專利名稱：圖像處理系統(tǒng)、圖像處理系統(tǒng)的控制方法及圖像處理系統(tǒng)的控制程序的制作方法
技術領域：
本發(fā)明涉及圖像處理系統(tǒng)、其控制方法及其控制程序，其中，所述圖像處理系統(tǒng)含有連接在網絡上的多臺圖像形成系統(tǒng)裝置，并利用上述多臺圖像形成裝置中的至少2臺對記錄數據進行記錄處理。
背景技術：
以往，在復印機和打印機等圖像形成裝置中，有按照每印刷一張的價格標準來進行收費的合同形式。在過去的圖像形成裝置的收費系統(tǒng)中，如圖1所示，多數是預先確定每個機種每印刷一張的單價。
當然，該印刷單價因裝置的種類、印刷用紙張的大小、印刷形式(兩面印刷等)而不同。在圖1的例子中，裝置大致分為黑白和彩色，然后再根據紙張種類進行細分。像這樣，單價因裝置種類、印刷用紙張的大小、印刷形式不同而不同，是由于調色劑和感光鼓等消耗品的消耗率不同的緣故。通常，每印刷一張，圖像形成裝置的計數器就進行一次累加，過后再通過服務人員讀取該計數數值、或者通過網絡上的收費服務器，利用網絡協(xié)議來統(tǒng)計網絡上的圖像形成裝置的計數器的計數值等方式，向用戶收取每張印刷的費用。
另一方面，受近年來的系統(tǒng)化的潮流的影響，幾乎所有的圖像處理系統(tǒng)都被數字化，而且可以連接在網絡上。這些圖像形成裝置大多數都與各用戶處的LAN連接著，并通過個人計算機或服務器等來進行統(tǒng)一的控制/管理。
這樣，由于將圖像形成裝置連接到網絡上，并進行統(tǒng)一管理，所以就產生了前所未有的圖像處理系統(tǒng)。即，圖像處理系統(tǒng)可以進行這樣的處理
·將1個處理分散到2個或2個以上的圖像形成裝置上進行；·在不同的制造商的圖像形成裝置間進行數據的交換。結果可以較大地提高用戶的方便性。特別是，如果能夠自動地將圖像記錄處理分散到多臺圖像形成裝置來進行，那么在大量印刷和黑白/彩色混合印刷等的情況下，就可以省去用戶的操作，將印刷工作分散到最合適的圖像處理裝置上，進行分散記錄。
在日本專利申請公開公報《特開平7-64744》和《特開平11-203082》中，公開了根據記述有網絡上的打印機的能力的資源信息，將打印工作分散到多個網絡打印機上的技術。
作為在分散記錄中的分散處理打印工作的基準項目，可以列舉的有，·各圖像形成裝置的當前狀態(tài)·各圖像形成裝置的可靠性·各圖像形成裝置的性能·各圖像形成裝置的印刷單價等。
例如，在圖2所示的網絡環(huán)境中，在LAN1(局域網)上連接有作為圖像記錄客戶的終端10(PC，即個人計算機等)、打印機服務器14、多臺打印機(11打印機A、12打印機B、13打印機C)。在該環(huán)境下，可以通過進行如圖3所示的控制來進行分散記錄。
圖3的控制表示分散記錄整個流程。圖3的控制，例如可以通過終端10、或者終端10和打印機服務器14的聯合處理來進行。當在步驟S301中，在終端10上輸入打印命令的等要求打印時，執(zhí)行步驟S302以后的處理。
在步驟S302中，利用適當的網絡打印協(xié)議來掌握當前的各個打印機11～13的狀態(tài)。在此，作為應該掌握的各打印機11～13的狀態(tài)，包括是否正在進行打印工作、打印機是否為在線狀態(tài)并且能否使用(是否卡紙)等。
在步驟S303中，判定打印的數據是否是應該分散處理的數據。該判定基準是任意的，例如，可以在步驟S303中，判定打印份數是否大量(例如數量在100頁以上等)、彩色頁與黑白頁是否混雜在一起等、是否不能用單一的打印機打印、或者是否是只能在特定的打印機上才能執(zhí)行的處理，例如是否指定了裝訂等后續(xù)處理，等等。
