專利名稱：圖像搜索系統(tǒng)、圖像搜索裝置和圖像搜索方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種用于從多個記錄的圖像(存儲的圖像)中搜索 期望圖像的圖像搜索系統(tǒng)、圖像搜索裝置以及圖像搜索方法。
背景技術(shù)：
搜索系統(tǒng)在許多領(lǐng)域中用于通過掃描存儲在諸如CD-ROM、 DVD-ROM或存儲卡等便攜式存儲介質(zhì)中或存儲在諸如硬盤或光盤 等大容量存儲介質(zhì)中的多個圖像來搜索期望的圖像(諸如與指定的 關(guān)鍵圖像相同或相似的圖像)(參見JP-A-2007-172233 (這里使用 的術(shù)語"JP-A"是指"未經(jīng)審查的已公開的日本專利申請")、 JP-A-2002-262005 、 JP-A-11-212993 、 JP-A-09-035058 以及 JP-A-2001-319232)。
例如在JP-A-2007-172233中提出了所謂的成像記錄管理系統(tǒng)。 根據(jù)該系統(tǒng)，在利用諸如提供圖像掃描功能來讀取圖像并獲取數(shù)字 數(shù)據(jù)的掃描儀以及諸如復(fù)印機(jī)或數(shù)字多功能單元等復(fù)印圖像的裝置 或者諸如打印機(jī)等將圖像輸出到紙張上的裝置等多種圖像處理裝置 (也稱作成像設(shè)備)所進(jìn)行的文檔處理過程中，將已經(jīng)成功存取的 文檔圖像的處理記錄保存為處理歷史(也稱作日志)，并且可以對 該記錄進(jìn)行管理和搜索。因此，可以追蹤處理日期和對特定文檔圖 像輸入處理指示的人員。
特別是根據(jù)JP-A-2007-172233中所披露的系統(tǒng)，在復(fù)印或打印
過程中存儲圖像，并且當(dāng)將要基于掃描紙張所獲取的關(guān)鍵圖像來搜 索原始圖像時，根據(jù)文檔的來歷對文檔圖像進(jìn)行分組。這樣，給出 特定組的典型文檔的圖像以避免具有相同外觀的文檔重復(fù)顯示，并 且提高了搜索的便利性。
此外，在JP-A-2002-262005中提出了這樣一種系統(tǒng):即，當(dāng)將
6要進(jìn)行所謂的派生復(fù)印(例如從文檔副本或相片副本復(fù)印)時，可
提高所獲取的派生副本的質(zhì)量。特別地，在JP-A-2002-262005中披 露了一種系統(tǒng)，其中為了基于劣化的文檔圖像來修復(fù)原始文檔圖像， 對存儲在存儲單元中的圖像數(shù)據(jù)進(jìn)行搜索以便搜索由讀取單元讀入 的原始圖像的圖像文檔數(shù)據(jù)，并且，其中基于所獲取的圖像數(shù)據(jù)， 可以將與最初讀入的圖像大致相同的圖像再現(xiàn)在記錄介質(zhì)上，并且 可提供原始文檔圖像的修復(fù)版本。
此外，在JP-A-11-212993， JP-A-09-035058禾卩JP-A-2001-319232 中披露了一種系統(tǒng)，其中當(dāng)在進(jìn)行搜索的同時比較圖像時，對各表 面特征提取數(shù)值，采用所記錄的圖像來判斷各圖像與對于正進(jìn)行搜 索的圖像的表面特征所獲取的數(shù)值之間是否存在相似性。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的第一個目的是提供一種系統(tǒng)，借此，與通過直接比較 劣化的關(guān)鍵圖像和記錄圖像來搜索期望圖像的處理相比，通過利用 諸如通過派生復(fù)印獲得的原始圖像的劣化副本作為搜索關(guān)鍵字可以 更精確地進(jìn)行搜索處理。
本發(fā)明的第二個目的是提供一種系統(tǒng)，借此，與通過比較關(guān)鍵 圖像和全部記錄圖像來搜索期望圖像的處理相比，通過利用已在預(yù) 定時間段內(nèi)打印的圖像作為搜索關(guān)鍵字可以在較短的時間段內(nèi)進(jìn)行 搜索處理。
(1) 根據(jù)本發(fā)明的第一方面，提供一種圖像搜索系統(tǒng)，包括
存儲器，其存儲多個圖像；第一識別單元，其識別用于搜索的關(guān)鍵 圖像的劣化狀態(tài)；以及搜索處理單元，其在參考由所述第一識別單 元識別的所述關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)并將所述關(guān)鍵圖像與存儲在所述 存儲器中的圖像進(jìn)行比較的同時，從存儲在所述存儲器的圖像中搜 索與所述關(guān)鍵圖像對應(yīng)的目標(biāo)圖像。
(2) 根據(jù)本發(fā)明的第二方面，提供一種圖像搜索裝置，包括
第一識別單元，其識別用于搜索的關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)；以及搜索
處理單元，其在參考由所述第一識別單元識別的所述關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)并將所述關(guān)鍵圖像與存儲在所述存儲器中的圖像進(jìn)行比較的 同時，從存儲在所述存儲器的多個圖像中搜索與所述關(guān)鍵圖像對應(yīng) 的目標(biāo)圖像。
(3) 如第(2)項(xiàng)中所述的圖像搜索裝置，還包括第二識別 單元，其識別輸出到輸出介質(zhì)上的關(guān)鍵圖像的經(jīng)過狀態(tài)，其中，所 述搜索處理單元在參考由所述第二識別單元識別的所述經(jīng)過狀態(tài)的 同時，通過限制存儲在所述存儲器中的所述圖像的數(shù)量來縮小用于 比較的所述圖像的范圍。
(4) 如第(2)項(xiàng)中所述的圖像搜索裝置，還包括修復(fù)單元， 其基于由所述第一識別單元識別的所述關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)通過校 正所述關(guān)鍵圖像的劣化來修復(fù)劣化較少的圖像，其中，所述搜索處 理單元將所述修復(fù)單元基于所述關(guān)鍵圖像而修復(fù)的圖像與存儲在所
述存儲器中的圖像進(jìn)行比較。
(5) 如第(2)項(xiàng)中所述的圖像搜索裝置，其中，所述搜索處 理單元在參考由所述第一識別單元識別的所述關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài) 的同時，將所述關(guān)鍵圖像與存儲在所述存儲器中的圖像直接進(jìn)行比 較。
(6) 如第(2)項(xiàng)中所述的圖像搜索裝置，還包括劣化單元， 其基于由所述第一識別單元識別的所述關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)對存儲 在所述存儲器中的用于比較的圖像進(jìn)行劣化，從而使所述圖像的質(zhì) 量接近所述關(guān)鍵圖像的質(zhì)量，其中，所述搜索處理單元將所述關(guān)鍵 圖像與存儲在所述存儲器中的由所述劣化單元劣化的圖像進(jìn)行比 較。
(7) 如第(2)項(xiàng)中所述的圖像搜索裝置，還包括第一修復(fù) 單元，其基于由所述第一識別單元識別的所述關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)
來校正所述關(guān)鍵圖像的劣化，并對劣化較少的圖像進(jìn)行修復(fù)；以及 第二修復(fù)單元，其基于存儲在所述存儲器中的用于比較的圖像的劣 化狀態(tài)來校正用于比較的圖像的劣化，并對劣化較少的圖像進(jìn)行修 復(fù)，其中，所述搜索處理單元將所述第一修復(fù)單元修復(fù)的所述關(guān)鍵 圖像的修復(fù)圖像與所述第二修復(fù)單元修復(fù)的用于比較的圖像的修復(fù)圖像進(jìn)行比較。
(8) 如第(2)項(xiàng)中所述的圖像搜索裝置，其中，所述第一識 別單元包括劣化狀態(tài)估計(jì)單元，所述劣化狀態(tài)估計(jì)單元對所述關(guān)鍵 圖像進(jìn)行數(shù)據(jù)分析從而估計(jì)所述關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)。
(9) 如第(2)項(xiàng)中所述的圖像搜索裝置，還包括經(jīng)過狀態(tài) 接收單元，其接收用戶指示以指定輸出到輸出介質(zhì)上的關(guān)鍵圖像的 經(jīng)過狀態(tài)，其中，所述第一識別單元包括劣化狀態(tài)估計(jì)單元，所述 劣化狀態(tài)估計(jì)單元基于所述經(jīng)過狀態(tài)接收單元接收到的所述關(guān)鍵圖 像的經(jīng)過狀態(tài)來估計(jì)所述關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)。
(10) 如第(2)項(xiàng)中所述的圖像搜索裝置，其中，所述第一識 別單元包括接收單元，其接收用戶指示，所述用戶指示用于指定 在所述關(guān)鍵圖像上發(fā)生劣化的至少一個位置、劣化類型以及劣化程 度；以及估計(jì)單元，.其采用預(yù)定方法來估計(jì)用戶指示沒有指定的所 述關(guān)鍵圖像上發(fā)生劣化的位置、劣化類型以及劣化程度。
(11) 如第(3)項(xiàng)中所述的圖像搜索裝置，還包括經(jīng)過狀態(tài) 估計(jì)單元，其進(jìn)行數(shù)據(jù)分析以估計(jì)所述關(guān)鍵圖像的經(jīng)過狀態(tài)。
(12) 如第(3)項(xiàng)中所述的圖像搜索裝置，其中，所述經(jīng)過狀 態(tài)估計(jì)單元包括經(jīng)過狀態(tài)接收單元，其接收用戶指示以指定輸出
到輸出介質(zhì)上的所述關(guān)鍵圖像的經(jīng)過狀態(tài)。
(13) 根據(jù)本發(fā)明的第三方面，提供一種圖像搜索系統(tǒng)，包括 存儲器，其存儲多個圖像；第一識別單元，其識別輸出到輸出介質(zhì)
上的關(guān)鍵圖像的經(jīng)過狀態(tài)；以及搜索處理單元，其在參考由所述第 一識別單元識別的所述關(guān)鍵圖像的所述經(jīng)過狀態(tài)的同時，縮小存儲
