96A的旋轉(zhuǎn)中心一樣高的量，存在調(diào)色劑聚合和硬化的情況。這是由于例如在顯影裝置實(shí)際使用之前的輸送期間發(fā)生的輕微的連續(xù)振動(dòng)的影響，或者是由于例如在儲(chǔ)存條件不好時(shí)(例如，高溫高濕的儲(chǔ)存環(huán)境)的情況的影響。然而，由輔助薄膜90補(bǔ)充的第一攪拌/輸送薄膜88的自由端，或者輔助薄膜90的自由端設(shè)置成能夠在角部的調(diào)色劑供應(yīng)口178的前方經(jīng)過(guò)。為此，調(diào)色劑必然可被擊碎，從而可防止調(diào)色劑供應(yīng)口178的阻塞，即使在調(diào)色劑傾向于聚合和硬化的角部也是如此，因而可進(jìn)行穩(wěn)定的調(diào)色劑供應(yīng)。
此外，即使對(duì)于設(shè)在扁平矩形的主調(diào)色劑補(bǔ)充單元166內(nèi)的第一攪拌/輸送薄膜88，也可盡可能減少伴隨使用所產(chǎn)生的變形。因而可持續(xù)防止設(shè)在角部的調(diào)色劑供應(yīng)口178的阻塞，從而可進(jìn)行穩(wěn)定的調(diào)色劑供應(yīng)。
而且，通過(guò)從軸向的兩端部朝向調(diào)色劑供應(yīng)口178輸送調(diào)色劑，可使調(diào)色劑供應(yīng)口附近的調(diào)色劑密度增高，從而使所用的調(diào)色劑的壓力增高，因而可在進(jìn)行調(diào)色劑穩(wěn)定供應(yīng)的同時(shí)防止調(diào)色劑供應(yīng)口178阻塞，即使第一攪拌/輸送薄膜88在使用時(shí)變形也是如此，或者即使補(bǔ)充有輔助薄膜90的第一攪拌/輸送薄膜88的自由端或輔助薄膜90的自由端遠(yuǎn)離角部的調(diào)色劑供應(yīng)口178的前方也是如此。
而且，由于第一攪拌器84的具有高剛度的部分不會(huì)強(qiáng)烈擠壓調(diào)色劑供應(yīng)口178附近，因而可降低調(diào)色劑供應(yīng)口178附近的調(diào)色劑上的應(yīng)力。
而且，由于顯影裝置164為帶有角部的大致有角形式，因而比在筒形顯影裝置的情況下更能減少安裝空間的浪費(fèi)，從而可實(shí)現(xiàn)更緊湊的顯影裝置164。
接下來(lái)，將根據(jù)附圖對(duì)粉末供應(yīng)器的第六示例性實(shí)施例進(jìn)行說(shuō)明。注意，為與上述第一示例性實(shí)施例中的部件基本相同的部件提供與第一示例性實(shí)施例中相同的附圖標(biāo)記，并省略對(duì)其的說(shuō)明。
圖10A至圖10D示出了這樣的示例，在這些示例中，第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90附著到第一支撐件86B的位置發(fā)生了變化。
圖10A中的示例是與第一示例性實(shí)施例的類似的模式。第一攪拌/輸送薄膜88通過(guò)粘合劑附著到第一支撐件86B上，而輔助薄膜90粘附到第一攪拌/輸送薄膜88的頂部上。
在圖10B的示例中，輔助薄膜206通過(guò)粘合劑附著到第一支撐件86B上，而第一攪拌/輸送薄膜88沿第一支撐件86B的軸向粘附在該輔助薄膜的頂部上。
在圖10C的示例中，第一攪拌/輸送薄膜208通過(guò)被第一支撐件86B上的一切口(未示出)夾持、保持以及粘附而固定到第一支撐件86B上，而輔助薄膜210直接粘附到第一支撐件86B上。
在圖10D的示例中，第一攪拌/輸送薄膜88通過(guò)粘合劑附著到第一支撐件86B的一個(gè)平坦表面上，而輔助薄膜90粘附到該平坦表面的180°相對(duì)側(cè)的表面上。
接下來(lái)將對(duì)第六示例性實(shí)施例的操作進(jìn)行說(shuō)明。
通過(guò)圖10A的構(gòu)造，由于第一旋轉(zhuǎn)軸86A沿箭頭X方向的旋轉(zhuǎn)，第一攪拌/輸送薄膜88在其支撐輔助薄膜90的一部分的狀態(tài)下旋轉(zhuǎn)。
