專利名稱：色粉盒以及顯示該色粉盒中的剩余色粉量的控制方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種色粉盒以及一種顯示該色粉盒中的剩余色粉量的控制方法，更 具體地，本發(fā)明涉及一種可拆卸地設(shè)置到圖像形成設(shè)備的色粉盒，該圖像形成設(shè)備基于電 子照相或靜電記錄技術(shù)等操作，本發(fā)明還涉及一種顯示該色粉盒中的剩余色粉量的控制方法。
背景技術(shù)：
通常，作為利用電子照相或靜電記錄技術(shù)的圖像形成設(shè)備，復(fù)印機(jī)、印刷機(jī)、傳真 機(jī)、多功能機(jī)等是已知的。在這些圖像形成設(shè)備中，圖像形成通過在感光器(色粉圖像載 體)表面上形成靜電潛像、將色粉從顯影裝置施加到感光器而使靜電潛像顯影、將通過顯 影已經(jīng)形成在感光器上的色粉圖像轉(zhuǎn)印至記錄紙以及通過固定裝置利用熱和壓力將色粉 圖像固定到記錄紙上而實(shí)現(xiàn)。由于在這種類型的圖像形成設(shè)備中，色粉被逐漸消耗，有必要供應(yīng)色粉。為此，在現(xiàn)有技術(shù)的例子中，使用一種色粉供應(yīng)系統(tǒng)，其中，容納色粉的色粉盒被 可移除地附連在顯影裝置的頂部上，以便將色粉從色粉盒供應(yīng)至顯影裝置，在另一現(xiàn)有技 術(shù)例子中，使用一種色粉供應(yīng)系統(tǒng)，其中，中間給料器設(shè)置在顯影裝置的頂部上，色粉盒可 移除地附連在中間給料器的頂部上，以便使得色粉從色粉盒落到給料器，然后從給料器供 應(yīng)至顯影裝置。此外，當(dāng)色粉盒中的剩余色粉量通過檢測色粉盒中剩余的色粉量或通過評估色粉 消耗(通過數(shù)像素?cái)?shù)量)而被檢測為較低時(shí)，將建議更換色粉盒，由此防止由于色粉供應(yīng)而 中斷操作。另一方面，為了維護(hù)色粉盒和處理盒，為了防止不匹配單元附連以及為了循環(huán)措 施，最近，盒裝備有記錄介質(zhì)，諸如條形碼、磁卡、不揮發(fā)式存儲器，即，EEPROM等，其中寫有 用于上述措施的信息。例如，存在已公開的現(xiàn)有技術(shù)(見專利文獻(xiàn)1 公開的日本專利申請2001-22230)， 其中，作為記錄介質(zhì)的非接觸IC標(biāo)簽被設(shè)置用于色粉盒，以便能夠使色粉盒的關(guān)于循環(huán)次 數(shù)、壽命等的信息在此被寫入或?qū)⒁褜懭胄畔钠浔蛔x取，以由此管理色粉盒和其外圍設(shè) 備的使用條件。此外，彩色圖像形成設(shè)備在市場上已經(jīng)被越來越多地使用，至少三種顏色的色粉 (綠、紅和黃)被用于顯影。相應(yīng)地用于彩色圖像形成的處理速度比單色圖像形成的情況 慢，每分鐘打印輸出的數(shù)量也是如此。為了解決該問題，作為現(xiàn)有技術(shù)，例如，圖像形成設(shè)備的控制器適于就在上電起動 之后、在每次執(zhí)行預(yù)定數(shù)量的打印輸出的熱機(jī)時(shí)間、在加載顯影器時(shí)以及在環(huán)境溫度、濕度 等發(fā)生變化時(shí)，執(zhí)行初始調(diào)整過程用于其磁導(dǎo)傳感器。在該初始調(diào)節(jié)過程中，控制器測量在 最低處理速度時(shí)磁導(dǎo)傳感器的傳感器調(diào)節(jié)值Vc和在最高處理速度時(shí)的傳感器調(diào)節(jié)值Vc 二 者，并基于兩組處理速度和傳感器調(diào)節(jié)值Vc來確定表示處理速度和傳感器調(diào)節(jié)值Vc之間的關(guān)聯(lián)的關(guān)聯(lián)表達(dá)式(線性表達(dá)式)。即，披露了一種具有控制器的圖像形成設(shè)備，該控制 器基于上述關(guān)聯(lián)表達(dá)式計(jì)算其它處理速度時(shí)的傳感器調(diào)節(jié)值Vc (專利文獻(xiàn)2 公開的日本 專利申請2004-53744)。因?yàn)樯酆醒b備有非接觸IC標(biāo)簽，專利文獻(xiàn)1中的構(gòu)造在能夠管理色粉盒側(cè)的循 環(huán)次數(shù)、壽命等式有利的。但是，非接觸類型構(gòu)造可以被來自其他電部件的噪音影響，其可 能引起故障。