專利名稱：早到行李保管方法
本申請是1996年5月8日提交的中國專利申請No.96105120.5的分案申請。
一架班機的補給一般在該機預(yù)定離港時間之前大約兩個小時時開始。這樣，一件行李在其指定銜接班機的預(yù)定離港時間之前兩個小時以上到達機場，它就是一件早到行李。較大的機場可能需要保管最多4000件早到行李。這種行李能提早1個半小時到24小時。
目前，保管早到行李的一種較佳的方法就是把行李裝到拖車上。然后把拖車放在保管區(qū)內(nèi)，直到開始補給。當(dāng)開始補給后，這些行李從拖車上被卸下并被放在機場的行李傳送帶系統(tǒng)上。但是，這種類型的系統(tǒng)勞動很密集而且效率很低。
另一種大家熟悉的方法就是為早到行李提供帶有保管通道的傳送帶系統(tǒng)。在這種系統(tǒng)中，需要補給的班機的早到行李在一定時間周期內(nèi)能裝入保管通道。然后當(dāng)這些行李所對應(yīng)的班機要補給時它們被卸到傳送帶系統(tǒng)中。但是，這種類型的系統(tǒng)受到班機補給開始時間經(jīng)常改變這個缺點的影響。當(dāng)開始時間改變時，所有原本安排在一特定的時間內(nèi)卸到傳送帶系統(tǒng)上的行李必須花費體力收回并重新安排。另外，乘客可能改變其旅行計劃并且要求把他的行李還給他。這需要工人為該乘客花費體力在保管通道內(nèi)搜尋這件行李并撤出它。
一臺計算機記錄下主傳送帶系統(tǒng)上每件行李的目的地，以及到達該目的地的班機的補給開始時間。如果某預(yù)定的補給開始時間大于行李到達后兩個小時，這件行李將自動地被送到早到行李保管系統(tǒng)。
保管系統(tǒng)中的每個保管傳送帶至少有一個入口站，在此處早到行李從主傳送帶上被轉(zhuǎn)移開并裝到行李運載器的托架上。這個保管系統(tǒng)至少還有一個卸貸站，用于把行李從每個保管傳送帶上卸回到主傳送帶上。
在優(yōu)選實施例中，每個保管傳送帶擁有若干沿傳送帶長度均勻分布的卸貨站。卸貨站的間距根據(jù)卸下一件行李的最大延遲時間來確定。如果只使用一個卸貨站，一件行李每轉(zhuǎn)一整圈就會經(jīng)過該站一次。如果這個圈的長度短或者保管傳送帶的速度高，那么一件行李經(jīng)過卸貨站所需的時間量可以短得足以滿足機場的需要。例如，可以確定卸下一件行李的延遲不應(yīng)超過15分鐘，而且對于一個單個卸貨站只有相當(dāng)短的保管傳送帶能得到這種結(jié)果。
但在通常情況下需保管的行李的數(shù)量是很大的。這需要一個較長的保管傳送帶。如果傳送帶以每分鐘大約60英尺的較佳速率移動(60FPM)，卸貨站可以以900英尺的間距分隔開并且還能在接到卸下一件行李的指令的15分鐘內(nèi)卸下該行李。如果卸貨站均勻間隔900英尺，保管系統(tǒng)上的任一行李都能在15分內(nèi)被卸下，無須擔(dān)心保管傳送帶的總長度。引入傳送帶最好也圍繞保管傳送帶間隔布置，以便一件行李能在最多十五分鐘內(nèi)被放在一個空托架上。
使用多個保管傳送帶也是合乎需要的。這樣，可以在計算機的控制下布置幾個保管傳送帶接收進港行李，時刻監(jiān)視每個保管傳送帶上的行李數(shù)目并通過一個門系統(tǒng)把進港行李引導(dǎo)到具有剩余空間的保管傳送帶上。這臺計算機也控制從保管傳送帶上卸下行李，交到它們各自的補給區(qū)。各卸貨站與機場的主傳送帶系統(tǒng)相通。這種布置提供了一定的余量，以便傳送帶中的一個損壞時不會使整個系統(tǒng)失去作用。
