專利名稱：在通過覆蓋間隙時維持通信信道的系統(tǒng)和方法
技術領域：
本實施方式涉及無線通信領域，更具體地，涉及在一個或多個參與方進入低通信覆蓋或無通信覆蓋區(qū)域的情況下維持兩個或多個正在通信的參與方之間的通信信道的系統(tǒng)和方法。
背景技術：
移動通信技術在本領域中是公知的。圖1舉例說明了一種技術。參照圖1，當參與方A希望利用電話系統(tǒng)100與參與方B通信時，參與方A使用電話設備140發(fā)起經由其電信運營商130的呼叫。電信運營商130通過網絡125與無線電信運營商120進行通信，無線電信運營商120完成與參與方B使用的設備110的呼叫。
參照圖2，該圖舉例說明無線電信運營商提供的無線覆蓋。希望從點A 221行進到點B 222的移動參與方需要由四個小區(qū)211、212、213和214的一系列小區(qū)來服務其電信需求。盡管可以享受到圖2的覆蓋圖200示意地表示的分布廣泛的無線覆蓋，但是仍然存在通信間隙。
正如圖2所示，希望從點A 221行進到點C 223的移動參與方會經受點D 224和點F 226兩者處的服務間隙。當從點A 221向點C 223行進的移動參與方通過點E 225時，通信會降級，并且在移動參與方到達點F 226時，最終會完全失去通信。當移動參與方稍后到達點G 227時，應可能再次通信。
在可預見到的未來，這些覆蓋間隙不大可能消失。取決于間隙的大小，進入此類區(qū)域的用戶可能很快回到有可能再次通信的區(qū)域(例如，正在通過點D 224的移動參與方)，或者他們在一個長時間段內不能通信(例如，從點E 225經由點F 226向點H 228行進的移動參與方)。
對于試圖繼續(xù)進行會話的參與方而言，最大的不便就是斷接。在最壞的情況下，斷接可能會引起比僅僅是過早結束會話更大的問題(例如，對于打往服務中心的電話，主叫方不得不重新從頭開始，或者當呼叫者已被轉接并且不知道如何容易地重新打開通信信道時)。
當移動參與方進入覆蓋弱的區(qū)域時，現有電信系統(tǒng)會使連接降級，并且當用戶進入沒有覆蓋的區(qū)域時，會結束連接。使連接降級或通話掉線會嚴重干擾運行。因此，仍然需要能夠無縫地處理無線覆蓋弱或無線覆蓋不存在的區(qū)域的電信系統(tǒng)。

發(fā)明內容
用于在通過無線覆蓋內的中斷時恢復通信的系統(tǒng)和方法，該系統(tǒng)和方法包括識別無線覆蓋區(qū)域內的覆蓋間隙，以及通知系統(tǒng)用戶覆蓋間隙的存在。向其它基站分發(fā)連接信息以便自動地在離開覆蓋間隙時重新連接參與方。
用于在無線覆蓋內傳達中斷的方法，該方法包括識別無線覆蓋區(qū)域內的覆蓋間隙，以及通知系統(tǒng)用戶正在進入覆蓋間隙。
通過連同附圖一起閱讀說明性實施方式的以下詳細描述，這些和其它目的、特征和優(yōu)勢將變得明顯。


本公開將在參照以下附圖的優(yōu)選實施方式的以下描述中提供細節(jié)，其中圖1是說明無線通信網絡的簡圖；圖2是說明通信中的間隙或無線通信網絡內的覆蓋間隙的簡圖；圖3是說明遇到不期望的覆蓋間隙時用于維持通信的系統(tǒng)/方法的框圖/流程圖；圖4是說明用于在預測出或預先知道覆蓋間隙時在覆蓋間隙期間維持通信的系統(tǒng)/方法的框圖/流程圖；以及圖5是說明用于在通過無線覆蓋內的中斷時恢復通信的系統(tǒng)的框圖。
具體實施例方式
為了在即使存在覆蓋間隙的情況下維持通信，公開了向可能的小區(qū)站點或“下一個塔”轉發(fā)連接信息的系統(tǒng)和方法，該小區(qū)站點或“下一個塔”被預計到邏輯上將受到訪問以繼續(xù)該通信連接。在一種實施方式中，當移動參與方進入覆蓋間隙時，會通知該移動參與方的通信伙伴這一事實，并請求其保持通信。當移動參與方回到覆蓋區(qū)域時，該呼叫繼續(xù)。
