專利名稱：因特網(wǎng)電視節(jié)目指南系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及因特網(wǎng)，并特別涉及用于通過因特網(wǎng)向用戶提供電視節(jié)目指南信息和服務(wù)的技術(shù)。
通過有線電視系統(tǒng)和衛(wèi)星電視系統(tǒng)可獲得大量的電視頻道。按傳統(tǒng)方式電視觀眾必須查閱事先印刷的電視節(jié)目表以確定具體一天編排播放什么節(jié)目。近來，已開發(fā)了基于電視的節(jié)目指南，這允許電視觀眾直接在他們的電視機(jī)上查看電視節(jié)目表。
例如，Prevue頻道是有線電視經(jīng)營者可以使用戶通過專用有線電視頻道獲得的滾屏電視節(jié)目表服務(wù)。觀眾能夠調(diào)諧到適當(dāng)?shù)碾娨曨l道，以便查看當(dāng)前正在播放的及編排在近幾個(gè)小時(shí)將要播放的電視節(jié)目的節(jié)目表。雖然Prevue頻道是一種服務(wù)，但是觀眾因這種服務(wù)的被動(dòng)性質(zhì)受到一些約束。例如，觀眾不能查看下一天或下一星期的電視節(jié)目表。
結(jié)果，現(xiàn)已研究出更先進(jìn)的電視節(jié)目指南服務(wù)，這種服務(wù)允許服務(wù)的提供者向用戶的機(jī)頂盒投送電視節(jié)目表數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)一般是通過有線電視系統(tǒng)的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)(例如，在垂直消隱區(qū)間期間給定的電視頻道上或通過帶外頻道)投送的。機(jī)頂盒中的軟件允許觀眾在觀眾的電視機(jī)上顯示電視節(jié)目表。
這些節(jié)目指南服務(wù)允許用戶通過使用諸如類型、頻道和播放時(shí)間等標(biāo)準(zhǔn)搜索或揀選節(jié)目表而操作電視節(jié)目表。這種交互式電視節(jié)目指南的一例是本發(fā)明的受讓人俄克拉荷馬州Tulsa市的PrevueNetworks公司的Prevue Express指南。
雖然被動(dòng)的滾屏式指南和交互式機(jī)頂盒指南是電視節(jié)目指南信息有用的來源，但是數(shù)百萬擁有個(gè)人計(jì)算機(jī)的用戶卻未能獲得聯(lián)機(jī)電視節(jié)目表。此外，用戶還不能從允許用戶觀看與給定的電視節(jié)目相關(guān)的宣傳的視頻剪輯、訪談片斷、音頻剪輯、和其它多媒體材料的各種不同的選項(xiàng)中進(jìn)行選擇。
因而本發(fā)明的一個(gè)目的是要提供一種電視節(jié)目指南系統(tǒng)，這種系統(tǒng)從服務(wù)器通過因特網(wǎng)通信鏈路向用戶的多媒體系統(tǒng)提供電視節(jié)目表。
本發(fā)明進(jìn)一步目的是要提供一種電視節(jié)目指南系統(tǒng)，這種系統(tǒng)允許用戶在文本或靜止圖象上點(diǎn)擊，以觀看宣傳的視頻剪輯、音頻剪輯、訪談片斷、及與給定電視節(jié)目相關(guān)的其它多媒體材料。
本發(fā)明的這些和其它目的是根據(jù)本發(fā)明的原理通過提供一種因特網(wǎng)電視節(jié)目指南系統(tǒng)而實(shí)現(xiàn)的。具有媒體庫和數(shù)據(jù)服務(wù)器的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)用來提供多媒體剪輯和相關(guān)的電視節(jié)目指南數(shù)據(jù)。多媒體材料和節(jié)目指南數(shù)據(jù)提供給web服務(wù)器。web服務(wù)器把該信息通過因特網(wǎng)通信鏈路提供給用戶的多媒體系統(tǒng)。
多媒體系統(tǒng)有用于從因特網(wǎng)通信鏈路接收信息并從而處理這種信息的處理單元。多媒體系統(tǒng)還具有用于接收電視信號(hào)的視頻單元。在第一實(shí)施例中，處理單元是基于運(yùn)行帶有插入件的標(biāo)準(zhǔn)web瀏覽器的個(gè)人計(jì)算機(jī)的。在第二實(shí)施例中，多媒體系統(tǒng)的處理單元和視頻單元是通過集成的個(gè)人計(jì)算機(jī)和電視單元提供的。在第三實(shí)施例中，處理單元在因特網(wǎng)可用機(jī)頂盒中，而視頻單元基于電視。
web服務(wù)器可位于計(jì)算機(jī)系統(tǒng)附近，而節(jié)目指南數(shù)據(jù)和多媒體材料通過因特網(wǎng)提供給多媒體系統(tǒng)。另一方式是，web服務(wù)器可位于有線電視系統(tǒng)前端設(shè)備。當(dāng)web服務(wù)器位于有線電視系統(tǒng)前端設(shè)備時(shí)，節(jié)目指南數(shù)據(jù)和其它多媒體材料可通過衛(wèi)星鏈路提供給web服務(wù)器。節(jié)目指南數(shù)據(jù)和多媒體材料通過因特網(wǎng)通信鏈路提供給多媒體系統(tǒng)。
電視節(jié)目指南數(shù)據(jù)和相關(guān)的多媒體信息最好以一個(gè)或多個(gè)web網(wǎng)頁的形式提供給用戶的多媒體系統(tǒng)。因?yàn)檫@種配置允許使用廣泛采用的超文本傳輸協(xié)議(http)和正出現(xiàn)的web標(biāo)準(zhǔn)，故擁有個(gè)人計(jì)算機(jī)的用戶能夠使用平?？傻玫降膚eb瀏覽器軟件訪問信息。因?yàn)楣?jié)目指南信息是通過因特網(wǎng)散發(fā)的，故用戶能夠在遠(yuǎn)程位置訪問這信息。例如，在乘小汽車、公共汽車、火車、或飛機(jī)旅行時(shí)，或從旅館的房間或商務(wù)會(huì)議，在工作時(shí)從個(gè)人計(jì)算機(jī)，或在任何有通向因特網(wǎng)鏈路適當(dāng)?shù)沫h(huán)境中，用戶都能夠訪問電視節(jié)目指南服務(wù)。在所有的配置中(不論用戶是從他們的家中或是從遠(yuǎn)方位置訪問節(jié)目指南服務(wù))，系統(tǒng)從使用已建立的因特網(wǎng)協(xié)議和標(biāo)準(zhǔn)而獲益。
此外，因?yàn)橐蛱鼐W(wǎng)電視節(jié)目指南是作為具有數(shù)個(gè)鏈接的web網(wǎng)頁的web站點(diǎn)提供的，故可易于通過服務(wù)供應(yīng)商從服務(wù)中增加或刪除一些特色，而不直接影響用戶的硬件和軟件。
使用web站點(diǎn)平臺(tái)還允許提供范圍廣泛的服務(wù)選項(xiàng)。特別地，能夠支持?jǐn)?shù)種媒體格式(動(dòng)畫、全動(dòng)態(tài)視頻、音頻、靜止圖象及文本)，并能夠使用各種嵌入的超文本傳輸協(xié)議鏈路互連。
從附圖和以下優(yōu)選實(shí)施例的詳細(xì)說明，本發(fā)明進(jìn)一步的特性、其性質(zhì)和各種優(yōu)點(diǎn)將更為明朗。


圖1是表示與web服務(wù)器和各種多媒體系統(tǒng)互連的媒體庫和數(shù)據(jù)服務(wù)器的系統(tǒng)圖示。
圖2是用戶的多媒體系統(tǒng)的一般圖示。
圖3是表示其中web服務(wù)器位于有線電視系統(tǒng)前端設(shè)備類似于圖1的系統(tǒng)圖示。
圖4是因特網(wǎng)電視節(jié)目指南主頁的圖示。
圖5是用于辨別要找的地理區(qū)域基于地圖的菜單的圖示。
圖6是用于比圖5所示更小的地理區(qū)域基于地圖的菜單的圖示。
圖7是告知用戶沒有服務(wù)的web網(wǎng)頁。
圖8是對(duì)本地服務(wù)提供替代方式的web網(wǎng)頁。
圖9是允許用戶向服務(wù)供應(yīng)商提供用戶的多媒體系統(tǒng)信息的web網(wǎng)頁。
圖10是向用戶呈現(xiàn)各種節(jié)目指南選項(xiàng)的web網(wǎng)頁。
圖11是包含關(guān)于社區(qū)事件信息的web網(wǎng)頁。
圖12是對(duì)用戶提供向本地有線電視系統(tǒng)經(jīng)營者給出反饋機(jī)會(huì)的web網(wǎng)頁。
圖13是包含關(guān)于本地有線電視系統(tǒng)經(jīng)營者信息的web網(wǎng)頁。
圖14是包含天氣信息的web網(wǎng)頁。
圖15是呈現(xiàn)包含通向相關(guān)節(jié)目指南和電影指南電視頻道的直接鏈路的各種節(jié)目指南選項(xiàng)的web網(wǎng)頁。
圖16是包含按時(shí)間組織的電視節(jié)目指南列表的web網(wǎng)頁。
圖17是呈現(xiàn)頻道選擇菜單的web網(wǎng)頁。
圖18是包含按頻道組織的電視節(jié)目指南列表的web網(wǎng)頁。
圖19是包含表示類別選項(xiàng)的圖標(biāo)的web網(wǎng)頁。
圖20是包含按類別組織的電視節(jié)目指南列表的web網(wǎng)頁。
圖21是包含用于輸入搜索文本的框和各種搜索字段選項(xiàng)的搜索網(wǎng)頁。
圖22是基于搜索結(jié)果的電視節(jié)目指南列表的網(wǎng)頁。
圖23是呈現(xiàn)有關(guān)宣傳的剪輯、訪談片斷、及按每收視付費(fèi)和獎(jiǎng)勵(lì)(premium)服務(wù)的節(jié)目指南選項(xiàng)的web網(wǎng)頁。
圖24是當(dāng)希望觀看相關(guān)的視頻剪輯時(shí)呈現(xiàn)可由用戶選擇的各種圖象靜止畫面的web網(wǎng)頁。
圖25是對(duì)用戶呈現(xiàn)有關(guān)按每收視付費(fèi)和獎(jiǎng)勵(lì)服務(wù)的選項(xiàng)的web網(wǎng)頁。
圖26是包含用于選擇的按每收視付費(fèi)的頻道的電視節(jié)目列表的web網(wǎng)頁。
圖27是包含用于選擇的獎(jiǎng)勵(lì)頻道的電視節(jié)目列表的web網(wǎng)頁。
圖28是提供有關(guān)即將來到的按每收視付費(fèi)的體育運(yùn)動(dòng)和特別事件信息的web網(wǎng)頁。
圖29是包含對(duì)應(yīng)于可得到的訪談片斷的靜止圖象的web網(wǎng)頁。
圖30是包含關(guān)于由用戶選擇的節(jié)目的信息并呈現(xiàn)相關(guān)選項(xiàng)的節(jié)目信息web網(wǎng)頁。
圖31是允許用戶錄入用于定單按每收視付費(fèi)事件的信息的web網(wǎng)頁。
圖32是向登廣告者提供陳列的web網(wǎng)頁。
圖33是包含關(guān)于選擇的主題或電視節(jié)目的詳細(xì)的廣告信息的web網(wǎng)頁。
圖34是表示在圖4-33的電視節(jié)目指南web網(wǎng)頁中的導(dǎo)航中被選擇的選項(xiàng)和經(jīng)過的鏈路的站點(diǎn)圖。
圖1中示出一因特網(wǎng)電視節(jié)目指南系統(tǒng)10。電視節(jié)目信息存儲(chǔ)在媒體庫12和數(shù)據(jù)服務(wù)器14中。媒體庫12最好包含小型盤只讀存儲(chǔ)器(CD-ROM)盤、數(shù)字視盤(DVD)陣列，或其它用于存儲(chǔ)多媒體內(nèi)容的適當(dāng)?shù)拿襟w。媒體庫12包含電視節(jié)目剪輯和相關(guān)的訪談及評(píng)論。存儲(chǔ)在媒體庫12中的電視節(jié)目信息主要是基于視頻的。數(shù)據(jù)服務(wù)器14維護(hù)電視節(jié)目信息的各種數(shù)據(jù)庫。例如，數(shù)據(jù)服務(wù)器14可以具有包含對(duì)媒體庫12中的視頻的描述的遠(yuǎn)程媒體數(shù)據(jù)庫。數(shù)據(jù)服務(wù)器14還可以具有包含標(biāo)準(zhǔn)標(biāo)題信息的數(shù)據(jù)庫，包含關(guān)于按每收視付費(fèi)事件的信息的每收視付費(fèi)數(shù)據(jù)庫，以及編排信息數(shù)據(jù)庫。數(shù)據(jù)服務(wù)器14可以具有有線電視系統(tǒng)經(jīng)營者數(shù)據(jù)庫，它包含頻道調(diào)整、關(guān)于經(jīng)營者時(shí)區(qū)信息、經(jīng)營者區(qū)域天氣數(shù)據(jù)、關(guān)于有線電視系統(tǒng)經(jīng)營者區(qū)域內(nèi)郵政編碼等。其它數(shù)據(jù)庫按需要可由數(shù)據(jù)服務(wù)器14支持。數(shù)據(jù)服務(wù)器14中的電視節(jié)目信息主要是非視頻格式的。