在所述存儲器中的圖像的范圍來獲得數(shù)量得到減少的圖像，并且將 所述數(shù)量得到減少的圖像和所述關(guān)鍵圖像進(jìn)行比較，從而從存儲在 所述存儲器中的全部圖像中搜索與所述關(guān)鍵圖像對應(yīng)的目標(biāo)圖像。
(14) 根據(jù)本發(fā)明的第四方面，提供一種圖像搜索裝置，包括 第一識別單元，其識別輸出到輸出介質(zhì)上的關(guān)鍵圖像的經(jīng)過狀態(tài)；
以及搜索處理單元，其在參考由所述第一識別單元識別的所述關(guān)鍵 圖像的所述經(jīng)過狀態(tài)的同時，縮小存儲在用于存儲多個圖像的存儲器中的圖像的范圍以獲得數(shù)量得到減少的圖像，并且通過將所述數(shù) 量得到減少的圖像與所述關(guān)鍵圖像進(jìn)行比較，從而從存儲在所述存 儲器中的全部圖像中搜索與所述關(guān)鍵圖像對應(yīng)的目標(biāo)圖像。
(15) 根據(jù)本發(fā)明的第五方面，提供一種圖像搜索方法，包括 接收對用于搜索的關(guān)鍵圖像的指定；識別所接收到的所述關(guān)鍵圖像 的劣化狀態(tài)；以及通過參考所識別的所述關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)并且 比較所述關(guān)鍵圖像和所存儲的圖像，從而從所存儲的全部圖像中搜 索與所述關(guān)鍵圖像對應(yīng)的目標(biāo)圖像。
(16) 根據(jù)本發(fā)明的第六方面，提供一種圖像搜索方法，包括 接收對用于搜索的關(guān)鍵圖像的指定；在所述關(guān)鍵圖像輸出到輸出介 質(zhì)上之后，識別所述關(guān)鍵圖像的經(jīng)過狀態(tài)；通過參考所識別的經(jīng)過 狀態(tài)對所存儲的全部圖像進(jìn)行如下處理即，設(shè)定并應(yīng)用由數(shù)量得 到減少的圖像的狀態(tài)滿足的選擇限定符；以及通過參考對所述關(guān)鍵 圖像所識別的經(jīng)過狀態(tài)、縮小所存儲的圖像的范圍以獲得數(shù)量得到 減少的圖像并且對所述數(shù)量得到減少的圖像和所述關(guān)鍵圖像進(jìn)行比 較，從而從所存儲的全部圖像中搜索與所述關(guān)鍵圖像對應(yīng)的目標(biāo)圖 像。
根據(jù)第(l)項(xiàng)所述的本發(fā)明，可以提供這樣一種圖像搜索系統(tǒng)
與當(dāng)搜索目標(biāo)圖像時將劣化的關(guān)鍵圖像與全部的記錄圖像直接進(jìn)行 比較的處理相比，該圖像搜索系統(tǒng)可以提高使用劣化的關(guān)鍵圖像的 搜索處理的搜索精度(操作精度)。
根據(jù)第(2)項(xiàng)所述的本發(fā)明，可以提供這樣一種圖像搜索裝置 與當(dāng)搜索目標(biāo)圖像時將劣化的關(guān)鍵圖像與全部的記錄圖像直接進(jìn)行 比較的處理相比，該圖像搜索裝置可以提高使用劣化的關(guān)鍵圖像的 搜索處理的搜索精度。
根據(jù)第(3)項(xiàng)所述的本發(fā)明，當(dāng)將已經(jīng)在預(yù)定的時間段內(nèi)輸出
的圖像用作搜索關(guān)鍵字時，可以根據(jù)如此建立的經(jīng)過狀態(tài)縮小用于 比較的圖像的范圍，并且可以縮短搜索所需的處理時間。
根據(jù)第(4)項(xiàng)所述的本發(fā)明，當(dāng)通過考慮劣化的關(guān)鍵圖像的實(shí)
際狀態(tài)而對劣化的關(guān)鍵圖像的校正時，可以精確地修復(fù)該關(guān)鍵圖像。而且，由于修復(fù)的關(guān)鍵圖像可以與記錄圖像進(jìn)行比較，因而可以提 高搜索的搜索精度。
根據(jù)第(5)項(xiàng)所述的本發(fā)明，當(dāng)沒有校正關(guān)鍵圖像和記錄圖像 的劣化時，在考慮圖像劣化的同時進(jìn)行與記錄圖像的比較，與將關(guān) 鍵圖像與記錄圖像直接進(jìn)行比較以找到目標(biāo)圖像的處理相比，可以 提高搜索精度
根據(jù)第(6)項(xiàng)所述的本發(fā)明，當(dāng)沒有校正關(guān)鍵圖像的劣化時， 在考慮輸入圖像的劣化的同時對用于比較的記錄圖像進(jìn)行校正(或 劣化)，與將關(guān)鍵圖像與記錄圖像直接進(jìn)行比較以找到目標(biāo)圖像的 處理相比，可以提高搜索的精度。
根據(jù)第(7)項(xiàng)所述的本發(fā)明，由于與關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)一致 地校正關(guān)鍵圖像的劣化，因而可以精確地修復(fù)所述關(guān)鍵圖像，并且 由于也與用于比較的記錄圖像的劣化狀態(tài)一致地校正這些記錄圖像 的劣化，因而可以精確地修復(fù)用于比較的圖像。因此，可以使修復(fù) 的關(guān)鍵圖像和修復(fù)的記錄圖像彼此進(jìn)行比較。結(jié)果，在用于搜索的 關(guān)鍵圖像和記錄圖像均劣化的情況下，與將狀態(tài)劣化的關(guān)鍵圖像和 每個的狀態(tài)都劣化的記錄圖像直接進(jìn)行比較以搜索目標(biāo)圖像的情況 相比，可以提高搜索精度。
根據(jù)第(8)項(xiàng)所述的本發(fā)明，當(dāng)不能精確地確定關(guān)鍵圖像的劣
化狀態(tài)時，對關(guān)鍵圖像執(zhí)行數(shù)據(jù)分析并且將該數(shù)據(jù)分析用于估計(jì)該 關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)。
根據(jù)第(9)項(xiàng)所述的本發(fā)明，即使當(dāng)不能精確地確定關(guān)鍵圖像
的劣化狀態(tài)時，與對關(guān)鍵圖像進(jìn)行數(shù)據(jù)分析并且將該數(shù)據(jù)分析用于 估計(jì)該關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)的情況相比，可以更精確地估計(jì)劣化狀 態(tài)。
根據(jù)第(10)項(xiàng)所述的本發(fā)明，將諸如劣化部分、劣化類型或
劣化程度等由用戶指定的關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)的要素用于精確地修 復(fù)關(guān)鍵圖像，并且將修復(fù)后的關(guān)鍵圖像用于進(jìn)行比較。結(jié)果，可以 提高搜索精度。此外，當(dāng)存在不能精確地確定的要素時，可以估計(jì)
該要素。
11根據(jù)第(11)項(xiàng)所述的本發(fā)明，當(dāng)沒有精確地識別關(guān)鍵圖像的 經(jīng)過狀態(tài)時，對關(guān)鍵圖像進(jìn)行數(shù)據(jù)分析，從而可以估計(jì)關(guān)鍵圖像的
經(jīng)過狀態(tài)。
根據(jù)第(12)項(xiàng)所述的本發(fā)明，基于用戶指定的經(jīng)過狀態(tài)，可 以精確地縮小用于比較的圖像的范圍。
根據(jù)第(13)項(xiàng)所述的本發(fā)明，可以提供一種圖像搜索系統(tǒng)， 借此，當(dāng)將已經(jīng)輸出了預(yù)定時間段的圖像用作搜索關(guān)鍵字時，可以 根據(jù)如此建立的經(jīng)過狀態(tài)縮小用于比較的圖像的范圍，并且可以縮 短用于搜索的處理時間。
根據(jù)第(14)項(xiàng)所述的本發(fā)明，可以提供一種圖像搜索裝置， 借此，當(dāng)將已經(jīng)輸出了預(yù)定時間段的圖像用作搜索關(guān)鍵字時，可以 根據(jù)如此建立的經(jīng)過狀態(tài)縮小用于比較的圖像的范圍，并且可以縮 短用于搜索的處理時間。
根據(jù)第(15)項(xiàng)所述的本發(fā)明，提供這樣一種圖像搜索方法 與將劣化的關(guān)鍵圖像與記錄圖像直接進(jìn)行比較以搜索目標(biāo)圖像的搜 索處理相比，該圖像搜索方法可以提高使用劣化的關(guān)鍵圖像的搜索 處理的精度。
根據(jù)第(16)項(xiàng)所述的本發(fā)明，提供這樣一種圖像搜索方法-該圖像搜索方法使用己經(jīng)輸出了預(yù)定時間段的圖像作為搜索關(guān)鍵 字，并且根據(jù)如此建立的經(jīng)過狀態(tài)縮小用于比較的圖像的范圍，并 且減少搜索處理的時間。


基于下面各圖對本發(fā)明的示例性實(shí)施例進(jìn)行詳細(xì)說明，其中 圖1為示出根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的包括圖像搜索系統(tǒng)的文 檔處理歷史管理系統(tǒng)的實(shí)例構(gòu)造的示意圖2為示出文檔處理歷史管理裝置的第一實(shí)例布置的示意圖； 圖3為示出文檔處理歷史管理裝置的第二實(shí)例布置的示意圖； 圖4為示出文檔處理歷史管理裝置的第三實(shí)例布置的示意圖； 圖5為示出文檔處理歷史管理裝置的第四實(shí)例布置的示意圖；圖6為示出在第一至第四實(shí)例布置中由圖像搜索裝置的搜索處
理器采用的搜索方法的區(qū)別的示意圖7為示出文檔處理歷史管理裝置的第五實(shí)例布置的示意圖； 圖8為示出文檔處理歷史管理裝置的第六實(shí)例布置的示意圖； 圖9為示出文檔處理歷史管理裝置的第七實(shí)例布置的示意圖； 圖10為示出文檔處理歷史管理裝置的第八實(shí)例布置的示意圖； 圖11為示出利用搜索方法(1)至(4)和附加功能(a)至(c)
獲取的實(shí)例組合的示意圖12A和12B為示出由第一實(shí)施例的文檔處理歷史管理裝置6 (特別是圖像搜索裝置7)進(jìn)行的搜索處理的特征的示意圖；以及
圖13為示出根據(jù)本發(fā)明第二實(shí)施例的圖像搜索系統(tǒng)的實(shí)例構(gòu)
造的示意圖。
具體實(shí)施例方式
現(xiàn)在參考附圖詳細(xì)地說明本發(fā)明的各實(shí)施例。
(系統(tǒng)構(gòu)造第一實(shí)施例).
