專利名稱：校準電氣設備的方法和系統(tǒng)的制作方法
技術領域：
本發(fā)明一般地提供了用于校準電氣設備的方法和系統(tǒng)。具體地說，本發(fā)明提供了用于判定應何時校準電氣設備的各種方法。
背景技術：
在組織內部，需要標識和跟蹤從組織的電力傳輸網絡獲取能量的可再定位的資產/電氣設備(例如，醫(yī)療設備、計算機、打印機、復印機等)的校準。有時，需要物理操作來定位電氣設備，判定所述設備是否需要校準以及進行校準。這是費時而昂貴的。在某些情況下，電氣設備可以在需要使用之前進行校準，因為不可能了解所述設備已使用了多長時間。同樣的，將校準的頻率設置為最壞的情況，從而產生不必要的校準活動。
不幸的是，現有的方法沒有為設備校準管理提供集成的解決方案。也就是說，現有的方法需要執(zhí)行大量消耗時間和資源的手動操作。鑒于以上所述，需要克服現有技術中的上述不足。

發(fā)明內容
一般地說，本發(fā)明提供了用于校準通過電力傳輸網絡使用數據聯網協(xié)議(例如，802.1X)的電氣設備的方法和系統(tǒng)。具體地說，本發(fā)明利用所述電氣設備的認證和操作期間收集和存儲的信息來判定是否以及何時應校準所述電氣設備。通常，本發(fā)明根據自上一次校準以來所經過的時間和/或所述設備的累計使用量來做出此判定。
本發(fā)明的第一方面提供了用于校準電氣設備的方法和系統(tǒng)。具體地說，向服務器/在服務器上提供了所述電氣設備的信息。所述信息不僅可以包括電氣設備的標識和位置，還可以包括其他詳細信息，例如設備的使用/啟用(上電)時間，設備的空閑/停用時間，上一次校準的時間/日期等。在此方面，將至少一部分信息通過電力傳輸網絡提供給服務器。在任何情況下，都可以將信息存儲在數據庫中。根據所述信息，將在服務器上判定是否應校準所述電氣設備。在一個實施例中，如果自上一次校準以來已經過了預定的時間量，則應校準所述電氣設備。在另一個實施例中，如果累計使用量超過了累計使用量的預定閾值，則應校準所述電氣設備(例如，無論首先發(fā)生哪種情況都會進行校準)。在這些實施例中，何時以及在何處執(zhí)行校準操作的判定是遠離設備本身來執(zhí)行的。
本發(fā)明的教導可以實現為硬件、軟件或硬件和軟件的組合。例如，本發(fā)明的任何或所有組件都可以實現為存儲在計算機可用介質上的程序產品的程序代碼。


從以下結合示出本發(fā)明各個實施例的附圖的對本發(fā)明各個方面的詳細說明，可以更容易地理解本發(fā)明的這些和其他特性，這些附圖是圖1示出了根據現有技術連接到電力傳輸網絡的電氣設備；圖2示出了根據現有技術的基于802.1X端口的認證；圖3A示出了根據本發(fā)明的一個實施例的通過電力傳輸網絡管理電氣設備；圖3B示出了圖3A的實施例的物理和邏輯視圖；圖4示出了根據圖3A-B的實施例的電氣設備的示意圖；圖5示出了圖3A-B和圖4的實施例的操作流程圖；圖6示出了根據圖3A-B和圖4的實施例的方法流程圖；圖7示出了根據本發(fā)明的一個實施例的通過電力傳輸網絡管理電氣設備；圖8示出了根據本發(fā)明的認證服務器的更具體的視圖；圖9示出了根據本發(fā)明的為電氣設備做出基于時間的校準判定的操作流程圖；
圖10示出了根據本發(fā)明的計算電氣設備的累計使用量的操作流程圖；以及圖11示出了根據本發(fā)明的為電氣設備做出基于使用量的校準判定的操作流程圖。
應當指出，附圖并未成比例。附圖旨在只是示出本發(fā)明的典型方面，因此不應被看作限制本發(fā)明的范圍。在附圖中，相同的標號表示相同的元素。
具體實施例方式
本發(fā)明應用于連接到在所有建筑中幾乎都可以找到的電力傳輸網絡(例如，交流電力傳輸系統(tǒng))的電氣設備。本發(fā)明增強了電力傳輸網絡以動態(tài)標識“插入”電源插座的電氣設備，標識電氣設備的位置并可選地控制將電力施加到電源插座處的電氣設備。本發(fā)明還允許利用在這些過程中收集的信息來對電氣設備做出校準判定。
