專利名稱：使用智能數(shù)據(jù)管理裝置進行內(nèi)容分發(fā)的方法和系統(tǒng)的制作方法
使用智能數(shù)據(jù)管理裝置進行內(nèi)容分發(fā)的方法和系統(tǒng) 相關(guān)申請交叉引用
本發(fā)明涉及下列申請，在此將它們的全部并入以供參考 由此處的相同發(fā)明人于同一日期提交(代理人案巻號
200503903-1 )的、題目為"SYSTEMS AND METHODS FOR PROCESSING
REMOTE CONTROL SIGNALS"的共同受讓申請；以及
由此處的相同發(fā)明人于同一日期提交(代理人案巻號
200503908-1)的、題目為"SYSTEMS AND METHODS FOR CONTROLLING
ACCESS FOR USE WITH INTELLIGENT DATA MANAGEMENT ARRANGEMENTS"
的共同受讓申請。
背景
盡管在20世紀(jì)30年代發(fā)明了陰極射線管，但直到第二次世界大 戰(zhàn)之后，當(dāng)被并入到消費類電視設(shè)備中，陰極射線管才開始大頰^莫 生產(chǎn)。從當(dāng)今的標(biāo)準(zhǔn)來看，已經(jīng)由開始的非常初級的媒體遞送系統(tǒng) 發(fā)展為復(fù)雜的媒體分發(fā)系統(tǒng)，所述媒體分發(fā)系統(tǒng)能夠?qū)⒋蠓秶拿?體內(nèi)容遞送給消費者。實際上，遞送該范圍的媒體所需的大量源設(shè) 備已經(jīng)引起復(fù)雜配置方案級別的相應(yīng)增加。但這些復(fù)雜配置方案在 下述兩者間保持微妙的平衡遞送能夠接收和發(fā)送各種內(nèi)容信號的 靈活系統(tǒng)與遞送過于復(fù)雜以致消費者不容易操縱和使用的系統(tǒng)。
例如，

圖1是視頻分發(fā)系統(tǒng)100的圖解表示。如圖所示，任意數(shù) 量的設(shè)備(例如120、 122、 124、 126、 128、 130及132)可以經(jīng)由接 收機/切換裝置(switch) 134與電視136相連。在一些示例中，電視 136可以;波配置為用于直接與設(shè)備120、 122、 124、 126、 128、 130及 132相連接?？梢岳斫獾氖牵O(shè)備可以根據(jù)用戶偏好為用戶提供觀看 內(nèi)容。在一些示例中，接收機/切換裝置134可以被配置為接受各種 電視標(biāo)準(zhǔn)。此夕卜，任意數(shù)量的遠程控制裝置(remote control )102-118 可以;故用于控制設(shè)備120、 122、 124、 126、 128、 130和132、接收才幾 /切換裝置134和電視136。可以理解的是，盡管在一些示例中可以;f艮 容易地配置這些設(shè)備，但這些示例并非沒有缺點。例如，隨著設(shè)備數(shù)量的增加，電纜需求也增加。在一些示例中， 可以將電視信號的視頻和音頻部分分成針對視頻和立體聲音頻的三 個信號。因此，就所示的配置而言，用于每個設(shè)備的三個電纜會產(chǎn)
生多至21個電纜。加劇這一問題的還有需要返回路徑(return path ) 來進行記錄的設(shè)備，由此進一步增加了電纜的潛在數(shù)量。此外，需 要對每個設(shè)備進行單獨遙控(remote)的配置會產(chǎn)生多個遠程控制 (remote control )單元，每個遠程控制單元都包含會4艮容易困擾 用戶的不同的功能性和布局。另外，包含相同制造商的多個設(shè)備的 配置可能會遭受遠程命令(remote command)的串?dāng)_。即例如，如 果DVD 122和DVD 124是相同機型，則兩者都將響應(yīng)共同的遠程控制 命令。因此，希望對設(shè)備進行單獨控制的用戶需要在發(fā)出遠程命令 時覆蓋或禁用遠程控制接收傳感器之一，或者需要將設(shè)備放置在分 離的位置，以防止兩個設(shè)備執(zhí)行不希望的功能。因此，所希望的是 用于對內(nèi)容分發(fā)系統(tǒng)進行有效配置和控制的方法。
此外，現(xiàn)有技術(shù)示例經(jīng)常需要所有設(shè)備位于共同區(qū)域，以便于 設(shè)備的控制。時常地，設(shè)備必須位于或接近指定的觀看區(qū)域，從而 將這些設(shè)備的使用限制于該區(qū)域。盡管額外的電纜可以允許觀看其 他區(qū)域中的內(nèi)容，但不能從另 一個位置控制設(shè)備可能會減少用戶的 觀看體驗。另外，在可以使用額外電纜作為解決方案的那些實施例 中，能夠理解標(biāo)準(zhǔn)電纜經(jīng)常提供全有或全無(all-or-nothing) 方案。也就是，由于所有內(nèi)容都是通過電纜來引導(dǎo)的，所以用戶不 容易將來自特定設(shè)備的內(nèi)容限定于特定觀看區(qū)域。當(dāng)然，可以利用 復(fù)雜的切換裝置和多個電纜饋源(cable feed)來限制對設(shè)備的訪 問，然而，那些解決方案通常只是設(shè)備限制的(與內(nèi)容限制相對)， 并且通常實現(xiàn)成本高。因此，所希望的是用于在內(nèi)容分發(fā)系統(tǒng)中管 理對內(nèi)容的訪問的方法。
在另一個示例中，圖2是采用通用遙控器(remote) 202的視頻 分發(fā)系統(tǒng)200的圖解表示。如以上圖l所指出的，需要對每個輸入設(shè) 備進行單獨遙控的配置可能產(chǎn)生多個遠程控制單元，每個遠程控制 單元都包含會4艮容易困擾用戶的不同功能性和布局。圖2圖示出 一種 現(xiàn)有技術(shù)解決方案，該技術(shù)方案嘗試減少遙控器的數(shù)量和類型。在 那些賣施例中，通用遙控器2 02可以浮皮配置為"學(xué)習(xí)"用于每個輸入設(shè)
備204-216的遠程控制命令。在一些示例中，通用遙控器202還可以" 學(xué)習(xí)"電視220遠程命令及接收機/切換裝置218遠程命令。然而，該 配置并不是沒有缺點。
例如，通用遙控器仍可能遭受遠程命令的串?dāng)_。即，如果DVD206 和DVD 208是相同機型，則兩者都響應(yīng)共同的遠程控制命令。因此， 希望對輸入設(shè)備進行單獨控制的用戶需要在從通用遙控器發(fā)出遠程 命令時覆蓋或禁用遠程控制接收傳感器之一，或者需要將輸入設(shè)備 放置在分離的位置，以防止在兩個輸入設(shè)備上執(zhí)行不希望的功能。 另外，許多通用遙控器配置包括適應(yīng)設(shè)備之間的不同功能性所需的 才莫板或多個屏幕。這些才莫板經(jīng)常難以閱讀，尤其是當(dāng)在不總是良好 照明的觀看環(huán)境中使用時.因此，所希望的是用于管理遠程控制信 號的方法。
這樣，在此給出了用于處理遠程控制系統(tǒng)的系統(tǒng)和方法。 附圖簡要描迷
在附圖的各圖中，通過示例而非限定的方式對本發(fā)明進行圖解 說明，并且在附圖中，相同附圖標(biāo)記指代相似的元件，并且附圖中 圖l是視頻分發(fā)系統(tǒng)的圖解表示； 圖2是采用通用遙控器的視頻分發(fā)系統(tǒng)的圖解表示； 圖3是根據(jù)本發(fā)明實施例的信號通路的圖解表示； 圖4是根據(jù)本發(fā)明實施例的智能數(shù)據(jù)管理裝置(IDMA)的功能視 圖的圖解表示；
圖5是根據(jù)本發(fā)明實施例的、將IDMA配置成用于內(nèi)容源的方法的 圖解流程圖6是根據(jù)本發(fā)明實施例的、將IDMA配置成用于顯示器的方法的 圖解流程圖7是根據(jù)本發(fā)明實施例的內(nèi)容信號的信號通路的圖解表示； 圖8是根據(jù)本發(fā)明實施例的遺留(legacy )系統(tǒng)概觀的圖解表示； 圖9是根據(jù)本發(fā)明實施例的遺留組合系統(tǒng)概觀的圖解表示； 圖1 O是根據(jù)本發(fā)明實施例的遺留組合系統(tǒng)概述的圖解表示； 圖1 l是根據(jù)本發(fā)明實施例的集成系統(tǒng)概述的圖解表示； 圖12是根據(jù)本發(fā)明實施例的處理遠程控制信號的方法的圖解流程圖；以及
圖13是根據(jù)本發(fā)明實施例的訪問控制配置的圖解表示。 詳細描述
