專利名稱：利用延遲混合來按需提供定制的各種新沖泡咖啡的方法和系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明針對為消費者提供(在家或離家)大量立即可飲的新沖泡咖啡的方法和系統(tǒng)。消費者可以根據(jù)其口味偏好來自定制一種咖啡，然后，一份新沖泡的咖啡很快便提供給消費者。
更具體地說，本發(fā)明針對一種向消費者收集有關(guān)消費者的某種分量、口味以及濃淡偏好信息的系統(tǒng)。所收集的信息將用來定制適合個人消費者的咖啡飲料。用于定制咖啡萃取物的裝置與信息系統(tǒng)連接，使最近沖泡的(前數(shù)分鐘或48小時之內(nèi))咖啡萃取物根據(jù)個人消費者的濃淡偏好來進(jìn)行混合。
本發(fā)明的“延遲混合”方面可用來滿足消費者的口味偏好，其方法是，用新沖泡物分開放置的所選部分按照消費者的偏好進(jìn)行稀釋和/或混合適當(dāng)?shù)牟糠帧?br> 通過提供大量新沖泡咖啡制作設(shè)備并連續(xù)分配咖啡，本發(fā)明尤其適用于餐館(特別是快餐)環(huán)境及商業(yè)和工業(yè)場所(具有大等候區(qū)的辦公樓、工作場所、醫(yī)院等)。目的是沖泡并保持在量上足以滿足需求的新沖泡咖啡萃取物，而不需要制作大量的咖啡萃取物、將其存放在數(shù)個容器中并最終丟棄變質(zhì)的陳咖啡。
本發(fā)明還用于可能需要制作適合于若干家庭成員口味偏好的若干種不同咖啡飲料的家庭環(huán)境。由于這些眾多的變化可以從較早的初始沖泡物部分來制得，所以能在每個人選擇時立即提供這些變化。目的是沖泡在量上足以滿足需求的沖泡物的分開放置的部分，然后按需混合每部分的所需量以獲得期望的飲料特性，而不需要制作大量的飲料萃取物、將其存放在數(shù)個容器中并最終丟棄變質(zhì)的陳咖啡。
背景技術(shù)：
對沖泡烘焙咖啡粉的最滿意方法已有許多研究，事實上，不適當(dāng)?shù)臏?zhǔn)備方法會顯著破壞用于飲用的優(yōu)質(zhì)咖啡(適當(dāng)生長并經(jīng)最優(yōu)烘焙)。通常，只有具有純真香味、味道優(yōu)美、濃郁醇厚(body)及新鮮刺激特征的咖啡飲料才是最受歡迎的優(yōu)質(zhì)咖啡飲料。
同樣重要的是，許多消費者已開始重視關(guān)于咖啡制品的多種選項(例如，濃度、品種、乳化度、香味的變化)，并且有多種咖啡選項。然而，尤其是在商業(yè)和工業(yè)場所(例如，餐館、快餐業(yè)、工作場所及醫(yī)院等)，在向各式各樣的消費者供應(yīng)其首選的咖啡、尤其是在按需供應(yīng)的情況下，要克服許多障礙(例如，空間、難度、時間、不便)。
此外，大多數(shù)家庭包括具有不同的口味偏好的家庭成員；迄今為止，針對個人偏好最多是不方便和麻煩，通常需要許多不同的沖泡循環(huán)及許多不同的容器進(jìn)行混合。在家庭環(huán)境中，最好在單個工作臺上進(jìn)行一個(或者至少最低量)沖泡過程就能有效適應(yīng)各種口味偏好。
咖啡飲料包括烘焙和碾磨的茜草科(Rubiaciae)樹的豆成分的水溶性(有時是不溶的)水溶液。這樣的植物的種類很多，但其中最具有商業(yè)價值的兩種是小?？Х?Caffea arabica)和中粒咖啡(Caffeacanephora(粗壯咖啡(robusta)))。
幾乎普遍地按以下方式來沖泡萃取物將烘焙咖啡粉與適當(dāng)?shù)陀诜悬c至適當(dāng)高于沸點溫度下的熱水接觸預(yù)定的沖泡時間，將萃取物(包括溶質(zhì))與不溶解物分離，然后飲用所產(chǎn)生的飲料。
沖泡方法通?？煞譃槿箢?1)一次浸泡(single-passinfusion)，其中，將水滲慮和泵送通過烘焙咖啡粉(可部分作為其本身的過濾器)，然后再通過金屬、紙或布濾網(wǎng)進(jìn)行過濾；(2)滲濾法，滲濾法在以必要強度用虹吸管吸出萃取物之前，連續(xù)地以順流或逆流方式將萃取物反復(fù)通過碾磨機(grind)的一個或多個容器；以及(3)分批漿制法(batch-slurry)，其中，一定量的咖啡與一定量的水在沖泡容器中混合，允許攪拌或不攪拌浸泡，然后再進(jìn)行過濾或以機械方式進(jìn)行分離，從而產(chǎn)生萃取物。
用于沖泡諸如咖啡等的飲料的設(shè)備通常是“單臺(single station)”型，在所述設(shè)備中，空水瓶或壺被放置在位于容器或沖泡漏斗下的加熱部件之上，其中容器或漏斗含有測定量的干飲料制作原料，例如烘焙咖啡粉。接著使熱水流經(jīng)所述原料，以萃取構(gòu)成飲料的精油、香味料及濃郁，然后再通過漏斗的開口向下排入壺或瓶中。如果需要第二壺或第二瓶飲料，則第一個必須移到另外的加熱部件或加熱板上。
雖然，對于餐館及其它商業(yè)和組織機構(gòu)中制作相對少量的飲料，這樣的先有飲料沖泡裝置能夠令人滿意地工作，然而依然需要制作大量咖啡且能即時適應(yīng)各種各樣消費者口味偏好的設(shè)備，而且，這種設(shè)備必須易于使用且較為自動化，從而在沖泡循環(huán)中不需要過多地照看。對于餐館、機關(guān)及其它商業(yè)機構(gòu)，在空間、人力及時間限制的情況下為消費者沖泡及制作一杯合意的咖啡的設(shè)備的需要備受關(guān)注。
有必要提供要求員工進(jìn)行最少維護(hù)的設(shè)備。有必要提供滿足以下條件的設(shè)備制作足夠量的沖泡物，以滿足消費者的需求，而又不會過度生產(chǎn)，但其數(shù)量又應(yīng)足夠，也就是可以在需要員工極少照看的情況下在適當(dāng)?shù)臅r間內(nèi)進(jìn)行補充。此外，設(shè)備最好應(yīng)該少占空間。
一些現(xiàn)有的飲料沖泡設(shè)備基本上瞬時提供熱水在短時間內(nèi)來沖泡飲料。這些設(shè)備通常具有熱水箱，其中保持大量預(yù)定溫度的熱水。冷水供水管附在置于熱水箱上的單獨冷水箱或冷水槽的水箱內(nèi)，其中一端靠近但不連接熱水箱的底部。熱水排水管的一端位于熱水箱內(nèi)出口區(qū)域附近，一般在熱水箱的頂部。排水管的另一端把經(jīng)排水管傳送的熱水供給飲料沖泡材料，從而產(chǎn)生濃縮的沖泡飲料物。
為了在如上所述的飲料沖泡設(shè)備中沖泡飲料，冷水被注入水槽中。冷水經(jīng)冷水供水管流動并由于冷熱水間的溫度變化而聚集在熱水箱的底部。熱水由冷水取代，并向上移動到熱水箱的頂部，其中，熱水箱的頂部由箱蓋密封，并通過熱水排放管。在被供給到飲料沖泡材料中時，熱水和飲料沖泡材料即產(chǎn)生沖泡飲料。(對于典型的瞬時熱水飲料沖泡設(shè)備(apparati)的示例，參見授予Martin的美國專利U.S.3385201、授予Anson的美國專利U.S.4920871和給Brewer的美國專利U.S.5025714及U.S.5113752。)把沖泡的飲料收集在存儲容器中來保持沖泡合成物，直到需要消費。這些現(xiàn)行的沖泡裝置導(dǎo)致一種合成物具有一種沖泡物的一種特性。
因此，希望提供一種咖啡沖泡系統(tǒng)，它將使消費者可以從實際上無限的可能性選項中定制其喜愛的咖啡種類；本發(fā)明的系統(tǒng)將按消費者的需求來提供個人定制的立即可飲的熱咖啡。
發(fā)明概述因此，本發(fā)明的一般目的是提供一種改進(jìn)的系統(tǒng)，用于按消費者的需求來提供眾多種類和濃度的個人定制的新沖泡咖啡飲料。
本發(fā)明的另一個目的是提供一種沖泡系統(tǒng)，用于按多個個人消費者剛剛在消費之前所作的選擇來制作相對大量的新沖泡咖啡飲料(具體地說，按所需種類、濃郁、特性和/或濃度來定制)。所述系統(tǒng)易于為消費者或其他個人(如餐館服務(wù)人員)用來獲取定制飲料。此外，設(shè)備的維護(hù)只需要設(shè)備的所有者/操作人員少量的照看。
本發(fā)明的一般目的是利用自動被分成若干部分的萃取物的“延遲混合”來提供一種飲料沖泡系統(tǒng)，在自動被分成若干部分的新沖泡咖啡萃取物可以進(jìn)行沖泡并在混合前作為萃取物進(jìn)行保存之后，這種系統(tǒng)立即(在客戶選擇時)提供對該萃取物的選擇性混合(根據(jù)個人消費者的選擇)。
本發(fā)明的另一個一般目的是利用未稀釋的萃取物來混合并溶解其它飲料混合物，以便制作風(fēng)味咖啡、卡普齊諾咖啡、香奶咖啡(lattes)等。
本發(fā)明的又一個一般目的是提供一種沖泡飲料供給系統(tǒng)，所述飲料供給系統(tǒng)允許消費者按照消費者自己的偏好從各種類別的飲料中進(jìn)行選擇并定制所述選擇。
本發(fā)明的一個方面是用于將個人定制的飲料產(chǎn)品交付給消費者的方法。一種示例性方法包括以下步驟向消費者獲取消費者偏好數(shù)據(jù)；確定對應(yīng)于消費者偏好數(shù)據(jù)的飲料配方；以及向消費者提供對應(yīng)于飲料配方的定制飲料產(chǎn)品。
本發(fā)明的另一個方面是用于將定制的飲料產(chǎn)品交付給消費者的交互式系統(tǒng)。在一個示例中，該系統(tǒng)包括用戶界面；定制導(dǎo)控器，它與定制數(shù)據(jù)存儲器進(jìn)行通信，其中定制導(dǎo)控器包括用于確定用戶定制配方的可執(zhí)行指令；以及飲料供給系統(tǒng)，它與定制導(dǎo)控器進(jìn)行通信，包括用于交付定制飲料產(chǎn)品的可執(zhí)行指令。
另一個方面是一種計算機可讀媒體，它包含用于控制飲料供給系統(tǒng)以產(chǎn)生定制飲料產(chǎn)品的指令。在一個實施例中，指令包括以下步驟獲取消費者偏好數(shù)據(jù)；確定對應(yīng)于消費者偏好數(shù)據(jù)的消費者飲料配方；以及向消費者提供對應(yīng)于消費者飲料配方的定制飲料。
通過下面的詳細(xì)描述，即通過對用于實現(xiàn)本發(fā)明的各種方式的說明，本領(lǐng)域的技術(shù)人員將明白本發(fā)明的其它目的、優(yōu)點以及新穎特征。將會知道，在不脫離本發(fā)明的情況下，本發(fā)明能有其它明顯不同的方面。因此，附圖和說明實際上是說明性的，而不是限制性的。
附圖簡述本說明書以權(quán)利要求書結(jié)束，權(quán)利要求書具體地指出本發(fā)明并清楚地要求本發(fā)明的權(quán)利，相信從以下結(jié)合附圖的說明會了解本發(fā)明，附圖中

圖1是按照本發(fā)明的一種用于經(jīng)營生意的示例性交互式系統(tǒng)的示意圖；圖2描繪了按照本發(fā)明的一種向消費者提供定制飲料產(chǎn)品的方法的流程圖；圖3是按照本發(fā)明的一種示例性服務(wù)器/客戶機網(wǎng)絡(luò)的示意圖；以及圖4描繪了一種向消費者提供定制飲料的示例性方法的流程圖。
