專利名稱：標簽粘貼機系統(tǒng)的制作方法
技術領域：
本發(fā)明涉及標簽印刷粘貼機系統(tǒng)。更具體地，本發(fā)明關于能將射頻識別(RFID)標簽粘貼到物體上的標簽印刷粘貼機系統(tǒng)。
背景技術：
自動標簽印刷粘貼機或標簽機器在本技術領域中公知。此類機器在連續(xù)的標簽材料卷筒紙上印刷標簽(卷筒紙材料包括載體或襯底，且一系列離散的標簽沿襯底以一定間隔粘貼到襯底上)，供入卷筒紙，從襯底上揭下標簽并將標簽粘貼到物體上。雖然粘貼機可用于多種情況，但其通常用于將標簽粘貼到從制造商運、并整體批發(fā)或零售給經(jīng)銷商或其它顧客的包裝或產(chǎn)品上。
公知的標簽機器通常包括卷筒紙纏繞于其上的供給卷筒。該卷筒紙從卷繞多個輥子的供給卷筒供給并進入印刷機。在印刷機中，根據(jù)從信息源例如用戶計算機直接發(fā)送到印刷機CPU的信息而由印刷頭將標記印刷在單個標簽上。卷筒紙離開印刷機，標簽被從襯底分離并被驅(qū)動與壓印墊接觸。
通常，壓印墊是真空輔助裝置，其保持單個標簽并移動標簽以與其上將粘貼該標簽的物體接觸。壓印墊設計成在將標簽從襯底分離后，以標簽的無粘接劑一側接觸沖壓板(在壓印墊的前側)的方式被送至壓印墊上。標簽保持于板上，且壓印墊朝向物體表面延伸以進行標簽的粘貼。在典型的構造中，真空用于將標簽固定到?jīng)_壓板上。典型的沖壓板由低摩擦材料形成，其中具有多個真空開口。真空通道形成沖壓板的后部。
沖壓板安裝于安裝板上(壓印墊的后部)，真空口通過該安裝板提供從真空源到?jīng)_壓板后部的連通。經(jīng)真空開口來抽真空以將標簽在與襯墊分離之后并在粘貼到物體表面上之前固定于沖壓板上。
在將標簽從襯底分離后，該襯底收集在重新卷繞裝置或卷緊卷上以進行隨后的處理。用于移動卷筒紙使其經(jīng)過標簽機的驅(qū)動力由驅(qū)動供給卷筒的電機提供，同時，用于收集襯底的驅(qū)動力由驅(qū)動卷緊卷的電機提供。
標簽機通常是高速全面處理系統(tǒng)的一部分，該系統(tǒng)必須將標簽粘貼在不同高度的物體上。這樣，需要能夠檢測不同情況的供給卷筒，例如較低的標簽高度、較少的標簽剩余量或沒有標簽剩余高度，并能夠檢測物體的高度水平以利于將正確的標簽粘貼到物體上。
標準的標簽包括印刷于其上的信息，例如，條形碼、文字和圖形。條形碼儲存跟蹤信息，該信息可用條形碼讀碼器來讀取，且文字和圖形使人們能夠確定包裝內(nèi)裝有何種物體。印刷信息的問題是僅可將有限量的信息印刷在標準尺寸的標簽上。此外，當將大批訂貨輸送到顧客時，顧客必需用條形碼讀碼器逐個掃描每個包裝以讀取儲存于條形碼上的跟蹤信息。掃描每個物體不僅耗時而且不可避免地導致人工錯誤。
結果，許多企業(yè)改為使用射頻識別(RFID)標簽，該標簽包括位于小包裝或載體中的微型集成電路(IC)。RFID標簽尺寸多變，且用相關信息對IC編碼或編程來代替印刷于標簽上的信息。由于信息儲存在電路中，所以可以預想到隨著RFID技術的提高將能夠在IC中儲存大量信息?？赏ㄟ^RFID讀取器來獲得這些大量信息。此外，RFID標簽可儲存關于整個訂單的信息，并允許顧客僅掃描一個RFID標簽就可了解關于整個訂單的相關信息。
由于RFID技術處于初級階段，所以許多顧客堅持將條形碼信息印刷到RFID標簽上以避免RFID讀取錯誤。顧客還期望將文字和圖形信息印刷到標簽上，從而顧客的雇員可識別包裝內(nèi)所裝物體而不必使用RFID讀取器。
