噴墨打印及保持噴嘴水合作用的方法
【技術(shù)領(lǐng)域】
[0001] 本發(fā)明涉及一種打印方法及用來產(chǎn)生用于打印頭的打印數(shù)據(jù)的打印機(jī)控制器。本 發(fā)明主要被開發(fā)以用最小的視覺沖擊來維持噴墨打印頭中的噴嘴的水合作用。
【背景技術(shù)】
[0002] 運用Memjef.技術(shù)的噴墨打印機(jī)在市面上有數(shù)種不同打印格式，其包括了家 庭-及-辦公室（"S0H0"）打印機(jī)、標(biāo)簽打印機(jī)及寬格式打印機(jī)。MenijeP.打印機(jī)通常包 括一個或多個固定不動的噴墨打印頭，其是使用者可更換的打印頭。例如，S0H0打印機(jī)或 臺式標(biāo)簽打印機(jī)（benchtop label printer)包括單一個使用者可更換的多彩（多色）打 印頭；高速卷筒打印機(jī)（high-speed web printer)包括沿著媒介物（卷筒）饋送方向?qū)R 的多個使用者可更換的單色打印頭（例如，參見US2012/0092403及US 8,398,231);及寬 格式打印機(jī)包括以交錯式重迭布置的多個使用者可更換的多色打印頭，以橫跨寬格式頁寬 (參見 US 8, 388, 093)。
[0003] 噴墨噴嘴必須被保持在被水合作用的狀態(tài)以便正常地作用。如果噴嘴沒有完全被 水合作用的話，則該噴嘴趨向于變得被墨水阻塞（"開封（decapped)"）且可能無法響應(yīng)于 發(fā)射訊號而噴出墨水滴。即使是干燥的噴嘴仍然能夠響應(yīng)于發(fā)射訊號而噴出墨水，如果未 被完全水合作用的話，該被噴出的墨水滴可能被錯誤地導(dǎo)向、具有減小的墨水滴體積或減 慢的噴墨速度，以上的任何一種情形可導(dǎo)致打印質(zhì)量降低。噴嘴干燥的問題在Memjef .打 印機(jī)中被特別地惡化，Memjef.打印機(jī)通常具有低的液滴體積（如，l_3pL)及樹枝狀的供 墨通道。
[0004] 噴墨打印機(jī)通常運用各種策略來疏通噴嘴或?qū)娮旎謴?fù)至完全水合作用的狀態(tài)。 通常，這涉及維護(hù)循環(huán)，其可包括刮刷、強(qiáng)迫墨水沖洗（如，藉由將真空施加至該噴嘴板或 將正壓施加至該墨水供應(yīng)器）及將墨水滴射入到吐墨容器內(nèi)（"吐墨（spitting)")。吐墨 可涉及提高正常的液滴噴射能量以迫使墨水從噴嘴噴出（例如參見US 2011/0310149號， 其內(nèi)容通過引用并于本文中）。吐墨可在維護(hù)循環(huán)期間或在打印作業(yè)期間的媒介物片材之 間被實施。
[0005] 噴墨打印機(jī)可額外地運用各種策略來將噴嘴保持在水合作用的狀態(tài)，從而將必要 的維護(hù)干預(yù)頻率減至最小。用來將噴嘴恢復(fù)至作用狀態(tài)的維護(hù)干預(yù)是相當(dāng)耗時且浪費墨水 且應(yīng)盡可能地予以避免。維護(hù)干預(yù)在打印至一媒介物卷筒（media web)上的時候會是一個 潛在的問題，因為常規(guī)的維護(hù)站不可橫越該媒介物路徑而不割到該卷筒。此外，頁與頁之間 的吐墨在打印于連續(xù)的媒介物卷筒上的時候是不可行的。