圖5表示本發(fā)明的另一個實施例，其中定制飲料供給系統(tǒng)100的各種組件位于和/或重復(fù)在不同物理位置。系統(tǒng)100包括一個或多個離家(away from home)可定制飲料供給系統(tǒng)502，一個或多個在家(at home)可定制飲料供給系統(tǒng)504，以及一個或多個遠(yuǎn)程飲料編程站506。離家系統(tǒng)502可置于餐館、工作場所、便利店或雜貨店等。遠(yuǎn)程編程站506可置于與在家系統(tǒng)504和離家系統(tǒng)502相同的物理位置，或者置于另一個遠(yuǎn)程物理位置。
系統(tǒng)100的組件均經(jīng)網(wǎng)絡(luò)連接器509由網(wǎng)絡(luò)507相互連接。網(wǎng)絡(luò)連接器509可以是技術(shù)上已知的任何網(wǎng)絡(luò)連接器，包括但不限于令牌環(huán)、以太網(wǎng)、電話線路、光纖、蜂窩、同軸電纜、通用串行總線、平行電纜、串行電纜、FireWire(IEEE 1394總線)、藍(lán)牙、紅外線(IR)、射頻(RF)、激光等，或者是它們的組合。網(wǎng)絡(luò)連接器509經(jīng)網(wǎng)絡(luò)連接裝置508與各種組件連接。網(wǎng)絡(luò)連接裝置包括但不限于電話調(diào)制解調(diào)器、電纜調(diào)制解調(diào)器、DSL調(diào)制解調(diào)器、外設(shè)端口(如串行、并行、USB、IR)等，以及它們的組合。網(wǎng)絡(luò)507可以是對等網(wǎng)絡(luò)、客戶機-服務(wù)器網(wǎng)絡(luò)、因特網(wǎng)、內(nèi)部網(wǎng)等，或者是它們的組合。
在本發(fā)明的一個實施例中，離家系統(tǒng)502和在家系統(tǒng)504兩者均包括定制導(dǎo)控器104、飲料供給系統(tǒng)109、數(shù)據(jù)顯示裝置510、數(shù)據(jù)輸入裝置512、數(shù)據(jù)存儲裝置106以及網(wǎng)絡(luò)連接裝置508。本領(lǐng)域技術(shù)人員將知道，數(shù)據(jù)顯示裝置510和數(shù)據(jù)輸入裝置512兩者可以是同一個裝置(如觸摸屏的情況)，或者可以是單獨的裝置(如鍵盤和LCD顯示屏)。還將知道，數(shù)據(jù)輸入和顯示裝置(512和510)可以是本領(lǐng)域已知的或用到的設(shè)備，包括但不限于那些通過視覺、聲音、磁、光、電信號等進(jìn)行工作的裝置或它們的組合。定制導(dǎo)控器104經(jīng)網(wǎng)絡(luò)連接裝置508連接到網(wǎng)絡(luò)及系統(tǒng)100的其它組件。定制導(dǎo)控器104還被連接到數(shù)據(jù)輸入裝置512、數(shù)據(jù)顯示裝置510、飲料供給系統(tǒng)109和數(shù)據(jù)存儲裝置106。數(shù)據(jù)存儲裝置106可以包括一個或多個本領(lǐng)域已知或用到的數(shù)據(jù)存儲裝置。數(shù)據(jù)存儲裝置106可以包含飲料配方、用戶識別、用戶偏好等的數(shù)據(jù)。
遠(yuǎn)程編程站506經(jīng)網(wǎng)絡(luò)連接裝置508連接到網(wǎng)絡(luò)507，網(wǎng)絡(luò)連接裝置508又連接到定制導(dǎo)控器104、數(shù)據(jù)顯示裝置510、數(shù)據(jù)輸入裝置512及數(shù)據(jù)存儲裝置106。遠(yuǎn)程編程站506可以是諸如工作站的獨立專用計算機裝置。或者，站506可以是一種普通計算機裝置的組合，其中該計算機裝置運行一種軟件程序，允許用戶創(chuàng)建定制飲料配方并將該信息儲存在數(shù)據(jù)存儲裝置106中。使用編程語言java、cgi腳本、html、xtml、shtml等可以編制適當(dāng)?shù)某绦颉?br> 將會知道，關(guān)于圖5所示的系統(tǒng)100，本領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)該能夠設(shè)計和建構(gòu)共享系統(tǒng)資源并減少系統(tǒng)組件的冗余的系統(tǒng)。例如，在這樣的系統(tǒng)中，網(wǎng)絡(luò)507可以采用單個數(shù)據(jù)存儲裝置106，該存儲裝置106可以處在或者不處在物理上靠近用戶當(dāng)前所處系統(tǒng)組件的位置。此外，系統(tǒng)100可以采用單個數(shù)據(jù)導(dǎo)控器104，其中所有裝置均通過網(wǎng)絡(luò)507與導(dǎo)控器104連接。
本發(fā)明的另一個實施例由圖6示出，下面對其進(jìn)行詳細(xì)說明。可定制飲料系統(tǒng)100包含在機殼608中。觸摸屏顯示器602置于機殼608中，作為向系統(tǒng)用戶收集數(shù)據(jù)的輸入裝置和對有關(guān)用戶的飲料選擇信息進(jìn)行顯示的輸出裝置。觸摸屏602顯示一系列圖形用戶界面(GUI)603，用來便利用戶與定制飲料系統(tǒng)100之間信息的收集和顯示。信息還可以用電子方法由系統(tǒng)100通過使用讀卡機604來進(jìn)行收集，其中讀卡機604讀取儲存在識別卡607中的信息。對于視學(xué)損傷的系統(tǒng)用戶，或者只是為了進(jìn)一步便利信息的交換，麥克風(fēng)606可以用來向系統(tǒng)100輸入語音命令，而喇叭609可以用來將選擇和其它信息傳送給用戶。采用語音識別軟件把經(jīng)麥克風(fēng)606的語音命令轉(zhuǎn)化為定制導(dǎo)控器104(未標(biāo)出)可解釋的指令。
參考目前描述的實施例，用戶操作系統(tǒng)100，系統(tǒng)100向用戶提供標(biāo)準(zhǔn)的歡迎GUI603。顯示在標(biāo)準(zhǔn)的歡迎GUI603上的信息可以是靜態(tài)的、動態(tài)的或靜態(tài)和動態(tài)的混合。在本發(fā)明的一個實施例中，除了能提供描述可定制飲料系統(tǒng)100類型的信息外，標(biāo)準(zhǔn)的歡迎GUI603還顯示時事、天氣和體育信息。系統(tǒng)使用指令也可以顯示在標(biāo)準(zhǔn)的歡迎GUI603中。
于是，用戶可以通過觸摸顯示標(biāo)準(zhǔn)歡迎GUI603的觸摸屏602，將用戶的識別卡607插入讀卡機604，或者講出將由麥克風(fēng)606拾取的會話開始命令，來啟動系統(tǒng)100。系統(tǒng)啟動之后，系統(tǒng)100將觸摸屏顯示器602中的顯示由標(biāo)準(zhǔn)的歡迎GUI603轉(zhuǎn)換為飲料選擇GUI700。
圖7示出飲料選擇GUI700。飲料選擇GUI700包括個人化的問候區(qū)域702，它顯示有關(guān)當(dāng)前用戶的信息。該信息可包括用戶姓名、諸如所剩余額的賬戶信息、基于以前消費模式的飲料選擇建議和/或預(yù)測飲料選擇要求等。飲料選擇GUI700還包括附加數(shù)據(jù)顯示區(qū)704，它可以顯示各種信息，這些信息可以與當(dāng)前用戶相關(guān)也可以與當(dāng)前用戶不相關(guān)。例如，附加數(shù)據(jù)顯示區(qū)704可顯示用戶的財務(wù)資產(chǎn)組合更新、電子郵件帳戶信息(即新消息狀態(tài)、發(fā)件人、主題或整個消息)、最新天氣、新聞標(biāo)題、體育比分等。所顯示的準(zhǔn)確信息內(nèi)容可以由用戶通過基于以前和/或當(dāng)前用戶經(jīng)驗(例如人口統(tǒng)計學(xué)準(zhǔn)則、飲料選擇等)或二者的結(jié)合的系統(tǒng)100來進(jìn)行選擇。附加數(shù)據(jù)顯示區(qū)704還可以顯示廣告及其它促銷信息。
飲料選擇GUI700還包括與標(biāo)準(zhǔn)飲料配方對應(yīng)的預(yù)定飲料選擇圖標(biāo)和標(biāo)號706。這些標(biāo)準(zhǔn)飲料配方可以顯示給每一位用戶，而不管啟動的時間，或者可以由系統(tǒng)100根據(jù)時刻、季節(jié)、天氣等來改變。另一方面，預(yù)定飲料選擇圖標(biāo)和標(biāo)號706可以對應(yīng)于當(dāng)前用戶保存的飲料配方，例如，當(dāng)前用戶喜愛的下午飲料選擇。所保存的飲料配方可置于用戶識別卡中并從中進(jìn)行讀取，可儲存在本地數(shù)據(jù)存儲裝置中，或者可置于由系統(tǒng)100訪問的遠(yuǎn)程存儲裝置中。飲料選擇GUI700還顯示定制選項圖標(biāo)和標(biāo)號708，圖標(biāo)和標(biāo)號708在被用戶選擇時開始啟動和顯示定制GUI800。
圖8詳細(xì)說明了飲料定制GUI800，飲料定制GUI800顯示與定制飲料的設(shè)計相對應(yīng)的信息。飲料定制GUI800可任選地包含個人化問候區(qū)702和/或附加數(shù)據(jù)顯示區(qū)704。飲料定制GUI800主要顯示一個或多個可定制飲料特征指示器802，該特征指示器802對應(yīng)于給定的飲料特征，其中該飲料特征可以由系統(tǒng)100遵照所指示的系統(tǒng)用戶偏好來進(jìn)行調(diào)整?？啥ㄖ骑嬃咸卣髦甘酒?02包括可定制飲料特征標(biāo)度804，用于傳達(dá)給定可定制飲料特征的總的可變性程度(即烘焙顏色、飲料濃度、飲料溫度、附加香味等)；以及可定制飲料特征位置標(biāo)記805，它對應(yīng)于可定制飲料特征標(biāo)度804中可定制飲料特征的當(dāng)前級別。在觸摸屏的情況下，系統(tǒng)用戶觸摸表示所需的給定可定制飲料特征級別的可定制飲料特征標(biāo)度804中的那個部分。飲料定制GUI800則進(jìn)行更新，使可定制飲料特征指示器802通過在可定制飲料特征標(biāo)度804的適當(dāng)部分顯示可定制飲料特征位置標(biāo)記805來反映用戶的偏好。當(dāng)用戶完成了配制定制飲料時，用戶可以通過選擇保存圖標(biāo)806來保存定制飲料配方，或者用戶可以通過選擇分配圖標(biāo)808來使系統(tǒng)100分配飲料。選擇保存圖標(biāo)806時，系統(tǒng)100可將已編制的飲料配方傳送給任何能儲存定制飲料信息的裝置?；蛘撸脩艨梢酝ㄟ^選擇返回圖標(biāo)810返回到上一個GUI，這使系統(tǒng)顯示上一個GUI，諸如飲料選擇GUI700。