現在參考圖1，其中示出了根據現有技術的電氣設備10A-B到電力傳輸網絡16的連接。如圖所示，電氣設備10A-B通過電源插座12A-B和電源線14A-B連接到電力傳輸網絡16。如以下將詳細描述的，本發(fā)明將數據聯網協(xié)議應用到電力傳輸網絡16以提供電氣設備10A-B的校準管理。
在一個典型實施例中，應用于電力傳輸網絡16的數據聯網協(xié)議是802.1X，也稱為基于端口的網絡訪問控制。此聯網協(xié)議當前是在認證(功能)組件(通常是交換機端口)處標識和認證設備的I.E.E.E.標準。參考圖2，其中示出了用于認證客戶端設備20(在本領域中也稱為“請求方”)的802.1X的一種實施方式。具體地說，在啟用了802.1X的局域網(LAN)中，交換機22質詢客戶端設備20的標識來認證已授權其(或其用戶)訪問數據網絡26。然后交換機22將所提供的信息發(fā)送到認證服務器24(通常是遠程認證撥入用戶服務(RADIUS)服務器)來對客戶端設備20進行實際認證。認證服務器24使用應答來響應交換機22。如果客戶端設備20是授權的用戶，則交換機將客戶端的端口置于已認證和轉發(fā)狀態(tài)。隨后交換機22將認證結果轉發(fā)到客戶端設備20。一旦客戶端設備20已認證并且端口處于授權狀態(tài)，客戶端設備20就可以訪問網絡26的資源。如果認證不成功，則交換機22保持端口關閉并且不會通過網絡業(yè)務。
示例性實施例參考圖3A，其中示出了一個通過(交流)電力傳輸網絡32來管理電氣設備30的實施例。應當理解，示出此實施例僅為了說明的目的并提供本發(fā)明的校準方面的透視圖。在此方面，本發(fā)明的教導不限于圖中示出的實施例。還應當理解，電氣設備30可以是現在已知或將來開發(fā)的任何種類的電氣設備。實例包括非數據處理設備(如打印機、醫(yī)療設備等)和數據處理設備(如計算機)。在任何情況下，圖3A中示出的實施例都不需要對電力傳輸網絡32，特別是電源插座40進行修改。即，基礎功能或組件都在電氣設備30中實現。
在任何情況下，如圖所示，電氣設備30都通過電源插座40經由電源線42連接到電力傳輸網絡32。圖3A中示出的每個部件的功能將在下面說明(可選)定位組件/功能34-標識電氣設備30的位置。在此方面，定位組件34可以包括全球定位系統(tǒng)(GPS)單元，或根據電氣設備30的已知無線電位置結合三角測量法。備選地，定位組件34可以是手動輸入設備，如數字鍵盤、開關等。即，用戶可以在電氣設備30上的數字鍵盤或類似裝置中輸入位置(例如，辦公室“Y”)。
標識組件/功能36(本領域中也稱為“請求方功能”)-優(yōu)選地，是按照802.1X協(xié)議將電氣設備30的標識提供給認證組件38的802.1X標準請求方。在本發(fā)明中，標識組件36標識電氣設備30，并且將定位組件34所提供的電氣設備30的位置提供給認證組件38。但是，應當理解，可以為標識組件36使用除802.1X之外的標準。
電源插座40-在此實施例中，是允許將電源線42連接到電力傳輸網絡32中的標準電源插座。在其他實施例中，電源插座40帶有當無法標識和認證電氣設備30時由認證組件38“斷開”的電源開關。
認證組件/功能38-優(yōu)選地，是將電氣設備30的標識、證書和訪問請求轉發(fā)給認證服務器44，然后根據來自認證服務器44的命令進行操作的802.1X標準認證功能。在圖3A的實施例中，來自認證服務器44的命令可以使電氣設備30連接到電力傳輸網絡32。在下面將介紹的其他實施例中，如果認證失敗，認證結果將導致電力母線45(圖7)“斷開”其電源開關。在此其他實施例中，當成功標識和認證電力母線45之后，電力母線45將繼續(xù)為電氣設備30供電。但是，應當理解，可以為認證組件38使用除802.1X之外的標準。
認證服務器44-優(yōu)選地，是在給出表示電氣設備30的電力請求的標識(并且可選地，證書)的情況下，判定是否應對設備30供電的802.1X標準認證服務器。該判定被發(fā)送到認證組件38以便執(zhí)行。但是，應當理解，可以為認證服務器44使用除802.1X之外的標準。
校準組件41-做出本發(fā)明的校準判定的功能。通常根據自上一次/最近一次校準以來經過的時間，和/或電氣設備30的累計使用量來做出這些判定。