現(xiàn)在將參考如附圖所示的本發(fā)明的若干實施例來詳細描述本發(fā) 明。在以下描述中，闡述了許多特定細節(jié)以便提供對本發(fā)明的全面 理解。然而，對于本領(lǐng)域技術(shù)人員很明顯的是可以在沒有這些特 定細節(jié)中的一些或全部的情況下實踐本發(fā)明。在其他實例中，沒有 詳細描述公知的過程步驟和/或結(jié)構(gòu)，以避免使本發(fā)明晦澀難懂。
下文中將描迷各種實施例，包括方法和技術(shù)。應(yīng)當(dāng)緊記的是 本發(fā)明還可以覆蓋包括計算機可讀介質(zhì)的制品，在該計算機可讀介 質(zhì)上存儲著用于執(zhí)行本發(fā)明技術(shù)的實施例的計算機可讀指令。計算 機可讀介質(zhì)可以包括，例如，用于存儲計算機可讀代碼的半導(dǎo)體、 磁、光磁、光學(xué)或其他形式的計算機可讀介質(zhì)。此外，本發(fā)明還可 以覆蓋用于實踐本發(fā)明實施例的設(shè)備。這樣的設(shè)備可以包括專用的 和/或可編程的電路，以用于執(zhí)行與本發(fā)明的實施例相關(guān)的任務(wù)。這 樣的設(shè)備的示例包括通用計算機和/或經(jīng)適當(dāng)編程的專用計算設(shè)備， 并且可以包括適合于與本發(fā)明實施例相關(guān)的各種任務(wù)的計算機/計 算設(shè)備和專用/可編程電路的組合。
圖3是根據(jù)本發(fā)明實施例的信號通路300的圖解表示。圖3的實施 例的中心部件是智能數(shù)據(jù)管理裝置(IDMA) 302。 IDMA3(^用來管理 存在于內(nèi)容分發(fā)系統(tǒng)中的信號。因此，IDMA 302在本地或者經(jīng)由遙 控器308接收遠程控制信號316，其中利用有線或無線連接來配置遙 控器308。在一些例子中，遠程控制信號316可以包括信道選擇信 號、顯示配置信號、配置輸入信號、內(nèi)容源控制信號等等?？梢岳?解的是，可以采用現(xiàn)有技術(shù)所公知的任何方式來傳送無線遠程控制 信號。在一些實施例中，可以使用單個專用遙控器。在其他實施例 中，可以使用任何被非正常(not nor歸lly)配置成用于這些實施 例的遙控器。下文將更進一步地詳細討論圖12的遙控器配置。在此 公開的實施例所期望的至少一個優(yōu)點在于考慮到使用被非正常配 置成用于內(nèi)容分發(fā)系統(tǒng)的任何遠程控制設(shè)備，以影響對內(nèi)容分發(fā)系 統(tǒng)的控制。因此，用戶不會因發(fā)現(xiàn)被配置成操作于特定內(nèi)容源的遙
控器而苦惱。用戶也無須將通用遙控器配置成"學(xué)習(xí)"用于特定內(nèi)容
源的命令。在一些實施例中，可以將IDMA配置成讓遙控設(shè)備的遠程 控制信號"通過"，以允許對所選擇的內(nèi)容源進行控制。在其他實施 例中，可以使用簡化和專用的遠程控制設(shè)備來控制內(nèi)容源。
IDMA 302還可以被配置成從內(nèi)容源或內(nèi)容源部件304接收內(nèi)容源 信號314。內(nèi)容源可以包括例如電纜接收機、盒式磁帶錄像機/放 像機(VCR)、數(shù)字視頻盤記錄器/播放器(DVD)、衛(wèi)星接收機、個 人視頻記錄器/播放器(PVR)、天線、立體聲系統(tǒng)、無線電收發(fā)裝 置(radio)、個人計算機、數(shù)字存儲系統(tǒng)、壓密盤(compact disk) 播放器、因特網(wǎng)連接、網(wǎng)絡(luò)連接、游戲控制臺、照相機、攝像放像 機、電話系統(tǒng)、電視、網(wǎng)絡(luò)存儲設(shè)備、電子存儲設(shè)備及放映機，以 及任何其他能夠遞送內(nèi)容的源。因此， 一些實施例可以被配置成接 收僅音頻信號、僅視頻信號、音頻與視頻信號以及數(shù)據(jù)流。進一步 地， 一些實施例可以被配置成接收模擬和數(shù)字信號這二者。更進一 步地， 一些實施例可以被配置成接收有線和無線信號這二者?？梢?理解的是，在不脫離本發(fā)明的情況下，可以使用上述實施例的任意 組合。此外，可以采用現(xiàn)有技術(shù)中公知的任何方式來傳送內(nèi)容源信 號。
IDMA 302可以被進一步配置成將機器控制信號312發(fā)送到內(nèi)容源 304。 IDMA 302可以管理任意數(shù)量的內(nèi)容源，以才艮據(jù)用戶偏好將其分 發(fā)到任意數(shù)量的顯示器。另外，可以在不脫離本發(fā)明的情況下在特 定系統(tǒng)中配置任意數(shù)量的IDMA。機器控制信號312是控制內(nèi)容源304 的功能性的信號。IDMA 302可以獨立地或并行地控制任意數(shù)量的內(nèi) 容源。對用于內(nèi)容源的IDMA 302的配置可以被自動或手動完成。將 在下文針對圖5更詳細地討論將IDMA 302配置成用于內(nèi)容源。在一些 實施例中，雖然內(nèi)容源可能不容易被配置，但是IDMA 302可以通過 聲明(assert)替代的機器控制來"學(xué)習(xí)"控制特定內(nèi)容源，如果替 代的機器控制成功地對該內(nèi)容源進行了控制，則該機器控制然后可 以被永久地與該內(nèi)容源相關(guān)聯(lián)。下文將針對圖12對替代的機器控制 進行更詳細地討論。
最終，IDMA 302可以被配置成將顯示信號310發(fā)送到目的地或目 的地部件306。在一些實施例中，顯示信號310只是通過IDMA 302的
源內(nèi)容信號314。在其他實施例中，顯示信號310可以被改變以符合 目的地306的標(biāo)準(zhǔn)。例如，在目的地306是電視且內(nèi)容源304是個人計 算機的實施例中，內(nèi)容源信號314可能與信號旨在送至(intend for ) 的電視的分辨能力不匹配。在該例子中，DMA 302可以將內(nèi)容源信 號314轉(zhuǎn)換為與目的地306 (即NTSC電視)標(biāo)準(zhǔn)兼容的顯示信號310。 當(dāng)顯示器能夠顯示多種格式的情況下，IDMA 302可以對內(nèi)容源進行 轉(zhuǎn)換或讓內(nèi)容源信號通過。以下將針對圖6更詳細地討論用于顯示器 的IDMA配置?？梢岳斫獾氖谴嬖谥S多類型的目的地。例如，顯示 器是一種可以接收顯示信號的目的地類型。其他類型的目的地為存 儲設(shè)備以及內(nèi)容源。因此，在一些實施例中，通過提供內(nèi)容信號以 及接收顯示信號，內(nèi)容源可以提供雙重功能性。另外，在一些實施 例中，存儲裝置可以接收供存儲用的顯示信號，而可以不^皮配置成 顯示該顯示信號?？梢赃M一步理解的是，如線318所指示的，內(nèi)容源 304和目的地306在功能上是相關(guān)的。即，在一些實施例中，內(nèi)容源 也可起到顯示源的作用。例如，個人計算機可以;波用作如上所述的 內(nèi)容源。然而，大多數(shù)個人計算機還配備有顯示器，當(dāng)與適當(dāng)配置 的IDMA—起使用時，該顯示器可以用于顯示來自其他源的內(nèi)容。因 此，內(nèi)容源或顯示器的名稱無意于限定本發(fā)明所考慮的配置。
圖4是根椐本發(fā)明實施例的IDMA 400的功能視圖的圖解表示。如 所示，IDMA 400在功能上可以被劃分成四個一般功能模塊輸入才莫 塊402;處理;漠塊4(M;接口才莫塊408;以及輸出才莫塊410。此外可以 通過特定功能性來區(qū)分每個模塊。因此，笫一模塊-輸入模塊402可 以被配置成接收遠程控制信號412以及內(nèi)容源信號414。如上所述， IDMA 400可以被配置成在本地或經(jīng)由利用有線或無線連接的遙控器 來接收遠程控制信號412。在一些實施例中，遠程控制信號412可以 包括信道選擇信號、顯示配置信號、配置輸入信號、內(nèi)容源控制 信號等等?？梢岳斫獾氖牵梢圆捎矛F(xiàn)有技術(shù)的公知的任何方式來 傳送無線遠程控制信號。而且，如上所述，IDMA 400還可以被配置 成從一個或多個內(nèi)容源接收內(nèi)容源信號414。內(nèi)容源可以包括，例如 電纜接收機、盒式磁帶錄像機/放像機(VCR)、數(shù)字視頻盤記錄器/ 播放器(DVD )、衛(wèi)星接收機、個人視頻記錄器/播放器(PVR )、天 線、立體聲系統(tǒng)、無線電收發(fā)裝置、個人計算才幾、數(shù)字存儲系統(tǒng)、