圖9及以下相應(yīng)說明詳細(xì)說明了本發(fā)明的另一個實施例。系統(tǒng)100既可以分配定制飲料，又可以分配預(yù)定的非可定制配方的飲料。飲料種類由飲料種類指示器圖標(biāo)902表示，所述圖標(biāo)902顯示關(guān)于給定飲料選擇的信息。如果給定的飲料種類指示器圖標(biāo)902對應(yīng)于可定制的飲料選擇，則一個或多個可定制飲料特征指示器802將位于附近，使用戶可以定制飲料。在本發(fā)明的一個實施例中，可定制飲料特征指示器802包括兩個或兩個以上分立的定制飲料特征指示器908，它們對應(yīng)于可定制飲料特征(即烘焙顏色、飲料濃度、飲料溫度、附加香味等)。系統(tǒng)100還允許用戶選擇非可定制飲料。一旦用戶選擇了所需飲料，并且當(dāng)所需飲料選擇對應(yīng)于可定制飲料時定制了該飲料，則通過按壓分配按鈕906即可以分配該飲料。
發(fā)明詳細(xì)說明下面將詳細(xì)談及本發(fā)明的各種實施例，結(jié)合附圖來說明其各種示例，附圖中，相同的數(shù)字表示相應(yīng)的部分。
本發(fā)明針對一種系統(tǒng)，用于多個消費者的個人定制立即可飲咖啡產(chǎn)品，以及在消費者進(jìn)行輸入之后按需提供定制的立即可飲咖啡。本發(fā)明的方法包括三個基本步驟向消費者收集關(guān)于消費者在消費時期望的咖啡種類的有關(guān)消費者的期望的信息；一種系統(tǒng)將消費者的咖啡產(chǎn)品選擇鏈接到含有大量新沖泡的未混合萃取物的保存區(qū)和發(fā)生咖啡萃取物的若干部分的混合的區(qū)域，其中所述混合符合消費者關(guān)于沖泡濃度和種類的選擇。A. 定義本文所采用的術(shù)語“即可食用的飲料”和“立即可飲的飲料”可互換地用來表示即可使用的可消費形式的飲料產(chǎn)品。它們由新沖泡的咖啡萃取物制成，并且還可以包括干混合物、粉末、液體、萃取物、濃縮物及乳狀液，其配方種類眾多。
本文所采用的術(shù)語“新沖泡的”是指飲料萃取物，它們已被提取并保存一段“保存時間”，這段時間至少約5分鐘，可取的是至少約15分鐘，最可取的是至少約30分鐘，并且不超過約48小時，可取的是不超過約24小時，更可取的是不超過約12小時，最可取的是不超過約6小時。
術(shù)語“保存時間”是指以開始沖泡萃取物開始并以開始混合結(jié)束的一段時間。對于多種沖泡物進(jìn)入一個保存箱的情況，“保存時間”為仍在箱中的萃取物的加權(quán)平均。
在優(yōu)選模式中，離開萃取器時的沖泡物溫度高于100°F，可取的是高于120°F，更可取的是高于150°F，最可取的是高于約170°F，并且固體沖泡物低于約10％，可取的是低于約5％，更可取的是低于約4％，最可取的是低于約3.5％。
本文所采用的術(shù)語“分類”是指某些類型飲料的特征或?qū)傩?，并且包括溫度、濃度、濃?強或低)、烘焙(顏色或程度)、酸度、甜度、苦味和/或口感。
術(shù)語“種類”是指在某一屬的給定多個物種或某一物種的源產(chǎn)地和/或特定生長區(qū)域(如品種的)，包括采收技術(shù)和采收后技術(shù)。本發(fā)明中有用的咖啡豆可以是單一類或等級的豆，或可以由各種豆類或等級混合而成，也可以是未脫咖啡因的或脫咖啡因的。這些高地型豆(high-grown-type beans)通常稱作優(yōu)質(zhì)咖啡。具有高酸度的適合優(yōu)質(zhì)咖啡包括阿拉伯咖啡和哥倫比亞咖啡，其特征在于“極濃郁”、“酸”、“香”、“芬芳”并且有時 “似巧克力”。典型的優(yōu)質(zhì)咖啡的示例是“麥爾德咖啡(Milds)”，常常稱作優(yōu)質(zhì)阿拉伯咖啡，其中包括哥倫比亞咖啡、墨西哥咖啡以及其它水洗麥爾德咖啡(washed Milds)，諸如相當(dāng)硬的哥斯達(dá)黎加豆、肯尼亞A和B、以及相當(dāng)硬的危地馬拉豆。
本文所采用的術(shù)語“包括”是指在實踐本發(fā)明中可以結(jié)合使用各種咖啡、其它原料或步驟。因此，術(shù)語“包括”包含更為限制性的術(shù)語“主要由…組成”及“由…組成”。B. 制作咖啡飲料萃取物幾乎普遍地按以下方式來沖泡萃取物將烘焙咖啡粉與適當(dāng)?shù)陀诜悬c至適當(dāng)高于沸點溫度下的熱水接觸預(yù)定的沖泡時間，將萃取物(包括溶質(zhì))與不溶解物分離，然后飲用所產(chǎn)生的飲料。一般可得到的任何萃取物/濃縮物都可用于實踐本發(fā)明的系統(tǒng)。在一個實施例中，烘焙咖啡粉裝在插入沖泡箱的容器或小袋中。這種容器的一個示例是“K型杯”，由Keurig公司制造，公開在美國專利5325765和5840189，通過引用將其結(jié)合在此。
沖泡方法通常可分為三大類(1)一次浸泡，其中，將水滲慮和泵送通過烘焙咖啡粉(可部分作為其本身的過濾器)，然后再通過金屬、紙或布濾網(wǎng)進(jìn)行過濾；(2)滲濾法，滲濾法在以必要強度用虹吸管吸出萃取物之前，連續(xù)地以順流或逆流方式將萃取物反復(fù)通過碾磨機的一個或多個容器；以及(3)分批漿制法，其中，一定量的咖啡與一定量的水在沖泡容器中混合，允許攪拌或不攪拌浸泡，然后再進(jìn)行過濾或以機械方式進(jìn)行分離，從而產(chǎn)生萃取物。
提供新沖泡咖啡的系統(tǒng)通常是“單臺”型，在所述設(shè)備中，空水瓶或壺被放置在位于容器或沖泡漏斗下的加熱部件之上，其中容器或漏斗含有測定量的干飲料制作原料，例如碾磨的咖啡。接著使熱水流經(jīng)所述原料，以萃取構(gòu)成飲料的精油、香料及濃郁，然后再通過漏斗的開口向下排入壺或瓶中。如果需要第二壺或第二瓶飲料，則第一個必須移到另外的加熱部件或加熱板上。雖然，對于餐館及其它商業(yè)和組織機構(gòu)中制作相對少量的飲料，這樣的先有的飲料沖泡裝置能夠令人滿意地工作，然而依然需要制作大量飲料的設(shè)備，這種設(shè)備易于使用且較為自動化，從而在沖泡循環(huán)中不需要過多地照看。
雖然示出并描述了本發(fā)明的幾個實施例，但并不是為了限制本發(fā)明。相反，本領(lǐng)域的技術(shù)人員明白，在不背離本發(fā)明精神和范圍的情況下，可以進(jìn)行各種改變和修改。因此，在后附權(quán)利要求書中覆蓋本發(fā)明范圍之內(nèi)的所有這樣的改變和修改。C. 延遲混合通過采用新沖泡咖啡萃取物的延遲混合，本發(fā)明的系統(tǒng)根據(jù)消費者偏好來提供定制的新沖泡咖啡。
本文所采用的術(shù)語“延遲混合”是指將新沖泡萃取物保存最少約5分鐘，可取的是約15分鐘，更可取的是約30分鐘；“延遲混合”還指將萃取物保存最長約48小時，可取的是約24小時，更可取的是約12小時，最可取的是約為6小時。
本發(fā)明的處理所產(chǎn)生的新沖泡萃取物包含低于約10％的固體沖泡物，可取的是低于約5％，更可取的是低于約4％，最可取的是低于約3.5％。
重要的是認(rèn)識到，本發(fā)明的一個關(guān)鍵方面允許就在分配前定制所喜愛的咖啡；對于許多自動系統(tǒng)，看不到預(yù)定任何特征或濃度?！把舆t混合”方面允許多份個別制作的咖啡以最少數(shù)量的沖泡循環(huán)準(zhǔn)備好，最好在一個沖泡循環(huán)準(zhǔn)備好。此外，這些個別制作的咖啡被按需分配。
上述稀釋比率從約為零(無混合)至約為1∶15咖啡/水，并且在收到消費者有關(guān)濃度的選擇輸入時，采用現(xiàn)行方法，可以方便地改變。而且，混合水的溫度可以改變，以適應(yīng)個人消費者對于消費溫度的偏好；有幾種方法可以很容易地實現(xiàn)這一點，但一種最佳方法就是配有兩條稀釋管道，一條用于熱水(170-200°F)，另一條則用于冷水(40-80°F)，調(diào)整其速度和流量，以便以各消費者喜愛的溫度向消費者提供咖啡。
在本發(fā)明的優(yōu)選模式中，提取部分的水與干的烘焙咖啡粉的重量比是從約5∶1至約24∶1；最好是從約8∶1至約13∶1。當(dāng)這樣數(shù)量的水用于萃取(滴)時，則產(chǎn)生相對濃的(指濃縮而不苦)過濾咖啡萃取物。按重量，這種萃取物通常包含大于約1.2％、最好大于1.5％的可性固體含量。然后，相對濃的過濾咖啡萃取物用足夠量的混合水來稀釋到喜愛的飲料濃度。
顯然，本發(fā)明的系統(tǒng)的這個方面給予新沖泡萃取物許多益處，為消費者提供較好的咖啡飲料成品。例如，咖啡各部分的延遲混合避免了在“消費準(zhǔn)備就緒”即“立即可飲”狀態(tài)下(如經(jīng)過稀釋并處于喜愛的溫度)保存咖啡的需要。在未稀釋狀態(tài)，咖啡含有較少水份并不易變質(zhì)。此外，在保存期間進(jìn)行加熱或冷卻的需求降到了最小。
在本發(fā)明的另一個方面，在混合之前，咖啡萃取物可被自動地分成若干部分。通過混合咖啡萃取物的各種部分，可以改變最后得到的咖啡飲料的特性和濃郁。例如，早先的部分將更酸、“高地(highgrown)”、較少雜質(zhì)(less ashy and dirty)。后面的部分不太酸、更加苦、更重的雜質(zhì)(stronger in ashy，dirty flavors)。為了適應(yīng)各個消費者偏好，可以只用較早部分，只用較后部分，或用各種比率的部分進(jìn)行混合來制作咖啡飲料。產(chǎn)生的可能種類可包括從“高地”阿拉伯咖啡到普通粗壯咖啡，還可包括一些由烘焙程度產(chǎn)生的特性和濃郁狀況。
要認(rèn)識到，可以利用本發(fā)明的這一方面來準(zhǔn)備新穎的咖啡飲料產(chǎn)品。顯然，導(dǎo)致特性和濃郁的某些物質(zhì)只出現(xiàn)在最初的部分中(或出現(xiàn)在最初部分并在連續(xù)萃取消失)，而某些這樣的物質(zhì)只在較后部分中出現(xiàn)。通過混合各個部分，并進(jìn)一步通過以各種比率將它們混合，可以準(zhǔn)備利用標(biāo)準(zhǔn)沖泡設(shè)備和實踐不能得到的大量咖啡類型。D. 定制系統(tǒng)1.系統(tǒng)界面由于潛在的購買成本、個人時間投資及害怕負(fù)面體驗，消費者會得到與發(fā)現(xiàn)他們最期望類型飲料產(chǎn)品是不可接受或不滿意相關(guān)的實驗或“反復(fù)試驗(trial-and-error)”。許多消費者不理解，關(guān)于飲料產(chǎn)品可用的各種選項如何與其自己的個人化口味偏好相對應(yīng)。使這種情形變得更為復(fù)雜的是，在給定位置，許多顯示的有關(guān)飲料產(chǎn)品的選項都可能用于消費。
