本發(fā)明的實施例涉及洗衣機，并更特別地涉及用于洗衣機的液體添加劑供應(yīng)裝置。

背景技術(shù)：

洗衣機通常通過使用水與衣物之間的摩擦以及洗滌劑的乳化作用來洗滌衣物或其它物體?，F(xiàn)代的自動洗衣機一旦啟動就能夠在一體化過程中自動地執(zhí)行洗滌、漂洗和脫水。

取決于用于容納衣物的洗滌桶的類型，洗衣機可以被分類為包括頂部裝載式(其中洗滌桶是豎立的)和滾筒式(其中洗滌桶被定位成是水平的)的型式。與頂部裝載式相比，滾筒式洗衣機通常具有減小的總高度和增加的洗滌能力，并且導(dǎo)致較少的織物纏繞。因此，滾筒式洗衣機變得更受歡迎。

洗衣機通常具有用于在洗滌循環(huán)期間分配洗滌劑的洗滌劑供應(yīng)裝置。洗滌劑的分配量可取決于衣物裝載量。當(dāng)將洗滌水供應(yīng)到桶中時，洗滌劑供應(yīng)裝置向還被供應(yīng)水的桶供應(yīng)洗滌劑，其中，洗滌劑為固相(例如，粉末)或液相等。洗衣機中的洗滌劑分配系統(tǒng)可以根據(jù)能夠使用的洗滌劑的類型而具有完全不同的構(gòu)造。

在使用粉末洗滌劑的洗衣機中，洗滌劑供應(yīng)裝置只能被安裝在桶的上部，這是因為如果將其安裝在較低位置，則不容易使粉末洗滌劑向上移動。相對地，使用液體洗滌劑的洗衣機沒有這樣的限制，這是因為可以通過使用泵等使被裝載在較低位置的液體洗滌劑向上移動。例如，在使用液體洗滌劑的洗衣機中，洗滌劑供應(yīng)裝置可以被安裝在桶下方。

然而，在能夠使用液體洗滌劑的常規(guī)洗衣機中，當(dāng)在液體洗滌劑容器中僅剩下少量液體洗滌劑時，可能難以將殘余量泵送和供應(yīng)至洗滌劑供應(yīng)裝置(例如參見于2010年7月14日公開的公開號為10-2010-0081254的韓國專利申請)。因此，用戶通常不得不裝載在洗滌操作中實際上未被使用的額外液體洗滌劑。

技術(shù)實現(xiàn)要素：

本發(fā)明的實施例提供了一種在洗衣機中即使當(dāng)容器中僅剩余少量的液體添加劑時仍從容器中連續(xù)地供應(yīng)液體添加劑從而顯著減少容器中剩余的液體添加劑的不可用量的機構(gòu)。根據(jù)本發(fā)明的第一方面，提供了一種洗衣機，所述洗衣機包括：滾筒，其被構(gòu)造成容納洗滌物；以及液體添加劑供應(yīng)裝置，其被構(gòu)造成向所述滾筒供應(yīng)液體添加劑，其中，所述液體添加劑供應(yīng)裝置包括：存儲容器，其被構(gòu)造成存儲所述液體添加劑；以及吸管，其朝向所述存儲容器的底部延伸，并被構(gòu)造成從所述存儲容器中抽取所述液體添加劑，其中，所述吸管的開口端部鄰近所述存儲容器的底部。

所述洗衣機還可包括：洗滌水供應(yīng)單元，其被連接到所述滾筒，并被構(gòu)造成向所述滾筒供應(yīng)洗滌水。

所述存儲容器的底部可包括傾斜表面。

所述吸管的所述端部可被定位成低于所述傾斜表面的最高垂直位置。

所述存儲容器可包括第一隔室和第二隔室。

所述液體添加劑供應(yīng)裝置還可包括：過濾器，其被布置在所述第一隔室與所述第二隔室之間，并被構(gòu)造成過濾所述液體添加劑中的異物。

所述液體添加劑供應(yīng)裝置還可包括：液位檢測單元，其被構(gòu)造成檢測所述存儲容器中的液體添加劑短缺。

所述液位檢測單元可包括：浮體，其中，所述浮體的垂直位置隨著所述存儲容器中的所述液體添加劑的變化的液位而變化；以及傳感器，其被構(gòu)造成感測所述浮體的靠近。

所述液體添加劑供應(yīng)裝置還可包括：抽吸泵，其被連接到所述吸管。

根據(jù)本發(fā)明的第二方面，提供了一種用于洗衣機的液體添加劑供應(yīng)裝置，所述裝置包括：存儲容器，其被構(gòu)造成存儲液體添加劑，并包括傾斜底表面；液位檢測單元，其被連接到所述存儲容器，并被構(gòu)造成檢測所述存儲容器中的所述液體添加劑的量；以及吸管，其被構(gòu)造成從所述存儲容器中抽取所述液體添加劑，其中，所述吸管的開口端部被布置成靠近所述傾斜底表面的較低側(cè)。