壓密盤播放器、因特網(wǎng)連接、網(wǎng)絡(luò)連接、游戲控制臺、照相機、攝 像放像機、電話系統(tǒng)、電視、網(wǎng)絡(luò)存儲設(shè)備、電子存儲設(shè)備及放映
機，以及任何其他能夠遞送內(nèi)容的源。因此， 一些實施例可以;f皮配 置成接收僅音頻信號、僅視頻信號、音頻與視頻信號以及數(shù)據(jù)流。 進一步地， 一些實施例可以被配置成接收模擬和數(shù)字信號這二者。 更進一步地， 一些實施例可以被配置成接收有線和無線信號這二者。 可以理解的是，在不脫離本發(fā)明的情況下，可以使用上述實施例的 任意組合。此外，可以采用現(xiàn)有技術(shù)公知的任何方式來傳送內(nèi)容源 信號。
第二模塊-處理模塊404包括配置工具部件416;切換部件418; 糾錯部件420;信號變換部件422以及存儲部件424。下文將針對圖5 和6更詳細地討論配置。切換部件418包括將信號流引導(dǎo)至(direct to)特定顯示器的過程。切換通常是在本領(lǐng)域中公知的。糾錯部件 420包括保持信號完整性的過程。在這里所描述的內(nèi)容分發(fā)系統(tǒng)中， 信號傳輸可能受到許多因素的影響，包括例如電磁放電事件、丟棄 的(dropped)幀或丟棄的分組?？梢允褂眉m^"部件420來部分地或 完全地克服危害信號傳輸?shù)囊蛩?，從而增強了用戶的觀看體驗。糾 錯通常是本領(lǐng)域公知的。
信號變換部件422包括將源內(nèi)容信號轉(zhuǎn)換成兼容的顯示信號格 式的過程。在一些實施例中，顯示信號434只是通過IDMA 400的源內(nèi) 容信號414。在其他實施例中，顯示信號434可以;故改變以符合顯示 標(biāo)準(zhǔn)。例如，在顯示器是電視且內(nèi)容源是個人計算機的實施例中， 內(nèi)容源信號414可能與信號預(yù)定要到達的電視的分辨能力不匹配。在 該例子中，IDMA 400可以將內(nèi)容源信號414轉(zhuǎn)換為與顯示(例如，NTSC 電視)標(biāo)準(zhǔn)兼容的顯示信號434。在顯示器能夠顯示多種格式的情況 下，IDMA 400可以對內(nèi)容源信號進行轉(zhuǎn)換或讓內(nèi)容源信號414通過。 例如，可以自動調(diào)整寬屏(即，16x9)格式，以用于在常規(guī)4x3顯 示器上顯示。信號變換部件422還可以包括處理遠程控制信號的過 程。以下將針對圖12更詳細地討論遠程控制信號處理。最終，在本 發(fā)明的一些實施例中，存儲部件424提供用于緩沖(buffer)和存儲 內(nèi)容的過程。以下將針對圖7更詳細地討論緩沖和存儲。
第三模塊-接口模塊408包括控制接口426、顯示接口428,以及
內(nèi)容接口 430?？刂平涌?426可以被配置成處理IDMA 400與內(nèi)容源之 間的通信，以及提供用于控制內(nèi)容源和遠程控制設(shè)備的用戶接口 。 在不脫離本發(fā)明的情況下，控制接口426可以采用硬件、軟件或這二 者來實現(xiàn)。顯示接口428可以被配置成處理IDMA 400與顯示器之間的 通信，以及提供用于控制顯示器的用戶接口。在一些實施例中，顯 示接口信號可以包括由內(nèi)容接口所管理的菜單信號，以用于配置在 此所描述的設(shè)備。在其他實施例中，顯示接口可以包含用戶接口， 所述用戶接口可以包括用于確定內(nèi)容分發(fā)系統(tǒng)的狀態(tài)的系統(tǒng)更新。 內(nèi)容接口 4 30可以被配置成處理包括訪問控制以及緩沖和存儲控制 的內(nèi)容信號。以下將針對圖13更詳細地討論訪問控制。以下將針對 圖7更詳細地討論緩沖和存儲控制。
第四模塊-輸出模塊410包括機器控制信號432和顯示信號434。 如上所述，機器控制信號432是控制內(nèi)容源的功能性的信號。可以由 IDMA 400獨立地或并行地控制任意數(shù)量的內(nèi)容源。把IDMA 400配置 成用于內(nèi)容源，可以被自動或手動完成。以下將針對圖5更詳細地討 論內(nèi)容源配置。在一些實施例中，雖然內(nèi)容源可能不容易被配置， 但是IDMA 400可以通過聲明替代的機器控制來"學(xué)習(xí)"控制特定內(nèi)容 源，如果替代的機器控制成功地控制了該內(nèi)容源，則該機器控制可 以被永久地與該內(nèi)容源相關(guān)聯(lián)。以下將針對圖12更詳細地討論替4戈 的機器控制。
此外，如上所述，IDMA4G0可以被配置成將顯示信號434發(fā)送到 顯示器。在一些實施例，顯示信號434只是通過I固A 302的源內(nèi)容信 號414。在其他的實施例中，顯示信號414可以;故改變以符合特定的 顯示標(biāo)準(zhǔn)。在另外的實施例中，IDMA可以被配置成對內(nèi)容信號進行 壓縮和解壓縮。例如，在顯示器是電視且內(nèi)容源是個人計算機的實 施例中，內(nèi)容源信號414可能與信號旨在送至的電視的分辨能力不匹 配。在該例子中，IDMA 400可以將內(nèi)容源信號414轉(zhuǎn)換為與顯示(例 如，NTSC電視)標(biāo)準(zhǔn)兼容的顯示信號434。在顯示器能夠顯示多種格 式的情況下，IDMA 400可以對內(nèi)容源信號進行轉(zhuǎn)換或讓內(nèi)容源信號 通過。例如，可以自動調(diào)整寬屏(即16x9)格式，以用于顯示在常 規(guī)4x 3顯示器上。以下將針對圖6更詳細地討論用于顯示器的IDMA配 置。
如上所迷，本發(fā)明的實施例包括若干種配置方法。圖5是根據(jù)本 發(fā)明實施例的、將IDMA配置成用于內(nèi)容源的方法的圖解流程圖。在 第一步驟502，內(nèi)容源與IDMA電連接?？梢岳斫獾氖?，根據(jù)設(shè)備配置， 電連接可以是有線的或者無線的。如上所述，本發(fā)明中，可以使用 任意數(shù)量的內(nèi)容源，例如電纜接收機、盒式磁帶錄像機/放像機 (VCR)、數(shù)字視頻盤記錄器/播放器(DVD)、衛(wèi)星接收機、個人視頻 記錄器/播放器(PVR)、天線、立體聲系統(tǒng)、無線電收發(fā)裝置、個人 計算機、數(shù)字存儲系統(tǒng)、壓密盤播放器、因特網(wǎng)連接、網(wǎng)絡(luò)連接、 游戲控制臺、照相機、攝像放像機、電話系統(tǒng)、電視、網(wǎng)絡(luò)存儲i殳 備、電子存儲設(shè)備及放映機，以及任何其他能夠遞送內(nèi)容的源。因 為用戶可用內(nèi)容源的范圍廣且種類多，所以希望有一種4艮容易地將 IDMA配置成用于內(nèi)容源的方法。因此，在步驟504，本方法嘗試自動 識別所連接的內(nèi)容源，以用于即插即用操作性。在那些例子中，為 了配置I DMA, I DMA可以使用標(biāo)準(zhǔn)即插即用協(xié)議與內(nèi)容源進行通信。 在一些實施例中，IDMA可以;故配置成使用非標(biāo)準(zhǔn)即插即用協(xié)議來與 內(nèi)容源通信。在其他的實施例中，IDMA可以;故配置成^f吏用新定義的 標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議。在另外實施例中，IDM可以被配置成使用非標(biāo)準(zhǔn)和標(biāo)準(zhǔn) 的即插即用協(xié)議的組合來與內(nèi)容源通信。即插即用協(xié)議通常是現(xiàn)有 技術(shù)中公知的。如果內(nèi)容源能夠自動地與IDMA通信，則該方法配置 IDMA并在步驟506返回成功，于是該方法結(jié)束。
如果該內(nèi)容源不能自動與IDMA通信，則該方法繼續(xù)到步驟5 08 ， 其中用戶可以將標(biāo)識信息輸入到IDMA中。標(biāo)識信息可以包括例如 與所連接內(nèi)容源相對應(yīng)的制造和機型信息。在一些實施例中，可以 從條形碼獲得標(biāo)識信息。 一旦用戶已經(jīng)輸入了標(biāo)識信息，該方法就 在步驟510搜索查找表，以尋求與所連接內(nèi)容源相對應(yīng)的配置信息。 如果與所連接的內(nèi)容源相對應(yīng)的配置信息在查找表中可獲得，則該 方法就對IDMA進行配置并在步驟512返回成功，于是該方法結(jié)束。