圖1為其中嵌有根據(jù)本發(fā)明第一實(shí)施例的圖像搜索系統(tǒng)的文檔 處理歷史管理系統(tǒng)的實(shí)例構(gòu)造的示意圖。如圖1所示，文檔處理歷
史管理系統(tǒng)1由下述裝置構(gòu)成多種成像裝置3 (3A至3E)，每個
成像裝置具有將待復(fù)制的圖像輸出在諸如紙張等打印介質(zhì)上的內(nèi)含 圖像輸出功能和例如從打印介質(zhì)中讀取圖像并獲取數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的內(nèi)含
圖像獲取功能；諸如個人計(jì)算機(jī)等的處理指示裝置4，其用于將圖像
獲取或輸出指令發(fā)送到成像裝置3中；以及文檔處理歷史管理裝置6，
其具有記錄、保存、管理和搜索文檔圖像的服務(wù)器功能，并且具有
為多種成像裝置3進(jìn)行獲取和輸出處理所針對的文檔圖像準(zhǔn)備處理 歷史(也稱作日志)和狀態(tài)的歷史功能。成像裝置3、處理指示裝置 4以及文檔處理歷史管理裝置6通過作為通信手段實(shí)例的網(wǎng)絡(luò)9連 接。
文檔處理歷史管理系統(tǒng)1包括根據(jù)第一實(shí)施例的圖像搜索系統(tǒng)2;以及存儲部分，當(dāng)對文檔進(jìn)行多種處理操作時，該存儲部分將 操作歷史存儲在預(yù)定存儲介質(zhì)內(nèi)或存儲介質(zhì)上，其中該操作歷史包 括與被處理的文檔對應(yīng)的圖像和指定對應(yīng)操作狀態(tài)的信息。
成像裝置3例如為復(fù)印機(jī)3A，其具有圖像獲取功能和圖像輸
出功能(統(tǒng)一稱作復(fù)印功能)；打印裝置3B，其稱作打印機(jī)并且僅
具有單一功能(打印功能即圖像輸出功能的實(shí)例)；圖像讀取裝置
3C，其稱作掃描儀并且具有圖像獲取功能(具體稱作掃描功能)； 多功能裝置3D，其具有打印功能、復(fù)印功能以及掃描功能；以及傳 真機(jī)3E。裝置3A至3E經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)9或其它預(yù)定連接接口與文檔處理 歷史管理裝置6相連。在圖1中，對于每種類型僅提供一臺成像裝
置3;然而可以使用任意數(shù)量的裝置，并且不是全部類型供以使用。
假定復(fù)印機(jī)3A經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)9與文檔處理歷史管理裝置6相連，例 如當(dāng)用戶通過操作復(fù)印機(jī)3A的控制面板(未示出)輸入復(fù)印指令時， 復(fù)印機(jī)3A根據(jù)該復(fù)印指令讀取圖像(具體而言讀取圖像的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)； 這也適用于下面的說明)，并且經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)9將圖像數(shù)據(jù)發(fā)送到文檔 處理歷史管理裝置6中。然而，在此之前，為了驗(yàn)證輸入復(fù)印指令 的用戶的權(quán)限，復(fù)印機(jī)3A可以請求用戶輸入有效的用戶名和密碼， 之后復(fù)印機(jī)3A不僅可以將圖像數(shù)據(jù)而且還可以將在用戶驗(yàn)證過程中 所獲取的諸如用戶名等其它信息發(fā)送到文檔處理歷史管理裝置6中。
此外，復(fù)印機(jī)3A不是直接進(jìn)行將所讀取的圖像復(fù)制到紙張上的 處理，而是從文檔處理歷史管理裝置6接收即將用于圖像形成處理 的圖像數(shù)據(jù)，并且利甩接收到的圖像數(shù)據(jù)在紙張上形成相應(yīng)的圖像。 也就是說，復(fù)印機(jī)3A首先將通過讀取待復(fù)印的文檔而獲取的圖像數(shù) 據(jù)發(fā)送到文檔處理歷史管理裝置6中，然后基于從文檔處理歷史管 理裝置6中接收到的圖像數(shù)據(jù)繼續(xù)進(jìn)行處理。
打印裝置3B經(jīng)由串行總線接口與文檔處理歷史管理裝置6相 連，并且基于從文檔處理歷史管理裝置6中接收到的圖像數(shù)據(jù)將圖 像復(fù)制在諸如紙張等打印介質(zhì)上。
圖像讀取裝置3C經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)9與文檔處理歷史管理裝置6相連， 并且當(dāng)用戶通過操作圖像讀取裝置3C的控制面板(未示出)或者通過操作處理指示裝置4來輸入讀取指令時，圖像讀取裝置3C根據(jù)該 讀取指令讀取圖像，并且將所獲得的圖像數(shù)據(jù)發(fā)送到文檔處理歷史 管理裝置6中。此時，為了驗(yàn)證輸入讀取指令的用戶的權(quán)限，圖像
讀取裝置3C可以請求用戶輸入有效的用戶名和密碼，并且之后不僅
可以將圖像數(shù)據(jù)而且還可將在用戶驗(yàn)證過程中獲得的諸如用戶名等
其它信息發(fā)送到文檔處理歷史管理裝置6中。
多功能裝置3D經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)9與文檔處理歷史管理裝置6相連，并 且進(jìn)行與復(fù)印機(jī)3A、打印裝置3B、圖像讀取裝置3C以及傳真機(jī)3E 相同的功能。
傳真機(jī)3E經(jīng)由串行總線接口與文檔處理歷史管理裝置6相連。 傳真機(jī)3E經(jīng)由傳真來發(fā)送通過掃描所獲得的圖像數(shù)據(jù)或者基于接收 到的圖像數(shù)據(jù)將復(fù)制在諸如紙張等輸出介質(zhì)上的傳真圖像輸出，進(jìn) 而將發(fā)送或接收時的處理圖像輸出到文檔處理歷史管理裝置6中。
處理指示裝置4經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)9與文檔處理歷史管理裝置6相連， 并且將待由打印裝置3B和圖像讀取裝置3C處理的文檔所用的圖像 數(shù)據(jù)和諸如輸入處理指令的用戶的名字等相關(guān)信息發(fā)送到文檔處理 歷史管理裝置6中。
文檔處理歷史管理裝置6包括服務(wù)器功能，其中，文檔處理歷 史管理裝置6在從作為客戶系統(tǒng)的處理指示裝置4接收到請求時， 允許成像裝置3進(jìn)行圖像獲取處理或圖像輸出處理；其中，將文檔 圖像的特征記錄或保存在預(yù)定存儲裝置中以便將處理過的圖像和相 關(guān)的處理信息存儲為處理歷史；并且將所存儲的信息作為目標(biāo)信息 進(jìn)行搜索，并且將所獲取的信息提供給用戶。相同的系統(tǒng)以及其它 多種熟知的系統(tǒng)基本上可以用于獲取并存儲處理歷史并且用于進(jìn)行 搜索。
文檔處理歷史管理裝置6 (還有內(nèi)置的圖像搜索裝置7)包括 控制單元12和數(shù)據(jù)保持單元14,該數(shù)據(jù)保持單元14用作圖像數(shù)據(jù) 庫(圖像DB)，該圖像數(shù)據(jù)庫包括用于存儲處理過的圖像和相關(guān)處 理歷史的硬盤裝置或光盤裝置作為存儲裝置。控制單元12可以使用 與普通計(jì)算機(jī)相同的硬件構(gòu)造，其包括作為控制處理和計(jì)算處理的執(zhí)行中樞的CPU (中央處理單元)以及其中存儲有處理數(shù)據(jù)和程序數(shù)
據(jù)的諸如RAM (隨機(jī)存取存儲器)和ROM (只讀存儲器)等存儲器， 由于此構(gòu)造實(shí)例是由執(zhí)行預(yù)定處理軟件的微處理器構(gòu)成的計(jì)算機(jī) (諸如個人計(jì)算機(jī)等)所使用的熟知的構(gòu)造，所以沒有示出該構(gòu)造。
在本實(shí)施例中，不僅可以通過硬件處理電路而且還可通過計(jì)算 機(jī)使用的基于執(zhí)行上述功能的程序代碼的軟件來提供執(zhí)行主要功能 的控制單元12的布置，所進(jìn)行的主要功能是進(jìn)行將文檔的圖像數(shù) 據(jù)和操作歷史的數(shù)據(jù)存儲在數(shù)據(jù)保持單元14中并管理這些數(shù)據(jù)的處 理，或者進(jìn)行用于通過存儲在數(shù)據(jù)保持單元14中的信息來搜索以找 到目標(biāo)信息(例如與用作搜索關(guān)鍵字的圖像相同或相似的圖像以及 相關(guān)的操作信息)的處理。
因此，可將本發(fā)明的圖像搜索系統(tǒng)提供為計(jì)算機(jī)將要執(zhí)行的軟 件程序或存儲有該程序的計(jì)算機(jī)可讀存儲介質(zhì)。當(dāng)使用軟件執(zhí)行該 系統(tǒng)時，可以容易地改變操作程序而不須變更計(jì)算機(jī)硬件。
當(dāng)使用軟件來執(zhí)行用于保存、管理以及搜索文檔圖像數(shù)據(jù)和相 關(guān)的操作歷史信息的功能時，例如可以將記錄在記錄介質(zhì)上的相關(guān) 軟件程序安裝在包括有諸如SOC (系統(tǒng)級芯片)等嵌入式專用硬件的 計(jì)算機(jī)(微型計(jì)算機(jī))系統(tǒng)中，其中該嵌入式專用硬件是將CPU、邏 輯電路以及存儲裝置安裝在單獨(dú)的芯片上以提供期望的系統(tǒng)，或者 當(dāng)安裝功能軟件程序時可將上述相關(guān)軟件程序安裝在能執(zhí)行多種功 能的通用個人計(jì)算機(jī)中。
記錄介質(zhì)是這樣一種介質(zhì)S口，根據(jù)程序所提供的記述內(nèi)容而 產(chǎn)生諸如磁、光、或電能等能量的狀態(tài)變化，并且利用相應(yīng)的信號 形式將程序所提供的記述內(nèi)容傳輸?shù)阶鳛橛?jì)算機(jī)硬件資源的讀取裝 置中。記錄介質(zhì)實(shí)例為將分配給用戶并且將為計(jì)算機(jī)獨(dú)立使用從而 提供程序的介質(zhì)，例如該介質(zhì)可以是磁盤(包括軟盤FD);諸如CD-ROM (只讀光盤存儲器)、DVD (數(shù)字多用光盤)或MO (磁光盤)等光盤； 或者諸如半導(dǎo)體存儲器等的封裝介質(zhì)(便攜式存儲介質(zhì))。記錄介 質(zhì)還可以是存儲有程序、通過預(yù)先嵌入到計(jì)算機(jī)中以提供給用戶的 的ROM或硬盤。此外，不僅可以經(jīng)由記錄介質(zhì)而且還可經(jīng)由有線或無線通信網(wǎng)絡(luò)來提供軟件程序。
控制單元12從諸如復(fù)印機(jī)3A和打印裝置3B等成像裝置3中接 收待處理的圖像數(shù)據(jù)和諸如請求圖像處理的用戶的名字、處理日期 以及處理?xiàng)l件等與處理操作有關(guān)的信息，并且將文檔圖像數(shù)據(jù)和相 關(guān)數(shù)據(jù)(例如文檔ID、版本以及屬性)作為處理歷史數(shù)據(jù)存儲在數(shù) 據(jù)保持單元14中。而且，控制單元12將接收到的圖像數(shù)據(jù)發(fā)送到 諸如復(fù)印機(jī)3A、打印裝置3B以及傳真機(jī)3E等成像裝置3中以啟動 圖像處理。此外，控制單元12接收待執(zhí)行的處理歷史信息的搜索指 令，并且進(jìn)行搜索處理即在數(shù)據(jù)保持單元14中搜索處理歷史信息， 并且給出搜索結(jié)果。
為了進(jìn)行搜索處理，當(dāng)成像裝置3處理圖像時，將唯一地標(biāo)識 圖像和版本VO的信息(標(biāo)識符、ID)通過諸如條碼、ID標(biāo)簽或電子 水印等手段預(yù)先嵌入輸出介質(zhì)(諸如紙張或保持?jǐn)?shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的文件等 任意介質(zhì))。當(dāng)成像裝置3將再次處理處理后的圖像時，提供圖像 的ID和版本。然后，將基于所獲取的信息指定的存儲在數(shù)據(jù)保持單 元14中的文檔圖像G1與通過讀取輸出介質(zhì)所獲取的文檔圖像G2進(jìn) 行比較(匹配程序)。