在步驟S304中，讀入進行分散處理的工作分割條件。在將一個工作分割成多個時，根據例如運行成本優(yōu)先、畫質優(yōu)先、輸出速度優(yōu)先等可優(yōu)先的因素，分割結果將出現差異，但是在此，讀入的工作分割條件是由用戶等預先設定的指定這些優(yōu)先條件的數據。
在步驟S305中，讀入各打印機的概要。該概要記述有網絡上的打印機的能力(與上述資源信息對應)，其可以利用適當的網絡打印協(xié)議，在實際使用時從各打印機獲得，或者是作為系統(tǒng)信息的一部分而預先準備在操作系統(tǒng)(OS)上的。
在此，作為從各個打印機讀入的打印機概要包括彩色/黑白的處理能力、記錄速度、收費條件(運行成本A4單面每張20日元等)，有無后續(xù)處理裝置(分類器和訂書機等)，卡紙率，工作效率((工作時間-故障時間)/工作時間)等。其中，收費條件是由打印機內部的計數器所累加的數來決定的，并且該累加量是各打印機所特有的。
在圖3的概要例子中，打印機A是彩色打印機，其印刷速度為20cpm，A4紙每張單價為20日元。圖3僅表示了打印機A的概要，對于其他的打印機，當然也可讀入同樣的概要。
在步驟S306中，利用上述各打印機的當前的狀態(tài)、可靠性、性能、打印單價等條件來選定可以進行分散處理的最合適的打印機，并且在步驟S307中，通過在終端10的顯示器上顯示適當的對話等手段，向用戶提示可以用于分散處理的打印機。此時，如果有多組可以使用的打印機，則可以把它們全部顯示出來。
在步驟S308中，當用戶從所提示的選項中選擇特定的打印機的組合(或者在不進行分散處理時選擇單一的打印機)時，在步驟S309中，利用前面的分割條件來分割工作，并根據規(guī)定的網絡打印協(xié)議向被選擇的打印機發(fā)送信息。此后，在步驟S310中，在各個打印機上進行實際的打印處理。
如上所述，在將打印機連接到網絡上而形成的環(huán)境中，很多情況下用戶所使用的網絡打印協(xié)議不依賴于特定的制造商的規(guī)格。在這種情況下，將在不同的廠家的圖像形成裝置間進行數據的交換。由此，擴大了用戶選擇實際使用的圖像形成裝置的范圍，用戶可以根據各種各樣的條件選擇與LAN連接的圖像處理裝置。
即，如上所述，在將打印機連接到網絡上而形成的系統(tǒng)中，用戶可以選擇所希望的打印機，因此，在用戶那里的LAN環(huán)境下所表示的是打印機被取舍的狀況。即，以往，即使在用戶那里的LAN環(huán)境中同時存在多個制造商，只要一個制造商以其生產的圖像處理裝置為對象向用戶提供更好的系統(tǒng)，那么該制造商就可以維持其在用戶那里的優(yōu)越性。但是，今后，如果不能提供對用戶來說更具魅力的信息/環(huán)境/裝置，那么即使其產品放在用戶那里，也會出現不被利用的可能性。
另一方面，從圖像形成裝置的技術方面來看，還沒有達到優(yōu)劣兩極分化的程度，很難從上述“可靠性”、“性能”來區(qū)別不同制造商的產品。關于“單價”，其作為剩下的可區(qū)別的項目，價格如圖1所示，是由一臺裝置被被使用了的情況下的成本來決定的，以該項目也很難進行區(qū)別。這樣地難以進行區(qū)別的情況，對制造商來說是不利的。因此，如果在上述那樣的網絡環(huán)境中，通過某些方法來展示本公司的圖像形成裝置的優(yōu)越性，并具有使用戶選擇本公司的圖像形成裝置的結構，那么本公司的圖像形成裝置得到使用的機會就會增加。
在上述那樣的網絡環(huán)境中，比較理想的是讓用戶僅使用單一的本公司的圖像形成裝置，但是在進行分散記錄處理的情況下，作為多臺圖像形成裝置中的一臺，非常適合具有多少能夠增加被用戶選擇的機會那樣的結構。

發(fā)明內容
本發(fā)明的目的在于提供一種能夠使用戶盡可能地使用本公司的圖像形成裝置的圖像處理系統(tǒng)。
