洗牌的制造方法
【專利摘要】一種洗牌機，從一組牌的底部每次一張地移動牌，所述一組牌可以是插牌欄中的一副牌，以便在接收架或碼牌架中隨機地指定單張牌接納部。插牌欄或接收架由電機移動，以將從剩余的空接納部中隨機選擇的接納部與插牌欄的輸出槽對正，從而從插牌欄接收每張將被移動的牌。在一個實施方式中，在碼牌架中提供空間，在此莊家的手可觸及牌并將牌從碼牌架移出?？砂ㄅ谱x取器，并且牌讀取器識別的牌接收架或碼牌架中的位置可被存儲于控制器中的存儲器中。
【專利說明】洗牌機
【技術領域】
[0001]本申請涉及機械式洗牌機的結構和用途。機械式洗牌機已為人所知超過100年了。近年來一些機械式洗牌機具有將兩張或更多張牌一起作為一手牌向包括莊家在內的若干玩家中的每個人發(fā)放的能力。
【背景技術】
[0002]游戲場中玩的紙牌游戲使用一或多副牌，每副通常包含52至54張牌。對于特定的游戲，可能采用每副牌中牌數不足此數，或者采用每副牌中除了 52張常規(guī)牌還加上一或兩張王牌。其它紙牌游戲要求在游戲開始時將多達六或八副常規(guī)牌作為組合的大型隨機牌組一起洗牌，再發(fā)牌給玩家。
[0003]各副新的牌通常以花色和牌面大小排序而按順序分布地傳輸到游戲桌，因而在開始游戲前必須洗牌，以使它們處于任何玩家都不知道的隨機分布。
[0004]各式各樣的機構已被設計出來用以將一副牌以洗牌后的適合于玩牌的不同次序碼放，有時通過使用隨機數字發(fā)生器以定義洗牌后的一副牌中的各張牌的隨機次序，然后使用計算機控制機構來識別一副牌中的已被洗過并且將每張牌安置在其指定空間中的每張牌。
[0005]出于多種原因，游戲場更喜歡使用機械洗牌機而非莊家手工洗牌:一個主要原因是節(jié)約洗牌占用時間，因為游戲場的盈利取決于一輪游戲中可以玩的手數。另一原因是能夠避免作弊或能夠檢測作弊的能力。部分地出于這個原因，還希望能夠先看一下已經發(fā)出的牌的次序，并且一些已有的機械式洗牌機具有確定洗好的一副牌中的次序并將其保存在計算機存儲器中的能力。然而，已知的機械式洗牌機存在若干缺點，例如簡單的狀況是比預期的慢，或者機器太大而阻礙監(jiān)視者在游戲桌或玩家手上的視線，或阻礙游戲場安全系統(tǒng)監(jiān)視攝像機的視場。還有一些機械式洗牌機頻繁卡滯，并且因此而不能在游戲中無延遲地提供準備待玩的洗好的牌，而洗牌機必須清空才能隨后洗一副新牌。游戲場在游戲中高頻率地更換整副牌，但緊張或粗心的玩家可能會弄彎牌，或濺上飲料，使得牌容易附著在一起，導致一些洗牌機卡滯。
[0006]這樣，希望有一種容易操作、可靠且高效的洗牌機，其能夠處理被彎曲或具有附著在一起的趨勢的游戲牌，并且其足夠小而不需要專門構建的桌子、也不需要復雜安裝設施就能使得洗牌機可靠地用于游戲場所，并且洗牌機能夠將洗好的牌以整副牌的形式或以預定張數的多手牌的形式發(fā)給每個玩家或莊家。還希望這樣的洗牌機能夠洗多副牌，并且使得這些牌足夠快地供游戲使用，而不需要使用〃分批次〃洗牌和發(fā)牌系統(tǒng)。

【發(fā)明內容】

[0007]這里公開了一種機械式洗牌機，其在一個實施方式中包括可編程計算機控制機構，用于把將被洗牌的一副牌中的每張牌置入機構的碼牌架部分中的剩余多個空接納部中隨機選定的一個，并且在其中牌可從碼牌架移出，其形式為完全洗好的一副牌，或是預定較小數量的牌作為玩家的或莊家的一手牌，或是預定數量的牌或單張牌以用于游戲中的任何階段。
[0008]在這里公開的機構的一個實施方式中，洗牌機包括碼牌架，其限定多個單張牌接納部；插牌欄，其能夠容置多張牌并且靠近碼牌架安置且與碼牌架對正；牌移動器機構，其與插牌欄相關聯并且能夠操作以將一系列牌分別單獨地從插牌欄移動至選定的一個單張牌接納部；電機，其布置成相對于插牌欄移動碼牌架，以便將選定的一個單張牌接納部移動到與牌移動器對正的位置；和控制器，其布置成隨機選擇碼牌架中的多個空接納部中的一個并且引起電機移動碼牌架以將隨機選擇的接納部置于與牌移動器機構對正的位置。
[0009]在洗牌機的一個實施方式中，控制器可被編程為將碼牌架移動至提供碼牌架中全部牌的位置，在此這些牌可同時移出作為洗好的一整副游戲牌。
[0010]在洗牌機的一個實施方式中，控制器可被編程為將包含一或多張牌的一手牌提供于這樣的位置，在此所述牌可分別單獨地移出或同時從碼牌架移出，以便發(fā)牌給玩家或莊家。
[0011]在一個實施方式中，洗牌機可以包括牌讀取器，其能夠在牌從插牌欄移動或將被移動至碼牌架時識別每張牌，并且控制器可被編程而在數字計算機存儲器中記錄碼牌架中特定單張牌接納部的位置，每張識別的牌將從插牌欄向該特定單張牌接納部移動。
[0012]在一個實施方式中，洗牌機可用于洗二至八副常規(guī)牌。在一個實施方式中，洗牌機具有移動插牌欄，用于將牌置入水平定向的靜止碼牌架中隨機選擇的單張牌接納部。
[0013]本申請還公開了洗大量牌的方法，這些牌為增量式順序洗牌的牌小組，這些小組來自洗過的牌的大組中且被玩過。
[0014]通過考慮下面結合附圖對本發(fā)明的詳細描述，本發(fā)明的前面以及其它特征和優(yōu)點
可被更容易理解。
【專利附圖】

【附圖說明】
[0015]圖1是游戲牌處理裝置或洗牌機的立體圖，其為本發(fā)明至少一個方面的實施方式，顯示出一副牌開始被洗牌，并且是從裝置后側的左上端角部所作的視圖。
[0016]圖2是示于圖1的洗牌機從其前側即面向玩家側的右上端所作的立體圖，展示了保持在廢牌箱中的第二副牌。
[0017]圖3是從示于圖1和2的洗牌機的前側右上方所作的立體圖，其罩體被去除以使得洗牌機的一些操作部件可見。
[0018]圖4是示于圖1-3的洗牌機從后側左上方所作的視圖，其中罩體被去除并且牌摞就位于洗牌機的插牌欄部分中。
[0019]圖5是示于圖1-4的洗牌機的插牌欄和牌移動器各部分的從前側右上方所作的部分分解的立體圖。
[0020]圖6是示于圖1-5洗牌機從后側右上方所作的部分分解的放大立體圖部分，包括碼牌架、相關的阻擋壁和牌屏蔽機構。
[0021]圖7是示于圖1-5的洗牌機沿著圖1中的線7-7所作的剖視圖，其中洗牌機將要開始洗保持在插牌欄中的一副牌。
[0022]圖8是沿著圖5中的線8-8所作的插牌欄和碼牌架各部分的放大剖視圖。[0023]圖9是沿著圖5中的線9-9所作的插牌欄和碼牌架的放大剖視圖。
[0024]圖10是示于圖1-5的洗牌機沿著圖1中的線7-7所作的剖視圖，其中碼牌架中的洗過的牌和牌屏蔽被降低。
[0025]圖11是沿著圖1中的線7-7所作的剖視圖，其中碼牌架處在用于移出洗好的一整副牌的位置。
[0026]圖12是從示于圖1的洗牌機的右端所作的剖視圖，展示了在洗牌操作期間洗牌機的一些部件的位置。
[0027]圖13是示于圖1的洗牌機的電氣元件的布置的簡圖。
[0028]圖14是洗牌機操作而洗一副牌時的流程圖。
[0029]圖15是展示洗牌機在提供洗過的牌時的操作的流程圖。
[0030]圖16是洗牌機在提供多手牌之前執(zhí)行的可選步驟的操作的簡化流程圖。
[0031]圖17是展示洗牌機執(zhí)行增量式洗多張牌時的操作的流程圖。
[0032]圖18是洗牌機的操作、包括使用牌讀取器的簡化流程圖。
[0033]圖19是從洗牌機前側右上方所作的立體圖，用于產生洗過的若干副牌的組。
[0034]圖19A是從具有略微不同構造的洗牌機前側右上方所作的部分剖切立體圖。
[0035]圖20是類似于圖19的立體圖，展示了入口罩體打開且牌提供托盤位于伸出位置，洗過的牌組從牌提供托盤準備移出。
[0036]圖21是沿著與圖20相同方向所作的立體圖，但罩體被從洗牌機去除且牌提供托盤中沒有牌。
[0037]圖22是示于圖19-21的洗牌機的俯視圖，其中罩體被去除。
[0038]圖23是示于圖19-21的洗牌機的正視圖，其中罩體被去除。
[0039]圖24是示于圖19-21的洗牌機的后視圖，其中罩體被去除。
[0040]圖25是示于圖19-21的洗牌機的部分剖開的左視圖，其中罩體被去除。
[0041]圖25A是類似于圖25的視圖，展示了牌提供托盤的一部分的替代性實施方式。
[0042]圖26是示于圖19-21的洗牌機的部分剖開的右視圖，其中罩體被去除。
[0043]圖27是示于圖19-26的洗牌機的插牌欄和相關電機從右上方所作的立體圖，其中罩體和機構的一些部分被省略以便清晰。
[0044]圖28是沿著圖22中的線28_28所作的剖視圖，展示了牌被從插牌欄移入碼牌架。
[0045]圖29是示于圖22的插牌欄的局部放大俯視圖，展示了牌開始將被移入單張牌接納部。
[0046]圖30是沿著圖20中的線30-30所作的剖視圖，其中洗牌機的罩體被省略以便清晰。
[0047]圖31是沿著圖22中的線31-31的方向所作的局部放大圖。
[0048]圖32是類似于圖31的局部放大圖，但展示了牌推桿位于升起位置，準備就緒用牌提供托盤將洗過的牌組推出接收架。
[0049]圖33是示于圖19的洗牌機的電氣元件的布置的簡圖。
[0050]圖34是示于圖21的洗牌機洗游戲牌的多副牌組時的操作的流程圖。
[0051]圖35是展示與洗牌機結合使用牌讀取器時的簡化流程圖?！揪唧w實施方式】
[0052]牌處理裝置、以下為了方便稱作洗牌機10的一種實施方式示于圖1-5中，設計
成單副牌洗牌機，用于玩二1--點(Blackjack),撲克游戲(Poker),和〃新式〃或非傳
統(tǒng)游戲例如牌九撲克(Pai Gow Poker),三張牌撲克(ThreeCard Poker),加勒比海寶藏(Carribean Stud)，以及許多其它游戲。洗牌機10可被改造成處理多副牌以便用于其它游戲和格式，如后面在多副牌實施方式中所描述。
[0053]洗牌機10具有兩個主要組成部分，即插牌欄12和碼牌架組件14，它們一起操作并且與底座16相關聯。插牌欄12是將被洗牌的每副牌或每組牌的開始位置，并且在洗牌過程期間將未洗的牌面向下方以堆疊13的形式限定。碼牌架14接收全部正被洗的牌，并且保持它們，直至它們被提供以便被發(fā)牌，以整副牌的形式或以各玩家的多手牌的形式，或直至它們被移出以便被重新洗牌。碼牌架14此后還可稱作接收架。碼牌架組件14可以包括框架18，其具有一對通過水平底部24互連的直立的相對端部元件20和22。相應組的薄局部擱板26和28從每個端部兀件20和22朝向另一個延伸,所述局部擱板限定一組、例如54或55個接納部30，用以接收52張洗過的牌32的牌摞，以及可選的一張切牌和一或兩張王牌。(從這一點將，將以如同只有52張牌被洗牌時的情況描述洗牌機10)。碼牌架14的兩個長邊是開放的，如可見于圖1-4，在左擱板26和右擱板28之間留出牌移出縫隙33，如示于圖4和6，以方便牌移出。在洗牌過程期間隨著碼牌架14移動，洗過的牌32的背面中間部分可以從縫隙33中看到，如示于圖1，并且在洗牌過程完成后洗過的牌32可被看到。碼牌架14容易從洗牌機10頂部穿過罩體44中的開口觸及，如可見于圖1和2。
[0054]插牌欄12和碼牌架14彼此并排緊鄰排布，彼此分開例如小段距離35，該距離優(yōu)選范圍在0.020至0.090英寸，或在一個實施方式中為大約0.040英寸，盡管距離35大到0.25英寸基本上也是滿意的。如示于圖3，插牌欄12為靜止部件，通過一對平行直立元件34和36支撐在底座16上，所述直立元件還用作插牌欄12的端部。插牌欄12包括底部元件38，其限定一對開口 40，如示于圖5和7。
[0055]小擱板42可以向外延伸，作為洗牌機10的本體殼體或罩體44的一部分，鄰近插牌欄12的底部38，用以接收和支撐穿過外側本體或罩體44限定的開口 46置入插牌欄12的一副牌或堆疊13。擱板42可以定位成與插牌欄12的底部38平齊，并且在洗牌期間保護和隱藏堆疊13中最下方牌的識別碼，同時保持牌摞的一部分在所有時間透過開口 46可見，如示于圖1和7。手指插口 48可以提供于擱板42中以允許在要求時容易移出牌摞13。
[0056]與插牌欄12相關聯的牌移動器機構包括驅動軸50，其由靠近直立元件34和36安裝的適宜的軸承承載，在插牌欄12的底部元件38下方，并且一對驅動滾輪52安裝在驅動軸50上用于與其一起旋轉。如示于圖8和9，驅動滾輪52與底部元件38中的開口 40對正，以便在底部元件38的頂部表面的徑向上方略微突出，例如大約0.030英寸，并且因此具有上表面53，作為驅動滾輪52的位于底部元件38上方的部位，處在接合未洗堆疊13的底部牌即最后一張牌的底面的位置。這種關系在圖7-11中稍微夸大地展示。驅動滾輪52應具有高摩擦表面，其材料可以是例如橡膠類塑料，例如硬度計硬度55A的聚氨酯，或適宜的硅橡膠。
[0057]滾輪52定位在最靠近碼牌架14的牌的長邊緣下方的位置，以便將未洗堆疊13中的底部牌即最后一張牌推入碼牌架14的接納部30中的一個。[0058]驅動軸50被電機54驅動，電機可以是兩級步進電機，并且其可以通過適宜的聯軸器56稱合于牌移動器驅動軸50。電源57可以在插牌欄12下方安置在底座16上,如可見于圖7、10和11。通過組合適宜的電池電源，洗牌機10可以構造成便攜式(未示出)。洗牌機10的電氣和電子構造的簡圖不于圖13。
[0059]豎直局部壁形式的直立的牌止擋58最清楚地見于圖5，其在底部元件38上方向上延伸，作為插牌欄12的內壁并將插牌欄12與碼牌架14分開。如果由塑料樹脂制成，牌止擋壁58的厚度59范圍可在例如0.08-0.2英寸，如果由金屬制成，厚度更??；并且牌止擋壁具有下邊緣表面或邊界60，其定位在在驅動滾輪52的上表面53上方的預定距離，如示于圖8和9。牌止擋58因此限定輸出或牌傳輸槽62的上側，使其足夠大，從而來自牌摞13的單張牌能夠從中穿過而從插牌欄12到達碼牌架14，但有足夠小，使得下邊界60定位成足夠靠近驅動滾輪的上表面53，以防止一次有來自牌摞13的一張以上的牌穿過槽62。例如，對于一副常規(guī)牌，每張牌厚度為0.012英寸，槽62的有效開口或縫隙高度64應為驅動滾輪52的頂部表面53上方大約0.018-0.023英寸，由此允許單張牌穿過槽62，即使其初始是略微翹曲的，但防止兩張牌一起穿過。坡或唇緣63可以被提供，如在底部38的端部以虛線表示，位于牌止擋壁58的邊界60的下方，以產生槽62的底部。每當空的單張牌接納部30與未洗堆疊13的底部牌平齊時，滾輪52施加剛好足夠的速度以將來自堆疊13的一張牌完全穿過槽62而進入對正的接納部30。滾輪52然后可以立即快速反轉以保持下一底部牌就位于堆疊13中，直至碼牌架14被移動并且另一隨機選擇的接納部30與槽62平齊。
[0060]替代性地，驅動滾輪52有可能不需要將未洗堆疊13的底部牌完全推入接納部30中，而僅僅是推至足夠遠以使其離開滾輪52和堆疊13，然后來自堆疊13的下一底部牌將通過滾輪52被移動短距離，以將未清出的牌完全推入接納部30中。因此，對于洗牌機10的這一實施方式，滾輪52的完整動作起始于正向轉動以推進牌。短程反轉以碼齊堆疊13，短程正向轉動，短距離移動下一張牌以將前一張牌完全推入接納部30，并且最后一次短程反轉，然后碼牌架14可自由移動以提供下一選擇的空接納部30以接收一張牌。
[0061]為了將牌摞或堆疊13中的牌以平坦且緊密的方式一起保持在插牌欄12中，設有包括兩個空轉滾輪66的牌摞從動件，其施加恒定壓力至堆疊13的頂部，確保每張牌在被推入空接納部30時維持平坦，即使是被嚴重卷過的。由于插牌欄12與碼牌架14之間的緊密關系，牌沒有足夠的空間或機會變彎，因為它被強制從平坦平面移動并且立即進入空接納部30。一對滾輪66可以由具有適宜重量的空轉臂68攜帶的適宜的軸承支撐?？辙D臂68可以具有限定在上方外側邊界的深溝槽70，并且樞轉桿72可以被接收于溝槽70中，以使得空轉臂68自由樞轉并且在圍繞樞轉桿72移動。樞轉桿72可以被平行于底部38和牌止擋58安裝，樞轉桿的端部位于限定在直立元件34和36中的相應的孔中。直立元件34和36可以限定相應的槽74，并且適宜的銷例如螺釘76可以延伸穿過槽74插入空轉臂68中。槽74因此向下沿著牌止擋壁58引導空轉臂68，以保持滾輪66與插牌欄12中的堆疊13的最上方牌接觸。滾輪66可以被定位成與開口 40和驅動滾輪52對正，以便保持堆疊13中的牌與驅動滾輪52接觸。
[0062]碼牌架組件，示于圖1-6以及圖7的剖視圖，被靠近插牌欄12定位，碼牌架14的框架18的相對端部20和22與插牌欄12的直立元件34和36對正，以使得來自堆疊13的一張牌可以在牌止擋58下方被移動穿過槽62而進入由彼此對正的相應左右擱板26和28限定的一個接納部30。