并且，從費(fèi)用性能的角度看，接觸類型記錄介質(zhì)已經(jīng)在現(xiàn)有環(huán)境下使用。此外，在專利文獻(xiàn)2中，由于顯影器的色粉濃度基于檢測裝置的檢測水平而被控 制(即，顯影器的磁導(dǎo)率)，可以獲得穩(wěn)定的色粉濃度控制。但是，關(guān)于驅(qū)動馬達(dá)的旋轉(zhuǎn)速率 沒有描述，因此，可存在不能正確獲得色粉供應(yīng)的情況。因此，色粉盒中的剩余色粉量被錯(cuò) 誤估計(jì)，導(dǎo)致即使在當(dāng)前色粉盒中還有色粉剩余時(shí)，該色粉盒還被新色粉盒替換的擔(dān)心。此外，在最近一些年，由于期望圖像形成設(shè)備具有簡單的構(gòu)造且仍然獲得全色成 像功能，單個(gè)馬達(dá)的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動力用于通過齒輪、帶等執(zhí)行色粉供應(yīng)，而替換使用用于每個(gè)顯 影裝置的專用色粉供應(yīng)馬達(dá)。部件的共享使用帶來的問題是不能獲得與每個(gè)顯影裝置匹配 的適當(dāng)色粉供應(yīng)。

發(fā)明內(nèi)容
考慮到上述傳統(tǒng)問題，得到了本發(fā)明，由此本發(fā)明的目的是提供一種色粉盒，其用 于具有不同處理速度的圖像形成設(shè)備，可以評估被供應(yīng)色粉的正確量、檢查和獲得留在色 粉盒中的色粉量，另外，本發(fā)明提供一種顯示在色粉盒中的剩余色粉量的控制方法。根據(jù)本發(fā)明的色粉盒和顯示在色粉盒中的剩余色粉量的控制方法用于解決上述 問題，所述色粉盒和控制方法如下本發(fā)明的第一方面是一種色粉盒，該色粉盒被構(gòu)造為可拆除地附連至圖像形成設(shè) 備，包括色粉容器，用于儲存色粉；送粉口，用于將色粉從色粉容器供應(yīng)至圖像形成設(shè)備； 送粉構(gòu)件，被旋轉(zhuǎn)地驅(qū)動以將色粉從色粉容器供應(yīng)至圖像形成設(shè)備；記錄模塊(例如，IC芯 片)，用于記錄關(guān)于色粉容器的歷史信息；且其特征在于，色粉容器包括送粉馬達(dá)，用于旋 轉(zhuǎn)并驅(qū)動送粉構(gòu)件；記錄模塊包括記錄部分，用于記錄歷史信息；被供應(yīng)色粉量累加器，用 于累計(jì)從送粉口供應(yīng)的色粉量；以及剩余色粉量顯示控制器，用于在圖像形成設(shè)備的顯示 部分上顯示色粉容器中的剩余色粉量；記錄部分記錄儲存在色粉容器中的色粉初始量和圖 像形成設(shè)備的特定過程的速度相對于標(biāo)準(zhǔn)過程的預(yù)定速度的系數(shù)；被供應(yīng)色粉量累加器具 有累加該系數(shù)乘以送粉馬達(dá)供應(yīng)色粉的驅(qū)動時(shí)間的乘積的功能；和剩余色粉量顯示控制器 具有基于該系數(shù)和驅(qū)動時(shí)間的乘積的總和而計(jì)算色粉容器中剩余的色粉量的功能，以及在 圖像形成設(shè)備的顯示部分上顯示剩余色粉量的功能。根據(jù)本發(fā)明的第二方面，優(yōu)選的是，記錄模塊可通過重新設(shè)定色粉容器的歷史信 息而被重復(fù)使用。本發(fā)明的第三方面是一種顯示在用于圖像形成設(shè)備的色粉盒中的剩余色粉量的 控制方法，其特征在于，色粉盒包括色粉容器，用于儲存色粉；送粉口，用于將色粉從色粉 容器供應(yīng)至圖像形成設(shè)備；送粉構(gòu)件，被旋轉(zhuǎn)驅(qū)動以將色粉從色粉容器供應(yīng)至圖像形成設(shè) 備；和記錄模塊(例如，IC芯片)，用于記錄關(guān)于色粉容器的歷史信息。該方法包括步驟在 將色粉從色粉盒供應(yīng)到圖像形成設(shè)備時(shí)，旋轉(zhuǎn)驅(qū)動設(shè)置在色粉容器中的送粉馬達(dá)；累加圖像形成設(shè)備的特定過程的速度相對于標(biāo)準(zhǔn)過程的預(yù)定速度的系數(shù)與送粉馬達(dá)供應(yīng)色粉的 驅(qū)動時(shí)間的乘積；基于該系數(shù)和驅(qū)動時(shí)間的乘積的總和而計(jì)算色粉容器中剩余的色粉量； 和在圖像形成設(shè)備的顯示部分上顯示色粉容器中剩余色粉量的功能。