在圖10B的構(gòu)造中，通過(guò)第一旋轉(zhuǎn)軸86A沿箭頭X方向的旋轉(zhuǎn)，第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜206均獨(dú)立旋轉(zhuǎn)。
在圖10C的構(gòu)造中，通過(guò)第一旋轉(zhuǎn)軸86A沿箭頭X方向的旋轉(zhuǎn)，第一攪拌/輸送薄膜208在其支撐輔助薄膜210的一部分的狀態(tài)下旋轉(zhuǎn)。此外，輔助薄膜210直接粘到第一支撐件86B上，從而提高了他們的連接強(qiáng)度。
在圖10D的構(gòu)造中，通過(guò)第一旋轉(zhuǎn)軸86A沿箭頭X方向的旋轉(zhuǎn)，第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90均獨(dú)立旋轉(zhuǎn)。這里，當(dāng)殘余調(diào)色劑(未示出)的量較大時(shí)，調(diào)色劑積聚在第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90之間的空間中，因而第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90在保持它們的相對(duì)位置關(guān)系的同時(shí)旋轉(zhuǎn)。
如以上所述，在第六示例性實(shí)施例中，具有較大面積的第一攪拌/輸送薄膜88首先附著到第一支撐件86B上。因此，組裝質(zhì)量良好并且增大了粘合強(qiáng)度。而且，容易使輔助薄膜90與第一攪拌/輸送薄膜88緊密接觸，從而使調(diào)色劑供應(yīng)口106附近的輸送力穩(wěn)定。此外，在輔助薄膜90首先附著到第一支撐件86B上而第一攪拌/輸送薄膜88附著在該輔助薄膜之上的情況下，輔助薄膜90在旋轉(zhuǎn)時(shí)的自由度增大從而提高了攪拌力。
接下來(lái)，將根據(jù)附圖對(duì)粉末供應(yīng)器的第七示例性實(shí)施例進(jìn)行說(shuō)明。注意，為與上述第一示例性實(shí)施例中的部件基本相同的部件提供與第一示例性實(shí)施例中相同的附圖標(biāo)記，并省略對(duì)其的說(shuō)明。
如圖11A和圖11B所示，在具有第一旋轉(zhuǎn)軸212A的第一支撐件212B處設(shè)有突起212C，使其從第一支撐件212B的一個(gè)表面伸出并具有與輔助薄膜90的寬度基本相同的寬度。突起212C設(shè)在第一攪拌/輸送薄膜88沿箭頭X的旋轉(zhuǎn)方向的下游側(cè)，并且其支撐第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90。
圖11C的突起214C是突起212C的替換示例，并且形成為相對(duì)于第一旋轉(zhuǎn)軸212A的旋轉(zhuǎn)的徑向伸出較長(zhǎng)。
接下來(lái)將對(duì)第七示例性實(shí)施例的操作進(jìn)行說(shuō)明。
第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90由于第一旋轉(zhuǎn)軸212A的旋轉(zhuǎn)而沿箭頭X的方向旋轉(zhuǎn)。這里，第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90由于來(lái)自調(diào)色劑(未示出)的壓力而向旋轉(zhuǎn)方向X的相反側(cè)撓曲，但是它們被突起212C支撐。因此，第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90在第一旋轉(zhuǎn)軸212A附近的強(qiáng)度和剛度提高，從而即使來(lái)自調(diào)色劑的壓力較大，調(diào)色劑輸送力和供應(yīng)力也可保持穩(wěn)定。