為了達到上述目的，本發(fā)明的第1實施方式提供一種圖像處理系統(tǒng)，其利用多臺圖像形成裝置中的至少2臺對記錄數據進行記錄處理，其具有連接在網絡上的多臺圖像形成裝置；進行記錄控制的用戶接口部；及向用戶進行提示的提示部，該提示部利用上述用戶接口部向用戶提示上述記錄處理所使用的圖像形成裝置的收費條件，可以根據特定的條件變更。
為了達到上述目的，本發(fā)明的第2實施方式提供的圖像處理系統(tǒng)在上述的圖像處理系統(tǒng)中，上述的記錄處理是利用多臺圖像形成裝置中的至少2臺或2臺以上來輸出記錄數據的分散記錄處理；特定的條件是指選擇多臺圖像形成裝置中的特定的圖像形成裝置作為用于進行分散記錄處理的輸出裝置；而且，在上述分散記錄處理中，在將由上述多臺圖像形成裝置中的第1圖像形成裝置輸出的輸出結果給予上述多臺圖像形成裝置中的第2圖像形成裝置，在上述第2圖像形成裝置中對其進行規(guī)定的輸出處理的情況下，第2圖像形成裝置具有檢測部，該檢測部用來檢測被給予的輸出結果是由第1圖像形成裝置處理的輸出結果；并且當借助于該檢測部在上述分散記錄處理中檢測出用戶選擇了上述第1圖像形成裝置和上述第2圖像形成裝置的組合時，進行上述收費條件的變更。
根據本發(fā)明，由于制造商和銷售商可以利用用于對記錄處理進行控制的用戶接口展示本公司的圖像形成裝置的優(yōu)越性尤其是經濟性，所以可以使用戶盡可能地使用其圖像形成裝置。
本發(fā)明的上述和其它目的、技術特征以及技術效果將在以下結合附圖進行詳細說明中得到進一步明確。


圖1是表示現有技術的收費例子的說明圖。
圖2是表示在現有技術和實施例1中的系統(tǒng)構成的概念圖。
圖3是表示現有技術的分散記錄處理的流程圖。
圖4表示第1實施方式的分散記錄處理的流程圖。
圖5是表示第1實施方式的收費條件變更例的說明圖。
圖6是表示第2實施方式的系統(tǒng)構成的概念圖。
圖7是表示第2實施方式的分散記錄處理的流程圖。
圖8是表示第2實施方式的收費條件變更例的說明圖。
圖9是表示第3實施方式的系統(tǒng)構成的概念圖。
圖10是表示第3實施方式的用于識別打印機的構成的概念圖。
圖11是表示第3實施方式的分散記錄處理的流程圖。
圖12是表示第3實施方式的收費條件變更例的說明圖。
具體實施例方式
下面參照表示優(yōu)選方式的附圖，詳細地描述本發(fā)明。對圖中所示的相同的部件標以相同的標記，并且省略相同的描述。
第1實施方式的網絡環(huán)境與圖2表示的網絡環(huán)境相同，但是在本實施方式中，至少打印機(A和B)11和12是本公司產品，利用打印機服務器14進行圖4的控制，可以展示本公司的圖像形成裝置的優(yōu)越性，尤其是經濟性。另外，圖4中的標有相同英文字母的分支點，表示在該位置處理是連續(xù)的(下面的圖也同樣)。雖然圖4的處理也可以由終端10和打印機服務器14來執(zhí)行，但是在以下的說明中考慮由打印機服務器14來執(zhí)行的情況。
圖4的步驟S401～S405是與圖3的步驟S301～S305對應的處理，在如圖所示選擇了分散處理時，一直到讀入打印機概要為止的處理都與圖3相同。
在圖4中，在讀入概要(步驟S405)之后，在步驟S410中判斷在步驟S404讀取的分散處理條件是否是運行成本優(yōu)先。
在步驟S410中，在分散處理條件不是運行成本優(yōu)先時，與現有技術相同，根據分散處理條件來選定用來進行分散處理的最合適的打印機(步驟S414)，并向用戶提示其所選定的打印機(步驟S406)。
另一方面，在步驟S410中，在分散處理條件為運行成本優(yōu)先時，在步驟S411讀入使用多臺打印機時的收費條件。此收費條件是預先確定的，其中記述有是否根據打印機的組合變更收費條件。