根據(jù)本發(fā)明的第一方面，由于可以容易地確定以每個(gè)處理速度供應(yīng)的色粉量，可 以準(zhǔn)確地確定以任一處理速度供應(yīng)的色粉量。此外，由于色粉容器中的剩余色粉量顯示在 圖像形成設(shè)備的顯示部分上，可以準(zhǔn)確地確定剩余色粉量。因此，對于每個(gè)顯影裝置，可以 適當(dāng)?shù)毓?yīng)色粉。此外，由于可以準(zhǔn)確地獲取對應(yīng)于每個(gè)顯影裝置的色粉容器中的剩余色 粉量，通過消除在色粉容器中的色粉被用光之前用新色粉盒替換色粉盒的情況和消除任務(wù) 過程中色粉被用光的風(fēng)險(xiǎn)，可以實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定的圖像輸出。并且，根據(jù)本發(fā)明的第二方面，由于記錄模塊可通過重新設(shè)定色粉容器的歷史信 息而被重復(fù)使用，可以解決取決于各色粉盒供應(yīng)的色粉量的變化。最后，根據(jù)本發(fā)明的第三方面，由于可以容易地確定以每個(gè)處理速度供應(yīng)的色粉 量，可以準(zhǔn)確地確定以任一處理速度供應(yīng)的色粉量。此外，由于色粉容器中的剩余色粉量顯 示在圖像形成設(shè)備的顯示部分上，可以準(zhǔn)確地確定剩余色粉量。因此，對于每個(gè)顯影裝置， 可以適當(dāng)?shù)墓?yīng)色粉。此外，由于可以準(zhǔn)確地獲取對應(yīng)于每個(gè)顯影裝置的色粉容器中的剩 余色粉量，通過消除在色粉容器中的色粉被用光之前用新色粉盒替換色粉盒的情況和消除 任務(wù)過程中色粉被用光的風(fēng)險(xiǎn)，可以實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定的圖像輸出。


圖1示出了利用根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的色粉盒的圖像形成設(shè)備的總體構(gòu)造的示意 性視圖；圖2示出了色粉盒附接至顯影裝置之前的色粉盒的從前側(cè)觀察時(shí)的示意性透視 圖；圖3示出了色粉盒附接至顯影裝置之前的色粉盒的從后側(cè)觀察時(shí)的示意性透視 圖；圖4示出了作為色粉盒一部分的記錄芯片的構(gòu)造的框圖；和圖5示出了被供應(yīng)的色粉的量隨本發(fā)明的顯影裝置的處理速度變化的一個(gè)例子 的圖表。
具體實(shí)施例方式將參考附圖描述執(zhí)行本發(fā)明的模式。圖1示出了用于執(zhí)行本發(fā)明的一個(gè)示例性實(shí)施例，且其為示出了使用根據(jù)本發(fā)明 實(shí)施例的色粉盒的圖像形成設(shè)備的總體構(gòu)造的示例性視圖。本實(shí)施例的圖像形成設(shè)備100基于電子照相技術(shù)用色粉形成圖像，如圖1所示包 括感光鼓23a、23b、23c和23d(當(dāng)整體被提及時(shí)，也可稱為“感光鼓23”)，用于在其表面 上形成靜電潛像；充電器(充電裝置)24a、24b、24c和24d(當(dāng)整體被提及時(shí)，也可稱為“充 電器24”)，用于使感光鼓23的表面充電；曝光單元1，用于在感光鼓23表面上形成靜電潛 像；顯影裝置21a、21b、21c和21d(當(dāng)整體被提及時(shí)，也可稱為“顯影裝置21” )，用于將色 粉供應(yīng)到感光鼓23上的靜電潛像上，以形成色粉圖像；色粉盒22a、22b、22c和22d(當(dāng)整體被提及時(shí)，也可稱為“色粉盒22”)，其可拆除地附連至相應(yīng)顯影裝置21以將色粉提供給顯 影裝置21 ；中間轉(zhuǎn)印帶單元2，用于將色粉圖像從感光鼓23表面轉(zhuǎn)印至記錄介質(zhì)；和固定 單元(固定裝置)3，用于將色粉圖像固定至記錄介質(zhì)。將開始描述圖像形成設(shè)備100的總體構(gòu)造。如圖1所示，圖像形成設(shè)備100是彩色激光印刷機(jī)，用于在記錄紙上記錄彩色圖 像，且包括曝光單元1、圖像形成站Pa、Pb、Pc和Pd、中間轉(zhuǎn)印帶單元2、固定單元3、紙傳送 系統(tǒng)4、送紙托盤5、出紙托盤6等。