應該理解，可以采用各種形式的硬件、軟件或其組合來實現附圖所示的元件。優(yōu)選地，在具有處理器、存儲器和輸入/輸出接口的一臺或多臺適當編程的通用數字計算機上，采用硬件和軟件的組合實現上述元件。
還應該理解，雖然說明性的實施方式將在無線電話網絡的上下文中進行描述，但是本公開并不限于此。相反，示例性實施方式更一般地可應用于期望提供即使在連接降級的情況下也維持連接的技術的任何場合。
此外，應該理解，盡管本實施方式假設只有一個通信的參與方是移動的，但是不應把該假設解釋為限制。例如，通信的所有參與者也都可以是移動的，或者其組合也是可設想的。另外，該通信可以是任何數目的參與者之間的通信。
現在參照附圖，其中相同數字代表相同或相似元件，首先參照圖3，該圖為說明性地描述根據示例性實施方式在檢測到覆蓋間隙時如何維持通信的框圖/流程圖。在方框310中，檢測覆蓋間隙。這可以通過測量來自本地傳輸/接收站的信號強度或功率強度來完成。覆蓋間隙可以包括沒有覆蓋的區(qū)域，或其覆蓋顯著減弱或低于功率/信號強度閾值的區(qū)域。
在一種實施方式中，站包括用于一個或多個以下網絡的小區(qū)站點蜂窩網絡，廣域網(WAN)，局域網(LAN)，或包括衛(wèi)星網絡在內的任何其它無線通信網絡。
在方框320中，向受到影響的通信參與方(例如，電話呼叫的各參與方)通知該問題以及間隙的預期長度(或可能的間隙長度的范圍)。這可以包括可聽見的信號，在線上的或來自通信設備的語音消息，電話的顯示器上顯示的消息，閃光或這些或其它警告標志/方法的組合。
可以采用多種方法中的一個或多個來估計間隙的預期長度。在一種方法中，可以進行平均長度以及平均行進速度的計算?？梢允孪冗M行這種計算并且在特定場合下使用。例如，給定移動用戶的速度，在特定傳輸站上，可以利用高速公路上的旅行者向西駛去的信息或其它方向信息來容易地計算間隙長度，這是因為用戶的位置、方向和速度將是已知的。在另一種實施方式中，可以使用全球定位系統(tǒng)(GPS)來計算間隙時間或長度。許多蜂窩電話和其它移動通信設備已經采用GPS信號定位系統(tǒng)。通過提供程序或子例程，可以容易地計算間隙時間或長度，并且與無線通信服務的覆蓋圖進行比較以確定間隙信息。
用于確定間隙時間或長度的另一種方法可以包括給通信系統(tǒng)的基礎設施裝備儀器，以記錄蜂窩電話開始失去覆蓋的時間和站，以及同一蜂窩電話重新連接到該網絡的時間和站。如果在特定小區(qū)站或塔失去連接以后，蜂窩電話從不止一個塔重新連接到該網絡，則有可能得到間隙長度的范圍。這些間隙長度可以被平均或被表示為范圍。
另外，可以收集關于眾多用戶的信號在什么時候失去以及在什么時候在站或塔之間重新收到的統(tǒng)計信息。這樣，可以根據統(tǒng)計平均確定一個估計，并且該估計可以是時間或日期，天氣狀況，系統(tǒng)通信量和/或其它因素的函數。存在許多用于估計間隙長度的選擇方案，并且可以采取許多不同形式向受到影響的參與方提供該信息。
在框322中，確定該用戶是否希望繼續(xù)通話。這可能包括提示該用戶實時地選擇某個選項，或者該用戶可以預先選擇了某個選項，或者使用出廠默認設置。在方框335中，如果受到影響的參與方不愿意等待覆蓋恢復，則受到影響的參與方可以去訪問另一參與方的語音信箱，然后在方框335中終止該通話，或者簡單地終止該通話。在數據傳輸/接收的情況中，在重新連接之前停止數據的傳輸/接收。
可選擇地，在方框325中，如果受到影響的參與方愿意等待覆蓋恢復，則向所有可能的“下一個”小區(qū)分發(fā)連接信息?？赡艿摹跋乱粋€”小區(qū)可以包括該移動參與方可能隨后獲得其覆蓋的任何小區(qū)。通?！跋乱粋€”小區(qū)是與該移動參與方通信的最后一個小區(qū)的相鄰小區(qū)。當該移動參與方返回到具有通信覆蓋的區(qū)域時(推測是在“下一個”小區(qū)中)，在方框340中重新連接通信參與者，并且可以繼續(xù)他們的會話。信息分發(fā)可以包括在離開基站區(qū)域或小區(qū)區(qū)域附近以前向當前的塔發(fā)送的一個或多個信號。接著，當前的塔向“下一個”小區(qū)、基站或塔分發(fā)該信息，從而“下一個”小區(qū)、基站或塔即將在可能時準備好重新連接該呼叫。