因此，為使用RFID簽來作為包裝上的標簽，制造商必需了解如何在RFID標簽上印刷、將標簽內(nèi)的IC編程、將標簽粘貼到包裝上，并確保可將標簽正確地編程。典型地，RFID標簽可使用通過RF天線通信的RF引擎來進行編程。RF天線從RF引擎接收RFID編程信息并通過發(fā)送RFID信息信號到RFID標簽而將標簽內(nèi)的IC編程。
以往的RFID標簽粘貼系統(tǒng)將RF天線布置在印刷引擎內(nèi)，且在印刷引擎內(nèi)的印刷頭在標簽上印刷的同時，RF天線向IC發(fā)送信號以將其編程。這些系統(tǒng)具有許多缺點。用于標簽粘貼系統(tǒng)中的多種印刷引擎使用熱力技術，這需要印刷頭由金屬材料構成以便于延長印刷頭壽命及準確的印刷。然而，金屬印刷頭起到屏蔽物的作用，使由RF天線傳送的信號衰減。因此，衰減的信號到達IC，導致許多不當?shù)木幊滩⑹筊FID標簽發(fā)生故障。
為解決該問題，現(xiàn)有系統(tǒng)已將RF天線移動到遠離信號模塊、金屬印刷頭的位置處，但是，即使在位于較遠位置處時，RF天線的信號仍然被金屬印刷頭衰減。其它應用系統(tǒng)試圖通過尋找不使用金屬印刷頭的印刷裝置來避免該問題，但此類裝置包括激光印刷機和噴墨印刷機，其印刷太慢而不能滿足高速應用處理的需要。
在使用另一種印刷應用失敗的情況下，另一些人試圖增加RF天線的信號強度。但是，也這產(chǎn)生了問題。增加的信號強度常使RF天線發(fā)送的信號傳播到相鄰的RFID標簽，不但導致沒有將目標RF標簽正確地編程，而且使得相鄰的標簽被不當?shù)鼐幊獭?br> 此外，印刷操作是快速操作，RFID標簽以較快速率移動，僅允許短暫的編程時間。由于RFID標簽在其相對靜止少量時間時被最佳編程，所以短暫的編程時間和快速的標簽移動產(chǎn)生沒有正確編程的RFID標簽。
此外，目前的粘貼系統(tǒng)很昂貴。大多數(shù)系統(tǒng)包括RF天線，且連接到RFID引擎，而RFID引擎硬連接到印刷引擎上，需要制造商丟棄其現(xiàn)有印刷引擎而購買能夠粘貼RFID標簽的新印刷引擎。為減少成本，已有安裝到現(xiàn)有印刷引擎上的RF兼容組件。這也存在問題。除了金屬印刷頭所導致的信號衰減問題和高速印刷操作所導致的編程時間量減少以外，安裝到RF裝置上需要兩個串口通信連接。
雖然已經(jīng)有一個串口通信連接直接將信息源連接到印刷引擎，但當添加RF安裝裝置時，需要額外的串口通信連接以將RFID引擎連接到信息源。此外，在信息源處需要額外的軟件和硬件以將信息格式化成RFID格式。然后，額外的串口連接將已格式化的RFID信息發(fā)送到RF安裝裝置的RF引擎。
而且，在整體和安裝的已有RF裝置中，都需要單獨的檢驗裝置。檢驗裝置是單獨的RF天線，位于印刷頭和壓印裝置的下游。檢驗裝置的RF天線向下發(fā)送信號到已粘貼到物體上的RF標簽來確認已粘貼標簽已被正確地編程。單獨的裝置是額外的構件，不僅增加成本而且增加出錯的可能性。
因此，需要一種改進的標簽印刷粘貼機，其在RFID標簽上印刷，正確地對RFID標簽的IC進行編程，將標簽粘貼到包裝上以及檢驗標簽已被正確地編程。令人滿意的是，現(xiàn)有粘貼系統(tǒng)可被升級以有效地進行印刷、編程、粘貼并檢定RFID標簽是否正確編程。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明關于改進的印刷標簽粘貼裝置，特別地，關于能夠印刷、編程、粘貼并檢驗RFID標簽的正確編程的印刷標簽粘貼裝置。該粘貼裝置包括RF裝置，其包括連接到壓印裝置的RF天線、RFID引擎及天線電纜。在其它實施例中，該粘貼機還包括印刷引擎。在一個實施例中，壓印裝置包括由非金屬材料制成的壓印墊，RF天線連接到該壓印墊，從而消除阻礙現(xiàn)有機器的由金屬印刷頭產(chǎn)生的信號衰減問題。此外，壓印墊應用過程相對較慢，為RF天線提供額外的時間來對RFID標簽進行編程，由此提高了RFID編程的準確結果。