在現有技術中，收費條件是固定的，無論是分散處理還是單一處理，它都不會變更，但是在本實施例中，進行收費條件的變更，以便在用于后敘的分散處理的打印機提示之際可以提示低價的收費條件，從而在分散處理時讓用戶盡可能地使用本公司的圖像形成裝置。
例如，在本實施例的情況下，打印機A+打印機B是本公司的圖像形成裝置，事先確定如下的收費條件(a)打印機A+打印機B打印機A的收費×0.5、打印機B的收費×0.5(b)打印機A+打印機C打印機A的收費×1、打印機C的收費×1(“打印機X的收費”是通常的一臺打印機打印時的費用或以某種形式確定了的通常價格)。
上述收費條件(a)、(b)的例子表示，在選擇了(作為本公司裝置的)打印機A和打印機B的組合時，收費為通常的一半；在選擇了打印機A和(例如其它公司的)打印機C的組合時，收費條件(特別是打印機A)沒有變化。
通過提示上述那樣的收費條件，在分散處理中使用戶選擇(作為本公司機器的)打印機A和打印機B的組合的可能性得到提高。
在步驟S412中，如果在多臺打印機的收費條件中，通過打印機A和打印機B的組合，收費條件可以向低價的方向邁進，那么就判斷能否選擇打印機A和打印機B作為進行本次打印工作的分散處理的裝置。當打印工作所要求的分割條件和打印機A+打印機B的組合相一致時，在步驟S413中選擇打印機A+打印機B的組合作為進行分散處理裝置的候補，并且在步驟S415中，將打印機A、打印機B的組合作為最合適的打印機組合向終端10進行提示，同時，進行標志等的設定，以便在那時也可以提示收費條件可以變更的情況，然后在步驟S406中，進行實際的打印機A、打印機B的組合的提示以及收費條件可以變更的提示。
表示終端10中的收費條件可以變更的情況的提示，可以顯示上述收費條件(a)、(b)(或者與此相同意思的顯示)，或者也可進一步顯示“看！選擇用我公司的打印機A+B進行分散處理，收費很便宜哦！”這樣的語句(宣傳用語)。
在步驟S407中，在用戶決定了從所提示的打印機的組合中選擇用打印機A和打印機B的組合進行打印時，經由LAN1向打印機A和打印機B發(fā)送規(guī)定的指令，并進行這些打印機的收費條件的變更，即進行內部計數器的累加條件的變更(步驟S416、S417)。
圖5是打印機A和打印機B的累加條件的變更例。在圖5的例子中，在A4單面打印時，通常打印機A～C每打印一張累加2。而在選擇了打印機A和打印機B的組合時，將打印機A變更為A4單面每打印一張累加1，打印機B為每打印一張累加1或2。圖5的條件與上述收費條件(a)、(b)多少有些差異，在不太可能對打印機B的收費打折時，可以考慮保持打印機B每打印一張累加2的狀態(tài)不變。究竟是將打印機B設定為累加1還是2，可以由銷售者任意設定。
如上所述，借用戶進行分散記錄處理的機會，制造商和銷售商可以利用該用戶的用戶接口向用戶提出圖像形成裝置的收費條件變更(打折)的方案，并可以展示本公司的圖像形成裝置的優(yōu)越性，尤其是經濟性，從而可以引導用戶盡可能地使用本公司的圖像形成裝置。
第2實施方式表示環(huán)境中存在掌握收費狀況的收費服務器15時的實施例，如圖6所示在LAN1上借助于網絡來統(tǒng)計各打印機的打印狀況。圖6的其它的構成與圖2相同。
圖7表示實施例的控制。圖7是與圖4同等形式的流程圖，步驟號碼使用7XX，并且使各步驟的步驟號碼的個位及十位上的數與圖4的對應的步驟相一致。
如圖所示的那樣，圖7的處理整體上與圖4相同，但是至少步驟S717中的收費條件的變更數據要發(fā)送給收費服務器15。另外，在步驟S705讀入的打印機概要、在步驟S717讀入的收費條件，可以與實施例1同樣，由終端10從各打印機分別取得，也可以由收費服務器15一并管理，再由終端10從收費服務器15取得。