媒體庫12和數(shù)據(jù)服務(wù)器14是通過互聯(lián)網(wǎng)18與傳輸服務(wù)器16互連的。媒體庫12、數(shù)據(jù)服務(wù)器14、網(wǎng)絡(luò)18、及傳輸服務(wù)器16構(gòu)成了計(jì)算機(jī)系統(tǒng)19。電視節(jié)目信息可以按關(guān)系數(shù)據(jù)庫格式存儲(chǔ)在數(shù)據(jù)服務(wù)器14上，并可以按面向?qū)ο髷?shù)據(jù)庫格式存儲(chǔ)在傳輸服務(wù)器16上。以C++編程語言實(shí)現(xiàn)的建立過程能夠用來周期地(例如每天一次)建立電視節(jié)目信息的臨時(shí)數(shù)據(jù)集(例如，七天到一個(gè)月的數(shù)據(jù)集)，用于存儲(chǔ)在傳輸服務(wù)器16上。傳輸服務(wù)器16還通過數(shù)據(jù)輸入17接收用于因特網(wǎng)電視節(jié)目指南服務(wù)的信息，諸如天氣數(shù)據(jù)、體育比賽結(jié)果等等。
電視節(jié)目信息和相關(guān)的數(shù)據(jù)可以通過通信鏈路22從傳輸服務(wù)器16傳輸?shù)絯eb服務(wù)器20。通信鏈路20可以是互聯(lián)網(wǎng)的一部分，或可以是標(biāo)準(zhǔn)的專用通信線路。Web服務(wù)器20能夠通過通信鏈路26連接到因特網(wǎng)24。通信鏈路26最好是電話線路或其它適當(dāng)?shù)囊蛱鼐W(wǎng)通信通路。
如果如圖1所示傳輸服務(wù)器16和web服務(wù)器20是分開的裝置，則傳輸服務(wù)器16能夠用作為公共數(shù)據(jù)處理設(shè)備，用于使用存儲(chǔ)在傳輸服務(wù)器16上的電視節(jié)目數(shù)據(jù)的其它應(yīng)用程序。如果需要，傳輸服務(wù)器16和web服務(wù)器20的功能能夠集成在單一的機(jī)器中。
Web服務(wù)器20使用諸如TCP/IP(傳輸控制協(xié)議/互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議)等標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議及超文本傳送協(xié)議，以便形成在因特網(wǎng)24上用戶通過通信鏈路34、36和38在多媒體系統(tǒng)28、30和32可得的電視節(jié)目信息。通信鏈路34、36和38是由電話線、射頻(RF)鏈路、電纜調(diào)制解調(diào)器鏈路、衛(wèi)星碟形天線鏈路、這些鏈路的組合、或任何其它適當(dāng)?shù)囊蛱鼐W(wǎng)連接通路形成的因特網(wǎng)鏈路。
多媒體系統(tǒng)28具有個(gè)人計(jì)算機(jī)40并可具有電視42。某些節(jié)目指南特性要求個(gè)人計(jì)算機(jī)40能夠通過鏈路41控制電視42，這種鏈路例如可以是紅外線通信鏈路。鏈路41允許個(gè)人計(jì)算機(jī)使用控制信號(hào)調(diào)諧電視42。電視42從輸入44接收電視信號(hào)。由輸入44和圖1-3所示的其它電視信號(hào)輸入接收的電視信號(hào)可由有線電視、衛(wèi)星電視、廣播電視、這種來源的組合、或任何其它適當(dāng)?shù)碾娨暪?jié)目信號(hào)來源提供。對(duì)多媒體系統(tǒng)28的因特網(wǎng)訪問是通過因特網(wǎng)通信鏈路34提供的。
多媒體系統(tǒng)30具有集成的個(gè)人計(jì)算機(jī)和電視46，諸如可從南達(dá)科他州North Sioux City的Gateway 2000公司購買的Gateway 2000DestinationPC-TV混合機(jī)型。電視信號(hào)是在輸入48提供的。因特網(wǎng)訪問是通過因特網(wǎng)通信鏈路36提供的。
多媒體系統(tǒng)32具有帶因特網(wǎng)能力的機(jī)頂盒50。機(jī)頂盒50可使用World Gate公司的TV Online機(jī)頂盒應(yīng)用軟件，該軟件可在諸如賓夕法尼亞州Hatboro市的通用儀器公司的CTF-2200及喬治亞州亞特蘭大市的Scientific Atlanta公司的8600x這樣的機(jī)頂盒上實(shí)現(xiàn)。機(jī)頂盒50通過輸入52接收電視信號(hào)。因特網(wǎng)訪問是通過因特網(wǎng)鏈路38提供的。包含電視和因特網(wǎng)信息的視頻顯示信號(hào)通過線路56提供給電視54。
在系統(tǒng)10操作期間，通常在web服務(wù)器20上進(jìn)行一定的數(shù)據(jù)處理功能，諸如用戶啟動(dòng)的搜索和揀選。如果需要，這種功能可以在多媒體系統(tǒng)28、30和32中的適當(dāng)?shù)臄?shù)據(jù)處理組件上執(zhí)行。
某些電視指南功能只要求多媒體系統(tǒng)28、30和32包含web瀏覽能力。其它的功能需要電視調(diào)諧和視頻記錄能力。圖2示出一般能夠支持被控制的電視調(diào)諧和視頻記錄的多媒體系統(tǒng)配置(若需用)。如圖2所示，多媒體系統(tǒng)58具有處理單元60，該單元最好包含用于存儲(chǔ)指令的存儲(chǔ)器和用于執(zhí)行指令的微處理器。處理單元60通過因特網(wǎng)鏈路62訪問因特網(wǎng)?？赏ㄟ^通信鏈路66連接到處理單元60的視頻單元64包含記錄單元68、調(diào)諧器單元70、及監(jiān)視器72。在輸入74接收電視信號(hào)。
調(diào)諧器70用來從輸入74的電視信號(hào)選擇電視節(jié)目供查看或記錄。調(diào)諧器70可在由處理單元60通過通信鏈路66提供的控制信號(hào)指引下受到控制?？墒褂帽O(jiān)視器72觀察電視信號(hào)和因特網(wǎng)信息。記錄單元68允許用戶制作電視節(jié)目的盒式錄像帶記錄。記錄單元68還可以由來自處理單元60的控制信號(hào)控制。
處理單元60的操作基于處理單元60中的存儲(chǔ)器中存儲(chǔ)的指令和通過用戶接口76從用戶收到控制輸入的執(zhí)行而被確定。適當(dāng)?shù)挠脩艚涌诎ㄊ殖旨t外線遙控器、鍵盤、指點(diǎn)裝置、及語音識(shí)別裝置。
諸如圖2的多媒體系統(tǒng)58這樣的多媒體系統(tǒng)可用來代替多媒體系統(tǒng)28、30、和32。另外，諸如系統(tǒng)28、30、和32這樣的系統(tǒng)可被修改而包含如所示多媒體系統(tǒng)58的特性。例如，如果希望提供帶有處理視頻記錄電路的多媒體系統(tǒng)，則可在諸如多媒體系統(tǒng)28、30、和32的系統(tǒng)中提供視頻記錄單元(諸如記錄單元68)。此外，在諸如系統(tǒng)58的系統(tǒng)中，一定的組件可使用一次以上(例如，調(diào)諧器70可包含在電視組件內(nèi)又包含在系統(tǒng)58中的盒式錄像機(jī)組件內(nèi))。
與系統(tǒng)10中使用的是多媒體系統(tǒng)的特定的結(jié)構(gòu)無關(guān)，這種多媒體系統(tǒng)的用戶有能力訪問web服務(wù)器20上的電視節(jié)目指南信息。因特網(wǎng)節(jié)目指南服務(wù)的許多特性使用帶有現(xiàn)代個(gè)人計(jì)算機(jī)(桌面或膝上)功能的多媒體系統(tǒng)是可得到的。如果希望使用依賴于控制調(diào)諧器或記錄單元的一些節(jié)目指南特性，則多媒體系統(tǒng)還應(yīng)當(dāng)具有從輸入44、48、52和74處提供的各種電視節(jié)目中調(diào)諧到所需的電視節(jié)目的能力，并具有在來自處理單元60的命令的控制下自動(dòng)記錄節(jié)目的能力。在多媒體系統(tǒng)58上還可實(shí)現(xiàn)其它特性。
可用于因特網(wǎng)電視節(jié)目指南系統(tǒng)的另一結(jié)構(gòu)示于圖3中。如圖3所示，因特網(wǎng)電視節(jié)目指南系統(tǒng)具有媒體庫80和數(shù)據(jù)服務(wù)器82。媒體庫80包含電視節(jié)目剪輯、訪談和評(píng)論。存儲(chǔ)在媒體庫80中的電視節(jié)目信息主要是視頻的。數(shù)據(jù)服務(wù)器82包含電視節(jié)目信息數(shù)據(jù)庫。例如，數(shù)據(jù)服務(wù)器82可具有包含對(duì)在媒體庫80中的視頻的描述的數(shù)據(jù)庫。數(shù)據(jù)服務(wù)器82還可具有包含關(guān)于節(jié)目標(biāo)題、按每收視付費(fèi)事件、電視節(jié)目編排表信息的數(shù)據(jù)庫。事件服務(wù)器82可具有包含頻道調(diào)整、關(guān)于經(jīng)營者時(shí)區(qū)、經(jīng)營者區(qū)域的天氣數(shù)據(jù)、關(guān)于有線電視系統(tǒng)區(qū)域內(nèi)郵政編碼的數(shù)據(jù)等的有線電視系統(tǒng)經(jīng)營者數(shù)據(jù)庫。還可由數(shù)據(jù)服務(wù)器82支持其它數(shù)據(jù)庫。數(shù)據(jù)服務(wù)器82中的電視節(jié)目信息主要是非視頻格式。
媒體庫80和數(shù)據(jù)服務(wù)器82通過內(nèi)部網(wǎng)83與傳輸服務(wù)器84互連。媒體庫80、數(shù)據(jù)服務(wù)器82、及內(nèi)部網(wǎng)83構(gòu)成了計(jì)算機(jī)系統(tǒng)87。電視節(jié)目信息可以關(guān)系數(shù)據(jù)庫的格式存儲(chǔ)在數(shù)據(jù)服務(wù)器82上，并可按面向?qū)ο髷?shù)據(jù)庫格式存儲(chǔ)在傳輸服務(wù)器84上。以C++編程語言實(shí)現(xiàn)的建立過程可用來周期地(例如每天一次)建立電視節(jié)目信息的臨時(shí)數(shù)據(jù)集，供存儲(chǔ)在傳輸服務(wù)器84上。傳輸服務(wù)器84還通過數(shù)據(jù)輸入85接收用于因特網(wǎng)電視節(jié)目指南服務(wù)的信息，諸如天氣數(shù)據(jù)、體育比賽結(jié)果等等。
在每一有線電視系統(tǒng)前端設(shè)備88處裝有web服務(wù)器86。有線電視系統(tǒng)前端設(shè)備88具有用于向圍繞前端設(shè)備88的服務(wù)區(qū)中的顧客分發(fā)有線電視信號(hào)的其它組件(未示出)。在相對(duì)靠近用戶的位置提供web服務(wù)器86允許把電視節(jié)目信息有效地提供給用戶。
電視節(jié)目信息(包括視頻剪輯和相關(guān)的電視節(jié)目數(shù)據(jù))是通過衛(wèi)星上行鏈路90和衛(wèi)星下行鏈路92從傳輸服務(wù)器84傳輸?shù)矫恳挥芯€電視系統(tǒng)前端設(shè)備88的。每一web服務(wù)器86使用因特網(wǎng)的TCP/IP協(xié)議通過各個(gè)通信鏈路100、102、和104使電視節(jié)目信息對(duì)多媒體系統(tǒng)94、96和98用戶可得。通信鏈路100、102、和104是由電話線、射頻(RF)鏈路、電纜調(diào)制解調(diào)器鏈路、衛(wèi)星碟形天線下行鏈路、這些鏈路的組合、或任何其它適當(dāng)?shù)囊蛱鼐W(wǎng)連接通路形成的因特網(wǎng)鏈路。雖然所示為多媒體系統(tǒng)94、96和98和web服務(wù)器86之間的直接鏈路，但是通信鏈路100、102、和104可以是通過因特網(wǎng)擴(kuò)展部分的因特網(wǎng)通路。