在該圖像形成設(shè)備100中，記錄紙被堆疊在送紙托盤5上，且通過拾取輥7-1逐張 地從送紙托盤5中抽出，且通過送紙輥4-1傳遞至對位輥8。記錄紙還可以放置在手動送紙 托盤9上，且可由此通過拾取輥7-2抽出，且通過送紙輥4-4至4-6傳遞至對位輥8。對位輥8將記錄紙臨時(shí)地懸起，以將記錄紙的前端對位，然后以一正時(shí)將記錄紙 傳送至次轉(zhuǎn)印輥12，該正時(shí)使得記錄紙的圖像形成區(qū)域的前端與形成在中間轉(zhuǎn)印帶單元2 的中間轉(zhuǎn)印帶11上的色粉圖像的前端相符。圖像形成站Pa、Pb、Pc和Pd分別形成黑色⑷、青色(cyan) (C)、洋紅色(magenta) (M)和黃色(Y)圖像，且將每種顏色的色粉圖像轉(zhuǎn)印至中間轉(zhuǎn)印帶單元2的中間轉(zhuǎn)印帶11。這些圖像形成站Pa、Pb、Pc和Pd每個(gè)都包括顯影裝置21a-21d、色粉盒22a-22d、 感光鼓23a-23d、充電器24a-24d、清潔單元25a_25d等。感光鼓23a至23d分別壓靠主轉(zhuǎn)印輥26a至26d，中間轉(zhuǎn)印帶11保持在感光鼓和 主轉(zhuǎn)印輥之間且以與沿箭頭B方向循環(huán)的中間轉(zhuǎn)印帶11的圓周速度相同的圓周速度旋轉(zhuǎn)。 每個(gè)主轉(zhuǎn)印輥26a至26d也以與沿箭頭B方向循環(huán)的中間轉(zhuǎn)印帶11的圓周速度相同的圓 周速度跟隨中間轉(zhuǎn)印帶11旋轉(zhuǎn)。每個(gè)充電器24a_24d是使相應(yīng)感光鼓23a_23d的表面均勻充電的部件，且可利用 與感光鼓23a-23d接觸的輥或刷類型，或可利用放電器類型。在顯影和圖像轉(zhuǎn)印階段之后，清潔單元25a_25d去除感光鼓23a_23d表面上剩余 的色粉，并將其收集。曝光單元1包括激光源Ia和多個(gè)鏡子lb。激光源Ia將激光束發(fā)射到每個(gè)感光鼓23a至23d。多個(gè)鏡子Ib將激光束分別引 導(dǎo)至各感光鼓23a至23d。該曝光單元1按照圖像數(shù)據(jù)調(diào)制每個(gè)激光束，且用相關(guān)聯(lián)激光束照射感光鼓23a 至23d的表面，以便分別在感光鼓23a至23d的表面上形成靜電潛像。在此，包括光發(fā)射元件(例如，EL(陰極射線發(fā)光)、LEDs等)陣列的記錄頭也可 用作曝光單元1。色粉盒22a至22d分別具有黑色(K)、青色(C)、洋紅色(M)和黃色(Y)色粉。顯影 裝置21a至21d被從相應(yīng)色粉盒22a至22d供應(yīng)相應(yīng)顏色的色粉，并將相應(yīng)顏色的色粉附 著到感光鼓23a至23d的表面上的靜電潛像。這些色粉圖像被從感光鼓23a至23d轉(zhuǎn)印， 并在中間轉(zhuǎn)印帶11上布置為一個(gè)在另一個(gè)之上。中間轉(zhuǎn)印帶單元2包括中間轉(zhuǎn)印帶11、主轉(zhuǎn)印輥26a至26d、驅(qū)動支撐輥31、從動 支撐輥32、次轉(zhuǎn)印輥33等，且中間轉(zhuǎn)印帶單元支撐中間轉(zhuǎn)印帶11，該中間轉(zhuǎn)印帶11以可循 環(huán)運(yùn)動的方式在驅(qū)動支撐輥31和從動支撐輥32之間纏繞，而每個(gè)主轉(zhuǎn)印輥26a至26d和次轉(zhuǎn)印輥33被布置為與中間轉(zhuǎn)印帶11緊壓接觸。中間轉(zhuǎn)印帶11例如由大約100至150 μ m厚的合成樹脂膜形成。次轉(zhuǎn)印輥33被 支撐為可向圖中的左方和右方移動，且當(dāng)輥33向右移動時(shí)，與驅(qū)動支撐輥31保持中間轉(zhuǎn)印 帶11，形成輥隙區(qū)域。當(dāng)次轉(zhuǎn)印輥33用作支持輥時(shí)，驅(qū)動支撐輥31被旋轉(zhuǎn)地驅(qū)動，以便沿箭頭B的方向 循環(huán)地拉動或移動中間轉(zhuǎn)印帶11穿過輥隙區(qū)域，這些輥隙區(qū)域相對于帶移動方向位于輥 33的上游且形成在主轉(zhuǎn)印輥26a至26d和感光鼓23a至23d之間。在該布置中，可穩(wěn)定地 形成每個(gè)輥隙區(qū)域。在此，為了以更穩(wěn)定的方式在每一主轉(zhuǎn)印輥26a至26d和感光鼓23a至23d之間 形成輥隙區(qū)域，優(yōu)選的是，主轉(zhuǎn)印輥26a至26d和感光鼓23a至23d中的一個(gè)由硬的材料形 成，而另一個(gè)由彈性材料形成。