在優(yōu)選實施例中，該印刷引擎包括印刷頭，其由金屬形成且臨近壓印裝置。結果，由于金屬印刷頭屏蔽信號使其不能傳播到相鄰的標簽，所以RF天線可發(fā)送提高強度的信號到RFID標簽，減少了將相鄰標簽錯誤編程的風險。增強的信號強度有助于提高編程準確度。
在另一優(yōu)選實施例中，RF天線具有方向性，其設計成朝向RFID標簽發(fā)送信號，在一個實施例中，該方向向下且垂直于壓印墊。因此，由于壓印裝置過程相對較慢，且RF天線向下發(fā)送信號，所以優(yōu)選使用增強的信號強度，提高RFID的編程結果。
另外，在壓印墊已粘貼RFID標簽且從包裝移走后，連接到壓印裝置上的同一RF天線用于發(fā)送測試信號到RFID標簽。結果，連接到壓印裝置上的同一RF裝置用作檢驗裝置，消除了對額外的、昂貴的、易導致錯誤的且在現(xiàn)有裝置中位于下游的檢驗裝置的需要。
根據(jù)本發(fā)明的其它實施例，沒有設計成粘貼RFID標簽的粘貼機也可改造為可粘貼REID標簽。整合有連接到信息源上的控制器的那些粘貼機可被升級而不需要額外部件或串行連接。具體地，控制器被升級來將從信息源接收的信息格式化為RFID格式，且RF裝置連接到壓印裝置。RF裝置的RFID引擎從升級的控制器接收RFID格式的信息并發(fā)送該信息到RF天線，RF天線輸送RFID信息信號到該標簽以對該標簽進行編程。由于控制器已連接到信息源，且可將信息格式化為RFID格式，所以不需要將信息源連接到RFID引擎上的額外的串行連接。
本發(fā)明的這些與其它特征和優(yōu)點將從以下描述以及所附權利要求中顯而易見。


在閱讀以下詳細描述和附圖后，本發(fā)明的益處和優(yōu)點將對于本領域技術人員變得更明顯，其中圖1是體現(xiàn)本發(fā)明原理的標簽印刷粘貼機的主視圖；圖2是與本發(fā)明的粘貼機器的一個實施例通信的信息源的示意圖；圖3是本發(fā)明的印刷粘貼機器中所使用的壓印裝置的一個實施例的放大視圖；圖4是印刷頭的視圖，且顯示了卷筒紙、標簽和襯底經(jīng)過印刷粘貼機的路徑；圖5是圖3中壓印裝置中所使用的壓印墊的分解視圖；以及圖6是圖5中壓印墊的主視圖，顯示了真空開口。
具體實施例方式
雖然本發(fā)明可以容許多種形式的實施例，但是表示于附圖中并將在下面被描述的為當前的優(yōu)選實施例，但應該明白的是，本公開內(nèi)容應被看作是本發(fā)明的示例而不應被認為是將本發(fā)明限制于所示的具體實施例。
還應該理解的是，本說明書的該部分的題目，也就是“具體實施方式
”，涉及美國專利局的要求，不表示，也不應被推斷為限制本文公開的主題。
本發(fā)明適于改進的印刷標簽粘貼裝置，且特別涉及能夠印刷、編程以及檢驗RFID標簽正確編程的裝置。粘貼裝置包括RF裝置，RF裝置包括RF天線、RFID引擎和天線電纜，天線電纜連接到壓印裝置。在一些實施例中，粘貼機器還包括印刷引擎。在優(yōu)選實施例中，壓印墊由非金屬材料形成且RF天線安裝于該壓印墊。由于壓印操作較慢且壓印墊為非金屬，消除了現(xiàn)有粘貼系統(tǒng)中存在的低編程時間和信號衰減問題。