每個保管傳送帶最好使用若干運載器，每個運載器配有若干垂向間隔托架。每個運載器上的每個托架接收單一一件行李。當(dāng)行李被傳送到引入傳送帶上時最好用光電元件測量該行李的長度，以便使這件行李能被放在托架的中央，例如，使用一個軸角編碼器來把引入傳送帶的移動與根據(jù)光電元件確定的行李的位置聯(lián)系起來。在一些實施例中，可以使用兩個托架裝大行李，在這種情況下這件行李的中心可以布置在兩個托架的中心。
為了識別和自動讀取，可以使用掃描器或類似部件為托架和/或運載器編碼。例如，根據(jù)大家所熟知的技術(shù)，可以通過激光掃描預(yù)先印好的擁有IATA 10位數(shù)字條型碼的行李條，來完成一特定行李的標(biāo)識，或者可以由操作員手工輸入。托架或運載器的標(biāo)識可以由類似裝置來完成。
傳送帶最好是倒置的或高架驅(qū)動的傳送帶，它們使用了一個連續(xù)移動的鏈條。這種類型的傳送帶是廉價的而且是靈敏的并且提供了高密度的保管能力，特別是當(dāng)它與本發(fā)明的多托架運載器結(jié)合在一起使用時更是如此。
機場上的行李裝卸系統(tǒng)從檢票處或從傳送行李子系統(tǒng)處接收行李，在這些地方每個行李由掃描器或手工登記處驗明。在這些行李被檢驗后，早到行李由一個與其它行李裝卸系統(tǒng)相通的引入傳送帶16送到保管傳送帶。
引入傳送帶配備有掃描器站20；每個站都有一個用于檢驗特殊行李的掃描器22和一些用于測量行李長度的光電部件23(見圖3)。在每個引入傳送帶附近提供了一個手工登記鍵盤24，以便如果不可能對一特殊行李進行自動掃描的話，允許手工登記其數(shù)據(jù)。行李的長度和標(biāo)識被提供給一個早到行李傳送帶控制器26(見圖3)，它操縱引入裝置而把每件行李裝在運載器上。
圖4a畫5b示出了在本發(fā)明的保管傳送帶上所用的運載器。這些運載器配備有若干垂向間隔的托架14，它每一個都能容下一個單獨的行李。行李最好裝到托架的中央。要實現(xiàn)這點，可依據(jù)早到行李傳送帶的移動，使用掃描站上光電部件所確定的行李長度，控制引入傳送帶的移動。在有些實施例中，如果行李對于一個單個托架太大的話，可把它裝在兩個托架上。
為了把行李裝到單獨的托架上，可以把各種裝置與引入裝置結(jié)合在一起使用。例如，引入裝置可以配備單獨的滑道，用于把行李裝到處于某一高度上的所有托架上。進入滑道可以由一系列處于行李傳送帶控制架控制之下的門來控制，這樣就可使一個特定的行李能放在一個特定的托架上。另外，引入裝置根據(jù)把行李放到特定托架上的需要，本身可以制造成能用氣動裝置或其它類似裝置升高或降低。引入裝置可以配備一些推板，它們能單獨或者與門、滑道或氣動裝置結(jié)合在一起工作，把行李放到特定的托架上。
再參照

圖1，早到行李保管系統(tǒng)另外還帶有卸貨站28，這些卸貨站配備有卸貨推板30。這些推板把早到行李卸到回送傳送帶上，使行李返回機場的行李裝卸系統(tǒng)。在圖1中示出了每個卸貨站的卸貨推板處于可選擇的位置。但在實際使用中，在每個卸貨站處有單個卸貨推板通常就足夠了。如同引入傳送帶一樣，回送傳送帶也可以配備滑道或氣動泵，以使行李能從特定高度的托架上離開運載器。