所述存儲容器可劃分成第一隔室和第二隔室，其中，所述吸管的所述開口端部被布置在比所述第一隔室具有更低的底表面的所述第二隔室中。

所述吸管的所述開口端部可被定位成低于所述傾斜底表面的最高垂直位置。

所述液體添加劑供應(yīng)裝置還可包括：抽吸泵，其被構(gòu)造成驅(qū)動所述液體添加劑，以通過所述吸管抽取所述液體添加劑。

所述液體添加劑供應(yīng)裝置還可包括：控制單元，其被構(gòu)造成響應(yīng)于來自所述液位檢測單元的信號停用所述抽吸泵，其中，所述信號用于指示所述存儲容器中的液體添加劑短缺。

所述液體添加劑可以是洗滌劑或織物柔順劑。

所述液位檢測單元可包括：浮體，其中，所述浮體的垂直位置隨著所述存儲容器中的所述液體添加劑的變化的液位而變化；以及傳感器，其被構(gòu)造成感測所述浮體的靠近。

所述液體添加劑供應(yīng)裝置還可包括：過濾器，其被布置在所述第一隔室與所述第二隔室之間，并被構(gòu)造成過濾所述液體添加劑中的異物。

本發(fā)明的存儲容器可具有傾斜表面，使得存儲容器中剩余的任何量的液體添加劑容易聚集在較低側(cè)。因此，即使在存儲容器中僅剩余少量的液體添加劑，噴嘴的開口也可保留在液體添加劑下方，并因而仍能夠從存儲容器中抽取液體添加劑。這有利地通過減少不可用量提高了被裝載在洗衣機中的液體添加劑的利用效率。

附圖說明

通過閱讀下面的結(jié)合附圖給出的詳細說明，將更好地理解本發(fā)明的實施例，在這些附圖中，相同的附圖標(biāo)記表示相同的元件，其中：

圖1a是圖示了根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的設(shè)置有液體添加劑供應(yīng)裝置的示例性洗衣機的立體圖；

圖1b是圖示了圖1a所示的示例性洗衣機的構(gòu)造的側(cè)截面圖；

圖2是圖示了根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的示例性液體添加劑供應(yīng)裝置的構(gòu)造的立體圖；

圖3是圖示了根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的示例性液體添加劑供應(yīng)裝置的側(cè)截面圖；

圖4圖示了根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的液體添加劑供應(yīng)裝置中的示例性吸管；

圖5圖示了根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的液體添加劑供應(yīng)裝置的示例性控制邏輯。

具體實施方式

下文將參考附圖詳細地說明實施例的構(gòu)造和操作。下面的說明是本發(fā)明的各個可專利方面之一，并可形成本發(fā)明的詳細說明的一部分。

然而，在說明本發(fā)明時，可省略對使本發(fā)明變得模糊的已知的構(gòu)造或功能的詳細說明。

本發(fā)明可進行各種修改并可包括各種實施例。具體實施例將在附圖中被示例性地闡釋并且在各實施例的詳細說明中被示例性地說明。然而，應(yīng)當(dāng)注意，本發(fā)明不局限于這些具體實施例，而是涵蓋了落入本發(fā)明的精神和范圍內(nèi)的所有的變型例、類似例和替換例。

本文中使用的包括諸如“第一”和“第二”等序數(shù)在內(nèi)的術(shù)語可被用來說明各種部件，而不是限制這些部件。這些術(shù)語僅僅是將各個部件彼此區(qū)分開來。當(dāng)某個部件被描述為被“連接”或“聯(lián)接”至另一部件時，應(yīng)當(dāng)理解，前一部件可被直接連接或聯(lián)接至后一部件，或者可在這兩個部件之間插入第三部件。本申請中使用的具體術(shù)語僅用于說明具體實施例而不是限制本發(fā)明。除非在上下文中具有明顯不同的含義，否則以單數(shù)形式使用的表述包含復(fù)數(shù)形式的表述。

在下文中，將參考附圖說明本發(fā)明的一個實施例。

圖1a是圖示了根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的設(shè)置有液體添加劑供應(yīng)裝置的示例性洗衣機的立體圖。圖1b是圖示了圖1a所示的示例性洗衣機的構(gòu)造的側(cè)截面圖。圖2是圖示了根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的示例性液體添加劑供應(yīng)裝置的構(gòu)造的立體圖。圖3是圖示了根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的示例性液體添加劑供應(yīng)裝置的側(cè)截面圖。