如以上所述，在第七示例性實(shí)施例中，突起212C(或者突起214C)從背面對(duì)接收來(lái)自調(diào)色劑的壓力并彎曲的第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90進(jìn)行支撐，從而抑制彎曲。因此，攪拌力和調(diào)色輸送力不會(huì)變差從而使調(diào)色劑輸送力穩(wěn)定。
接下來(lái)根據(jù)附圖對(duì)示例性實(shí)施例的粉末供應(yīng)器的使用方法的第一示例進(jìn)行說(shuō)明。注意，為與上述第一示例性實(shí)施例中的部件基本相同的部件提供與第一示例性實(shí)施例中相同的附圖標(biāo)記，并省略對(duì)其的說(shuō)明。
如圖12所示，將調(diào)色劑T填充到主調(diào)色劑補(bǔ)充單元80中。調(diào)色劑T的填充高度216(即，上表面的高度位置)在第一旋轉(zhuǎn)軸86A和第二旋轉(zhuǎn)軸94A的旋轉(zhuǎn)中心的位置處或高于該位置。這里，調(diào)色劑T的填充高度是在正常使用期間的狀態(tài)下的填充高度。例如，在使用該顯影裝置之前，調(diào)色劑T的高度是在調(diào)色劑被充分?jǐn)嚢璨⑶乙褜⒖諝庖肫鋬?nèi)的狀態(tài)(或使調(diào)色劑處于該狀態(tài)，或者處于安置狀態(tài))下的高度。
接下來(lái)將對(duì)粉末供應(yīng)器的第一使用方法的操作進(jìn)行說(shuō)明。
如圖12A和圖12B所示，由于第一攪拌器84沿箭頭X方向的旋轉(zhuǎn)，主調(diào)色劑補(bǔ)充單元80內(nèi)的調(diào)色劑塊218沿箭頭Z的方向在第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90上施加載荷。第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90由于來(lái)自箭頭Z方向的調(diào)色劑載荷而沿箭頭X方向一體旋轉(zhuǎn)。
這里，調(diào)色劑T的填充高度216在第一旋轉(zhuǎn)軸86A和第二旋轉(zhuǎn)軸94A的旋轉(zhuǎn)中心的位置處或高于該位置，從而第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90一體旋轉(zhuǎn)，直至至少已完全經(jīng)過(guò)了主調(diào)色劑補(bǔ)充單元80中的調(diào)色劑供應(yīng)口106前方的區(qū)域。因此，向調(diào)色劑供應(yīng)口106供應(yīng)調(diào)色劑T從主調(diào)色劑補(bǔ)充單元80的使用已初始化之時(shí)就是穩(wěn)定的。
調(diào)色劑T的填充量越少，薄膜旋轉(zhuǎn)期間的自由度越大，并且第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90與主調(diào)色劑補(bǔ)充單元80的內(nèi)壁以及/或者各薄膜的兩個(gè)末端越容易有力地相互接觸，從而由于接觸和掃掠而產(chǎn)生噪音。然而，通過(guò)本方法，調(diào)色劑T的填充量從使用開始較大，從而可降低噪音的產(chǎn)生。
如以上所述，在調(diào)色劑供應(yīng)器的第一使用方法中，第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90的位置關(guān)系變?yōu)楹愣?。因而，易于從開始使用時(shí)就使粉末沿軸向的穩(wěn)定輸送以及調(diào)色劑向調(diào)色劑供應(yīng)口106的輸送穩(wěn)定。
此外，由于在初始化使用之時(shí)就存在大量調(diào)色劑，因而可使第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90的運(yùn)動(dòng)受到限制，從而可以減少它們與主調(diào)色劑補(bǔ)充單元80的內(nèi)壁接觸的力度。這還防止了薄膜之間的摩擦，并且調(diào)色劑用作減震材料，從而可降低由于第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90掃掠內(nèi)壁引起的噪音。