早到行李傳送帶的尺寸和引入與回送傳送帶的容量一般是每個裝置所特有的。但在一個較佳實施例中，引入和回送傳送帶被設(shè)計成每分鐘運送大約17件行李，這相當(dāng)于一特定運載器在卸行李位置(若運載器是空的，則是接收行李位置)大約每15分鐘的運載量。
如圖2a和2b所示，本發(fā)明的早到行李保管系統(tǒng)可以包括若干圖1中所示的系統(tǒng)。這樣，保管傳送帶可以垂向?qū)盈B布置，水平并列布置，或者同時采用這兩種布置，以便使在機場內(nèi)任意給定區(qū)域內(nèi)的保管能力達到最大。這兩種形式的傳送帶也可以布置在若干垂向間隔層上，從而增加在給定的機場水平面積內(nèi)的行李保管能力。
如圖2a畫2b所示，傳送帶最好是只用電力驅(qū)動的倒置式傳送帶，不過也可以使用高架傳送帶(參見圖4a畫4b)。這些傳送帶的每一個都可以包括若干大家所熟知的滾輪34，而且每個這種滾輪本身又可以支承一個配有若干裝行李托架的運載器。
一個標(biāo)識板36被粘在運載器的每個托架上。標(biāo)識板被定好位置，以便掃描器能探測到托架上的標(biāo)識符，從而確定此特定托架的身份。單獨的標(biāo)識板也可以安裝在運載器上，以便使掃描器確定它們的身份。
掃描器可以采用幾種大家熟悉的，包括光學(xué)的、微波的、電子的或類似的掃描器。所選用的與該掃描器兼容的標(biāo)識板也可采用幾種不同類型的標(biāo)識板，而且板上可以包括字母信息或條型碼。其它大家所熟知的標(biāo)識系統(tǒng)也可以采用。
在圖2a和2b所示的系統(tǒng)中，機場的整個行李裝卸系統(tǒng)被設(shè)計成能把行李提供給任一個引入傳送帶，并且從與每個保管送帶相連的回送傳送帶接收行李。引入傳送帶可以在任一層上連到行李裝卸系統(tǒng)上。
圖3示出了根據(jù)本發(fā)明得出的行李裝卸系統(tǒng)的控制系統(tǒng)?？刂葡到y(tǒng)包括一臺存貯著系統(tǒng)中每件行李的身份的監(jiān)控計算機，并確定將要運送該行李的班機的補給開始時間，以及根據(jù)到港時間和開始補給時間確定該行李是否是一件早到行李。進入系統(tǒng)的行李被標(biāo)識，例如通過掃描行李標(biāo)簽來標(biāo)識行李，而且有關(guān)該行李的班機信息能從班機信息顯示系統(tǒng)(F.I.D)中得到，該信息顯示系統(tǒng)與監(jiān)控計算機相連接。監(jiān)控計算機確定行李裝卸系統(tǒng)中哪一件行李是早期行李，例如，通過把該行李的到港時間與將裝載該行李的班機的預(yù)定離港時間進行比較來確定。
一個早到行李系統(tǒng)傳送帶控制器26控制著早到行李系統(tǒng)中的每個傳送帶。這個控制器從監(jiān)控計算機接收要裝到早期行保管傳送帶上的行李的信息，并且使用從掃描站接到的數(shù)據(jù)確認實際進入早到行李保管系統(tǒng)的每件行李的身份。傳送帶控制器控制著引入傳送帶把一特定的行李裝到一個具有特定構(gòu)造托架上，并且根據(jù)托架標(biāo)識讀取器40的定義，記苝錄下裝載該特定行李的托架的身份。在一些實施例中，還可以記錄下運載器的身份。在一些實施例中，還可以記錄下運載器的身份。只要每件特定的行李被裝在早到行李保管傳送帶苝上，傳送帶控制器把該行李與運載它的特定運載器聯(lián)系在一起。
