專利名稱：給可移去處理盒的成像設備提供升級通道的系統(tǒng)和方法
技術領域：
本發(fā)明涉及諸如電照相復印機、打印機等的成像設備，特別涉及給彩色成像設備提供簡易上升通道的系統(tǒng)和方法。
背景技術：
電照相成像(或靜電復印術)是眾所周知的復印或打印文件的方法。通常，電照相成像使用在開始時被均勻充電的具有電荷記憶的感光表面(所謂的感光體)。而后，用代表所需圖像的光圖像對感光體曝光，通過使感光體表面特定區(qū)域放電而產生潛像。給潛像施加干調色劑粉而形成顯影圖像。之后，通常借助充電的調色劑顆粒與被轉印充電器分布在基片上的具有相反電荷的離子之間的相互作用、將該顯影圖像從感光體轉印到該基片(例如，紙、透明片等)上。
這種電照相工藝通過對所用的每種彩色調色劑重復上述處理、可產生彩色圖像。這個方法被稱為色調對色調(或“圖像對圖像”)的彩色疊加方法。在一般的色調對色調電照相設備中，裝置包括感光體(帶或鼓)、串行的四個打印站(例如，黃、品紅、青和黑)、轉印充電器，用于將基片(紙或其它材料)設置在感光體與轉印充電器之間的某些裝置和將正調色劑圖像定影在基片上的某些裝置。感光體被支承并被轉動，以使感光體的每個部分與打印站和轉印充電器可操作地對準。
四個打印站均設置三個部件充電器，曝光裝置和顯影器。各打印站的操作和相互作用基本相同。充電器給感光體的圖像區(qū)均勻充電。(充電器可以是能在感光體上建立500V均勻電場的諸如交流或直流的線式電暈器、柵控式電暈器、雙線式電暈器、雙柵控式電暈器和針柵控式電暈器的任何裝置)。
光源(任何相干光源，例如激光或發(fā)光二極管“LED”)選擇地用調制光對感光體曝光，以驅散光照射處的感光體電荷。通過控制光束及其掃描路徑而形成潛像。顯影器提供具有與感光體極性相反電荷的調色劑。在色調對色調方法中使用的顯影器不與感光體物理接觸，因為這種接觸會干擾先前沉積的調色劑。
借助轉印充電器的操作將聚積在感光體上的各種調色劑從感光體轉印到基片。具體地，驅動裝置將基片輸送到感光體與轉印充電器之間，轉印充電器將具有與調色劑電荷極性相反的電荷的離子分布到基片背面、以便將調色劑吸引到基片上。而后，用定影器或其它定影裝置將得到的圖像定影在基片上、并將基片送入輸出盤。
但是，由于部件數量多、且結構復雜，這些彩色電照相系統(tǒng)造價昂貴。所以，這類系統(tǒng)只適用于能承受高成本的富有企業(yè)。目前解決這一問題的方法是在新的電照相系統(tǒng)中只使用一個或兩個打印站、以便用低成本印制彩色圖像。然而，這個方法不是最理想的解決方案，這是因為在使用較少的打印站時對于每種彩色必需多次通過感光體時，因此處理速度增加。所以，需要一種既能快速打印、又能降低成本的電照相成像系統(tǒng)。
類似地，與單色系統(tǒng)相比、彩色電照相系統(tǒng)的維修更加昂貴和費時。附件多會使維修頻繁、且需要大量的替換部件。在某些情況下，即使替換部件可以從商家得到，在維修前仍需要很長的時間。因此，需要一種能提供快速維修的電照相成像系統(tǒng)。
發(fā)明方案實現本領域中的許多技術進步的成像系統(tǒng)包括多個將圖像顯影在基片上的顯影站，可拆卸的圖像接收組件，該組件至少具有一個曝光單元和圖像接收基片和用于接收可拆卸的圖像接收組件的支承結構?？刹鹦兜膱D像接收組件配置成與系統(tǒng)的該支承結構嚙合，以便在可拆卸組件與支承結構嚙合時、組件的圖像接收基片能與顯影站形成操作關系。
這個成像系統(tǒng)提供基本可由最終用戶升級、降級或改變該成像系統(tǒng)的方法。
這個成像系統(tǒng)可應用于單色或多色打印機、復印機、傳真機或其它基于電照相的設備。
對于本領域的技術人員來說，結合以下附圖所作的具體說明將使本發(fā)明的其它系統(tǒng)、方法、特征和優(yōu)點變得更加清楚。所有類似的其它系統(tǒng)、方法、特征和優(yōu)點都將包括在本說明書和本發(fā)明的范圍之內，并由所附的權利要求書所保護。


附圖中的部件不需按實際的比例繪制，附圖的主要作用是說明本發(fā)明的原理。在附圖中，相同的標號代表各附圖中的相應部件。