[0063]碼牌架14通過步進電機技術被上下移動，在通過安裝在底座16上的提升塔80限定的范圍內。提升塔80支撐著導桿82，其從底座16向上延伸至安裝在提升塔80的頂部的枕塊84，如可見于圖6和7。導螺桿被支撐在安裝于底座16和枕塊84中的適宜的軸承中，并且平行于導桿82延伸穿過包括導螺桿螺母90的承載提升塊88。承載提升塊88牢固地緊固于碼牌架14的端部元件22并且通過適宜的軸承被沿著導桿82引導，以使得導螺桿86在導螺桿螺母90中的移動引起碼牌架14沿著導桿82升降。安裝在底座16上的適宜的步進電機92，如示于圖4、10、11和12，與導螺桿86驅動連接，如通過底座16底部中的適宜的無端傳動帶94和滑輪96。
[0064]在示出的實施方式中，為了用于洗52張常規(guī)游戲牌以及可能有的一或兩張王牌或切牌的一副常規(guī)牌，碼牌架14可以包括55個左擱板26和55個右擱板28，以建立55個接納部30，每個接納部能夠接收并保持單張牌。為了清楚，較少數量的擱板26和28在圖中示出，以使得洗過的牌32可在途中顯示的一些接納部30中更清楚地展現。保護性上部元件98可以在相應的擱板26和28上方從端部20和22中的每個朝向相對端部延伸。每個擱板26和28相對于一張牌和碼牌架14的底部24朝向相對的端部元件20或22縱向延伸，其長度99為例如大約0.5英寸。該長度99足以確保即使是翹曲的牌也能被接收并將平坦地安置在擱板之間的任何接納部30中。由于每張洗過的牌32被保持于單獨的接納部30中，潮濕的牌更不容易沾染其它牌，從而一副牌在更換之前可以使用更長時間。每個擱板26和28可以被構造成具有最小厚度，以使得整個碼牌架14的高度100保持為最小，從而整副洗過的牌32可以容易地由莊家移出。因此，例如，每個擱板26或28可以具有厚度102為例如大約0.18英寸，以滿足根據構建碼牌架14的材料所需的足夠強度。
[0065]希望碼牌架由低密度材料制成，以使得洗牌機10的操作期間需要升起和降低的重量最小。碼牌架14可以例如由鋁制成，例如7075-T6鋁合金，機加工而形成各牌接納部
30。顯然，其它材料也可被使用。例如，底部24可以由鋁制成，而端部22和24和擱板26和28可以由強塑料樹脂制成，該樹脂具有低摩擦系數并且具有足夠的回彈性以承受莊家抓取和移出一副洗過的牌32時遇到的壓力。例如，能夠被模制和機加工以滿足公差要求的適宜的材料為縮醛樹脂，可由DuPont的名為Delrin的商品獲得。作為另一種選擇，碼牌架14可以構造為組件，其中擱板26和28被單獨制成并且附連于框架18。例如，交替的墊片和擱板26或28的層合體可以裝配到定位柱(未示出)上并且緊固于底板24。
[0066]順序布置的擱板26或28之間的期望間隔大約等于槽62的縫隙高度64，范圍在至少0.014英寸至小于0.024英寸,或大約0.018英寸，因此大于單張游戲牌的厚度,且小于單張游戲牌的厚度的兩倍，但不小于槽62的縫隙高度64。為了方便在接納部30中接收一張牌，每個擱板的最靠近插牌欄12的邊緣104可以被修圓或縮窄，如示于圖8，以引導牌進入接納部30。基于上述量值，碼牌架14的總高度可以只有大約2英寸，容易足夠小到允許莊家從碼牌架14取出整個洗過的單副游戲牌。
[0067]現在參看圖6和10，鄰近于碼牌架組件14，在碼牌架14的輸出側，在與插牌欄12相對的位置，設有阻擋壁106，其安裝在底座16上并且在底座16上的向上延伸。大致平板形式的可移動牌屏蔽108可以可滑動地布置在沿著阻擋壁106的內側豎直延伸的一對通道110中。屏蔽108可在降低位置和升起位置之間，在降低位置，屏蔽108的上邊界與阻擋壁106的頂部邊界112對正，在升起位置，當碼牌架14位于最上方位置時，屏蔽108沿著碼牌架14的整個高度并排向上延伸，如示于圖1-4。牌屏蔽108沿著碼牌架的相對側或遠側緊密定位，與插牌欄12相隔，并且用于防止洗過的牌32由于被驅動滾輪52移動得太遠而從碼牌架14的遠側突出。
[0068]通過與碼牌架14 一起被承載，牌屏蔽108可在其升起位置和其降低位置之間移動，例如當控制器134通過電信號引起適宜的鎖閂被接合時，例如當示于圖6、10、11、和12的雙穩(wěn)定螺線管114的柱塞伸入屏蔽108中的凹槽或孔116中時。屏蔽108可以在每個所述位置中是穩(wěn)定的，因為當螺線管114的柱塞從孔116后退時阻擋壁106中的一對磁體118可作用于屏蔽108中的鐵磁性螺桿119以將其保持在升起位置，并且重力或其它磁體(未示出)或其它構件可將其保持在降低位置。在牌摞13洗牌過程期間或當完全洗好的一副牌32位于碼牌架14中時，屏蔽108常規(guī)地位于其升起位置，如示于圖1、2、3和4，在此其將碼牌架中洗過的牌32隱蔽而防止在洗牌過程中被玩家看到。當洗牌結束后，碼牌架14升起，螺線管114的柱塞接合孔116，并且碼牌架14將屏蔽108自動地移動至其降低位置而與阻擋壁106并排螺線管114。的柱塞然后從凹槽116撤回以釋放屏蔽。每次碼牌架14被清空，并且堆疊或牌摞13位于插牌欄12中并且準備洗牌時，在洗牌操作開始時，碼牌架14自動地抓住屏蔽108并將其升高，以隱藏碼牌架14的豎直移動使其在洗牌期間不被看到。其它機構也可以在適宜的時間移動牌屏蔽108，但應當小且簡單以便構建和操作。
[0069]當本體罩體44如示于圖1和2就位時，通向牌移出空腔120的開口存在于插牌欄12中的牌摞或牌堆疊13的上方，以使得通過向下朝牌移出空腔120中觀看而見到插牌欄12中剩余堆疊13的頂部牌。該開口為莊家提供了通向洗過的牌32的入口，并且牌移出空腔可以由向內傾斜側122限定，以引導莊家的手指進入位置與縫隙33中洗過的牌32的露出邊緣(見圖4和6 )對正。為了證實洗牌已經完成，莊家或監(jiān)督者或一些玩家，取決于他們相對于洗牌機10的位置，可以看到整個碼牌架14和插牌欄12的后側，并且可能能夠從前側通過牌移出空腔120看到插牌欄12。本體罩體44還可以包括廢牌架126，作為方便的地方用以保持已被〃廢掉〃或玩過的牌，直至適宜的時間將它們放回插牌欄12。由于一些游戲不涉及重新洗牌之前的廢牌，廢牌架126可以構造成單獨的可拆裝件。
[0070]如可最佳見于圖6、7、8和9，各種傳感器被提供于洗牌機10中，以監(jiān)視和幫助控制洗牌機10的操作。牌摞傳感器130，可以被定位在插牌欄12中的底部元件38中的孔眼131中或下方，檢測是否存在將被洗的一或多張牌，并且可以被連接成提供信號至控制器134，以通知控制器134何時開始或停止洗牌?？刂破?34以電路板的形式顯示于圖7和12。示于圖8和9的牌摞傳感器130可以例如是具有發(fā)光二級管發(fā)射器和Schmitt觸發(fā)器的SMT反射型傳感器，例如OSRAM的部件N0.SFH9240。
[0071]牌計數傳感器132，可以類似于傳感器130，與底部元件38中鄰近于牌止擋壁58的相應開口 133對正，在此其能檢測槽62中存在牌32 (圖8，9)并且因此可用于檢測槽62是開放的還是被一張牌阻擋。其可以還提供信號至控制器134，以用于在牌從插牌欄12通過槽62移入碼牌架14時計數每張牌。
[0072]第三傳感器，即空架傳感器136，最佳顯示于圖6，可以包括發(fā)射器136e和檢測器136d，在碼牌架14的相對側安裝在阻擋壁106上，與當碼牌架14位于其最上方位置時碼牌架14的底部接納部30所在的位置對正。類似的傳感器，即接納部狀態(tài)和定位傳感器138，包括成對的發(fā)射器138e和檢測器138d，可以定位在傳感器對136下方并且與插牌欄12的輸出槽62的高度對正，在此其能夠做出檢測并且通知控制器134是否接納部30與槽62對正，并且因此提供信息至控制器134，用以移動碼牌架14以將接納部30帶到對正位置。接納部位置傳感器138還能檢測接納部30是空的還是有牌存在于碼牌架14的在特定時間與槽62對正的接納部30中，以向控制器134發(fā)送碼牌架14是否可移動的信號。豎直槽140，也示于圖6，可以限定在碼牌架14的端部20和22中，以在傳感器136和138的發(fā)射器和檢測器之間提供穿過碼牌架14的無障路徑。
[0073]空架傳感器136用于在洗牌完成后進行檢測并且提供信號至控制器134，表示在洗牌后一手牌已經被從碼牌架14移出，或整副洗過的牌32已經被從碼牌架14移出。由于碼牌架14中洗過的牌緊密組合在一起，因此當若干牌呈現于阻擋壁106的頂部邊界112上方時，保持于接納部30中的底部牌與空架傳感器136對正，可相當容易地由莊家僅通過移出其上方的全部牌而被取出。當沒有牌32存在于底部露出的接納部30時，如通過空架傳感器136檢測到的，因此表明全部提供的牌已被移出。
[0074]控制器134可編程，從而莊家可通過使用單一開關控制洗牌機10的全部游戲前設置，現場游戲功能，并且專門特征和安全功能，例如按鈕開關，可稱作莊家管理或"DM"鈕144(見圖1和2)，并且其電連接著控制器134。DM鈕144可以組合信號燈以指示洗牌機10在操作中的狀態(tài)。例如，DM鈕144可以包括信號燈，形式為發(fā)光二級管146、148和150，以分別顯示綠色、紅色和黃色光，每個指示洗牌機10的不同的狀態(tài)。例如，綠燈146可以用于指示洗牌機10處在常規(guī)操作模式。紅燈148可以指示洗牌機10處在〃有問題〃或〃安全"操作模式并且莊家必須按下DM鈕144以使得洗牌機10恢復常規(guī)操作模式。黃色信號燈150，如果有的話，可以用于指示洗牌機10處于等待模式，以等待莊家按下DM鈕144以將洗牌機10返回到常規(guī)操作模式。
[0075]洗牌機10的控制器134可被編程以便以各種洗牌模式中的選定的一種操作洗牌機10，包括兩副牌分批模式，傳統(tǒng)一副牌模式，一副牌增量模式，以及連續(xù)完整單副牌模式。洗過的牌可以各種模式提供給莊家，包括一整副牌移出模式，編程的單手牌移出模式，以及隨機手數移出模式。
[0076]洗牌機10必須在現場游戲之前被預先設置，以建立適合于將被投入使用的游戲中的洗牌機10功能的各種參數。在游戲前設置模式中，若干子模式可被選擇和定義，包括發(fā)牌順序(并且限定例如最多三個可涉及額外發(fā)牌的附加下注階段)，洗牌模式，牌移出模式，切牌模式，廢牌模式，發(fā)牌模式的開始位置，等等。
[0077]一旦完成預先設置并且啟動，洗牌機10要求只有〃莊家管理按鈕〃或DM鈕144在現場游戲中被使用。DM鈕144可以被設置成對于撲克游戲和二十一點只使用綠燈146和紅燈148，并且對于新式游戲可以還使用黃燈150。DM鈕144用于根據游戲前設置指揮發(fā)牌順序，并且發(fā)送信號至控制器134以根據控制器134的編程相應地移動碼牌架。
[0078]作為可選項，示意性顯示于圖3的五個二進制撥碼開關可提供輸入，以便預先設置控制器134用于全部游戲和發(fā)牌順序，其中一個開關156向控制器134提供有關玩家的輸入，四個開關158、160、162和164提供有關莊家的輸入，包括三個附加下注輪，如果需要的話。利用5位二進制格式(上/下，入/出，等等)，每個開關可設置為數字O至15，以提供將被發(fā)放的牌的好嗎的足夠靈活性，其中前兩個開關156和158 (玩家和莊家)中使用從一至八以及后三個開關160、162和164 (下注輪)中使用從一至五，就足夠用了。
[0079]控制器134，如示于圖12和13，包括計算機例如適宜編程的數字微型計算機170，其電互聯于DM鈕144，傳感器130、132、136和138，信號燈146、148和150，以及開關156、158、160、162和164 (見圖3和13)，并且被編程為控制電機54和92和螺線管114。為了提供真正的隨機洗牌，并且便于獲得合適的游戲實驗室的批準，隨機數字發(fā)生器(RNG)，例如稱作Mother Of All Random Number Generators的已被接受的RNG,可以與微型計算機170相關地組合在控制器134中。
[0080]作為可選的特征，洗牌機10可以還配備有牌讀取器180，其可以定位在插牌欄12的底部元件38下方，如示于圖7、10和11。這樣的牌讀取器可組合各種技術，包括條碼技術，光學字符識別(0CR)，智能字符識別(ICR)，光學標記識別(0MR)，編碼或標記牌，數字攝像機技術，等等。適宜的孔眼182，如示于圖5，或多重孔眼，可以提供于插牌欄12的底部元件38中，以便露出每張游戲牌的一部分，包括花色和牌面大小指示或專門標記。插牌欄12中的每個最下方牌可通過牌讀取器180掃描，要么在被移動至接納部30之間、要么在移動時掃描。牌讀取器180可以被電連接到控制器134的微型計算機170，以便在計算機存儲器中存儲每張洗過的牌32的識別碼，并且將牌識別碼與牌被從插牌欄12移入的特定接納部30的位置建立聯系。最終，發(fā)給特定玩家或莊家的牌的識別碼可以通過使用微型計算機170和使用洗牌機10被確定，以將各組牌32作為發(fā)給玩家的各手牌，如后文中詳細解釋。
[0081]對于一些游戲，莊家經常使用一整副牌移出模式，并且在開始玩之前從碼牌架14移出一整副洗過的牌32。當洗牌機10設置成一整副牌移出模式時，在完成洗牌后，屏蔽108被降低至?？吭谧钃醣?06旁邊，而碼牌架14被升起至其完全升起位置，如示于圖11。牌移出空腔120與碼牌架14的左局部擱板26和右局部擱板28之間的縫隙33相通，以使得莊家可將其手指插入牌移出空腔120以抓持全部洗過的牌32的位于縫隙33中的邊緣，然后將一整副洗過的牌32向外滑過阻擋壁106的頂部112。
[0082]一旦一整副洗過的牌32已經被從碼牌架14移出，來自空架傳感器136的代表碼牌架14的最低接納部30為空的信號被微型計算機170接收，然后如果插牌欄12中有另一牌摞13，則微型計算機開始洗牌程序。
[0083]插牌欄12和碼牌架14的開放且可見的結構，與牌摞傳感器130、牌計數傳感器132、空架傳感器136和碼牌架定位傳感器138的位置相組合，使得能夠簡單地確定卡滯位置和清理卡滯或識別故障。如果一張牌沒有完全從插牌欄12移動至單張牌接納部30，傳感器132應當向控制器134提供電信號形式的指示。如果控制器故障導致接納部選擇錯誤，則碼牌架14可升起至其最上方位置，以允許全部牌容易地移出，并且全部牌總是能夠從插牌欄12容易地移出。
[0084]洗牌步驟由控制器134指揮，如示于圖14和15中的簡化流程圖?？刂破?34準備開始洗牌，使碼牌架14降低至其最下方位置，在此螺線管柱塞114伸出以接合凹槽116，然后升高牌屏蔽108至其位于阻擋壁106上方的升起位置，然后退回螺線管柱塞114以使得通過磁體118對螺桿119的吸力將牌屏蔽108保持在高位，同時插牌欄12中的牌可被洗。還請參看圖4-11，為了洗插牌欄12中的牌，對于堆疊13中的第一或最下方牌，與控制器的微型計算機170相關聯或組合在其中的隨機數字發(fā)生器從碼牌架14中的52個空接納部30中隨機選擇一個接納部30，并且引起步進電機92運轉要求的距離，如微型計算機中制表記錄的，以驅動導螺桿86足夠遠，從通過作用于與導螺桿86嚙合并且安裝在提升導塊88中的導螺桿螺母90而將碼牌架14沿著導桿82移動。碼牌架14被移動以將隨機選擇的接納部30直接靠近槽62安置，將接納部30定位于從未洗堆疊13接收底部牌或最后一張牌的位置。
[0085]碼牌架14與插牌欄12對正可以在整個洗牌過程中被監(jiān)視。為將與每個接納部30精確對正，激光傳感器138可以檢測擱板26或28的底部或頂部，并且發(fā)送信號至微型計算機170作為對正數據。從該數據，微型計算機170可以通知步進電機92向上或向下移動特定數量的步數，以將相應接納部30的中心與插牌欄12的槽62對正。替代性地，可以有一個數據與特定接納部30相關，并且控制器134可以碼牌架14向上或向下移動一定步數，其為來自所述數據的接納部30數量，以將碼牌架14定位在與下一選擇的接納部30對正的位置?？赡苄枰谡麄€洗牌過程中進行校正調節(jié)，并且這種調節(jié)可被制表于微型計算機170的存儲器中。碼牌架14因此可具有位于某些接納部30處的原位數據，并且被編程為移動比任何其它接納部30定位所需略微短的距離，使得傳感器138總是被到來的擱板26或28擋住。步進電機92然后以增量步數調節(jié)碼牌架14的位置，直至擱板不再阻擋來自傳感器發(fā)射器138e的信號。當傳感器檢測器138d采集到信號時，其隨后告知控制器134接納部30與插牌欄12對正并且一張牌可從堆疊13移動至碼牌架14，并且微型計算機170中的位置表格可被更新。
[0086]當電機92已經運行了要求的距離并且傳感器138確定出隨機選擇的接納部30與槽62對正后，傳感器138發(fā)送信號至控制器微型計算機170。響應于接收到該信號，控制器微型計算機170引起牌移動器步進電機54旋轉，驅動進給驅動軸50和與插牌欄12中底部牌的表面或底側接觸的驅動滾輪52移動足夠遠，以將插牌欄12中的底部牌移離牌摞13，移動通過槽62，并且進入碼牌架14的對正的接納部30中?？刂破?34可被可選地編程，以使得如果需要的話，引起電機54然后立即旋轉驅動滾輪52足夠遠，以將下一后續(xù)底部牌從牌摞13移動一小段距離，將剛剛從插牌欄12完全移出的牌推動一小段距離而將其從槽62清出，然后反轉電機54，以將后續(xù)牌移回位于牌摞13底部的位置。碼牌架14就可無阻礙地向上或向下移動了，以將另一接納部30置于與槽62對正的位置，以從牌摞13接收后續(xù)牌。