因此，需要提供一種方法，它將使消費者能夠識別一種或多種飲料產(chǎn)品，使消費者從口味偏好的觀點出發(fā)而接受并享用的機會大于其它可用的飲料產(chǎn)品。理論上，這樣一種系統(tǒng)應(yīng)當(dāng)是易學(xué)易用的。
本發(fā)明的方法包括三個基本步驟向消費者收集關(guān)于消費者在消費時期望的飲料種類的有關(guān)消費者期望的信息；一種處理，它將消費者的飲料產(chǎn)品選擇鏈接到含有大量新沖泡的萃取物的保存區(qū)；以及按照新沖泡飲料萃取部分的比率發(fā)生飲料混合的區(qū)域，其中按所述比率發(fā)生的混合符合消費者關(guān)于沖泡濃度和種類的選擇。
2.定義本文所采用的術(shù)語“種類生成系統(tǒng)/裝置”是指能夠?qū)⒁环N或多種輸入材料轉(zhuǎn)換為多種飲料的裝置和處理。這類系統(tǒng)和裝置包括延遲混合裝置/系統(tǒng)。
本文所采用的術(shù)語“定制界面”是指非人力媒介物，它在消費者和飲料供給系統(tǒng)之間傳送信息(如消費者信息、定制信息及定制建議)。該界面可以通過許多方法實施，并且消費者可以從遠(yuǎn)程位置訪問定制界面。
本文所采用的術(shù)語“飲料供給系統(tǒng)”是指站、儀器、裝置、設(shè)備或其系列，與定制界面連接并任選地配備包含延遲混合的“種類生成系統(tǒng)/裝置”。
本文所采用的術(shù)語“定制選擇識別”是指一種處理和裝置，其中，定制界面或飲料供給系統(tǒng)識別消費者，并能將定制飲料交付給消費者(在飲料供給系統(tǒng)的情況下)，或者將交付定制飲料指向消費者(在定制界面的情況下)。識別消費者的適當(dāng)方法包括但不限于個人識別號(PIN)，經(jīng)過小鍵盤、觸摸屏、矩陣卡、視網(wǎng)膜掃描器、拇指紋讀取器、或者射頻識別標(biāo)簽(RFID)傳送給系統(tǒng)。
本文所采用的術(shù)語“消費者識別”是指一種處理和裝置，其中，定制導(dǎo)控器或ID裝置識別合適的消費者偏好，并能相應(yīng)地開發(fā)及確定適當(dāng)?shù)亩ㄖ骑嬃?。識別合適的消費者偏好的適當(dāng)方法包括但并不限于個人識別號(PIN)、用戶名、密碼等，它們可以通過諸如小鍵盤、觸摸屏、矩陣卡、視網(wǎng)膜掃描器、拇指紋讀取器、磁卡閱讀器、條形碼或射頻識別標(biāo)簽(RFID)的輸入裝置或處理而傳送給系統(tǒng)。
本文所采用的術(shù)語“消費者”是指系統(tǒng)的任何用戶，與定制導(dǎo)控器相互作用，用于輸入飲料選項、定制信息、定制建議，或接收飲料產(chǎn)品。這樣的個人可以是廚師、職員、顧客、“服務(wù)人員”、服務(wù)員等。消費者可以從遠(yuǎn)程位置訪問用戶界面，例如通過電話、因特網(wǎng)、無線連接等來訪問。
本文所采用的術(shù)語“消費者”是指用于接收飲料選項、定制信息、定制建議，或飲料產(chǎn)品的定制界面的用戶。這樣的個人可以是在雜貨店、便利店、辦公環(huán)境或自助餐廳中需要飲料并自己準(zhǔn)備飲料的典型消費者。所述個人還可以是律師(barrista)、廚師、職員、顧客、“服務(wù)人員”、服務(wù)員等。消費者可以從遠(yuǎn)程位置訪問用戶界面，例如通過電話、因特網(wǎng)、或通過生物統(tǒng)計學(xué)方式來訪問。
本文所采用的術(shù)語“飲料配方”是由定制導(dǎo)控器所確定的信息，提供對應(yīng)于所選產(chǎn)品、選項、特征或飲料產(chǎn)品的定制選擇，它們已經(jīng)由定制導(dǎo)控器處理為與個人消費者或消費者偏好相關(guān)(即，在多個飲料飲用者的大量訂購的情況下)。
本文所采用的術(shù)語“定制信息”是由定制界面或飲料供給系統(tǒng)傳送的信息，提供一種與產(chǎn)品、選項、特征或飲料產(chǎn)品有關(guān)的定制信息的個性化選擇，已經(jīng)由定制界面處理為與單人消費者相關(guān)。
本文所采用的術(shù)語“定制建議”是由定制導(dǎo)控器確定的信息，以提供與產(chǎn)品、選項、特征或飲料產(chǎn)品有關(guān)的個性化定制建議，已經(jīng)由定制導(dǎo)控器處理為與個人消費者或消費者偏好相關(guān)。在一個實施例中，定制建議將基于以往的交互作用。在另一個實施例中，定制建議可以包括促銷和/或季節(jié)性選擇。
本發(fā)明的系統(tǒng)還可以允許個人消費者與系統(tǒng)進(jìn)行通信，以便其個人定制選擇可以由飲料供給系統(tǒng)所提供。有許多方法可以開發(fā)各個系統(tǒng)來實現(xiàn)本發(fā)明的這個方面；本文所討論的示例只是代表性的，而不是限制性的。與消費者通信的適當(dāng)方法包括但不限于語音、鍵盤、因特網(wǎng)、觸摸屏以及一些傳統(tǒng)裝置，諸如選擇器、滑桿、按鈕及開關(guān)。通過某些關(guān)鍵問題、抽樣或者直接的口味問題來了解個人消費者的期望，所述系統(tǒng)能為消費者提供喜愛的口味和需求。
個人期望也可以是動態(tài)的和隨時間和/或事件或經(jīng)歷而改變的，例如隨一天的某個時間、一周的某一天、一月的某一天、季節(jié)、場合、環(huán)境、工作/娛樂、情緒、體力、精神等改變。其要求也會根據(jù)實驗、經(jīng)歷、教育、知識、生活方式變化以及年齡等而發(fā)展。在定制界面處理消費者信息時，它可以包括這種個人或歷史信息，以及結(jié)合人口統(tǒng)計學(xué)的趨勢及特性和處理消費者信息時的共同經(jīng)驗。在另一個實施例中，定制建議可以包括促銷和/或季節(jié)性選擇。例如，按照個人的年齡，消費者可以選擇將補充物加入其定制飲料(如過了更年期的婦女也許想增加鈣)。特定位置的飲料供給系統(tǒng)可以提供特殊添加物(如健康食品商店或健康俱樂部也許想加入象粉狀維他命或礦物質(zhì)的新產(chǎn)品系列)作為樣品以增加零售，健康俱樂部可能希望在體育鍛煉之后提供再水合支持。
此外，定制界面可以不斷吸收可用數(shù)據(jù)來增加定制能力和出現(xiàn)的建議。在本發(fā)明的系統(tǒng)的一個特別準(zhǔn)備的實施例中，這種信息和輸入受到連續(xù)監(jiān)視、更新及改善，以便改變及預(yù)測適合個人消費者的選項；信息處理的這一方面是全球同化定制系統(tǒng)(Global AssimilatorCustomization System)。
本發(fā)明的系統(tǒng)必須配備足夠和適合的存儲功能，以便適應(yīng)消費者和菜單項。這包括產(chǎn)品使用和影響以及消費者選擇和響應(yīng)。有許多方法可以開發(fā)各個系統(tǒng)來適應(yīng)本發(fā)明的這個方面；本文所討論的示例只是代表性的，而不是限制性的。本發(fā)明的系統(tǒng)存儲功能的合適實施例可以包括但不限于中央數(shù)據(jù)庫、系統(tǒng)數(shù)據(jù)庫、便攜數(shù)據(jù)庫。
在本發(fā)明的一個優(yōu)選實施例中，系統(tǒng)使用有關(guān)消費者口味偏好的信息來建議消費者可能嘗試的特定零售飲料。在這個方面的一個方案中，消費者能夠使用飲料系統(tǒng)來嘗試各種零售品牌。相反，在飲料供給系統(tǒng)中，各種零售品牌可被認(rèn)為與某些香味或明膠(gelatins)有關(guān)，或者與某些香味或明膠相關(guān)聯(lián)。
本發(fā)明的系統(tǒng)可以包含使定制界面識別、即認(rèn)出個人消費者的裝置。這使個人消費者能夠到/回到系統(tǒng)的物理位置(定制界面或飲料供給系統(tǒng))并在不需要重復(fù)選擇編程的一步步的順序的情況下向系統(tǒng)發(fā)送其所需的飲料選擇。這些個人偏好還可以包括基于時間和位置、由過去系統(tǒng)使用歷史記錄來確定的調(diào)整。有許多方法可以開發(fā)各個系統(tǒng)以適應(yīng)本發(fā)明的這個方面；本文所討論的示例只是代表性的，而不是限制性的。識別消費者的適當(dāng)方法包括但不限于個人識別號(PIN)，經(jīng)小鍵盤、觸摸屏、矩陣卡、視網(wǎng)膜掃描器、拇指紋讀取器、或者射頻識別標(biāo)簽(RFID)而傳送給系統(tǒng)。此外，可以對系統(tǒng)預(yù)先編程、定期編程和/或進(jìn)行連網(wǎng)，以便使個人消費者的識別及有關(guān)偏好可以被所有這類系統(tǒng)普遍識別。
從系統(tǒng)100可以了解圖1示意示出的本發(fā)明的一個方面，該系統(tǒng)向消費者交付定制飲料產(chǎn)品，該系統(tǒng)包括用戶界面102；定制導(dǎo)控器104，它與用戶界面102進(jìn)行通信；數(shù)據(jù)存儲器106，它與定制導(dǎo)控器104進(jìn)行通信；以及飲料供給系統(tǒng)109，它與定制導(dǎo)控器104進(jìn)行通信。在本發(fā)明的另一個實施例中，該系統(tǒng)還包括識別裝置108，它與定制導(dǎo)控器104和消費者識別110進(jìn)行通信。
定制導(dǎo)控器104可以包括一組諸如軟件、例行程序、程序、算法、代碼、邏輯等形式的可執(zhí)行指令，這尤其便利定制飲料配方的確定。
在本發(fā)明的一個實施例中，提供定制導(dǎo)控器104，它在諸如經(jīng)令牌環(huán)、以太網(wǎng)、電話調(diào)制解調(diào)器連接、無線電或微波連接、平行電纜、串行電纜、電話線路、通用串行總線“USB”、FireWire、藍(lán)牙、光纖、紅外線“IR”、射頻“RF”等或其組合的環(huán)境中與數(shù)據(jù)存儲器106和用戶界面102進(jìn)行通信。定制導(dǎo)控器104可以集成到飲料分配裝置中，或者在另一個實施例中，定制導(dǎo)控器可以裝在遠(yuǎn)程裝置中。遠(yuǎn)程裝置可以包括其它消費者設(shè)備、個人計算機、或位于因特網(wǎng)中某個地方的外部服務(wù)器。