首先參考圖1a，滾筒式洗衣機1包括例如能夠存儲諸如洗滌劑或織物柔順劑等液體添加劑的液體添加劑供應(yīng)裝置10。液體添加劑供應(yīng)裝置10可被安裝在洗衣機1的前上部。圖1a圖示出液體添加劑供應(yīng)裝置10被蓋2覆蓋。

在洗滌過程中，可以將液體添加劑從液體添加劑供應(yīng)裝置10供應(yīng)至洗衣機中的桶。滾筒式洗衣機1不僅可以存儲液體添加劑，而且可以存儲粉末添加劑。

如圖1b所示，滾筒式洗衣機1可包括：滾筒5；干燥裝置20，其被構(gòu)造成干燥滾筒5中容納的洗滌物；洗滌水供應(yīng)單元30，其被構(gòu)造成向滾筒5供應(yīng)洗滌水；洗滌水排出部40，其被構(gòu)造成排出洗滌水；供電裝置45，其被構(gòu)造成向洗衣機1提供電力；以及液體添加劑供應(yīng)裝置10，其被構(gòu)造成供應(yīng)用于洗滌洗滌物的液體添加劑。

滾筒5被連接到干燥裝置20和洗滌水供應(yīng)單元30。在干燥過程期間，可以從干燥裝置20供應(yīng)干燥空氣。在洗滌過程期間，從洗滌水供應(yīng)單元30供應(yīng)洗滌水?？梢酝ㄟ^洗滌水排出部40排出被容納在滾筒5中的洗滌水。

干燥裝置20可干燥被容納在滾筒5中的衣物。干燥裝置20可包括：循環(huán)裝置，其被構(gòu)造成使?jié)L筒5內(nèi)部的空氣循環(huán)；排氣部，其被構(gòu)造成從滾筒5中排出空氣；以及加熱器，其被構(gòu)造成加熱滾筒5內(nèi)部的空氣。

洗滌水供應(yīng)單元30可以將洗滌水從外部供應(yīng)到滾筒5中。洗滌水供應(yīng)單元30可被連接到液體添加劑供應(yīng)裝置10?？梢越?jīng)由液體添加劑供應(yīng)裝置10將洗滌水從洗滌水供應(yīng)單元30供應(yīng)至滾筒5。洗滌水供應(yīng)單元30可例如包括位于洗衣機1的上部的管道或軟管。

洗滌水排出部40可允許從滾筒5排出的洗滌水被排出到洗衣機1的外部。供電裝置45可向洗衣機1供應(yīng)電力。

液體添加劑供應(yīng)裝置10用于存儲能夠與洗滌水混合并被供應(yīng)到滾筒5的液體添加劑。液體添加劑供應(yīng)裝置10可包括例如分別用于存儲液體洗滌劑、粉末洗滌劑和織物柔順劑的多個隔室。

參考圖2和圖3，根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的用于洗衣機的液體添加劑供應(yīng)裝置10可包括存儲容器100、液位檢測單元300和吸管400，并且還可包括過濾部200。

應(yīng)當(dāng)理解，根據(jù)本發(fā)明的液體添加劑供應(yīng)裝置可以包括本領(lǐng)域中公知的其它適當(dāng)組件。處于簡潔的目的，在本文中不對這些公知的組件進行說明。

存儲容器100可以容納諸如洗滌劑或織物柔順劑等液體添加劑。如圖2所示，存儲容器100可以被劃分成多個隔室，以存儲不同的添加劑(例如，洗滌劑和織物柔順劑)。這些隔室可以具有不同的尺寸。這些隔室可以具有不同或類似的構(gòu)造。在本文所述的實施例中，隔室具有不同的結(jié)構(gòu)，且因此在本文中使用不同的附圖標(biāo)記和組件名稱。

當(dāng)使用洗衣機1時，用戶可以例如通過用戶界面選擇用于洗滌操作的液體添加劑的種類。例如，如果通過被布置在洗衣機1的外壁上的選擇鍵來選擇液體添加劑，則通過啟動抽吸泵500(參見圖5)并且將洗滌水供應(yīng)至桶來開始洗滌操作。通過抽吸泵500，能夠?qū)⒋鎯θ萜?00中存儲的液體添加劑供應(yīng)至桶。

過濾部200可以被安裝在存儲容器100的第一隔室110與第二隔室120之間。在所示的示例中，過濾部200將存儲容器100分隔成兩個隔室110和120。例如，當(dāng)液體添加劑從第一隔室110流動至第二隔室120時，過濾部200可以過濾出液體添加劑中的異物。