圖1是可拆卸的圖像接收組件的頂視圖；圖2是圖1所示的可拆卸的圖像接收組件的打開的透視圖；圖3是配置有圖1的可拆卸的圖像接收組件的電照相成像設備的示意圖；圖4是其中安裝有圖1所示可拆卸的圖像接收組件的圖3的電照相設備的局部頂視圖；圖5是例示的其中安裝有圖1所示可拆卸的圖像接收組件的電照相設備的側面剖視圖；圖6是圖5例示的攝影設備的側視圖。
實施本發(fā)明的最佳模式本發(fā)明可以具有很多不同的形式，附圖中所示及說明書文字部分的描述只是示范性地說明本發(fā)明構思的特定實施例，本發(fā)明并不限定在所述的特定實施例中。
本發(fā)明包括設置有可拆卸的圖像接收組件的新的成像系統(tǒng)。該系統(tǒng)和組件提供較容易的升級能力、降級能力和較簡便的維修。因此，彩色電照相系統(tǒng)可更多地用于資金力所能及的小型企業(yè)。另外，可拆卸處理盒還可通過遠距離的服務中心提供較快速的維修(或更換)。
如圖1和2所示，可拆卸的圖像接收組件52包括由框架組件96支承的圖像接收基底72。在具體實例中，圖像接收基底72是帶形感光體。圖像接收基底可以改用鼓形感光體。在圖1和2的實例中，框架組件96包括第一輥94a、第二輥94b、頂架114a和底架114b。另外，可拆卸的圖像接收組件52還包括曝光區(qū)76a、76b、76c和76d。
如圖2所示，組件支承結構72位于框架組件上。組件支承結構72包括曝光單元安裝座122a、122b、122c和122d。在圖2所示的實例中，兩個曝光單元124b和124d分別與座122b和122d可松開地嚙合。曝光單元124可以是激光器、發(fā)光二極管或“LED”打印頭(“LPHs”)。在每種情況中，每個曝光單元被選擇地驅動，以同時發(fā)射與某一彩色圖像中一種顏色對應的光、從而使圖像接收基底72上所需區(qū)域的靜電電荷被釋放，于是在圖像接收基底72的表面上形成潛像。如圖2所示，可拆卸的圖像接收組件52經可拆卸的電源線138與電源連接，電源線138與組件52構成電學領域中熟知的可接通和斷開的連接140(如圖4所示)。
可拆卸的圖像接收組件52可同時設置一到四個曝光單元。借助安裝在相應曝光單元安裝座中的一個曝光單元，可拆卸的圖像接收組件52能在圖像接收基底的一次轉動中打印單色圖像、或在圖像接收基底的四次轉動中打印(使用四個減色圖像(例如，黃、品紅、青和黑))全色圖像。類似地，借助安裝在相應曝光單元安裝座中的兩個曝光單元，可拆卸的圖像接收組件52能在圖像接收基底的兩次轉動中打印(使用色調對色調的加色法)全色圖像。在這些圖中所示的實例中，曝光單元的最大數量與本領域所熟知的在標準電照相四色減色方案中使用的并被用于許多彩色電照相單元中的調色劑彩色數量相對應。當然，如在本發(fā)明的之前的本領域普通技術人員可理解的，在應用不同彩色生成方案的系統(tǒng)中，曝光單元安裝座的數量(進而為曝光單元的數量)是可以改變的。
從這些實例可知，組件52中的曝光單元的數量越少，則在圖像接收基底上顯影四色減色法圖像所需的時間越多。另外，曝光單元較少時可降低組件52、乃至成像系統(tǒng)的總成本。
框架組件還包括系統(tǒng)嚙合機構102(圖1中所示)，系統(tǒng)嚙合機構102可與成像系統(tǒng)50內壁104上安裝的系統(tǒng)支承結構100可拆卸地相嚙合(圖3、5和6所示)。在圖1和5的實例中，系統(tǒng)嚙合機構102包括具有球形嚙合頭120的滑動件112，滑動件112依次與成像系統(tǒng)50上的槽108和凹座118可拆卸地嚙合。
如圖3、4和5所示，利用抓握手柄116(圖1，4和5)能將可拆卸的圖像接收組件52分別沿箭頭B和C所示方向在成像系統(tǒng)50上拆卸和裝入。在具體公開的實例中，以一定角度將組件52向下插入成像系統(tǒng)50的殼體54。圖3示出這個實例的一般情況，其中，組件52經開口56進入成像系統(tǒng)內由頂通道174和底通道176圍成的傾斜通道，在該傾斜通道中不設置成像系統(tǒng)的永久部件，所以組件52可以自由地在殼體上裝入和拆卸。傾斜通道的實例并不限制本發(fā)明。對于本領域知曉本發(fā)明之前的已有技術的技術人員而言，在不脫離本發(fā)明構思的前提下，成像系統(tǒng)50的可拆卸組件52的傾斜插入通道可設計成水平、垂直或其它角度的通道。