[0006] 用來將非發(fā)射噴嘴的阻塞最小化的一項策略是使用次噴射脈沖（sub-ejection pulse)，其具有不足以噴射一滴墨水的能量，但卻具有足以使噴嘴室內(nèi)的墨水溫?zé)崆医逡?降低其黏性的能量。以此方式來使用次噴射脈沖被描述在US 7, 845, 747號中，其內(nèi)容通過 引用并于本文中。
[0007] 用來將噴嘴的阻塞減至最小的另一個策略是確保該打印頭的每一噴嘴被周期性 地發(fā)射，使得在噴嘴室內(nèi)的墨水被持續(xù)地補(bǔ)充而不會有機(jī)會變干燥。US 7,246, 876號（其 內(nèi)容通過引用并于本文中）描述獎低密度保濕圖案打印于媒介物基材上以確保該打印頭 的每一噴嘴在小于該噴嘴的開封時間的時間周期內(nèi)被發(fā)射。通常，在該媒介物基材上的點 的密度借助于保濕圖案是小于1 :250且沒有被群集，以將可見度減至最小。
[0008] 保濕圖案潛在地是保持噴墨打印機(jī)中（尤其是噴墨式卷筒打印機(jī)中，在噴墨式卷 筒打印機(jī)中頁與頁之間不會吐墨且較少維護(hù)干預(yù)）的良好打印質(zhì)量的重要策略。然而，保 濕圖案通過打印額外的點而矛盾地降低了打印質(zhì)量，這些額外的點并不是被送至該打印機(jī) 的影像數(shù)據(jù)的一部分。因此，將保濕圖案的可見度減至最小且進(jìn)一步改善打印質(zhì)量（尤其 是在不可實施頁與頁之間吐墨的噴墨式卷筒打印機(jī)中）是所想要的。

【發(fā)明內(nèi)容】

[0009] 在第一方面中，一種產(chǎn)生用于具有多個墨水平面的噴墨打印頭的打印數(shù)據(jù)的方法 被提供，該方法包括的步驟為：
[0010] 在打印機(jī)控制器中接收用于打印作業(yè)的影像數(shù)據(jù)；
[0011] 取得用于該打印頭的每一墨水平面的保濕圖案數(shù)據(jù)，所取得的保濕圖案數(shù)據(jù)使用 一個或多個輸入?yún)?shù)來確定；
[0012] 在該打印機(jī)控制器中，根據(jù)所接收的影像數(shù)據(jù)來產(chǎn)生用于該打印頭的每一墨水平 面的第一打印數(shù)據(jù)；
[0013] 將該第一打印數(shù)據(jù)和該保濕圖案數(shù)據(jù)合并以提供用于該打印頭的每一墨水平面 的第二打印數(shù)據(jù)；以及
[0014] 將該第二打印數(shù)據(jù)或基于該第二打印數(shù)據(jù)的第三打印數(shù)據(jù)從該打印機(jī)控制器送 至該打印頭，從而造成該打印頭將影像和保濕圖案一起打印，
[0015] 其中該保濕圖案由以足以保持該打印頭中的每一噴嘴的水合作用的頻率打印的 多個點界定。
[0016] 依據(jù)第一方面的方法通過根據(jù)和該打印作業(yè)有關(guān)的參數(shù)來定制從該打印頭的每 一墨水平面噴射的保濕圖案來有利地將被打印的保濕圖案的可見度減至最低。以此方式， 從每一墨水平面噴射的保濕液滴的頻率可被保持在絕對的最小值，這顯著地降低保濕圖案 的整體可見度。
[0017] 優(yōu)選地，至少一個墨水平面噴射和該打印頭的至少一個其它墨水平面不同的保濕 圖案。在一些實施例中，每一墨水平面可噴射不同的保濕圖案。
[0018] 優(yōu)選地，將該第一打印數(shù)據(jù)和該保濕圖案數(shù)據(jù)合并的步驟包括將該第一打印數(shù)據(jù) 和該保濕圖案數(shù)據(jù)邏輯相加（ORing)。