此外，連接到壓印裝置上的同一RF天線用于發(fā)送測試信號到RFID標簽，而壓印墊從包裝縮回，該包裝在傳送帶上向下移動。結果，連接到壓印裝置上的同一RF天線起到檢驗裝置的作用，消除了對額外的、昂貴的易導致錯誤的檢驗裝置的需要，其在現(xiàn)有裝置中位于下游位置。下述其它實施例有利于將RF裝置添加到?jīng)]有設計成粘貼RFID標簽的現(xiàn)有粘貼機器中。因此，按照本發(fā)明的實施例，現(xiàn)有粘貼裝置可升級來粘貼RFID標簽，而沒有與更換整個部件或需要來自信息源的額外通信連接相關的成本和勞力。
現(xiàn)在參照附圖，特別地，參照圖1，圖中總體顯示了構造成將RFID標簽粘貼到包裝上的本發(fā)明的自動標簽印刷粘貼機10的實施例。粘貼機10包括機架或支架12，且位于包裝P上方，標簽L包括RFID標簽粘貼在包裝P上。在圖1的實施例中，機架12具有安裝于其上的供給裝置13，包括供給或展開卷14；印刷機16；，壓印裝置18，具有連接到其上的Rf裝置19；重新卷繞裝置21，具有卷緊或重新卷繞的卷20。此類粘貼機10公開于Dods美國第No.10213654號專利申請中(已公開申請，公開號No.20030221784)，其公開物(和申請)與本發(fā)明具有共同的受讓人，并且通過參考并入本文。
通常表示為W(其包括襯背帶或襯底帶N，該帶上粘貼有離散的RFID標簽L)的卷筒紙，從供給卷筒14供給且從印刷引擎16穿過，在印刷引擎16中將標記印刷到各RFID標簽L上。然后，標簽L從卷筒紙W分離并被分配到壓印墊22。RF裝置19包括RF天線26、RFID引擎28和天線電纜30，其在標簽被輸送到壓印墊22后將RFID標簽L編程。使用用戶期望的標簽L將要編碼(將在下面詳述)的信息來將RFID標簽L編程。壓印墊22伸出以將標簽L粘貼到包裝P的表面。在包裝P從壓印墊22移走時，RF天線26向RFID標簽L發(fā)送測試信號以確認正確編程。
在將標簽L除去后，襯底N由重新卷繞裝置21卷繞到卷緊或重新卷繞的卷20上。機器10優(yōu)選包括一個或多個傳感器裝置以檢測剩余在供給卷筒上的標簽的“高度”并檢測包裝的高度以確保機器沒有用完標簽，并且確保壓印墊在適當方向和距離上移動以將標簽粘貼到包裝上。
在圖1和2中所示的優(yōu)選實施例中，粘貼機器10的操作由安裝到機器10(或其上)的控制器25控制?？刂破?5包括處理單元，優(yōu)選為電路板，其設計成從信息源32接收例如以下類型信息RFID編程信息、印刷信息、處理觸發(fā)、時間和標簽供給信息。在一個實施例中，信息源32是用戶使用來輸入信息和文字及圖形類型的用戶計算機，該信息為用戶期望使用來對IC進行編程的信息，該文字及圖形類型為用戶想要印刷于標簽上的文字和圖形類型。注意到的是，在另一個實施例中，取代整合所需的控制器25，該機器可通過直接串口連接而從信息源接收所需信息。
參照圖1和圖4，卷筒紙W繼續(xù)通過機器10從供給卷筒14跨過一個或多個導引輥40并以未編程狀態(tài)進入印刷引擎16，這意味著用戶期望編程到IC中的RFID信息還沒有編程到IC中。如圖4中所示，在印刷引擎16中，卷筒紙W由一個或多個導引部42或輥44對齊并傳輸?shù)接∷㈩^46。根據(jù)印刷引擎CPU36從信息源32接收的信息而將標記印刷到RFID標簽L上。使用公知的方法和公知的印刷技術印刷到RFID標簽L上。由于對需要印刷的標簽的高容量及在印刷技術中做出的改進，該印刷操作通常是快速的。