(交流)電力傳輸網絡32-表示分配電力的交流電源系統(tǒng)(例如，在建筑物中)。通常通過120伏交流插座對此系統(tǒng)進行訪問。
設備信息數據庫46-包含認證服務器44的處理結果并將電氣設備30與其他信息關聯的數據庫功能。其通常生成具有諸如設備ID、設備的電源插座位置、對計時設備供電、將計時設備斷電、設備功耗、設備電源優(yōu)先級之類的字段的數據庫。
參考圖3B，其中示出了圖3A的實施例的物理和邏輯視圖。具體地說，如圖所示，電氣設備30包括定位組件34、標識組件36、認證組件38、電源控制48和內部電源系統(tǒng)50。電力傳輸網絡32結合了認證服務器44(包含校準組件41)和設備信息數據庫46(以及電源插座，盡管圖3B中沒有示出)。
圖4示出了根據圖3A-B的實施例的電氣設備30的更詳細的示意圖。如圖所示，電氣設備30包括(可選)定位組件34、標識組件36、認證組件38、電源控制(交流電源開關)48和內部電源系統(tǒng)50、以太網到交流電源連接器52、以太網對電源線網絡接口組件54和交流/直流變流器56。電氣設備30的部件定義如下內部電源系統(tǒng)50-設備中的電源供給和分配系統(tǒng)。
電源控制48-該組件在802.1X請求方/設備30的控制之下，將來自電源線42的交流電源連接到設備的內部電源系統(tǒng)50?？梢允褂枚鄠€不同的物理組件(例如FET、繼電器、到設備的交流/直流電源的數字或模擬控制信號等)。應當指出，此組件的上電狀態(tài)可以不允許電力從電源線42流向內部電源系統(tǒng)50。處理組件必須命令該組件以允許電力流動。
以太網對電源線網絡接口組件54和以太網到交流變流器(未示出)-這些部件允許標準的以太網協(xié)議在電源線上流動。
交流/直流變流器56-該組件向電氣設備30提供電力，并且在將電源線42連接到電源插座40時立即被供電。
(可選)定位組件/功能34-如上所述，該組件將電氣設備30的位置(例如，辦公室“Y”的物理位置)提供給標識組件36(例如，響應于標識組件36從認證組件38接收的查詢)。
標識組件36-將電氣設備30(例如，打印機XYZ)的標識，以及從定位組件34接收的電氣設備30的位置提供給認證組件38(例如，響應于標識組件36從認證組件38接收的查詢)。
認證組件38-將所述標識和位置提供給認證服務器，并且接收命令以對電氣設備30供電。該組件控制電氣設備30的電源控制48。
應當指出，可以將部分或全部組件結合在同一物理硬件中。例如，標識組件36和認證組件38可以共同存在于同一物理處理器上。此外，未示出認證服務器，但是應當理解，所述服務器通過以太網對電源線連接來連接到電力傳輸網絡。然后認證服務器使用IP協(xié)議和802.1X協(xié)議與認證組件38通信。
參考圖5，其中示出了圖3A-B和圖4的實施例的操作流程圖并將對其進行詳細說明。具體地說，在此實施例中，將電氣設備的電源線連接到電源插座。然后，認證組件將質詢標識組件來認證所述設備。通?？梢杂烧J證組件生成查詢并將該查詢發(fā)送到標識組件來執(zhí)行此操作。響應于該查詢，將電氣設備的至少一個屬性提供給認證組件，隨后提供給認證服務器。具體地說，可選的定位組件可以將電氣設備的位置(例如，電氣設備的第一屬性)提供給標識組件。此外，標識組件將電氣設備的標識(例如，電氣設備的第二屬性)連同位置(如果接收到)一起提供給認證組件。
在任何情況下，認證組件都會隨后將此信息提供給嘗試認證所述設備的認證服務器。在此方面，電氣設備的認證(以及后續(xù)的激活)可以基于電氣設備的標識及其物理位置。這允許根據任意數量的考慮因素(例如，設備的相對重要性、電源可用性、設備位置(例如，防盜)、設備先前的工作負荷、設備的校準狀態(tài)等)來管理/控制到設備的電力。