另外，在方框345中，接收該移動參與方的“下一個”小區(qū)提醒所有其它可能的“下一個”小區(qū)清除連接信息狀態(tài)。
參照圖4，一個可選的實施方式，在方框410中，獲得一個或多個移動參與方的行進路線?？梢杂迷S多方式獲得行進路線。在一個示例中，該用戶可以通過直接接口(例如，提供目的地地址)或通過非直接路徑(例如，諸如MAPQUESTTM的繪圖服務共享的信息)提供該信息。于是該系統(tǒng)可以使用介于當前位置和目的地之間的所有可能路徑。在一個更復雜的實現中，基礎設施可以觀察該移動參與方隨時間變化的運動模式，并預測當前的行程。在另一個更復雜的實現中，基礎設施可以使用從指定地點開始的所有可能路徑，或者根據該用戶的當前位置、方向和速度的統(tǒng)計概率。
在方框420中，從該行進路線，通過比較已知路線圖與服務覆蓋圖，預測和/或確定可能的覆蓋間隙?？梢詮姆仗峁┥棠抢锘蛘邚牡谌侥抢铽@得該信息。在方框430中，當移動參與方接近預期的覆蓋間隙時，通知正在通信的所有參與方(例如，該電話呼叫的參與方)即將來臨的覆蓋間隙和該預期的間隙長度(或可能的間隙長度的范圍)。在方框435中，為所有參與者給出他們希望如何處理該通信間隙的選項。這些選項可以包括可聽見的信號，在線上的或來自通信設備的語音消息，電話的顯示器上的顯示信息，閃光或這些或其它警告標志/方法的組合。如上所述，可以采用多種方法中的一個或多個來估計預期的間隙長度。
在方框435中，如果受到影響的參與方不愿意等待覆蓋恢復，則受到影響的參與方可以去訪問語音信箱(方框437)，終止通話(方框436)，或重新連接(方框438)。在數據傳輸/接收的情況中，在重新連接前停止數據的傳輸/接收。
在方框440中，如果受到影響的參與方愿意等待覆蓋恢復，則向所有可能的“下一個”小區(qū)分發(fā)連接信息。可能的“下一個”小區(qū)可以包括其中該移動參與方可能隨后獲得其覆蓋的任何小區(qū)。當該移動參與方返回到具有通信覆蓋的區(qū)域時(推測是在“下一個”小區(qū)中)，重新連接通信參與者(方框442)，并且可以繼續(xù)他們的會話。
另外，在方框445中，接收該移動參與方的“下一個”小區(qū)提醒所有其它可能的“下一個”小區(qū)清除連接信息狀態(tài)。
參照圖5，用于在通過無線覆蓋內的中斷時恢復通信的系統(tǒng)500包括硬件和軟件，該硬件和軟件分布在部分或全部網絡上。在一種實施方式中，該網絡包括無線電信網絡，盡管其它網絡也是預期的。應該理解，系統(tǒng)500的部件也可以分布在網絡上，或者使所有部件位于每個基站處。例如，硬件或軟件的一部分可以位于該系統(tǒng)中的不同位置或在遍及系統(tǒng)的移動設備上。在一個有用的實現中，用戶可以單獨訂購在覆蓋間隙以后重新連接呼叫的服務(例如，圖5中的X)。該服務可以是付費業(yè)務或者因促銷目的而提供。
系統(tǒng)500包括定位模塊或系統(tǒng)502。定位模塊502優(yōu)選地與諸如數字地圖信息、e911、GPS的定位系統(tǒng)504一起工作，或者使用來自一個或多個小區(qū)塔的信號強度來確定用戶設備(例如，蜂窩電話)的位置。定位系統(tǒng)504可以位于移動用戶的設備和/或位于該系統(tǒng)的基站上/基站處。定位模塊502監(jiān)控用戶的位置，并且比較該位置與覆蓋區(qū)域圖503以確定何時覆蓋間隙在被逼近。當用戶接近覆蓋間隙時可以觸發(fā)警告。當該情況出現時，定位模塊502提供正在逼近覆蓋間隙的通知。其形式有許多種，并且可以包含通知設備506，該設備可以是下載的或否則是提供在用戶的設備508上的。該系統(tǒng)可以包括多個移動設備，每個移動設備都包括用來提醒用戶正在逼近覆蓋間隙的提醒機制。