現(xiàn)在將對執(zhí)行本實(shí)施例的圖像比較處理的控制單元12的機(jī)制 的主要部分給出從第一觀點(diǎn)而得到的并與搜索處理相關(guān)的說明。將 作為搜索處理關(guān)鍵圖像的輸入圖像I IN的劣化狀態(tài)用作參考，并且 針對與該關(guān)鍵圖像(輸入圖像I頂)對應(yīng)的目標(biāo)圖像來對存儲在數(shù) 據(jù)保持單元14中的全部圖像進(jìn)行搜索。以這種方式進(jìn)行搜索處理比 通過比較劣化的輸入圖像I IN和記錄的圖像I REC來對目標(biāo)圖像進(jìn) 行搜索處理更為精確。換言之，在考慮與原始文檔圖像相關(guān)的文檔 圖像G2的輸入圖像I IN的劣化狀態(tài)的同時，進(jìn)行搜索處理的精度 與當(dāng)使用原始文檔圖像作為關(guān)鍵圖像來進(jìn)行比較時的精度相同。稍 后將從第一觀點(diǎn)來對這種機(jī)制的采用進(jìn)行詳細(xì)地說明。
此外，下面將從第二觀點(diǎn)來說明本實(shí)施例的控制單元12的機(jī)制 的主要部分。控制單元12通過參考作為搜索處理的關(guān)鍵圖像的輸入 圖像I IN的經(jīng)過狀態(tài)來縮小待用于比較的圖像的范圍。結(jié)果，與通過比較輸入圖像I IN和全部記錄的圖像所進(jìn)行的目標(biāo)圖像搜索處理 所需的時間相比，可以減少該搜索處理所需的時間。
在文檔圖像G2為通過反復(fù)復(fù)制(復(fù)印)而獲取的派生副本或是 在相當(dāng)長的一段時間(例如幾年)已經(jīng)輸出(打印)在輸出介質(zhì)上 的派生副本的情況下，可以預(yù)期的是該圖像可能已經(jīng)由于反復(fù)復(fù)印、 粉塵的附著或老化紙張變成褐色而劣化。從第二觀點(diǎn)來看，所采用 的機(jī)制進(jìn)行搜索處理，同時考慮到當(dāng)將如此劣化的圖像用作搜索關(guān) 鍵字時很可能降低搜索精度且延長搜索時間這種事實(shí)。
從第一觀點(diǎn)出發(fā)的通過參考作為搜索關(guān)鍵圖像的輸入圖像I IN 的劣化狀態(tài)來進(jìn)行搜索處理的所采用的機(jī)制和從第二觀點(diǎn)出發(fā)的在
參考作為搜索關(guān)鍵圖像的輸入圖像I IN的經(jīng)過狀態(tài)的同時通過縮小
待比較的圖像的范圍來進(jìn)行搜索處理的所采用的機(jī)制是從不同觀點(diǎn)
提供的。控制單元12不必同時采用兩種機(jī)制，可以采用任一機(jī)制。 當(dāng)然，優(yōu)選的是控制單元12采用兩種機(jī)制。
(文檔處理歷史管理裝置第一實(shí)例布置)
圖2為示出文檔處理歷史管理裝置6的第一實(shí)例布置的示意圖。
文檔處理歷史管理裝置6的第一實(shí)例布置包括為第一實(shí)例布置提 供的第一圖像搜索裝置7;以及功能部分，其中當(dāng)對文檔進(jìn)行多種處 理操作時，將待處理的文檔的圖像和表示文檔的操作狀態(tài)的信息作 為文檔的操作歷史共同存儲在數(shù)據(jù)保持單元14中。
在這種情況下，控制單元12作為進(jìn)行上述處理的機(jī)制更具體而 言作為功能塊包括文檔圖像接收單元22，該文檔圖像接收單元22從 例如安裝在復(fù)印機(jī)3A、圖像讀取裝置3C或多功能裝置3D上的文檔 讀取單元92接收處理過的圖像。文檔圖像接收單元22包括功能 單元，其用于獲取待存儲并且待用于圖像日志管理的圖像；以及關(guān) 鍵圖像接收單元，其用于接收所發(fā)出的用于指定待用于搜索處理的 關(guān)鍵圖像的指令。
用戶在文檔讀取單元92的預(yù)定位置設(shè)置(放置)原始圖像P1， 并且在諸如成像裝置3的控制面板等操作單元94 (或處理指示裝置
184)中輸入諸如復(fù)印、通過對原始圖像Pl的傳真或掃描來發(fā)送或者 使用切碎機(jī)消除原始圖像Pl等指令01。然后文檔讀取單元從文檔 PI中讀取文檔(原稿)的圖像I IN (具體稱作輸入圖像)、唯一地
指定文檔的文檔識別信息(ID)D1以及用于指定版本的版本信息VI。 控制單元12還包括操作信息接收單元24，其從諸如成像裝
置3的控制面板等操作單元接收與將對文檔進(jìn)行的操作有關(guān)的信息；
以及操作歷史記錄單元26，其將操作歷史和指定操作狀態(tài)的相關(guān)信 息存儲在數(shù)據(jù)保持單元14中，其中該操作歷史包括文檔圖像接收單 元22接收到的圖像或與文檔圖像一致存儲的圖像(該圖像在下文中 統(tǒng)稱為記錄圖像IREC)。在存儲處理過程中，將記錄圖像IREC和 相關(guān)信息(例如文檔ID、版本和屬性)彼此關(guān)聯(lián)地進(jìn)行存儲。操作 信息接收單元24和操作歷史記錄單元26為功能部分，當(dāng)對文檔進(jìn) 行多種操作時，該功能部分將與待處理的文檔一致的記錄圖像I REC 和指定操作狀態(tài)的信息作為操作歷史共同存儲在數(shù)據(jù)保持單元14 中。
而且，控制單元12作為與搜索控制相關(guān)的功能部分還包括搜 索處理器30，其通過考慮(參考)作為搜索關(guān)鍵圖像而輸入的輸入 圖像I IN的劣化狀態(tài)來進(jìn)行搜索處理；以及處理結(jié)果信息呈現(xiàn)單元 40，其基于搜索處理器30所獲得的搜索結(jié)果向用戶呈現(xiàn)各種數(shù)據(jù)。
本實(shí)施例的搜索處理器30例如可以采用下面四種方法(1)至 (4)中的一種方法，從而在考慮作為搜索關(guān)鍵圖像而輸入的輸入圖 像I IN的劣化狀態(tài)的同時來進(jìn)行搜索處理。對于第一實(shí)例布置，采 用第一種方法(1)。
(1) 通過考慮圖像劣化來修復(fù)輸入圖像I IN，并且將所獲得 的修復(fù)后的圖像R IN與記錄圖像I REC進(jìn)行比較。
(2) 既不對輸入圖像I IN也不對記錄圖像I REC進(jìn)行處理， 并且在比較過程中通過考慮圖像劣化來進(jìn)行匹配。
(3) 在考慮圖像劣化的同時，將記錄圖像I REC劣化成接近輸 入圖像I IN的水平，并且將如此獲得的劣化圖像D REC與輸入圖像 I IN進(jìn)行比較。(4)在記錄圖像IREC也劣化的情況下，通過考慮圖像劣化對
輸入圖像I IN和記錄圖像I REC兩者進(jìn)行校正(修復(fù))，然后比較 修復(fù)后的圖像(修復(fù)圖像R IN和修復(fù)圖像R REC)。
第一實(shí)例布置的搜索處理器30采用第一種搜索方法(1)，以 下是第一主要部分。不是將文檔圖像G2用作將與文檔Gl直接比較 的搜索關(guān)鍵圖像，而是通過考慮與原始文檔圖像相關(guān)的文檔圖像G2 的劣化狀態(tài)來修復(fù)條件盡量接近原始文檔圖像的圖像，并且將修復(fù) 后的圖像(也稱作修復(fù)圖像R IN)用作搜索關(guān)鍵圖像。換言之，在 輸入圖像劣化的情況下，生成條件盡量接近原始圖像的修復(fù)圖像RIN 并將其用作搜索關(guān)鍵字。
優(yōu)選地，在通過考慮劣化狀態(tài)而進(jìn)行的圖像修復(fù)處理過程中， 應(yīng)該將輸出的(打印的)圖像的經(jīng)過狀態(tài)用作指定(估計(jì))劣化狀 態(tài)的參考。此外，第二主要部分是:在圖像搜索處理過程中，通過 參考所輸出的(打印的)圖像的經(jīng)過狀態(tài)來縮小圖像搜索范圍。
因此，搜索處理器30特征在于指定輸入圖像I IN的劣化狀態(tài) (通過估計(jì)劣化狀態(tài)或通過從用戶接收所指定的劣化狀態(tài))以及與 劣化狀態(tài)一致地修復(fù)圖像。而且，搜索處理器30設(shè)置有進(jìn)行用于指 定輸出到輸出介質(zhì)上的圖像的經(jīng)過狀態(tài)(或用于估計(jì)經(jīng)過狀態(tài)或用 于接收用戶指定的經(jīng)過狀態(tài))的處理、根據(jù)該經(jīng)過狀態(tài)來縮小搜索 目標(biāo)的范圍并且比較修復(fù)圖像R IN和記錄圖像I REC的功能部分。
例如，控制單元12的搜索處理器30包括用于指定輸入圖像I IN 的劣化狀態(tài)或經(jīng)過狀態(tài)的劣化/經(jīng)過狀態(tài)指定單元31(其既用作劣化 狀態(tài)指定單元又用作經(jīng)過狀態(tài)指定單元)。第一實(shí)例布置中的劣化/ 經(jīng)過狀態(tài)指定單元31的特征在于估計(jì)輸入圖像I IN的劣化狀態(tài) 和經(jīng)過狀態(tài)兩者，并且還基于劣化狀態(tài)來估計(jì)輸入圖像I IN的經(jīng)過 狀態(tài)。換言之，采用的布置為其中一個組件用作劣化狀態(tài)估計(jì)單元 和經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單元。
當(dāng)圖像劣化時，可以假定從圖像輸出之后已經(jīng)經(jīng)歷了預(yù)定的時 間段，并且當(dāng)從圖像輸出之后經(jīng)歷了預(yù)定的時間段時，可以假定圖 像發(fā)生劣化。在劣化狀態(tài)與經(jīng)過狀態(tài)之間建立特定的相關(guān)性，并且
20可以確定變化的水平(程度)隨著環(huán)境條件而不同。因此，可以假 定劣化狀態(tài)實(shí)際上指示了經(jīng)過狀態(tài)，或者反之，也可以假定經(jīng)過狀 態(tài)實(shí)際上指示了劣化狀態(tài)。這樣，大致上可以采用這樣的布置其 中排除經(jīng)過狀態(tài)指定單元而僅設(shè)置劣化狀態(tài)指定單元，或者可以采 用這樣的布置其中排除劣化狀態(tài)指定單元而僅設(shè)置經(jīng)過狀態(tài)指定 單元。
具體而言，劣化/經(jīng)過狀態(tài)指定單元31包括劣化/經(jīng)過狀態(tài)估
計(jì)單元32 (其既用作劣化狀態(tài)估計(jì)單元又用作經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單元)， 其估計(jì)由文檔圖像接收單元22接收到的輸入圖像I IN的劣化狀態(tài) 且基于所估計(jì)的劣化狀態(tài)來估計(jì)經(jīng)過狀態(tài)(例如估計(jì)從將圖像輸出 到紙張上之后已經(jīng)經(jīng)過(經(jīng)歷)的年數(shù))；以及圖像修復(fù)單元34， 其利用由劣化/經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單元32所估計(jì)的劣化狀態(tài)，以校正圖 像的劣化從而生成條件盡量接近原始圖像的修復(fù)圖像R IN (即對劣 化已經(jīng)得到校正的圖像進(jìn)行修復(fù))。
劣化/經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單元32通過對輸入圖像I IN進(jìn)行數(shù)據(jù)分析 來估計(jì)輸入圖像I IN的劣化狀態(tài)，并且還估計(jì)并輸出輸入圖像I IN 經(jīng)過的年數(shù)。為了提供所估計(jì)的劣化狀態(tài)和所估計(jì)的經(jīng)過狀態(tài)，可 以使用在照相過程中所用的普通方法。例如，可以具體使用紙張正 面上的空白空間或空白背面的微黃色染色或者墨水褪色的程度(例 如可以將參考顏色數(shù)據(jù)預(yù)先打印在正面的空白空間中或空白的背面 上，并且稍后可以將該參考顏色數(shù)據(jù)與用于圖像的墨水的狀態(tài)進(jìn)行 比較)來對劣化狀態(tài)進(jìn)行評估，并且可以基于對劣化狀態(tài)進(jìn)行的評 估結(jié)果來估計(jì)經(jīng)過狀態(tài)。