多媒體系統(tǒng)94具有個(gè)人計(jì)算機(jī)106并具有電視108。電視108接收來自輸入的電視信號(hào)。對(duì)web服務(wù)器86的訪問是通過因特網(wǎng)通信鏈路100提供的。
多媒體系統(tǒng)96具有集成的個(gè)人計(jì)算機(jī)和電視112，諸如Gateway2000 DestinationPC-TV混合機(jī)型。電視信號(hào)在輸入114處提供。對(duì)web服務(wù)器86的訪問是通過因特網(wǎng)通信鏈路102提供的。
多媒體系統(tǒng)98具有因特網(wǎng)可用的機(jī)頂盒116，諸如TV Online機(jī)頂盒。機(jī)頂盒116通過輸入118接收電視信號(hào)。對(duì)web服務(wù)器86的訪問是通過因特網(wǎng)通信鏈路104提供的。包含電視和因特網(wǎng)信息的視頻顯示信號(hào)通過線路122提供給電視120。
圖1-3所示用于提供電視節(jié)目指南因特網(wǎng)服務(wù)的系統(tǒng)硬件是示例性的，如果需要，也可使用其它適當(dāng)?shù)挠布渲?。然而與所使用的特定的硬件系統(tǒng)無關(guān)，本發(fā)明最好涉及通過因特網(wǎng)以使用標(biāo)準(zhǔn)的超文本傳輸協(xié)議(http)的多web網(wǎng)頁的形式向用戶提供電視節(jié)目指南服務(wù)和特性。在圖1所示的系統(tǒng)中，web網(wǎng)頁和相關(guān)的節(jié)目指南特性(諸如搜索等)是使用web服務(wù)器20提供的。在圖3所示的系統(tǒng)中，web網(wǎng)頁和相關(guān)的特性是使用web服務(wù)器86提供的。
因?yàn)殡娨暪?jié)目指南服務(wù)是使用web網(wǎng)頁提供的，故使用操作在用戶的多媒體系統(tǒng)中的適當(dāng)處理單元上的標(biāo)準(zhǔn)瀏覽器可訪問節(jié)目指南服務(wù)。例如，圖2的多媒體系統(tǒng)58中，可使用處理單元60實(shí)現(xiàn)web瀏覽器。適用的web瀏覽器包括華盛頓州Redmond市的微軟公司的Internet Explorerweb瀏覽器及加利弗尼亞州Mountain View市的網(wǎng)景通信公司的Netscape Nevigatorweb瀏覽器。這些web瀏覽器支持查看各種類型的多媒體內(nèi)容，諸如視頻靜止圖象(JPEG或GIF文件)及視頻和音頻剪輯(AVI，MOV，和MPG文件)。如果需要，這些多媒體支持功能中的一些可作為web瀏覽器插件提供(即目的是加強(qiáng)web瀏覽器應(yīng)用程序特性的專用軟件模塊)。用于MOV文件的適當(dāng)?shù)囊曨l播放器插件是加利弗尼亞州Cupertino市的蘋果計(jì)算機(jī)公司的Quicktime應(yīng)用程序?？墒褂梦④浌镜腁ctiveMovie應(yīng)用程序播放AVI和MPG(或MPEG--運(yùn)動(dòng)圖象專家組)文件。
圖4中示出本發(fā)明的電視節(jié)目指南服務(wù)一示例性的歡迎頁面124(圖34中示出站點(diǎn)圖)。web瀏覽器功能鍵126幫助多媒體系統(tǒng)58的用戶瀏覽材料的web網(wǎng)頁，諸如歡迎網(wǎng)頁124。用戶還可以通過可由諸如鼠標(biāo)或跟蹤球之類的指點(diǎn)裝置控制的光標(biāo)點(diǎn)擊高亮度文本的圖象或元素進(jìn)行導(dǎo)航。如果由在用戶多媒體系統(tǒng)提供的接口76支持，則可使用用于選擇鏈路的其它結(jié)構(gòu)。Web瀏覽器功能鍵126包括允許用戶沿瀏覽軌跡向后和向前導(dǎo)航的后向和前向鍵。Web瀏覽器功能鍵126在其它圖示中沒有示出，但是在圖4中示出以說明使用標(biāo)準(zhǔn)的web瀏覽器可得的功能鍵的類型。
歡迎網(wǎng)頁124可包含標(biāo)識(shí)語128(例如它可以是美國商標(biāo))。標(biāo)識(shí)語128允許用戶快速地把服務(wù)供應(yīng)商，諸如本發(fā)明的受讓人，俄克拉荷馬州Tulsa市的Prevue Networks公司與因特網(wǎng)電視節(jié)目指南服務(wù)相關(guān)聯(lián)。如果需要，歡迎網(wǎng)頁124能夠包含通知用戶關(guān)于服務(wù)可得的某些特性的概要性指令130。其它的web網(wǎng)頁(未示出)可包含指向歡迎網(wǎng)頁的124的鏈路。
廣告132和134允許服務(wù)供應(yīng)商從需要使用因特網(wǎng)電視節(jié)目指南系統(tǒng)10(圖1)或78(圖3)廣告其產(chǎn)品的各方產(chǎn)生收入。廣告132和134可以是視頻靜止圖象，可以是動(dòng)畫，或可以包含全動(dòng)視頻。音頻材料也可以與廣告132和134相關(guān)聯(lián)。例如，當(dāng)用戶點(diǎn)擊廣告132或134時(shí)，能夠提供補(bǔ)充的音頻信息。如果需要，廣告132或134可以與由廣告方提供的web站點(diǎn)鏈接。所顯示的廣告132或134可以為不同的登廣告者通過不同的廣告周期地(例如，每幾秒鐘一次)循環(huán)顯示。
由系統(tǒng)10(圖1)和系統(tǒng)78(圖3)所提供的因特網(wǎng)電視節(jié)目指南服務(wù)的一個(gè)重要方面，涉及到聯(lián)機(jī)電視節(jié)目列表和即將來臨的電影和特別事件的信息?？蓪?duì)用戶呈現(xiàn)關(guān)于可得的聯(lián)機(jī)信息的數(shù)個(gè)選擇。例如，可對(duì)用戶呈現(xiàn)在轉(zhuǎn)向本地選項(xiàng)136、轉(zhuǎn)向國內(nèi)選項(xiàng)138、和轉(zhuǎn)向衛(wèi)星選項(xiàng)140之間進(jìn)行選擇的機(jī)會(huì)。在用戶已經(jīng)選擇了這些選項(xiàng)之一后可訪問服務(wù)的另外的特性。
如果用戶希望選擇轉(zhuǎn)向本地選項(xiàng)136，則可提示用戶在框144中輸入意向的本地區(qū)域的郵政編碼。如果可以獲得服務(wù)，則節(jié)目指南系統(tǒng)基于郵政編碼信息把用戶與適當(dāng)?shù)谋镜叵到y(tǒng)經(jīng)營者的web站點(diǎn)鏈接起來。如果需要，用戶能夠通過輸入諸如有線電視經(jīng)營者的姓名、城市的名稱、國際上國內(nèi)和城市的信息等等選擇本地區(qū)域。用戶可以選擇意向的本地服務(wù)區(qū)域的另一方法是使用基于地圖的圖形用戶接口。如圖5中所示，向用戶呈現(xiàn)美國地圖146。用戶使用光標(biāo)142選擇性意向的州。如果需要，可提供包含更高細(xì)節(jié)水平的另外的地圖，每一地圖允許用戶作出進(jìn)一步的地理選擇。最后對(duì)用戶呈現(xiàn)本地地圖(例如，允許用戶從幾個(gè)可得的有線電視系統(tǒng)經(jīng)營者中選擇)。在圖6的地圖148中，用戶能夠在三個(gè)可得的有線電視系統(tǒng)經(jīng)營者區(qū)域之間選擇區(qū)域1、區(qū)域2和區(qū)域3。
如果沒有本地服務(wù)可得，則可向用戶提供諸如圖7的無服務(wù)的網(wǎng)頁150這樣的web網(wǎng)頁，其中通知用戶在用戶當(dāng)前所選擇區(qū)域內(nèi)本地服務(wù)不可得。無服務(wù)網(wǎng)頁150可向用戶提供提交用戶的電子郵件地址、有線電視供應(yīng)商信息、本地郵政編碼信息，及注釋的機(jī)會(huì)。由用戶提供的信息可由電視節(jié)目指南系統(tǒng)的經(jīng)營者用來從未參與的本地有線電視經(jīng)營者中征求參與。
如果沒有本地服務(wù)可得，則還可對(duì)用戶提供如圖8所示的再挑選網(wǎng)頁152。再挑選網(wǎng)頁152向用戶提供另一機(jī)會(huì)選擇轉(zhuǎn)向國內(nèi)選項(xiàng)138或轉(zhuǎn)向衛(wèi)星選項(xiàng)140。此外，再挑選網(wǎng)頁152向用戶提供了城市選項(xiàng)154的選擇，該選項(xiàng)比轉(zhuǎn)向本地選項(xiàng)136(圖4)與較少的節(jié)目信息限制集相關(guān)。選擇城市選項(xiàng)154，用戶使用箭頭鍵156(或另外可直接向框158鍵入城市的名稱)選擇所需的城市。在輸入所需的城市之后，通過點(diǎn)擊提交按鈕160向系統(tǒng)提交城市信息。因?yàn)檫x擇城市選項(xiàng)136比轉(zhuǎn)向本地選項(xiàng)136有較少的局限，故選取選擇城市選項(xiàng)154使得更可能有對(duì)用戶存在可得的節(jié)目列表集合。
如果在城市選項(xiàng)154中選擇的城市或在轉(zhuǎn)向本地選項(xiàng)136中選擇的被定位的地理區(qū)域中對(duì)用戶服務(wù)是可得的，則向用戶呈現(xiàn)如圖9所示的登記網(wǎng)頁162。登記網(wǎng)頁162可包含提示用戶錄入電子郵件地址和關(guān)于用戶計(jì)算機(jī)設(shè)備的信息的指令。作為與系統(tǒng)10(圖1)和系統(tǒng)78(圖3)的因特網(wǎng)電視節(jié)目指南服務(wù)相關(guān)提供的許多其它web網(wǎng)頁，登記網(wǎng)頁162包含標(biāo)識(shí)語164和廣告166和168。
在完成登記網(wǎng)頁162時(shí)，對(duì)用戶呈現(xiàn)圖10的本地有線電視站點(diǎn)網(wǎng)頁170，該網(wǎng)頁定制為反映由用戶選擇的本地地理區(qū)域或城市。本地有線電視站點(diǎn)網(wǎng)頁170可包含歡迎消息172，該消息定制為反映本地有線電視系統(tǒng)經(jīng)營者的姓名。
可作為到相關(guān)的web網(wǎng)頁的超文本鏈路呈現(xiàn)數(shù)個(gè)選項(xiàng)174。顯示出一圖象175，該圖象在用戶把光標(biāo)142放置到每一選項(xiàng)174的頂上時(shí)發(fā)生改變。例如，當(dāng)用戶把光標(biāo)142置于節(jié)目指南選項(xiàng)190上時(shí)，呈現(xiàn)圖10的圖象175。在光標(biāo)142通過每一選項(xiàng)174時(shí)，顯示出不同的圖象。要顯示的圖象175作為位象存儲(chǔ)在多媒體系統(tǒng)58(圖2)的處理單元60中。呈現(xiàn)上下文敏感圖象以說明光標(biāo)在超文本鏈路選項(xiàng)上當(dāng)前位置的這一技術(shù)最好在整個(gè)的因特網(wǎng)電視節(jié)目指南服務(wù)中使用。
取決于用戶所選擇的那一選項(xiàng)174可以顯示各種web網(wǎng)頁。例如，選擇社區(qū)事件選項(xiàng)176對(duì)用戶呈現(xiàn)社區(qū)事件網(wǎng)頁178(圖11)，該網(wǎng)頁包含關(guān)于本地面臨的社區(qū)事件的信息。如果需要，列出的社區(qū)事件可以具體為用戶定單的服務(wù)類型(例如有線的或衛(wèi)星)。選擇有線電視反饋選項(xiàng)180對(duì)用戶呈現(xiàn)有線電視反饋網(wǎng)頁182(圖12)，該網(wǎng)頁允許用戶提交電子郵件地址和對(duì)本地有線電視系統(tǒng)經(jīng)營者的評(píng)論。
選擇有線電視經(jīng)營者選項(xiàng)184把用戶帶到有線電視經(jīng)營者網(wǎng)頁186(圖13)，該網(wǎng)頁包含與本地有線電視系統(tǒng)有關(guān)的信息。例如，通過點(diǎn)擊圖標(biāo)187，可對(duì)用戶提供由有線電視系統(tǒng)經(jīng)營者準(zhǔn)備的每周報(bào)告。