在圖7中也可以利用分散記錄處理，并且在進行了成本優(yōu)先的設定時，可以就(本公司的)打印機A+B向用戶提出圖像形成裝置的收費條件變更(打折)的方案(步驟S715)。當用戶因此而選擇了用收費條件發(fā)生變更的打印機A和打印機B的組合來進行分散記錄時，在步驟S717中變更向收費服務器15轉送的數據而進行收費條件的變更。
圖8是在步驟S717中向收費服務器15轉送的數據的例子。圖8的各行表示對應于不同的記錄處理內容，向收費服務器15所發(fā)送的管理數據的內容。
在圖8的例子中，當進行A4單面打印的時候，通常轉送總的打印張數和A4單面的打印張數。然后由收費服務器15以預先確定的收費比率(日語課金比率)進行變換，從而決定收費額。在圖8的例子中，A4單面計數數值的20倍的數(以日元為單位)，作為收費信息被儲存在收費服務器15內。
另外，將打印機A和打印機B聯動來使用打印A4單面時，以與上述種類不同的打印機聯動單面的形式轉送數據。對該打印機聯動A4單面也設定有收費比例，在圖8的例子中設定為10倍(單位為日元)，在打印相同張數時，這種設定下的收費比通常的打印低廉。
另外，如果收費服務器15構成為統(tǒng)一管理全部的收費信息，那么在圖7的步驟S717中就可以根據記錄處理的內容向收費服務器15發(fā)送圖8所示的各個收費信息。不過，當(也)在各打印機上對收費信息進行管理時，與圖4的情況同樣，也要指示記錄所使用的各打印機變更收費信息。
如上所述，即使在采用用于管理收費信息的收費服務器15的構成中，制造商和銷售商也可以借用戶進行分散記錄處理的機會，利用其用戶接口向其提供變更圖像形成裝置的收費條件(打折)的方案，以便展示本公司的圖像形成裝置的優(yōu)越性，尤其是經濟性，從而可以引導用戶盡可能地使用本公司的圖像形成裝置。
第3實施方式，表示在LAN環(huán)境內存在連接有后續(xù)處理裝置的打印機時的實施例，該后續(xù)處理裝置對打印完畢的紙張進行裝訂和分類等特定的后續(xù)處理。
在圖9中，在LAN1上連接有3臺打印機(A～C)21～23。打印機(A～C)21-23等同于圖2或圖6的打印機(A～C)11～13，不過在打印機(A)21以及打印機(C)23上設置有對打印完畢的紙張進行裝訂和分類等的特定的后續(xù)處理的后續(xù)處理裝置21a和23a，這使得在這些打印機進行輸出時，可以同時進行特定的后續(xù)處理。另外，(至少)在打印機(A)21和打印機(C)23上設有插入部件(或者紙張自動進給部件等)，使得該打印機可以對由其新打印的紙張和插入的紙張兩者進行特定的后續(xù)處理(例如裝訂等)。
在用戶希望同時進行分散處理和后續(xù)處理時，用戶可以按照例如以下的順序進行處理。在此，將在打印機(B)22上打印的輸出加在具有后續(xù)處理裝置、例如打印機(A)21的插入部件上，并在打印機(A)21輸出的同時進行后續(xù)處理。即，(1)利用終端10的用戶接口選擇分散處理。
(2)指定不進行后續(xù)處理的打印機B。
(3)將打印機B的輸出設定在具有后續(xù)處理裝置的打印機A(或C)的插入部件上。
(4)向打印機A(或C)轉送未輸出的數據。
(5)在對打印機(A)(或C)的輸出進行后續(xù)處理的同時，進行被插入的、打印機B的輸出的后續(xù)處理。
另外，在上述(1)～(5)中，用戶從LAN上的、具有后續(xù)處理的打印機中選擇哪臺打印機是任意的。打印機的識別、數據的轉送可以自動進行。
在這樣的構成中，在如上述實施例所示那樣進行分散處理時，如果希望提示收費的變更、或者實際上進行收費的變更，打印機、尤其是具有插入部件并可以接受其他打印機輸出的紙張的打印機，需要識別該輸出的紙張是由哪臺打印機處理的。