無論如何，成功認證電氣設備之后，認證組件將命令接通電氣設備的電源開關，從而激活該電氣設備。雖然已為電氣設備供電，但是認證組件仍可以重新質詢或重新認證所述電氣設備，或將所述電氣設備的證書發(fā)送給認證服務器，所有上述操作都可以定期執(zhí)行，例如每30秒或1分鐘執(zhí)行一次。在典型的802.1X實施方式中，定期重新認證電氣設備可用于向認證服務器提供記賬信息。認證服務器可以使用認證記錄和/或電氣設備的證書來跟蹤設備已被使用或處于上電狀態(tài)多長時間。當移除電源線時，將停用電氣設備中的電源開關。盡管圖5中沒有示出，但是認證服務器還在設備信息數據庫中存儲認證處理的結果。它還將電氣設備與其他信息關聯，并在設備信息數據庫中創(chuàng)建相應字段。
圖6示出了根據圖3A-B和圖4的實施例的方法流程圖70。如圖所示，在步驟S1中，電氣設備的電源開關處于“未連接”模式。在步驟S2中，將電氣設備連接到電力傳輸系統(tǒng)。在步驟S3中，電氣設備中的認證組件質詢(例如，查詢)標識組件來進行認證。在步驟S4中，電氣設備的標識組件使用電氣設備的至少一個屬性(例如，證書)來應答認證組件。在本發(fā)明中，屬性(多個)不僅可以包括標識，還可以包括電氣設備的位置。此外，屬性(多個)還可以包括電氣設備的認證證書。盡管圖6中沒有示出，但是位置(如果使用)初始地將被從位于/包含于電氣設備之內的定位組件傳送到標識組件。在任何情況下，在步驟S5中，認證組件都會將信息傳送到認證服務器。在步驟S6中，判定認證服務器是否接受電氣設備的證書。如果是，認證組件將在步驟S7中激活電氣設備的電源開關，并在步驟S8中對電氣設備供電。但是，如果認證組件沒有接受電氣設備的證書，則認證組件將不會激活電氣設備，如步驟S9中所示。在任何情況下，當在步驟S10中從墻壁插座拔下電氣設備的插頭時，將會停用其電源開關，如步驟S11中所示。
如上所述，本發(fā)明不限于圖3A-6中所示的實施方式。例如，本發(fā)明可以使用“電力母線”實施例/實施方式來實現。
電力母線實施例參考圖7，其中示出了一個此類實施例。如圖所示，電氣設備30通過電力母線45連接到電源插座40。如圖進一步所示，認證服務器包括校準組件41。
以下說明了使用電力母線45通過(交流)電力傳輸網絡32來啟用/禁用電氣設備30的實施例。應當理解，電氣設備30可以是現在已知或將來開發(fā)的任何種類的電氣設備。實例包括非數據處理設備(如打印機、醫(yī)療設備等)和數據處理設備(如計算機)。在任何情況下，所述實施例都不需要對電氣設備30或電力傳輸網絡32(特別是電源插座40)進行修改。即，本發(fā)明的基礎功能或組件都在電力母線45中實現。
在任何情況下，電氣設備30都經由電源線42A與電力母線45相連/關聯。電力母線45通過電源插座40經由電源線42B與電力傳輸網絡32相連/關聯。以下將說明每個部件的功能(可選)定位組件/功能34-根據電力母線45的位置來標識電氣設備30的位置。具體地說，由于電氣設備30經由已知和有限長度的電源線42B物理地連接到電力母線45，所以電力母線45的位置也被看作是電氣設備30的位置。在此方面，定位組件34可以包括全球定位系統(tǒng)(GPS)單元，或根據電力母線45的已知無線電位置結合三角測量法。備選地，定位組件34可以是手動輸入設備，如數字鍵盤、開關等。即，用戶可以在電力母線45上的數字鍵盤或類似裝置中輸入位置(例如，辦公室“Y”)。
標識組件/功能36(本領域中也稱為“請求方功能”)-優(yōu)選地，是例如按照802.1X協(xié)議將電氣設備30的標識提供給認證組件38的802.1X標準請求方。在本發(fā)明中，標識組件36標識電氣設備30，并且將定位組件34所提供的電氣設備30的位置提供給認證組件38。如以下將進一步描述的，可以由標識組件36從各種源獲得電氣設備30的該標識。此外，應當理解，可以為標識組件36使用除802.1X之外的標準。
電源插座40-在此實施例中，是允許將電源線42連接到電力傳輸網絡32中的標準電源插座。在其他實施例中，電源插座40帶有當無法標識和認證電氣設備30時可由認證組件38“斷開”的電源開關。
認證組件/功能38-優(yōu)選地，是將電氣設備30的標識、證書和訪問請求轉發(fā)給認證服務器44，然后根據來自認證服務器44的命令進行操作的802.1X標準認證功能。但是，應當理解，同樣可以使用執(zhí)行認證的除802.1X之外的標準。在此實施例中，來自認證服務器44的命令可以使電氣設備30連接到電力傳輸網絡32。在其他實施例中，如果認證失敗，認證結果將導致電源插座40“斷開”其電源開關。在此其他實施例中，當成功標識和認證電氣設備30之后，電源插座40將繼續(xù)為電氣設備30供電。