如果沒有找到配置信息，則該方法繼續(xù)在步驟514搜索配置信 息?？梢岳斫獾氖?，搜索可以在本地進行，包括本地驅(qū)動器和存儲 器。根據(jù)用戶偏好，搜索還可以到達擴展網(wǎng)絡(luò)范圍和因特網(wǎng)范圍。 在一些例子中，IDMA可搜索制造商支持站點并返回配置文件。如果 搜索產(chǎn)生與所連接的內(nèi)容源相對應(yīng)的配置信息，則該方法對IDMA進
行配置并在步驟516返回成功，于是該方法結(jié)束。
如果沒有找到配置，則該方法繼續(xù)到步驟518，提示用戶需要手 動配置信息。在一個手動配置IDMA的實施例中，用戶可以才艮據(jù)通用 命令的列表來分配機器控制。例如，列表可以包括來自各制造商的 若干播放命令。用戶將選擇命令、調(diào)用所選擇的命令，然后監(jiān)視該 內(nèi)容源以確定所選擇的命令是否適當(dāng)?shù)乜刂屏嗽搩?nèi)容源?？梢愿鶕?jù) 內(nèi)容源的配置選擇任意數(shù)量的命令。在另一個實施例中，用戶可從 源設(shè)備的默認命令集中進行選擇。除了在步驟510在查找表中找到的 命令外，默認命令也是可用的。在另外的實施例中，可以通過輸入 與遠程控制命令相對應(yīng)的加工代碼(manufacturing code)來手動 地配置IDMA。因此，在一些制造商代碼(manufacturer code)可用 的實施例中，用戶可以僅選擇與適當(dāng)命令相對應(yīng)的制造商代碼，其 可以;波配置到IDMA中。在其他實施例中，IDMA可以"學(xué)習(xí)"來自遠程 設(shè)備的命令。也就是，例如，遠程設(shè)M令可以被發(fā)送到IDMA，于 是用戶可以從列表中選擇適當(dāng)?shù)南鄳?yīng)命令。采用這樣的方式，IDMA 可以"學(xué)習(xí)"用于給定設(shè)備的命令集。如果內(nèi)容源可以被手動配置， 則該方法在步驟520返回成功，于是該方法結(jié)束。如果該內(nèi)容源不能 被配置，則該方法在步驟522返回錯誤或根據(jù)用戶偏好調(diào)用默認設(shè) 置，于是該方法結(jié)束。可以理解的是，可以釆用許多方式來配置默 認設(shè)置。例如，默認設(shè)置可以被預(yù)先配置成"開箱即用(out of the box)"，這樣用戶無需選擇特定默認值。在其他例子中，可以向用 戶呈現(xiàn)默認設(shè)置的選擇以供其選擇。在其他例子中，當(dāng)內(nèi)容源被配 置時，內(nèi)容源的遠程控制操作可以被自動配置。以下將針對圖12更 詳細地討論遙控器的另外的配置操作。
圖6圖示出另 一種配置方法。圖6是根據(jù)本發(fā)明實施例的、將IDMA 配置成用于顯示器的方法的圖解流程圖。可以理解的是，在圖6中所 描述的用于配置IDMA的方法類似于針對圖5所描述的方法。在第一步 驟602，顯示器與IDMA電連接。可以理解的是，根據(jù)用戶配置，電連 接可以是有線的或者無線的。在本發(fā)明下，可以使用任意數(shù)量的顯 示器，例如電視顯示器、高清晰度顯示器、LCD顯示器、計算機顯 示器及投影顯示器。因為用戶可用顯示器的范圍廣且種類多，所以 希望有一種^^容易將I腿A配置成用于顯示器的方法。因此，在步驟604，本方法嘗試自動識別所連接的顯示器?？梢岳斫獾氖牵?一些顯 示器可以被配置成用于即插即用可操作性。在那些例子中，為了配 置IDMA, IDMA可以使用標(biāo)準(zhǔn)即插即用協(xié)議與顯示器通信。即插即用 協(xié)議通常是現(xiàn)有技術(shù)中公知的。如果顯示器能夠自動地與IDMA通信， 則該方法對IDMA進行配置并在步驟606返回成功，于是該方法結(jié)束。
如果該顯示器不能自動與IDMA通信，則該方法繼續(xù)到步驟608, 其中用戶可以將標(biāo)識信息輸入到IDMA中。標(biāo)識信息可以包括例如 與所連接顯示器相對應(yīng)的制造和機型信息。在一些實施例中，可從 條形碼獲得標(biāo)識信息。 一旦用戶已經(jīng)輸入了標(biāo)識信息，該方法就在 步驟610搜索查找表，以尋求與所連接的顯示器相對應(yīng)的配置信息。 如果與所連接的顯示器相對應(yīng)的配置信息在查找表中可獲得，則該 方法對IDMA進行配置并在步驟612返回成功，于是該方法結(jié)束。
如果沒有找到配置信息，則該方法繼續(xù)在步驟614搜索配置信 息。可以理解的是，搜索可以在本地進行，包括本地驅(qū)動器和存儲 器。根據(jù)用戶偏好，搜索還可以到達擴展網(wǎng)絡(luò)范圍和因特網(wǎng)范圍。 在一些例子中，IDMA可以搜索制造商支持站點并返回配置文件。如 果搜索產(chǎn)生與所連接的顯示器相對應(yīng)的配置信息，則該方法對IDMA 進行配置并在步驟616返回成功，于是該方法結(jié)束。如果沒有找到配 置，則該方法繼續(xù)到步驟618,提示用戶需要手動配置信息。在手動 配置IDMA時，用戶可以根據(jù)通用命令的列表來分配顯示控制。例如， 在一個實施例中，列表可以包括來自各制造商的若干顯示命令。用 戶將選擇命令、調(diào)用所選擇的命令，然后監(jiān)視該顯示器以確定所選 擇的命令是否適當(dāng)?shù)乜刂屏嗽擄@示器。可以根據(jù)該顯示器的配置選 擇任意數(shù)量的命令。在另一個實施例中，用戶可根據(jù)制造商或類一 組預(yù)先配置的默認設(shè)置集中選擇命令。如果顯示器可以被手動配置， 則該方法在步驟620返回成功，于是該方法結(jié)束。如果顯示器不能蜂皮 配置，則該方法在步驟622返回錯誤或根據(jù)用戶偏好調(diào)用默認設(shè)置， 于是該方法結(jié)束。可以理解的是，可以采用許多方式來配置默認i殳 置。例如，默認設(shè)置可以被預(yù)先配置成"開箱即用"，這樣用戶無需 選擇特定默認值。在其他例子中，可以向用戶呈現(xiàn)默認*沒置的選擇 以供其選擇。
圖7是根據(jù)本發(fā)明實施例的內(nèi)容信號702的信號通路的圖解表
示。在一些示例中，可以通過管理內(nèi)容信號遞送來增強用戶觀看體 驗?？梢岳斫獾氖?，在內(nèi)容源之間進行轉(zhuǎn)換時可能會引入觀看延遲，
這是由于以下許多因素例如，數(shù)字和^t擬定時因素、源"起旋(spin up)"因素及衛(wèi)星跟蹤因素。管理內(nèi)容信號遞送可以減少或消除這些 因素中的至少一些。因此，在本發(fā)明的實施例中，可以采用三種播 放模態(tài)中的任何一種來遞送內(nèi)容信號702:實況播放704、自動播放 706或異步播放708。
實況播放704是指隨著用戶請求而同時播放的內(nèi)容信號。即，在 一些實施例中，用戶可以作出內(nèi)容選擇，于是相應(yīng)的內(nèi)容信號702凈皮 立即遞送到IDMA。自動播放706是指被配置為根據(jù)用戶偏好而自動遞 送到IDMA的內(nèi)容信號。即，在一些實施例中，用戶作出對將在未來 出現(xiàn)的內(nèi)容的選擇。然后，可以當(dāng)信號到達時，或在一些實施例中 當(dāng)用戶希望時觀看該內(nèi)容信號?？梢岳斫獾氖牵梢圆捎门c相應(yīng)播 放速率相等的速率，或者可根據(jù)用戶偏好以不同于相應(yīng)播放速率的 速率(即，更高或更4氐)來發(fā)送內(nèi)容信號。在其他實施例中，自動 播放706可以指播放器源設(shè)備，例如VCR。在該例子中，當(dāng)磁帶被插
入播放器源設(shè)備時或在用戶所選擇的時刻，可以自動播放內(nèi)容信號。 在其他實施例中，當(dāng)接收到內(nèi)容或當(dāng)定時事件已經(jīng)發(fā)生時，源設(shè)備 可以自動發(fā)送內(nèi)容。在又一個實施例中，IDMA可以自動從源設(shè)備請 求內(nèi)容。異步播放/接收7 08是指以與其播放速度無關(guān)的速度力。載到 IDMA的內(nèi)容信號。例如，在幾分鐘或幾秒鐘之內(nèi)，60分鐘的節(jié)目可 以被完全加載到IDMA。由于一旦節(jié)目被加栽，對特定內(nèi)容源的控制 可以與其他使用無關(guān)，所以加載(或觀看)節(jié)目可在管理內(nèi)容源方 面提供了優(yōu)勢。以不同于播放速率的速率來接收內(nèi)容的至少一個優(yōu) 點在于可以在超過播放速率的情況下并入糾錯。另一個優(yōu)點在于 可在實際觀看之前監(jiān)視，觀看習(xí)慣，從而提供用于將來觀看的分發(fā)智 能。在一些實施例中，可以從發(fā)送并行數(shù)據(jù)的多個源接收內(nèi)容。在 異步播放的另 一個實施例中，IDMA可以被配置為在由于其他用戶請 求而使顯示器凈皮占用的同時，繼續(xù)接收內(nèi)容。例如，用戶可執(zhí)行諸 如暫停、快進、倒帶(rewind)等之類的顯示控制，且同時IDMA繼 續(xù)接收源內(nèi)容。