圖像修復(fù)單元34根據(jù)劣化/經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單元32所估計(jì)的劣化
狀態(tài)和經(jīng)過狀態(tài)來修復(fù)圖像，并且輸出修復(fù)圖像R IN。為了生成修 復(fù)圖像R IN，可以進(jìn)行圖像校正通常采用的處理(例如參見 JP-A-2005-316743)，借此，通過參考劣化/經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單元32 所估計(jì)的劣化狀態(tài)和已經(jīng)經(jīng)過的年數(shù)并通過改善輸入圖像I IN直到 其質(zhì)量接近沒有劣化的原始圖像的質(zhì)量為止，從而對劣化的輸入圖 像I IN的亮度和顏色進(jìn)行校正。
21控制單元12的搜索處理器30還包括匹配單元35，該匹配單元35使用圖像修復(fù)單元34生成的修復(fù)圖像R IN作為關(guān)鍵圖像來搜索存儲在數(shù)據(jù)保持單元14中的數(shù)據(jù)，從而找到相同或相似的圖像和該圖像的操作信息。匹配單元35包括讀取器36，其用于從存儲在數(shù)據(jù)保持單元14中的數(shù)據(jù)中讀取記錄圖像I REC;以及圖像比較器39，其用于將圖像修復(fù)單元34所生成的修復(fù)圖像R IN和讀取器36所讀取的記錄圖像I REC進(jìn)行比較，并且用于利用這些圖像之間的差異來計(jì)算差別信息Diff (G3, IREC)。
例如，在JP-A-11-212993、JP-A-9-035058或JP-A-2001-319232中所說明的用于比較各圖像的特征值的方法可以用于圖像匹配。
圖像比較器39進(jìn)行圖像匹配并提供搜索結(jié)果評分。搜索結(jié)果評分是用于表示對兩個圖像(在本實(shí)施例中為修復(fù)圖像R IN和記錄圖像I REC)獲得的匹配水平(程度)的指標(biāo)。
此時，為了減少搜索處理所需的時間，不是參考作為圖像DB的數(shù)據(jù)保持單元14中的全部記錄圖像，而是匹配單元35 (特別是圖像比較器39)縮小目標(biāo)圖像范圍直到僅包含數(shù)據(jù)保持單元14中的那些經(jīng)過年數(shù)滿足輸入圖像I IN的經(jīng)過年數(shù)的記錄圖像(例如，通過參
考所識別的經(jīng)過狀態(tài)對所存儲的全部圖像進(jìn)行如下處理即，設(shè)定并應(yīng)用由數(shù)量得到減少的圖像的狀態(tài)滿足的選擇限定符)。然后，匹配單元35對如此獲得的圖像進(jìn)行匹配處理，并且輸出包括有文檔ID和差別信息Diff的實(shí)例評分列表。換言之，對于圖像DB中所選定的各記錄圖像，匹配單元35利用經(jīng)過的年數(shù)縮小搜索目標(biāo)范圍，并且在滿足經(jīng)過年數(shù)的記錄圖像I REC和修復(fù)圖像R IN之間進(jìn)行匹配。也可將搜索目標(biāo)范圍縮小至包括落入從經(jīng)過年數(shù)之前到之后延伸的特定范圍之內(nèi)的圖像。作為縮小搜索目標(biāo)范圍的另一種方法，可以利用經(jīng)過的年數(shù)來分配加權(quán)評分，例如可以增加分配給接近經(jīng)過年數(shù)的圖像的權(quán)重，同時可以降低分配給遠(yuǎn)離經(jīng)過年數(shù)的圖像的權(quán)重，并且可以排除總計(jì)評分等于或小于預(yù)定值的圖像。
此外，控制單元12包括數(shù)據(jù)生成器44，其基于與輸入圖像IIN對應(yīng)的修復(fù)圖像R IN和文檔識別信息D1生成搜索結(jié)果和與搜索到的圖像的操作歷史有關(guān)的信息(統(tǒng)稱為輸出信息)；以及輸出單元46，其利用紙張、或通過電子郵件或發(fā)送到諸如傳真線路等輸出目的地來輸出由數(shù)據(jù)生成器44生成的輸出數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)生成器44和輸出單元46構(gòu)成處理結(jié)果數(shù)據(jù)呈現(xiàn)單元40(用作搜索結(jié)果呈現(xiàn)單元和操作歷史呈現(xiàn)單元)，該處理結(jié)果數(shù)據(jù)呈現(xiàn)單元40在接收到搜索指示時，生成并呈現(xiàn)搜索結(jié)果信息和與將搜索的文檔和其它相關(guān)文檔的操作歷史相關(guān)的信息。
數(shù)據(jù)生成器44所生成的輸出信息例如為與輸入圖像I IN對應(yīng)的輸出圖像I OUT、與指定文檔的文檔識別信息Dl對應(yīng)的字符信息以及與版本信息對應(yīng)的字符信息。處理結(jié)果信息呈現(xiàn)單元40從圖像比較器39接收由文檔ID和評分的對組成的列表，按照評分的降序?qū)Ω魑臋n對進(jìn)行分類，并且將成對的列表作為搜索結(jié)果輸出。
換言之，根據(jù)第一實(shí)例布置中的圖像搜索裝置7，劣化/經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單元32對作為用于搜索的指定關(guān)鍵圖像的輸入圖像I IN估計(jì)經(jīng)過的年數(shù)，并且圖像修復(fù)單元34與所估計(jì)的年數(shù)一致地修復(fù)圖像。然后，搜索處理器30的圖像比較器39在輸入圖像I IN和數(shù)據(jù)保持單元14中滿足經(jīng)過年數(shù)的記錄圖像I REC之間進(jìn)行匹配，并且輸出文檔ID和評分的列表。其后，處理結(jié)果信息呈現(xiàn)單元40按照評分的降序?qū)ξ臋nID和評分的對進(jìn)行分類，并將成對的列表作為搜索結(jié)果輸出。
對于圖2所示的第一實(shí)例布置和后面將要說明的第二至第四實(shí)例布置，可以采用設(shè)置三種附加功能(a)至(c)中之一的變型(后面將對第五至第八實(shí)例布置進(jìn)行詳細(xì)說明)。當(dāng)設(shè)置附加功能時，也可以將執(zhí)行附加功能的功能部分添加到該布置中。作為添加部分的替代，也可以去除第一至第四實(shí)例布置中的功能部分。
(a) 去除劣化/經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單元32，并且通過圖像修復(fù)單元34和匹配單元35采用由用戶輸入的經(jīng)過狀態(tài)(例如經(jīng)過的年數(shù))。
(b) 采用匹配方法，借此從用戶接收與顯著劣化或已經(jīng)缺失的部分有關(guān)的信息(稱為劣化位置信息)，并且進(jìn)行處理借此將圖像分成區(qū)塊并對各區(qū)塊進(jìn)行匹配。(C)允許用戶輸入劣化狀態(tài)(劣化的類型或程度)，并且利用與由用戶輸入的劣化類型或劣化水平(劣化程度)有關(guān)的信息來進(jìn)行圖像校正處理(圖像修復(fù)或劣化處理)或匹配處理。
(文檔處理歷史管理裝置第二實(shí)例布置)
圖3為示出文檔處理歷史管理裝置6的第二實(shí)例布置的示意圖。由于第二實(shí)例布置中的文檔處理歷史管理裝置6包括為第二實(shí)例布
置提供的圖像搜索裝置7，因而該圖像搜索裝置7的結(jié)構(gòu)不同于第一實(shí)例布置中的文檔處理歷史管理裝置6所包括的圖像搜索裝置7的結(jié)構(gòu)。
第二實(shí)例布置中的圖像搜索裝置7特征在于采用第二搜索方法(2)作為通過考慮作為用于搜索的關(guān)鍵圖像而輸入的輸入圖像I IN
的劣化狀態(tài)來進(jìn)行搜索處理的方法(搜索方法)，該第二搜索方法(2)為"既不對輸入圖像I頂也不對記錄圖像I REC進(jìn)行處理，
并且在比較處理過程中，通過考慮圖像劣化來進(jìn)行匹配。"。明顯
不同于第一實(shí)例布置的是由于不將對輸入圖像I IN和記錄圖像I
REC進(jìn)行處理，所以取消了圖像修復(fù)單元34。
此外，在匹配輸入圖像I IN和記錄圖像I REC的處理中，匹配單元35 (特別是圖像比較器39)在考慮圖像劣化的同時提供搜索結(jié)果評分。通過利用由劣化/經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單元32估計(jì)的經(jīng)過狀態(tài)(例如經(jīng)過的年數(shù))作為參考來指定圖像劣化。根據(jù)第二實(shí)例布置，搜索結(jié)果評分為表示對輸入圖像I IN和記錄圖像I REC獲得的匹配的水平(程度)的指標(biāo)。
(文檔處理歷史管理裝置第三實(shí)例布置)
圖4為示出文檔處理歷史管理處理裝置6的第三實(shí)例布置的示意圖。由于第三實(shí)例布置中的文檔處理歷史管理裝置6包括在第三實(shí)例布置中示出的圖像搜索裝置7，因而該圖像搜索裝置7的結(jié)構(gòu)不同于第一實(shí)例布置中的文檔處理歷史管理裝置6的圖像搜索裝置7。第三實(shí)例布置中的圖像搜索裝置7特征在于利用第三搜索方法(3)作為通過考慮作為用于搜索的關(guān)鍵圖像而輸入的輸入圖像I IN的劣化狀態(tài)來進(jìn)行搜索處理的方法(搜索方法)，該第三搜索方法
(3)為"在考慮圖像劣化的同時，將記錄圖像I REC劣化到接近輸入圖像I IN的水平，并且將劣化圖像D REC與輸入圖像I IN進(jìn)
行比較"。與第一實(shí)例構(gòu)造的第一個區(qū)別在于由于不將對輸入圖
像I IN進(jìn)行處理，所以取消了圖像修復(fù)單元34。作為第二個區(qū)別，由于記錄圖像I REC將通過考慮圖像劣化而被劣化，所以匹配單元35包括劣化單元37。當(dāng)讀取器36從數(shù)據(jù)保持單元14讀取記錄圖像I REC時，劣化單元37基于劣化/經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單元32所估計(jì)的經(jīng)過狀態(tài)來對記錄圖像I REC進(jìn)行劣化，以生成圖像質(zhì)量盡量接近輸入圖像I IN的劣化圖像D REC，并且將劣化圖像D REC輸出到圖像比較器39中。
.具體而言，劣化單元37例如與劣化/經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單元32所估計(jì)的經(jīng)過年數(shù)一致地有意改變圖像，從而使獲得的圖像變得與輸入圖像I IN相似。這樣，輸出劣化圖像D REC。對于劣化圖像D REC的生成，在參考劣化/經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單元32所估計(jì)的經(jīng)過年數(shù)的同時，進(jìn)行圖像校正以有意地對亮度和顏色沒有劣化的記錄圖像IREC進(jìn)行劣化，從而使記錄圖像I REC變得與亮度和顏色已經(jīng)劣化的輸入圖像I IN相似。進(jìn)行校正的方向與圖像修復(fù)單元34進(jìn)行校正的方向相反；然而，可以認(rèn)為基本的校正機(jī)制是相同的。