[0087]在第一張牌被洗到碼牌架14中后，只有51個空接納部30剩下了，并且微型計算機170從剩下的51個空接納部隨機選擇接納部30用于下一張牌。微型計算機170然后再次指揮步進電機92驅動導螺桿86，以將碼牌架14移動而使得用于第二張牌的指定的接納部30與槽62對正，并且一旦接納部被確定為與槽62對正，控制器微型計算機170再次引起電機54，從而以前面描述的方式將底部牌從牌摞13移入接納部中。這一流程被重復，直至52張牌中的每張已經被插入相應的隨機選擇的接納部30中，每次一張牌，每個接納部一張牌。作為隱藏牌軌跡的安全措施，控制器134可以被設置成引起碼牌架14被移動以將一個接納部30安置成與槽62對正，作為虛擬插入，而在洗牌期間的一或多個時間不將一張牌移入該接納部中。
[0088]一旦整副牌13已經被從插牌欄12移入碼牌架14中，微型計算機170的存儲器件中就存儲了牌置入接納部30中的順序。如果洗牌機10還包括牌讀取器180，則每張牌的花色和牌面大小也能與牌已被移入的碼牌架14中的位置一起被存儲于存儲器。
[0089]由于碼牌架14移動經過的距離較小，在洗牌期間從一個接納部30的位置至牌將被置入的下一接納部30的位置的碼牌架14每次移動不大于大約二英寸，并且大多數移動遠小于此，洗一整副牌13的52張牌并將每張牌置入隨機選擇的接納部30中的總時間可以在大約15秒。當堆疊13中的最后一張牌被移離插牌欄12后，牌摞傳感器130發(fā)送信號至控制器134，其微型計算機170則基于從牌計數傳感器132 (見圖8_9和11)接收的信號確定是否一副牌明顯被正確洗牌。
[0090]一旦全部52個接納部30被填滿且洗牌完成，則在〃 一整副牌移出模式〃中牌屏蔽108被降低，并且碼牌架14被自動地向上升起到阻擋壁106上方，以使得全部52個接納部30可從前后觸及，如示于圖11。莊家可然后可將全部52張洗過的牌32作為一整副牌從碼牌架14經過阻擋壁106的頂部112在碼牌架14的與插牌欄12相反且相隔的一側滑出，現在這一整副牌可以提供給玩家切牌(二十一點)或由莊家切牌(撲克游戲)。然后，可以以傳統(tǒng)格式繼續(xù)玩牌，其中莊家從洗過的一副牌發(fā)牌。
[0091]為了保護牌在洗牌前不被看到并且保護碼牌架14中的牌在洗牌期間不被看到，在牌摞被置入插牌欄12之前，牌摞可以面向下地放在一張塑料切牌上。然后牌摞和切牌可一起置入插牌欄12中?？刂破?34可編程為總是將切牌放入碼牌架14的頂部接納部30中，然后將游戲牌移動至隨機選擇的接納部30。
[0092]作為附加選項，當洗牌機處在整副牌移出模式時，控制器134可被編程以便對一副洗過的牌32切牌，也示于圖16。當洗牌完成，并且當洗牌機10提供洗過的牌32時，控制器134將從一副洗過的牌32自動地選擇隨機選擇數量的位于可接受范圍內的牌用于切牌，切牌可以根據可行的規(guī)則被定義和編程，因為切得太薄或太深可能被認為是切牌無效。控制器134引起碼牌架14上升以提供隨機選擇數量的牌到阻擋壁106上方以便由莊家移出，并且莊家將移出構成牌摞上部部分的這些牌。移出這些牌后，控制器134立即將碼牌架14升高至其最高位置用以移出剩下的牌，即洗過的一副牌的下部部分，將其放到牌摞的上部部分上方，由此實現經典切牌?？蛇x地，也可根據編程協議由莊家使用DM鈕144發(fā)出的信號啟動切牌。
[0093]替代性地，在交互牌摞切牌模式中，在完成洗牌后，控制器134引起碼牌架14緩慢上升或升降經過一定位置范圍，等待玩家叫出〃切牌〃。在這個叫出時，莊家拍打DM鈕144以停止碼牌架14，從而允許在這個點切牌。玩家因此實現〃切牌〃，而不需通過控制器134的隨機數字發(fā)生器介入。口頭上叫出〃切牌〃(或使用玩家手的信號)僅僅是在這方面上玩家與洗牌機10交互作用的方式之一。作為另一種選擇，例如，玩家可以使用小型遙控單元實現切牌，遙控單元的形狀和尺寸設置成，例如，類似于半個臺球，在其頂部設有按鈕。按下按鈕將在碼牌架14緩慢上升時遙控停止它，以允許洗過的牌32在由玩家選擇的點進行切牌。
[0094]在兩副牌分批玩模式中，在整副牌移出時，一旦洗牌操作完成且后續(xù)一副牌13被置入插牌欄12中，從空架傳感器136發(fā)送給控制器134的指示洗過的一副牌已經被從碼牌架14移出的信號將導致控制器134執(zhí)行后續(xù)一副牌13的洗牌程序。
[0095]二十一點和撲克游戲常以〃整副牌移出模式〃發(fā)牌。一旦洗牌機10接通，假定碼牌架14是空的，則將牌摞13置入插牌欄12中將在預設時間例如三秒已經由控制器134測量到后自動地啟動洗牌。由于用于洗牌摞的時間如此之短(10-15秒)，因此不需要停止洗牌并且手工清理插牌欄12和碼牌架14這二者，就能在中斷之后恢復玩牌。[0096]在兩副牌分批系統(tǒng)的洗牌中，以一整副牌移出模式來玩游戲可以繼續(xù)而不需要任何來自莊家的介入，因為隨著每副牌13被插入插牌欄12中就會有牌摞傳感器130信號發(fā)送至控制器134。牌摞傳感器130還檢測何時插牌欄12再次為空，并且控制器134響應于此而引起碼牌架14降低牌屏蔽108，然后移動至其最高位置以便牌摞移出。當傳感器136隨后檢測到碼牌架14為空并且準備就緒接收牌時，控制器134自動地引起洗牌機10升高牌摞屏蔽108并且開始洗牌。替代性地，洗牌可手工啟動，通過使用DM開關144。
[0097]控制器134可被編程為使得，如果出于任何原因游戲需要被停止，則在編程的程序中按下DM鈕144，例如在編程時間例如一秒種內發(fā)生兩次，則發(fā)送信號至控制器134以點亮紅色發(fā)光二級管148，停止洗牌程序，并且移動碼牌架14至其最高位置。在這種模式中，洗牌機10將不操作，直至DM鈕144被再次按下，發(fā)送信號至控制器134以便恢復，這使得控制器134接通綠色發(fā)光二級管146。
[0098]對于撲克游戲和二十一點，綠燈146總是接通，除非游戲被停止，例如通過按下DM鈕144兩次，出于安全原因；或者如果通過控制器134響應于來自傳感器132的牌計數信號檢測到太多的牌被提供或牌缺失，并且洗牌機10自動地響應于此停止；或者當出現卡滯或故障并且洗牌機10自動地停止，例如響應于過高電流流經通過電機54和92中的一個。
[0099]兩副牌分批系統(tǒng)允許在玩游戲時一副牌將被洗牌同時另一副牌被發(fā)牌。除此之外，洗牌機10可以被用于傳統(tǒng)單副牌的二十一點和其它游戲，其中在重新洗牌之前要發(fā)多輪牌，而非要求兩副牌輪流使用的分批系統(tǒng)。在這樣的模式中，控制器134也可以編程為每輪都洗牌，即在玩過每輪后立即為少于一整副牌的牌進行增量式洗牌，其中在來自一輪的牌被插入插牌欄12中并且經過了預設時間延遲后，或者莊家按下DM鈕144后，開始增量式洗牌，將來自每輪的牌置入碼牌架14中隨機選擇的接納部30中。這與多輪游戲的傳統(tǒng)過程不同，在傳統(tǒng)過程中，來自每輪的牌被置入廢牌架，并且在一或多輪后，與剩下的未打過的牌組合并以一整副牌的方式洗牌。對來自每輪的已被打過的牌進行洗牌的效果是，隨著游戲進程只對牌摞的部分牌進行洗牌。在由所使用的牌摞玩過所有輪后，洗牌過程不再涉及全部52張牌，而是只涉及剩下的未發(fā)放的牌和來自玩過的最后一輪的牌。相同的增量式洗牌方法可以用于在牌從多副牌托盤中取出被玩之后洗牌，以減少最終完成洗牌過程所需的時間，并且因此不是必須使用多副牌分批系統(tǒng)。此外，在多副牌系統(tǒng)中，洗過的多副牌組的尾端通常不被玩，并且每組牌的尾端部分可能被置入洗牌機中并且被洗而作為第一增量，甚至是在從多副牌組的前端開始一輪發(fā)牌時。同樣的情況出現在已經切牌后的單副牌的底部牌。
[0100][00100]例如，如圖17中的簡化流程圖所示，如果第一輪使用15張牌，這些牌被直接插入插牌欄12 (而非廢牌架126)，然后，例如，在編程的延遲后，或通過由莊家使用DM鈕144啟動的信號，這些牌被自動且隨機分配到碼牌架14中(同時第二輪發(fā)牌)。如果第二輪包含11張牌，則這另外11張牌被插入插牌欄12并且隨機分配至敞開的接納部30(同時第三輪發(fā)牌)。假定在洗 牌之前進行第三輪即最后輪發(fā)牌，因為26張牌已經被洗過(15+11)，所以只有剩下的26張牌，包括用于第三輪的牌，需要被洗，就能完成整個洗牌過程，并且使得一整副牌可供游戲。
[0101]利用這一措施，一個玩家可能最大程度地在洗牌速度上實現節(jié)約，因為可能只包含5或6張牌就能完成一輪。如果莊家在為最后一輪發(fā)牌前發(fā)了第40張牌，洗牌機10將只需要洗12張剩余牌就能完成洗牌。在重新洗牌之前通常只有兩輪發(fā)牌的滿座牌桌上，假定26張牌用于發(fā)一輪，則洗牌機10將只需要在第二輪洗26張牌就能完成整個過程。
[0102]使用洗牌機10在這樣一個牌摞系統(tǒng)中用于這樣的增量式洗牌，可維持二十一點或其它游戲的依從特性。如果四個么牌(Ace )在第一輪被玩出，則在整副牌被洗過之前，它們不可能在后面的各輪中發(fā)出。
[0103]洗牌機10能夠在所謂的連續(xù)洗牌方式中用于為每輪游戲提供洗好的一整副牌，其中實際玩游戲不要求在游戲期間發(fā)放附加牌。一旦一手牌已經被發(fā)給每個玩家和莊家，剩下的洗過的牌可以被立即置入插牌欄12中并且洗牌可以通過控制器134從插牌欄傳感器130接收到信號且編程的延遲經過后或由莊家按下DM鈕144而自動地啟動。在上輪游戲完成后，上輪游戲中剛被使用過且正在玩的本輪游戲中不會被發(fā)出的牌可被置入插牌欄12并且洗牌。這樣可完成整副牌的洗牌，這些牌可以用于下一輪中的發(fā)牌，同等待整副牌被洗牌的情況下相比可顯著節(jié)約時間。
[0104]在洗牌機10的一個實施方式中，DM鈕144可以被用于整個游戲前程序，用以設置洗牌機10以便用于特定的新游戲?？刂破?34可被編程而進入游戲前設置模式，響應于選擇的方案和DM鈕144的按壓時間。其它方案可用于游戲前設置模式以將洗牌機10設置成適合于玩一種牌游戲，其中通過DM鈕144輸入游戲前設置，以使得洗牌機10準備好如何預期為特定游戲進行操作。例如，針對一手牌移出模式的設置可以被輸入控制器134，使得洗牌機10在游戲中按系列向莊家提供將被發(fā)給每個玩家的和將被發(fā)給莊家的期望數量的牌，以便玩游戲，例如許多游戲所謂新式游戲中的一種，其中特定數量的牌被發(fā)給每個玩家，并且相同或不同數量的牌可以發(fā)給莊家，并且其中，預先規(guī)劃數量的附加牌可以在一或多個后續(xù)時間被發(fā)放。
[0105]一旦處于游戲前設置模式，在洗牌機10的一個實施方式中，牌摞13可被置入插牌欄12中并被洗牌，而且監(jiān)督者隨后可以拍打DM鈕144，每次用于每個玩家的一手牌所要求的每張牌；因此，在每個玩家發(fā)三張牌的游戲中，DM鈕144將被拍打三次。然后，在預先規(guī)劃的延遲后，例如三秒，碼牌架14將移動并且提供三張牌，這三張牌可以被移出并且分布在桌上以便驗證，從而結束第一階段。接下來在第二階段，以相同過程設置控制器134用于莊家的一手牌。如果沒有要求附加牌的附加階段或下注輪，則DM鈕144將被按下兩次，然后保持按下預定較長的時間以退出游戲前設置模式(用于進入游戲前設置模式的相同過程)。這種實施方式中的控制器134可被編程為允許例如最多五個附加階段可被如前所述地處理。在為每手牌或后面階段設置的將被提供的牌數量被設置后，由碼牌架14提供期望數量的牌，可給出視覺驗證。
[0106]在控制器134的另一替代性實施方式中，一旦洗牌機10處于游戲前設置模式，控制器134可以延遲一段時間例如三秒，然后每隔三秒閃爍一個燈一次，例如綠色發(fā)光二級管146。為了設置其中每個玩家被發(fā)三張牌的游戲，在第三次閃爍后，監(jiān)督者將拍打DM鈕144兩次，以建立〃每個玩家三張牌〃的設置。然后，在另一延遲三秒之后，編程的控制器134將引起綠色發(fā)光二級管146恢復閃爍。如果莊家將被發(fā)給五張牌，在第五次閃爍后，監(jiān)督者將拍打DM鈕144兩次以建立〃五張牌給莊家〃。如果沒有附加下注輪，監(jiān)督者然后將拍打DM鈕144兩次以清除〃附加下注第一輪〃，然后再拍打兩次以清除〃附加下注第二輪〃，并且再拍打兩次以清除"最后附加下注第三輪〃。也就是說，在等于特定發(fā)牌順序級(總共五級)要求的牌數的適宜閃爍次數后，DM鈕144被拍打兩次以設置牌數或清理級。在第五(最后)級被建立或清理后，洗牌機10將恢復至常規(guī)游戲模式并且準備就緒以便玩游戲。前面描述的只是多種可行輸入信息的方式中的又一種，作為另一種選擇，控制器134還可以編程為響應于通過閃爍彩色發(fā)光二級管146、148或150中特定的一個進行的設置，或者快速閃爍順序可表征〃清理〃或被用于核實。
[0107]在洗牌機10的包括如前所述五個開關156、158、160、162和164的實施方式中，它們可以用于處在游戲前設置模式的洗牌機10。接下來，開關156可以被用于設置洗牌機10以傳輸特定數量的牌給每個玩家，而開關158可以被用于設置將被提供給莊家的牌數。三個附加類似的開關160、162和164可以設置成命令控制器134根據將被玩的游戲規(guī)則以預先規(guī)劃的順序傳輸附加數量的牌給莊家或玩家。例如，開關156可以被設置成使得三張牌組成的一手牌可被給到每個玩家。開關158可以還被設置成提供三張牌給莊家。在沒有附加牌將被發(fā)放的游戲中，開關160、162和164可以全部被設置成零。對于不同的游戲，例如，Texas Hold’ em Bonus,開關156可以被設置成提供兩張牌給每個玩家，而開關158提供兩張牌至莊家，然后開關160設置成提供三張公共牌將被放在桌上作為〃翻牌〃，開關162和164每個設置成在通過使用DM鈕144觸發(fā)時提供又一張牌，其中單張牌用于在被觸發(fā)時用作"轉牌"、另一單張牌用于在被第二次觸發(fā)時用作"河牌"?？刂破?34可被編程為使得在"河牌"被發(fā)牌而完成一輪的發(fā)牌后，控制器134將引起碼牌架14自動地升高至其最高位置，允許剩下的牌被重新洗牌。
[0108]新式游戲可能通過洗牌機10以〃 一手牌移出模式〃發(fā)牌，其中牌可每次移出一手。這種模式可以在洗牌機10中建立，通過前面描述的通過開關156-164進行游戲前設置，或通過使用DM鈕144。在洗牌機10被設置成一手牌移出模式的情況下，對于新式牌游戲，預設于控制器134中的牌數可以以整手牌發(fā)給各個玩家和莊家。一旦牌摞13已經被完全從插牌欄12傳輸至碼牌架14中隨機選擇的接納部30，屏蔽108被安置于其降低位置，其中屏蔽108的上邊緣可以定位成與阻擋壁106的頂部邊界112并排，并且碼牌架14初始在其最下方位置保持與阻擋壁106并排?？刂破?34可被編程為使得與DM鈕144相關聯的不同的一個燈，例如，黃色發(fā)光二級管150，此時被點亮。在這種情況下，一旦莊家按下DM鈕144，黃色發(fā)光二級管150熄滅，綠色發(fā)光二級管146點亮?？刂破?34然后引起步進電機92驅動導螺桿86，并且碼牌架14被升起至露出容置玩家將被發(fā)放的牌數的數量的接納部30的位置。(替代性地，并且常規(guī)地，在洗牌操作已經被執(zhí)行之后編程的延遲時間已經經過后，控制器134編程為馬上升高碼牌架14。)莊家可然后將這些牌通過跨越壁106的頂部邊界112滑出而從碼牌架14移出，并將它們放在桌上位于第一玩家前面。一旦第一玩家的牌已被從碼牌架14移出，空架傳感器136可檢測出位于壁106的頂部112上方的最低接納部30為空。傳感器136然后發(fā)送信號至控制器134，控制器升高碼牌架14以便提供容置作為發(fā)給下一玩家的一手牌的選擇數量的牌的接納部30，使這些牌準備就緒被移出。替代性地，莊家可按下DM鈕144以發(fā)送信號至控制器，該控制器適于升高碼牌架14以提供容置作為發(fā)給下一玩家的一手牌的選擇數量的牌的接納部30。作為其它替代性方案，附加傳感器(未示出)可被定位在牌移出空腔120中，用以在從碼牌架14移出牌時檢測莊家的一手牌，或者傳感器可被定位在可檢測牌從碼牌架輸出的位置并且發(fā)送電信號至控制器以啟動升高碼牌架14。[0109]在一個實施方式中，微型計算機170可被編程為使得對于每輪發(fā)牌，莊家必須在發(fā)牌給最后玩家之前按下DM鈕144。這一動作會發(fā)送信號洗牌機10以提供最后玩家的一手牌，接下來是最后莊家的一手牌。在莊家的一手牌被移出后，控制器134移動碼牌架14至其最上方位置，以使得剩下的未玩過的洗過的牌32可被移出和置入廢牌架126或插牌欄12中。