在一個實施例中，標記通過使用金屬構成的熱印刷頭46從印刷墨帶轉印而印在RFID標簽L上。或者，本領域技術人員將發(fā)現(xiàn)可以使用多種類型的接觸和非接觸印刷裝置。本領域技術人員還將認識到，不包括附圖中所示的供給卷筒、導引輥或熱印刷頭的其它供給和接收裝置及其它印刷引擎結構也可與本發(fā)明的粘貼機器一同使用。
參照圖2和4，在離開印刷引擎16后，RFID標簽L從卷筒紙的襯底N分離。然后，標簽L橫穿到壓印墊22上。圖1和圖3顯示了壓印裝置18的一個實施例，其包括壓印墊22和壓印移動裝置24。在圖示實施例中，壓印移動裝置24包括氣動氣筒34。壓印墊22(將在下面詳細描述)安裝于氣筒34并隨氣筒的伸展和縮回而在標簽粘貼或伸展位置(EP)和標簽接收或原位置(RP)之間移動(圖3)。這些位置是將標簽L粘貼到包裝P表面上的位置以及標簽L在從襯底N分離后移動到壓印墊22上的位置。
不同的壓印墊移動裝置可用于使壓印墊伸展和縮回，包括附圖中所示的雙重作用的氣筒裝置，以及未圖示的其它電動和/或液壓驅(qū)動的移動裝置。在其它實施例中，壓印墊整合有搖臂來以某個角度或圓周運動從接收位置移動到伸展位置，而在其它實施例中，壓印墊在從接收位置輸送到伸展位置時，以線性和圓周運動移動。壓印裝置18優(yōu)選與控制器25通信以確保壓印墊22適當伸展和縮回，并接收關于標簽粘貼速率的指示。
圖5-6顯示了壓印墊22的詳圖，且該壓印墊具有使其在標簽離開印刷機16后固定RFID標簽的特性。壓印墊22包括后部安裝板84，后部安裝板84具有連接到其的安裝塊86。真空入口88，例如所示的真空彎管配件被安裝到后部安裝板84。壓印墊22通過入口88和真空纜線60的方式連接到抽氣泵(未示出)(圖1)。
沖壓板90安裝到后部安裝板84。沖壓板90是將標簽L輸送到其上且運送到包裝表面以粘貼到包裝上的板。幾組真空開口或通孔102形成于沖壓板90中。通過這些開口102抽真空以將RFID標簽L的非粘貼一側自該標簽從襯底N分離時到其粘貼到包裝表面上固定于壓印墊22。
從印刷頭16接收標簽并將RFID標簽L粘貼到包裝的過程通常比將標記印刷到標簽上的過程慢很多。本發(fā)明的實施例通過將RF裝置19連接到壓印裝置18來利用較慢的粘貼過程，這樣為RF天線26提供更多的時間來對RFID標簽L進行編程。特別地，如圖1和3中的實施例所示，RFID標簽L通過抽真空而固定到壓印墊22上，在該時間內(nèi)，RF天線26發(fā)送RFID信息信號到標簽以將其編程。優(yōu)選地，如圖1、3和5的實施例中所示，RF裝置19的RF天線26安裝到壓印墊22的安裝板84。另一方面，現(xiàn)有系統(tǒng)在印刷引擎中整合有RF元件，導致了由于減少時間以在高速印刷操作中對RFID進行編程而產(chǎn)生的效率低的RFID標簽編程。
在粘貼機器10的優(yōu)選實施例中，安裝板84和沖壓板90由非金屬材料例如聚四氟乙烯(PTFE)形成。因此，由于連接到金屬印刷頭附近的RF天線26所導致的現(xiàn)有粘貼機器的信號屏蔽和衰減的問題通過將RF天線26連接到非金屬壓印墊22附近而得以消除。結果，本發(fā)明的RF天線26發(fā)送未受金屬阻礙的RFID信息信號，允許較強的信號到達RFID標簽的IC并將RFID標簽的IC編程。
此外，如圖1中所示，由于金屬印刷頭16鄰近本發(fā)明的壓印裝置18，所以印刷頭16起到將從RF天線傳遞并可能在非預期方向傳播的信號屏蔽的作用。結果，消除了由傳播信號誤編程相鄰RFID標簽的可能，且可使用信號強度增強的信號，使IC編程具有更高的精度。