接下來(lái)根據(jù)附圖對(duì)示例性實(shí)施例的粉末供應(yīng)器的第二使用方法進(jìn)行說(shuō)明。注意，為與上述第一示例性實(shí)施例中的部件基本相同的部件提供與第一示例性實(shí)施例中相同的附圖標(biāo)記，并省略對(duì)其的說(shuō)明。
如圖13A所示，在使用開始時(shí)將調(diào)色劑T填充到主調(diào)色劑補(bǔ)充單元80內(nèi)。這里，調(diào)色劑T的填充高度處于正常使用期間的填充高度狀態(tài)。例如，使調(diào)色劑T處于這樣的高度狀態(tài)，其中在使用顯影裝置之前調(diào)色劑T已與其內(nèi)所含的空氣充分?jǐn)嚢?或者，使調(diào)色劑處于該狀態(tài)并處于安置狀態(tài))。
如圖13B所示，調(diào)色劑T的第一填充高度224位于與主調(diào)色劑補(bǔ)充單元80的底面222分開一距離(H2)的位置處，而且還在隔開一距離(H3)的位置處存在調(diào)色劑T的第二填充高度226。
距離H2是從主調(diào)色劑補(bǔ)充單元80的底面222至第一支撐件86B的上表面的距離與從第一支撐件86B至第一狹縫88A的頂部的距離H1之和。
這里，將調(diào)色劑T填充到第二填充高度226，使得從第一旋轉(zhuǎn)軸86A的旋轉(zhuǎn)中心至第一攪拌/輸送薄膜88的第一狹縫88A的末端的區(qū)域通常被浸沒(méi)。
而且，在圖13B中示出了當(dāng)?shù)谝粩嚢杵?4沿箭頭X方向旋轉(zhuǎn)時(shí)，寬度H1經(jīng)過(guò)的經(jīng)過(guò)區(qū)228。由于第一攪拌/輸送薄膜88在經(jīng)過(guò)區(qū)228中不具有狹縫，因而幾乎沒(méi)有調(diào)色劑沿旋轉(zhuǎn)的軸向輸送，從而僅沿旋轉(zhuǎn)的徑向攪拌和輸送調(diào)色劑。
接下來(lái)將對(duì)粉末供應(yīng)器的第二使用方法的操作進(jìn)行說(shuō)明。
由于第一攪拌器84沿箭頭X方向的旋轉(zhuǎn)，來(lái)自調(diào)色劑T的載荷施加在第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90上。第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90由于來(lái)自調(diào)色劑T的載荷而一體地沿箭頭X方向旋轉(zhuǎn)。
這里，調(diào)色劑T填充至第二填充高度226。因此，距離H2和距離H3之間的區(qū)域中存在的調(diào)色劑T由于第一狹縫88A的彈性回復(fù)力而完全沿第一旋轉(zhuǎn)軸86A的軸向輸送，而不管第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90的旋轉(zhuǎn)被初始化的旋轉(zhuǎn)位置如何。
因此，用于沿軸向輸送調(diào)色劑T的力從主調(diào)色劑補(bǔ)充單元80初始化使用時(shí)就是穩(wěn)定的。
如以上所述，在粉末供應(yīng)器的第二使用方法中，當(dāng)?shù)谝粩嚢?輸送薄膜88在使用之初旋轉(zhuǎn)時(shí)，狹縫部位經(jīng)常性地存在調(diào)色劑。因此，可從初始化使用之時(shí)就穩(wěn)定進(jìn)行沿軸向的調(diào)色劑輸送，因而可將粉末穩(wěn)定輸送至調(diào)色劑供應(yīng)口106。
注意，本發(fā)明不局限于上述示例性實(shí)施例。
打印機(jī)10可以為旋轉(zhuǎn)式裝置，只要主調(diào)色劑補(bǔ)充單元80沿水平位置布置即可。設(shè)置顯影裝置64的位置可以是打印機(jī)10內(nèi)的任意位置。
第一支撐件86B可為多角棱柱形或者圓柱形以及四棱柱形。