匹配單元35 (特別是圖像比較器39)比較輸入圖像I IN和記錄圖像IREC的劣化圖像DREC，并且提供搜索結(jié)果評分。根據(jù)第三實(shí)例布置，搜索結(jié)果評分為表示輸入圖像I IN和劣化圖像DREC之間的匹配水平(程度)的指標(biāo)。
(文檔處理歷史管理裝置第四實(shí)例布置)
圖5為示出文檔處理歷史管理裝置6的第四實(shí)例布置的示意圖。由于第四實(shí)例布置中的文檔處理歷史管理裝置6包括在第四實(shí)例布置中示出的圖像搜索裝置7，因而該圖像搜索裝置7的結(jié)構(gòu)不同于第一實(shí)例布置中的文檔處理歷史管理裝置6的圖像搜索裝置7。第四實(shí)例布置中的圖像搜索裝置7特征在于采用第四搜索方法(4)作為通過考慮作為用于搜索的關(guān)鍵圖像而輸入的輸入圖像I IN的劣化狀態(tài)來進(jìn)行搜索處理的方法(搜索方法)，該第四搜索方法
(4)為"在記錄圖像I REC也劣化的情況下，通過考慮圖像劣化來對輸入圖像I IN和記錄圖像I REC兩者進(jìn)行校正(修復(fù))，并且比較修復(fù)的圖像(修復(fù)圖像R IN和修復(fù)圖像R REC)。"。與第一實(shí)例布置的明顯區(qū)別在于除了為輸入圖像I IN設(shè)置圖像修復(fù)單元34以外，還設(shè)置圖像修復(fù)單元38作為第二圖像修復(fù)單元。當(dāng)記錄圖像I REC劣化時，圖像修復(fù)單元38基于記錄圖像I REC的劣化狀態(tài)來校正記錄圖像I REC，并且生成盡量接近原始圖像的修復(fù)圖像R REC(即修復(fù)已經(jīng)去除劣化的圖像)。應(yīng)當(dāng)注意的是在第四實(shí)例布置中，為輸入圖像I IN設(shè)置的圖像修復(fù)單元34用作第一圖像修復(fù)單元。
作為記錄圖像I REC的劣化狀態(tài)，估計(jì)并采用記錄圖像I REC所經(jīng)過的年數(shù)。對于經(jīng)過的年數(shù)的估計(jì)，可以以與劣化/經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單元32相同的方式采用照相過程中所使用的普通方法來估計(jì)輸入圖像I IN的狀態(tài)。例如，利用記錄圖像I REC的空白空間的微黃色狀態(tài)或墨水褪色的程度(例如預(yù)先在空白空間上打印參考顏色數(shù)據(jù)，之后將該參考顏色數(shù)據(jù)與現(xiàn)存狀態(tài)進(jìn)行比較)來估計(jì)經(jīng)過的年數(shù)。當(dāng)修復(fù)記錄圖像I REC時也考慮圖像劣化，從而可以處理通過讀取劣化圖像來獲取記錄圖像I REC的情況。
匹配單元35 (特別是圖像比較器39)比較輸入圖像I IN的修復(fù)圖像R IN和記錄圖像I REC的修復(fù)圖像R REC，并且提供搜索結(jié)果評分。根據(jù)第四實(shí)例布置，搜索結(jié)果評分為表示修復(fù)圖像R IN和修復(fù)圖像R REC之間的匹配水平(程度)的指標(biāo)。
(搜索方法的比較)
圖6為示出在第一至第四實(shí)例布置中文檔處理歷史管理裝置6
(特別是圖像搜索裝置7)的搜索處理器30所使用的各搜索方法之間區(qū)別的示意圖。將通過以下實(shí)例來進(jìn)行說明其中100表示在輸入圖像I IN所在的像素位置上的R (紅色)、G (綠色)和B (藍(lán)色)各信號的水平，并且120表示在原始圖像(在進(jìn)行派生復(fù)印之前的
原始的圖像)的相同像素位置上的R (紅色)、G (綠色)和B (藍(lán)
色)各信號的水平。
圖6中的(1)為示出第一實(shí)例布置的搜索處理器30所進(jìn)行的匹配處理的圖像校正處理的示意圖。在第一實(shí)例布置中，在考慮圖像劣化的同時，將輸入圖像I IN的R值、G值和B值校正為例如R=118、G二118并且B=118，從而使R、 G和B的值接近原始圖像的R、 G和B的值。然后，將通過校正輸入圖像I IN的R值、G值和B值而獲得的修復(fù)圖像R IN與記錄圖像I REC進(jìn)行比較。
圖6中的(2)為示出第二實(shí)例布置的搜索處理器30所進(jìn)行的匹配處理的圖像校正處理的示意圖。將通過以下實(shí)例進(jìn)行說明其中R=120、 G=120并且B=120為在待比較并由讀取器36讀取的記錄圖像IREC的一部分的像素位置(在下文中稱作匹配位置)的R (紅色)、G (綠色)和B (藍(lán)色)各信號的水平。
根據(jù)第二實(shí)例布置，在比較處理過程中，在考慮圖像劣化并對輸入圖像I IN和記錄圖像I REC兩者進(jìn)行處理的同時進(jìn)行匹配。例如，假定在匹配位置對于輸入圖像I IN為R二IOO、 G=100并且B=100，并且在讀取器36讀取的記錄圖像I REC的對應(yīng)像素位置上為R=120、G二120并且B二120。在這種情況下，為了進(jìn)行匹配，可以確信的是由于輸入圖像I IN劣化，因而輸入圖像I IN的實(shí)際R、 G和B的值稍大，或者可以確信的是讀取器36所讀取的記錄圖像I REC的R=120、G二120并且B^120應(yīng)當(dāng)稍微降低，從而可以與輸入圖像I IN進(jìn)行比較?？梢岳蒙鲜鋈我环N方法或兩種方法來進(jìn)行匹配。
圖6中的(3)為示出在第三實(shí)例布置中的搜索處理器30進(jìn)行的匹配處理過程中的圖像校正處理的示意圖。將通過以下實(shí)例進(jìn)行說明其中R=120、 G=120并且B=120為由讀取器36讀取的記錄圖像I REC在匹配位置的R (紅色)、G (綠色)和B (藍(lán)色)各信號的水平。根據(jù)第三實(shí)例布置，在考慮圖像劣化的同時，由讀取器36讀取的記錄圖像I REC的R、 G和B的值被有意地減小為例如R=102、G=102并且B=102，從而使記錄圖像I REC的R、 G和B的值接近輸入圖像I IN的R、 G和B值。然后，將通過降低記錄圖像I REC的R、G和B的值而獲得的劣化圖像D REC與輸入圖像I IN進(jìn)行比較。
圖6中的(4)為示出在第四實(shí)例布置中的搜索處理器30進(jìn)行的匹配處理過程中的圖像校正處理的示意圖。通過以下實(shí)例進(jìn)行說明其中R=110、 G=110并且B=110為由讀取器36讀取的在記錄圖像I REC在匹配位置的R (紅色)、G (綠色)和B (藍(lán)色)各信號的水平，并且其中R二120、 G^120并且B420為在原始圖像(在進(jìn)行派生復(fù)印之前的原始的圖像)的相同位置的R (紅色)、G (綠色)和B (藍(lán)色)各信號的水平。根據(jù)第四實(shí)例布置，在記錄圖像I REC和輸入圖像I IN都劣化的情況下，也通過考慮圖像劣化將記錄圖像IREC的R、 G和B值校正為例如R=119、 G=119并且B=119，從而使記錄圖像IREC的R、 G和B值接近原始圖像的R、 G和B值。然后，將通過校正輸入圖像I IN的R、 G和B值而獲得的修復(fù)圖像R IN與通過校正記錄圖像I REC的R、 G和B值而獲得的修復(fù)圖像R REC進(jìn)行比較。
(文檔處理歷史管理裝置第五實(shí)例布置)
圖7為示出文檔處理歷史管理裝置6的第五實(shí)例布置的示意圖。第五實(shí)例布置中的文檔處理歷史管理裝置6包括為第五實(shí)例布置而設(shè)置的圖像搜索裝置7。第五實(shí)例布置和后面將要說明的第六至第八實(shí)例布置特征在于第一至第四實(shí)例布置中的任一個附加地設(shè)置有第一實(shí)例布置的最后說明的功能(附加功能(a)至(c)中的一個或任意數(shù)量的功能)。第五實(shí)例布置具有這樣的特征即，至少采用第一附加功能(a)。參考圖7中的實(shí)例，通過僅為第一實(shí)例布置而設(shè)置第一附加功能(a)來說明第五實(shí)例布置。
如圖7所示，對于第五實(shí)例布置的文檔處理歷史管理裝置6(特別是圖像搜索裝置7)，首先，從搜索處理器30中取消劣化/經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單元32。取而代之的是，圖像搜索裝置7包括作為經(jīng)過狀態(tài)指定單元實(shí)例的用于接收用戶指定的經(jīng)過狀態(tài)(例如經(jīng)過的年數(shù))
的經(jīng)過狀態(tài)接收單元52。由經(jīng)過狀態(tài)接收單元52接收到的用于指定
28經(jīng)過狀態(tài)的信息被圖像修復(fù)單元34和匹配單元35使用。該處理應(yīng)當(dāng)適合于當(dāng)用戶基于先前由打印機(jī)輸出的劣化圖像來搜索并再打印原始圖像時的情況。在這種情況下，由于用戶知道經(jīng)過的年數(shù)(以
及曾使用的輸出設(shè)備)，所以用戶通過經(jīng)過狀態(tài)接收單元52輸入該信息。
為了允許圖像修復(fù)單元34利用用于指示經(jīng)過狀態(tài)的信息，將劣化狀態(tài)估計(jì)單元32a設(shè)置為劣化狀態(tài)指定單元實(shí)例。劣化狀態(tài)估計(jì)單元32a基于經(jīng)過狀態(tài)接收單元52接收到的經(jīng)過狀態(tài)信息來估計(jì)輸入圖像I IN的劣化狀態(tài)，并且圖像修復(fù)單元34根據(jù)劣化狀態(tài)估計(jì)單元32a所估計(jì)的劣化狀態(tài)來修復(fù)圖像。劣化狀態(tài)估計(jì)單元32a的功能可以包括在圖像修復(fù)單元34中。實(shí)際上可將經(jīng)過狀態(tài)視為劣化狀態(tài)，并且沒有劣化狀態(tài)估計(jì)單元32a的布置也是可用的。
在照相過程中通常采用的方法可以用于對基于用戶指定的經(jīng)過狀態(tài)的劣化狀態(tài)的估計(jì)。例如，預(yù)先使經(jīng)過的年數(shù)和圖像的劣化狀態(tài)相關(guān)聯(lián)，并且利用所估計(jì)的經(jīng)過年數(shù)來估計(jì)圖像劣化(例如墨水褪色的程度)。
圖像修復(fù)單元34和圖像比較器39基于用戶知道的經(jīng)過狀態(tài)(所指定的經(jīng)過年數(shù))來進(jìn)行處理，而不是基于由第一實(shí)例布置中的劣化/經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單元32估計(jì)的經(jīng)過狀態(tài)(所估計(jì)的經(jīng)過年數(shù))。由于圖像修復(fù)和匹配是通過參考所指定的經(jīng)過年數(shù)而不是所估計(jì)的經(jīng)過年數(shù)來進(jìn)行的，所以與第一實(shí)例布置相比，可以提高對關(guān)鍵圖像的修復(fù)的精度。而且，圖像比較器39可以利用與實(shí)際情形一致地指定的經(jīng)過年數(shù)來縮小搜索目標(biāo)范圍。
應(yīng)當(dāng)注意的是，已經(jīng)利用具有附加功能(a)的第一實(shí)例布置來提供圖7中的第五實(shí)例布置。然而，當(dāng)使用具有附加功能(a)的第三實(shí)例布置時，可以由劣化單元37來利用經(jīng)過狀態(tài)接收單元52接收到的經(jīng)過狀態(tài)信息。并且當(dāng)可以利用具有附加功能(a)的第四實(shí)例布置時，這種信息由圖像修復(fù)單元38處理。在任一種情況下，與其它實(shí)例布置相比，可以提高圖像校正的精度。(文檔處理歷史管理裝置第六實(shí)例布置)