定位模塊502可以包括程序，該程序根據地圖信息、全球定位衛(wèi)星、信號強度、e911(本地緊急情況定位)和小區(qū)站點之間的距離中的至少一個，確定用戶的位置。定位模塊502優(yōu)選地根據覆蓋區(qū)域圖與用戶位置之間的比較來確定覆蓋間隙。定位模塊502還可以向用戶提供間隙長度和/或間隙行進時間的估計。
可以提供選擇機制510，其記錄用戶的選項，在進入覆蓋區(qū)域間隙時提示用戶選擇選項和/或觸發(fā)操作。用戶可以選擇諸如“在離開間隙X后重新連接呼叫”、“終止通話”或“訪問其它參與方的語音信箱”等的操作。系統(tǒng)500可以有默認操作，或者用戶可以選擇默認操作。
分發(fā)機制512確定候選基站或小區(qū)，當穿過覆蓋間隙X以后將重新建立呼叫的情況下，可以向其分發(fā)連接信息。候選小區(qū)是根據速度、運動方向和/或接近移動用戶的程度確定的。也可以使用其它標準。分發(fā)機制512優(yōu)選地包括基站之間的通信，以傳送在穿過覆蓋間隙以后在重新建立用戶之間的通信時所需的連接信息。
分發(fā)機制512優(yōu)選地收集并清理候選小區(qū)內的連接信息的附加副本或垃圾副本，其中該連接信息沒有用來重新建設該連接。
描述了用于在穿過覆蓋間隙時維持通信信道的系統(tǒng)和方法的優(yōu)選實施方式(意圖為說明性的而非限制性的)，請注意，本領域的技術人員可以根據上述教導作出各種修改和變形。因此，應該理解，可以在如所附權利要求書概括的本發(fā)明的范圍和實質內的特定實施方式公開中，作出許多改變。在這樣按照專利法要求的細節(jié)和特殊性描述了本發(fā)明的各個方面之后，所附權利要求書中闡述了專利要求的以及期望專利證書保護的內容。
權利要求
1.一種用于在通過無線覆蓋內的中斷時恢復通信的方法，該方法包括識別無線覆蓋區(qū)域內的覆蓋間隙；通知系統(tǒng)用戶覆蓋間隙的存在；以及在離開該覆蓋間隙時重新連接參與方。
2.如權利要求1所述的方法，其中該識別覆蓋間隙的步驟包括計算覆蓋區(qū)域之間的間隙長度。
3.如權利要求2所述的方法，其中該通知步驟包括通知用戶該間隙長度。
4.如權利要求1所述的方法，其中該通知步驟包括在移動通信設備的顯示器上顯示與該覆蓋間隙有關的信息。
5.如權利要求1所述的方法，其中該通知步驟包括在移動通信設備的揚聲器上可聽見地呈現與該覆蓋間隙有關的信息。
6.如權利要求1所述的方法，其中該覆蓋間隙包括信號強度低于閾值的區(qū)域。
7.如權利要求1所述的方法，其中該重新連接的步驟包括向其它基站分發(fā)連接信息。
8.如權利要求7所述的方法，其中該分發(fā)步驟包括向可能的下一個基站分發(fā)該連接信息。
9.如權利要求1所述的方法，進一步包括從基站收集未使用的連接信息以便進行清理的步驟。
10.如權利要求1所述的方法，其中該識別無線覆蓋區(qū)域內的覆蓋間隙的步驟包括利用定位信息來檢測覆蓋間隙。
11.如權利要求1所述的方法，進一步包括向用戶提供用于在該覆蓋間隙內時采取動作的選項的步驟。
12.一種機器可讀的程序存儲設備，該設備有形地包含該機器可執(zhí)行的指令程序，該指令程序執(zhí)行如權利要求1所述的用于在通過無線覆蓋內的中斷時恢復通信的方法步驟。
13.一種用于在通過無線覆蓋內的中斷時恢復通信的方法，該方法包括檢測無線覆蓋區(qū)域內的覆蓋間隙；在進入該覆蓋間隙以前通知系統(tǒng)用戶該覆蓋間隙的存在；提示正在進入該覆蓋間隙的系統(tǒng)用戶選擇某一選項，以便在考慮該覆蓋間隙的情況下處理當前的通信；向可能的下一個小區(qū)站分發(fā)連接信息；在離開該覆蓋間隙時，根據分發(fā)給該下一個小區(qū)站的連接信息，自動地重新連接該通信。