[0110]在每手牌由莊家從碼牌架14移出后，傳感器136發(fā)信號給控制器134以引起碼牌架14再次升高，提供另一將被發(fā)送的完整的玩家一手牌。一旦所有各手牌已被發(fā)送(包括莊家的)，在編程的延遲之后，或通過莊家按下DM鈕144，碼牌架14自動地升起至其最上方位置，如示于圖11，允許全部剩余牌被移出并被置入廢牌架126或插牌欄12。在碼牌架14中的全部剩余未玩過的牌被清出并且玩家對他們手中的牌做決定時，如果洗牌機10是以兩副牌分批模式進行操作的，則下一次洗牌馬上開始。
[0111]在這種一手牌移出操作模式中，控制器134可以在發(fā)牌過程中提供視覺信號變化。也就是說，在完成洗牌后，在碼牌架提供第一玩家的一手牌后的時刻通過控制器134使綠燈146熄滅而黃燈150點亮。黃光用于提示莊家在發(fā)牌給最后玩家之前按下DM鈕144一次。一旦DM鈕144被按下，綠燈146接通，表示洗牌機10已經回到常規(guī)操作模式。洗牌機10然后提供最后玩家的一手牌，并且當空架傳感器136檢測到這手牌已經被移出或者通過按壓DM鈕144而啟動后，控制器134升高碼牌架14以提供莊家的一手牌。
[0112]先前已知的洗牌機能夠發(fā)多手牌，其中發(fā)牌順序是確定的和可預知的，并且因此容易預先編程。然而，對于玩某些特定游戲，洗牌機10可以設置成以"動態(tài)游戲"模式提供牌。例如，一些游戲(例如Baccarat)可能不要求分別向玩家或莊家發(fā)每手牌。洗牌機10可編程為提供多輪的一或多張牌，將被發(fā)給桌的中心，在此玩家為各種結局下注，并且洗牌機10可繼續(xù)發(fā)那些在經過延遲時間后無變動的那些輪的牌，直至特定結果結束這一手牌，或直至莊家按下DM鈕144以手工結束這一手牌，或直至洗牌機10到達一副洗過的牌32中的預定點并且自動地移動碼牌架14至其最高位置以結束這一手牌。作為另一個例子，在第一次發(fā)預定數量的牌給玩家和莊家后的游戲階段中，控制器134可以設置成提供三張牌-被全部玩家使用-用于附加下注輪，然后繼續(xù)提供三張牌用于后續(xù)下注輪，直至一系列各輪通過描述過的方法中的一種終止。這樣的一輪甚至可以包含由控制器134選擇的隨機牌數，或者可以有針對每個玩家的多重加牌階段。其它格式也是可行的。此外，對于包括在洗牌機10中的牌讀取器180，特定的牌組合或一些其它游戲-規(guī)則-識別事件可用作觸發(fā)器以發(fā)送信號至控制器134，以結束一手牌并且自動地升高碼牌架14以使得剩下的牌可重新洗牌。因此，可在游戲前設置中設置動態(tài)游戲能力，并且洗牌機10可以處理具有五個以上的級的游戲，以及其中完成一手牌所需的輸出路徑或牌數、階段或輪數不能預先預測或編程的游戲。
[0113]作為另一個例子，二十一點是這樣的游戲，其中通常用手發(fā)牌，即使牌通過機器被洗。二十一點具有動態(tài)游戲格式，因為不能夠預測玩家如何玩它們手中的牌，例如叫牌，停牌，雙倍下注和分牌，或是預測完成每個玩家的牌局需要多少張牌。假定洗牌機10每次提供兩張牌給每個玩家作為初始發(fā)牌，控制器134將設置成每次提供一張牌用于第一附加下注輪，并將鎖定在動態(tài)格式過程。因此，在玩家和莊家沒人被發(fā)給兩張牌后，洗牌機然后將每次提供一張牌，并且持續(xù)每次提供一張牌直至過程終止。[0114]通過對控制器134的微型計算機170以略微不同的方式編程，在任何玩家和莊家接收相同牌數的新式游戲中，莊家不需要在發(fā)牌中或發(fā)牌后的任何時間按下DM鈕144。如果洗牌機10被預先設置成發(fā)送例如每手三張牌，碼牌架14將升高以提供三張牌給每個玩家，并且三張牌給莊家，簡單地每次提供三張牌，空架傳感器136檢測到阻擋壁106的頂部邊界112上方的最低接納部30為空。在莊家的一手牌被移出后，碼牌架14將再次升高以提供三張牌，但這些牌將不再發(fā)出。如果這些牌不從碼牌架14移出，如通過空架傳感器136在編程的延遲時間例如3-5秒中檢測到的，碼牌架14將自動地升高經過剩下的路徑到達其最高點，用于移出全部剩余洗過的牌32。也就是說，在移出莊家的一手牌后馬上經歷了編程的延遲時間后，或者莊家按下DM鈕144，會向控制器134發(fā)送信號以自動地升高碼牌架14至其最高位置。
[0115]在洗牌機10的一個實施方式中，控制器134可以還被變成為實現一手牌移出模式，以使得在其中洗牌機10的游戲前設置成玩家和莊家被發(fā)放不同數量的牌的任何游戲中，在莊家的一手牌被移出之前DM鈕144需要被按下。例如，在其中玩家每人被發(fā)給三張牌而莊家被發(fā)給五張牌的游戲中，碼牌架14將提供三張牌給每個玩家，并且三張牌給莊家，但在移出這些牌之前莊家將拍打DM鈕144，因此發(fā)信號使碼牌架14提供兩張附加牌，根據游戲前設置，以允許莊家移出完整的一手五張牌。對于適用于要求莊家被發(fā)送比玩家少的牌的游戲中的游戲前設置，在莊家拍打DM鈕144后碼牌架14將相應地下降。作為另一安全選項，控制器可以提供附加牌給莊家，并且底部牌可被"廢掉"或廢棄，以使得莊家的實際底部牌將不被"亮牌"。
[0116]洗牌機10可允許新的交互游戲，其中組合的不通牌數的多手牌可被即時提供。例如，游戲可具有兩個階段。在第一階段，每個玩家被發(fā)給要求的牌數。在第二階段，每個玩家決定是否放棄他的彩金并且結束一手牌，或是增加彩金并且加一至三張牌。隨著每個玩家口頭表示決定加牌或用手勢信號表達決定，莊家在編程的時間內相應地按下DM鈕144 一至三次，并且正確數量的牌被提供以便發(fā)牌。連接于洗牌機10的玩家遙控臺(未示出)也可以處理這一任務。
[0117]作為其中要用到洗牌機10的另一游戲，所有玩家和莊家可以被發(fā)送三張牌，此后在加牌階段，碼牌架14將被升起以提供一至三張牌，這是由控制器134隨機選擇的；洗牌機10將被設置在游戲前設定模式以提供三張牌給每個玩家和莊家，然后轉換到"隨機"模式。在隨機模式，每次DM鈕144被按下，洗牌機10隨機提供一至三張牌。
[0118]作為另一個例子，游戲可包括發(fā)給每個玩家一至三張牌，這是通過控制器134隨機確定的。游戲者將仍有機會用僅有一張牌獲勝-并且用一張牌獲勝將獲得更高的獎金-但被發(fā)給三張牌會增大或升級會。對于這樣的游戲，洗牌機10可容易地編程為發(fā)放要求的牌數給每個玩家。
[0119]在洗牌機10可被編程的其它游戲中，規(guī)則將指示公共牌(將被全部玩家使用，如Hold’ em中那樣)以一定數量提供，例如一至五張牌，這由洗牌機10隨機選擇。也就是說，洗牌機10可編程并且通過游戲前設置而命令提供隨機數量的牌。
[0120]在一些牌類游戲才，緊接著洗牌和切牌，在開始發(fā)牌之前一或多張牌可以被廢掉(廢棄)。洗牌機10提供四種廢牌選項:(a)沒有廢牌(默認設置)；(b)廢掉一張牌，這是二十一點中的傳統(tǒng)玩法，假定游戲為通過洗牌機10以一手牌移出模式發(fā)牌-否則更容易通過手工廢掉一張牌；(C)在Baccarat中廢掉一至十張牌:將頂部牌翻轉成面相上；如果該牌為3，莊家按下DM鈕144三次以增加三張牌，它們被移出和廢掉；如果牌為9，莊家按下DM鈕144九次以廢掉九張牌；并且如果牌為十點牌(10，J，Q，K)，DM鈕144必須被按下十次以廢掉十張牌；和((1)作為校正功能，如果莊家出錯，莊家可在游戲中的任何時間通過DM鈕144提供編程信號以提供適宜的牌數而被廢棄。在Baccarat中廢掉第一張牌，在沒有牌讀取器180的情況下，可通過相應地按下DM鈕144例如五次實現，每次在一秒內；然后在經歷一秒延遲后，碼牌架14將自動地增加五張牌。這個過程可通過使用牌讀取器180自動實現；碼牌架14將提供一張牌作為廢牌指示器，其將被移出并且翻轉成面朝上，然后自動地升高以提供所指示的(并且由控制器134基于頂部牌的已知牌面大小確定的)將變成廢牌的牌的數量。在現場游戲中廢掉牌的能力具有許多益處-例如，當莊家發(fā)牌時錯過某個現場玩家，但玩家堅持要接收一手牌時，或當監(jiān)督者出于任何原因決定介入并且要求莊家廢掉三張牌時。監(jiān)督者可通過使用DM鈕144將洗牌機10置于這種專門廢牌模式，例如通過拍打DM鈕144三次并保持其被壓下直至紅色發(fā)光二級管148點亮。莊家然后將被命令拍打DM鈕144多次，拍打系數對應于糾正狀況所需的牌數，所述牌被通過碼牌架14提供并且發(fā)給玩家。監(jiān)督者然后將再次拍打DM鈕144三次并保持其被壓下，直至綠色發(fā)光二級管146接通，因此將游戲恢復至常規(guī)模式。
[0121]洗牌機10可用于隨機指定從哪里開始發(fā)牌。如果洗牌機10已經被預先設置成為牌九撲克發(fā)牌，則在牌已被洗過后，不是自動地提供七張牌，碼牌架14提供隨機選擇數量的一至七張牌。這些牌由莊家移出并且面朝向分布在全部將被計數的牌前面。如果一張牌被提供，發(fā)牌的開始位置為位置號“1” (莊家)。如果兩張牌被提供以便分牌，發(fā)牌的開始位置為位置號"2〃(通常為莊家的緊鄰右側的玩家)。隨機增加的牌數(一至七)確定接收發(fā)放的第一手牌的位置。不是廢棄這些牌，而是將它們用作發(fā)放的第一手七張牌的一部分。因此，洗牌機10的控制器134被編程為使得如果一張牌被初始選擇，在該牌被從碼牌架14移出的時刻，碼牌架14升高并且提供另外六張牌以完成將被發(fā)牌的第一手牌(七張牌)。如果兩張牌被初始提供，在這些牌被從碼牌架14移出的時刻，碼牌架14被升起以提供另外五張牌以完成第一手牌，并且如此以往。在七張牌被初始提供的情況下，第一手牌不需要附加牌。因此，一至七張牌被初始提供給確定的玩家位置以便接收發(fā)放的第一手牌，然后完成一手七張牌所需的牌數被提供-如果需要的話-以便完成一手發(fā)牌。一旦完整的第一手牌被從其移出，碼牌架14自動地提供七張牌給其它手牌中的每個，直至經過預定延遲時間而沒有下一手牌被移出的，或直至莊家拍打DM鈕144 (在最后一手牌之后)。盡管碼牌架14可能已經自動地提供了另一手七張牌，但它們將不被使用，并且碼牌架14將然后被升起至其最高點，以提供全部剩下的牌以便移出，它們將被洗牌用于下一輪游戲。
[0122]控制器134可以還被編程為自動地要求一副牌被重新洗牌，以使得在玩其中重新洗牌之前可能會玩一輪以上的單副牌游戲，例如二十一點時，一旦預定數量的牌已被從洗過的牌32發(fā)放，當DM鈕144被拍打以發(fā)送信號至控制器134表示該輪已經完成，碼牌架14自動地升高至其最高位置以使得剩下的牌32可從碼牌架14移出以便置入插牌欄12。這種自動觸發(fā)重新洗牌可重新確保玩家，使得莊家不能選擇有利的時間重新洗牌。
[0123]附加特征和操作
[0124]洗牌機10還能配備有具有可移動側的碼牌架(未示出)。一旦洗牌完成并且碼牌架被充填和升起至其最上方位置，側面20、22可以通過由原動機例如控制器134控制的螺線管而被移開，以允許洗過的牌32被合并成傳統(tǒng)堆疊而準備就緒移出一整副牌，如二十一點和撲克游戲的發(fā)牌那樣。替代性地，堆疊可以被升起至要求的高度，以只提供可被移出和發(fā)放的期望數量的牌，而其它牌被保留在堆疊。中
[0125]洗牌機10還能被構造成用于多副牌游戲，例如用于洗二至八副牌。將洗牌機10轉化成兩副牌洗牌機，只要求簡單地修改成加高的構造。然而，將洗牌機轉化成處理四至八副牌，可能要求洗牌機被安裝在桌側面，以保持低輪廓-隱藏碼牌架的豎直移動的大部分。替代性地，洗牌機可以被重新定向，主要通過將其向其一側翻轉，使得碼牌架14水平地移動，牌以它們的側邊站立在插牌欄12中。牌然后將在重新定向的洗牌機的側面供應，而非在頂部供應。
[0126]作為一個替代性方案，插牌欄12和碼牌架14 二者可以被轉動九十度并且定位成以"短端對短端"的構型處理牌，因此使得洗牌機10變得細長并且減小其寬度，盡管這種配置將要求每張牌被移動更多才能清除插牌欄12和占據接納部30。
[0127]洗牌機10可以構造成一些更小的樣式，但仍完全能夠用于撲克游戲。對于撲克游戲，由于不是從洗牌機10 —手一手地發(fā)牌，并且不需要便于單手牌移出的發(fā)牌動作，因此電機54和92和DM鈕144可位于相同側，而不會導致莊家使用洗牌機10不便。不需要牌屏蔽108被降低來實現玩家一手牌的提供動作，并且沙龍風格的彈簧加載的擺動門或類似的門設計因而就足夠了。DM鈕144很少被使用并且只需要顯示兩種顏色。廢牌架126和內部游戲前設置開關156、158、160、162和164不再需要。只有52個接納部30需要設在碼牌架14中。簡言之，撲克游戲模式可以簡化到最質樸的最小形式，而功能沒有任何損失；撲克洗牌機只需要洗牌，并且允許容易加載和卸載。
[0128]對于洗牌機10的這種只有撲克游戲的型式，由于具有較小的尺寸，一種可能的安裝選項是將洗牌機10直接構建于撲克游戲籌碼盤中。由于傳統(tǒng)內置于用于兩副牌的撲克游戲籌碼盤中的各個箱或保持器將不再需要，洗牌機10可在其通常為止安裝在定制的籌碼盤中。洗牌機10可陷入這樣的籌碼盤中足夠深，使得插牌欄12的牌開口 46與籌碼盤平齊，直接面對莊家的腹部，可方便地用于莊家。
[0129]抽水滑板是撲克游戲桌上常見的標準裝備件，用于允許籌碼落入桌下接納箱中。對于游戲場風格的撲克游戲桌，另一可能的安裝選項是將洗牌機10安裝在跨越抽水滑板的專門底座或附加底座(未示出)上。這種底座將洗牌機10支撐在抽水滑板上方，其配置將不干涉抽水滑板的常規(guī)操作。
[0130]作為另一實施方式，洗牌機10也可以包括罩體(未示出)，其可移過本體44的開放頂部和牌移出空腔120以及開放前部，以保護前部和頂部，可能圍繞DM鈕144構造輪廓，并且布置成在洗牌過程完成之后自動地滑動離開莊家以便延伸經過機器并且使得洗過的牌52可被發(fā)放。
[0131]在一個實施方式中，洗牌機10可被安裝于限定在游戲桌中的凹陷或空腔中。在洗牌機10的底座16位于低于桌高度的情況下，阻擋壁106和46通向插牌欄12的開口將被露出為僅僅略高于桌高度。這將允許牌能夠實際上在桌頂面高度插入插牌欄12和從碼牌架14移出-這是理想的安全目標以防止牌被亮開。
[0132]作為滾輪52替代性方案，牌進給傳動帶可以用于使用細長"履帶胎面"無端牌進給傳動帶來推動堆疊13的底部牌，傳動帶上具有突粒，突粒的突伸高度小于一張牌的厚度并且因此只能推動一張牌，或者可以利用這種相同的胎面設計和某些腫了的一或多個接觸點接觸最下方牌的表面。用于傳動帶的驅動輪可以被步進電機54驅動以控制牌進給傳動帶。
[0133]洗牌機10可以使用視頻投影裝置，其與用于編程的輸入裝置連接。例如，利用觸覺傳感器的標準觸摸板176或觸控板可被包含在洗牌機10的本體44中，并且小孔眼將允許將輸出投影到寫字板、屏幕、紙塊或其它適宜的裝置上，允許實現游戲前設置、診斷、發(fā)牌歷史和其它將被管理和查看的目標。
[0134]如果洗牌機10配備有牌讀取器180，若干附加功能是可行的。如果玩家發(fā)大滿貫(jackpot)牌，則洗牌機10，如果配備有牌讀取器180，可編程為從分批游戲的〃第二牌摞〃或從附加的單獨牌摞重新發(fā)已經提供給聲稱具有大滿貫牌的玩家的牌，以便視覺驗證導致大滿貫的初始發(fā)牌順序。
[0135]在洗牌機10的配備有牌讀取器180實施方式中，每張牌32的洗牌后位置可從控制器微型計算機170的存儲器復原，如示于圖18中的簡化流程圖。在洗牌期間，每張牌在牌移動至碼牌架14中相應的隨機選擇的接納部30時被識別，并且接納部的位置或識別碼被與控制器134中的微型計算機170的存儲器件中的牌的識別碼相關聯。這意味著洗牌機10不只可識別各張牌用于整副牌核實，而是還能被編程為在洗牌之后評估牌摞的牌次序，并且按政府管理部門的要求保留"發(fā)牌歷史"一定的時間。因此，在其中每個玩家被發(fā)給五張牌(標準撲克牌面大小)的游戲中，控制器134的軟件可被設計成在洗牌之后考慮碼牌架14的頂部五個接納部30中的五張牌每個的花色和牌面大小，下一組五張牌，再下一組五張牌，等等。如果玩家拿到大滿貫牌，為了證實全都是真實的，監(jiān)督者可要求莊家以預先規(guī)劃的方案拍打DM鈕144，例如三次?？刂破?34可編程為使得，如果綠燈146開始快速閃爍，意味著大滿貫牌被以最后的洗牌次序"提供〃?？刂破?34還可以編程為具有綠燈147緩慢閃爍，以表示包含大滿貫牌的發(fā)牌所需的玩家人數。如果紅燈148開始快速閃爍，則存在問題，因為洗牌機10指示以最后的洗牌次序不可能有大滿貫牌。