每個(gè)主轉(zhuǎn)印輥26a_26d由例如金屬軸構(gòu)成，該金屬軸具有8mm至IOmm的直徑，且 在該軸的圓周表面上涂覆有導(dǎo)電彈性材料(例如，EPDM、發(fā)泡聚氨酯等)。當(dāng)中間轉(zhuǎn)印帶11 被保持在每個(gè)主轉(zhuǎn)印輥26a至26d和每個(gè)感光鼓23a至23d之間的輥隙區(qū)域處時(shí)，每個(gè)主 轉(zhuǎn)印輥26a-26d被施加有極性為(+)的偏壓，與色粉上靜電荷的極性(_)相反，以便產(chǎn)生電 場，作用在超過中間轉(zhuǎn)印帶11的感光鼓23a-23d的表面上的色粉上，由此，感光鼓23a_23d 的表面上的色粉被吸引和轉(zhuǎn)移至中間轉(zhuǎn)印帶11。通過該過程，各種顏色的色粉圖像轉(zhuǎn)移至 中間轉(zhuǎn)印帶11，且一個(gè)圖像在另一圖像之上。由此，轉(zhuǎn)印刷等可被使用替代主轉(zhuǎn)印輥26a至26d。清潔單元34例如是清潔片，其布置為與中間轉(zhuǎn)印帶11表面滑動接觸，以將殘留在 中間轉(zhuǎn)印帶11表面上的色粉去除，以防止要在下一操作被印刷的圖像模糊等其他缺陷。中 間轉(zhuǎn)印帶11與中間轉(zhuǎn)印帶11接觸的區(qū)域被從動支撐輥32從內(nèi)部側(cè)支持。隨著中間轉(zhuǎn)印帶11循環(huán)移動，由此被轉(zhuǎn)印在中間轉(zhuǎn)印帶11上的層疊的彩色色粉 圖像被傳遞至驅(qū)動支撐輥31和次轉(zhuǎn)印輥33之間的輥隙區(qū)域。然后，已經(jīng)在中間轉(zhuǎn)印帶11 上被層疊為一個(gè)在另一個(gè)之上的彩色色粉圖像疊置在記錄紙上且被轉(zhuǎn)印至記錄紙，該記錄 紙從對位輥被傳送，從而色粉圖像的前端與記錄紙的圖像形成區(qū)域的前端對齊。 此后，記錄紙被傳遞至固定單元3，在這里，紙被壓在壓輥3a和熱輥3b之間。因此， 記錄紙上的不同顏色的色粉被熱熔化并混合，從而各種顏色的色粉圖像在記錄紙上固定為 全色圖像。然后，記錄紙通過紙傳遞系統(tǒng)4傳遞，且面朝下地排出到出紙托盤6。在此，可以僅用圖像形成站Pa形成單色圖像，并將該單色圖像轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶 單元2的中間轉(zhuǎn)印帶11。即，該單色圖像也從中間轉(zhuǎn)印帶11轉(zhuǎn)印到記錄紙，然后固定到轉(zhuǎn) 印紙，其方式與全色圖像相同。此外，當(dāng)替代僅用于記錄紙正側(cè)的單側(cè)印刷而執(zhí)行雙側(cè)印刷時(shí)，記錄紙的正側(cè)上 的圖像被固定單元3固定，然后，記錄紙被紙傳送系統(tǒng)4的送紙輥4-3傳送。送紙輥4-3 在記錄紙被傳送的途中停止，然后被反向驅(qū)動，從而，記錄紙被引導(dǎo)、傳送通過紙傳送系統(tǒng)4 的反向路徑4r，以便翻轉(zhuǎn)，然后被再次引導(dǎo)至對位輥8。此后，圖像記錄在記錄紙的背側(cè)且 固定到其上，且記錄紙隨后被排出到出紙托盤6。在本實(shí)施例中，圖像形成設(shè)備100具有兩種水平的處理速度，具體地，240mm/秒用 于單色圖像形成，120mm/秒用于彩色圖像形成。
接下來，將參考附圖詳細(xì)描述作為本實(shí)施例特征的色粉盒22a至22d的構(gòu)造。圖2示出了將本實(shí)施例的色粉盒附接至顯影裝置之前的色粉盒的從前側(cè)觀察時(shí) 的示意性透視圖。圖3示出了色粉盒附接至顯影裝置之前的色粉盒的從后側(cè)觀察時(shí)的示意 性透視圖。圖4示出了作為色粉盒一部分的記錄芯片的構(gòu)造的框圖。如圖2和3所示，本實(shí)施例的色粉盒22被構(gòu)造為可拆除地附連至顯影裝置21，且 包括盒形色粉容器221，用于儲存色粉；送粉口 221h，用于將色粉從色粉容器221供應(yīng)至 顯影裝置21 ；送粉葉片結(jié)構(gòu)(送粉構(gòu)件)222，其可旋轉(zhuǎn)以將色粉從色粉容器221供應(yīng)至顯 影裝置21 ；記錄芯片(記錄模塊)30，用于記錄關(guān)于色粉容器221的歷史信息；和送粉馬達(dá) 50，其可旋轉(zhuǎn)并驅(qū)動送粉葉片結(jié)構(gòu)222。