如果用戶希望定制節(jié)目指南，用戶可以點(diǎn)擊定制選項(xiàng)185(圖10)。選擇定制選項(xiàng)185對(duì)用戶呈現(xiàn)包含用戶可對(duì)其定制的指南特性的定制web網(wǎng)頁，諸如頻道調(diào)整和專門類型的顯示顏色(例如，用于體育運(yùn)動(dòng)節(jié)目的紫色及用于電影節(jié)目列表的橙色)。定制web網(wǎng)頁還可包含用戶可選的選項(xiàng)，這些選項(xiàng)控制當(dāng)希望節(jié)目來到用戶的電視時(shí)用戶如何接收提示消息。用戶能夠指引系統(tǒng)在電視屏幕上提供彈出式提示，對(duì)用戶發(fā)送電子郵件提示，或通過預(yù)定的編頁號(hào)碼等提示用戶。定制選項(xiàng)185可以在電視節(jié)目指南服務(wù)的任何適當(dāng)?shù)倪x項(xiàng)中提供，諸如在節(jié)目指南列表網(wǎng)頁上(圖16)。
在本地有線電視站點(diǎn)網(wǎng)頁170(圖10)上可得的另一選項(xiàng)174是本地天氣選項(xiàng)186。選擇本地天氣選項(xiàng)186把用戶帶到本地天氣網(wǎng)頁188(圖14)。如果需要，能夠使用基于地圖的菜單(諸如圖5和6中所示)或其它用戶輸入配置，以向用戶提供機(jī)會(huì)選擇需要其天氣信息的另外的城市。
節(jié)目指南選項(xiàng)190允許用戶訪問能夠按時(shí)間、頻道和類別組織并可被搜索的電視節(jié)目列表。選擇節(jié)目指南選項(xiàng)190把用戶帶到節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194(圖15)。電影指南選項(xiàng)192允許用戶訪問用于獎(jiǎng)勵(lì)和按每收視付費(fèi)、訪談和各種宣傳性的媒體的頻道列表。選擇電影指南選項(xiàng)192把用戶帶到電影指南菜單網(wǎng)頁196(圖23)。
用戶可以從轉(zhuǎn)向國內(nèi)選項(xiàng)138(圖4和8)或轉(zhuǎn)向衛(wèi)星選項(xiàng)140(圖4和8)到達(dá)節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194。如果用戶選擇了轉(zhuǎn)向本地選項(xiàng)136(圖4)并成功地完成了登記網(wǎng)頁162(圖9)，則用戶通過在本地有線電視站點(diǎn)網(wǎng)頁170(圖10)上選擇節(jié)目指南選項(xiàng)190，可以到達(dá)節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194(圖15)。用戶還可以通過選擇城市選項(xiàng)154到達(dá)節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194(圖15)。到節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194的這些通路的每一個(gè)要求作出稍有不同的用戶選擇。
轉(zhuǎn)向本地選項(xiàng)136(圖4)要求用戶規(guī)定意向的特定本地區(qū)域(或有線電視系統(tǒng)經(jīng)營者)，以到達(dá)本地有線電視站點(diǎn)網(wǎng)頁170(圖10)。為了從本地有線電視站點(diǎn)網(wǎng)頁170到達(dá)節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194(圖15)，用戶選擇節(jié)目指南選項(xiàng)190。
轉(zhuǎn)向國內(nèi)選項(xiàng)138(圖4和8)要求用戶選擇所需的時(shí)區(qū)(例如，東部、中部、山區(qū)、或太平洋時(shí)區(qū))。為了從歡迎網(wǎng)頁124(圖4)或再挑選網(wǎng)頁152(圖8)到達(dá)節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194，用戶選擇節(jié)目指南選項(xiàng)284。
轉(zhuǎn)向衛(wèi)星選項(xiàng)140(圖4和8)要求用戶選擇所需的衛(wèi)星供應(yīng)商286。為了從歡迎網(wǎng)頁124(圖4)或再挑選網(wǎng)頁152(圖8)到達(dá)節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194，用戶選擇節(jié)目指南選項(xiàng)288。
選擇城市選項(xiàng)154(圖8)要求用戶輸入指定特定城市的信息。當(dāng)用戶通過點(diǎn)擊提交按鈕160提交城市信息時(shí)，用戶被帶到登記網(wǎng)頁162(圖9)。用戶在完成登記網(wǎng)頁162上的表格后，到達(dá)來自本地有線電視站點(diǎn)網(wǎng)頁170(圖10)的節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194。
不論使用什么選項(xiàng)到達(dá)節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194(圖15)，信息最好由系統(tǒng)10或78保存，這指示由用戶已經(jīng)作出怎樣的選擇。保存這一信息允許后繼顯示和其它信息將被自動(dòng)定制以反映用戶選擇的節(jié)目列表。
如同15中所示，節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194可能由兩個(gè)較小的web網(wǎng)頁構(gòu)造頂部web網(wǎng)頁198和底部web網(wǎng)頁200。頂部web網(wǎng)頁198包含基于對(duì)許多不同的系統(tǒng)經(jīng)營者公用的圖形和文本的選項(xiàng)202。底部web網(wǎng)頁200可以包含系統(tǒng)特定的宣傳性材料，諸如按每收視付費(fèi)的視頻宣傳204。這種方式劃分的節(jié)目指南網(wǎng)頁194允許系統(tǒng)資源比其它可能的方式更有效地使用，因?yàn)轫敳縲eb網(wǎng)頁198中的公用材料能夠供一個(gè)以上的本地有線電視系統(tǒng)使用。
如果需要，可提供電視頻道選項(xiàng)206和208，允許用戶方便地訪問有關(guān)的電視頻道節(jié)目服務(wù)。當(dāng)用戶選擇選項(xiàng)206和208時(shí)，處理單元60(圖2)向視頻單元68發(fā)送控制信號(hào)，指引視頻單元64的調(diào)諧器70調(diào)諧到所需要的節(jié)目服務(wù)正在播放的電視頻道。
例如，如果用戶希望把視頻單元64調(diào)諧到Prevue頻道，則用戶可以點(diǎn)擊節(jié)目指南電視頻道選項(xiàng)206。當(dāng)選擇節(jié)目指南電視頻道選項(xiàng)206時(shí)，處理單元60指引視頻單元64從電視信號(hào)輸入74選擇適當(dāng)?shù)碾娨曅盘?hào)，使得Prevue頻道顯示在監(jiān)視器72上。Prevue頻道是在顯示宣傳性視頻和廣告的同時(shí)顯示電視節(jié)目標(biāo)題滾屏列表的節(jié)目指南服務(wù)的類型的一例。
如果用戶希望把視頻單元64調(diào)諧到Sneak Prevue頻道，則用戶可以點(diǎn)擊電影指南電視頻道選項(xiàng)208。當(dāng)選擇了電影指南電視頻道選項(xiàng)208時(shí)，處理單元60指引視頻單元64從電視信號(hào)輸入74選擇適當(dāng)?shù)碾娨曅盘?hào)，使得Sneak Prevue頻道顯示在監(jiān)視器72上。SneakPrevue頻道是顯示即將來到的每收視付費(fèi)事件和獎(jiǎng)勵(lì)頻道提供的宣傳性視頻的電影指南服務(wù)類型的一例。
電視頻道選項(xiàng)206和208允許用戶從基于因特網(wǎng)的電視節(jié)目指南服務(wù)，直接跳到通常的電視頻道上提供的相關(guān)的節(jié)目指南服務(wù)。設(shè)立這種直接鏈接對(duì)用戶是有利的，因?yàn)檫@允許用戶能夠避免離開基于因特網(wǎng)服務(wù)，并同時(shí)要試圖記住所需的電視服務(wù)的正確的頻道號(hào)碼下，人工調(diào)諧視頻單元64到適當(dāng)?shù)念l道這樣的煩瑣步驟。
選項(xiàng)202允許用戶對(duì)于用戶預(yù)先選擇的意向區(qū)域(國內(nèi)、衛(wèi)星、或本地)選擇如何顯示各種節(jié)目列表。典型的選項(xiàng)212包括按時(shí)間的選項(xiàng)210、按頻道的選項(xiàng)212、按類別的選項(xiàng)214、及搜索選項(xiàng)216。
若選擇按時(shí)間的選項(xiàng)210，則對(duì)用戶呈現(xiàn)如圖16所示的按時(shí)間的網(wǎng)頁218。按時(shí)間網(wǎng)頁218包含節(jié)目列表220，該列表是按頻道順序從上到下并按播放時(shí)間從左到右組織的。在按時(shí)間的網(wǎng)頁218中，節(jié)目列表220中的節(jié)目可以從當(dāng)前正在播放的節(jié)目開始列出。例如，人工當(dāng)前時(shí)間是在130 PM和200 PM之間，則節(jié)目列表220可以從130 PM開始的節(jié)目開始。另外，節(jié)目列表220中的節(jié)目可基于預(yù)定的時(shí)間片段(例如，上午、下午或最初的時(shí)間)列出。若需要，可顯示距當(dāng)前時(shí)間最近的時(shí)間片段。節(jié)目列表220典型地包含約為二小時(shí)編排的信息。
光標(biāo)222和224用來分別導(dǎo)航到較早或較晚時(shí)間區(qū)間。Web瀏覽器光標(biāo)226和228允許用戶滾動(dòng)節(jié)目列表。用戶還可以時(shí)間導(dǎo)航按鈕230導(dǎo)航節(jié)目列表。例如，如果用戶想要查看上午開始的節(jié)目列表，則用戶點(diǎn)擊上午導(dǎo)航按鈕230。如果用戶想要查看當(dāng)前正在播放的節(jié)目的節(jié)目列表，則用戶點(diǎn)擊當(dāng)前導(dǎo)航按鈕230。對(duì)于月份中不同日期的節(jié)目列表，可通過從日歷按鈕232選擇適當(dāng)?shù)娜掌诓榭础?br> 用戶通過從各查看按鈕234之中選擇適當(dāng)?shù)臅r(shí)間、頻道、類別、或搜索按鈕，能夠在不同的可得的查看選項(xiàng)之間進(jìn)行選擇。查看按鈕234把用戶帶到在選擇了圖15對(duì)應(yīng)的選項(xiàng)202時(shí)呈現(xiàn)的相同的web網(wǎng)頁。例如，按頻道選項(xiàng)212和頻道查看按鈕234都鏈接到按頻道網(wǎng)頁242(圖17)。
由本系統(tǒng)提供的按時(shí)間網(wǎng)頁218和各種其它網(wǎng)頁的另一組件是節(jié)目信息框236。節(jié)目信息框236的內(nèi)容依照在節(jié)目類別220中選擇什么節(jié)目標(biāo)題而動(dòng)態(tài)改變。例如，用戶已經(jīng)點(diǎn)擊圖16的節(jié)目類別220中的項(xiàng)“Primal Fear”。結(jié)果，節(jié)目信息框236的內(nèi)容反映這一選擇。節(jié)目信息框236一般包含節(jié)目標(biāo)題(例如，Primal Fear)、節(jié)目的播放時(shí)間(例如，209)、節(jié)目的簡要說明(例如，熱點(diǎn)…)、節(jié)目類型或流派的說明(例如，戲劇電影)。節(jié)目的說明可以包含關(guān)于節(jié)目中演員、導(dǎo)演的信息等等。節(jié)目信息框236一般提供節(jié)目的評(píng)價(jià)級(jí)別，諸如星級(jí)(例如，三星)或美國電影協(xié)會(huì)(MPAA)對(duì)電影的評(píng)級(jí)或?qū)﹄娨暪?jié)目的電視評(píng)級(jí)。如果用戶希望查看與選擇的節(jié)目有關(guān)的另外的信息，用戶可以點(diǎn)擊近看圖標(biāo)238(或另一方式，點(diǎn)擊框236的任何部分)，這把用戶帶到節(jié)目信息網(wǎng)頁240(圖30)。