可使用由諸如鋁的金屬制成的薄片作為第一攪拌/輸送薄膜88。
第一狹縫88A和第二狹縫88B的角度不限于大約45°，并且可根據(jù)調(diào)色劑T的輸送狀態(tài)而在0°和90°之間正確選擇所述角度。
而且，第一狹縫88A和第二狹縫88B的角度可以設(shè)置成彼此不同的角度。
第一輔助薄膜90還可由分開的多個(gè)薄片形成。該輔助薄膜還可為結(jié)合有防止帶電的導(dǎo)電金屬膜，借助該導(dǎo)電金屬膜通過(guò)接地可去電。
而且，輔助薄膜90的形狀可以不是四邊形形狀以及邊緣為銳角的形狀，而是也可以使用圓弧形材料。對(duì)于倒V形來(lái)說(shuō)，也可形成圓弧形。
第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90中的任何一個(gè)沿旋轉(zhuǎn)的徑向的長(zhǎng)度可制成為較長(zhǎng)，或者它們還可為相同長(zhǎng)度。
可設(shè)置多個(gè)突起214C，例如，可在輔助薄膜90沿軸向的各端處設(shè)置一對(duì)突起214C。
如在第三示例性實(shí)施例中所述，第一攪拌/輸送薄膜88和輔助薄膜90中的任何一個(gè)的長(zhǎng)度可制成較長(zhǎng)，或者它們可具有相同長(zhǎng)度。
本發(fā)明的示例性實(shí)施例的以上說(shuō)明僅為例示和說(shuō)明之目的而提供。不旨在詳盡或者將本發(fā)明局限于這里所公開的確切形式。顯然，多種修改和變形對(duì)于本領(lǐng)域的技術(shù)人員是顯而易見的。所選擇并描述的示例性實(shí)施例是為了更好地說(shuō)明本發(fā)明的原理及其實(shí)際應(yīng)用，從而使本領(lǐng)域的其他技術(shù)人員依據(jù)各種實(shí)施例并通過(guò)適用于所構(gòu)思的具體用途的各種修改而理解本發(fā)明。本發(fā)明的范圍旨在由所附權(quán)利要求及其等同物限定。
權(quán)利要求
1.一種粉末供應(yīng)器，該粉末供應(yīng)器包括儲(chǔ)存粉末的非筒狀外殼；可旋轉(zhuǎn)地布置在所述外殼內(nèi)的旋轉(zhuǎn)件；片狀輸送件，該片狀輸送件固定至所述旋轉(zhuǎn)件并具有與其固定部分不同的自由端側(cè)，該片狀輸送件由于所述旋轉(zhuǎn)件的旋轉(zhuǎn)而掃掠所述外殼的內(nèi)壁并沿所述旋轉(zhuǎn)件的軸向輸送粉末；粉末供應(yīng)口，該粉末供應(yīng)口在輸送粉末所沿方向的下游側(cè)設(shè)在所述外殼中；以及輔助件，該輔助件設(shè)在所述輸送件的與所述粉末供應(yīng)口相對(duì)的區(qū)域處，并進(jìn)行粉末的攪拌以及向所述粉末供應(yīng)口輸送粉末。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供應(yīng)器，其中，所述輸送件由撓性件形成。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的粉末供應(yīng)器，其中，所述輸送件包括多個(gè)第一狹縫，這些狹縫沿著所述旋轉(zhuǎn)件的所述軸向并從所述輸送件的旋轉(zhuǎn)件側(cè)向著所述自由端形成，并沿相對(duì)于所述粉末供應(yīng)口的傾斜方向形成；以及多個(gè)第二狹縫，這些第二狹縫基本沿與所述第一狹縫相同的方向形成，其中所述第二狹縫的切割量小于所述第一狹縫的切割量。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供應(yīng)器，其中，所述輔助件與所述輸送件相重疊，并且所述輔助件的一端固定至所述旋轉(zhuǎn)件。
5.根據(jù)權(quán)利要求4所述的粉末供應(yīng)器，其中，所述輔助件由撓性件形成。
6.根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供應(yīng)器，其中，所述粉末供應(yīng)口的開口寬度是所述外殼的長(zhǎng)度的一半或小于該長(zhǎng)度的一半。