在本發(fā)明的另一個實施例中，用戶界面102可以包括計算機；個人數(shù)字助理(PDA)；售貨亭；采用無線應(yīng)用協(xié)議程序(WAP)的裝置，諸如蜂窩式電話；車載計算機或PDA；交互式TV；或者因特網(wǎng)設(shè)備等。用戶界面102使用戶能與交互式系統(tǒng)100相互作用，并且將會理解，可以采用任何實際上無限量的可選音頻、視頻和/或其它通信形式。在一個示例性實施例中，用戶界面104可以包括計算機系統(tǒng)，其中包括CPU、存儲器、直觀顯示器及輸入裝置。優(yōu)選輸入裝置包括鍵盤/小鍵盤或鼠標(biāo)，或其它輸入裝置，諸如具有語音識別輸入裝置的輸入麥克風(fēng)、觸摸屏輸入裝置和/或采用攝像機的直觀輸入。在所述實施例中，用戶界面104可以包括計算機，該計算機通過通信鏈路120與因特網(wǎng)連接，并運行萬維網(wǎng)瀏覽器，諸如微軟公司的Internet Explorer或Netscape通信公司的NetscapeNavigator。要由消費者提供的消費者輸入的示例可以包括想要的沖泡飲料溫度，例如燙、溫?zé)峄驔?，或者在另一個實施例中，該輸入可以要求輸入實際溫度。輸入的附加區(qū)域還可以包括飲料濃度(即黑度的變化級)；飲料大小(即容器大小)；添加物，諸如奶油、糖、牛奶、人造甜味劑、香料等。
本示例的飲料供給系統(tǒng)109可以是本領(lǐng)域的技術(shù)人員已知的標(biāo)準(zhǔn)飲料供給系統(tǒng)。這些示例包括一次浸泡系統(tǒng)、滲濾系統(tǒng)及分批制漿系統(tǒng)。在本發(fā)明的一個實施例中，交互式系統(tǒng)100集成在飲料供給系統(tǒng)109中。在另一個實施例中，交互式系統(tǒng)100與飲料供給系統(tǒng)109分開。
在本發(fā)明的又一個實施例中，為希望定制飲料的消費者提供識別110，諸如識別卡、密碼或編號，其中包括本領(lǐng)域的技術(shù)人員已知的任何可用識別裝置或協(xié)議。這種識別可以包括條形碼、射頻識別標(biāo)簽、數(shù)據(jù)、芯片、智能卡等的任何組合。各種識別/識別裝置組合均是本領(lǐng)域的技術(shù)人員所知的，并可由本發(fā)明的各種實施例采用。
在本發(fā)明的另一個實施例中，識別裝置108包括條形碼掃描器。各種條形碼掃描器均是本領(lǐng)域的技術(shù)人員所知的，包括1)筆式讀取器和激光掃描器，2)CCD讀取器，以及3)基于攝像機的讀取器。筆式讀取器包括光源和光電二極管，緊挨著放置在筆或棒尖上。要讀取某個條形碼，用戶用筆尖劃過條形碼，光電二極管測量從光源反射的光的強度，從而產(chǎn)生一個波形，用來測量條形碼中條的寬度和條碼中的間隔。條形碼中的黑條吸收光，而白色間隔則反射光，使得由光電二極管產(chǎn)生的電壓波形成為條形碼中條和間隔圖案的精確復(fù)制。這種波形由掃描器解碼。激光掃描器的工作方式與筆式讀取器相同，只是采用了激光束作為光源，并通常采用往復(fù)式鏡或旋轉(zhuǎn)棱鏡，將激光束來回通過條形碼進(jìn)行掃描。與筆式讀取器的情況一樣，光電二極管被用來測量從條形碼反射的光的強度。在筆式讀取器和激光掃描器這兩者中，讀取器發(fā)出的光被調(diào)到特定的頻率，光電二極管被設(shè)計成只檢測該相同頻率的光?？梢再徺I具有不同分辨率的筆式讀取器和激光掃描器，使它們能讀取不同尺寸的條形碼。通過讀取器發(fā)出的光點的大小來衡量掃描器分辯率。CCD(電荷耦合裝置)讀取器使用在讀取器的頭部排成一行的數(shù)百個微型光敏元件的陣列。每個光敏元件可以被認(rèn)為是單個光電二極管，測量直接在它前面的光的強度。CCD讀取器中的每個單獨的光敏元件非常小，并且由于有數(shù)百個光敏元件排成一行，因此，通過依次測量一排中的每個光敏元件兩端的電壓，在讀取器中產(chǎn)生與條形碼中的相同的電壓起伏圖。CCD讀取器和筆式或激光掃描器之間的重大差異在于CCD讀取器測量來自條形碼的發(fā)射的環(huán)境光，而筆式或激光掃描器測量源于掃描器本身的特定頻率的反射光。目前可得到的最新型條形碼讀取器是基于攝像機的讀取器，它們采用小型攝像機來捕捉條形碼的圖像。讀取器隨后采用復(fù)雜的數(shù)字圖像處理技術(shù)來對條形碼進(jìn)行解碼。攝像機采用與CCD條形碼讀取器相同的CCD技術(shù)，只不過不是單排光敏元件，攝像機包含數(shù)百排光敏元件，它們布置在一個二維陣列中，從而能產(chǎn)生圖像。
在本發(fā)明的另一個實施例中，識別裝置108包括射頻掃描裝置。射頻識別(RF ID)采用射頻通信來自動識別、跟蹤及管理對象、人或動物。低頻、無源、磁耦合RF ID系統(tǒng)由兩部分組成讀取器和標(biāo)簽。標(biāo)簽通常附在要求唯一識別號的對象或動物上。標(biāo)簽包含電子電路(轉(zhuǎn)發(fā)器)和調(diào)諧天線電容電路。標(biāo)簽是小型的復(fù)雜無線電發(fā)射機和接收機。它們由讀取器產(chǎn)生的RF場供電。加電時，標(biāo)簽通過衰減輸入RF功率場來不斷發(fā)射其數(shù)據(jù)。RF ID讀取器具有三個主要功能激勵、解調(diào)及解碼。讀取器使用調(diào)諧天線電容電路來發(fā)射低頻無線電波場。這用來對標(biāo)簽供電。由標(biāo)簽發(fā)送的信息必須被解調(diào)。編碼信息由讀取器上的微控制器來解碼。該信息隨后可由控制處理器使用。在讀取器和標(biāo)簽兩者中，天線可以按不同的方式來定形和定尺寸。由于標(biāo)簽的尺寸小，可將它構(gòu)成為適合幾乎任何場合。由于沒有任何接觸或觀看要求，所以RF ID系統(tǒng)允許較大的移動自由度，且標(biāo)簽和讀取器的位置變成不太關(guān)鍵的問題。
在本發(fā)明的一個實施例中，管理用戶可以通過利用管理界面130來訪問定制導(dǎo)控器104和數(shù)據(jù)存儲器106，以便使用、分析或運用定制數(shù)據(jù)和消費者反饋數(shù)據(jù)開發(fā)或改進(jìn)企業(yè)產(chǎn)品以及開發(fā)或改進(jìn)飲料沖泡系統(tǒng)的組件。這種從消費者處獲得的見識還可以為未來產(chǎn)品和系統(tǒng)的研究、開發(fā)、營銷及改進(jìn)提供非常有益的信息。也可期待企業(yè)會使其交互數(shù)據(jù)存儲結(jié)果和該數(shù)據(jù)的分析為其它實體所用。這可能需要允許這樣的實體能經(jīng)因特網(wǎng)、經(jīng)打印報表、經(jīng)計算機中的交互軟件、定期數(shù)據(jù)訂閱服務(wù)等來訪問這類數(shù)據(jù)。
在本發(fā)明的另一個實施例中，該系統(tǒng)還可以包括零售界面180。該零售界面可以適合與定制導(dǎo)控器104來回傳送購買數(shù)據(jù)和消費者數(shù)據(jù)。例如，消費者可以在某個收銀臺購買飲料，但是也許不能從該收銀臺直接訪問飲料系統(tǒng)。零售界面180可以將數(shù)據(jù)發(fā)送給定制導(dǎo)控器104，定制導(dǎo)控器104則根據(jù)購買者的交互作用來準(zhǔn)備飲料。在另一個實施例中，零售界面180與定制導(dǎo)控器104進(jìn)行通信，以確保消費者被授權(quán)接收該飲料產(chǎn)品。例如，消費者可以從遠(yuǎn)程位置購買飲料，然后在用戶界面輸入專用訪問碼，隨后飲料被分配給該消費者。
可以有許多方法來確定飲料供給系統(tǒng)的相關(guān)定制沖泡配方。在一個實施例中，消費者被提示通過用戶界面輸入消費者偏好數(shù)據(jù)。然后可以儲存該數(shù)據(jù)，以便于隨后訪問該飲料供給系統(tǒng)期間進(jìn)行檢索。作為示例，通過用戶界面輸入的或從數(shù)據(jù)存儲器中檢索的消費者偏好數(shù)據(jù)可能與一個或多個決策樹相符。決策樹通常包括一組響應(yīng)/特性/類別，消費者偏好數(shù)據(jù)可以與其進(jìn)行比較。例如，決策樹可包括可能的消費者偏好數(shù)據(jù)的每一種組合。該偏好數(shù)據(jù)隨后與決策樹就匹配分支進(jìn)行比較，該匹配分支提供作為匹配結(jié)果所要執(zhí)行的進(jìn)一步指令。這種決策樹最好包括消費者偏好數(shù)據(jù)的可能的組合，這些組合的設(shè)計考慮到系統(tǒng)預(yù)定應(yīng)用，以便能建立關(guān)于要交付的定制飲料的適當(dāng)?shù)膬?yōu)化操作條件。所述決策樹最好被轉(zhuǎn)換為數(shù)學(xué)算法，隨后便以電子方式來處理決策樹比較或“決策”，以便迅速地為飲料供給系統(tǒng)確定適當(dāng)?shù)膬?yōu)化飲料配方。
為了更新優(yōu)化處理，以便允許適當(dāng)修改或“變形(morphing)”，本發(fā)明的一個實施例包括由神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)111更新的定制導(dǎo)控器104的決策樹或算法。在定制飲料交付示例中，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)111評估各種適當(dāng)?shù)南M者偏好和從數(shù)據(jù)存儲器中檢索的反饋數(shù)據(jù)，以便確定是否需要對數(shù)學(xué)算法或?qū)υ捘_本作任何改變，以便利或優(yōu)化確定定制飲料配方的決策處理。例如，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)可以通過把諸如反饋的用戶輸入結(jié)合到類似于人工智能或“智能”邏輯的決策處理中來不斷地更新其決策算法。按照“神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)廣泛的基礎(chǔ)”一文(Haykin.S.(1994)，Neural NetworkA Comprehensive Foundation，NYMacmillan p.2)，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)是整體平行分布處理器，它天生具有儲存經(jīng)驗知識并使其可供使用的傾向。它在兩個方面類似于大腦1)網(wǎng)絡(luò)通過學(xué)習(xí)過程來獲取知識；以及2)稱作突觸權(quán)重(synaptic weight)的中間神經(jīng)元連接強度被用來儲存知識。神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)就趨勢、反饋數(shù)據(jù)、消費者偏好數(shù)據(jù)以及其它附加數(shù)據(jù)對數(shù)據(jù)存儲器106進(jìn)行分析，以便開發(fā)和改進(jìn)用于決策的算法。在一個實施例中，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)將根據(jù)消費者偏好和用戶反饋數(shù)據(jù)的發(fā)展基礎(chǔ)，來自動地對定制導(dǎo)控器104的決策樹或算法進(jìn)行改變。可以在以Robert P.Piotrowski等人的名義于1999年8月19日提出的共同未決的美國專利申請No.60/149857中找到對這樣一種適合的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的說明，通過引用結(jié)合在此。