如果需要，當(dāng)當(dāng)前正在播放的節(jié)目由用戶選擇時(shí)，可以顯示直接調(diào)諧按鈕231。當(dāng)直接調(diào)諧按鈕231由用戶點(diǎn)擊時(shí)，處理單元60指引視頻單元64從電視信號(hào)輸入74選擇適當(dāng)?shù)碾娨曅盘?hào)，以便在監(jiān)視器72上顯示選擇的節(jié)目。
當(dāng)用戶從節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194(圖15)選擇按頻道選項(xiàng)212時(shí)，或當(dāng)用戶點(diǎn)擊頻道查看按鈕時(shí)，諸如按時(shí)間的網(wǎng)頁218(圖16)的頻道查看按鈕234，則呈現(xiàn)圖17的按頻道網(wǎng)頁242。按頻道網(wǎng)頁242包含頻道列表244。頻道列表244可以按頻道號(hào)碼順序排布，并可以對(duì)一定的頻道包含相關(guān)的圖標(biāo)246。用戶可以點(diǎn)擊頻道列表244中各個(gè)頻道248以獲得基于選擇的頻道的節(jié)目信息表。用戶還能夠點(diǎn)擊到列出的網(wǎng)絡(luò)web站點(diǎn)的圖象或文本鏈接，以便被超鏈接到該站點(diǎn)。
當(dāng)選擇頻道248時(shí)，向用戶呈現(xiàn)如圖18所示的頻道節(jié)目列表網(wǎng)頁250。在圖18的例子中選擇的頻道是頻道2。在頻道節(jié)目列表網(wǎng)頁250中，對(duì)于選擇的頻道的節(jié)目列表252可以從當(dāng)前時(shí)間開始按時(shí)間順序排布。如果在節(jié)目列表252中的節(jié)目擴(kuò)展到下一天，則節(jié)目可以由日期分隔條254分開。標(biāo)題條256包含標(biāo)識(shí)當(dāng)前選擇的頻道的信息。
當(dāng)用戶從節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194(圖15)中選擇按類別選項(xiàng)214時(shí)，或者當(dāng)用戶點(diǎn)擊類別查看按鈕時(shí)，諸如按時(shí)間網(wǎng)頁218的類別查看按鈕234(圖16)，則呈現(xiàn)圖19的按類別網(wǎng)頁258。按類別網(wǎng)頁258包含可以以類別圖標(biāo)262的形式呈現(xiàn)的類別列表260。用戶能夠點(diǎn)擊類別列表260中的各類別圖標(biāo)262，以獲得基于被選類別的節(jié)目信息的列表。
當(dāng)選擇了一類別時(shí)，向用戶呈現(xiàn)如圖20所示的類別節(jié)目列表網(wǎng)頁264。在類別節(jié)目列表網(wǎng)頁264中，節(jié)目列表266可從當(dāng)前時(shí)間和日期開始按時(shí)間和頻道順序排布。節(jié)目列表266包含與節(jié)目標(biāo)題相鄰的每一節(jié)目的頻道信息。如果用戶希望查看給定頻道的節(jié)目信息，用戶可以點(diǎn)擊一個(gè)示出的頻道。然后向用戶呈現(xiàn)限制于選擇的頻道上出現(xiàn)的節(jié)目的節(jié)目列表。
如果需要，在類別節(jié)目列表網(wǎng)頁264中顯示的節(jié)目列表可限于在此后24小時(shí)區(qū)間內(nèi)出現(xiàn)的節(jié)目。通過點(diǎn)擊日歷按鈕270中適當(dāng)?shù)娜掌?70，用戶可以查看今后幾天的信息。
當(dāng)用戶從節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194(圖15)中選擇搜索選項(xiàng)216時(shí)，或者當(dāng)用戶點(diǎn)擊搜索查看按鈕時(shí)，諸如在按時(shí)間網(wǎng)頁218(圖16)中的搜索查看按鈕234，則呈現(xiàn)圖21的搜索網(wǎng)頁272。搜索字段選項(xiàng)274允許用戶選擇搜索字段，諸如標(biāo)題、演員、類別、說明、評(píng)級(jí)。在搜索文本框276中錄入搜索文本串。
在搜索文本框276中錄入搜索文本且選擇了一個(gè)搜索字段選項(xiàng)274之后，執(zhí)行所請(qǐng)求的搜索(例如由web服務(wù)器20(圖1)或web服務(wù)器86(圖3)執(zhí)行)，并向用戶提供圖22的搜索結(jié)果網(wǎng)頁278。搜索結(jié)果網(wǎng)頁278包含滿足使用搜索網(wǎng)頁272(圖21)規(guī)定的搜索準(zhǔn)則的節(jié)目列表280。例如，如搜索準(zhǔn)則條282所示，圖22中的節(jié)目列表280是從對(duì)演員搜索字段中文本串“Gibson”搜索所得的結(jié)果。
用戶可以從轉(zhuǎn)向國內(nèi)選項(xiàng)138(圖4和8)或者轉(zhuǎn)向衛(wèi)星選項(xiàng)140(圖4和8)到達(dá)電影指南菜單網(wǎng)頁196(圖23)。如果用戶選擇轉(zhuǎn)向本地選項(xiàng)136(圖4)并成功地完成了登記網(wǎng)頁162(圖9)，則用戶通過選擇本地有線電視站點(diǎn)網(wǎng)頁170(圖10)上的電影指南選項(xiàng)192可以到達(dá)電影指南菜單網(wǎng)頁196(圖23)。到電影指南菜單網(wǎng)頁196的這些通路的每一個(gè)要求進(jìn)行稍微不同的用戶選擇。
轉(zhuǎn)向本地選項(xiàng)136(圖4)要求用戶規(guī)定特定意向的本地區(qū)域(或有線電視系統(tǒng)經(jīng)營者)，以到達(dá)本地有線電視站點(diǎn)網(wǎng)頁170(圖10)。為了從本地有線電視站點(diǎn)網(wǎng)頁170到達(dá)電影指南菜單網(wǎng)頁196(圖23)，用戶選擇電影指南選項(xiàng)192。
轉(zhuǎn)向國內(nèi)選項(xiàng)138(圖4和8)要求用戶選擇所需的時(shí)區(qū)(例如東部、中部、山區(qū)、或太平洋時(shí)區(qū))。為了從歡迎網(wǎng)頁124(圖4)或再選擇網(wǎng)頁152(圖8)到達(dá)電影指南菜單網(wǎng)頁196，用戶選擇電影指南選項(xiàng)290。
轉(zhuǎn)向衛(wèi)星選項(xiàng)140(圖4和8)要求用戶選擇所需的衛(wèi)星供應(yīng)商286。為了從歡迎網(wǎng)頁124(圖4)或再選擇網(wǎng)頁152(圖8)到達(dá)電影指南菜單網(wǎng)頁196，用戶選擇電影指南選項(xiàng)292。
不論使用哪一個(gè)選項(xiàng)到達(dá)電影指南菜單網(wǎng)頁196，最好由系統(tǒng)10或78保存指示由用戶已經(jīng)作出的選擇的信息。保存這一信息允許后來顯示的節(jié)目列表和其它信息自動(dòng)地被定制為反映用戶的選擇。
如圖23所示，電影指南菜單網(wǎng)頁196包含熱揀選選項(xiàng)294、電影漫游者選項(xiàng)296、主要事件選項(xiàng)298、及訪談選項(xiàng)300。當(dāng)用戶通過點(diǎn)擊相關(guān)的圖標(biāo)選擇這些選項(xiàng)之一時(shí)，向用戶呈現(xiàn)用于該特性的對(duì)應(yīng)web網(wǎng)頁。
如果用戶選擇熱揀選選項(xiàng)294，則對(duì)用戶提供如圖24所示的熱揀選網(wǎng)頁302。熱揀選網(wǎng)頁302包含對(duì)其可獲得宣傳材料的流行節(jié)目的圖象304、306、308和310。圖象304和308一般包含節(jié)目標(biāo)題。圖象306和310一般包含演員靜止圖象。顯示圖象304、306、308和310的節(jié)目可根據(jù)它們?cè)诿渴找暩顿M(fèi)服務(wù)即將來到的頻率自動(dòng)選擇。即將來到的頻率可基于給定的節(jié)目在預(yù)定的時(shí)間周期(例如七天)中預(yù)期出現(xiàn)的次數(shù)計(jì)算。預(yù)定的周期可從當(dāng)前日期和時(shí)間開始，從而允許無縫穿越每月的障礙。用來確定顯示那些節(jié)目圖象的信息最好基于由用戶事先所作的選擇(本地、國內(nèi)、衛(wèi)星等)定制。
當(dāng)用戶點(diǎn)擊圖象304、306、308和310之一時(shí)，用戶被帶到節(jié)目信息網(wǎng)頁240(圖30)，該網(wǎng)頁允許用戶獲得附加的信息，諸如有關(guān)所選節(jié)目的視頻剪輯和訪談片斷。當(dāng)用戶點(diǎn)擊每收視付費(fèi)鏈接312或每收視付費(fèi)鏈接314時(shí)，用戶被帶到每收視付費(fèi)網(wǎng)頁316(圖26)，該網(wǎng)頁對(duì)所選節(jié)目向用戶提供每收視付費(fèi)節(jié)目列表。
當(dāng)用戶選擇電影漫游者選項(xiàng)296時(shí)，對(duì)用戶呈現(xiàn)如圖25所示的電影漫游者網(wǎng)頁318。電影漫游者網(wǎng)頁318列出用戶(基于先前的選擇)可得的每收視付費(fèi)和獎(jiǎng)勵(lì)頻道。特別地，電影漫游者網(wǎng)頁318包含每收視付費(fèi)頻道選項(xiàng)320和獎(jiǎng)勵(lì)頻道選項(xiàng)322。
如果用戶選擇每收視付費(fèi)選項(xiàng)320之一，則用戶被帶到如圖26所示的每收視付費(fèi)網(wǎng)頁316。每收視付費(fèi)網(wǎng)頁316包含用于每收視付費(fèi)事件的節(jié)目列表324。多個(gè)每收視付費(fèi)節(jié)目可以同時(shí)以網(wǎng)格的格式列出，或?qū)τ谶x擇的每收視付費(fèi)頻道(即頻道35)如圖26所示列出。與幾個(gè)其它網(wǎng)頁相同，網(wǎng)頁316包含節(jié)目信息框325，當(dāng)來自節(jié)目列表324的節(jié)目已由用戶選擇時(shí)該框包含節(jié)目信息。點(diǎn)擊框325(或框325中的近看圖標(biāo))把用戶帶到節(jié)目信息網(wǎng)頁240(圖30)。
如果用戶在網(wǎng)頁318(圖25)上選擇獎(jiǎng)勵(lì)頻道信息322之一，則用戶被帶到如圖27所示的獎(jiǎng)勵(lì)服務(wù)網(wǎng)頁326。獎(jiǎng)勵(lì)服務(wù)網(wǎng)頁326包含用于獎(jiǎng)勵(lì)事件的節(jié)目列表328。多個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)服務(wù)節(jié)目可以以網(wǎng)格的格式同時(shí)列出，或單個(gè)的節(jié)目可以如圖27所示對(duì)選擇的服務(wù)(即，Disney頻道)列出。節(jié)目信息框330對(duì)已經(jīng)由用戶選擇的節(jié)目提供節(jié)目信息。在圖27的例子中，用戶已經(jīng)點(diǎn)擊“Pete’s Dragon”。點(diǎn)擊節(jié)目信息框330(或框330中的近看圖標(biāo))把用戶帶到節(jié)目信息網(wǎng)頁240(圖30)，其中用戶能夠查看關(guān)于選擇的節(jié)目附加的信息(即關(guān)于電影Pete’s Dragon的信息)。
當(dāng)用戶從電影指南菜單網(wǎng)頁196(圖23)選擇主要事件選項(xiàng)298時(shí)，對(duì)用戶呈現(xiàn)如圖28所示的主要事件網(wǎng)頁332。主要事件網(wǎng)頁332列出獎(jiǎng)勵(lì)或每收視付費(fèi)體育運(yùn)動(dòng)事件及其它特別事件。假如關(guān)于事件附加的信息可得，通過點(diǎn)擊一事件(例如，事件334)，可向用戶呈現(xiàn)相關(guān)的節(jié)目選項(xiàng)網(wǎng)頁(諸如圖30的網(wǎng)頁240)。另外，可直接向用戶呈現(xiàn)每收視付費(fèi)定單網(wǎng)頁336(圖31)。