'上述三種遞送方法(即實況播放704、自動播放706及異步播放708 )中的每一個都可以采用以下三種不同方式中的任意一種來緩沖 或存儲移動窗緩沖器710、全內(nèi)容記錄712或智能高速緩存714。換 句話說，可以在不脫離本發(fā)明的情況下單獨地或組合地使用上述任 何方法來自動記錄內(nèi)容。因此，例如，可以針對移動窗緩沖器710來 配置實況播放704內(nèi)容信號。移動窗緩沖器將內(nèi)容信號存儲固定間
隔，該固定間隔隨播放時間而連續(xù)改變。在所給出的例子中，可以 針對30分鐘的移動窗緩沖器來配置實況播放704。因此，如果在5:00 選擇了實況播放7 04內(nèi)容信號，則IDMA將該實況播放7 04內(nèi)容信號緩 沖30分鐘，直到5: 30 ( 5:00 - 5:30 )。在5:31，緩沖器窗向前移動 到5:01，從而保持30分鐘的移動窗緩沖器。采用這種方式，緩沖允 許用戶在移動窗緩沖器之內(nèi)對部分節(jié)目進行倒帶?？梢岳斫獾氖?， 移動窗緩沖器的大小是可變的，并且可以根據(jù)用戶偏好和硬件需求 來安排。
第二存儲方法是全內(nèi)容記錄712?？梢允褂贸霭娴挠^看指南來手 動配置或自動配置全內(nèi)容記錄712。全內(nèi)容記錄712可以存儲來自內(nèi) 容源的內(nèi)容信號的全部節(jié)目。在一些例子中，全內(nèi)容記錄712可以使 用觀看指南來確定開始和停止時間。在其他例子中，用戶可手動輸 入開始和停止時間。全內(nèi)容記錄712允許用戶回顧所存儲的節(jié)目的任 意部分。可以根據(jù)用戶偏好和硬件需求來使用全內(nèi)容記錄712 。
第三存儲方法是智能高速緩存714。智能高速緩存714可以被用
來對^j戶感興趣的內(nèi)容進行高速緩存。例如，如果用戶使用能夠支 持5個盤的DVD轉(zhuǎn)盤(carousel),則智能高速緩存714可以高速緩存
來自每個盤的一定間隔，以使得當(dāng)選擇某個盤時，可以在所選盤準(zhǔn) 備進行播放時立即開始播放。此外，用戶可以在保留先前觀看的盤 中的停止點以及保留盤的當(dāng)前和下一片段時，繼續(xù)切換盤。采用這 種方式，通過減小在現(xiàn)有技術(shù)系統(tǒng)中普遍的"起旋"滯后，可以增強 用戶體驗的觀看?？梢岳斫獾氖?，在不脫離本發(fā)明的情況下，智能 高速緩存714可用于各種內(nèi)容源。例如，在一個實施例中，對于能夠 遞送電纜的多個信道的內(nèi)容源，智能高速緩存可根據(jù)用戶選擇來保 留每個遞送信道的一部分。在另一個實施例中，可以高速緩存經(jīng)常 使用的內(nèi)容和菜單，以使得用戶可以高效地訪問所期望的節(jié)目安排 材料。 一旦內(nèi)容信號702已經(jīng)被處理，該信號可以被顯示在用戶顯示
器718上。
除了針對內(nèi)容信號的信號通路而描述的實施例之外，還可以實 現(xiàn)內(nèi)容信號的自動輪詢。自動輪詢允許用戶請求內(nèi)容標(biāo)識，該內(nèi)容 標(biāo)識可以在4壬何給定時刻駐留于分發(fā)系統(tǒng)中。因此，IDMA可響應(yīng)于 用戶請求而返回緩沖或存儲在系統(tǒng)上的所有內(nèi)容。通過周期地刷新 標(biāo)識信息，用戶可以更有效地管理內(nèi)容資產(chǎn)和監(jiān)視內(nèi)容使用。在一 些實施例中，協(xié)同自動輪詢，可存儲使用庫(use library) 720。 使用庫可以存儲任意數(shù)量的用戶定義的參數(shù)，所述參數(shù)包括與以下 內(nèi)容相對應(yīng)的信息發(fā)送到顯示器的內(nèi)容、可供觀看的內(nèi)容、可供 使用的顯示器等。在一些實施例中，IDMA可以使用具有存儲能力的 內(nèi)容源。在其他實施例中，IDMA可以在沒有用戶輸入的情況下自動 輪詢內(nèi)容源。即，輪詢內(nèi)容源可以被配置為響應(yīng)用戶對內(nèi)容的選擇, 而不是用戶指定的標(biāo)準(zhǔn)?？蔁o限制地在觀看和非觀看期間持續(xù)進行 輪詢。.
圖8是給出了旨在提供遺留內(nèi)容分發(fā)系統(tǒng)的本發(fā)明實施例。即， 當(dāng)沒有根據(jù)本發(fā)明實施例在內(nèi)部對所選擇的部件進行配置時，可以 提供外部配置。在所示出的實施例中，可以提供多個內(nèi)容源802-814。 內(nèi)容源可以包括，例如電纜接收機808、盒式磁帶錄像機/放^^幾
(VCR) 802、數(shù)字視頻盤記錄器/播放器(DVD) 804-806、衛(wèi)星接收 機810、個人視頻記錄器/播放器(PVR) 812-814、天線(未示出)、 立體聲系統(tǒng)(未示出)、無線電收發(fā)裝置(未示出)、個人計算機
(未示出)、數(shù)字存儲系統(tǒng)(未示出)、壓密盤播放器(未示出)、 因特網(wǎng)連接(未示出)、網(wǎng)絡(luò)連接(未示出)、游戲控制臺(未示 出)、照相機(未示出)、攝像放像機(未示出)、電話系統(tǒng)(未 示出)、電視(未示出)、網(wǎng)絡(luò)存儲裝置(未示出)、電子存儲裝 置(未示出)、放映機(未示出)以及任何其他能夠遞送內(nèi)容的源。 因此， 一些實施例可以被配置為接收僅音頻信號、僅視頻信號、音 頻與視頻信號以及數(shù)據(jù)流。進一步地， 一些實施例可以被配置成接 收模擬和數(shù)字信號這二者。更進一步地， 一些實施例可以被配置成
接收有線和無線信號這二者?？梢岳斫獾氖牵梢栽诓幻撾x本發(fā)明 的情況下使用上述實施例的任意組合。
如上所述，在一些配置中，多個內(nèi)容源會產(chǎn)生過多的電纜需求。因此，可以提供外部發(fā)送單元818。外部發(fā)送單元可以^L提供用以支 持未將發(fā)送單元功能嵌入設(shè)備的遺留設(shè)備。如此，外部發(fā)送單元提 供用于支持(leverage)現(xiàn)有設(shè)備來用于啟用了IDMA的系統(tǒng)的裝置。 外部發(fā)送單元818可以被配置為將內(nèi)容信號發(fā)送給外部IDMA 820。外 部發(fā)送單元818允許多個內(nèi)容源被在中央安置，從而易于安裝、服務(wù) 和訪問。外部發(fā)送單元818可以通過有線或無線連接824來與外部 IDMA 820通信?？梢岳斫獾氖?，在不脫離本發(fā)明的情況下，可以根 據(jù)用戶偏好來使用許多無線協(xié)議。此外，外部發(fā)送單元818和IDMA 820 可以共享一些或全部功能性。例如，在一些實施例中，外部發(fā)送單 元818可以#:配置為具有如上所述的存儲能力。另外，外部發(fā)送單元 818可以被配置為接收遠程控制信號。另外，外部發(fā)送單元818和外 部IDMA 820可以;故配置為對內(nèi)容信號進4亍壓縮和解壓縮。可以理解 的是，可以無限制地對外部發(fā)送單元818和IDMA 820之間的功能進行 組合配置。
外部發(fā)送單元818可以被進一 步配置為從外部I DMA 8 2 0接收機器 控制信號。機器控制信號是用于控制內(nèi)容源8 02-814功能性的信號。 因此，在一些實施例中，通過外部IDMA 820可以獨立地或并行地控 制每個內(nèi)容源802-814。在上文針對圖5更詳細地討論了將IDMA配置 成用于內(nèi)容源。用戶可在本地或通過有線或無線連接828遠程地816 向外部IDMA 820輸入命令。在一些實施例中，遙控器816可以被配置 為在同一時刻控制一個以上內(nèi)容源。因此，多個內(nèi)容源可以被同時 操作。外部IDMA 820還#皮配置為向顯示器822發(fā)送顯示信號。