圖2種描繪的本發(fā)明的另一個實施例包括一種用于向消費者提供定制飲料產(chǎn)品的方法。該方法包括以下步驟獲取對應(yīng)于消費者的消費者偏好數(shù)據(jù)(步驟200)；確定對應(yīng)于消費者偏好數(shù)據(jù)的消費者飲料配方(步驟204)；以及向消費者提供對應(yīng)于消費者飲料配方的定制飲料(步驟206)。
本發(fā)明的系統(tǒng)還可以允許個人消費者與飲料供給系統(tǒng)進(jìn)行通信，使其定制選擇可由飲料供給系統(tǒng)接納。有許多方法可以開發(fā)各個系統(tǒng)來實現(xiàn)本發(fā)明的這一方面；本文所討論的示例只是代表性的，而非限制性的。與消費者進(jìn)行通信的適當(dāng)方法包括但不限于語音、鍵盤、因特網(wǎng)、觸摸屏以及傳統(tǒng)裝置，諸如選擇器、滑桿、按鈕及開關(guān)。通過某些關(guān)鍵問題、抽樣或者直接的口味問題來了解個人消費者的期望，該系統(tǒng)能夠為消費者提供喜愛的口味和需求。消費者的期望也可以是動態(tài)的和隨時間和/或事件或經(jīng)歷而改變的，例如隨一天的某個時間、一周的某一天、一月的某一天、季節(jié)、場合、環(huán)境、工作/娛樂、情緒、體力、精力等改變。其要求也會根據(jù)實驗、經(jīng)歷、教育、情緒、健康狀態(tài)、知識、生活方式變化以及年齡等而發(fā)展。在定制界面處理消費者信息時，它可以包括這種個人或歷史信息，以及結(jié)合人口統(tǒng)計學(xué)趨勢及特性和在處理消費者信息時共同的經(jīng)驗。此外，定制界面可以不斷吸收可用數(shù)據(jù)來增加定制能力和出現(xiàn)的建議。在本發(fā)明的系統(tǒng)的一個特別準(zhǔn)備的實施例中，這種信息和輸入受到連續(xù)監(jiān)視、更新及改善，以便改變及預(yù)測適合個人消費者的選項；信息處理的這一方面可由神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)或其它本領(lǐng)域的技術(shù)人員已知的技術(shù)來實現(xiàn)。
圖3示意性示出了示例性客戶機/服務(wù)器網(wǎng)絡(luò)300，可被用來實現(xiàn)本發(fā)明的一個實施例。本領(lǐng)域的技術(shù)人員易于知道，客戶機/服務(wù)器網(wǎng)絡(luò)只是一種網(wǎng)絡(luò)，而諸如對等連接的許多其它配置也被認(rèn)為是網(wǎng)絡(luò)。在客戶機/服務(wù)器網(wǎng)絡(luò)中，多個節(jié)點被互連，使各種節(jié)點彼此之間發(fā)送和/或接收信息。如圖所示，服務(wù)器節(jié)點302利用連接316與多個客戶機節(jié)點314互連，其中連接316諸如有令牌環(huán)、以太網(wǎng)、電話調(diào)制解調(diào)器連接、無線電或微波連接、平行電纜、串行電纜、電話線路、通用串行總線“USB”、FireWire、藍(lán)牙、光纖、紅外線“IR”、射頻“RF”或其它無線通信等或其組合。
圖中表示為CD ROM(318)的計算機可讀媒體保持計算機可讀的信息，諸如程序、數(shù)據(jù)、邏輯、文件等。易于理解，計算機可讀媒體可以采取多種形式，包括磁存儲器(諸如硬盤驅(qū)動器、軟盤等)、光存儲器(諸如激光盤、光盤、DVD等)、電子存儲器(諸如隨機存取存儲器“RAM”、只讀存儲器“ROM”、可編程只讀存儲器“PROM”等)等。
本發(fā)明的一個實施例包括一種用于向消費者提供定制飲料產(chǎn)品的方法。在圖4的流程圖中描繪了一個示例性實施例。在本示例中，消費者以前已經(jīng)向飲料系統(tǒng)進(jìn)行了登記，并被發(fā)給RF ID密鑰標(biāo)簽來使用該系統(tǒng)。消費者將RF ID密鑰標(biāo)簽橫穿系統(tǒng)的ID裝置區(qū)域(步驟400)。ID裝置啟動RF ID標(biāo)簽，并接收儲存在標(biāo)簽中的消費者識別(步驟402)。該消費者識別隨后被傳送給定制導(dǎo)控器(步驟404)，定制導(dǎo)控器又在數(shù)據(jù)存儲器中搜索與消費者識別對應(yīng)的消費者數(shù)據(jù)(步驟406)。消費者數(shù)據(jù)被檢索，并且定制導(dǎo)控器分析該數(shù)據(jù)(步驟408)，然后再向消費者提供一個或多個定制選項(步驟410)。在一個實施例中，定制導(dǎo)控器還可以提示消費者輸入上一次與系統(tǒng)互動及飲料交付的反饋數(shù)據(jù)。在另一個實施例中，定制導(dǎo)控器可以向消費者提供一個或多個促銷和/或季節(jié)性選項選擇。定制選項包括但不限于濃度、香味、豆(咖啡)的類型、溫度及最后選項(奶油、牛奶等)。定制導(dǎo)控器還可以顯示快速配方，使消費者可以選擇快速配方，而所有其它決定由系統(tǒng)自動完成。在一個實施例中，消費者可以手工建立并保存定制選項來作為快速配方，以便為將來的飲料交付節(jié)省時間并減少配方錯誤。一旦消費者已經(jīng)輸入其定制選項(步驟412)，定制導(dǎo)控器就分析這些選項(步驟414)，并向飲料供給系統(tǒng)發(fā)送相應(yīng)的命令(步驟416)。此外，定制導(dǎo)控器最好將選定的定制選項儲存在數(shù)據(jù)存儲器中對應(yīng)消費者識別的一條記錄中。
在一個實施例中，定制導(dǎo)控器在以后的互動中將提示消費者輸入與前一次飲料配方對應(yīng)的反饋數(shù)據(jù)。例如，定制導(dǎo)控器可提示消費者就前一次訪問期間定制的飲料產(chǎn)品輸入1至10的評級。在另一個實施例中，消費者可選擇與消費者服務(wù)代表談話，定制導(dǎo)控器將建立使消費者與消費者服務(wù)人員進(jìn)行交流的連接。在本發(fā)明的又一個實施例中，定制導(dǎo)控器將顯示與消費者識別相關(guān)的從前飲料購買記錄，并提示消費者輸入反饋數(shù)據(jù)或完成有關(guān)從前飲料購買的調(diào)查。消費者可以收到完成反饋數(shù)據(jù)的獎勵(即con(獎金)、折扣等)。
在本發(fā)明的另一個實施例中，消費者可以預(yù)先從遠(yuǎn)程位置訪問用戶界面來預(yù)選其飲料偏好。例如，系統(tǒng)可以包括許多定制配方選項，由此可以在實際購買之前定制所需的配方，以便節(jié)省時間。在一個示例性實施例中，一個網(wǎng)站可設(shè)置在諸如廣域網(wǎng)、局域網(wǎng)或因特網(wǎng)等的網(wǎng)絡(luò)中，消費者可以通過某種通信裝置對其進(jìn)行訪問。萬維網(wǎng)瀏覽器以統(tǒng)一資源定位(URL)的形式聯(lián)系萬維網(wǎng)服務(wù)器并請求數(shù)據(jù)信息。該數(shù)據(jù)信息包括本發(fā)明的交互式系統(tǒng)的用戶界面。URL地址通常被輸入到瀏覽器中，以便訪問網(wǎng)頁，URL地址被嵌入網(wǎng)頁本身，以便提供與其它網(wǎng)頁的超文本鏈接。超文本鏈接允許用戶點擊該鏈接并被重新定向到與該超文本鏈接的URL地址對應(yīng)的萬維網(wǎng)站點。有許多瀏覽器用于訪問萬維網(wǎng)，諸如Netscape通信公司的Netscape Navigator和微軟公司的Internet Explorer。同樣，有許多萬維網(wǎng)服務(wù)器用于向萬維網(wǎng)提供內(nèi)容，諸如Apache集團(tuán)的Apache、微軟公司的Internet Infbrmation Server、IBM的Lotus Domino GoWebserver、Netscape通信公司的Netscape Enterprise Server以及Oracle公司的Oracle Web Application Server。這些瀏覽器和萬維網(wǎng)服務(wù)器可以用來允許從實際上任何萬維網(wǎng)可訪問的裝置上訪問本發(fā)明。
在本發(fā)明的另一個實施例中，該系統(tǒng)被配置成與遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)存儲器進(jìn)行通信。這種能力允許定制導(dǎo)控器識別以前沒有在當(dāng)前位置與該系統(tǒng)互動的個人消費者，并檢索該消費者的中央儲存的簡檔。這允許個人消費者到該系統(tǒng)的各個物理位置，并向系統(tǒng)發(fā)送其期望的飲料選擇，而不需要重復(fù)選擇程序的一步步的順序。這些個人偏好還可以包括基于時間和位置、由過去系統(tǒng)使用歷史記錄來確定的調(diào)整。有許多方法可以開發(fā)各個系統(tǒng)來適應(yīng)本發(fā)明的這個方面；本文所討論的示例只是代表性的，而不是限制性的。識別消費者的適當(dāng)方法包括但不限于個人識別號(PIN)，經(jīng)過小鍵盤、觸摸屏、矩陣卡、視網(wǎng)膜掃描器、拇指紋讀取器、或者射頻識別標(biāo)簽(RFID)而傳送給系統(tǒng)。此外，可以對系統(tǒng)預(yù)先編程、定期編程和/或進(jìn)行連網(wǎng)，以便允許個人消費者的識別及有關(guān)偏好被所有這類系統(tǒng)普遍認(rèn)出。
在本發(fā)明的一個實施例中，管理用戶可以通過利用管理界面130來訪問定制導(dǎo)控器104和數(shù)據(jù)存儲器106，以便使用、分析或運用定制數(shù)據(jù)和消費者反饋數(shù)據(jù)來開發(fā)或改進(jìn)企業(yè)產(chǎn)品，以及開發(fā)或改進(jìn)飲料沖泡系統(tǒng)的組件。這種從消費者處獲得的見識還可以為將來的產(chǎn)品、系統(tǒng)的研究、開發(fā)、營銷以及改進(jìn)提供非常有益的信息。也可以預(yù)料，企業(yè)可使其交互數(shù)據(jù)存儲結(jié)果和該數(shù)據(jù)的分析可以為其它實體所用。這可能需要允許這樣的實體經(jīng)因特網(wǎng)、經(jīng)打印報表、經(jīng)計算機中的交互軟件、定期數(shù)據(jù)訂閱業(yè)務(wù)等來訪問這類數(shù)據(jù)。