認證服務器44-優(yōu)選地，是在給出表示電氣設備30(或電力母線45)的電力請求的標識(并且可選地，證書)的情況下，判定是否應對設備30供電的802.1X標準認證服務器。該判定被發(fā)送到認證組件38以便執(zhí)行。但是，應當理解，可以為認證服務器44使用除802.1X之外的標準。
(交流)電力傳輸網絡32-表示分配電力的交流電源系統(tǒng)(例如，在建筑物中)。通常通過120伏交流插座對此系統(tǒng)進行訪問。但是，并非一定如此并且可以使用其他備選方式。
設備信息數據庫46-包含認證服務器44的處理結果并將電氣設備30與其他信息關聯的數據庫功能。其通常生成具有諸如設備ID、設備的電源插座位置、對計時設備供電、將計時設備斷電、設備功耗、設備電源優(yōu)先級之類的字段的數據庫。
以下說明上述實施例的物理和邏輯視圖。具體地說，電氣設備30包括內部電源系統(tǒng)50并且內部電源系統(tǒng)50與電力母線45相連。電力母線45包括可選的定位組件34、標識組件36、認證組件38以及電源控制48。電力傳輸網絡32結合了認證服務器44和設備信息數據庫46以及電源插座。
在此實施例中，所述功能主要包含在電力母線45內。這允許通過將適當的命令發(fā)送到認證組件38以接合/切斷電源控制/開關48來從認證服務器44啟用/禁用電氣設備30。
不管實現的實施例為何，本發(fā)明產生(除了其他以外)與連接到電源網絡的電氣設備(多個)有關的信息的基于標準的數據庫。具體地說，設備信息數據庫46通?？捎烧J證服務器44訪問，并且包含將電氣設備的標識與其位置和特性相聯系的記錄。此信息使得能夠創(chuàng)建多個使用此信息的服務。下面示出的是設備信息數據庫46的圖示

以下示出了圖7中示出的電力母線實施方式中的設備信息數據庫46的另一個圖示。

可以在認證期間收集這些信息中的某些信息或全部信息，以啟用和/或停用電氣設備30。此外，可以在這些操作之前或之后提供這些信息中的某些信息(例如，設備電源優(yōu)先級)。另外，如結合上述實施例提到的，將此信息的至少一部分(例如，設備標識、位置等)通過電力傳榆網絡32提供給認證服務器44。提供給認證服務器44的信息將存儲在如上所示的設備信息數據庫46中。在本發(fā)明中，校準組件41將利用此信息來判定是否應校準電氣設備30。
在本發(fā)明中，是否校準電氣設備30的決策可以基于自上一次校準以來經過的時間和/或電氣設備30的使用量。可以為電氣設備30遠程地做出此決策。就電氣設備30的基于時間的校準而言，在先前的方法中，如果在某段固定的時間之后需要對特定設備執(zhí)行校準操作，則需要物理調查(例如，“現場調查”)來定位該設備。這需要接近的物理檢查，例如移動設備來查看位于板上的序列號，或某些其他不方便或耗時的活動。本發(fā)明通過指示設備的準確位置來避免這些要求，從而消除了搜索活動。
就電氣設備30的基于使用量的校準而言，先前的方法，如果根據已對設備供電的累計時間需要校準，則必須定位設備并檢查供電指示器(位于設備上)來判定使用量是否足以需要校準。與上述基于時間的校準方法類似，此查找設備的物理調查任務(例如，“現場調查”)和觀察供電指示器的物理任務都非常耗時。備選地，可以根據對設備供電的一般平均時間來估計使用量。這可能導致在需要校準之前或之后執(zhí)行校準。在前者的情況下，所述結果會造成不必要的開支。在后者的情況下，可能因為設備運行超過了其校準周期而引起某些安全或運行問題。本發(fā)明通過指示已對電氣設備30供電的準確時間量來避免此類缺點。此信息，結合電氣設備30的物理位置，通過只在需要時根據完成的使用量啟用校準而節(jié)約了資源。
要指出的是，供電持續(xù)時間可以是其他使用量度量(例如不考慮“待機”模式的設備運行的時間量)的代替。由于遠離電氣設備30來得知與電氣設備30的使用量有關的信息，所以校準組件41可遠離電氣設備30來做出決策和操作。