圖10表示此用途的打印機識別裝置的構成。圖10的例子是這種情況下的構成，即，如上述(1)-(5)的例子那樣，由具有后續(xù)處理的打印機(A)21進行的、并且含有打印機(B)22的輸出的后續(xù)處理的情況下的構成。首先由進行打印的打印機(B)22在輸出紙張(也包括ORC片材等塑料片材等)上附加識別信息31。
此識別信息31，可以是記號、條形碼、特定的圖形、或者可以用埋入等方法附著在紙張上的東西，其可以由利用特定的存儲方式的存儲元件等構成，并且只要可以識別出輸出是由打印機B進行的，其可以是任何形式的信息。
另外，作為識別信息31的輸出形式，除了打印機(B)22(僅)在打印輸出的第1頁上附加識別信息這樣的輸出形式之外，還可以考慮在第1頁等的輸出位置上輸出打印內容之外的、用于識別的輸出紙張等的輸出形式。另外，識別信息31，除了用可視油墨等進行打印之外，也可以以非可視的形式進行打印，以便不妨礙原本的輸出信息。
另一方面，在通過插入部件21b接受打印機(B)的輸出的打印機(A)21上，預先設置可以讀取識別信息31的傳感器32。當然應使傳感器32的檢測方式為可以讀取以上述各種形式輸出的識別信息31的方式。
將附加了識別信息31的打印機(B)的輸出紙張設置在打印機(A)21的具有傳感器32的插入部件21b上。利用來自于此傳感器32的信息，服務器14(或者進行打印控制的服務器14與終端10)可以對被設置在插入部件21b上的輸出紙張進行以下的信息識別。
·是哪一個打印工作的輸出？·是從哪臺打印機輸出的？·被放置在哪個插入部件上了？這樣，利用識別信息31，在開始進行后續(xù)處理的階段中就可以識別由多臺打印機進行的分散處理，并由此進行收費變更的提示以及收費信息的變更。
圖11表示本實施例中的打印控制。圖11是這種情況下的打印控制，即，如上述(1)～(5)的例子那樣，由具有后續(xù)處理裝置的打印機(A)21進行的、并且含有打印機(B)22的輸出的后續(xù)處理的情況下的打印控制，其表示將打印機(B)22的輸出設定在打印機(A)21的插入部件21b上以后的處理。圖示的處理，例如可以在打印機服務器14上進行。
在步驟S1101中，當將打印機(B)22的輸出設定在打印機(A)21的插入部件21b上時，從上述識別信息31可以識別進行了該輸出紙張的輸出的打印機為打印機(B)(步驟S1102)的情況。
接下來讀入預先準備好的收費條件文件(步驟S1103)。如果例如至少打印機A和打印機B為本公司裝置，那么記載在此收費條件文件中的內容，可以包括下面的根據打印機的組合進行的變更。
·將打印機B的輸出設置在打印機A上→打印機A的收費×0.5·將打印機C的輸出設置在打印機A上→打印機A的收費×1這樣，在特定打印機的組合下變更收費條件。收費變更可以與第1實施方式相同，由累加量決定。另外，如在上述收費變更例中所明確的那樣，在LAN上除了打印機A以外還存在具有插入部件以及后續(xù)處理裝置的(其他公司的)打印機(C)23，在將打印機B的輸出設定在了打印機C上的情況下，根據上述條件文件不進行收費條件的變更。
而且，如上所述，在將打印機(B)22的輸出設定在了打印機(A)21的插入部件21b上的情況下，根據上述收費條件文件進行收費條件的變更，并且收費為半額。
在進行了收費條件的變更的情況下(步驟S1104)，借助于終端10向用戶傳遞收費條件變更的信息(步驟S1105)。此時，例如可以顯示實際的收費額(或者累加值)，同時，顯示“由于您選擇了用我公司的打印機B+A進行分散處理，所以您可以享受上述優(yōu)惠收費”這樣的語句(宣傳用語)。
此后，因為利用識別信息31檢測出了打印機B的輸出被放置在打印機A的插入部件上，所以服務器14(或者終端10)向打印機(A)21轉送未輸出的數據和后續(xù)處理條件(步驟S1106以及S1107)。打印機A在接收到這些數據后，進行混合有其打印輸出與打印機B的輸出的后續(xù)處理(步驟S1108)。