圖9給出了旨在提供遺留內(nèi)容分發(fā)系統(tǒng)的本發(fā)明實施例。即，當(dāng) 沒有根據(jù)本發(fā)明實施例在內(nèi)部對選定部件進行配置時，可以提供外 部配置。在所示出的實施例中，可以提供多個內(nèi)容源902-914。內(nèi)容 源可以包括，例如電纜接收機908、盒式磁帶錄像機/力文像機(VCR) 902、數(shù)字視頻盤記錄器/播放器(DVD) 904-906、衛(wèi)星接收機910、 個人視頻記錄器/播放器(PVR) 912-914、天線(未示出)、立體聲 系統(tǒng)(未示出)、無線電收發(fā)裝置(未示出)、個人計算機(未示 出)、數(shù)字存儲系統(tǒng)(未示出)、壓密盤播放器(未示出)、因特 網(wǎng)連接(未示出)、網(wǎng)絡(luò)連接(未示出)、游戲控制臺(未示出)、 照相機(未示出)、攝像放像機(未示出)、電話系統(tǒng)(未示出)、電視(未示出)、網(wǎng)絡(luò)存^i殳備(未示出)、電子存儲設(shè)備(未示 出)、放映機(未示出)以及任何其他能夠遞送內(nèi)容的源。因此， 一些實施例可以被配置為接收僅音頻信號、僅視頻信號、音頻與視 頻信號以及數(shù)椐流。進一步地， 一些實施例可以被配置成接收模擬 和數(shù)字信號這二者。更進一步地， 一些實施例可以被配置成接收有 線和無線信號這二者。可以理解的是，在不脫離本發(fā)明的情況下， 可以使用上述實施例的任意組合。
如上所述，在一些配置中，多個內(nèi)容源會產(chǎn)生過多的電纜需求。
由此，可以提供外部發(fā)送單元918。如上所述，可以提供外部發(fā)送單 元以支持遺留設(shè)備，所述遺留設(shè)備未將發(fā)送單元功能嵌入到設(shè)備。 如此，外部發(fā)送單元提供了用于支持現(xiàn)有設(shè)備來用于啟用了 IDMA的 系統(tǒng)的裝置。外部發(fā)送單元918可以被配置為將內(nèi)容信號發(fā)送給顯示 器/I固A 920。外部發(fā)送單元918允許多個內(nèi)容源被在中央安置，從 而易于安裝、服務(wù)和訪問。外部發(fā)送單元918可以通過有線或無線連 接924與顯示器/IDMA 920通信。另外，外部發(fā)送單元918和IDMA 920 可以被配置為對內(nèi)容信號進行壓縮和解壓縮?？梢岳斫獾氖?，在不 脫離本發(fā)明的情況下，可以根據(jù)用戶偏好而使用許多無線協(xié)議。
外部發(fā)送單元918可以被進一步配置為從顯示器/IDMA 920接收 機器控制信號。機器控制信號是用于控制內(nèi)容源902-914功能性的信 號。因此，在一些實施例中，通過顯示器/IDMA 920可以獨立地或并 行地控制每個內(nèi)容源902-914。在上文針對圖5更詳細地討論了將 IDMA配置成用于內(nèi)容源。用戶可在本地或通過有線或無線連接928遠 程地916向顯示器/IDMA 920輸入命令。在一些實施例中，遙控器916 可以^f皮配置為在同一時刻控制一個以上內(nèi)容源。因此，多個內(nèi)容源 可以被同時操作。
圖10給出了旨在提供遺留內(nèi)容分發(fā)系統(tǒng)的本發(fā)明實施例。即， 當(dāng)沒有根據(jù)本發(fā)明實施例在內(nèi)部對選定部件進行配置時，可以提供 外部配置。在所示出的示例性實施例中，可以提供多個內(nèi)容源 1002-1014。內(nèi)容源可以包括，例如電纜接收機1008、盒式磁帶錄 像機/放像機(VCR) 1002、數(shù)字視頻盤記錄器/播放器(DVD) 1004-i006、衛(wèi)星接收機IOIO、個人視頻記錄器/播放器(PVR) 1012-1014、天線(未示出)、立體聲系統(tǒng)(未示出)、無線電收發(fā)裝置(未示出)、個人計算機(未示出)、數(shù)字存儲系統(tǒng)(未示出)、 壓密盤播^t器(未示出)、因特網(wǎng)連接(未示出)、網(wǎng)絡(luò)連接(未 示出)、游戲控制臺(未示出)、照相機(未示出)、才聶像放像機 (未示出)、電話系統(tǒng)(未示出)、電視(未示出)、網(wǎng)絡(luò)存儲設(shè) 備(未示出)、電子存儲設(shè)備(未示出)、放映機(未示出)以及 任何其他能夠遞送內(nèi)容的源。因此， 一些實施例可以被配置為接收 僅音頻信號、僅視頻信號、音頻與視頻信號以及數(shù)據(jù)流。進一步地， 一些實施例可以被配置成接收模擬和數(shù)字信號這二者。更進一步地，
一些實施例可以;f皮配置成接收有線和無線信號這二者?？梢岳斫獾?是，在不脫離本發(fā)明的情況下，可以使用上述實施例的任意組合。
如上所述，在一些配置中，多個內(nèi)容源會產(chǎn)生過多的電纜需求。 因此，可以提供用于每個內(nèi)容源的內(nèi)部集成的發(fā)送單元。內(nèi)部集成 的發(fā)送單元可以被配置為將內(nèi)容信號發(fā)送給外部IDMA 1018。內(nèi)部集 成的發(fā)送單元允許多個內(nèi)容源凈皮在中央安置，從而易于安裝、服務(wù) 和訪問。內(nèi)部集成發(fā)送單元可以通過有線或無線連接1024與外部 IDMA 1018通信。另外，發(fā)送單元和外部IDMA 1018可以被配置為對 內(nèi)容信號進行壓縮和解壓縮?？梢岳斫獾氖?，在不脫離本發(fā)明的情 況下，可以根據(jù)用戶偏好而使用許多無線協(xié)議。
內(nèi)部集成的發(fā)送單元可以被進一步配置為從外部IDMA 1018接收 機器控制信號。機器控制信號是用于控制內(nèi)容源1002-1014功能性的 信號。因此，在一些實施例中，通過外部IDMA 1018可以獨立地或并 行地控制每個內(nèi)容源1002-1014。在上文針對圖5更詳細地討論了將 IDMA配置成用于內(nèi)容源。用戶可在本地或通過有線或無線連接1028 遠程地1016向外部IDMA 1018輸入命令。在一些實施例中，遙控器1016 可以^J己置為在同一時刻控制一個以上內(nèi)容源。因此，多個內(nèi)容源 可以被同時操作。外部IDMA 1018還被配置為向顯示器1020發(fā)送顯示 信號。
圖11是根據(jù)本發(fā)明實施例的集成系統(tǒng)和"見6 00的圖解表示。在示 出的示例性實施例中，可以提供多個內(nèi)容源1102-1114。內(nèi)容源可以 包括，例如電纜接收機1108、盒式磁帶錄像機/放像機(VCR)1102、 數(shù)字視頻盤記錄器/播放器(DVD) 1104-1106、衛(wèi)星接收機1110、個 人視頻記錄器/播放器(PVR) 1112-1114、天線(未示出)、立體聲
系統(tǒng)(未示出)、無線電收發(fā)裝置(未示出)、個人計算機(未示 出)、數(shù)字存儲系統(tǒng)(未示出)、壓密盤播放器(未示出)、因特 網(wǎng)連接(未示出)、網(wǎng)絡(luò)連接(未示出)、游戲控制臺(未示出)、 照相機(未示出)、攝像放像機(未示出)、電話系統(tǒng)(未示出)、 電視(未示出)、網(wǎng)絡(luò)存儲設(shè)備(未示出)、電子存儲設(shè)備(未示 出)、放映機(未示出)以及任何其他能夠遞送內(nèi)容的源。因此，
一些實施例可以;陂配置為接收僅音頻信號、僅3見頻信號、音頻與視 頻信號以及數(shù)據(jù)流。進一步地， 一些實施例可以被配置成接收模擬 和數(shù)字信號這二者。更進一步地， 一些實施例可以被配置成接收有 線和無線信號這二者?？梢岳斫獾氖?，在不脫離本發(fā)明的情況下， 可以使用上述實施例的任意組合。
如上所述，在一些配置中，多個內(nèi)容源會產(chǎn)生過多的電纜需求。 因此，可以提供用于每個內(nèi)容源的內(nèi)部集成的發(fā)送單元。內(nèi)部集成 的發(fā)送單元可以被配置為將內(nèi)容信號發(fā)送給顯示器/IDMA 1118。內(nèi)
部集成的發(fā)送單元允許多個內(nèi)容源被在中央安置，從而易于安裝、 服務(wù)和訪問。內(nèi)部集成的發(fā)送單元可以通過有線或無線連接1124與 顯示器/IDMA 1118通信。另外，發(fā)送單元和顯示器/IDMA U18可以 被配置為對內(nèi)容信號進行壓縮和解壓縮。可以理解的是，在不脫離 本發(fā)明的情況下，可根椐用戶偏好而使用許多無線協(xié)。