如圖4所示，在完成成像系統(tǒng)50的系統(tǒng)支承結構100內的嚙合時，滑動件112將與槽108嚙合，球形嚙合頭120完全處在凹座118內，于是圖像接收基底72將與成像站保持操作關系(見圖5)。如圖5所示，四個成像站的每一個均只具有充電器和顯影器。與各成像站相關的曝光裝置設置在可拆卸的圖像接收組件52中。在彩色成像和只有一個插入曝光單元的情況下，單個曝光單元為用于每個成像站的相關曝光裝置。在其它光譜端，在本實例中，當有四個曝光單元時，每個成像站將具有其自己的相關曝光裝置。
再如圖5所示，成像系統(tǒng)50設有基片供給盒，該盒裝有用于在其上形成圖像的基片(例如，紙或透明片)。傳送系統(tǒng)將基片從供給盒取出、并將各基片輸送到圖像接收基底與轉印充電器之間，于是，圖像被轉印到基片上。傳送系統(tǒng)將基片再傳送到定影圖像的定影單元，而后將基片送入輸出盒(見圖6)。再如圖5所示，成像系統(tǒng)具有清潔單元66，用于從圖像接收基底72表面除去殘留顯影劑。清潔單元66必要時可從殼體上拆卸、以便清除積聚的殘留顯影劑。
在圖2的實例中，組件支承結構72也支承控制裝置128?？刂蒲b置128可具有微處理器和存儲器，用于根據安裝在接收組件中的曝光單元數目、控制成像系統(tǒng)50。該存儲器可使用普通目的和/或特定存儲用途的存儲器，例如，只讀存儲器“ROM”、隨機存儲器“RAM”或類似的存儲裝置?？刂蒲b置128可利用存儲器的信息確定圖像接收基底必須通過成像站的次數、以便形成完整的圖像。
在這個方式中，可拆卸的圖像接收組件52可用于升級或降級成像系統(tǒng)。具體地，通過設置可拆卸的圖像接收組件52可使成像系統(tǒng)升級；確定可拆卸的圖像接收組件52中的曝光單元124的數量；并至少在可拆卸的圖像接收組件52中插入一個附加曝光單元124。類似地，通過設置可拆卸的圖像接收組件52可使成像系統(tǒng)降級；確定可拆卸的圖像接收組件52中的曝光單元124的數量；并至少在可拆卸的圖像接收組件52中除去一個附加曝光單元124。在這兩個實例中，控制裝置128將被更新，以便反映以功能方式安裝在可拆卸的圖像接收組件52中曝光單元的實際數量。
在這個方式中，可拆卸的圖像接收組件52也可用于改進該成像系統(tǒng)。具體地，設置兩個可拆卸的圖像接收組件，第一可拆卸的圖像接收組件52可由第二可拆卸的圖像接收組件(未示出)替換。在這種方式中，發(fā)生故障的成像系統(tǒng)可被迅速地升級或降級或進行可能的維修(特別是在可拆卸圖像接收件出現故障時)。當感光體、支承結構和曝光單元均設置在可拆卸的圖像接收組件52上時，可拆卸的圖像接收組件更可能會產生故障。當然，在組件中設置更多的部件時，將故障部件與組件一起除去的概率會增加。
圖6表示電照相設備(“成像系統(tǒng)”)的實例，該設備使用可拆卸的圖像接收組件52。成像系統(tǒng)50可以是打印機(單色或多色)、復印機(單色或多色)、傳真機(單色或多色)或這些裝置組合的任何裝置。成像系統(tǒng)50具有設置上檢查口58和側檢查口62的殼體54。如示例的實施例所示，打開上檢查口58，用戶可充分接觸可拆卸的圖像接收組件52、并將組件52從殼體54上取下。類似地，用戶可通過打開側檢查口62而充分接觸到顯影單元。于是，用戶可以補充調色劑。通過連接結構154，成像系統(tǒng)50可與因特網操作地連接。借助這種連接，感光體的制造者、經銷商或維修機構可與成像系統(tǒng)50溝通，以便確定可拆卸的圖像接收組件52的其它現有結構。
上述說明和附圖只是解釋和描述本發(fā)明的。熟悉本發(fā)明公開之前現有技術的本領域的普通技術人員在不脫離本發(fā)明范圍的前提下可對本發(fā)明作出改進和變化。
權利要求
1.一個成像系統(tǒng)，包括-多個顯影站，用于將頁面上的圖像顯影；-一個可拆卸的圖像接收組件，它至少具有一個曝光單元和一個圖像接收基底；-用于接收所述可拆卸的圖像接收組件的支承結構，所設置的所述可拆卸的圖像接收組件能與所述支承結構嚙合，并且在所述可拆卸的圖像接收組件與所述支承結構嚙合時、所述圖像接收基底與所述顯影站保持操作關系。