[0136]在玩二十一點時，玩家和莊家被發(fā)兩張牌，莊家的牌中的一張面朝上發(fā)放(明牌)，其它牌保持面朝下(暗牌)。為防止或檢測作弊，使用某些裝置在可能有二十一點存在時(也就是說，任何情況下明牌是么牌或點值為10的牌)確定暗牌的點值。當洗牌機10配備有牌讀取器180時，控制器134可設置成在每張牌被置入碼牌架14時記憶其位置，并且洗牌機10可不再需要使用當前使用的單獨窺牌裝置。利用洗牌機10的"不窺牌"能力，要求牌讀取器180能夠確定牌面大小并且要求洗牌機10具有游戲前設置，以提供一手牌移出模式并且從碼牌架14發(fā)牌給玩家和莊家，將兩張牌一起提供給每個玩家和莊家。
[0137]傳統(tǒng)上，用手發(fā)給莊家的第一張牌為〃明牌〃，但使用洗牌機10可以實現更安全的過程，即把莊家的牌角色互換，使明牌為從碼牌架14移出的兩張牌中下面的那張。由于無論如何它都要面朝上，因此露出正從碼牌架14移出一對牌中的底部牌沒有關系，且底部牌隱蔽了頂部牌的識別碼。
[0138]每輪二十一點游戲包含兩個階段。第一階段包含發(fā)兩張牌給每個玩家和莊家，并且莊家將最下方牌翻轉成面朝上。第二階段為決定性階段，其中玩家可叫牌，雙倍下注，以及分牌；這個階段結束于莊家加牌到其一手牌，如果按游戲室規(guī)則要求如此的話。[0139]在兩張牌已被由洗牌機10提供并且發(fā)給全部玩家和莊家之后，碼牌架14將自動地在短時間內升高以提供兩張附加牌，因為不知道有多少玩家要被提供。通過對控制器134適宜地編程，在發(fā)牌期間經歷兩秒延遲而不移出這兩張附加牌，然后發(fā)信號給控制器134告知初始階段結束(玩家和莊家全部被發(fā)放兩張牌)。
[0140]在初始階段結束時，在碼牌架14已經提供兩張附加牌之后通過上面描述的兩秒延遲發(fā)送信號，碼牌架14將然后自動地準備進行下一階段，通過向下移動一個單張牌接納部30，只留下單張牌可用于莊家用于決定性階段，其中每次發(fā)放一張牌，如果莊家的明牌面值為2至9的任何值的話。
[0141]當莊家的明牌為十點牌(10，J，Q，或K)時，莊家被要求〃窺牌〃，也就是說，立即確定莊家是否具有二十一點；當莊家的明牌是么牌時，莊家被要求首先向玩家提供保險，然后才能窺牌確認二十一點。
[0142]由于控制器134在微型計算機170的存儲器中存有洗牌后牌次序和以及碼牌架由于洗牌而已被移動的距離，因此它知道有多少手牌已被發(fā)放。如果碼牌架14升高五次，則控制器134知道有三個玩家，莊家，和一次拒絕的附加兩張牌提供?？紤]下面的洗牌后順序:2-5,7-A,4-J,6-K...[0143]一旦洗牌機10確定游戲中的玩家人數，其將順序查看并且看到莊家具有K(King)處在明牌位置和6在暗牌位置。由于莊家不具有二十一點，游戲在兩秒延遲后以常規(guī)方式繼續(xù)，并且控制器134可以提供信號給大家，例如DM鈕綠燈146閃爍三次用于〃G0〃，以提供別是這個狀態(tài)的信號。
[0144]現在考慮下面的順序:2-5，7-A，4_J，A-K...[0145]此時莊家具有二十一點(明牌為K且暗牌為么牌)，因此游戲必須停止 ；這手牌結束并且莊家必須翻開暗牌以展示二十一點。在這種情況下，一旦微型計算機考慮了莊家的一手牌，控制器134就提供信號，例如DM鈕燈148閃爍紅色三次，用于〃停止.〃
[0146]在莊家的明牌是么牌的所有輪中，保險必須提供給玩家，這一過程可能占用若干秒。控制器134應被編程為使得當莊家的明牌是么牌時，在全部玩家做出有關保險的決定之后，莊家必須拍打DM鈕144以向控制器134詢問莊家的狀態(tài)一具體地講，暗牌是十點牌嗎？只有當莊家具有么牌明牌時，洗牌機10才需要被觸發(fā)，因為全部其它二十一點組合(十點明牌)都是自動處理的，沒有來自莊家的介入。
[0147]隨著玩家叫牌，雙倍下注，以及分牌，一張牌根據玩家決定而被發(fā)出。在最后玩家動作之后，莊家手上的牌被展示，并且附加牌被加給莊家，如果規(guī)則要求如此的話?？刂破?34可被編程為使得本輪結束時可由莊家拍打DM鈕144而發(fā)送信號給控制器134，玩過的牌被收起并且放置在廢牌架126或插牌欄12上。在這一動作發(fā)生時，碼牌架14已經將單張牌提供，但拍打DM鈕144以向控制器發(fā)信號將引起碼牌架14升高至再提供另一牌，從而兩張牌準備好以供移出，以便開始下一輪。
[0148]洗牌機10還能用于將一副牌分選歸類以方便證實其為完整的，通過將洗牌機10置于要求的模式，并將隨機排序的牌摞置入插牌欄12。牌讀取器180識別底部牌并且總是將其放置在頂部接納部30中，僅要求碼牌架14移動，因為在開始洗牌或分選時已經位于最下方即原位。例如，假定底部牌是方塊六。然后，假定下一張牌是草花十；其被安置于第五接納部30，留下第二、第三和第四接納部30開放用于其它六點牌。下一張明牌是黑桃幺牌。其被安置于第九位置，留下第六、第七和第八接納部30用于其它十點牌。如果下一張明牌是剩下的六點牌中的一個，則來到第二接納部30，并且，如果下一張牌是剩下的十點牌中的一個，則來到第六接納部30，以此類推。當當過程完成時，一副牌已被存儲為同等牌面大小的組，但不是按照牌面大小的特定次序或順序。當按照牌面大小分選和分組，但不是按牌面大小的特定次序時，非常容易驗證一整副牌，就像分選新的一副按順序碼放的牌那樣。牌也可以以任何其它期望的、規(guī)律更強或更弱的次序分選。例如，牌可被分選為"新的一副牌"的次序，或根據牌面大小分選成各組，如全部么牌，全部K，等等，遍及全部牌面，但不考慮每個牌面大小的花色次序。
[0149]作為檢測牌計數器的下注機會的安全工具，洗牌機10可使用通過微型計算機170由牌讀取器180借助存儲于數字存儲器中的識別碼和洗牌后位置識別的洗過的牌32中的每個的位置，在第一張牌發(fā)放之前評估整個洗牌后次序。作為安全確保特征，洗牌機10可通過利用微型計算機170的數字存儲器中的牌位置信息評估整個洗過的一副牌，以在〃大牌異常過多的牌摞〃(即包含的十點牌和么牌比常規(guī)的多，因而提供給牌計數器數學上的假象)出現前的較長時間通知觀眾或游戲室監(jiān)視人員將要出現這種異常的牌摞，使得游戲室管理者在大牌異常過多的牌摞被玩之前有機會相應地集中他們的注意力，而不是一直等到這種事情出現。這帶來的差別是顯著的，因為每個牌室監(jiān)督者有責任觀看多場游戲，每個監(jiān)視器操作者有責任觀看多個監(jiān)視器，因而這樣的預先通知有助于時間管理。
[0150]整個洗牌后牌次序的信息還能被用于玩家可下注的新的游戲。例如，單副牌游戲中玩家可以猜前20張牌中出現的么牌的數量。控制器134可被編程為使得在洗牌之后，如果全部四張么牌恰好含在在前20張牌中，DM鈕144將閃爍四次，提醒玩家這一事實。如果只有三個么牌含在前20張牌中，DM鈕144可閃爍三次，以此類推。取決于隨機洗入頂部20張牌中的么牌數量(零至四)，基于洗牌次序的信息游戲可具有五個不同的走勢，并且每個走勢可提供不同的下注機會。這是取決于洗牌后牌次序信息的游戲的例子，因此是可通過包括牌讀取器180的洗牌機10發(fā)牌的游戲的例子之一
[0151]。
[0152]計算機相關的圖像識別技術,例如Tangam System,被用于游戲場監(jiān)視系統(tǒng)，以識別在被發(fā)放的牌，玩家在一手牌的有效玩家數量，玩家ID卡，標記，等等。該技術，包括擁有監(jiān)視的攝像機或一些其它觀察結構，通過標準無線或硬件鏈路連接至洗牌機10，可被用于控制洗牌機的某些方面，導致能夠遙控洗牌平臺/格式。例如，在其中莊家和玩家接收不同數量牌的游戲中，控制器134將被預先發(fā)給信號以得知多少玩家將被發(fā)給一手牌，并且可自動地調節(jié)發(fā)牌架-不需莊家介入-以在適宜的時間提供正確牌數至莊家。其它移出也是可行的。利用這樣的系統(tǒng)來控制洗牌機10，將不再需要任何來自莊家的輸入。各種系統(tǒng)，例如Tangam，使用攝像機成像和視頻記錄，以重構游戲中發(fā)生的任何事情。
[0153]配備有牌讀取器180的洗牌機10可處理全部電視化撲克游戲或其它游戲，并且所產生的組合的系統(tǒng)將能夠處理任何玩家人數，任何規(guī)則，或任何奇異的過程，同時實現相同的觀眾視點，而不需要專門的攝像機-桌。單一攝像機，或內置于洗牌機10的牌讀取器180，可取代當前電視化玩家的手使用的二至十一攝像機，并且其中玩家的手通常被彼此隱藏的電視化撲克游戲和其它游戲可以因此而能夠在任何桌子或廣播設備上玩。
[0154]在一個實施方式中，洗牌機10可包括與控制器134之間的簡單的數字信號連接線路，以便在控制站中對計算機正確地編程。這不只能夠在這些游戲期間提供更多同期高效途徑來觀察和記錄進程，還可以提供以前從沒見過的視角，因為洗牌機10將能夠顯示全部可能結果，包括未被玩的各手牌。例如，在最后一張牌發(fā)放之前廢棄他手上的牌的玩家，經常要求莊家翻開最后一張牌，就是想看看將出現什么情況。盡管這樣的顧客基本上都會遇到不好的臉色，但洗牌機10可輕松處理這樣的請求，并且不必實際露出牌，只需簡單地通過查看存儲于控制器134中的存儲器中的洗過的牌32的次序。
[0155]牌九撲克是在大部分游戲場都被玩的流行亞洲游戲。玩家和莊家每人被發(fā)給七張牌。游戲者將他們手中的牌分為兩手撲克牌:五張一手牌和二張一手牌。管理游戲的最重要的規(guī)則是五張一手牌必須總是較大牌面大小的那一手(傳統(tǒng)撲克牌面大小規(guī)則)。之后，在玩家設置他們的各手牌時，莊家將他的牌面朝上翻開，根據游戲室規(guī)則設置每手牌。如果玩家的兩手牌都贏了，則玩家獲勝；如果玩家的兩手牌都輸了，則玩家輸；如果贏了一手牌輸了另一手牌，則結果是打平(稱作"平手")。如果玩家手里的牌和莊家的手里的牌面大小相等，則游戲室獲勝。
[0156]在牌九撲克中，莊家手上的七張牌發(fā)出，并且通常在翻牌面朝上之后由莊家根據游戲室規(guī)則分布。這可能需要若干步驟，取決于手中牌的復雜性。例如，考慮非常簡單的手中牌A-A-K-9-8-5-4和相應的游戲室規(guī)則。游戲室規(guī)則可以指定任何手中牌具有一個對子時，對子必須放在五張一手牌中(稱作〃強手牌〃或〃后手牌〃)，并且兩個最高的非對子牌必須被放在二張一手牌中(稱作〃弱手牌〃或〃前手牌〃)。根據這些游戲室規(guī)則，這一組手中的牌將分布成:A-A-8-5-4，K-9。
[0157]對于不那么簡單的手中牌具有兩個對子和黑桃同花:As (黑桃A)，Js (黑桃J)，Jd(方塊J)，As (黑桃A)，Ah (紅心A)，6s (黑桃6)，3s (黑桃3)，游戲室規(guī)則總是要將同花放在后手牌(五張一手牌)，除非你有兩個對子并且都是十點或更高牌面的，然后才考慮兩個對子(一對子在前手牌和一個對子在后手牌)。根據游戲室規(guī)則，黑桃同花不被考慮，以及分牌為:JS-Jd-AS-6S-3w.TS-Th。游戲場希望兩手牌的力量盡可能彼此接近，因為這會產生更強的前手牌和后手牌的平均值，并且已經被證實為更易獲利，因為必須兩手牌都贏才算贏。將放同花在后手牌而將Jd-Th作為前手牌，是非常弱的，使得前手牌總會輸。
[0158]洗牌機10的微型計算機170配備有牌讀取器180，其可編程為根據游戲室規(guī)則分配莊家手中的牌。如果莊家的牌九撲克發(fā)牌經驗不足，這可能很有幫助。根據游戲室規(guī)則分配莊家手中的牌可以如下實現提供，即通過恰當編程的洗牌機10，著重選擇兩張牌將被放入前手牌中，并且如有必要使碼牌架14分步驟(通過碼牌架14的一至三次升高)提供一把牌，然后移出牌并將牌堆疊成適當的分布。例如，如果包含七張洗過的牌32的莊家手中的牌安置在碼牌架14中頂部七個占據的接納部30中，洗牌機10由于牌讀取器180的緣故得知牌的次序并且知道根據游戲室規(guī)則應該如何分配莊家手中的牌。在最簡單的情況下，如果兩張前手牌被在第一和最后位置提供(從碼牌架14的頂部算起的牌號I和號7)，莊家的整個七張一手牌可以以單組的形式移出，導致期望的次序F-X-X-X-X-X-F ("F"指前手牌中的牌)。
[0159]如果兩張前手牌隨機落在一起，但位于任意不同位置，則莊家手上的牌可以以兩個步驟發(fā)放，即通過在第一步驟簡單地升高碼牌架14以提供足夠的牌以便包括莊家的七張一手牌中的最上方前手牌，如同提供在碼牌架14中的底部牌。這組一至六張牌被從碼牌架14移出并且面朝下扔在桌上。碼牌架14然后升起以提供完成莊家的七張一手牌所需的剩下的一至六張牌。這些牌被移出并且落在先前移出的那些牌的頂部，仍然面朝下，以使得第二前手牌位于莊家的七張一手牌的頂部，這七張牌被面朝下堆疊在桌上。對于莊家手中的牌X-X-F-F-X-X-X，如在頂部七個占據的接納部30中那樣，碼牌架14將因此首先提供XXF，然后FXXX，導致一手牌最終以下述次序堆疊在桌上=F-X-X-X-X-X-F。
[0160]即使前手牌是彼此分開的，控制器134也能引起洗牌機10提供它們以便在堆疊時導致期望的次序。對于X-F-X-X-X-F-X，碼牌架14將提供XF，然后XXX，然后FX，導致次序:F-X-X-X-X-X-F。對于X-X-X-X-F-X-F，碼牌架14將提供牌XXXXF，然后X，然后F，從而當這三部分提供的牌堆疊在桌上時導致次序:F-X-X-X-X-X-F。
[0161]在這些例子中，在莊家手中的牌堆疊在桌上時兩張前手牌總是位于堆疊的頂部和底部。在這種配置中，莊家可拿起頂部牌并將其滑到其它六張牌下面，然后翻開整個七張一手牌使其面朝上。當七張牌然后從左到右展開后，最右面兩張牌總是根據游戲室規(guī)則用作前手牌。相同原理可用于以要求的次序分配莊家手中的牌，用于其它紙牌游戲。
[0162]在撲克游戲中，莊家將從碼牌架移出整副牌并用手切牌(大約半副牌被切作為被切的牌，剩下的一半放在頂部以便完成切牌)。如果允許只切一張牌，隨機切牌可產生51種可行次序中的一個。但是，如果一手牌中僅單張露出在預定位置的牌的識別碼被發(fā)送給控制器134，牌的位置和識別碼導致可行次序減少到在Hold’ em (二至十一個玩家)中只有十種，或在Stud (二至八個玩家)中只有七種,等等。
[0163]假定Hold’ em游戲中具有〃爆冷〃大滿貫(例如，兩個玩家對決大滿貫，一個玩家具有四張同點牌，但輸給了同花順或更強的牌)。假定河牌，即在Hold’ em中發(fā)放的最后一張牌，是露出的牌或〃關鍵張"。如果這張牌恰巧是黑桃么牌，洗牌機10可根據這張牌的位置為二至十一個玩家重構次序。對于兩個玩家，在洗牌后的次序中黑桃么牌必須是第12張牌。因為每個玩家被發(fā)給兩張牌，牌面(桌上面朝上的牌)包含五張牌，并且有三張廢掉的牌。對于三個玩家，在洗牌后位置中黑桃么牌必須是第14張牌，如此類推。由于得知單張牌(玩過或未玩過的)的識別碼和位置，因此能夠〃回推〃和重構二至十一個玩家的各手牌。為了提供要求的大滿貫驗證，莊家可以例如按下DM鈕144三次，或者不是如此、而是通過編程將洗牌機10置入大滿貫核實模式，并且如果大滿貫牌被識別到，DM鈕144將閃爍信號，例如，快速閃爍綠燈146 —或二秒，停止一或二秒，然后緩慢閃爍二至十一次以指示使大滿貫生效必須提供牌的玩家人數。
[0164]由于洗牌機10具有在存儲器中記錄洗過的牌32的整個洗牌后次序的能力，能夠使用這種能力通過玩家(二十一點)或莊家(撲克游戲)驗證大滿貫牌，即使是其中在洗牌之后隨機切牌的游戲中，只要關鍵牌張的識別碼可驗證和發(fā)送給微型計算機170即可。
[0165]河牌的牌面大小和花色，或將給洗牌機10提供參考點的任何其它關鍵牌張，可以通過鍵盤184輸入微型計算機170中，鍵盤可以組合在洗牌機10中，也可以單獨提供并且通過適宜的數字通信纜或無線鏈路而與洗牌機連接。控制器134對處在關鍵位置的單張牌進行識別，允許驗證大滿貫牌在洗牌后的牌次序中被提供。
[0166]還可使用鍵 盤184 (見圖2)向微型計算機170輸入在特定輪中發(fā)放的手數，以允許罕見的大滿貫牌被驗證。
[0167]從前面的描述可以理解，洗牌機10，特別是當配備有牌讀取器180時，具有很高的通用性和靈活性。通過使用微型計算機170的適宜的編程，洗牌機10可被設置，通過使用DM鈕144的按壓次數和持續(xù)時間的適宜方案，從而以多級的形式選擇各式各樣的選項。洗牌機10因此可被設置成用于簡單地洗一副將由莊家手中發(fā)出的牌，或者使得洗牌機10可提供牌用于復雜游戲例如牌九撲克，如后面所概述。因此，利用按下DM鈕144的編程順序以輸入期望的游戲前設置模式，期望的設置可被輸入以便實現范疇中的各種選項，通過在可用時間例如二或三秒內按下DM鈕144相應次數。下面列舉一些以輸入選擇的可行次序設置洗牌機10的一些可行設置選項范疇和范疇內的相關選項:
[0168]洗牌
[0169](在每個設定選項范疇內，例如，從下面的選擇機會中選擇可用選項，監(jiān)督者將按下DM鈕144 一次，兩次，三次或四次.)