內(nèi)部集成的發(fā)送單元可以被進一步配置為從顯示器/IDMA 1118 接收機器控制信號。機器控制信號是用于控制內(nèi)容源1102-1114功能 性的信號。因此，在一些實施例中，通過顯示器/IDMA 1118可以獨 立地或并行地控制每個內(nèi)容源1102-1114。在上文針對圖5更詳細地 討論了將IDMA配置成用于內(nèi)容源。用戶可在本地或通過有線或無線 連接1128遠程地U16向顯示器/IDMA 1118輸入命令。在一些實施例 中，遙控器1116可以浮支配置為在同一時刻控制一個以上內(nèi)容源。因 此，多個內(nèi)容源可以被同時操作?？梢岳斫獾氖?，圖8-ll中描述的 實施例包括對遺留和集成系統(tǒng)的無限制的組合。盡管所示實施例示 出了特定配置，但是在不脫離本發(fā)明的情況下可以使用其他配置組 合。因此，例如，圖8中所描述的系統(tǒng)可與圖9和10中示出的部分集 成系統(tǒng)或圖11示出的全部集成系統(tǒng)相結(jié)合。
圖12是根據(jù)本發(fā)明實施例的處理遠程控制信號的方法的圖解流
程圖。在第一步驟1202， IDMA接收遠程控制信號。遠程控制信號可 以被有線地或者無線地發(fā)送。遠程控制信號常常包括可被嵌套 (nest)在菜單或其他圖形用戶界面中的選擇和配置命令。在一個 實施例中，筒化遠程控制設(shè)備可以被配置為獨立于被控制的內(nèi)容 源或顯示設(shè)備，將統(tǒng)一的遠程控制命令信號發(fā)送到IDMA?？梢酝ㄟ^ 任何手段來選擇要被控制的設(shè)備，例如通過菜單選擇或通過鍵或按 鈕。由此，例如，獨立于用戶當(dāng)前是否正控制TV、放映機、DVD播放 器或任何其他內(nèi)容源，由簡化的遠程控制設(shè)備發(fā)送的播放命令發(fā)送 相同的遠程控制信號(即，播放命令)到IDMA。 IDMA用于將遠程控 制信號變換為與^皮控制的內(nèi)容源或顯示設(shè)備相對應(yīng)的適當(dāng)命令。如 上所述，可以自動地、手動地、或通過具有適當(dāng)信息的默認配置來 配置IDMA，以支持對任意或全部設(shè)備的遠程控制信號變換。在該實 施例中，IDMA可以祐L概念化為"通用遠程控制器"，其能夠以相同的 簡化遠程控制設(shè)備來控制任何連接的設(shè)備。與目前所使用的更大、 更復(fù)雜的通用遙控器相比，該遠程控制設(shè)備可享有更小的外形并且 被配置成具有更簡化的控制布局。在一些實施例中，遠程控制設(shè)備 可以包含額外的能力通過菜單或覆蓋圖(overlay)提供用于多個 設(shè)備的傳統(tǒng)"通用遙控器"能力。
在其他實施例中，遠程控制信號可以源自各種源中的任何一個， 以使得IDMA也可以被認為是通用遠程控制接收系統(tǒng)。在一些實施例 中，IDMA可以被配置為讓遠程控制設(shè)備的遠程控制信號"通過"，以 允許對所選擇的內(nèi)容源進行控制。然后，所述方法確定先前是否已 在步驟1204配置了遠程控制信號。在一些實施例中，遠程控制信號" 通過"IDMA直接到達內(nèi)容源。由此，IDMA或者變換所配置的遠程控制 信號以用于控制內(nèi)容源，或者簡單地將遠程控制信號引導(dǎo)至內(nèi)容源 以用于直接控制?？梢岳斫獾氖?，在此所描述的靈活遠程控制裝置 可供將共同位于相同房間或位于不同房間的源設(shè)備使用，而不會犧 牲用戶控制。因此，用戶可以在一個房間中觀看內(nèi)容，同時控制位 于另 一個房間中的內(nèi)容源。如果該方法確定先前已經(jīng)配置了遠程控 制信號，則該方法就繼續(xù)到步驟1224，其中將遠程控制信號變換為 機器控制信號，于是方法在步驟1226發(fā)送機器控制信號。
如果先前沒有配置遠程控制信號，則該方法繼續(xù)在步驟1206自動識別遠程控制信號。如上所述，許多設(shè)備被配置為即插即用操作
性。在那些例子中，IDMA可以使用標(biāo)準(zhǔn)即插即用協(xié)議與設(shè)備(即， 遠程控制設(shè)備)通信，以便配置I固A。即插即用協(xié)議通常是現(xiàn)有技 術(shù)中公知的。如果該方法在步驟1208成功地自動識別了遠程控制信
號，則.該方法繼續(xù)在步驟1224將遠程控制信號變^:為機器控制信號,
于是該方法在步驟1226發(fā)送機器控制信號。
如果不能自動識別遠程控制信號，則該方法繼續(xù)在步驟1210才艮 據(jù)由用戶輸入的與遠程控制設(shè)備相對應(yīng)的標(biāo)識信息來搜索查找表， 以識別遠程控制信號。標(biāo)識信息可以包括，例如，與所連接的內(nèi)容 源相對應(yīng)的制造和機型信息。可以使用任意數(shù)量的配置參數(shù)和查找 表來配置IDMA?？梢栽趪L試識別遠程控制信號的過程中搜索這些表。 查找表通常在本領(lǐng)域中是公知的。如果該方法在步驟1212成功地從 查找表中識別出遠程控制信號，則該方法繼續(xù)在步驟1224將遠程控 制信號變換為機器控制信號，于是該方法在步驟1226發(fā)送機器控制 信號。如上所述，在一些實施例中，遠程控制信號"通過"IDMA直接 到達內(nèi)容源。因此，IDMU可以變換所配置的遠程控制信號以用于控 制內(nèi)容源，或者簡單地將遠程控制信號引導(dǎo)至內(nèi)容源以用于直接控 制。
如果方法不能從查找表中識別遠程控制信號，則該方法繼續(xù)在 步驟1214進行本地或遠程搜索以便識別遠程控制信號。如上所述， 在一些實施例中，IDMA可以在本地網(wǎng)絡(luò)或因特網(wǎng)中搜索配置信息。 在一些實施例中，IDMA在特定制造站點中搜索配置參數(shù)。如果該方 法通過搜索在步驟1216成功地自動識別遠程控制信號，則該方法繼 續(xù)在步驟1224將遠程控制信號變換為機器控制信號，于是該方法在 步驟1226發(fā)送機器控制信號。
如果方法不能通過搜索識別遠程控制信號，則該方法繼續(xù)在步 驟1218手動識別遠程控制信號。手動識別可以釆用若干種形式。在 一個實施例中，用戶可以發(fā)起命令，于是方法將呈現(xiàn)可能與所發(fā)起 的命令相關(guān)聯(lián)的各個已知命令。然后，用戶可以選擇適當(dāng)?shù)拿睿?于是該方法將會使所發(fā)起的命令與所選擇的命令相關(guān)聯(lián)并且將結(jié)果 存儲在例如查找表中。如果該方法在步驟1220成功地手動識別了遠 程控制信號，則該方法繼續(xù)在步驟1224將遠程控制信號變換為機器
控制信號，于是該方法在步驟1226發(fā)送機器控制信號。在另一實施 例中，用戶可以從命令列表中選擇屏幕命令，并且然后將遠程控制 信號導(dǎo)向IDMA,于是IDMA可以將遠程控制信號與所選擇的屏幕命令 相關(guān)聯(lián)，從而"學(xué)習(xí)"遠程控制信號。
如果該方法不能手動識別遠程控制信號，則該方法繼續(xù)在步驟 1222調(diào)用用于遠程控制信號的替代機器控制。在一些實施例中，IDMA 可以為給定用戶控制選擇替代機器控制。由于用戶控制必需受限， 很多遠程控制信號可以是類似的。類似的控制信號可以為IDMA提供'， 猜測"預(yù)期命令的機會。然后用戶確認或拒絕替代機器控制，于是該 方法將肯定地或者否定地把用戶命令與替代機器控制命令相關(guān)聯(lián)， 并且例如將結(jié)果存儲在查找表中。在該方法在步驟1222調(diào)用替代才兒 器控制之后，該方法繼續(xù)在步驟1226發(fā)送機器控制信號，于是然后 該方法結(jié)束。
圖13是根據(jù)本發(fā)明實施例的訪問控制配置的圖解表示?？梢岳?br> 解的是，在本發(fā)明下，可以考慮任意數(shù)量的訪問控制配置。例如， 可以由任意數(shù)量的內(nèi)容源1302-1308組成的源部件1322可以經(jīng)由連 接1320與包含任意數(shù)量的顯示設(shè)備1310-1316的顯示部件1324相連 接。在所示的例子中，在源部件1322和顯示部件1324之間存在著16 個可能的連接?？梢钥紤]有更多連接用于源部件l355之間以及顯示 部件1324之間的記錄。即便如此，用戶可能希望限制對可能被認為 是一些用戶反對(objectionable)的確定內(nèi)容的訪問，同時保持部 件之間的連接性。例如，在白天和晚上較早的幾小時期間，用戶可 能希望將公共區(qū)域中的顯示限制為非反對(non-objectionable)內(nèi) 容，而當(dāng)公共區(qū)域具有有限占有(occupancy)時允許無限制的觀看 者在深夜時間訪問內(nèi)容。