7.根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供應(yīng)器，其中，所述輸送件包括第三狹縫，所述第三狹縫位于所述輔助件的兩側(cè)，并且沿著垂直于所述旋轉(zhuǎn)件的方向從所述輸送件的自由端朝向其旋轉(zhuǎn)件側(cè)形成。
8.根據(jù)權(quán)利要求7所述的粉末供應(yīng)器，其中，所述第三狹縫之間的間隔是所述粉末供應(yīng)口的開口寬度的一半或大于該開口寬度的一半。
9.根據(jù)權(quán)利要求4所述的粉末供應(yīng)器，其中，所述輔助件的自由端的形狀形成為使得該自由端的中央長(zhǎng)且朝兩側(cè)變短。
10.根據(jù)權(quán)利要求4所述的粉末供應(yīng)器，其中，所述輔助件的自由端的形狀形成為使得該自由端的兩側(cè)長(zhǎng)且該自由端朝中央變短。
11.根據(jù)權(quán)利要求4所述的粉末供應(yīng)器，其中，所述輔助件的自由端的形狀由多個(gè)山形切口形成。
12.根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供應(yīng)器，其中，所述輔助件的沿所述旋轉(zhuǎn)件的徑向的長(zhǎng)度短于所述輸送件的長(zhǎng)度。
13.根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供應(yīng)器，其中，所述輔助件的沿所述旋轉(zhuǎn)件的徑向的長(zhǎng)度長(zhǎng)于所述輸送件的長(zhǎng)度。
14.根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供應(yīng)器，其中，所述輔助件的厚度比所述輸送件的厚度厚。
15.根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供應(yīng)器，其中，所述輔助件的厚度與所述輸送件的厚度相同。
16.根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供應(yīng)器，其中，從所述旋轉(zhuǎn)件的旋轉(zhuǎn)的中心位置到所述外殼的底部的最短距離比從所述旋轉(zhuǎn)件的旋轉(zhuǎn)的中心位置到所述粉末供應(yīng)口的最短距離短。
17.根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供應(yīng)器，其中，將所述輸送件和所述輔助件固定至所述旋轉(zhuǎn)件，使得所述輸送件位于沿所述旋轉(zhuǎn)件的旋轉(zhuǎn)方向的上游側(cè)，而所述輔助件位于沿所述旋轉(zhuǎn)件的旋轉(zhuǎn)方向的下游側(cè)。
18.根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供應(yīng)器，其中，將所述輸送件和所述輔助件固定至所述旋轉(zhuǎn)件，使得所述輔助件位于沿所述旋轉(zhuǎn)件的旋轉(zhuǎn)方向的上游側(cè)，而所述輸送件位于沿所述旋轉(zhuǎn)件的旋轉(zhuǎn)方向的下游側(cè)。
19.根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供應(yīng)器，其中，所述旋轉(zhuǎn)件的與所述粉末供應(yīng)口相對(duì)的區(qū)域設(shè)有突起，該突起支撐所述輸送件和所述輔助件中的至少一個(gè)。