[0170](1)兩副牌分批(默認)
[0171](2)—副牌-傳統(tǒng)
[0172](3)—副牌-增量式
[0173](4) 一副牌-連續(xù)
[0174]切牌
[0175](1)不切牌(默認)
[0176](2)洗牌機隨機切牌
[0177](3)交互玩家切牌
[0178]廢掉一或多張牌
[0179](I)沒有廢牌(默認)
[0180](2)—張廢牌-二十一點
[0181](3) 一至十張廢牌,如通過頂部牌指示-Baccarat
[0182]發(fā)牌開始位置
[0183]( I)傳統(tǒng)發(fā)牌-總是開始于莊家的左側(默認)
[0184](2)隨機確定起始一手牌的位置，在牌九撲克中
[0185]發(fā)牌方向
[0186](I)傳統(tǒng)-順時針(默認)
[0187](2)亞洲風格-逆時針
[0188]發(fā)牌順序(新式游戲-只有各手牌移出模式)
[0189](I)玩家手中的牌數
[0190](2)莊家手中的牌數
[0191](3)如果要求，附加下注輪號〃1"中的牌數
[0192](4)如果要求，附加下注輪號〃2"中的牌數
[0193](5)如果要求，附加下注輪號"3〃中的牌數
[0194](6)帶隨機發(fā)牌或階段的任何游戲，通過RANDOM MODE指示
[0195]莊家手中的牌
[0196](I)無專門分配莊家手中的牌(默認)
[0197](2)分配莊家手中的牌，根據牌九撲克的游戲室規(guī)則(使用包含的牌讀取器180)
[0198](3)無窺牌，二十一點(使用包含的牌讀取器180)[0199]自動洗牌
[0200](I)莊家使用DM鈕144將碼牌架14升高，以便移出牌用于下一次洗牌(默認)
[0201](2)在包括第26張牌的那輪提供之后自動地升高碼牌架14
[0202](3)在包括第34張牌的那輪提供之后自動地升高碼牌架14
[0203](4)在包括第40張牌的那輪提供之后自動地升高碼牌架14
[0204]隨機模式
[0205]( I)設定將被提供給玩家的牌的牌數或數值范圍
[0206](2)設定將被提供給莊家的牌的牌數或數值范圍
[0207](3)如果要求，設定將被提供在附加下注輪號"1〃的牌的牌數或數值范圍
[0208](4)如果要求，設定將被提供在附加下注輪號"2〃的牌的牌數或數值范圍
[0209](5)如果要求，設定將被提供在附加下注輪號"3〃的牌的牌數或數值范圍
[0210]安全模式
[0211](I)常規(guī)游戲前設置(默認)
[0212](2)無效插入模式
[0213](3)發(fā)到莊家手上的額外牌
[0214](4)莊家手上的牌不發(fā)，直至全部玩家有動作
[0215](5)無效插入模式，并且發(fā)到莊家手上的額外牌
[0216](6)無效插入模式，并且莊家手上的牌不發(fā)，直至全部玩家有動作
[0217]附加游戲特征
[0218](I)無專門特征(默認)
[0219](2)大滿貫質疑
[0220](3)大滿貫重新發(fā)牌
[0221](4)分選
[0222]( 5 )發(fā)牌前牌摞組成評估
[0223](6)動態(tài)游戲發(fā)牌
[0224]多副牌實施方式
[0225]如前面所簡述，洗牌機10可構造成用于多副牌游戲，通過修改碼牌架14以便包括加大數量的單張牌接納部30。由于這一原因，會導致洗牌機10的高度增加，但能夠根據希望將碼牌架14轉移到水平定向，以便在一起洗二或更多副牌32。
[0226]在示于圖19-26的多副牌洗牌機210中，設有相對于接收架214移動的插牌欄212，其類似于洗牌機10的碼牌架14、但不是真的使用那種結構在這種洗牌機210中發(fā)牌，其中，接收架214相對于洗牌機10中的碼牌架14的配置轉動90度定向，以使得插牌欄212和接收架214中的牌32以其邊緣碼放在水平位置。多副牌洗牌機210包括底座216，其支撐接收架214的框架218。接收架214大于洗牌機10的碼牌架14，并且具有足夠的單張牌接納部，用以接收若干副標準牌。例如，在這里顯示的洗牌機210中，可以有314個單獨的單張牌接納部220，用以接收六副游戲牌32以及一對切牌222，其中全部游戲牌和切牌222以邊緣支靠，并且它們的平面表面彼此面對。接收架214的框架218固定安裝在底座216上，并且插牌欄212被布置成按照要求沿著接收架214移動，以將被洗的各組牌放入隨機選擇的單張牌接納部220中，如后面所解釋。[0227]在圖中所示的多副牌洗牌機210中，每張游戲牌32和切牌222在其邊緣被保持，其長側邊緣中的一個向下，每張牌的較短的頂部和底部邊緣豎直延伸，盡管牌也可安置成使其頂部或底部邊緣向下，而它們的側邊緣豎直延伸。圖中所示的定向導致洗過的游戲牌的多副牌組以傳統(tǒng)定向提供，用于游戲場中的發(fā)牌托盤。
[0228]如示于圖19，多副牌洗牌機210包括外罩體224，入口罩體226附連于外罩體，例如通過鉸鏈，以使得其可以被升高，如示于圖20，以提供通向插牌欄212的入口。開口 228由入口罩體226限定，以允許成組的游戲牌32穿過開口 228被插入插牌欄212，從而將被洗牌。翅狀阻片229在罩體224上沿著開口 228向上延伸，以保護牌不被露出而看到。
[0229]廢牌架或托盤230可以靠近開口 228安置在入口罩體226的頂部上，并且壓下區(qū)可以提供于入口罩體226的頂部鄰近并且在廢牌托盤下面延伸，以方便從廢牌托盤230拾取牌。
[0230]牌提供托盤232，作為接收架214的一部分，具有外壁234，其為洗牌機210的前側的一部分，如最佳可見于圖20。多副牌洗牌機210的高度236，不包括廢牌托盤230，可以為例如大約5.5英寸，小于游戲牌寬度的三倍，并且洗牌機210因此在多副牌洗牌機210在常規(guī)位置處在莊家右側時不容易干涉莊家的或監(jiān)督者的在游戲桌上的視線。洗牌機210的深度238，在牌提供托盤232撤回的情況下，如示于圖19，可以為例如大約8.5英寸，或小于游戲牌長度的三倍。洗牌機210的寬度240取決于接收架214設計使用的牌數，并且在本申請圖示的實施方式中，其中接收架214被設計成用于六副游戲牌32，寬度240可以為大約十六英寸，包括伸出的牌提供托盤232，如示于圖20，多副牌洗牌機210的深度238a可以為例如大約12.5英寸。洗牌機210的深度238在莊家一側與被洗牌的游戲牌32 —側之間可以為大約8.3英寸。洗牌機210的尺寸因此足夠小而不過度礙事。
[0231]多副牌洗牌機210預期用于將六副游戲牌洗入單一隨機洗牌的312張牌配置，并且通過以六張或更小數量的增量按順序洗大組牌32而在提供整個洗過的牌組之間以最小游戲延遲完成洗牌。導致的洗過的牌32的多副牌組因此均等地隨機分布，就像將全部312張牌同時在單一操作中洗過的情形一樣。由于在多副牌游戲系統(tǒng)中洗過的多副牌組的尾端通常不被玩，洗過的多副牌組的該部分可放回到洗牌機中并被洗，甚至是在開始從前端發(fā)牌之前，并且來自每輪游戲的牌32可被洗，同時繼續(xù)使用剩下的那些先前洗過的大牌組
32。洗牌操作，雖然不是連續(xù)的，與最終將每張牌32放入接收架214的情況同樣隨機，就像全部312張牌32被一次置入插牌欄212 —樣。然而，使用小尺寸的插牌欄212，允許多副牌洗牌機210具有減小的整體尺寸，因為較大的插牌欄212將要求更大的寬度240。
[0232]一旦整組的若干副牌已經被洗過，牌提供托盤232伸至示于圖20的位置，并且洗過的牌，在單張牌接納部220中不再彼此分開，可以被手工從牌提供托盤232移出，通過簡單地將它們一起水平地朝向提供托盤232的遠端即左端掃過。在牌移動時，壁234的左上角上的指部241使得牌32朝向提供托盤232的相反右端傾斜。洗過的牌32可以，例如，被移到桌頂面上，移入發(fā)牌托盤中，或移到附連于多副牌洗牌機210的底座或附連于牌提供托盤232并且可與其一起移動的坡上。牌32全部因此沿常規(guī)方向提供到提供托盤232上和從提供托盤232移出，以它們的長邊緣支靠，準備就緒被切牌，如果需要如此的話，并且從未處在直立堆疊狀態(tài)。機械推動器可被提供，以將洗過的牌一起朝向牌提供托盤232的一端推動，如果需要如此的話，盡管這樣的附加配件和機構對于實現本發(fā)明并非必需的，并且不在附圖中繪示，也不再詳細描述。
[0233]參看圖21-26，其中主罩體224和入口罩體226已被移除，底座216支撐著接收架214的框架218?？蚣?18的頂部元件242支撐著分隔元件244的梳狀陣列，分隔元件的形式為薄懸掛平面葉板，從頂部元件242向下延伸經過高度248為大約1.75英寸，或游戲牌的寬度的大約3/4。頂部元件242的長度是由限定單張牌接納部220的葉板244的數量、厚度和間隔確定的，并且每個葉板244的前后深度249可以小于游戲牌的長度，但也許足夠大以便將位于單張牌接納部220中的相應一個中的每張游戲牌32對正，以使得洗過的牌平行于彼此。例如，深度249可以為大約1.9英寸，或游戲牌32的長度的大約一半。葉板244可以具有一定厚度，并且可以由類似于洗牌機10的局部擱板26和28的材料制成，并且可以以類似的間隔分開。葉板244也可以更薄，例如厚度為大約0.010英寸，因為不要求它們支撐牌32的重量，并且葉板244僅需要具有足夠的硬度，以便在牌32傾斜抵靠著它時不會彎曲到阻礙鄰近單張牌接納部220的位置。
[0234]接收架214的后表面250可以由框架218的頂部元件242的后邊界和葉板244的豎直后邊緣限定。后邊緣全部彼此對正且共面，位于平行于洗牌機210的寬度240延伸的豎直平面中，在其深度238的中點的略微前方。
[0235]插牌欄212被支撐而平行于接收架214的后表面250移動經過一范圍，允許插牌欄212的牌移動器部分將牌32置入任何單張牌接納部220中。插牌欄212被導桿252支撐并且沿著導桿252滑動,該導桿252平行于后表面250延伸且被一對直立的端壁254和256支撐，并且插牌欄還被導螺桿258支撐且移動，導螺桿258平行于導桿252延伸并被端壁254和256中的適宜的軸承支撐以便旋轉。
[0236]電機260安裝在端壁256上，并且其軸延伸穿過限定在端壁256中的開口，電機例如為步進電機，布置成通過無端傳動帶262和相應的滑輪驅動導螺桿258，如最佳見于圖
21。導螺桿258沿著接收架214移動插牌欄212，將其與選擇的單張牌接納部220對正。
[0237]插牌欄212包括大體水平基部268，其具有大體平面的上表面且包括軸承270，軸承圍繞導桿252布置以保持基部與其對正。驅動螺母272與導螺桿258上的螺紋嚙合，以使得當步進電機260旋轉導螺桿258時，插牌欄212被沿著導桿252移動。
[0238]插牌欄212的平面端部元件274，對應于洗牌機10中的前面描述的插牌欄12的底部元件38，從底座268的右端向上延伸。直立平面元件或壁276安裝在底座268上，平行于端部元件274且朝向底座268的相反左端與其相隔。平面牌摞從動件278安裝成在一對水平導桿280上滑動，所述水平導桿由端部元件274和直立平面元件276支撐并且延伸在它們之間。精確可控的電機282，可以是直線致動的步進電機，可以被安裝在直立壁276上并且連接著牌摞從動件278，以將牌摞從動件278朝向和背離端部元件274移動。壓力傳感器284被布置成測量用于朝向直立平面端部元件274推動牌摞從動件278的力。電機282被控制成提供適宜量的壓力以將保持于牌摞從動件278和直立平面端部元件274之間的空間286中的一組游戲牌32朝向彼此且朝向端部元件274推動，以允許牌移動器機構288將與平面端部元件274最接近的單張牌32 (為方便稱作底部牌)從插牌欄212移入單張牌接納部220中的選定的那個與插牌欄212對正的單張牌接納部。
[0239]牌移動器機構288包括電機，例如步進電機290，其安裝在插牌欄212的底座268上。兩組摩擦驅動元件292和294，其可以是由適宜的彈性材料例如硅橡膠制成的O型環(huán)，靠近插牌欄212的固定直立端壁274的前側部分安置。驅動元件292和294具有驅動表面，其面朝向牌從動件278并且突伸得略微超出端壁274的平面，類似于洗牌機10的驅動滾輪52，例如突出大約0.030英寸。摩擦驅動元件292和294圍繞空轉軸300上承載的相應組滑輪296和298以及由牌移動器驅動軸302承載且被其取得的相應組的滑輪304和306眼神。軸300和302相互平行并且布置成使得軸302驅動摩擦驅動元件292和294。驅動元件292和294因此可沿著驅動表面接合一張牌32，所述驅動表面的長度與軸300和302之間的中心距一致。驅動軸302向下延伸穿過安裝在插牌欄212的底座268中的軸承。電機290具有旋轉軸，其豎直向下延伸穿過穿通底座268的開口。從動滑輪304安裝在驅動軸302的下端上，被傳動帶310驅動，而傳動帶被電機290的軸上的滑輪312驅動。
[0240]一對空轉滾輪314承載于安裝在滑動牌從動件278的前側部分上的軸316上?？辙D滾輪314與驅動元件292和294對正并且相對安置，徑向突伸超出牌摞從動件的表面一小段距離，類似于洗牌機10的滾輪66，并且通過被牌移動器驅動元件292和294驅動或通過游戲牌在它們于空轉滾輪314之間的移動而自由旋轉。
[0241]插牌欄前板318是直立的并且垂直于端壁274和直立壁276，且附連于底座268和直立壁276以使得它們能夠以剛性組件的形式彼此支撐。前板318用作牌止擋，類似于前面描述的洗牌機10的牌止擋58，并且包括右端面320，所述右端面定位成使得其與摩擦驅動元件292、294 —起限定輸出或牌傳輸槽322，牌傳輸槽具有縫隙寬度324，類似于洗牌機10的縫隙高度64，其足夠大以允許每次只有單張牌通過槽322從端部元件274與滑動牌從動件278之間的空間286移出。端面320的一部分325可以形成壓痕以避免由于與穿過輸出槽322的牌32接觸而引起的摩擦。
[0242]前板或牌止擋318與接收架214的葉板244的后邊緣相隔一縫隙326，其等價于洗牌機10的縫隙35，并且可以具有類似的尺寸，例如范圍在0.020-0.25英寸，或更優(yōu)選地0.020-0.090，或大約0.040英寸，以便最優(yōu)化牌32必須移動經過的距離。
[0243]牌提供托盤232定位在接收架214的陣列單張牌接納部220下方，并且可通過沿著一對支撐軌328和330移動而從示于圖19的其撤回位置(其在洗牌過程期間牌定位于此)移動至示于圖20的牌提供動作位置，所述支撐軌可以是桿，從在插牌欄212下方安裝在底座216上的直立元件332向前延伸至靠近底座216的前部安裝的直立元件334。提供托盤232包括剛性平面的水平底部元件336，其延伸在端壁338和340之間并且由它們支撐，位于支撐軌328和330上方。外壁234安裝至底部元件336。端壁338和340在底部元件336下方并且向后朝向插牌欄212延伸一段距離，并且包括滑動軸承，所述滑動軸承接合支撐軌328和330并且因此支撐牌提供托盤232。端壁340可以在底部元件336上方向上延伸經過一段距離，例如大約0.6英寸，以保持并且支撐一組洗過的游戲牌32。每張洗過的牌32的邊緣中的一個總是支靠于底部元件336，并且牌在相應單張牌接納部220中保持彼此分開，直至完成整個每組牌32洗牌后牌提供托盤232伸出。