RF天線26與RFID引擎28通信，優(yōu)選地，如圖1所示，通過天線電纜30進行通信。由于壓印裝置18在使用壽命內(nèi)伸展和縮回數(shù)百萬次，所以天線電纜30由于不斷彎曲而承受極大應力。結果，需要使用高柔性的天線電纜，例如Diagraph公司制造的RG188A/U電纜。RG188A/U電纜整合有幾根細的鍍錫板線，而不是在大多數(shù)天線電纜中使用的剛性銅線，這使得具有更高的柔性和抗氧化性。
RFID引擎28與信息源32通信且設計成使用最終用于對RFID標簽L進行編程的RFID格式化數(shù)據(jù)。在一個實施例中，RFID引擎28包括OEM RFID讀取器，型號為ALR-9932-A，由Morgan Hill，California的Alien Technology制造。
在圖1-3所示的優(yōu)選實施例中，RF引擎28通過控制器25而與信息源通信?？刂破?5將從信息源32接收的未格式化信息格式化為RFID格式。已格式化的RFID信息被發(fā)送到RF引擎28，RF引擎28發(fā)送信息到RF天線26。
在那些粘貼系統(tǒng)中，整合有控制器，但沒有設計用于粘貼RFID標簽，該控制器也沒有設計用于格式化數(shù)據(jù)，然而，該控制器可被升級以將數(shù)據(jù)格式化為RFID格式。結果，不能編程和粘貼RFID標簽的整合有壓印裝置的實體可以被升級而不用必須更換昂貴的部件也不需要在信息源處添加額外的串行端口或通信連接。RF裝置19包括RFID引擎28、RF天線26和天線電纜30，RF裝置19可連接到壓印裝置18上，且升級的控制器25用于發(fā)送RFID格式的信息到RFID機。然后，壓印裝置18將被設計成粘貼RFID標簽。
應該注意到的是，在本發(fā)明的其它實施例中，RF裝置18可以不使用控制器25而整合，但此類實施例可能需要額外的串行端口，通信連接、硬件或軟件以發(fā)送格式化數(shù)據(jù)到RF天線。然而，本發(fā)明的此類實施例優(yōu)于現(xiàn)有機器，因為RF裝置19連接到壓印裝置18上且因此不會被金屬印刷頭所產(chǎn)生的信號衰減、提高的信號強度和編程精度結果所妨礙。
現(xiàn)有粘貼機器沒有整合控制器且已被改造用來粘貼RFID標簽，但效果甚微?，F(xiàn)有機器需要添加額外的軟件、硬件和串行通信連接以將信息源產(chǎn)生的RFID信息格式化。特別地，必須向信息源添加額外的軟件以將信息格式化為RFID格式，且必須添加將信息源連接到RFID引擎的另一個串行通信連接。此外，由于RF元件安裝于印刷引擎上，所以前述的信號衰減和較少的編程時間的問題依然存在。
在圖1的實施例中，RF天線26通過將RFID信息信號傳輸?shù)絉FID標簽而對RFID標簽進行編程。在最優(yōu)選實施例中，RF天線26在一個方向上發(fā)送信號，這與在多方向上傳播信號的現(xiàn)有的天線相反。RF天線26優(yōu)選為單極天線，且在圖1所示的實施例中，朝向RFID標簽傳輸信號，朝下且平行于天線。Diagraph的型號no.6145-430的天線是此類單極天線的實例。
在將RFID標簽L粘貼到包裝上后，機器必需檢驗RFID標簽已被正確編程。現(xiàn)有機器需要另一布置在沿傳送帶C的下游的RF天線以檢驗正確地RFID標簽編程。因此，需要昂貴且易受影響而發(fā)生故障的額外設備。