在本發(fā)明的又一個實施例中，系統(tǒng)還可以包括零售界面180。該零售界面可以適合與定制導(dǎo)控器104來回傳送購買數(shù)據(jù)和消費者數(shù)據(jù)。例如，消費者可以在某個收銀臺購買飲料，但是也許不能從該收銀臺直接訪問飲料系統(tǒng)。零售界面180可以將數(shù)據(jù)發(fā)送給定制導(dǎo)控器104，定制導(dǎo)控器104則根據(jù)購買者的互動來準(zhǔn)備飲料。在另一個實施例中，零售界面180與定制導(dǎo)控器104進(jìn)行通信，以確保消費者被授權(quán)接收該飲料產(chǎn)品。例如，消費者可以從遠(yuǎn)程位置購買飲料，然后在用戶界面輸入專用訪問碼，隨后飲料被分配給該消費者。
示例雖然示出并說明了本發(fā)明的特定實施例，但本領(lǐng)域的技術(shù)人員將明白，在不脫離本發(fā)明精神和范圍的情況下，可以進(jìn)行其它各種改變和修改。
示例1A.)通過將56.8克烘焙咖啡粉放入加侖瓶式?jīng)_泡機(bottlebrewer)的標(biāo)準(zhǔn)沖泡物過濾網(wǎng)(brew basket)中，來準(zhǔn)備咖啡。在大氣壓、200°F溫度、及每秒12毫升的情況下，將1860毫升的水提供給沖泡物過濾網(wǎng)。沖泡物采用標(biāo)準(zhǔn)咖啡過濾紙進(jìn)行過濾。在萃取期間，前半萃取物轉(zhuǎn)向一個保存容器，導(dǎo)致1.0％固體沖泡物和15％的固體沖泡物成品。后半沖泡物，0.7％的固體沖泡物和10％的成品被收集在第二容器中。
B.)沖泡物的兩個部分被送到三個分隔室的玻璃襯里保溫瓶，包括熱水貯備。
C.)用戶用控制三個流供給率的刻度盤來選擇其喜好的咖啡特性。供給范圍介于從全部前半部分到全部后半部分到它們之間的任何比率，混合0.1％的固體沖泡物到全濃度。
示例2A.)通過將128克全烘焙咖啡粉放入1加侖可移動式?jīng)_泡機(satellite brewer)的標(biāo)準(zhǔn)沖泡物過濾網(wǎng)/漏斗中，來準(zhǔn)備咖啡。在大氣壓下將4500毫升水提供給沖泡物過濾網(wǎng)。在200°F的溫度及每秒10毫升的情況下供水。沖泡物采用標(biāo)準(zhǔn)咖啡過濾紙進(jìn)行過濾。沖泡物在整個沖泡過程中被分成五個均等量。
B)用戶在不同時間經(jīng)消費者界面窗口來選擇其喜愛的咖啡特征。
C)使用歷史記錄表?？Х雀鞑糠职匆韵路绞竭M(jìn)行混合，然后再以指定的比率進(jìn)行稀釋。
示例3消費者通過因特網(wǎng)或在系統(tǒng)處建立個人簡檔，并回答幾個有關(guān)飲料及相關(guān)偏好的簡單問題。這些問題有助于采用正確的簡檔來傳送產(chǎn)品，并可以允許系統(tǒng)在即時或?qū)淼慕灰滋幚碇刑岢鲞m合于用戶的建議和/或配方修改。簡檔保存在中央數(shù)據(jù)庫中，無論消費者在什么位置，系統(tǒng)通過無線、局域網(wǎng)(LAN)或電話通信裝置都可訪問該中央數(shù)據(jù)庫。通過儲存在射頻識別標(biāo)簽RFID、矩陣卡或消費者信用卡中的個人識別號(PIN)來認(rèn)出消費者。消費者可以獲得其自己設(shè)計的飲料，或從接近的配方飲料的眾多飲料中選擇個人接受的飲料。
消費者在產(chǎn)生其自己的飲料時被允許從不同特性的香味簡檔中進(jìn)行選擇。這可以通過使用滑桿和選擇器、或表示飲料口味情況的多維空間來進(jìn)行，所述飲料口味包括濃度、甜度、乳化度及香味。
用戶在不同時間經(jīng)消費者界面窗口來選擇其喜愛的咖啡特征。
消費者通過因特網(wǎng)或在系統(tǒng)處建立個人簡檔，可能需要回答幾個有關(guān)飲料偏好的問題。對這些問題的反應(yīng)由定制導(dǎo)控器進(jìn)行分析，以便采用正確的簡檔進(jìn)行配方并交付產(chǎn)品。提供機會給消費者來定制其自己的飲料，或從大致符合消費者個人簡檔的眾多預(yù)配置飲料中進(jìn)行選擇。
上述每個示例中的步驟A-D可以相互替換，例如，示例1中的A.)替換示例4中的A.)。
示例4在本例中將描述與定制導(dǎo)控器的示例性互動。消費者Frank進(jìn)入用戶界面，并將他的飲料卡刷過作為用戶界面組成部分的讀卡機。Frank以前已經(jīng)完成了飲料卡的申請，并收到了他自己的飲料卡。Frank的飲料卡含有唯一識別號碼，該識別號由定制導(dǎo)控器用來檢索Frank的簡檔。在本例中，F(xiàn)rank在以前已經(jīng)選擇了密碼/通行號來防止他的飲料卡被未經(jīng)授權(quán)使用。將Frank的卡刷過讀卡機時，定制導(dǎo)控器通過用戶界面來提示Frank輸入密碼。Frank通過用戶界面的觸摸屏顯示器來輸入密碼。定制導(dǎo)控器將識別號和密碼傳送給數(shù)據(jù)存儲器，以便確定它們是否符合現(xiàn)有的記錄。查明相符之后，定制導(dǎo)控器檢索Frank的定制簡檔并分析該簡檔，以確定為Frank顯示的飲料選項。定制導(dǎo)控器為Frank顯示許多定制選項，諸如咖啡豆種類、溫度、濃度、最后選項及幾個快速選項，諸如你上一次的咖啡購買、商店的特選和本月飲料。然后，F(xiàn)rank輸入本月的特選。定制導(dǎo)控器接收Frank的選擇，并確定要發(fā)送給飲料供給系統(tǒng)的相應(yīng)命令。飲料供給系統(tǒng)接收這些命令，并將所選定的飲料交付給Frank。定制導(dǎo)控器在數(shù)據(jù)存儲器中記錄Frank的飲料購買。
示例5在本例中將描述與定制導(dǎo)控器的另一個示例性互動。具有代表性的消費者Alice進(jìn)入用戶界面來定制飲料購買。Alice以前從來沒有使用過定制系統(tǒng)，并且也沒有預(yù)先登記她的偏好。用戶界面提示Alice輸入其用戶ID號(識別號)或選擇“新用戶”，如果消費者是首次使用的話。Alice在用戶界面的觸摸屏上選擇“新用戶”。定制導(dǎo)控器接收“新用戶”選擇，并確定要提供給Alice的選擇選項。定制導(dǎo)控器通過用戶界面向Alice提供各種定制選項。所述一些選項包括快速建議、配方選項及登記選項。登記選項包含各種輸入?yún)^(qū)，讓用戶輸入其偏好數(shù)據(jù)。然后，定制導(dǎo)控器在數(shù)據(jù)存儲器中為該消費者創(chuàng)建新記錄并將其與新用戶識別(編號、密碼等)相關(guān)聯(lián)。這個新識別隨后被顯示給用戶，并且最好是通過附加裝置發(fā)送給用戶。在本示例中，Alice選擇配方選項，并被要求選擇豆的種類。Alice選擇其想要的豆的種類，然后，定制導(dǎo)控器提示Alice輸入期望的飲料溫度范圍。Alice隨后選擇某些最后選項，諸如對該配方添加奶油和糖。定制導(dǎo)控器則確定相應(yīng)的命令，讓飲料供給系統(tǒng)來制作定制的飲料。定制導(dǎo)控器將這些命令發(fā)送給飲料供給系統(tǒng)，并在數(shù)據(jù)存儲器中記錄定制的配方。飲料供給系統(tǒng)接收這些命令，并為Alice制作定制的飲料。
權(quán)利要求
1.一種系統(tǒng)，用于通過在咖啡萃取物(extract)沖泡開始之后將所述咖啡萃取物的混合延遲最少約5分鐘的一段時間來制作定制咖啡飲料產(chǎn)品。
2.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于所述系統(tǒng)用于通過在所述咖啡萃取物沖泡開始之后將所述咖啡萃取物的混合延遲最少約15分鐘的一段時間來制作定制咖啡飲料產(chǎn)品。
3.如權(quán)利要求2所述的系統(tǒng)，其特征在于所述系統(tǒng)用于通過在所述咖啡萃取物沖泡開始之后將所述咖啡萃取物的混合延遲最少約30分鐘的一段時間來制作定制咖啡飲料產(chǎn)品。
4.一種系統(tǒng)，用于通過在咖啡萃取物沖泡開始之后將所述咖啡萃取物的混合延遲最多約48小時的一段時間來制作定制咖啡飲料產(chǎn)品。
5.如權(quán)利要求4所述的系統(tǒng)，其特征在于所述系統(tǒng)用于通過在所述咖啡萃取物沖泡開始之后將所述咖啡萃取物的混合延遲最多約24小時的一段時間來制作定制咖啡飲料產(chǎn)品。
6.如權(quán)利要求5所述的系統(tǒng)，其特征在于所述系統(tǒng)用于通過在所述咖啡萃取物沖泡開始之后將所述咖啡萃取物的混合延遲最多約12小時的一段時間來制作定制咖啡飲料產(chǎn)品。
7.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于所述沖泡物/水的稀釋比是從零至約1∶15。
8.如權(quán)利要求4所述的系統(tǒng)，其特征在于所述沖泡物/水的稀釋比是從零至約1∶15。
9.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于所述咖啡萃取物含有低于約10％的固體沖泡物。
10.如權(quán)利要求9所述的系統(tǒng)，其特征在于所述咖啡萃取物含有低于約5％的固體沖泡物。
11.如權(quán)利要求10所述的系統(tǒng)，其特征在于所述咖啡萃取物含有低于約4％的固體沖泡物。
12.如權(quán)利要求11所述的系統(tǒng)，其特征在于所述咖啡萃取物含有低于約3.5％的固體沖泡物。
13.如權(quán)利要求4所述的系統(tǒng)，其特征在于所述咖啡萃取物含有最少大于約1.2％的固體沖泡物。
14.如權(quán)利要求13所述的系統(tǒng)，其特征在于所述咖啡萃取物含有最少大于約1.5％的固體沖泡物。
15.如權(quán)利要求14所述的系統(tǒng)，其特征在于所述咖啡萃取物含有最少大于約2.0％的固體沖泡物。
16.一種方法，用于向個人消費者交付個別定制的咖啡飲料產(chǎn)品，所述方法包括以下步驟a)定制界面(消費者界面)獲取有關(guān)所述消費者偏好的信息；b)所述定制界面處理所述信息；c)所述定制界面與飲料供給系統(tǒng)進(jìn)行通信；d)所述飲料供給系統(tǒng)根據(jù)所述定制界面處理的所述信息來交付個別定制的飲料，其中所述飲料供給系統(tǒng)在咖啡萃取物沖泡開始之后將所述咖啡萃取物的混合延遲最少約5分鐘的一段時間。
17.一種方法，用于向個人消費者交付個別定制的咖啡飲料產(chǎn)品，所述方法包括以下步驟a)定制界面(消費者界面)獲取有關(guān)所述消費者偏好的信息；b)所述定制界面處理所述信息；c)所述定制界面與所述消費者進(jìn)行通信，以便提供要由所述消費者從飲料供給系統(tǒng)選擇適當(dāng)飲料選項中使用的個別定制建議，其中所述飲料供給系統(tǒng)在咖啡萃取物沖泡開始之后將所述咖啡萃取物的混合延遲最少約5分鐘的一段時間。