[0244]下面參看圖22和30-32，精確可控的電機，例如步進電機346，在導桿252下方安裝在底座216上，并且連接成驅動導螺桿348，所述導螺桿水平定位并且當牌提供托盤232處在示于圖22的撤回位置時在牌提供托盤232的底部元件336下方向前延伸。導螺桿348連接至安裝在支撐元件350上的步進電機346。導螺桿348的外端即前端延伸穿過安裝在支架354上的驅動螺母352，該驅動螺母承載于底部元件336的后邊界的底側。[0245]牌推桿358附連于底部元件336的后邊界，例如通過一對緊固件例如螺釘360安裝在底部元件336上，并且延伸穿過豎直定向的細長孔362。牌推桿358可通過凸輪364相對于底部元件336升起或允許下降，該凸輪由導螺桿348移動經過一角度，該角度由限位止擋限定，例如凸輪中的弧形槽366的端部和安裝在支架354中并且伸入槽366中的一元件例如螺桿368?？梢岳斫猓馆喌男D可通過其它防止限制，例如，通過凸輪的成形部分接觸支架354上的某些部分。凸輪364的形狀被設計成使得導螺桿348沿著向外朝向示于圖19的牌提供動作位置驅動牌提供托盤232所要求的方向的旋轉將導致在托盤移動太遠之前升高牌推桿358。附連于凸輪364并且圍繞導螺桿348的套環(huán)可以包括打滑離合器369，其可以類似于簡單的螺桿，具有回彈性末端，該回彈性末端被調節(jié)成支靠于導螺桿348，足以承載凸輪364經過要求的運動角度，然后隨著其繼續(xù)沿著移動牌提供托盤232所要求的方向旋轉而在導螺桿上打滑。牌推桿358的上邊界可以被倒角，以便隨著桿被升起而接合牌32的圓角并且將它們向前移動，如果需要的話。牌推桿358，當升起時，將支靠于洗過的牌32的后角部和直立端的一部分，以隨著牌提供托盤232向前朝向提供動作位置移動而推動牌從單張牌接納部220向前移動，以使得牌可由莊家從牌提供托盤232移出。升起的牌推桿358足夠低，并且限定單張牌接納部的懸掛葉板244的底部足夠高，以在葉板244下方提供用于牌推桿358的間隙。一旦牌已被從牌提供托盤232移出，當導螺桿348沿反向方向旋轉時，它將在相反方向上移動凸輪364經過一可用運動角度，允許牌推桿358隨著牌提供托盤232被撤回到框架218下方而向下移動。
[0246]如示于圖24、25和26，位于其降低位置的牌推桿358與牌提供托盤底部元件336的頂部表面平齊。作為一種改型，如示于圖25A，不是牌推桿358及其相關凸輪構造，而是隆起的脊359可以被提供在底部元件336的后端。脊359在底部元件336的頂部表面上方的高度可以在例如大約0.25英寸，脊的上表面與插牌欄212的底座268的頂部的高度對正或略微低些，以使得以足夠的速度進給到單張牌接納部220中的一個中的牌32將繼續(xù)移過脊359并且達到以其底部邊緣支靠于底部元件336的頂部表面，從而由提供托盤232向前攜帶。這種構造要求底部元件336的頂部表面同示于圖25和26的構造中所需的高度相比要降低至少脊的高度。
[0247]控制器370可以安置在底座216上，與所需的電源一起?？刂破?70電連接至若干電機260、282、290和346，并且還電連接至在控制器370上方定位在主罩體224中的莊家管理DM鈕372。
[0248]洗牌機210的操作在許多方面類似于前面描述的洗牌機10的操作。
[0249]空托盤傳感器376可以被用于提供電信號至控制器370，以指示洗過的六副一組牌已經被從牌提供托盤232移出，并且控制器370可被編程為要么在預定延遲時間之后撤回牌提供托盤232，要么在這樣的預定延遲時間之后從莊家管理按鈕372接受指令以引起牌提供托盤232被撤回。通過電機346驅動導螺桿348的操作，牌提供托盤被撤回。
[0250]一旦牌提供托盤232已經被撤回，并且牌被提供在插牌欄212中，控制器將開始洗位于插牌欄212中的牌的過程。定位在接收架214上的光學傳感器390，例如IR激光器/檢測器對，確定是否縫隙326被阻擋，并且在發(fā)現縫隙未被阻擋時，發(fā)送電信號至控制器370，以證實插牌欄212可沿著接收架214自由移動至不同的位置。
[0251]狀態(tài)指示可以被提供，通過單獨的狀態(tài)指示燈，例如定位在主罩體224上的發(fā)光二級管燈374，或通過包含在莊家管理按鈕372 (類似于前面描述的洗牌機10中的莊家管理按鈕144)中的信號燈提供的類似的指示。這樣的指示器可以在針對已被置入插牌欄212中的一組牌正在進行洗牌過程時顯示紅色，并且當插牌欄212準備就緒以允許一組牌32被插入時顯示綠色。
[0252]光學傳感器380被定位在插牌欄212中。當一組牌被插入到插牌欄212中以便被洗牌時，傳感器380檢測至少一張牌的存在并且提供電信號至控制器370，在預設延遲時間例如三秒后，控制器啟動電機282以將牌摞從動件278朝向端壁274移動。壓力傳感器284發(fā)送壓力信號至控制器370，并且當控制器370確定出牌被以壓力朝向端壁274推動以確保摩擦驅動元件292和294接合牌32的鄰近的底部時，控制器停止電機282。一旦一張牌32已經被從插牌欄212移出，控制器370將確定由傳感器284檢測到的壓力是否仍然合適，并且基于來自傳感器284的信號而引起電機282將牌摞從動件278按照不同時間的要求移動。
[0253]在牌接收架214為空時，有例如314個空的單張牌接納部220可用。與前面描述的洗牌機10類似，控制器370中的隨機數字發(fā)生器隨機選擇空的單張牌接納部220中的一個，并且發(fā)送適宜的信號至步進電機260，引起步進電機260適宜地旋轉導螺桿258，以移動插牌欄212使得槽322與接收架214的選擇的單張牌接納部220對正。
[0254]與插牌欄212相關聯牌接納部定位傳感器386確定是否輸出槽即牌傳輸槽322與選擇的單張牌接納部220恰當對正。如果對正不正確，控制器370將發(fā)送附加次序信號至步進電機，以移動插牌欄212直至牌接納部定位傳感器386表示對正令人滿意。
[0255]一旦牌輸出槽322被恰當對正，控制器370將引起牌移動器電機290使得驅動軸302運動，并且摩擦驅動元件292和294隨其移動足夠遠以將底部牌32以足夠的速度經過槽322移出插牌欄212，從而繼續(xù)穿過插牌欄212和接收架214之間的縫隙326，并且進所選擇的單張牌接納部220中足夠遠，從而有效地移經并且超出牌推桿358，在此牌提供托盤232的外壁234將防止牌32走得太遠?？刂破?70被編程為限制驅動軸302的旋轉量，以防止插牌欄中的后續(xù)底部牌32移入插牌欄212和接收架214之間的縫隙中。
[0256]一旦一張牌32已經被置入單張牌接納部220中的一個，控制器370隨后將引起隨機數字發(fā)生器從剩下的空單張牌接納部中選擇另一單張牌接納部220。開放的縫隙傳感器390再次證實插牌欄212又可以移動的，并且隨后下一底部牌32通過剛剛描述的相同步驟被放置在下一選擇的單張牌接納部220中。在每張牌32被移動之后，對于剩下的開放的單張牌接納部220中的隨機選擇的一個，上述步驟順序被重復，直至被置入插牌欄212中的全部牌已被移入相應的隨機選擇的單張牌接納部220中并且插牌欄傳感器380檢測到并且發(fā)送信號至控制器370以指示沒有牌留在插牌欄212中。控制器然后指揮步進電機260將插牌欄212移動至位于洗牌機210左端的牌接收位置，并且發(fā)送信號指揮電機282再次撤回牌摞從動件278，使得空間286可用于將被置入插牌欄212中的下一組牌32以便洗牌。在持續(xù)玩游戲的同時，大組中的大多數牌被如此洗過，正如較小的組那樣，并且洗最后一組將導致同分批轉換系統(tǒng)中加載和卸載兩組六副牌所要求的時間相比更快速地準備就緒以便繼續(xù)玩游戲。
[0257]控制器370可被編程為使得當牌提供托盤232以空的狀態(tài)首次撤回后，在第一組牌32底部插入到插牌欄212中的一對切牌222，即類似于游戲牌但沒有牌面的塑料牌，將被置入接收架214中的兩個最末端單張牌接納部220中，然后任何實際游戲牌被置入隨機選擇的單張牌接納部220中。控制器可以還被編程為洗牌機將一張切牌222插入底部、另一張切牌222插入到實際切牌點，如通過管理而指示的那樣，這樣可以提供可控的特征以確保在不同的洗牌過程之間從整個洗過的一組牌32中發(fā)放的牌的比例是恒定的。
[0258]除了通過控制引起洗牌機210如前面描述地操作外，附加傳感器392可以被提供在插牌欄212上，以計數從插牌欄212傳輸至接收架214的牌數，用以確定正確牌數已被洗過并且多副牌組因此完成。光學掃描器394還可以與插牌欄212相關聯，以在每張牌從插牌欄212傳輸至接收架214時確定每張牌的識別碼，牌面大小或花色，或二者，并且將每張牌識別碼發(fā)送至控制器370。每張牌的識別碼可相與牌已經被傳輸的所選擇的單張牌接納部220關聯，并且這種相關性可存儲在控制器370的存儲器中。
[0259]對于二十一點，配備成識別并且在計算機存儲器中存儲牌位置的洗牌機210可有益地與配備有計數器的發(fā)牌托盤(未示出)一起使用，計數器向控制器370提供在任何給定時間已被發(fā)放的牌數。莊家可質疑洗過的多副牌組中的牌從托盤發(fā)放的次序，例如通過按壓莊家管理按鈕372以預定方式，并且洗牌機210然后將根據最后一張發(fā)放的牌(在二十一點中總是莊家的暗牌)的點值是否為十而使得莊家管理按鈕372閃爍。莊家管理按鈕372可閃爍紅色以指示一手牌結束并且莊家可展示暗牌并呈現二十一點。如果最后一張發(fā)放的牌不是十點牌。莊家管理按鈕可閃爍綠色，指示這手牌可繼續(xù)，因為莊家手中的牌不是二十一點。如果莊家展示的是十點，則莊家管理按鈕372可被以不同的順序按動，以質疑最后一張發(fā)放的牌是否為么牌。利用這樣的系統(tǒng)，其中洗牌機210與牌計數托盤相連，使得二十一點中能夠實現〃無窺牌〃能力，只要洗過的六副一組牌在從托盤發(fā)牌之前不切牌即可。
[0260]在示于圖19A的作為洗牌機210的另一實施方式的多副牌洗牌機396中，步進電機346和導螺桿348可以安置成靠近基部的端部，大體類似于牌提供托盤的一側，以使得用于牌提供托盤的導桿和導螺桿可以安置得更低并且更靠近底座，以便為減小洗牌機的總高度。在這樣的構造中，洗牌機396的寬度大于洗牌機210的寬度，一邊在端部提供空間用于驅動牌提供托盤的步進電機。其它牌提供托盤運動結構也可以還被提供，其使用例如具有最小高度的剪刀式或縮放儀連桿機構，或在端部附連于牌提供托盤232的連桿機構，以使得插牌欄和碼牌架可以被安裝得更低并且更靠近這種洗牌機的底座216，盡管這樣的改型沒有在此示出也沒有詳細描述。
[0261]作為前面描述的洗牌機210的另一替代性方案(未示出)，分隔葉板244可被具有較小深度的間隔件以及從牌提供托盤向上延伸的附加間隔件取代，在上下間隔件之間留下開口之間，機構可通過該開口移動而將洗過的牌32向前推到提供托盤上。限定各單張牌接納部220的間隔件還可以單獨安裝在底部上，在間隔件上方留下用于牌推出機構的空間。
[0262]盡管使用傳統(tǒng)方法在游戲場開一局新的多副牌游戲時可能非常耗時，但多副牌洗牌機210可極大地減少所需的時間，因為每副牌在被檢查后被"洗牌"，并且碼放整齊，可直接放入洗牌機210中，并且每張牌將被置入從312個隨機可用位置中隨機選擇的單張牌接納部220中。因此，各張牌和新的一摞牌的原位與使用多副牌洗牌機210洗牌后的最終位置之間沒有沖突，但洗牌過程可以增量式進行，不需要等待到全部六副牌被準備好。
[0263]前面的說明書中實用的術語和表達是用于解釋性而非限制性的，并且使用這些術語和表達不意味著排除所顯示和描述的特征或它們各部分的等同替換，可以認識到本發(fā)明的范圍僅由權利要求定義和限定。
【權利要求】
1.一種洗牌機，包括: (a)底座； (b)插牌欄，其與所述底座相關聯并且能夠容置平行且相互接觸地成疊安置的多張牌； (c)接收架，其與所述底座相關聯并且限定出以彼此相鄰的線性陣列并且靠近所述插牌欄安置的多個單張牌接納部，所述插牌欄和所述接收架中的一個相對于所述底座沿直線并且平行于且沿著所述插牌欄和所述接收架中的另一個可移動； (d)牌移動器，其組合在插牌欄中并且可選擇性地操作以將所述多張牌中的單一張牌從所述插牌欄移動至所述多個單張牌接納部中的選定的一個； (e)電機，其與所述底座相關聯并且布置成將所述接收架和所述插牌欄中的所述一個相對于另一個移動；和 (f)控制器，其與所述牌移動器并且與所述插牌欄和所述接收架中的至少一個互聯并且布置成: (i)隨機選擇所述接收架的所述單張牌接納部中的一個空的單張牌接納部； (ii)然后使所述電機將所述插牌欄和所述接收架中的一個相對于另一個沿直線移動，并且將所述牌移動器和所述多個單張牌接納部中隨機選擇的那個空的單張牌接納部這二者中的一個與另一個對正； (iii)然后，在所述牌移動器和所述多個單張牌接納部中隨機選擇的那個空的單張牌接納部彼此對正的狀態(tài)下，使所述牌移動器將單張牌從所述插牌欄移入所述空的單張牌接納部；并且 (iV )然后，按順序重復步驟(i )、( i i )和(i i i )，直至所述插牌欄中的牌被清空。
2.如權利要求1所述的洗牌機，其中，插牌欄包括輸出側，其限定牌傳輸槽，所述牌傳輸槽的縫隙寬度大于一張牌的厚度且小于所述一張牌的厚度的兩倍。
3.如權利要求2所述的洗牌機，其中，所述插牌欄包括牌阻擋壁，并且所述牌移動器包括具有驅動面的摩擦驅動元件，并且，所述牌傳輸槽具有位于所述驅動面與所述牌阻擋壁的下表面之間的縫隙高度。
4.如權利要求3所述的洗牌機，其中，所述接收架與所述牌阻擋壁分隔的距離在0.02-0.25英寸的范圍內。
5.如權利要求4所述的洗牌機，其中，所述距離不大于大約0.09英寸。
6.如權利要求4所述的洗牌機，其中，所述距離不大于大約0.04英寸。
7.如權利要求3所述的洗牌機，其中，所述插牌欄中的牌具有尺寸，并且所述插牌欄和接收架被定為成使得，所述牌只需從所述插牌欄移動一段距離就能進入與所述牌移動器對正的單張牌接納部，該距離大約等于牌自身沿移動方向的尺寸加上所述牌阻擋壁的厚度。
8.如權利要求2所述的洗牌機，包括傳感器，其靠近所述插牌欄定位，并且布置成提供信號至所述控制器，以使得所述控制器計數從所述插牌欄移動穿過所述牌傳輸槽到達所述單張牌接納部中的一個的每張牌。