[0019] 優(yōu)選地，該方法包括在和該第一打印數(shù)據(jù)合并之前將偏移量（offset)施加至該 保濕圖案數(shù)據(jù)的步驟。換言之，該打印機(jī)控制器取得的該第一保濕圖案數(shù)據(jù)通過施加該偏 移量而被轉(zhuǎn)變成用來和該第一打印數(shù)據(jù)合并的第二保濕圖案數(shù)據(jù)。
[0020] 優(yōu)選地，不同的偏移量被施加至不同的頁面，使得在打印作業(yè)中的連續(xù)頁面不是 以相同的保濕圖案被打印。因此，該偏移量有助于在許多頁面中將該保濕圖案的重復(fù)所造 成的可見偽像（artifact)降至最小。
[0021] 優(yōu)選地，該影像數(shù)據(jù)從計算機(jī)系統(tǒng)處被接收，該計算機(jī)系統(tǒng)利用用于該打印頭的 打印機(jī)驅(qū)動程序被程序化。
[0022] 在一些實施例中，該打印機(jī)控制器（如，打印引擎控制芯片）可從該打印機(jī)驅(qū)動程 序取得該保濕圖案數(shù)據(jù)。換言之，該打印機(jī)驅(qū)動程序使用和該打印作業(yè)有關(guān)的參數(shù)產(chǎn)生該 保濕圖案數(shù)據(jù)并將該保濕圖案數(shù)據(jù)和該影像數(shù)據(jù)一起送至該打印機(jī)控制器。
[0023] 在其它實施例中，該打印機(jī)控制器可包括儲存多個不同的保濕圖案數(shù)據(jù)的存儲 器，且用于特定的打印作業(yè)的每一墨水平面的保濕圖案數(shù)據(jù)從該存儲器取得。該打印機(jī)控 制器可根據(jù)和該打印作業(yè)相關(guān)的參數(shù)來確定使用哪一個保濕圖案數(shù)據(jù)?？蛇x擇地，該打印 機(jī)驅(qū)動程序可確定使用哪一個保濕圖案數(shù)據(jù)，然后將該保濕圖案數(shù)據(jù)辨識符送至該打印機(jī) 控制器，以讓該打印機(jī)控制器能夠從其存儲器取得用于特定的打印作業(yè)的適當(dāng)?shù)谋駡D案 數(shù)據(jù)。
[0024] 優(yōu)選地，用于每一墨水平面的保濕圖案數(shù)據(jù)使用一個或多個選自于下面的參數(shù)來 確定：
[0025] 每一墨水平面在該打印頭中的位置；
[0026] 打印作業(yè)的打印速度；
[0027] 從每一墨水平面被打印的墨水種類（如，墨水顏色、墨水黏性、著色劑裝載等等）；
[0028] 打印媒介物的種類；
[0029] 打印作業(yè)的長度；
[0030] 環(huán)境濕度；
[0031] 環(huán)境溫度；
[0032] 影像數(shù)據(jù)；
[0033] 在從每一墨水平面被打印的保濕圖案之間的光學(xué)干擾（如，Moir6干擾）；及
[0034] 最小打印質(zhì)量閾值。
[0035] 優(yōu)選地，用于每一墨水平面的保濕圖案數(shù)據(jù)使用至少下列兩個參數(shù)來確定：
[0036] 每一墨水平面在該打印頭中（相對于媒介物饋送方向）的位置；及
[0037] 從每一墨水平面被打印的墨水種類。
[0038] 優(yōu)選地，用于每一墨水平面的保濕圖案使用算法則來確定，該算法衡量一個或多 個參數(shù)來確定該保濕圖案。
[0039] 優(yōu)選地，該算法則被程序化于打印機(jī)固件中（如，打印引擎控制器芯片中的固件） 或被程序化于在連接至該打印機(jī)的計算機(jī)系統(tǒng)中運行的打印機(jī)驅(qū)動程