如圖2所示，送粉口 221h布置在色粉容器221的底部處，從而當(dāng)色粉盒22被設(shè)置 在顯影裝置21中，該口與設(shè)置在顯影裝置21的頂部上的色粉入口 21h對齊。此外，色粉盒22被構(gòu)造為，利用送粉馬達(dá)50通過旋轉(zhuǎn)驅(qū)動色粉容器221內(nèi)的送粉 葉片結(jié)構(gòu)222而將色粉供應(yīng)至顯影裝置21側(cè)。在此，色粉盒22被構(gòu)造為，能夠在送粉口 221h和色粉入口 21h彼此重合時(shí)，將色 粉供應(yīng)至顯影裝置21。但是，附圖中省略了顯影裝置21和色粉盒22的閘門等構(gòu)造，其對于 打開和關(guān)閉送粉口 221h和色粉入口 21h而言當(dāng)然是需要的。送粉葉片結(jié)構(gòu)222由例如具有螺旋葉片的螺旋推運(yùn)器構(gòu)成，且按照旋轉(zhuǎn)速率將一 預(yù)定量的色粉供應(yīng)至顯影裝置21側(cè)。在此，送粉葉片結(jié)構(gòu)222的構(gòu)造不應(yīng)被具體限制于上述構(gòu)造，只要其可按照送粉 葉片結(jié)構(gòu)222的旋轉(zhuǎn)速率將一預(yù)定量的色粉供應(yīng)至顯影裝置21側(cè)。記錄芯片30使用IC芯片，其可拆除地附連至設(shè)置在色粉容器221的后側(cè)221a上 的芯片保持器30a，如圖3所示，且當(dāng)色粉盒22設(shè)置在顯影裝置21上時(shí)，該芯片被插入在設(shè) 置在顯影裝置21的頂部上的記錄芯片讀取器40的讀取部分40a中。如圖4所示，記錄芯片30包括記錄部分301、被供應(yīng)色粉量累加器302和剩余色粉 量顯示控制器303。記錄部分301記錄有已經(jīng)從色粉容器221供應(yīng)至顯影裝置21的被供應(yīng)色粉的量 (使用量)，以及關(guān)于色粉容器221的其他歷史信息，諸如產(chǎn)品號、ID號、色粉顏色、初始色 粉量、特定過程的速度相對于圖像形成設(shè)備100的標(biāo)準(zhǔn)過程的預(yù)定速度的系數(shù)，等。在此， 記錄芯片30適于通過重新設(shè)定關(guān)于上述色粉容器221的歷史信息而被重新使用。此外，記錄芯片30包括被供應(yīng)色粉量累加器302，用于統(tǒng)計(jì)從送粉口 221h供應(yīng)的 色粉量；和剩余色粉量顯示控制器303，用于在圖像形成設(shè)備100的未示出顯示部分上顯示 色粉容器221中的剩余色粉量。被供應(yīng)色粉量累加器302具有統(tǒng)計(jì)從送粉口 221供應(yīng)的色粉量的功能。具體地， 累加器累計(jì)圖像形成設(shè)備100的特定過程的速度相對于標(biāo)準(zhǔn)過程的預(yù)定速度的系數(shù)與送 粉馬達(dá)50在將色粉供應(yīng)至顯影裝置21的操作時(shí)間的乘積。剩余色粉量顯示控制器303在圖像形成設(shè)備100的未示出顯示部分等上顯示色粉 容器221中的剩余色粉量，其基于被供應(yīng)至顯影裝置21的總量而被計(jì)算，該總量通過被供 應(yīng)色粉量累加器302計(jì)算。當(dāng)記錄芯片30已經(jīng)被插入在讀取部分40a的槽中時(shí)，記錄芯片讀取器40可讀取記錄在記錄芯片30上的信息。當(dāng)色粉盒22設(shè)置在顯影裝置21中時(shí)，附連至色粉盒22的記錄芯片30被插入在 附連至顯影裝置21的記錄芯片讀取器40的讀取器40a的槽中。送粉馬達(dá)50基于來自被設(shè)置用于顯影裝置21的色粉濃度傳感器(未示出)的信 號而被控制，以便旋轉(zhuǎn)一恒定時(shí)間段。送粉馬達(dá)50的總操作時(shí)間和在該操作中的處理速度 被記錄到記錄芯片30中?，F(xiàn)在將描述本實(shí)施例的色粉盒22中的記錄芯片30的記錄方法。圖5示出了要被供應(yīng)的色粉的量隨本實(shí)施例所述的顯影裝置的處理速度變化的 曲線。首先，在傳統(tǒng)記錄芯片中，送粉馬達(dá)實(shí)際被操作的時(shí)間段被累計(jì)，且該總時(shí)間用 于估計(jì)。