要指出的是，上述系統(tǒng)不要求提供給電氣設備30的電源由該系統(tǒng)來控制。相反，可以將所述系統(tǒng)配置為僅收集與電氣設備30相關的信息而不控制提供給電氣設備30的電源。這樣，系統(tǒng)可以充當與電氣設備有關的信息的存儲庫，從而為校準活動提供便利。
現在參考圖8，其中示出了認證服務器44的更詳細的示意圖。如圖所示，認證服務器44通常包括處理單元60、存儲器62、總線64、輸入/輸出(I/O)接口66和外部設備/資源68。處理單元60可以包括單個處理單元，或分布在一個或多個位置(例如，客戶端或服務器)中的一個或多個處理單元間。存儲器62可以包括任何已知類型的數據存儲和/或傳輸介質，包括磁介質、光介質、隨機存取存儲器(RAM)、只讀存儲器(ROM)、數據高速緩存、數據對象等。此外，與處理單元60類似，存儲器62可以位于單個物理位置(包括一種或多種類型的數據存儲)，或者以各種形式分布在多個物理系統(tǒng)中。
I/O接口66可以包括任何用于向/從外部源交換信息的系統(tǒng)。外部設備/資源68可以包括任何已知類型的外部設備，包括揚聲器、CRT、LED屏幕、手持設備、鍵盤、鼠標、語音識別系統(tǒng)、語音輸出系統(tǒng)、打印機、監(jiān)視器/顯示器、傳真、尋呼機等?？偩€64提供了認證服務器44中每個組件之間的通信鏈路，并且同樣可以包括任何已知類型的傳輸鏈路，包括電、光、無線鏈路等。雖然沒有示出，但是其他組件(例如，高速緩沖存儲器、通信系統(tǒng)、系統(tǒng)軟件等)可以被結合到認證服務器44中。應當理解，認證服務器44通過電力傳輸網絡與電氣設備通信。為了簡潔，沒有在圖8中示出這些其他組件。
示出加載到認證服務器44上的是校準組件41，后者包括數據庫訪問系統(tǒng)72、計時系統(tǒng)74和使用量系統(tǒng)76。當通過電力傳輸網絡在認證服務器44上接收到關于電氣設備(或關于其操作)的信息時，數據庫訪問系統(tǒng)72將該信息存儲在設備信息數據庫46中。此后，此信息將用于判定電氣設備是否需要校準。在本發(fā)明中，至少有兩種可以做出此判定的方法。在第一實施例中，根據自上一次校準電氣設備以來是否已經過預定的時間量來做出此判定。在此方面，本發(fā)明允許存儲與電氣設備的校準有關的日歷信息(日期/時間)。因此，當校準電氣設備時，發(fā)生校準的日期和時間將存儲在設備信息數據庫46中。
假設已存儲了此類信息，數據庫訪問系統(tǒng)72將訪問設備信息數據庫46并檢索電氣設備上一次(最近一次)校準的日歷信息。根據此信息，計時系統(tǒng)74然后將判定自上一次校準以來是否已經過了預定的時間量。在此方面，可以使用預定的時間量來對計時系統(tǒng)74預先編程。在任何情況下，如果已經過了預定的時間量，則可以請求對電氣設備進行校準。此外，由于電氣設備的位置可以存儲在設備信息數據庫46中，因此無需執(zhí)行對電氣設備的手動搜索。相反，可以向技術人員或類似人員提供具體的位置信息。在任何情況下，一旦執(zhí)行校準，便可相應地更新設備信息數據庫(例如，通過數據庫訪問系統(tǒng)72)。
參考圖9，圖9是示出了根據本發(fā)明的基于時間的校準判定的流程圖100。在步驟K1中，判定自上一次校準電氣設備以來是否經過了預定的時間量。如果否，則過程返回到開始。但是，如果已經過了預定的時間量，則在步驟K2中搜索設備信息數據庫的記錄來確定所述電氣設備的標識和位置。在步驟K3中，校準所述電氣設備，在步驟K4中，更新設備信息數據庫中的相應記錄。