圖8為示出文檔處理歷史管理裝置6的第六實(shí)例布置的示意圖。第六實(shí)例布置中的文檔處理歷史管理裝置6包括為第六實(shí)例布置而設(shè)置的圖像搜索裝置7。第六實(shí)例布置的特征在于第一至第四實(shí)例布置中的任一個附加地設(shè)置有第一實(shí)例布置的最后說明的功能(附加功能(a)至(c)中的一個或任意數(shù)量的功能)，具體地特征在于至少利用第二附加功能(b)。參考圖8中的實(shí)例，通過僅為第二實(shí)例布置而設(shè)置第二附加功能(b)來說明第六實(shí)例布置。
如圖8所示，第六實(shí)例布置的文檔處理歷史管理裝置6 (特別是圖像搜索裝置7)包括劣化部分接收單元54，該劣化部分接收單元54從用戶接收與顯著劣化部分或缺失部分有關(guān)的信息(稱作劣化部分信息)，進(jìn)而匹配單元35使用該劣化部分接收單元54接收到的劣化部分信息。該處理適合于將圖像分成區(qū)塊并且對各區(qū)塊進(jìn)行匹配的比較系統(tǒng)的情況。
對于第六實(shí)例布置，劣化狀態(tài)指定單元由劣化/經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單元32的劣化狀態(tài)估計(jì)部分和劣化部分接收單元54構(gòu)成。由于用戶通過劣化部分接收單元54輸入與輸入圖像I IN的劣化狀態(tài)相關(guān)的劣化部分信息，因而劣化/經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單元32的劣化狀態(tài)估計(jì)功能僅僅單純估計(jì)劣化的類型或程度而不是劣化部分。
此外，例如圖像比較器39省略(略過)對與用戶輸入的信息(劣化部分信息)對應(yīng)的區(qū)塊所進(jìn)行的評分計(jì)算，其中該用戶輸入的信息用于指示顯著劣化部分或缺失部分。因此，與第二實(shí)例布置相比，改善了搜索精度并且縮短了搜索處理時間。
應(yīng)當(dāng)注意的是，已經(jīng)利用具有附加功能(b)的第二實(shí)例布置來提供第六實(shí)例布置。然而，當(dāng)采用具有附加功能(b)的第一實(shí)例布置時，可以由圖像修復(fù)單元34來使用劣化部分接收單元54接收到的劣化部分信息。并且，當(dāng)采用具有附加功能(b)的第三實(shí)例布置時，劣化單元37可以使用此信息。此外，當(dāng)采用具有附加功能(b)的第四實(shí)例布置時，圖像修復(fù)單元38可以使用該信息。并且在任一種情況下，與其它實(shí)例布置相比，可以改善圖像校正的精度。
30例如，當(dāng)使用具有附加功能(b)的第一實(shí)例布置時，圖像修復(fù) 單元34對各區(qū)塊改變校正水平，S卩，對于與用戶輸入的用于指示顯 著劣化部分或缺失部分的信息(劣化部分信息)相對應(yīng)的區(qū)塊增加 校正水平。對于其它實(shí)例布置，圖像修復(fù)單元34對各區(qū)塊改變校正 水平并利用不同于其它部分的校正水平來校正劣化部分信息中所指 示的區(qū)塊。
(文檔處理歷史管理裝置第七實(shí)例布置)
圖9為示出文檔處理歷史管理裝置6的第七實(shí)例布置的示意圖。
第七實(shí)例布置中的文檔處理歷史管理裝置6包括為第七實(shí)例布置而
設(shè)置的圖像搜索裝置7。第七實(shí)例布置特征在于第一至第四實(shí)例布 置中的任一個附加地設(shè)置有第一實(shí)例布置的最后說明的功能(附加
功能(a)至(c)中的一個或任意數(shù)量的功能)，并且具體特征在 于至少使用第三附加功能。參考圖9中的實(shí)例，通過僅為第一實(shí)例 布置而設(shè)置第三附加功能(c)來說明第七實(shí)例布置。
如圖9所示，第七實(shí)例布置的文檔處理歷史管理裝置6 (特別 是圖像搜索裝置7)包括劣化類型/程度(水平)接收單元56，該 單元用于從用戶接收劣化條件(特別是劣化的類型和程度)。劣化 類型/程度接收單元56接收到的與劣化的類型和程度有關(guān)的信息被 圖像修復(fù)單元34和匹配單元35使用。該處理適合于當(dāng)用戶利用劣 化類型和程度的輸入信息來進(jìn)行圖像的校正(或?yàn)樵诰哂懈郊庸δ?(c)的第一實(shí)例布置中的修復(fù))或比較時的情況。
在第七實(shí)例布置中，劣化狀態(tài)指定單元由劣化/經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單
元32的劣化狀態(tài)估計(jì)功能和劣化類型/程度接收單元56構(gòu)成。由于 用戶通過劣化類型/程度接收單元56來指定與輸入圖像I IN的劣化 狀態(tài)有關(guān)的劣化類型和程度信息，因而劣化/經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單元32 的劣化狀態(tài)估計(jì)功能僅僅單純地進(jìn)行對劣化部分而不是由用戶輸入 的劣化類型或水平的估計(jì)。
圖像修復(fù)單元34利用用戶輸入的用于指示劣化類型(例如，顏
色的劣化、顏色的缺失、邊緣的劣化或由噪聲引起的污損)和劣化水平的信息來進(jìn)行圖像修復(fù)。結(jié)果，與第一實(shí)例布置相比，可提高 修復(fù)關(guān)鍵圖像的精度。
此外，圖像比較器39利用用戶輸入的用于指示劣化類型(例如， 顏色的劣化、顏色的缺失、邊緣的劣化或由噪聲引起的污損)和劣 化水平的信息來進(jìn)行圖像匹配。結(jié)果，與第一實(shí)例布置相比，可以 改善搜索精度并且可以減少搜索處理時間。
應(yīng)當(dāng)注意的是，已經(jīng)使用具有附加功能(C)的第一實(shí)例布置來 提供第七實(shí)例布置。然而，當(dāng)使用具有附加功能(C)的第三實(shí)例布
置時，劣化類型/程度接收單元56接收到的劣化狀態(tài)信息可以被劣 化單元37使用。當(dāng)使用具有附加功能(c)的第四實(shí)例布置時，圖 像修復(fù)單元38可以使用該信息。在任一種情況下，與其它實(shí)例布置 相比，可改善進(jìn)行圖像校正的精度。
(文檔處理歷史管理裝置第八實(shí)例布置)
圖10為示出文檔處理歷史管理裝置6的第八實(shí)例布置的示意 圖。第八實(shí)例布置中的文檔處理歷史管理裝置6包括為第八實(shí)例布
置而設(shè)置的圖像搜索裝置7。第八實(shí)例布置特征在于第一至第四實(shí)
例布置中的任一個附加地設(shè)置有第一實(shí)例布置的最后說明的功能
(附加功能(a)至(c)中的一個或任意數(shù)量的功能)。參考圖10 中的實(shí)例，通過為第二實(shí)例布置而設(shè)置第一至第三附加功能(a)至
(c)的全部功能來說明第八實(shí)例布置。從圖10顯然可知，該布置 設(shè)計(jì)成第五、第六和第七實(shí)例布置與第二實(shí)例布置進(jìn)行組合。對于 第八實(shí)例布置，經(jīng)過狀態(tài)接收單元52用作經(jīng)過狀態(tài)指定單元實(shí)例， 并且劣化部分接收單元54和劣化類型/程度接收單元56構(gòu)成劣化狀 態(tài)指定單元。
(搜索方法和附加功能的組合實(shí)例)
圖11為示出通過第一至第四實(shí)例布置中所說明的四種搜索方 法(1)至(4)以及第五至第七實(shí)例布置中所說明的三種附加功能 (a)至(c)而獲得的組合實(shí)例的示意圖。已經(jīng)通過利用具有第一
32至第三附加功能(a)至(C)的全部功能的第一實(shí)例布置來提供在 圖11中示出的第八實(shí)例布置。然而，可以使用任意設(shè)定，并且如圖 11所示可以獲得多種布置。
在圖11中，"O"具體表示特別有效的組合，而"△"表示可 用的組合(盡管不像由"〇"表示的組合那樣有效)。
(搜索操作實(shí)例)
圖12A和12B為示出由本實(shí)施例的文檔處理歷史管理裝置6(特 別是圖像搜索裝置7)進(jìn)行的搜索處理的特征的示意圖。圖12A為示 出根據(jù)比較例進(jìn)行的搜索操作實(shí)例的示意圖，并且圖12B為示出由 根據(jù)本實(shí)施例的第一實(shí)例布置的圖像搜索裝置7進(jìn)行的搜索操作實(shí)
例的示意圖。
如圖12A所示，在比較例中進(jìn)行的搜索處理過程中，將輸入圖 像I IN與記錄圖像I REC進(jìn)行比較。此時，當(dāng)通過讀取由重復(fù)復(fù)制 (復(fù)印)形成的派生副本來獲得輸入圖像I IN時，或者當(dāng)輸入圖像 IIN已經(jīng)輸出(打印)在輸出介質(zhì)上相當(dāng)長的一段時間(例如幾年) 時，由于重復(fù)復(fù)印、或由于粉塵附著或紙張變得微黃色染色而造成 圖像可能劣化。
當(dāng)將劣化的輸入圖像I IN與記錄圖像I REC直接比較時，搜索 精度降低。此外，當(dāng)將整個記錄圖像即存儲在數(shù)據(jù)保持單元14中的 全部記錄圖像I REC用作搜索目標(biāo)來與輸入圖像I IN進(jìn)行比較時， 需要長時間進(jìn)行搜索。
另一方面，對于本實(shí)施例的搜索處理，如圖12B所示，劣化/ 經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單元32基于作為搜索關(guān)鍵圖像的劣化的輸入圖像I IN 估計(jì)經(jīng)過的年數(shù)，圖像修復(fù)單元34參考所估計(jì)的經(jīng)過年數(shù)來修復(fù)圖 像，并且匹配單元35利用修復(fù)圖像R IN進(jìn)行匹配。由于使用劣化 已經(jīng)得到校正的修復(fù)圖像R IN進(jìn)行匹配，與直接將劣化的輸入圖像 I IN與記錄圖像I REC進(jìn)行比較的比較例相比，可以提高搜索精度。
而且，在參考劣化/經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單元32所估計(jì)的經(jīng)過年數(shù)的 同時，匹配單元35縮小圖像的搜索目標(biāo)范圍，并且將這些圖像與修復(fù)圖像R IN進(jìn)行比較。由于搜索目標(biāo)圖像的數(shù)目少于存儲在數(shù)據(jù)保
持單元14中的記錄圖像I REC的總數(shù)，因而搜索處理時間短于使用
全部記錄圖像進(jìn)行比較的比較例。
(系統(tǒng)構(gòu)造第二實(shí)施例)
圖13為示出根據(jù)本發(fā)明的第二實(shí)施例的圖像搜索系統(tǒng)的實(shí)例
構(gòu)造的示意圖。如圖13所示，第二實(shí)施例的圖像搜索系統(tǒng)2與文檔 處理歷史管理裝置6分離，并且適合于主要進(jìn)行圖像搜索操作的系
統(tǒng)。圖像搜索系統(tǒng)2例如可以用于這樣的情況目卩，將單獨(dú)的計(jì)算
機(jī)8用作圖像搜索裝置7，并且對計(jì)算機(jī)8可以處理的多個記錄圖像 進(jìn)行搜索從而找到期望的圖像。
在第一實(shí)施例中所說明的第一至第八實(shí)例布置或圖10所示的 其它實(shí)例布置可以用于第二實(shí)施例的圖像搜索裝置7的功能布置。
用作搜索目標(biāo)的記錄圖像例如可以為存儲在嵌入計(jì)算機(jī)8的存 儲裝置(未示出)中的圖像、記錄在諸如軟盤FD、 CD-ROM、 DVD-ROM 或具有各種規(guī)范的半導(dǎo)體存儲器(在圖13中為四種不同類型的半導(dǎo) 體存儲器1至4)等便攜式存儲介質(zhì)82上的圖像、或是存儲在通過 預(yù)定方法(例如USB (通用串行總線))與計(jì)算機(jī)8相連的電子設(shè)備 84 (外部存儲裝置84a或安裝在數(shù)字照相機(jī)84b中的半導(dǎo)體存儲器) 中的圖像。