當(dāng)用戶從電影指南菜單網(wǎng)頁196(圖23)選擇訪談信息300時(shí)，對(duì)用戶呈現(xiàn)如圖29所示的訪談網(wǎng)頁338。訪談網(wǎng)頁338包含各種主題的靜止圖象340。如同因特網(wǎng)節(jié)目指南服務(wù)中其它網(wǎng)頁那樣，在訪談網(wǎng)頁338上所呈現(xiàn)的主題被定制為反映用戶選擇的服務(wù)類型(例如用戶對(duì)特別有線電視系統(tǒng)經(jīng)營者的選擇，或用戶對(duì)國內(nèi)服務(wù)或特定衛(wèi)星服務(wù)的選擇)。于是，圖象340與用戶當(dāng)前可得的對(duì)于電影和其它節(jié)目的訪談相關(guān)。確定使哪一個(gè)訪談圖象340在訪談網(wǎng)頁338上可得可基于對(duì)預(yù)定時(shí)間區(qū)間中(例如在即將來臨的一周中)最頻繁編排的即將來臨的節(jié)目的計(jì)算。如果需要，也可提供對(duì)應(yīng)于當(dāng)前用戶不可得的節(jié)目的訪談。用戶通過點(diǎn)擊圖象340之一可選擇給定的訪談。然后用戶被帶到節(jié)目信息網(wǎng)頁240(圖30)。
如同30所示，節(jié)目信息網(wǎng)頁240包含關(guān)于選擇的節(jié)目(例如，電影Birdcage)的詳細(xì)的信息。節(jié)目信息網(wǎng)頁240最好包含圖象342，該圖象起初可作為節(jié)目標(biāo)題(例如，來自JPEG或GIF文件)的靜止圖象呈現(xiàn)。當(dāng)用戶點(diǎn)擊圖象342時(shí)，呈現(xiàn)相關(guān)的視頻剪輯。節(jié)目信息網(wǎng)頁240還包含標(biāo)題344、演員信息346、及節(jié)目說明348。附加的信息可包含內(nèi)容信息350和流派信息352。如果需要，可提供關(guān)于導(dǎo)演、發(fā)行年份、及其它有關(guān)條目的信息。可提供附加的演員信息(例如，以傳記信息及通過點(diǎn)擊演員346可訪問的相關(guān)視頻剪輯的形式)。
訪談圖標(biāo)354、評(píng)論圖標(biāo)356及宣傳剪輯圖標(biāo)358表示可得的服務(wù)。用戶通過點(diǎn)擊與給定的服務(wù)相關(guān)的適當(dāng)?shù)奈募愋瓦x項(xiàng)能夠查看關(guān)于選擇的節(jié)目(即電影Birdcage)訪談的視頻剪輯。例如，文件選項(xiàng)360、362和364與訪談服務(wù)相關(guān)(由訪談圖標(biāo)354表示)。點(diǎn)擊文件選項(xiàng)360，允許用戶使用對(duì)MOV文件適合的協(xié)議(例如，使用QuickTime應(yīng)用程序)查看訪談視頻剪輯。點(diǎn)擊文件選項(xiàng)362或364，允許用戶使用對(duì)AVI或MPG(MPEG)文件適合的協(xié)議(例如，使用ActiveMovie應(yīng)用程序)查看訪談視頻剪輯。評(píng)論圖標(biāo)356和宣傳剪輯圖標(biāo)358具有相關(guān)的文件選項(xiàng)(例如，MOV、AVI和MPG選項(xiàng))，這些選項(xiàng)允許用戶對(duì)選擇的節(jié)目查看評(píng)論或宣傳視頻剪輯。
節(jié)目選項(xiàng)網(wǎng)頁240包含與由用戶在前面的網(wǎng)頁上選擇的節(jié)目相關(guān)的信息。用戶可以通過各種途徑達(dá)到節(jié)目信息網(wǎng)頁240。例如，用戶可以通過點(diǎn)擊所需的節(jié)目標(biāo)題從按時(shí)間的網(wǎng)頁218(圖16)中的節(jié)目列表220選擇一節(jié)目。用戶還可通過點(diǎn)擊適當(dāng)?shù)牧斜韽拿渴找暩顿M(fèi)網(wǎng)頁316(圖26)或獎(jiǎng)勵(lì)服務(wù)網(wǎng)頁326(圖27)中選擇每收視付費(fèi)或獎(jiǎng)勵(lì)節(jié)目。當(dāng)用戶達(dá)到節(jié)目信息網(wǎng)頁240時(shí)，對(duì)所選的節(jié)目提供節(jié)目信息。圖標(biāo)或其它標(biāo)識(shí)符用來標(biāo)識(shí)對(duì)于選擇的節(jié)目什么服務(wù)可得。例如，如果對(duì)于給定的節(jié)目沒有評(píng)論視頻剪輯可得，則在評(píng)論圖標(biāo)356之下的文件選項(xiàng)可被省略。類似地，如果對(duì)于一電影沒有視頻靜止圖象可得，則圖象342可被省略。
節(jié)目選項(xiàng)網(wǎng)頁240包含節(jié)目列表366，該列表對(duì)選擇的節(jié)目提供節(jié)目標(biāo)題、頻道、及時(shí)間和日期信息。在圖30所示的例子中，電影Birdcage在下周中三天出現(xiàn)在頻道35(每收視付費(fèi)頻道)上。當(dāng)用戶點(diǎn)擊節(jié)目列表366中的每收視付費(fèi)項(xiàng)時(shí)，用戶被帶到定單網(wǎng)頁336(圖31)。
如圖31中所示，定單網(wǎng)頁336包含關(guān)于如何定單一個(gè)每收視付費(fèi)事件的指令368。定單網(wǎng)頁336還包含電話號(hào)碼詢問框370和個(gè)人標(biāo)識(shí)號(hào)碼框372。用戶可通過點(diǎn)擊發(fā)定單按鈕發(fā)出對(duì)每收視付費(fèi)事件的定單。由用戶向框370和372輸入的信息用來檢驗(yàn)用戶的身份和帳戶狀態(tài)。一旦用戶的信息被驗(yàn)證，則選擇的每收視付費(fèi)事件即可向用戶的多媒體系統(tǒng)投送。
處理每收視付費(fèi)定單的方式取決于用來向用戶投送服務(wù)的具體硬件。定單和帳戶校驗(yàn)信息一般是以電子方式提交給前端設(shè)備有線電視系統(tǒng)的經(jīng)營者或與前端設(shè)備系統(tǒng)鏈接的第三方定單執(zhí)行處理器。在前端設(shè)備的設(shè)備自動(dòng)地處理定單并安排向用戶投送每收視付費(fèi)事件。一般，前端設(shè)備設(shè)備指引用戶的多媒體系統(tǒng)中的設(shè)備(諸如機(jī)頂盒或類似的集成組件)顯示定單的事件。
在圖3的系統(tǒng)78中，在有線電視系統(tǒng)前端設(shè)備88的web服務(wù)器86可用來接收和處理使用定單網(wǎng)頁336提交的每收視付費(fèi)定單。在處理了定單之后，web服務(wù)器86能夠指引前端設(shè)備88處的普通的每收視付費(fèi)設(shè)備授權(quán)使用機(jī)頂盒116顯示定單的每收視付費(fèi)事件。
用于投送每收視付費(fèi)事件類似的技術(shù)可以和按諸如圖1-3所示的其它硬件配置一起使用。如果需要，在web服務(wù)器86處理了用戶的每收視付費(fèi)定單之后，web服務(wù)器86能夠向用戶的多媒體系統(tǒng)58(圖2)中的處理單元60(圖2)傳送授權(quán)信息。處理單元60(圖2)能夠指引視頻單元64(圖2)基于該授權(quán)信息，解碼并顯示來自收到的電視信號(hào)74(圖2)之中的每收視付費(fèi)事件。
定單網(wǎng)頁336可裝設(shè)用戶可選的選項(xiàng)用于記錄節(jié)目并用于當(dāng)選擇的節(jié)目要播放時(shí)提示用戶。例如，定單網(wǎng)頁336可包含可點(diǎn)擊的記錄按鈕。當(dāng)選擇的節(jié)目正在播放時(shí)，通過點(diǎn)擊該記錄按鈕選擇記錄選項(xiàng)指引多媒體系統(tǒng)58(圖2)記錄選擇的節(jié)目(通過使用處理單元60控制視頻單元64的記錄單元68)。類似地，定單網(wǎng)頁336可以包含可點(diǎn)擊的提示按鈕。通過點(diǎn)擊這一按鈕選擇提示選項(xiàng)指引多媒體系統(tǒng)58，通過自動(dòng)調(diào)諧到所需的頻道、通過顯示一提示消息、或通過發(fā)出可聽見的提示項(xiàng)，提示用戶即將來臨的已選擇的節(jié)目(例如，在規(guī)定的播放時(shí)間之前10分鐘)。提示項(xiàng)消息也可由web服務(wù)器20或86產(chǎn)生并通過電子郵件傳送給多媒體系統(tǒng)58。
如果需要，這些可選的記錄和提示項(xiàng)特性可結(jié)合到其它網(wǎng)頁中，諸如節(jié)目信息網(wǎng)頁240、包含電視節(jié)目列表的網(wǎng)頁之一、或在點(diǎn)擊發(fā)送定單按鈕374之后呈現(xiàn)給用戶的網(wǎng)頁。
當(dāng)用戶在與節(jié)目指南服務(wù)相關(guān)的web網(wǎng)頁之一點(diǎn)擊一廣告(通常是一圖象)時(shí)，用戶可能被直接帶到更詳細(xì)的廣告網(wǎng)頁上。另外，用戶可能被帶到如圖32所示的廣告者的展示窗網(wǎng)頁376。廣告者的展示窗網(wǎng)頁376包含可點(diǎn)擊的圖象，諸如圖象378、380和382，它們鏈接到更詳細(xì)的廣告網(wǎng)頁上。廣告者的展示窗網(wǎng)頁376還可包含廣告人的標(biāo)識(shí)語圖象，諸如圖象390。文本條392包含可點(diǎn)擊的文本字段，通過點(diǎn)擊圖象這些字段復(fù)制可得的選擇。
在廣告者展示窗網(wǎng)頁376中的廣告者標(biāo)識(shí)語圖象可以鏈接到廣告者的web站點(diǎn)。例如，圖象390可鏈接到UPN的web站點(diǎn)，使得如果用戶點(diǎn)擊圖象390，則用戶將被帶到UPN web站點(diǎn)。
如果用戶點(diǎn)擊諸如廣告者展示窗網(wǎng)頁376中的圖象378、380、或382，則向用戶呈現(xiàn)如圖33中所示的廣告網(wǎng)頁394。廣告網(wǎng)頁394包含與從廣告者展示窗網(wǎng)頁376(圖32)中選擇的圖象的主題事項(xiàng)相關(guān)的詳細(xì)信息。在圖33的例子中，在節(jié)目“The Sentinel”上提供了附加的信息，因?yàn)檫@一節(jié)目是通過點(diǎn)擊圖象382在廣告展示窗網(wǎng)頁376中選擇的。如果希望，廣告網(wǎng)頁394能夠包含通向進(jìn)一步的廣告網(wǎng)頁或通向廣告者主頁的適當(dāng)?shù)逆溄印?br> 圖34是電視節(jié)目指南服務(wù)的站點(diǎn)地圖。能夠從服務(wù)供應(yīng)商主頁396訪問服務(wù)。從主頁396選擇電視節(jié)目指南服務(wù)把用戶帶到歡迎網(wǎng)頁124。如果用戶選擇轉(zhuǎn)向本地選項(xiàng)而沒有服務(wù)可得，則呈現(xiàn)沒有服務(wù)網(wǎng)頁150及再挑選網(wǎng)頁152。如果用戶選擇轉(zhuǎn)向本地選項(xiàng)且服務(wù)可得，則把用戶帶到登記網(wǎng)頁162。如果地圖146(圖5)和148(圖6)用來定義意向的本地區(qū)域，則可在歡迎網(wǎng)頁124和登記網(wǎng)頁162之間的通路398中提供地圖。
一般可在任何包含廣告的網(wǎng)頁上通過點(diǎn)擊其圖象而選擇一廣告。在圖34的例子中，選擇登記網(wǎng)頁162上的廣告把用戶帶到廣告者展示窗網(wǎng)頁376。選擇廣告展示窗網(wǎng)頁376上的圖象把用戶帶到廣告網(wǎng)頁394。
在登記網(wǎng)頁162上完成登記表格允許用戶進(jìn)到本地有線電視站點(diǎn)網(wǎng)頁170。從本地有線電視站點(diǎn)網(wǎng)頁170，用戶通過選擇社區(qū)事件選項(xiàng)能夠查看社區(qū)事件網(wǎng)頁178。通過選擇有線電視反饋選項(xiàng)、有線電視經(jīng)營者選項(xiàng)、或本地天氣選項(xiàng)，用戶能夠訪問有線電視反饋網(wǎng)頁182，有線電視經(jīng)營者網(wǎng)頁186、或本地天氣網(wǎng)頁188。