20.一種粉末供應(yīng)器，該粉末供應(yīng)器包括儲(chǔ)存粉末的外殼；可旋轉(zhuǎn)地布置在所述外殼內(nèi)的旋轉(zhuǎn)件；片狀輸送件，該片狀輸送件固定至所述旋轉(zhuǎn)件并具有與其固定部分不同的自由端側(cè)，該片狀輸送件由于所述旋轉(zhuǎn)件的旋轉(zhuǎn)而掃掠所述外殼的內(nèi)壁并沿所述旋轉(zhuǎn)件的軸向輸送粉末；粉末供應(yīng)口，該粉末供應(yīng)口在輸送粉末所沿方向的下游側(cè)設(shè)在所述外殼中；以及輔助件，該輔助件設(shè)在所述輸送件的與所述粉末供應(yīng)口相對(duì)的區(qū)域處，并進(jìn)行粉末的攪拌以及向所述粉末供應(yīng)口輸送粉末，其中當(dāng)從所述旋轉(zhuǎn)件的所述軸向觀看時(shí)，所述外殼呈扁平的大致矩形形狀，即該外殼的底壁的縱向長(zhǎng)度大于側(cè)壁的高度，該外殼在所述底壁和所述側(cè)壁相接的角部中設(shè)有所述粉末供應(yīng)口；所述旋轉(zhuǎn)件設(shè)置在與所述底壁和所述側(cè)壁分開的預(yù)定位置處；填充粉末直至粉末量使得粉末高度至少與所述旋轉(zhuǎn)件的旋轉(zhuǎn)中心一樣高；并且所述片狀輸送件的所述自由端或者所述輔助件的自由端設(shè)置成能夠在位于所述角部的所述粉末供應(yīng)口的前方經(jīng)過(guò)。
21.根據(jù)權(quán)利要求20所述的粉末供應(yīng)器，其中，當(dāng)從所述旋轉(zhuǎn)件的所述軸向觀看時(shí)，所述外殼在所述側(cè)壁的高度方向的中部的高度處設(shè)有所述旋轉(zhuǎn)件。
22.根據(jù)權(quán)利要求20所述的粉末供應(yīng)器，其中，所述外殼在除沿所述旋轉(zhuǎn)件的所述軸向的兩端之外的區(qū)域中設(shè)有所述粉末供應(yīng)口，并且所述片狀輸送件從沿所述旋轉(zhuǎn)件的所述軸向的兩端朝向所述粉末供應(yīng)口輸送所述粉末。
23.一種用粉末填充粉末供應(yīng)器的方法，該方法包括在初始化使用根據(jù)權(quán)利要求1的粉末供應(yīng)器之前，將粉末填充到該粉末供應(yīng)器的所述外殼內(nèi)，直至粉末量達(dá)到高度至少與所述旋轉(zhuǎn)件的旋轉(zhuǎn)中心一樣高的高度。
24.一種用粉末填充粉末供應(yīng)器的方法，該方法包括在初始化使用根據(jù)權(quán)利要求20的粉末供應(yīng)器之前，將粉末填充到該粉末供應(yīng)器的所述外殼內(nèi)，直至粉末量達(dá)到高度至少與所述旋轉(zhuǎn)件的旋轉(zhuǎn)中心一樣高的高度。
25.一種用于用粉末填充粉末供應(yīng)器的方法，該方法包括在初始化使用根據(jù)權(quán)利要求3的粉末供應(yīng)器之前，將粉末填充到該粉末供應(yīng)器的所述外殼內(nèi)，直至粉末量使得從旋轉(zhuǎn)中心到所述輸送件上的所述狹縫的端部的區(qū)域浸沒(méi)在粉末中。
26.一種包括根據(jù)權(quán)利要求1的粉末供應(yīng)器的成像裝置。
27.一種包括根據(jù)權(quán)利要求20的粉末供應(yīng)器的成像裝置。
全文摘要
本發(fā)明提供了一種粉末供應(yīng)器、用粉末填充粉末供應(yīng)器的方法以及成像裝置。該粉末供應(yīng)器包括儲(chǔ)存粉末的非筒狀外殼；可旋轉(zhuǎn)地布置在所述外殼內(nèi)的旋轉(zhuǎn)件；片狀輸送件，該片狀輸送件固定至所述旋轉(zhuǎn)件并具有與其固定部分不同的自由端側(cè)，該片狀輸送件由于所述旋轉(zhuǎn)件的旋轉(zhuǎn)而掃掠所述外殼的內(nèi)壁并沿所述旋轉(zhuǎn)件的軸向輸送粉末；粉末供應(yīng)口，該粉末供應(yīng)口在輸送粉末所沿方向的下游側(cè)設(shè)在所述外殼中；以及輔助件，該輔助件設(shè)在所述輸送件與所述粉末供應(yīng)口相對(duì)的區(qū)域處，并進(jìn)行粉末的攪拌以及向所述粉末供應(yīng)口輸送粉末。
文檔編號(hào)G03G15/08GK101071287SQ20071009580
公開日2007年11月14日 申請(qǐng)日期2007年4月4日 優(yōu)先權(quán)日2006年5月10日
發(fā)明者田中英明 申請(qǐng)人:富士施樂(lè)株式會(huì)社