例如，當(dāng)在圖像形成設(shè)備中，以240mm/秒的處理速度操作的時(shí)間被表示為Tl，以 120mm/秒的處理速度操作的時(shí)間被表示為T2，馬達(dá)用于這些處理速度的總操作時(shí)間被給 出為Σ Tl+ Σ Τ2。然后，已經(jīng)被供應(yīng)到顯影裝置的色粉量基于馬達(dá)的該總操作時(shí)間而被計(jì)算。但是實(shí)際上，不可能僅基于送粉馬達(dá)的操作時(shí)間而準(zhǔn)確估計(jì)被供應(yīng)色粉的量。艮口， 即使馬達(dá)被操作一定時(shí)間段，取決于模式，不同量的色粉被供應(yīng)或掉落，即，被供應(yīng)色粉的 量導(dǎo)致在具有240mm/秒的處理速度的模式和具有120mm/秒的處理速度的模式之間是不同 的，如圖5所示。更具體地，在高處理速度(即，240mm/秒)時(shí)每分鐘被供應(yīng)的色粉的量被假定為 1，而低處理速度(即，120mm/秒)時(shí)每分鐘被供應(yīng)的色粉的量被估計(jì)為大約0. 7。在此， 在圖5中，垂直軸線表示在馬達(dá)操作時(shí)間(由水平軸線表示)期間，色粉掉落的平均量(g/ min)。作為每個(gè)過程的色粉掉落(其進(jìn)一步相對于馬達(dá)操作時(shí)間被平均)平均量，可以獲 得用于240mm/秒處理速度的7. 41g/min以及用于120mm/秒處理速度的5. 17g/min。相應(yīng)地，當(dāng)色粉在傳統(tǒng)圖像形成設(shè)備中被供應(yīng)至顯影裝置時(shí)，如果圖像形成設(shè)備 已經(jīng)以高處理速度操作一段時(shí)間且以低處理速度操作了另一些時(shí)間時(shí)，存在一種情況，即 使色粉仍然殘留在當(dāng)前色粉盒中，也會給出指示用戶用新色粉盒更換色粉盒的提示。還應(yīng) 提到，這種傳統(tǒng)問題也被認(rèn)為其發(fā)生與色粉的流動性有關(guān)。為此，考慮到被供應(yīng)色粉的量根據(jù)處理速度是不同的，本實(shí)施例的記錄芯片30被 設(shè)置有被供應(yīng)色粉量累加器302，且通過累計(jì)當(dāng)圖像形成設(shè)備100以標(biāo)準(zhǔn)處理時(shí)間操作 (即，240mm/秒)時(shí)送粉馬達(dá)50的操作時(shí)間乘以1 (作為被供應(yīng)送粉量的系數(shù))的乘積、操 作時(shí)間乘以0.7 (作為用于120mm/秒處理速度的系數(shù))的乘積而做出評估。在此，系數(shù)可 在試驗(yàn)基礎(chǔ)等上被確定。S卩，被供應(yīng)色粉量累加器302記錄總和(Σ Tl+ Σ Τ2χ0. 7)，S卩，以240mm/秒處理速 度操作的總時(shí)間Σ Tlxl(系數(shù))和以120mm/秒處理速度操作的總時(shí)間Σ Τ2χ0.7(系數(shù))。相應(yīng)地，可以給出色粉盒22中的剩余色粉量T為TO-( Σ Tl+ Σ Τ2χ0. 7) χ (每單位時(shí)間供應(yīng)的色粉量)，其中，TO是色粉的初始量。然后，記錄芯片30使得剩余色粉量顯示控制器303在圖像形成設(shè)備100的控制面 板(顯示部分)上顯示剩余色粉量Τ，以便通知用戶色粉盒22中的剩余色粉的狀況。
根據(jù)如上構(gòu)造的本實(shí)施例，由于在圖像形成設(shè)備100的色粉盒22中，色粉容器221 裝備有記錄芯片30和送粉馬達(dá)50，該記錄芯片包括記錄部分301、被供應(yīng)色粉量累加器302 和剩余色粉量顯示控制器303，該送粉馬達(dá)用于旋轉(zhuǎn)地驅(qū)動送粉葉片結(jié)構(gòu)222，所以，即使 圖像成形以多種不同處理速度執(zhí)行，也可以準(zhǔn)確地估計(jì)被供應(yīng)至顯影裝置21的色粉量。因 此，可以準(zhǔn)確地計(jì)算色粉盒22中剩余的色粉量。此外，在圖像形成設(shè)備100的控制面板(顯 示部分)上剩余色粉量的顯示使得可以容易地通知用戶色粉盒22中的剩余色粉的狀況。