18.如權(quán)利要求17所述的方法，其特征在于所述消費者將所述建議輸入所述飲料供給系統(tǒng)。
19.如權(quán)利要求17所述的方法，其特征在于由所述飲料供給系統(tǒng)交付定制的咖啡飲料。
20.一種方法，用于向個人消費者交付個別定制的咖啡飲料產(chǎn)品，所述方法包括以下步驟a)定制界面(消費者界面)獲取有關(guān)所述消費者偏好的信息；b)所述定制界面處理所述信息；c)所述定制界面與所述消費者進(jìn)行通信，以便提供要由所述消費者從飲料供給系統(tǒng)選擇適當(dāng)飲料選項中使用的個別定制選擇識別，其中所述飲料供給系統(tǒng)在咖啡萃取物沖泡開始之后將所述咖啡萃取物的混合延遲最少約5分鐘的一段時間。
21.如權(quán)利要求20所述的方法，其特征在于所述消費者將所述識別輸入所述飲料供給系統(tǒng)。
22.如權(quán)利要求21所述的方法，其特征在于由所述飲料供給系統(tǒng)交付定制的飲料。
23.一種方法，用于向個人消費者提供與咖啡飲料產(chǎn)品選項有關(guān)的個別定制信息，所述方法包括以下步驟a)定制界面(消費者界面)獲取有關(guān)所述消費者偏好的信息；b)所述定制界面處理所述信息；c)所述定制界面向個人消費者提供定制信息；其中，所述飲料供給系統(tǒng)在咖啡萃取物沖泡開始之后將所述咖啡萃取物的混合延遲最少約5分鐘的一段時間。
24.一種方法，用于向個人消費者提供咖啡飲料產(chǎn)品選項的個別定制建議，所述方法包括以下步驟a)定制界面(消費者界面)獲取有關(guān)所述消費者偏好的信息；b)所述定制界面處理所述信息；c)所述定制界面向所述消費者提供要由所述消費者在從飲料供給系統(tǒng)選擇適當(dāng)飲料選項中使用的所述個別定制建議，其中所述飲料供給系統(tǒng)在咖啡萃取物沖泡開始之后將所述咖啡萃取物的混合延遲最少約5分鐘的一段時間。
25.如權(quán)利要求24所述的方法，其特征在于所述消費者將所述建議輸入所述飲料供給系統(tǒng)。
26.如權(quán)利要求25所述的方法，其特征在于由所述飲料供給系統(tǒng)交付定制的咖啡飲料。
27.一種方法，用于向個人消費者提供與飲料產(chǎn)品選項有關(guān)的個別定制選擇識別，所述方法包括以下步驟a)定制界面(消費者界面)獲取有關(guān)所述消費者偏好的信息；b)所述定制界面處理所述信息；以及其中，所述定制界面與所述消費者進(jìn)行通信，以便提供要由所述消費者從飲料供給系統(tǒng)選擇適當(dāng)飲料選項中使用的個別定制選擇識別，其中所述飲料供給系統(tǒng)在咖啡萃取物沖泡開始之后將所述咖啡萃取物的混合延遲最少約5分鐘的一段時間。
28.如權(quán)利要求27所述的方法，其特征在于所述消費者將所述識別輸入所述咖啡飲料供給系統(tǒng)。
29.如權(quán)利要求28所述的方法，其特征在于由所述飲料供給系統(tǒng)交付定制的咖啡飲料。
30.如權(quán)利要求27所述的方法，其特征在于向所述消費者提供識別機制(identification mechanism)，供飲料供給系統(tǒng)將來使用。
31.如權(quán)利要求16所述的方法，其特征在于所述定制界面利用全球同化定制系統(tǒng)(Global Assimilator Customization System)。
32.如權(quán)利要求23所述的方法，其特征在于所述定制界面利用全球同化定制系統(tǒng)。
33.如權(quán)利要求24所述的方法，其特征在于所述定制界面利用全球同化定制系統(tǒng)。
34.如權(quán)利要求27所述的方法，其特征在于所述定制界面利用全球同化定制系統(tǒng)。
35.一種方法，用于向消費者提供定制的咖啡飲料產(chǎn)品，所述方法包括以下步驟a)獲取消費者偏好數(shù)據(jù)；b)確定與所述消費者偏好數(shù)據(jù)對應(yīng)的消費者飲料配方；c)向所述消費者提供與所述定制的飲料配方對應(yīng)的定制飲料，其中所述定制的飲料源于沖泡的濃縮萃取物。
36.如權(quán)利要求35所述的方法，其特征在于獲取消費者偏好數(shù)據(jù)的所述步驟包括以下步驟a)向所述消費者收集用戶識別；b)從數(shù)據(jù)存儲器中檢索對應(yīng)于所述用戶識別的所述消費者偏好數(shù)據(jù)。
37.如權(quán)利要求35所述的方法，其特征在于確定消費者飲料配方的所述步驟包括執(zhí)行數(shù)學(xué)算法。
38.如權(quán)利要求37所述的方法，其特征在于還包括以下步驟a)從所述消費者處獲取有關(guān)定制飲料的消費者反饋數(shù)據(jù)；以及b)將所述消費者反饋數(shù)據(jù)結(jié)合到所述數(shù)學(xué)算法中。
39.一種交互式系統(tǒng)，用于向消費者交付定制的咖啡飲料產(chǎn)品，所述系統(tǒng)包括a)用戶界面；b)定制導(dǎo)控器，它與定制數(shù)據(jù)存儲器和所述用戶界面進(jìn)行通信，其中所述定制導(dǎo)控器包括可執(zhí)行指令，用于確定用戶的定制配方；以及c)飲料供給系統(tǒng)，它與所述定制導(dǎo)控器進(jìn)行通信，包括用于進(jìn)行交付的可執(zhí)行指令；以及d)定制的飲料產(chǎn)品。
40.如權(quán)利要求39所述的系統(tǒng)，其特征在于所述定制導(dǎo)控器包括可執(zhí)行的指令，用于交付定制的飲料產(chǎn)品，所述定制的飲料產(chǎn)品源于沖泡的濃縮萃取物。
41.一種含有指令的計算機可讀媒體，用于控制飲料供給系統(tǒng)來制作定制飲料產(chǎn)品，這包括以下步驟a)獲取消費者偏好數(shù)據(jù)；b)確定與所述消費者偏好數(shù)據(jù)對應(yīng)的消費者飲料配方；以及c)向所述消費者提供與所述消費者飲料配方對應(yīng)的定制飲料。
42.一種程序產(chǎn)品，它包括信號承載媒體，其中包含機器可讀指令的程序，所述指令可由數(shù)字處理裝置執(zhí)行，以便執(zhí)行如權(quán)利要求41所述的步驟。
43.一種方法，用于向消費者提供給消費者的零售飲料產(chǎn)品的建議，它包括以下步驟a)獲取消費者偏好數(shù)據(jù)；b)確定與所述消費者偏好數(shù)據(jù)對應(yīng)的一個或多個零售消費者飲料產(chǎn)品；以及c)根據(jù)所述消費者的偏好，向所述消費者提供與適合所述消費者的一個或多個零售消費者飲料產(chǎn)品相對應(yīng)的一個或多個零售飲料產(chǎn)品的建議。
44.如權(quán)利要求43所述的方法，其特征在于獲取消費者偏好數(shù)據(jù)的所述步驟包括a)向所述消費者收集用戶識別；b)從數(shù)據(jù)存儲器中檢索對應(yīng)于所述用戶識別的所述消費者偏好數(shù)據(jù)。
45.如權(quán)利要求43所述的方法，其特征在于獲取消費者偏好數(shù)據(jù)的所述步驟包括允許所述消費者嘗試(sample)零售環(huán)境下出售的一個或多個消費者產(chǎn)品。
46.如權(quán)利要求43所述的方法，其特征在于確定消費者飲料產(chǎn)品的所述步驟包括執(zhí)行數(shù)學(xué)算法。
47.一種交互式系統(tǒng)，用于在零售環(huán)境下向消費者提供與定制飲料產(chǎn)品有關(guān)的建議，所述系統(tǒng)包括a)用戶界面；b)定制導(dǎo)控器，它與定制數(shù)據(jù)存儲器和所述用戶界面進(jìn)行通信，其中所述定制導(dǎo)控器包括用于確定用戶的定制配方的可執(zhí)行指令。
48.如權(quán)利要求47所述的交互式系統(tǒng)，其特征在于還包括飲料供給系統(tǒng)，所述飲料供給系統(tǒng)與所述定制導(dǎo)控器進(jìn)行通信，包括用于交付定制飲料產(chǎn)品的可執(zhí)行指令。
49.一種方法，用于向消費者提供定制飲料產(chǎn)品，所述方法包括以下步驟a)獲取消費者偏好數(shù)據(jù)；b)確定與所述消費者偏好數(shù)據(jù)對應(yīng)的消費者飲料配方；以及c)向所述消費者提供與所述定制飲料配方對應(yīng)的定制飲料，其中所述定制的飲料源于沖泡萃取物。
50.如權(quán)利要求49所述的方法，其特征在于在所述定制的飲料提供給所述消費者之后，根據(jù)消費者偏好數(shù)據(jù)向所述消費者提供適合所述消費者的其它產(chǎn)品的建議。
51.如權(quán)利要求50所述的方法，其特征在于所述消費者偏好數(shù)據(jù)與季節(jié)或促銷商品結(jié)合，其中所述季節(jié)或促銷出售物被輸入到所述消費者建議中。
52.如權(quán)利要求50所述的方法，其特征在于所述消費者建議包括有關(guān)一個或多個零售產(chǎn)品的信息。
53.如權(quán)利要求50所述的方法，其特征在于所述消費者偏好數(shù)據(jù)包括從零售環(huán)境下出售的產(chǎn)品抽樣中產(chǎn)生的數(shù)據(jù)。
54.如權(quán)利要求50所述的方法，其特征在于所述消費者偏好數(shù)據(jù)包括從以前交付的定制飲料或其抽樣中產(chǎn)生的數(shù)據(jù)。
全文摘要
一種用于按消費者要求來提供眾多種類和濃度的個人定制新沖泡咖啡飲料的改進(jìn)系統(tǒng)。所述沖泡系統(tǒng),用于按多個個人消費者消費之前所作的選擇來制作相對大量的新沖泡咖啡飲料(具體地說,按所需種類、濃郁、特性和/或濃度來定制)。所述系統(tǒng)易于由客戶或獲得定制飲料的其他個人(如餐館服務(wù)人員)使用。此外,設(shè)備的維護(hù)只需要設(shè)備的所有者或操作人員少量的照看。利用自動被分成若干部分的萃取物的“延遲混合”來提供一種飲料沖泡系統(tǒng),在自動分成若干部分的新沖泡咖啡萃取物可以進(jìn)行沖泡并在混合前作為萃取物進(jìn)行保存之后,這種系統(tǒng)立即(在客戶選擇時)提供自動分成若干部分的新沖泡咖啡萃取物的選擇性混合(根據(jù)個人消費者的選擇)。
文檔編號A47J31/41GK1378432SQ00814100
公開日2002年11月6日 申請日期2000年8月14日 優(yōu)先權(quán)日1999年8月14日
發(fā)明者R·W·古特溫, C·W·康諾 申請人:寶潔公司