如果用戶在歡迎網(wǎng)頁124上選擇轉(zhuǎn)向國內(nèi)選項(xiàng)，則取決于用戶選擇了節(jié)目指南還是電影指南選項(xiàng)，用戶被帶到節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194或電影指南菜單網(wǎng)頁196。類似地，如果用戶在歡迎網(wǎng)頁124上選擇轉(zhuǎn)向衛(wèi)星選項(xiàng)，則取決于用戶選擇了節(jié)目指南還是電影指南選項(xiàng)，用戶被帶到節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194或電影指南菜單網(wǎng)頁196。用戶還可以從再挑選網(wǎng)頁152或本地有線電視站點(diǎn)網(wǎng)頁170到達(dá)節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194或電影指南菜單網(wǎng)頁196。如果用戶從再挑選網(wǎng)頁152或本地有線電視站點(diǎn)網(wǎng)頁170到達(dá)節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194，則由系統(tǒng)保存用戶意向的本地區(qū)域，使得后來顯示的節(jié)目指南列表能夠定制為用戶的本地區(qū)域。
當(dāng)用戶在節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194時(shí)，選擇節(jié)目指南頻道選項(xiàng)將調(diào)諧系統(tǒng)直接到節(jié)目指南電視頻道400。類似地，選擇電影指南頻道選項(xiàng)將調(diào)諧系統(tǒng)到電影指南電視頻道402。從節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194中選擇時(shí)間選項(xiàng)把用戶帶到按時(shí)間網(wǎng)頁218。如果選擇當(dāng)前正在播放從而用戶可收視的節(jié)目，則直接調(diào)諧選項(xiàng)可以顯示在按時(shí)間網(wǎng)頁218上或任何包含節(jié)目列表的網(wǎng)頁上。選擇直接調(diào)諧選項(xiàng)把用戶的電視單元直接調(diào)諧到所選擇的電視頻道404。
從節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194選擇頻道選項(xiàng)把用戶帶到按頻道網(wǎng)頁242上。當(dāng)用戶選擇所需的頻道時(shí)，顯示頻道節(jié)目列表網(wǎng)頁250。從節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194選擇類別選項(xiàng)把用戶帶到按類別網(wǎng)頁258。當(dāng)用戶選擇所需的類別時(shí)，顯示類別節(jié)目列表網(wǎng)頁264。
當(dāng)用戶在節(jié)目指南菜單網(wǎng)頁194選擇搜索選項(xiàng)時(shí)，呈現(xiàn)搜索網(wǎng)頁272。搜索網(wǎng)頁272允許用戶錄入搜索項(xiàng)并啟動(dòng)節(jié)目數(shù)據(jù)庫的搜索。在搜索進(jìn)行之后，顯示搜索結(jié)果網(wǎng)頁278。
從歡迎網(wǎng)頁124、再挑選網(wǎng)頁152、或本地有線電視站點(diǎn)網(wǎng)頁170選擇電影指南選項(xiàng)，則向用戶呈現(xiàn)電影指南菜單網(wǎng)頁196。如果用戶選擇訪談選項(xiàng)，則向用戶呈現(xiàn)訪談網(wǎng)頁338。當(dāng)用戶從訪談網(wǎng)頁338選擇一訪談時(shí)，用戶被帶到節(jié)目信息網(wǎng)頁240以便收看該訪談。如果用戶從電影指南菜單網(wǎng)頁196選擇熱揀選選項(xiàng)，則向用戶呈現(xiàn)熱揀選網(wǎng)頁302。當(dāng)用戶從熱揀選網(wǎng)頁302上顯示的圖象選擇一熱揀選時(shí)，用戶被帶到節(jié)目信息網(wǎng)頁240以收看對(duì)于該熱揀選的宣傳視頻剪輯。如果用戶從電影指南菜單網(wǎng)頁196選擇主事件選項(xiàng)，則向用戶呈現(xiàn)主事件網(wǎng)頁332。當(dāng)用戶從主事件網(wǎng)頁332選擇給定的事件時(shí)，用戶被帶到節(jié)目信息網(wǎng)頁240以便收看關(guān)于該事件的信息。另外，用戶可以被帶到定單網(wǎng)頁316以便發(fā)出對(duì)事件的定單。
從電影指南菜單196選擇電影巡游者選項(xiàng)對(duì)用戶呈現(xiàn)電影巡游者網(wǎng)頁318。用戶通過選擇每收視付費(fèi)選項(xiàng)能夠收看每收視付費(fèi)網(wǎng)頁316。用戶通過選擇獎(jiǎng)勵(lì)選項(xiàng)能夠收看每獎(jiǎng)勵(lì)服務(wù)網(wǎng)頁326。節(jié)目可由用戶從每收視付費(fèi)網(wǎng)頁316或獎(jiǎng)勵(lì)服務(wù)網(wǎng)頁326選擇。在每一情形下，用戶被帶到節(jié)目信息網(wǎng)頁240以便收看關(guān)于選擇的節(jié)目的附加的信息。
節(jié)目信息網(wǎng)頁240允許用戶收看關(guān)于給定的節(jié)目的多媒體材料、訪談、事件等等。節(jié)目信息網(wǎng)頁240的內(nèi)容與通向節(jié)目信息網(wǎng)頁240的通路及用戶選擇的選項(xiàng)有關(guān)。節(jié)目信息網(wǎng)頁240包含允許用戶選擇收看的節(jié)目的選項(xiàng)。當(dāng)用戶進(jìn)行這種節(jié)目選擇時(shí)，向用戶呈現(xiàn)定單網(wǎng)頁336。
以上只是說明本發(fā)明的原理，且業(yè)內(nèi)專業(yè)人員在不背離本發(fā)明的范圍和實(shí)質(zhì)的情形下可作出各種修改。
權(quán)利要求
1.一種用于通過因特網(wǎng)通信鏈路向多媒體系統(tǒng)用戶提供信息的web網(wǎng)頁的因特網(wǎng)電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括用于提供電視節(jié)目列表的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)；以及用于從計(jì)算機(jī)系統(tǒng)接收電視節(jié)目列表的web服務(wù)器，其中當(dāng)用戶以多媒體系統(tǒng)訪問電視節(jié)目列表時(shí)，web服務(wù)器通過因特網(wǎng)通信鏈路向多媒體系統(tǒng)提供節(jié)目列表。
2.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，其中計(jì)算機(jī)系統(tǒng)還包括用于向web服務(wù)器提供與電視節(jié)目列表相關(guān)的多媒體材料的裝置。
3.權(quán)利要求2中定義的系統(tǒng)，其中用于提供多媒體材料的裝置包括用于提供宣傳性視頻剪輯的裝置。
4.權(quán)利要求2中定義的系統(tǒng)，其中用于提供多媒體材料的裝置包括用于提供訪談視頻片斷的裝置。
5.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，還包括用于提供轉(zhuǎn)向國內(nèi)的選項(xiàng)的裝置，用戶選擇該選項(xiàng)以便接收基于國內(nèi)電視列表的信息。
6.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，還包括用于提供轉(zhuǎn)向衛(wèi)星的選項(xiàng)的裝置，用戶選擇該選項(xiàng)以便接收基于衛(wèi)星覆蓋范圍的電視列表的信息。
7.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，還包括用于提供轉(zhuǎn)向本地的選項(xiàng)的裝置，用戶選擇該選項(xiàng)以便接收基于本地電視列表的信息。
8.權(quán)利要求7中定義的系統(tǒng)，還包括用于選擇本地電視列表的位置的裝置。
9.權(quán)利要求8中定義的系統(tǒng)，其中用于選擇位置的裝置包括用于接收從其可確定位置的郵政編碼的裝置。
10.權(quán)利要求8中定義的系統(tǒng)，其中用于選擇位置的裝置包括用于從地圖選擇本地區(qū)域的裝置。
11.權(quán)利要求8中定義的系統(tǒng)，還包括當(dāng)電視節(jié)目列表對(duì)所選擇的位置不可得時(shí)，用于呈現(xiàn)再挑選web網(wǎng)頁的的裝置。
12.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，還包括用于呈現(xiàn)包含用戶選擇的廣告圖象的web網(wǎng)頁的裝置。
13.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，還包括用于呈現(xiàn)具有記錄選項(xiàng)的web網(wǎng)頁的裝置，用于使用多媒體記錄從電視節(jié)目列表中選擇的電視節(jié)目。
14.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，還包括用于提供節(jié)目指南選項(xiàng)的裝置；以及用于當(dāng)用戶選擇節(jié)目指南選項(xiàng)時(shí)呈現(xiàn)節(jié)目指南菜單web網(wǎng)頁的裝置。
15.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，還包括用于提供電影指南選項(xiàng)的裝置；以及用于當(dāng)用戶選擇了電影指南選項(xiàng)時(shí)呈現(xiàn)電影指南菜單web網(wǎng)頁的裝置。
16.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，還包括用于提供指南電視頻道選項(xiàng)的裝置；以及用于當(dāng)用戶選擇了指南選項(xiàng)時(shí)把多媒體系統(tǒng)調(diào)諧到指南電視頻道的裝置。
17.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，還包括用于當(dāng)選擇的電視頻道當(dāng)前正在播放時(shí)提供直接調(diào)諧選項(xiàng)的裝置；以及用于當(dāng)用戶選擇了直接調(diào)諧選項(xiàng)時(shí)把多媒體系統(tǒng)調(diào)諧到所選擇的節(jié)目的電視頻道的裝置。
18.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，還包括用于提供可選的選項(xiàng)以便按時(shí)間排布電視節(jié)目列表的裝置。
19.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，還包括用于提供可選的選項(xiàng)以便按頻道排布電視節(jié)目列表的裝置。
20.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，還包括用于提供可選的選項(xiàng)以便按類別排布電視節(jié)目列表的裝置。
21.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，還包括用于搜索電視節(jié)目列表的裝置。
22.權(quán)利要求21中定義的系統(tǒng)，還包括用于按標(biāo)題搜索電視節(jié)目列表的裝置。
23.權(quán)利要求21中定義的系統(tǒng)，還包括用于按演員搜索電視節(jié)目列表的裝置。
24.權(quán)利要求21中定義的系統(tǒng)，還包括用于按類別搜索電視節(jié)目列表的裝置。
25.權(quán)利要求21中定義的系統(tǒng)，還包括用于按說明搜索電視節(jié)目列表的裝置。
26.權(quán)利要求21中定義的系統(tǒng)，還包括用于按評(píng)級(jí)搜索電視節(jié)目列表的裝置。