14.如權利要求13所述的方法，其中該檢測覆蓋間隙的步驟包括利用統(tǒng)計數據來預測進入覆蓋間隙的時間。
15.如權利要求13所述的方法，其中該檢測覆蓋間隙的步驟包括計算覆蓋區(qū)域之間的間隙長度。
16.如權利要求15所述的方法，其中該通知步驟包括通知用戶該間隙長度。
17.如權利要求13所述的方法，其中該通知步驟包括在移動通信設備上可見地顯示與該覆蓋間隙有關的信息。
18.如權利要求13所述的方法，其中該通知步驟包括在移動通信設備的揚聲器上可聽見地呈現與該覆蓋間隙有關的信息。
19.如權利要求13所述的方法，其中該覆蓋間隙包括信號強度低于閾值的區(qū)域。
20.如權利要求13所述的方法，其中該分發(fā)步驟包括向相鄰基站分發(fā)該連接信息。
21.如權利要求13所述的方法，進一步包括從基站收集未使用的連接信息以便進行清理的步驟。
22.如權利要求13所述的方法，其中該檢測無線覆蓋區(qū)域內的覆蓋間隙的步驟包括利用定位信息來檢測覆蓋間隙。
23.一種機器可讀的程序存儲設備，該設備有形地包含該機器可執(zhí)行的指令程序，該指令程序執(zhí)行如權利要求13所述的用于在通過無線覆蓋內的中斷時恢復通信的方法步驟。
24.一種用于在通過無線覆蓋內的中斷時恢復通信的系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括定位模塊，該模塊確定用戶相對于覆蓋間隙區(qū)域的位置，并且提供正在逼近覆蓋間隙的通知；選擇機制，該機制根據存在正在逼近的覆蓋區(qū)域間隙的通知，記錄用戶選項并且觸發(fā)動作；以及分發(fā)機制，該機制向候選小區(qū)分發(fā)連接信息，使得當該用戶離開該覆蓋間隙時重新建立由于進入該覆蓋間隙區(qū)域而受到干擾的通信。
25.如權利要求24所述的系統(tǒng)，其中該定位模塊包括一個程序，該程序根據地圖信息、全球定位衛(wèi)星、信號強度、e911和小區(qū)站之間的距離中的至少一個，確定用戶的位置。
26.如權利要求24所述的系統(tǒng)，其中該定位模塊根據覆蓋區(qū)域圖與用戶位置之間的比較來預測覆蓋間隙。
27.如權利要求24所述的系統(tǒng)，其中該定位模塊進一步提供間隙長度或時間的估計。
28.如權利要求24所述的系統(tǒng)，其中該系統(tǒng)包括多個移動設備，每個移動設備包括提醒機制以提醒用戶正在逼近覆蓋間隙。
29.如權利要求24所述的系統(tǒng)，其中該選擇機制允許用戶選擇在進入該覆蓋區(qū)域間隙時終止通話。
30.如權利要求24所述的系統(tǒng)，其中該選擇機制允許用戶選擇在離開該覆蓋區(qū)域間隙時重新連接通話。
31.如權利要求24所述的系統(tǒng)，其中該分發(fā)機制收集該候選小區(qū)內的連接信息的附加副本，其中該連接信息沒有用來重新建立該連接。
32.一種用于在無線覆蓋內傳達中斷的方法，該方法包括識別無線覆蓋區(qū)域內的覆蓋間隙；以及通知系統(tǒng)用戶覆蓋間隙的存在。
全文摘要
用于在通過無線覆蓋內的中斷時恢復通信的系統(tǒng)和方法，該系統(tǒng)和方法包括識別無線覆蓋區(qū)域內的覆蓋間隙，以及通知系統(tǒng)用戶覆蓋間隙的存在。向其它基站分發(fā)連接信息以便在離開該覆蓋間隙時自動重新連接參與方。
文檔編號H04W24/04GK1832625SQ200610057759
公開日2006年9月13日 申請日期2006年2月27日 優(yōu)先權日2005年3月11日
發(fā)明者格魯杜斯·索馬塞克哈拉·巴納瓦, 瑪麗亞·勒內·埃布林 申請人:國際商業(yè)機器公司