如上所述，在使輸出紙張從一臺打印機向另一臺打印機移動而進行的分散處理中，利用識別信息31及其傳感器32，可以識別由特定的打印機的組合進行的分散處理，并可以進行收費條件的變更以及對其用戶進行的提示即使選擇帶有后續(xù)處理裝置的打印機(即使紙張也被進行了設定)，收費條件也可以適當地進行的變更。即，制造商和銷售商可以借用戶進行分散記錄處理的機會，利用其用戶接口向其提供變更圖像形成裝置的收費條件(打折)的方案，以便展示本公司的圖像形成裝置的優(yōu)越性，尤其是經濟性，從而可以引導用戶盡可能地使用本公司的圖像形成裝置。
圖12是第3實施方式的累加量的例子。在將打印機B的輸出設定在了打印機A上的時候，通過將打印機A的累加量變更成1來進行收費條件的變更。
不過，與第1實施方式不同，在最初的打印機輸出時，由于不知道此后選擇哪一臺打印機，所以不言而喻，此時不進行收費條件的變更，在用上述分散處理中的打印機B進行最初的輸出時，與圖12的中段所示的通常狀態(tài)一樣，適用保持累加2的狀態(tài)不變。
本發(fā)明可以應用于利用任意記錄方式的圖像形成裝置在網絡上構成的圖像處理系統(tǒng)。另外，雖然在以上的實施例的說明中，本發(fā)明的記錄控制是由終端或者打印機/收費服務器進行的，但是，在例如圖像形成裝置本身具有這些終端或服務器的功能等時，可以在圖像形成裝置上實際安裝本發(fā)明的記錄控制。即，本發(fā)明的方法和程序可以在圖像處理系統(tǒng)上的任意裝置中實行，并且可以通過合適的存儲介質、或網絡，將本發(fā)明的方法和程序導入到這些對象裝置中。
權利要求
1.一種圖像處理系統(tǒng)，利用多臺圖像形成裝置中的至少2臺對記錄數據進行記錄處理，其特征在于，具有連接在網絡上的多臺圖像形成裝置；進行記錄控制的用戶接口部；及向用戶進行提示的提示部，該提示部利用上述用戶接口部向用戶提示上述記錄處理所使用的圖像形成裝置的收費條件，可以根據特定的條件變更。
2.如權利要求1所述的圖像處理系統(tǒng)，其特征在于，上述記錄處理是利用上述多臺圖像形成裝置中的至少2臺來輸出上述記錄數據的分散記錄處理，并且上述特定的條件是指選擇上述多臺圖像形成裝置中的特定的圖像形成裝置作為用于進行分散記錄處理的輸出裝置。
3.如權利要求2所述的圖像處理系統(tǒng)，其特征在于，根據被選擇來作為用于進行上述分散記錄處理的輸出裝置的多臺圖像形成裝置的組合狀態(tài)來決定收費條件的變更狀態(tài)。
4.如權利要求2的圖像處理系統(tǒng)，其特征在于，上述被選擇的特定的圖像形成裝置，是第1圖像形成裝置和第2圖像形成裝置；上述第2圖像形成裝置的構成為能夠對由其他圖像形成裝置所輸出的輸出結果進行規(guī)定的處理，且其具有檢測部，該檢測部能夠檢測出上述輸出結果是由上述第1圖像形成裝置所輸出的輸出結果；當上述檢測部檢測出上述其他圖像形成裝置是上述第1圖像形成裝置時，該圖像形成系統(tǒng)變更上述收費條件。
5.如權利要求4所述的圖像形成裝置，其特征在于，上述檢測部通過從被給予的輸出結果中檢測在第1圖像形成裝置中以特定的形式輸出的規(guī)定的識別信息，來檢測該輸出結果是由第1圖像形成裝置處理的輸出結果。
6.一種圖像處理系統(tǒng)的控制方法，該圖像處理系統(tǒng)含有連接在網絡上的多臺圖像形成裝置，并且利用上述多臺圖像形成裝置中的至少2臺對記錄數據進行記錄處理，其特征在于，其包括以下的步驟進行記錄控制的用戶接口控制步驟；和提示控制步驟，該提示控制步驟借助于上述用戶接口控制步驟進行，所述提示是指告知用戶上述記錄處理所使用的圖像形成裝置的收費條件，可以根據特定的條件變更。