液位檢測單元300可以檢測液體添加劑的表面液位，并向用戶通知液體添加劑的短缺。液位檢測單元300可以被安裝在第一隔室110的下部中。

液位檢測單元300可以包括浮體310和傳感器320。浮體310的垂直位置由于浮力而隨著液體添加劑的液位變化。傳感器320可例如通過檢測浮體310與傳感器320之間的距離來感測浮體310的靠近。浮體310可以被安裝在存儲容器100的下部中，并隨著液體添加劑液位垂直地移動。傳感器320可以被固定到存儲容器100的面對浮體310的一側(cè)。如果傳感器320檢測到浮體310移動并靠近，則其可以將用于指示液體添加劑短缺的信號輸出至用戶。

吸管400可以被豎直地安裝在第二隔室120側(cè)。吸管400可以抽取被存儲在第二隔室120中的液體添加劑，并且經(jīng)由供應(yīng)管路(未示出)將液體供應(yīng)至桶。圖5所示的抽吸泵500可以是供應(yīng)管路的一部分。抽吸泵500可以被實施成本領(lǐng)域中公知的任何適當(dāng)?shù)臉?gòu)造。

更具體地，吸管400可以延伸到第二隔室120的底部。在這種構(gòu)造中，即使在第二隔室120中僅保留少量的液體添加劑，噴嘴400仍可以抽取液體添加劑。

圖4圖示了根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的液體添加劑供應(yīng)裝置中的吸管的示例性布置。圖5是圖示了根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的液體添加劑供應(yīng)裝置的示例性控制邏輯的框圖。

如圖4所示，存儲容器100的底部可相對于水平線w向下傾斜并偏離。如圖所示，第二隔室120的底部被定位成低于第一隔室110的底部。當(dāng)在存儲容器100中僅剩余少量的液體添加劑時，液體添加劑容易聚集在第二隔室120的更低的角落處。在相同量的液體的情況下，與具有完全水平的底部的存儲容器相比，存儲容器的傾斜底部提供了更高的液體添加劑液位。因此，吸管400的開口可以保持在液體下方，并且即使僅存在少量的液體仍然能夠抽取液體。

吸管400可以盡可能近地朝向第二隔室120的底表面延伸，使得吸管400的開口端部被定位成低于水平線w，其中，如圖所示，水平線w標(biāo)記出存儲容器100的底表面的最高位置。吸管400的開口可以與第二隔室120的底部間隔開一定距離h。

示例性洗衣機1還可以包括被連接到吸管400的抽吸泵500。抽吸泵500通過吸管400將液體添加劑驅(qū)動至桶?？梢栽谙蛲肮?yīng)液體添加劑時啟用抽吸泵500。

如圖5所示，洗衣機1還可以包括控制單元600，控制單元600被構(gòu)造成在其接收到來自液位檢測單元300的信號并且確定被存儲在存儲容器100中的液體添加劑短缺時停用抽吸泵500。

控制單元600可以與在洗衣機中的另一控制單元被集成在一起。

根據(jù)本發(fā)明的實施例，存儲容器可具有傾斜的表面，使得容器中剩余的任何量的液體添加劑容易聚集在容器的較低側(cè)。因此，吸管的開口可以保持在液體添加劑下方，并且仍能夠抽取液體添加劑。這有利地通過減少不可用量提高了被裝載到洗衣機的液體添加劑的利用效率。

盡管在上面參照附圖說明了本發(fā)明的示例性實施例，但是本領(lǐng)域技術(shù)人員應(yīng)理解，在不改變本發(fā)明的必要特征和主旨的情況下，可以以各種方式來實施本發(fā)明。

因此，應(yīng)理解，上述的示例性實施例不是限制性的，而僅是各方面的示例。本發(fā)明的范圍由隨附的權(quán)利要求書來表達，且應(yīng)理解，根據(jù)權(quán)利要求書及其等同概念的含義和范圍而取得的所有變化例和變型例也被包括在本發(fā)明的范圍內(nèi)。

由上文應(yīng)認識到，為了詮釋的目的在本文中已經(jīng)說明了本發(fā)明的各種實施例，并且可以在不偏離本發(fā)明的范圍和主旨的情況下做出各種變型。本發(fā)明的說明書公開的示例性實施例不限制本發(fā)明。本發(fā)明的范圍將由隨附的權(quán)利要求書來解釋，且應(yīng)理解，與權(quán)利要求書等同的范圍內(nèi)的所有技術(shù)屬于本發(fā)明的范圍。