如上所述，本發(fā)明還允許根據電氣設備的使用量來做出校準判定。具體地說，如上表(多個)所示，跟蹤的一則信息是其中啟用/供電(上電)然后停用/斷電(掉電)電氣設備的時間。使用這些時間坐標，使用量系統(tǒng)76(圖8)將首先判定電氣設備在各個會話期間的使用量。例如，如果電氣設備“A”在12:00PM被供電，然后在12:30PM被斷電，則該會話的使用量是0.5小時。接收到(例如，從認證組件)設備被斷電的通知之后，使用量系統(tǒng)76便可執(zhí)行此計算。然后，使用量系統(tǒng)76將各個會話的使用量值相加來判定電氣設備的累計使用量。一旦知道了累計使用量，使用量系統(tǒng)76就判定所述累計使用量是否超過了預定閾值。如果是，則可以請求對電氣設備進行校準。例如，可以使用預定的閾值5.0小時來對使用量系統(tǒng)76預先編程。因此，只要電氣設備的累計使用量超過5.0小時，便可請求校準電氣設備。與基于時間的校準判定類似，可以從設備信息數據庫(圖8)的相應記錄來檢索電氣設備的標識和位置。對本領域的技術人員顯而易見的是，與設備的使用量相關的信息是遠離所述設備來得知的，并且這使得能夠遠離所述設備來做出關于校準的決策。一旦執(zhí)行了校準，就相應地更新設備信息數據庫46(例如，通過圖8的數據庫訪問系統(tǒng)72)。
參考圖10，其中示出了根據本發(fā)明的用于計算電氣設備的累計使用量的流程圖110。如圖所示，在步驟M1中，判定是否接收到電氣設備被斷電(其指示可以計算單個會話的使用量)的通知。如果否，則過程返回到開始。但是，如果接收到此類通知，則在步驟M2可以可選地判定該設備是否是感興趣的“設備”。某些設備可能不需要校準或者其重要性不足以執(zhí)行校準。此類指示可以包含在設備信息數據庫46中。因此，如果該設備不是感興趣的設備，則過程結束。但是，如果該設備是感興趣的設備，則可以在步驟M3中將單個會話的使用量添加到運行或累計使用量值來生成累計使用量。
圖11示出了根據本發(fā)明的用于做出電氣設備的基于使用量的校準決策的流程圖120。在步驟L1中，判定累計使用量是否超過預定閾值。如果否，則過程返回開始。但是，如果累計使用量確實超過了預定閾值，則在步驟L2中檢索電氣設備的標識和位置，并在步驟L3中校準設備。然后，在步驟L4中更新設備信息數據庫46(圖8)中的相應記錄以反映校準。
應當理解，基于時間的校準判定和基于使用量的校準判定無需相互排斥。即，電氣設備可以同時根據日歷時間和累計使用量進行校準。此外，應當理解，假如校準失敗或沒有執(zhí)行，則電氣設備可能中止服務。
雖然在此示出和描述為用于校準電氣設備的方法和系統(tǒng)，但是應當理解，本發(fā)明還提供了各種備選實施例。例如，在一個實施例中，本發(fā)明提供了包括使計算機基礎結構能夠做出電氣設備校準判定的計算機程序代碼的計算機可讀介質。在此方面，計算機可讀介質包括實現本發(fā)明的各個過程步驟的程序代碼。應當理解，術語“計算機可讀介質”包括程序代碼的一個或多個任意類型的物理實施例。具體地說，所述計算機可讀介質可以包括包含在一個或多個便攜存儲制品(例如，光盤、磁盤、磁帶等)上，包含在計算設備的一個或多個數據存儲部分(例如存儲器62(圖8))上，和/或包含為通過網絡傳輸(例如，在程序代碼的有線/無線電子分發(fā)期間)的數據信號(如傳播信號)的程序代碼。
在另一個實施例中，本發(fā)明提供了在訂閱、廣告和/或付費基礎上執(zhí)行本發(fā)明的過程步驟的商業(yè)方法。即，服務提供商(如應用服務提供商)可以如上所述地提供校準電氣設備。在此情況下，服務提供商可以為一個或多個客戶創(chuàng)建、維護和支持執(zhí)行本發(fā)明的過程步驟的計算機基礎結構。作為回報，服務提供商可以根據訂閱和/或收費協(xié)議接收一個或多個客戶的付款和/或服務提供商可以從向一個或多個第三方銷售廣告內容來獲得報酬。
在再一個實施例中，本發(fā)明提供了用于校準電氣設備的方法。在此情況下，可以提供計算機基礎結構并獲得(例如，創(chuàng)建、購買、使用、修改等)執(zhí)行本發(fā)明的過程步驟的一個或多個系統(tǒng)并將其部署到計算機基礎結構。在此方面，部署系統(tǒng)可以包括以下一個或多個步驟(1)從計算機可讀介質將程序代碼安裝到諸如認證服務器44(圖8)之類的計算設備；(2)將一個或多個計算設備添加到計算機基礎結構；以及(3)結合和/或修改計算機基礎結構的一個或多個現有系統(tǒng)來使計算機基礎結構能夠執(zhí)行本發(fā)明的過程步驟。