7.如權利要求6所述的圖像處理系統(tǒng)的控制方法，其特征在于，上述記錄處理是利用上述多臺圖像形成裝置中的至少2臺來輸出上述記錄數據的分散記錄處理，并且上述特定的條件是指選擇上述多臺圖像形成裝置中的特定的圖像形成裝置作為用于進行分散記錄處理的輸出裝置。
8.如權利要求7所述的圖像處理系統(tǒng)的控制方法，其特征在于，根據被選擇來作為用于進行上述分散記錄處理的輸出裝置的多臺圖像形成裝置的組合狀態(tài)來決定收費條件的變更狀態(tài)。
9.如權利要求7所述的圖像處理系統(tǒng)的控制方法，其特征在于，其包括檢測步驟，即，在上述分散記錄處理中，在將由上述多臺圖像形成裝置中的第1圖像形成裝置輸出的輸出結果給予上述多臺圖像形成裝置中的第2圖像形成裝置，在上述第2圖像形成裝置中對其進行規(guī)定的輸出處理的情況下，第2圖像形成裝置檢測被給予的輸出結果是由第1圖像形成裝置處理的輸出結果；并且當借助于該檢測步驟檢測出在上述分散記錄處理中用戶選擇了上述第1圖像形成裝置和上述第2圖像形成裝置的組合時，進行上述收費條件的變更。
10.如權利要求9所述的圖像處理系統(tǒng)的控制方法，其特征在于，在上述檢測步驟中，通過檢測被給予的輸出結果中的在第1圖像形成裝置中以特定的形式輸出的規(guī)定的識別信息，來檢測該輸出結果是由第1圖像形成裝置處理的。
11.一種圖像處理系統(tǒng)的控制程序，該圖像處理系統(tǒng)含有連接在網絡上的多臺圖像形成裝置，并且是利用上述多臺圖像形成裝置中的至少2臺對記錄數據進行記錄處理的，其特征在于，其包括以下的步驟進行記錄控制的用戶接口控制步驟；和提示控制步驟，該提示控制步驟借助于上述用戶接口控制步驟進行，所述提示是指告知用戶上述記錄處理所使用的圖像形成裝置的收費條件，可以根據特定的條件變更。
12.如權利要求11所述的圖像處理系統(tǒng)的控制程序，其特征在于，上述記錄處理是利用上述多臺圖像形成裝置中的至少2臺來輸出上述記錄數據的分散記錄處理，并且上述特定的條件是指選擇上述多臺圖像形成裝置中的特定的圖像形成裝置作為用于進行分散記錄處理的輸出裝置。
13.如權利要求12所述的圖像處理系統(tǒng)的控制程序，其特征在于，根據被選擇來作為用于進行上述分散記錄處理的輸出裝置的多臺圖像形成裝置的組合狀態(tài)來決定收費條件的變更狀態(tài)。
14.如權利要求12所示的圖像處理系統(tǒng)的控制程序，其特征在于，其包括檢測步驟，即，在上述分散記錄處理中，在將由上述多臺圖像形成裝置中的第1圖像形成裝置輸出的輸出結果給予上述多臺圖像形成裝置中的第2圖像形成裝置，在第2圖像形成裝置中進行規(guī)定的輸出處理時，第2圖像形成裝置檢測被給予的輸出結果是由第1圖像形成裝置處理的；并且當借助于該檢測步驟在上述分散記錄處理中檢測出用戶選擇了上述第1圖像形成裝置和上述第2圖像形成裝置的組合時，進行上述收費條件的變更。
15.如權利要求14所述的圖像處理系統(tǒng)的控制程序，其特征在于，在上述檢測步驟中，通過檢測被給予的輸出結果中的在第1圖像形成裝置中以特定的形式輸出的規(guī)定的識別信息，來檢測該輸出結果是由第1圖像形成裝置處理的。
全文摘要
本發(fā)明提供了一種圖像處理系統(tǒng)，其能夠使用戶盡可能使用本公司的圖像形成裝置。制造商和銷售商可以利用用戶對記錄處理進行控制的用戶接口，向用戶展示本公司的圖像形成裝置的優(yōu)越性，尤其是經濟性。
文檔編號G06Q30/04GK1670747SQ20051005545
公開日2005年9月21日 申請日期2005年3月17日 優(yōu)先權日2004年3月18日
發(fā)明者井關之雅, 磯部義紀, 土井浩嗣, 廣松憲司, 大弓正志 申請人:佳能株式會社