另一方面，圖1和3中所示的實施例可檢驗RFID標簽的正確編程而不需要放置于下游的額外的RF天線。特別地，當壓印墊22縮回到RP位置且包裝P沿傳送帶C移動時，RF天線26發(fā)送測試信號到固定于包裝的RFID標簽L，以確定RFID標簽已被正確編程。在最優(yōu)選實施例中，利用提高信號強度的單極天線來補償包裝上的RFID標簽L和RF天線26之間的額外距離。
本文參考的所有專利特別在此通過參考并入本文，無論是否具體在本公開的內(nèi)容中體現(xiàn)。
在現(xiàn)有公開內(nèi)容中，詞匯“一個”包括單個或多個。相反，任何有關多個物體的引用在適當之處也包括單個。
從上述中可觀察到，可對本發(fā)明做出多個改進和改變形而不會偏離本發(fā)明新穎概念的真正主旨和范圍。可以理解的是，所示具體實施例不應考慮或推斷為出于限制。公開內(nèi)容旨在覆蓋所有落入本發(fā)明范圍內(nèi)的此類改進，包括例如與上面所示出和描述的不同的整合有供給和重新卷繞裝置、印刷引擎、壓印墊移動裝置和壓印墊機構以將標簽固定于壓印墊的機器。
權利要求
1.一種標簽粘貼系統(tǒng)，用于將包括集成電路的標簽編程且用于將標簽粘貼到物體上，所述系統(tǒng)包括壓印裝置，包括壓印墊和壓印墊移動裝置，所述壓印墊連接到所述移動裝置，其中所述移動裝置將所述壓印墊從接收位置移動到伸展位置，所述壓印墊在接收位置中接收具有集成電路的標簽，并且在伸展位置中將標簽粘貼到物體上；以及射頻(RF)裝置，連接到所述壓印裝置上，所述RF裝置包括RF識別(RFID)引擎和RF天線，所述RFID引擎與RF天線和信息源通信，其中，RFID引擎從信息源接收RFID信息并發(fā)送所述信息到RF天線，所述RF天線發(fā)送RFID信息信號到所述標簽以將所述標簽編程。
2.根據(jù)權利要求1所述的粘貼系統(tǒng)，其中，所述壓印墊還由非金屬材料制成，以當RF天線發(fā)送信號到標簽時，具有比金屬材料制成的壓印墊小的信號衰減。
3.根據(jù)權利要求2所述的粘貼系統(tǒng)，其中，所述壓印墊還由聚四氟乙烯(PTFE)制成。
4.根據(jù)權利要求1所述的粘貼系統(tǒng)，其中，所述RF天線安裝到所述壓印墊。
5.根據(jù)權利要求1所述的粘貼系統(tǒng)，其中，所述RF天線還包括單極天線。
6.根據(jù)權利要求1所述的粘貼系統(tǒng)，還包括控制器，其中，所述RFID引擎與所述信息源通過所述控制器通信，所述控制器從所述信息源接收信息，并設計成將信息格式化為RFID格式且將已格式化的信息發(fā)送到RFID引擎。
7.根據(jù)權利要求1所述的粘貼系統(tǒng)，其中，所述RF天線通過柔性電纜與RF引擎通信。
8.根據(jù)權利要求1所述的粘貼系統(tǒng)，其還包括具有印刷頭的印刷引擎，所述印刷頭由金屬材料制成，且臨近所述壓印墊裝置布置，以當RF天線發(fā)送信號時，使至少一個信號至少部分地被阻止在超過印刷頭的方向移動。
9.根據(jù)權利要求8所述的粘貼系統(tǒng)，還包括供給裝置和重新卷繞裝置，所述兩者皆連接到所述印刷引擎。
10.根據(jù)權利要求9所述的粘貼系統(tǒng)，其中，所述供給裝置包括供給卷筒，所述供給卷筒向所述印刷頭供給卷筒紙，所述卷筒紙具有附帶可除去地粘貼到其的至少一個RFID標簽的襯底；和重新卷繞裝置，包括重新卷繞卷筒，所述重新卷繞卷筒將具有至少一個已除去的RFID標簽的襯底重新卷繞。