如此處所使用的，應當理解術語“程序代碼”和“計算機程序代碼”是同義詞并指一組指令的以任何語言、代碼或符號表示的任何表達，旨在使具有信息處理能力的計算設備直接執(zhí)行特定的功能，或者執(zhí)行以下兩者之一或全部后執(zhí)行特定的功能a)轉換為另一種語言、代碼或符號；和/或b)以不同的材料形式再現。在此方面，程序代碼可以包含為以下項中的一個或多個應用/軟件程序、組件軟件/功能庫、操作系統(tǒng)、特定計算的基本I/O系統(tǒng)/驅動器和/或外部I/O設備等。
出于示例和描述目的提供了本發(fā)明的各方面的上述描述。其并非旨在是窮舉的或將本發(fā)明限于所公開的精確形式，并且很顯然，許多修改和變化都是可能的。這些對本領域的技術人員來說顯而易見的修改和變化旨在被包括在如所附權利要求限定的本發(fā)明的范圍之內。
權利要求
1.一種用于校準電氣設備的方法，所述方法包括在遠程服務器上通過為所述電氣設備供電的電力傳輸網絡來從所述電氣設備接收指示所述電氣設備的使用量或自上一次校準所述電氣設備以來經過的時間的信息；以及根據所述指示使用量或經過時間的信息來判定是否應校準所述電氣設備。
2.根據權利要求1的方法，其中所述判定包括判定自所述上一次校準以來是否經過了預定的時間量。
3.根據權利要求2的方法，還包括如果自所述上一次校準以來已經過了所述預定的時間量，則校準所述電氣設備。
4.根據權利要求1的方法，其中所述判定包括根據所述指示使用量的信息來計算所述電氣設備的累計使用量；以及判定所述累計使用量是否超過累計使用量的預定閾值。
5.根據權利要求4的方法，還包括如果所述累計使用量超過所述累計使用量的預定閾值，則校準所述電氣設備。
6.根據權利要求1的方法，其中所述電氣設備使用數據聯網協(xié)議，并且其中所述數據聯網協(xié)議包括802.1X。
7.根據權利要求1的方法，其中所述遠程服務器是認證服務器，其中所述認證服務器通過所述電力傳輸網絡從認證組件接收指示使用量或經過時間的信息，并且其中所述接收和判定步驟由所述認證服務器來執(zhí)行。
8.根據權利要求1的方法，其中所述電氣設備通過電源插座連接到所述電力傳輸網絡。
9.根據權利要求7的方法，其中所述電氣設備通過電力母線連接到所述電源插座。
10.一種用于校準電氣設備的系統(tǒng)，所述系統(tǒng)包括數據庫訪問系統(tǒng)，用于從數據庫獲取所述電氣設備的信息；計時系統(tǒng)，用于根據所述信息來判定自上一次校準所述電氣設備以來是否經過了預定的時間量；以及使用量系統(tǒng)，用于根據所述信息來計算所述電氣設備的累計使用量，并用于判定所述累計使用量是否超過累計使用量的預定閾值。
11.根據權利要求10的系統(tǒng)，其中所述數據庫訪問系統(tǒng)、所述計時系統(tǒng)和所述使用量系統(tǒng)位于所述電氣設備通過電力傳輸網絡與其通信的認證服務器上。
12.根據權利要求11的系統(tǒng)，其中所述電氣設備使用數據聯網協(xié)議并通過電源插座連接到所述電力傳輸網絡。
13.根據權利要求12的系統(tǒng)，其中所述電氣設備通過電力母線連接到所述電源插座。
14.根據權利要求12的系統(tǒng)，其中所述數據聯網協(xié)議包括802.1X。
15.根據權利要求12的系統(tǒng)，其中所述數據庫訪問系統(tǒng)、所述計時系統(tǒng)和所述使用量系統(tǒng)各自使用從包括硬件、軟件或硬件和軟件組合的組中選擇的技術來實現。
全文摘要
一般地說，本發(fā)明提供了用于校準通過電力傳輸網絡使用數據聯網協(xié)議(例如，802.1X)的電氣設備的方法和系統(tǒng)。具體地說，本發(fā)明利用所述電氣設備的認證和操作期間收集和存儲的信息來判定是否應校準所述電氣設備。通常，本發(fā)明根據自上一次校準以來所經過的時間和/或所述設備的累計使用量來做出此判定。
文檔編號H04B17/00GK101075826SQ200710107438
公開日2007年11月21日 申請日期2007年5月11日 優(yōu)先權日2006年5月18日
發(fā)明者N·W·金, C·S·林戈菲爾特 申請人:國際商業(yè)機器公司