盡管結(jié)合如圖1所示本發(fā)明色粉盒22應(yīng)用于圖像形成設(shè)備100的例子描述了上 述實(shí)施例，只要是色粉利用色粉盒供應(yīng)至顯影裝置的圖像形成設(shè)備，本發(fā)明就可以擴(kuò)展到 任意其它圖像形成設(shè)備等，而不限于上述的圖像形成設(shè)備和復(fù)印機(jī)。例如，本發(fā)明還可應(yīng)用于具有三種處理速度級別的構(gòu)造，或應(yīng)用于色粉通過使用 來自顯影器的驅(qū)動力而被供應(yīng)(而不是使用專用于色粉盒的色粉馬達(dá))的構(gòu)造。如上所述，本發(fā)明不限于上述實(shí)施例，可以在所附權(quán)利要求的范圍內(nèi)作出各種改 變。即，通過結(jié)合適當(dāng)修改但不偏離本發(fā)明精神和范圍的技術(shù)手段而獲得任何實(shí)施例模式 應(yīng)該包含在本發(fā)明的技術(shù)范圍內(nèi)。
權(quán)利要求
一種色粉盒，被構(gòu)造為可拆除地附連至圖像形成設(shè)備，該色粉盒包括色粉容器，該色粉容器儲存色粉；送粉口，用于將色粉從色粉容器供應(yīng)至圖像形成設(shè)備；送粉構(gòu)件，被旋轉(zhuǎn)地驅(qū)動以將色粉從色粉容器供應(yīng)至圖像形成設(shè)備；和記錄模塊，用于記錄關(guān)于色粉容器的歷史信息；該色粉盒的特征在于，色粉容器包括送粉馬達(dá)，用于旋轉(zhuǎn)地驅(qū)動送粉構(gòu)件；所述記錄模塊包括記錄部分，用于記錄歷史信息；被供應(yīng)色粉量累加器，用于累計(jì)從送粉口供應(yīng)的色粉量；以及剩余色粉量顯示控制器，用于在圖像形成設(shè)備的顯示部分上顯示色粉容器中的剩余色粉量；所述記錄部分記錄儲存在色粉容器中的色粉初始量和圖像形成設(shè)備的特定過程的速度相對于標(biāo)準(zhǔn)過程的預(yù)定速度的系數(shù)；所述被供應(yīng)色粉量累加器具有累加該系數(shù)乘以送粉馬達(dá)供應(yīng)色粉的驅(qū)動時(shí)間的乘積的功能；和所述剩余色粉量顯示控制器具有基于該系數(shù)和驅(qū)動時(shí)間的乘積的總和而計(jì)算色粉容器中剩余的色粉量的功能，以及在圖像形成設(shè)備的顯示部分上顯示剩余色粉量的功能。
2.如權(quán)利要求1所述的色粉盒，其中，記錄模塊能通過重新設(shè)定色粉容器的歷史信息 而被重復(fù)使用。
3.—種顯示在用于圖像形成設(shè)備的色粉盒中的剩余色粉量的控制方法，其特征在于， 所述色粉盒包括色粉容器，該色粉容器儲存色粉；送粉口，用于將色粉從色粉容器供應(yīng)至圖像形成設(shè)備；送粉構(gòu)件，該送粉構(gòu)件被旋轉(zhuǎn)地驅(qū)動以將色粉從色粉容器供應(yīng)至圖像形成設(shè)備；和 記錄模塊，用于記錄關(guān)于色粉容器的歷史信息， 該方法包括步驟在將色粉從色粉盒供應(yīng)到圖像形成設(shè)備時(shí)，旋轉(zhuǎn)驅(qū)動設(shè)置在色粉容器中的送粉馬達(dá)； 累加圖像形成設(shè)備的特定過程的速度相對于標(biāo)準(zhǔn)過程的預(yù)定速度的系數(shù)與送粉馬達(dá) 供應(yīng)色粉的驅(qū)動時(shí)間的乘積；基于該系數(shù)和驅(qū)動時(shí)間的乘積的總和而計(jì)算色粉容器中剩余的色粉量；和 在圖像形成設(shè)備的顯示部分上顯示色粉容器中剩余色粉量。
全文摘要
一種用于圖像形成設(shè)備的色粉盒包括色粉容器；送粉口，用于將色粉供應(yīng)至圖像形成設(shè)備；送粉葉片結(jié)構(gòu)，用于將色粉從色粉容器供應(yīng)至顯影裝置；和記錄芯片，用于記錄關(guān)于色粉容器的歷史信息。色粉容器包括送粉馬達(dá)，用于旋轉(zhuǎn)地驅(qū)動送粉葉片結(jié)構(gòu)。所述記錄芯片包括被供應(yīng)色粉量累加器，用于累計(jì)從被供應(yīng)的色粉量；以及剩余色粉量顯示控制器，用于在圖像形成設(shè)備的顯示部分上顯示色粉容器中的剩余色粉量。
文檔編號G03G21/18GK101900971SQ20101018935
公開日2010年12月1日 申請日期2010年5月25日 優(yōu)先權(quán)日2009年5月27日
發(fā)明者永田健一, 藤澤聰昭 申請人:夏普株式會社