因此，可以采用若干方式中的任意一種來限制訪問。第一，可 在內(nèi)容源1302-1308處阻止(block)反對的內(nèi)容(或內(nèi)容信號)。 因此，在訪問授權(quán)凈皮拒絕的情況下，可以通過內(nèi)容控制部件來阻止 內(nèi)容源接收內(nèi)容。第二，可以阻止反對的內(nèi)容(或內(nèi)容信號)離開 內(nèi)容源1302-1308。因此，在訪問授權(quán)被拒絕時，可以通過內(nèi)容控制 部件來阻止內(nèi)容源發(fā)送內(nèi)容。第三，可以阻止反對的內(nèi)容(或內(nèi)容 信號)在特定顯示設(shè)備1310-1319上顯示。最后，可以阻止顯示設(shè)備
接收反對的內(nèi)容(或內(nèi)容信號)。因此，盡管內(nèi)容源可以被配置為 接收和發(fā)送#_阻止的內(nèi)容，但在訪問授權(quán)被拒絕的情況下，通過顯
示控制部件可以阻止顯示設(shè)備l 310-1316接收被阻止的內(nèi)容。在集成 IDMA/顯示單元中特別地啟用了該能力。
可以理解的是，用戶可以配置顯示器、內(nèi)容源或這二者，以控 制對內(nèi)容的訪問。在那些其中提供了外部發(fā)送單元的例子中，用戶 可以配置外部發(fā)送單元來控制對內(nèi)容的訪問。在多種設(shè)備上控制訪 問的能力允許用戶在適當(dāng)或適宜的設(shè)備之間選擇配置，從而增強了 觀看者控制選擇。此外，使得能夠在硬件、軟件或這二者中實現(xiàn)訪 問限制。另外，可以根據(jù)內(nèi)容標(biāo)準(zhǔn)來配置訪問控制，所述內(nèi)容標(biāo)準(zhǔn) 例如像電視父母(parental)分級標(biāo)準(zhǔn)、運動圖4象分級標(biāo)準(zhǔn)、用戶 指定標(biāo)準(zhǔn)及目的地設(shè)備標(biāo)準(zhǔn)。此外，可以通過類型來限制訪問。即， 可以^確定類型的內(nèi)容(例如，電視節(jié)目、游戲節(jié)目、連續(xù)劇等) 的訪問加以限制。另夕卜，可以配置訪問以用于口令識別、生物識別、 授權(quán)密鑰識別或本領(lǐng)域公知的任何其他識別方法。此外，在一些實 施例中，可以將訪問配置為配置授權(quán)級別，例如管理級別、用戶級 別及訪客(guest)級別。可以理解的是，管理級別通常享有對控制 和配置的廣泛訪問；用戶級別享有對控制和配置的個人特定的訪問； 而訪客級別享有對控制和配置的 一般和有限訪問。
盡管已經(jīng)根據(jù)若干實施例描迷了本發(fā)明，但是變化、改變及等 價物都落入本發(fā)明的范圍中。應(yīng)該注意的是，存在著許多實現(xiàn)本發(fā) 明方昧和^:備的替代性方式。例如，圖8-ll圖示了々 使用本發(fā)明一 個方面的本發(fā)明的實施例，不過在不脫離本發(fā)明的情況下可以配置 圖8-ll中任何所示實施例的組合。因此，作為示例性實施例，可以 配置具有內(nèi)部發(fā)送單元的PVR 850 (圖8),其中多個內(nèi)容源配置有 外部發(fā)送單元。
此外，如圖13所示，每個示出的顯示器1310-1314都^L示為從每 個內(nèi)容源接收僅一個內(nèi)容信號。然而，內(nèi)容源可以被配置為向所選 擇的顯示器提供一個以上內(nèi)容信號。因此，被配置為接收一個以上 內(nèi)容信號(1326-1330 )的顯示器1316可以從單個內(nèi)容源1308接收那 些一個以上內(nèi)容信號。此外，如上所述，內(nèi)容源可以被進一步配置 為提供作為顯示器的功能性。另外，顯示器可以^皮進一步配置為提供作為內(nèi)容源的功能性。另外，例如，內(nèi)容源可以被配置為集成內(nèi)
容源(例如VCR/DVD組合)的任意組合。因此，旨在將所附權(quán)利要求 解釋為包括落入本發(fā)明真實精神和范圍內(nèi)的所有這樣的變化、改變 及等同物。
權(quán)利要求
1.一種智能數(shù)據(jù)管理裝置，包括輸入模塊(402)，所述輸入模塊(402)被配置為接收遠程控制信號(412)和至少一個內(nèi)容信號(414)，所述至少一個內(nèi)容信號(414)是由至少一個內(nèi)容源(304)發(fā)送的；處理模塊(404)，所述處理模塊(404)被配置為根據(jù)所述遠程控制信號(412)來對所述至少一個內(nèi)容信號(414)進行存儲(424)、變換(422)以及切換(418)；輸出模塊(410)，所述輸出模塊(410)被配置為發(fā)送機器控制信號(432)和發(fā)送顯示信號(434)，所述機器控制信號(432)被配置為控制所述至少一個內(nèi)容源(304)；以及接口模塊(408)，其用于提供控制接口(426)，所述控制接口(426)被配置為管理所述遠程控制信號(412)和所述機器控制信號(432)，顯示接口(428)，所述顯示接口(428)被配置為管理所述顯示信號(434)，和內(nèi)容接口(430)，所述內(nèi)容接口(430)被配置為管理所述至少一個內(nèi)容信號(414)。
2. 根據(jù)權(quán)利要求l所述的智能數(shù)據(jù)管理裝置，其中所述處理模 塊(404 )還包括配置部件(416)，用于將所述智能數(shù)據(jù)管理裝置(400 )配置成 用于所述至少一個內(nèi)容源(304 );以及糾錯部件(420 )，用于檢測和校正所述至少一個內(nèi)容信號(414 ) 中的錯誤。
3. 根據(jù)權(quán)利要求l所述的智能數(shù)據(jù)管理裝置，其中所述至少一 個內(nèi)容源是從包括以下各項的組中選擇的電纜接收機、盒式磁帶 錄像機/放像機(VCR )、數(shù)字視頻盤記錄器/播放器(DVD)、衛(wèi)星接 收機、個人視頻記錄器/播放器(PVR)、天線、立體聲系統(tǒng)、無線電 收發(fā)裝置、個人計算機、數(shù)字存儲系統(tǒng)、壓密盤播放器、因特網(wǎng)連 接、網(wǎng)絡(luò)連接、游戲控制臺、照相機、攝像放像機、電話系統(tǒng)、電 視、網(wǎng)絡(luò)存儲裝置、電子存儲裝置以及放映機。
4. 根據(jù)權(quán)利要求l所述的智能數(shù)據(jù)管理裝置，其中所述顯示信 號包括內(nèi)容信號和菜單信號，所述菜單信號被配置為提供對所述控 制接口、所述顯示接口以及所述內(nèi)容接口的用戶訪問。
5.根據(jù)權(quán)利要求l所述的智能數(shù)據(jù)管理裝置，其中所述控制接 口還管理菜單信號。
6.根據(jù)權(quán)利要求1所述的智能數(shù)據(jù)管理裝置，其中所述至少一 個內(nèi)容信號是從包括以下各項的組中選擇的音頻信號、視頻信號、 音頻/視頻信號以及數(shù)據(jù)信號。
7. 根據(jù)權(quán)利要求l所述的智能數(shù)據(jù)管理裝置，其中所述輸入才莫 塊^L配置為用于有線或無線接收。
8. 根據(jù)權(quán)利要求l所述的智能數(shù)據(jù)管理裝置，其中所述輸出才莫 塊^l配置為用于有線或無線傳輸。
全文摘要
在此提供了使用智能數(shù)據(jù)管理裝置進行內(nèi)容分發(fā)的方法和系統(tǒng)。同樣地，提供了一種智能數(shù)據(jù)管理裝置，包括輸入模塊(402)，被配置為接收遠程控制信號(412)和由內(nèi)容源(304)發(fā)送的內(nèi)容信號(414)；處理模塊(404)，被配置為根據(jù)遠程控制信號(412)來對內(nèi)容信號(414)進行存儲(424)、變換(422)以及切換(418)；輸出模塊(410)，被配置為發(fā)送機器控制信號(432)以及發(fā)送顯示信號(434)，機器控制信號(432)被配置為控制內(nèi)容源(304)；以及接口模塊(408)，用于提供被配置為管理遠程控制信號(412)和機器控制信號(432)的控制接口(426)、被配置為管理顯示信號(434)的顯示接口(428)、和被配置為管理至少一個內(nèi)容信號(414)的內(nèi)容接口(430)。
文檔編號H04N7/24GK101341755SQ200680047865
公開日2009年1月7日 申請日期2006年7月14日 優(yōu)先權(quán)日2005年10月27日
發(fā)明者C·A·沃爾拉思 申請人:惠普開發(fā)有限公司