27.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，還包括用于顯示由用戶選擇的訪談片斷的裝置。
28.權(quán)利要求27中定義的系統(tǒng)，還包括用于提供訪談web網(wǎng)頁的裝置，該網(wǎng)頁包含對(duì)可得的訪談片斷的可選訪談圖象。
29.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，還包括用于顯示由用戶選擇的宣傳媒體剪輯的裝置。
30.權(quán)利要求29中定義的系統(tǒng)，還包括用于提供熱點(diǎn)揀選web網(wǎng)頁的裝置，該網(wǎng)頁包含對(duì)可得的宣傳媒體剪輯的可選的熱點(diǎn)揀選圖象。
31.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，還包括用于提供電影巡游者web網(wǎng)頁的裝置，該網(wǎng)頁包含可選的每收視付費(fèi)頻道和獎(jiǎng)勵(lì)頻道。
32.權(quán)利要求31中定義的系統(tǒng)，還包括用于提供每收視付費(fèi)web網(wǎng)頁的裝置，該網(wǎng)頁對(duì)由用戶選擇的每收視付費(fèi)頻道包含對(duì)即將來臨的每收視付費(fèi)事件的節(jié)目列表。
33.權(quán)利要求31中定義的系統(tǒng)，還包括用于提供獎(jiǎng)勵(lì)服務(wù)web網(wǎng)頁的裝置，該網(wǎng)頁包含對(duì)由用戶選擇的獎(jiǎng)勵(lì)頻道的即將來臨的獎(jiǎng)勵(lì)節(jié)目的節(jié)目列表。
34.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，還包括用于提供定單web網(wǎng)頁的裝置。
35.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，還包括用于提供定制web網(wǎng)頁的裝置。
36.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，還包括用于提供節(jié)目信息web網(wǎng)頁的裝置。
37.權(quán)利要求36中定義的系統(tǒng)，其中節(jié)目信息web網(wǎng)頁被定制為反映由用戶選擇的電視節(jié)目的信息。
38.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，其中計(jì)算機(jī)系統(tǒng)包括媒體庫。
39.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，還包括計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和服務(wù)器之間的衛(wèi)星傳輸鏈路。
40.權(quán)利要求1中定義的系統(tǒng)，其中因特網(wǎng)通信鏈路包括電話線路；以及web服務(wù)器向多媒體系統(tǒng)通過電話線路提供web網(wǎng)頁。
41.一種用于使用具有計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和WEB服務(wù)器的因特網(wǎng)電視節(jié)目指南系統(tǒng)向多媒體系統(tǒng)處的用戶通過因特網(wǎng)通信鏈路提供信息的WEB網(wǎng)頁的方法，該方法包括步驟以計(jì)算機(jī)系統(tǒng)提供電視節(jié)目列表；從帶有web服務(wù)器的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)接收電視節(jié)目列表；以及使用web服務(wù)器通過因特網(wǎng)通信鏈路向多媒體系統(tǒng)提供電視節(jié)目列表，使得用戶能夠訪問電視節(jié)目列表。
42.權(quán)利要求41中定義的方法，還包括使用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)向web服務(wù)器提供與電視節(jié)目列表相關(guān)的多媒體材料的步驟。
43.權(quán)利要求42中定義的方法，其中提供多媒體材料的步驟還包括使用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)向web服務(wù)器提供宣傳視頻剪輯的步驟。
44.權(quán)利要求42中定義的方法，其中提供多媒體材料的步驟還包括使用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)向web服務(wù)器提供訪談視頻片斷的步驟。
45.權(quán)利要求41中定義的方法，還包括提供轉(zhuǎn)向國內(nèi)選項(xiàng)的步驟，用戶選擇該選項(xiàng)以便基于國內(nèi)電視列表接收信息。
46.權(quán)利要求41中定義的方法，還包括提供轉(zhuǎn)向衛(wèi)星選項(xiàng)的步驟，用戶選擇該選項(xiàng)以便基于衛(wèi)星覆蓋電視列表接收信息。
47.權(quán)利要求41中定義的方法，還包括提供轉(zhuǎn)向本地選項(xiàng)的步驟，用戶選擇該選項(xiàng)以便基于本地電視列表接收信息。
48.權(quán)利要求47中定義的方法，還包括對(duì)本地電視列表選擇位置的步驟。
49.權(quán)利要求48中定義的方法，其中選擇位置的步驟包括接收從其可確定位置的郵政編碼的步驟。
50.權(quán)利要求48中定義的方法，其中選擇位置的步驟包括從地圖選擇本地區(qū)域的步驟。
51.權(quán)利要求48中定義的方法，還包括當(dāng)電視節(jié)目列表對(duì)選擇的位置不可得時(shí)呈現(xiàn)再挑選web網(wǎng)頁的步驟。
52.權(quán)利要求1中定義的方法，還包括呈現(xiàn)包含用戶選擇的廣告圖象的web網(wǎng)頁的步驟。
53.權(quán)利要求52中定義的方法，還包括呈現(xiàn)具有記錄選項(xiàng)的web網(wǎng)頁的步驟，該選項(xiàng)用于使用多媒體系統(tǒng)記錄從電視節(jié)目列表選擇的電視節(jié)目。
54.權(quán)利要求41中定義的方法，還包括步驟提供節(jié)目指南選項(xiàng)；以及當(dāng)用戶選擇節(jié)目指南選項(xiàng)時(shí)提供節(jié)目指南菜單web網(wǎng)頁。
55.權(quán)利要求41中定義的方法，還包括步驟提供電影指南選項(xiàng)；以及當(dāng)用戶選擇電影指南選項(xiàng)時(shí)提供電影指南菜單web網(wǎng)頁。
56.權(quán)利要求41中定義的方法，還包括步驟提供指南電視頻道選項(xiàng)；以及當(dāng)用戶選擇指南選項(xiàng)時(shí)把多媒體系統(tǒng)調(diào)諧到指南電視頻道。
57.權(quán)利要求41中定義的方法，還包括步驟當(dāng)選擇的頻道當(dāng)前正在播放時(shí)提供直接調(diào)諧選項(xiàng)；以及當(dāng)用戶選擇直接調(diào)諧選項(xiàng)時(shí)把多媒體系統(tǒng)調(diào)諧到選擇的節(jié)目的電視頻道。
58.權(quán)利要求41中定義的方法，還包括提供可選的選項(xiàng)以便按時(shí)間安排電視節(jié)目列表的步驟。
59.權(quán)利要求41中定義的方法，還包括提供可選的選項(xiàng)以便按頻道安排電視節(jié)目列表的步驟。
60.權(quán)利要求41中定義的方法，還包括提供可選的選項(xiàng)以便按類別安排電視節(jié)目列表的步驟。
61.權(quán)利要求41中定義的方法，還包括搜索電視節(jié)目列表的步驟。
62.權(quán)利要求61中定義的方法，還包括按標(biāo)題搜索電視節(jié)目列表的步驟。
63.權(quán)利要求61中定義的方法，還包括按演員搜索電視節(jié)目列表的步驟。
64.權(quán)利要求61中定義的方法，還包括按類別搜索電視節(jié)目列表的步驟。
65.權(quán)利要求61中定義的方法，還包括按說明搜索電視節(jié)目列表的步驟。
66.權(quán)利要求61中定義的方法，還包括按評(píng)級(jí)搜索電視節(jié)目列表的步驟。
67.權(quán)利要求41中定義的方法，還包括顯示由用戶選擇的訪談片斷的步驟。
68.權(quán)利要求67中定義的方法，還包括提供訪談web網(wǎng)頁的步驟，該網(wǎng)頁包含對(duì)可得的訪談片斷的可選訪談圖象。
69.權(quán)利要求41中定義的方法，還包括顯示由用戶選擇的宣傳媒體剪輯的步驟。
70.權(quán)利要求69中定義的方法，還包括提供熱點(diǎn)揀選web網(wǎng)頁的步驟，該網(wǎng)頁包含對(duì)可得的宣傳媒體剪輯的可選的熱點(diǎn)揀選圖象。
71.權(quán)利要求41中定義的方法，還包括顯示電影巡游者web網(wǎng)頁的步驟，該網(wǎng)頁包含可選的每收視付費(fèi)頻道和獎(jiǎng)勵(lì)頻道。
72.權(quán)利要求71中定義的方法，還包括提供每收視付費(fèi)web網(wǎng)頁的步驟，該網(wǎng)頁包含對(duì)于由用戶選擇的每收視付費(fèi)頻道的即將來臨的每收視付費(fèi)事件的節(jié)目列表。
73.權(quán)利要求71中定義的方法，還包括提供獎(jiǎng)勵(lì)服務(wù)web網(wǎng)頁的步驟，該網(wǎng)頁包含對(duì)于由用戶選擇的獎(jiǎng)勵(lì)頻道的即將來臨的獎(jiǎng)勵(lì)節(jié)目的節(jié)目列表。
74.權(quán)利要求41中定義的方法，還包括提供定單web網(wǎng)頁的步驟。
75.權(quán)利要求41中定義的方法，還包括提供定制web網(wǎng)頁的步驟。
76.權(quán)利要求41中定義的方法，還包括提供節(jié)目信息web網(wǎng)頁的步驟。
77.權(quán)利要求76中定義的方法，其中節(jié)目信息web網(wǎng)頁被定制為反映由用戶選擇的電視節(jié)目的信息。
78.權(quán)利要求41中定義的方法，還包括向帶有媒體庫的web服務(wù)器提供電視節(jié)目列表的步驟。
79.權(quán)利要求41中定義的方法，還包括使用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和web服務(wù)器之間的衛(wèi)星傳輸鏈路向web服務(wù)器提供電視節(jié)目列表的步驟。
80.權(quán)利要求41中定義的方法，其中因特網(wǎng)通信鏈路包括電話線路，該方法還包括通過電話線路向多媒體系統(tǒng)提供web網(wǎng)頁的步驟。
全文摘要
提供了一種因特網(wǎng)電視節(jié)目指南系統(tǒng),該系統(tǒng)允許用戶在多媒體系統(tǒng)通過因特網(wǎng)通信鏈路訪問與電視節(jié)目相關(guān)的信息。用戶能夠收看電視節(jié)目指南列表及相關(guān)的視頻靜止圖象和視頻剪輯。用戶能夠就節(jié)目指南列表進(jìn)行數(shù)據(jù)庫搜索(例如,搜索特定類型的電視節(jié)目)。如果需要,用戶能夠選擇一選項(xiàng),該選項(xiàng)指引多媒體系統(tǒng)直接調(diào)諧到所選節(jié)目的電視頻道、或調(diào)諧到電視頻道上的相關(guān)電視節(jié)目指南或電影指南服務(wù)。用戶使用該系統(tǒng)能夠定單每收視付費(fèi)事件。
文檔編號(hào)H04N5/445GK1244990SQ97181336
公開日2000年2月16日 申請(qǐng)日期1997年12月9日 優(yōu)先權(quán)日1996年12月10日
發(fā)明者弗蘭克林·E·保伊爾, 蒂莫西·B·德莫斯, 多納爾德·W·阿里森, 馬克·A·萊古比, 斯蒂芬·C·威廉森, 喬安娜·L·亨斯利, W·本杰明·赫普林頓, 鮑爾·N·里迪 申請(qǐng)人:聯(lián)合視頻制品公司