當(dāng)監(jiān)控計算機確定了一件行李將從早到行李保管系統(tǒng)取回時，根據(jù)該行李的離港班機已經(jīng)開始補給的時間或者顧客已經(jīng)要求取回其行李的時間，該計算機指令控制器卸下該行李。然后控制器控制卸貨推板，把行李從早到行李保管系統(tǒng)卸到回送傳送帶上，回送傳送帶再把它運送到機場的總行李裝卸系統(tǒng)。
再參照圖4a畫4c和5a，根據(jù)前文所述，本發(fā)明的運載器配備有若干垂向間隔的托架。其優(yōu)點就是在單位面積的保管區(qū)域內(nèi)提供了更大的行李保管密度。在本較佳實施例中，這些托架支承在一個矩形框架41上，該框架擁有第一和第二水平支承物件42、42 ，及第一和第二垂直支承構(gòu)件44、44。在高架傳送帶上第一水平支承構(gòu)件由支承法蘭46被連接到一個或多個滾輪上。
在一些實施例中，托架可旋轉(zhuǎn)地安裝在矩形框架上，這樣它們將在有限制范圍內(nèi)沿給定的方向傾斜，從而簡化裝貨或卸貨操作。例如用以下方法可達到這個目的，即，使用帶有軸承的一個軸把托架連到框架上，并且為該軸或托架配備止動板，這些止動板將在托架沿給定的方向繞軸旋轉(zhuǎn)了預(yù)定的距離之后阻止托架的運動。
托架還可以裝上一個鎖定機構(gòu)，用于把托架鎖在指定的方位上，直到它的鎖被開啟。這個鎖定機構(gòu)可用于把托架鎖在直立的位置或其它預(yù)定的方位，或者把托架鎖在傾斜的位置以便簡化裝卸操作。
在一些實施例中，這個鎖定機構(gòu)是可控制的，這樣它根據(jù)運載器在保管傳送帶上的位置進行鎖定或開啟，因此，在一個實施例中，托架被鎖在直立的位置直到運載器進入裝卸區(qū)，此時鎖定機構(gòu)被開啟以便簡化裝卸操作。在另一個實施例中，托架被鎖在第一個位置，此時運載器處于裝卸區(qū)，在其它的情況下托架被鎖在第二個位置。
盡管各種鎖定裝置可適用在本發(fā)明中，但較佳的裝置是沿運載器框架支承構(gòu)件布置的一系列可延伸薄片，它可伸出而嚙合在托架的開口上，從而把托架鎖定在預(yù)定的方位?？墒褂秒妱踊驓鈩玉R達控制這個鎖定裝置，在鎖定或不鎖定位置之間移動其薄片。這些馬達可以配備在適當(dāng)時間啟動馬達的開關(guān)，即根據(jù)運載器接近裝貨區(qū)以及需要開啟運載器托架鎖定機構(gòu)的時間來啟動馬達。這些開關(guān)可以由布置在傳送帶關(guān)鍵點處的傳感器來控制，例如布置在裝卸區(qū)的周圍。在一些實施例中，這些開關(guān)由中央計算機來控制。
第二個水平支承構(gòu)件配有一個垂向凸出的導(dǎo)向板48。如圖4c所示，保管傳送帶在裝卸區(qū)內(nèi)可配備一個或多個與導(dǎo)向板配合在一起的導(dǎo)向軌50，當(dāng)從運載器托架上裝或卸行李時它用于防止運載器側(cè)向移動。導(dǎo)向軌配有對置的導(dǎo)向輪51、51，它們充分地分隔開以便容下運載器上的導(dǎo)向板，但它們又充分地靠攏在一起以便阻止運載器的側(cè)向移動。
圖5b示出了與本發(fā)明保管傳送帶一起使用的托架。這些托架最好有一個水平的底52和對立側(cè)板54、54。托架可以采用任意大家所熟知的適當(dāng)裝置連到垂直支承構(gòu)件上，如用焊接或鉚接法連接。但是，最好把托架用螺栓固定到位，以便在系統(tǒng)被改進或改裝時簡化它們的更換或拆除。在一些實施例中，垂直支承構(gòu)件可以配有若干螺栓能裝入其中孔，從而使托架之間的距離和裝運載器的托架數(shù)目能依據(jù)系統(tǒng)需求改變。