11.根據(jù)權利要求1所述的粘貼系統(tǒng)，其中，所述壓印墊移動裝置包括氣動氣筒，當所述壓印墊處于伸展位置時所述氣筒伸展，且當所述壓印墊處于接收位置時所述氣筒縮回。
12.一種對標簽進行編程的方法，所述標簽具有集成電路，并使用粘貼系統(tǒng)的壓印墊來將所述標簽粘貼到包裝上，所述方法包括接收具有未編程的集成電路的印刷標簽；從天線發(fā)送信號信息到集成電路以將所述電路編程，所述天線安裝到所述壓印墊；以及用所述壓印墊將具有所述集成電路的所述標簽粘貼到包裝上。
13.根據(jù)權利要求12所述的方法，還包括從安裝到所述壓印墊裝置上的天線發(fā)送測試信號到粘貼到包裝上的所述標簽，并且根據(jù)所述測試信號確定所述集成電路是否被正確地編程。
14.根據(jù)權利要求12所述的方法，其中，所述壓印墊還包括非金屬表面，以在發(fā)送信息信號步驟中不存在由金屬表面所導致的信號衰減。
15.根據(jù)權利要求12所述的方法，還包括印刷所述標簽。
16.根據(jù)權利要求15所述的方法，還包括在所述粘貼系統(tǒng)處從信息源接收信息，所述信息包括RFID信息和印刷信息，其中，所述印刷步驟還包括根據(jù)所述印刷信息來印刷所述標簽，所述發(fā)送信息信號步驟還包括通過根據(jù)RFID信息發(fā)送的信息信號來對RFID標簽進行編程。
17.根據(jù)權利要求16所述的方法，還包括在所述粘貼系統(tǒng)的控制器處將所述信息格式化成RFID格式，以及從所述控制器將所述已格式化的RFID信息發(fā)送到RFID引擎，并將所述印刷信息發(fā)送到印刷引擎，其中，所述接收信息步驟還包括在粘貼系統(tǒng)的控制器處接收信息。
18.一種標簽粘貼系統(tǒng)，用于將包括集成電路的標簽編程且用于將所述標簽粘貼到物體上，所述系統(tǒng)包括接收裝置，用于接收具有未編程的集成電路的印刷標簽；發(fā)送裝置，用于發(fā)送信息信號到所述集成電路以對所述電路進行編程，所述發(fā)送裝置安裝到粘貼裝置；以及所述粘貼裝置，用于將所述具有集成電路的標簽粘貼到包裝上。
19.根據(jù)權利要求18所述的標簽粘貼系統(tǒng)，其中，所述發(fā)送裝置在將所述標簽粘貼到包裝上后發(fā)送測試信號到所述標簽。
20.根據(jù)權利要求18所述的標簽粘貼系統(tǒng)，還包括印刷裝置，用于印刷所述標簽；和控制器裝置，用于從信息源接收信息并根據(jù)所述信息控制所述印刷和發(fā)送裝置，所述控制器裝置與所述印刷和發(fā)送裝置通信。
全文摘要
標簽印刷粘貼系統(tǒng)對其中具有集成電路的標簽(1)進行編程，并將所述標簽粘貼到包裝上。所述粘貼機包括具有壓印墊移動裝置和連接到其上的壓印墊(22)的壓印裝置(18)。RF裝置(19)連接到該壓印裝置，其包括RF天線(26)、RFID引擎(28)和天線電纜(30)。該壓印墊從接收位置移動到伸展位置，在接收位置中接收未編程的標簽，在伸展位置中將標簽粘貼到包裝上。該RFID引擎向RF天線提供RFID信息，RF天線發(fā)送RFID信息信號到標簽以對該標簽進行編程。在將RFID標簽粘貼到包裝上后，RF裝置發(fā)送測試信號到RFID標簽以確定該標簽是否以被正確編程。
文檔編號B65C9/40GK101027217SQ200580032370
公開日2007年8月29日 申請日期2005年8月10日 優(yōu)先權日2004年10月8日
發(fā)明者斯蒂文·M.·多茲 申請人:伊利諾斯器械工程公司