與第一實(shí)施例一樣，圖像搜索系統(tǒng)2的圖像搜索裝置7包括控 制單元12。該控制單元12可以使用與普通計(jì)算機(jī)相同的硬件構(gòu)造， 其包括作為進(jìn)行控制處理和計(jì)算處理的中樞的CPU;以及存儲處理 數(shù)據(jù)和程序數(shù)據(jù)的諸如R雄和ROM等存儲器。由于該硬件構(gòu)造實(shí)例 是公知的諸如個人計(jì)算機(jī)等由進(jìn)行預(yù)定處理軟件的微處理器構(gòu)成的 計(jì)算機(jī)的構(gòu)造，因此沒有示出該構(gòu)造。
在第二實(shí)施例中，實(shí)現(xiàn)主要功能，即，進(jìn)行搜索處理以在存儲 在預(yù)定存儲介質(zhì)中的圖像數(shù)據(jù)中找到目標(biāo)圖像(例如與搜索關(guān)鍵圖 像相同或相似的圖像)的控制單元12的布置不僅可以利用硬件處理 電路來提供，而且還可以通過基于實(shí)現(xiàn)上述功能的程序代碼利用計(jì)算提供的軟件來提供。
出于解釋和說明的目的提供了本發(fā)明的示例性實(shí)施例的上述說
明。這不意味著窮舉或?qū)⒈景l(fā)明限制在所公開的精確形式。顯然，
對于本技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員可以進(jìn)行許多修改和變型。選擇和說明
該示例性實(shí)施例是為了更好地解釋本發(fā)明的原理及其實(shí)際應(yīng)用，因
此使得本技術(shù)領(lǐng)域的其他技術(shù)人員能夠?yàn)閷?shí)現(xiàn)各種實(shí)施例理解本發(fā)
明和各種適合于特定應(yīng)用的修改。其目的在于通過所附權(quán)利要求及 其等同內(nèi)容限定本發(fā)明的范圍。
3權(quán)利要求
1. 一種圖像搜索系統(tǒng)，包括存儲器，其存儲多個圖像；第一識別單元，其識別用于搜索的關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)；以及搜索處理單元，其在參考由所述第一識別單元識別的所述關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)并將所述關(guān)鍵圖像與存儲在所述存儲器中的圖像進(jìn)行比較的同時，從存儲在所述存儲器的圖像中搜索與所述關(guān)鍵圖像對應(yīng)的目標(biāo)圖像。
2. —種圖像搜索裝置，包括第一識別單元，其識別用于搜索的關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)；以及搜索處理單元，其在參考由所述第一識別單元識別的所述關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)并將所述關(guān)鍵圖像與存儲在存儲器中的圖像進(jìn)行比較的同時，從存儲在所述存儲器的多個圖像中搜索與所述關(guān)鍵圖像對應(yīng)的目標(biāo)圖像。
3. 根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像搜索裝置，還包括第二識別單元，其識別輸出到輸出介質(zhì)上的關(guān)鍵圖像的經(jīng)過狀態(tài)，其中，所述搜索處理單元在參考由所述第二識別單元識別的所述經(jīng)過狀態(tài)的同時，通過限制存儲在所述存儲器中的所述圖像的數(shù)量來縮小用于比較的所述圖像的范圍。
4. 根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像搜索裝置，還包括修復(fù)單元，其基于由所述第一識別單元識別的所述關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)通過校正所述關(guān)鍵圖像的劣化來修復(fù)劣化較少的圖像，其中，所述搜索處理單元將所述修復(fù)單元基于所述關(guān)鍵圖像而修復(fù)的圖像與存儲在所述存儲器中的圖像進(jìn)行比較。
5. 根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像搜索裝置，其中，所述搜索處理單元在參考由所述第一識別單元識別的所述關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)的同時，將所述關(guān)鍵圖像與存儲在所述存儲器中的圖像直接進(jìn)行比較。
6. 根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像搜索裝置，還包括劣化單元，其基于由所述第一識別單元識別的所述關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)對存儲在所述存儲器中的用于比較的圖像進(jìn)行劣化，從而使所述圖像的質(zhì)量接近所述關(guān)鍵圖像的質(zhì)量，其中，所述搜索處理單元將所述關(guān)鍵圖像與存儲在所述存儲器中的由所述劣化單元劣化的圖像進(jìn)行比較。
7. 根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像搜索裝置，還包括第一修復(fù)單元，其基于由所述第一識別單元識別的所述關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)來校正所述關(guān)鍵圖像的劣化，并對劣化較少的圖像進(jìn)行修復(fù)；以及第二修復(fù)單元，其基于存儲在所述存儲器中的用于比較的圖像的劣化狀態(tài)來校正用于比較的圖像的劣化，并對劣化較少的圖像進(jìn)行修復(fù)，其中，所述搜索處理單元將所述第一修復(fù)單元修復(fù)的所述關(guān)鍵圖像的修復(fù)圖像與所述第二修復(fù)單元修復(fù)的用于比較的圖像的修復(fù)圖像進(jìn)行比較。
8. 根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像搜索裝置，其中，所述第一識別單元包括劣化狀態(tài)估計(jì)單元，其對所述關(guān)鍵圖像進(jìn)行數(shù)據(jù)分析從而估計(jì)所述關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)。
9. 根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像搜索裝置，還包括-經(jīng)過狀態(tài)接收單元，其接收用戶指示以指定輸出到輸出介質(zhì)上的關(guān)鍵圖像的經(jīng)過狀態(tài)，其中，所述第一識別單元包括劣化狀態(tài)估計(jì)單元，其基于所述經(jīng)過狀態(tài)接收單元接收到的所述關(guān)鍵圖像的經(jīng)過狀態(tài)來估計(jì)所述關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)。
10. 根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像搜索裝置，其中，所述第一識別單元包括接收單元，其接收用戶指示，所述用戶指示用于指定在所述關(guān)鍵圖像上發(fā)生劣化的至少一個位置、劣化類型以及劣化程度；以及估計(jì)單元，其采用預(yù)定方法來估計(jì)用戶指示沒有指定的所述關(guān)鍵圖像上發(fā)生劣化的位置、劣化類型以及劣化程度。
11. 根據(jù)權(quán)利要求3所述的圖像搜索裝置，還包括經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單元，其進(jìn)行數(shù)據(jù)分析以估計(jì)所述關(guān)鍵圖像的經(jīng)過狀態(tài)。
12. 根據(jù)權(quán)利要求11所述的圖像搜索裝置，其中，所述經(jīng)過狀態(tài)估計(jì)單元包括經(jīng)過狀態(tài)接收單元，其接收用戶指示以指定輸出到輸出介質(zhì)上的所述關(guān)鍵圖像的經(jīng)過狀態(tài)。
13. —種圖像搜索系統(tǒng)，包括存儲器，其存儲多個圖像；第一識別單元，其識別輸出到輸出介質(zhì)上的關(guān)鍵圖像的經(jīng)過狀態(tài)；以及搜索處理單元，其在參考由所述第一識別單元識別的所述關(guān)鍵圖像的經(jīng)過狀態(tài)的同時，縮小存儲在所述存儲器中的圖像的范圍來獲得數(shù)量得到減少的圖像，并且將所述數(shù)量得到減少的圖像和所述關(guān)鍵圖像進(jìn)行比較，從而從存儲在所述存儲器中的全部圖像中搜索與所述關(guān)鍵圖像對應(yīng)的目標(biāo)圖像。
14. 一種圖像搜索裝置，包括第一識別單元，其識別輸出到輸出介質(zhì)上的關(guān)鍵圖像的經(jīng)過狀態(tài)；以及搜索處理單元，其在參考由所述第一識別單元識別的所述關(guān)鍵圖像的經(jīng)過狀態(tài)的同時，縮小存儲在用于存儲多個圖像的存儲器中的圖像的范圍以獲得數(shù)量得到減少的圖像，并且通過將所述數(shù)量得到減少的圖像與所述關(guān)鍵圖像進(jìn)行比較，從而從存儲在所述存儲器中的全部圖像中搜索與所述關(guān)鍵圖像對應(yīng)的目標(biāo)圖像。
15. —種圖像搜索方法，包括接收對用于搜索的關(guān)鍵圖像的指定；識別所接收到的所述關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)；以及通過參考所識別的所述關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)并且比較所述關(guān)鍵圖像和所存儲的圖像，從而從所存儲的全部圖像中搜索與所述關(guān)鍵圖像對應(yīng)的目標(biāo)圖像。
16. —種圖像搜索方法，包括接收對用于搜索的關(guān)鍵圖像的指定；在所述關(guān)鍵圖像輸出到輸出介質(zhì)上之后，識別所述關(guān)鍵圖像的經(jīng)過狀態(tài)；通過參考所識別的經(jīng)過狀態(tài)對所存儲的全部圖像進(jìn)行如下處理即，設(shè)定并應(yīng)用由數(shù)量得到減少的圖像的狀態(tài)滿足的選擇限定符；以及通過參考對所述關(guān)鍵圖像所識別的經(jīng)過狀態(tài)、縮小所存儲的圖像的范圍以獲得數(shù)量得到減少的圖像并且對所述數(shù)量得到減少的圖像和所述關(guān)鍵圖像進(jìn)行比較，從而從所存儲的全部圖像中搜索與所述關(guān)鍵圖像對應(yīng)的目標(biāo)圖像。
全文摘要
本發(fā)明公開了一種圖像搜索系統(tǒng)、圖像搜索裝置以及圖像搜索方法，該圖像搜索系統(tǒng)包括存儲器，其存儲多個圖像；第一識別單元，其識別用于搜索的關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)；以及搜索處理單元，其在參考由所述第一識別單元識別的所述關(guān)鍵圖像的劣化狀態(tài)并將所述關(guān)鍵圖像和存儲在所述存儲器中的圖像進(jìn)行比較的同時，從存儲在所述存儲器的圖像中搜索與所述關(guān)鍵圖像對應(yīng)的目標(biāo)圖像。
文檔編號G06F17/30GK101464878SQ20081013275
公開日2009年6月24日 申請日期2008年7月11日 優(yōu)先權(quán)日2007年12月21日
發(fā)明者小山剛弘 申請人:富士施樂株式會社