人們應(yīng)明白，一種用于保管早到行李的獨特系統(tǒng)已被揭示。在所附權(quán)利要求范圍內(nèi)的改進對那些本技術(shù)熟練的人來說將是顯而易見的。
權(quán)利要求
1.一種方法，用于保管到達機場的早到行李并把這樣保管的早到行李卸到進行補給的所希望的離港班機上，包括以下步驟為所述早到行李提供一個保管區(qū)；在所述保管區(qū)內(nèi)安裝一個其上已布置有多個行李運載器的傳送帶系統(tǒng)，每個運載器包括多個托架，每個所述托架適合接近一件早到行李，而且每個運載器被支承著在傳送帶軌道所確定的運行路徑上循環(huán)移動；標(biāo)識每件早到行李及其離港班機，并記錄下這個信息；提供用于標(biāo)識每個所述行李運載器的標(biāo)識裝置；在鄰近至少一段所述行李運載器的所述運行路徑的地方，提供引入傳送帶裝置，用于把每件所述的已標(biāo)識好的早到行李裝到所述的行李運載器的一個上；記錄下放置每件行李的運載器的標(biāo)識符；在鄰近另一段所述行李運載器的所述運行路徑的地方，提供卸貨站裝置，用于從行李運載器上卸下早到行李；確定每架離港班機的所述補給操作開始時間；和根據(jù)補給操作的開始，有選擇地為每架離港班機從繞過所述卸貨站裝置的所述行李運載器上卸下早到行李。
2.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于標(biāo)識裝置也標(biāo)識放置行李的托架。
3.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于所述卸貨站裝置至少包括兩個卸貨站，它們沿所述傳送帶軌道完全等間距地布置。
4.如權(quán)利要求1-3中任一項所述的方法，其特征在于所述引入傳送帶包括多個沿所述傳送帶軌道間隔布置的所述引入傳送帶裝置。
全文摘要
一種方法，用于保管到達機場的早到行李并把這樣保管的早到行李卸到進行補給的所希望的離港班機上，包括以下步驟為所述早到行李提供一個保管區(qū)；在所述保管區(qū)內(nèi)安裝一個其上已布置有多個行李運載器的傳送帶系統(tǒng)，每個運載器包括多個托架，每個所述托架適合接近一件早到行李，而且每個運載器被支承著在傳送帶軌道所確定的運行路徑上循環(huán)移動；標(biāo)識每件早到行李及其離港班機，并記錄下這個信息；提供用于標(biāo)識每個所述行李運載器的標(biāo)識裝置；在鄰近至少一段所述行李運載器的所述運行路徑的地方，提供引入傳送帶裝置，用于把每件所述的已標(biāo)識好的早到行李裝到所述的行李運載器的一個上；記錄下放置每件行李的運載器的標(biāo)識符；在鄰近另一段所述行李運載器的所述運行路徑的地方，提供卸貨站裝置，用于從行李運載器上卸下早到行李；確定每架離港班機的所述補給操作開始時間；和根據(jù)補給操作的開始，有選擇地為每架離港班機從繞過所述卸貨站裝置的所述行李運載器上卸下早到行李。
文檔編號B65G47/48GK1398759SQ0211881
公開日2003年2月26日 申請日期2002年4月30日 優(yōu)先權(quán)日1995年5月9日
發(fā)明者羅納得·凱斯·泰勒, 唐納得·L·桑達基, 唐納得·李·安德森 申請人:杰維斯·B·韋伯國際公司