2.如權利要求1的成像系統(tǒng)，其中，所述圖像接收基底是基本透明的感光體。
3.如權利要求2的成像系統(tǒng)，其中，所述圖像接收基底是帶形的。
4.如權利要求2的成像系統(tǒng)，其中，所述圖像接收基底是鼓形的。
5.如權利要求1的成像系統(tǒng)，其中，所述的至少一個曝光單元包括LED陣列。
6.一種升級成像系統(tǒng)的方法，所述成像系統(tǒng)包括至少一個顯影站，并具有一個支承結構，該方法的步驟包括-提供至少具有一個曝光單元的可拆卸的圖像接收組件，所設置的所述可拆卸的圖像接收組件能與所述支承結構嚙合，并且在所述可拆卸的圖像接收組件與所述支承結構嚙合時，所述圖像接收基底與所述至少一個顯影站保持操作關系；-確定所述可拆卸的圖像接收組件中的曝光單元數量；-至少將一個附加曝光單元插入所述可拆卸的圖像接收組件。
7.一種降級成像系統(tǒng)的方法，所述成像系統(tǒng)包括至少一個顯影站，并具有一個支承結構，該方法的步驟包括-提供至少具有一個曝光單元的可拆卸的圖像接收組件，所設置的所述可拆卸的圖像接收組件能與所述支承結構嚙合，并且在所述可拆卸的圖像接收組件與所述支承結構嚙合時、所述圖像接收基底與所述至少一個顯影站保持操作關系；-確定所述可拆卸的圖像接收組件中的曝光單元數量；-至少將一個曝光單元從所述可拆卸的圖像接收組件中除去。
8.一個用于成像系統(tǒng)的可拆卸的圖像接收組件，該成像系統(tǒng)包括帶有系統(tǒng)支承結構的系統(tǒng)框架、和至少一個具有充電單元和顯影單元的顯影站，所述可拆卸的圖像接收組件包括-框架組件；-組件支承結構，所述組件支承結構設置在所述框架組件上、具有至少一個曝光單元，并被設置成可與所述成像系統(tǒng)的系統(tǒng)支承結構可拆卸地相嚙合；-一個由所述框架組件支承的圖像接收基底，當所述組件支承結構與所述系統(tǒng)支承結構嚙合時，所述圖像接收基底與所述成像站保持操作關系。
9.如權利要求8的可拆卸的圖像接收組件，其中，所述圖像接收基底是基本透明的感光體。
10.如權利要求9的可拆卸的圖像接收組件，其中，所述圖像接收基底是帶形的。
11.如權利要求9的可拆卸的圖像接收組件，其中，所述圖像接收基底是鼓形的。
12.如權利要求8的可拆卸的圖像接收組件，其中，所述的至少一個曝光單元包括LED陣列。
13.一種改進成像系統(tǒng)的方法，該方法步驟包括-提供一個成像系統(tǒng)，該成像系統(tǒng)包括多個顯影站；第一可拆卸的圖像接收組件，該組件包括至少具有一個曝光單元的圖像接收基底；用于接收所述可拆卸的圖像接收組件的支承結構；所述第一可拆卸的圖像接收組件被設置成可與所述的支承結構嚙合；當所述第一可拆卸的圖像接收組件與所述支承結構嚙合時，所述圖像接收基底與所述顯影站保持操作關系；-提供第二可拆卸的圖像接收組件，該組件包括一個至少具有一個曝光單元的圖像接收基底；所述第二可拆卸的圖像接收組件被設置成可與所述的支承結構嚙合；以及-從所述成像系統(tǒng)上除去所述第一可拆卸的圖像接收組件；-將所述第二可拆卸的圖像接收組件插入所述成像系統(tǒng)。
全文摘要
一個成像系統(tǒng),包括:多個顯影站,用于將頁面上的圖像顯影;一個可拆卸的圖像接收組件,它至少具有一個曝光單元和圖像接收基底;用于接收所述可拆卸的圖像接收組件的支承結構。可拆卸的圖像接收組件被設置成可與所述支承結構嚙合,從而在所述可拆卸的圖像接收組件與所述支承結構嚙合時,所述組件的圖像接收基底與所述顯影站保持操作關系。這個成像系統(tǒng)提供基本上可由終端用戶操作的升級、降級、或改變成像系統(tǒng)的方法。這個系統(tǒng)可以在單色或多色打印機、復印機、傳真機或其它電照相設備中使用。
文檔編號G03G21/18GK1354397SQ0114126
公開日2002年6月19日 申請日期2001年10月11日 優(yōu)先權日2000年11月20日
發(fā)明者H·L·霍伊特三世, 文建 申請人:埃塔斯技術有限公司