9.如權利要求2所述的洗牌機，包括牌阻擋壁和靠近所述牌阻擋壁定位的傳感器，并且所述傳感器布置成提供信號至所述控制器，以指示沒有牌存在于牌傳輸槽和碼牌架之間、并且碼牌架因此而可自由移動。
10.如權利要求1所述的洗牌機，其中，所述控制器包括:存儲器，其包含所述單張牌接納部中的每個是否為空的指示，以及隨機數字發(fā)生器，其布置成隨機選擇所述多個單張牌接納部中的一個空的。
11.如權利要求1所述的洗牌機，包括牌屏蔽，其可在與所述接收架并排布置的軌道中在第一位置和第二位置之間移動，并且，所述接收架包括鎖R，其可選擇性地操作以接合所述牌屏蔽，并且因此而當所述鎖閂處于接合狀態(tài)時使得所述牌屏蔽與所述接收架一起在所述第一位置和第二位置之間移動。
12.如權利要求1所述的洗牌機，其中，所述接收架可相對于所述底座移動至一位置，在此所述多個單張牌接納部中的至少一個露出在露出位置，所述多個單張牌接納部中每個露出的單張牌接納部中的相應牌可從所述露出位置同時滑出以便被發(fā)放。
13.如權利要求1所述的洗牌機，包括與所述接收架和所述插牌欄中的所述一個相關聯的螺紋式驅動元件，并且，所述電機是步進電機，其與所述控制器互聯，以便操作所述螺紋式驅動元件而移動所述接收架和所述插牌欄中的所述一個，以將所述多個單張牌接納部中所選擇的那個空的單張牌接納部與所述牌移動器對正。
14.如權利要求1所述的洗牌機,其中，所述接收架包括多個局部擱板,它們成對地彼此對正，各對之間由牌移出縫隙分開，并且相鄰對之間限定所述單張牌接納部。
15.如權利要求1所述的洗牌機，其中，所述接收架包括水平頂部元件和從所述頂部元件懸垂并且限定所述單張牌接納部的梳狀葉板陣列。
16.如權利要求1所述的洗牌機，其中，所述接收架包括一對彼此相對的端部，將所述相對端部互聯的底座，和分別沿著所述彼此相對的端部中的每個彼此上下安置的多個擱板，沿著一個所述端部布置的所述多個擱板中的每個擱板與沿著相對端部布置的所述多個擱板中的相應擱板對正，并且位于所述接收架的一個端部處的所述多個擱板與位于所述接收架的相對端部處的所述多個擱板之間分隔著牌移出縫隙，以使得所述單張牌接納部中的一個中的一張牌跨過所述牌移出縫隙。
17.如權利要求16所述的洗牌機，限定出與所述牌移出縫隙相通的牌移出空腔。
18.如權利要求1所述的洗牌機，其中，所述牌移動器包括相對于所述插牌欄的一個元件的表面突出的摩擦驅動元件，位于與靠近所述插牌欄的所述元件定位的底部牌的表面接合的位置。
19.如權利要求18所 述的洗牌機，其中，所述插牌欄包括牌摞從動件和電機，所述電機布置成朝向所述插牌欄中的牌推動所述牌摞從動件。
20.如權利要求18所述的洗牌機，具有牌摞從動件，其包括空轉滾輪，所述牌摞從動件可自由移動，以使所述空轉滾輪保持接觸并且施加壓力于所述插牌欄中的牌。
21.如權利要求1所述的洗牌機，包括阻擋壁，其定位在所述底座上并且從所述底座向上延伸，鄰近于所述接收架的與所述牌移動器相隔且背對所述牌移動器的一側。
22.如權利要求21所述的洗牌機，包括傳感器，其靠近所述阻擋壁安裝，并且布置成當所述接收架的位于預定位置的單張牌接納部是空的時提供信號至所述控制器。
23.如權利要求21所述的洗牌機，其中，所述接收架相對于所述阻擋壁可移動至一位置，在此所述單張牌接納部中的至少一個單張牌接納部超出所述阻擋壁的邊界露出，并且，所述洗牌機包括傳感器，其靠近所述阻擋壁定位，并且相對于超出所述邊界露出的所述單張牌接納部中的所述至少一個單張牌接納部的預期位置對正，以便確定所述至少一個單張牌接納部全都為空而沒有牌，并且提供相應的信號至所述控制器。
24.如權利要求1所述的洗牌機，其中，在洗牌期間，所述接收架中的所述單張牌接納部相對于所述洗牌機的所述底座是靜止的，并且所述插牌欄相對于所述接收架移動。
25.如權利要求24所述的洗牌機，其中，所述接收架中的所述多個單張牌接納部的數量是所述插牌欄能夠容置的所述多張牌的數量的至少兩倍。
26.如權利要求1所述的洗牌機，其中，所述接收架包括牌提供托盤，其具有水平基部元件，所述水平基部元件為所述多個單張牌接納部中的每個的底部，所述水平基部元件被布置成相對于所述洗牌機的所述底座移動并且攜帶著所述多張牌成組地離開所述多個單張牌接納部。
27.如權利要求1所述的洗牌機,其中,所述插牌欄組合有擱板,所述擱板定位成將所述多張牌支撐在所述插牌欄中，其中每張牌的一部分穿過一開口延伸到所述洗牌機外側，并且因此而從所述洗牌機外側可見。
28.如權利要求1所述的洗牌機，包括傳感器，其布置成確定定位成與所述牌移動器對正的單張牌接納部何時容納著牌，并且因此而提供相應的電信號至所述控制器。
29.如權利要求1所述的洗牌機，其中，所述接收架為碼牌架，并且控制器被布置成接收輸入信號且引起所述碼牌架響應于所述信號移動預定距離，并且因此而將預定數量的單張牌接納部置入牌提供位置，在此所述預定數量的牌可被同時從所述預定數量的單張牌接納部移出。
30.如權利要求1所述的洗牌機，包括莊家管理開關，其與所述控制器電互聯，并且能夠將控制信號輸入所述控制器而不需要其它控制，由此開始、修改、中斷、繼續(xù)和停止所述洗牌機的操作。
31.如權利要求1所述的洗牌機，包括傳感器，其與所述插牌欄相關聯并且與所述控制器電互聯，以便提供信號至所述控制器指示所述插牌欄中是否有牌。
32.如權利要求1所述的洗牌機，進一步包括: (a)阻擋壁，其安裝在所述底座上，并且當所述接收架處于第一位置時沿著所述接收架的與所述插牌欄相對且相隔的一側并排延伸；和 (b)控制器，其布置成引起所述電機響應于預定條件而將所述接收架移動至第二位置，在此所述多個單張牌接納部中的至少一個超出所述阻擋壁的邊界露出，由此允許所述單張牌接納部中的所露出的至少一個中保持的每張牌移過所述阻擋壁的所述邊界而從單張牌接納部中移出，同時所述阻擋壁防止從任何所述單張牌接納部移出的任何牌不超出所述阻擋壁的所述邊界露出。
33.如權利要求32所述的洗牌機，包括大體平面的牌屏蔽，其與所述阻擋壁并排定位，位于所述阻擋壁和所述接收架之間，并且布置成在第一位置和第二位置之間移動，在第一位置，所述牌屏蔽不延伸超出所述阻擋壁的所述邊界，在第二位置，所述牌屏蔽延伸超出所述阻擋壁的所述邊界足夠遠，以便在所述接收架位于延伸超出所述阻擋壁的所述邊界的最遠位置時罩住所述接收架的相鄰側，該最遠位置是將任何所述單張牌接納部置于與所述牌移動器對正所需的。
34.如權利要求32所述的洗牌機，其中，所述接收架限定牌移出縫隙，并且，所述洗牌機具有本體罩體，其限定位于所述插牌欄上方并且與所述牌移出縫隙相通的牌移出空腔。
35.如權利要求32所述的洗牌機，其中，所述控制器被布置成引起所述接收架移動預定數量的次數而到達相應的順序位置，在每個所述順序位置中，所述多個單張牌接納部中選定的順序號的單張牌接納部超出所述阻擋壁的所述邊界露出，以形成相應的一手牌。
36.一種對第一多張游戲牌洗牌的方法，包括: (a)將第二多張牌置入插牌欄，所述插牌欄包括輸出槽，所述第二多張牌中的底部那張牌與所述輸出槽對正； (b)提供接收架，其包括彼此相鄰布置的多個單張牌接納部； (c)提供控制器，其包括具有存儲器件的數字計算機； Cd)自動地隨機選擇所述多個單張牌接納部中的一個空的單張牌接納部； Ce)響應于選擇空的單張牌接納部，自動地將所述接收架和所述插牌欄中的一個相對于所述接收架和所述插牌欄中的另一個沿直線移動，以將所述多個單張牌接納部中所選擇的一個空的與所述插牌欄的所述輸出槽彼此對正； (f)將來自所述多張牌中的單張牌穿過所述輸出槽移動進入所選擇的空的單張牌接納部; (g)在所述控制器的所述存儲器件中記錄所選擇的空的單張牌接納部已經從插牌欄接收到牌并且不再是空的； (h)然后從所述多個單張牌接納部中全部剩下的空的那些中自動地隨機選擇另一空的單張牌接納部；和 (i)然后重復步驟(e)至(h)，直至所述第二多張牌中的每個已經從所述插牌欄單獨地移動至所述單張牌接納部中的單獨隨機選定的相應一個中。
37.如權利要求36所述的方法，包括進一步的步驟:然后，在準備發(fā)牌的情況下，從所述多個單張牌接納部中若干相鄰的單張牌接納部同時移出至少一些所洗過的牌。
38.如權利要求36所述的方法，包括下述步驟:在所述插牌欄中將所述單張牌壓到平坦狀態(tài)，并且在執(zhí)行將所述單張牌穿過所述輸出槽移入所選擇的空的單張牌接納部中的步驟中保持所述單張牌平坦。
39.如權利要求36所述的方法，其中，所述第一多張牌大于所述第二多張牌，并且所述第二多張牌少于一整副牌，并且所述方法包括下述步驟:針對至少一組附加牌重復步驟Ca)以及步驟(d)至(i)，由此對所有所述第一多張牌進行洗牌。
40.如權利要求36所述的方法，其中，所述第一多張牌是一整副牌，所述方法包括下述步驟:重復步驟(a)和步驟(d)至(i)，直至所述控制器確定所述一整副牌已經被移入所述碼牌架中，并且只有在此之后移動所述接收架以提供所述一整副牌而準備發(fā)牌。
41.如權利要求36所述的方法，其中，所述第一多張牌為多副牌組，并且，所述第二多張牌是所述第一多張牌的一部分，并且在完成從所述第一多張牌發(fā)牌之前執(zhí)行將第二多張牌置入插牌欄的步驟，并且所述方法包括下述步驟:然后，針對至少一張相應附加多張牌重復步驟(a)和步驟(d)至(i)，由此對所有所述第一多張牌進行洗牌。
42.如權利要求36所述的方法，包括下述步驟:提供具有水平底部元件的牌提供托盤，并將所述單張牌中的每個保持在所述單張牌接納部中相應的一個中、定向于豎直平面中，所述單張牌中的每個的邊緣支靠于所述水平底部元件。
43.如權利要求42所述的方法，包括進一步的步驟:持續(xù)將所述單張牌中的每個保持定向于所述豎直平面中，同時，通過將所述牌提供托盤移動離開所述單張牌接納部至伸出位置而將全部洗過的所述第一多張牌同時從所述單張牌接納部移出。
44.如權利要求43所述的方法，包括進一步的步驟:然后，從所述牌提供托盤的端部水平地移出洗過的所述第一多張牌。
45.一種對至少一張游戲牌進行發(fā)牌的方法，包括: (a)將多張游戲牌置入碼牌架，所述碼牌架包括多個單張牌接納部，所述單張牌接納部彼此相鄰地堆疊且以固定陣列布置成使得所述游戲牌相互平行； (b)將所述碼牌架置于與靠近所述碼牌架的牌移出側的阻擋壁并排的第一位置； (c)響應于預定條件將所述碼牌架相對于所述阻擋壁自動移動由控制器確定的一段距離，并且因此而將第一選擇數量的單張牌接納部超出所述阻擋壁的邊界露出，由此產生沿著所述阻擋壁的所述邊界的開放路徑，用以從所述碼牌架移出第一選擇數量的所述牌； (d)從所述露出的單張牌接納部移出所述第一選擇數量的所述牌，作為牌組； (e)然后檢測并且自動地與所述控制器電通信，以表明適宜移動碼牌架以將所述單張牌接納部中的附加的一些超出所述阻擋壁的所述邊界露出； (f)響應于此，將所述碼牌架相對于所述阻擋壁移動一段附加距離，并且因此而將所述多個單張牌接納部中選擇數量的附加單張牌接納部超出所述阻擋壁的所述邊界露出；和 (g)然后重復步驟(d)至(f)，直至期望數量組的所述牌已被從所述碼牌架移出。
46.如權利要求45所述的方法，其中，步驟(e)包括檢測超出所述阻擋壁的所述邊界露出的所述單張牌接納部中的至少一個已經被清空。
47.如權利要求46所述的方法，其中，檢測和通信的步驟針對與所述阻擋壁的所述邊界最接近的露出的單張牌接納部執(zhí)行。
48.如權利要求45所述的方法，包括進一步的步驟:檢測一組牌被移出之后已經離了預定時間，并且響應于此使得所述碼牌架移動更遠并且因此而將所述多個單張牌接納部中全部剩下的那些超出所述阻擋壁的所述邊界露出，然后將所述多張游戲牌中全部剩下的那些從所述碼牌架移出。
49.如權利要求45所述的方法，包括進一步的步驟:確定預定數量的牌已被移出，并且響應于此將所述碼牌架相對于所述阻擋壁移動一段附加距離，由此所述多個單張牌接納部中全部剩下的那些超出所述邊界露出。
50.如權利要求45所述的方法，包括下述步驟:將所述碼牌架保持在與所述阻擋壁并排的位置，使得所述阻擋壁保留未超出所述阻擋壁的所述邊界露出的那些單張牌接納部中的各游戲牌。
51.如權利要求45所述的方法，其中，將被露出的選擇數量的單張牌接納部是由所述控制器隨機選擇的。
52.如權利要求45所述的方法，包括進一步的步驟:在露出所選擇數量的單張牌接納部之后并在從其移出所選擇數量的牌之前，響應于所述控制器沿著與移動所述碼牌架并且露出所選擇數量的單張牌接納部的步驟相反的方向將所述碼牌架相對于所述阻擋壁移動一段距離，由此減少可從所述碼牌架移出的所述牌的數量，而不需相對于所述阻擋壁進一步移動所述碼牌架。
53.如權利要求45所述的方法，其中，所述第一選擇數量的單張牌接納部是由所述控制器從預定數值范圍內隨機選擇的，并且，附加的單張牌接納部的選擇數量等于所述第一選擇數量和根據進行發(fā)牌時的游戲規(guī)則的玩家一手牌的總數量牌之間的算數差，并且，所述第一選擇數量的牌決定了發(fā)牌的開始位置。
54.如權利要求45所述的方法，包括進一步的步驟:在順序發(fā)放多組牌中的多張牌之前或之中，提供信號至控制器并且因此而將控制器置于廢牌模式；然后提供信號至控制器以指示將變成廢牌的牌的數量；并且，響應于此將所述碼牌架相對于所述阻擋壁移動一段附加距離，并且因此而超出所述阻擋壁的所述邊界露出一定數量的所述多個單張牌接納部，其數量等于所述將變成廢牌的牌的數量。
55.一種準備多張游戲牌以便發(fā)牌的方法，包括: (a)將多張游戲牌置入碼牌架，所述碼牌架包括多個單張牌接納部，所述單張牌接納部彼此相鄰地堆疊且以固定陣列布置成使得所述游戲牌相互平行； (b)將所述碼牌架置于與靠近所述碼牌架的牌移出側的阻擋壁并排的第一位置； (c)響應于提供到控制器的第一信號，相對于所述阻擋壁移動所述碼牌架，并且因此而超出所述阻擋壁的邊界露出多個單張牌接納部，由此產生沿著所述阻擋壁的所述邊界的開放路徑，用以從所述多個露出的單張牌接納部移出游戲牌； (d)在移動所述碼牌架的步驟期間，在選擇的時間響應于提供到所述控制器的第二信號，停止所述碼牌架的移動； Ce)在此狀態(tài)下，同時從超出所述阻擋壁的所述邊界露出的全部所述單張牌接納部移出全部牌，作為第一切牌部分； (f)響應于此，將所述碼牌架相對于所述阻擋壁移動一段附加距離，并且因此而將多個單張牌接納部中全部剩下的那些超出所述阻擋壁的所述邊界露出；和 (g)然后，同時從所述多個單張牌接納部的所述剩下的那些中移出全部牌，作為最后切牌部分。
56.如權利要求55所述的方法，其中，所述第二信號是由玩家在移動所述碼牌架的步驟期間選擇的時間提供的。
【文檔編號】A63F1/12GK103842039SQ201280048143
【公開日】2014年6月4日 申請日期:2012年7月27日 優(yōu)先權日:2011年7月29日
【發(fā)明者】D·E·桑普森, S·L·福特 申請人:Savant洗牌機有限責任公司