專利名稱：提供可驗(yàn)證遞送付費(fèi)編碼的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及提供遞送付費(fèi)編碼的領(lǐng)域。更具體地，在各種具體實(shí)施例中，本發(fā)明涉及用于提供可驗(yàn)證遞送付費(fèi)編碼的方法和系統(tǒng)。
背景技術(shù)：
美國郵政服務(wù)公司(USPS)是向公眾提供郵件遞送和其他服務(wù)的獨(dú)立政府機(jī)構(gòu)。USPS被廣泛認(rèn)可為是一種安全可靠的發(fā)送和接收郵件和其他物品的方式。隨著電子郵件和電子商務(wù)的出現(xiàn)及穩(wěn)步增長，物理郵件流將會越來越多地被用于發(fā)送和接收包裹。在電子商務(wù)環(huán)境中，物品遞送服務(wù)的顧客可能希望例如通過因特網(wǎng)為該物品遠(yuǎn)程購買郵資。
因此，對于美國郵政服務(wù)公司和許多其他組織來說，遠(yuǎn)程有效地提供郵資已經(jīng)成為了共同需求。更具體地，有效地提供一種可以由遞送系統(tǒng)操作員鑒別的遞送付費(fèi)編碼對于許多遞送系統(tǒng)運(yùn)營商來說已成為一項(xiàng)關(guān)鍵業(yè)務(wù)。這是因?yàn)樵谌找嬖黾拥母偁幁h(huán)境中，對于服務(wù)提供商來說，必需滿足并超出接受服務(wù)的人們的期望。
解決遠(yuǎn)程遞送付費(fèi)編碼問題的一種方案例如為物品遞送系統(tǒng)運(yùn)營商許可與物品遞送系統(tǒng)運(yùn)營商無聯(lián)系的第三方以電子方式來提供顧客的郵資。在該解決方案中，第三方登記顧客并且收取服務(wù)費(fèi)用。
這一過程帶來了極低的效率，這是因?yàn)槔绲谌较到y(tǒng)可能無法驗(yàn)證該遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性。因此，有效地提供一種可驗(yàn)證的遞送付費(fèi)編碼仍然是一個難以實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。所以，仍然需要有效地提供遞送付費(fèi)編碼。另外，仍然需要有效地提供可被驗(yàn)證和鑒別的遞送付費(fèi)編碼。

發(fā)明內(nèi)容
根據(jù)本發(fā)明，提供了一種可驗(yàn)證的遞送付費(fèi)編碼方法和系統(tǒng)，該方法和系統(tǒng)避免了與上面討論的現(xiàn)有遞送付費(fèi)編碼方法和系統(tǒng)相關(guān)的問題。
一方面，一種用于提供可驗(yàn)證遞送付費(fèi)編碼的方法包括提供驗(yàn)證數(shù)據(jù)，該驗(yàn)證數(shù)據(jù)被配置為包含在遞送付費(fèi)編碼中；在物品遞送系統(tǒng)中接收物品，該物品包括含有驗(yàn)證數(shù)據(jù)的遞送付費(fèi)編碼；并且使用遞送付費(fèi)編碼中包含的驗(yàn)證數(shù)據(jù)來驗(yàn)證該遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性。
另一方面，一種用于提供可驗(yàn)證遞送付費(fèi)編碼的系統(tǒng)包括用于提供驗(yàn)證數(shù)據(jù)的部件，該驗(yàn)證數(shù)據(jù)被配置為包含在遞送付費(fèi)編碼中；用于在物品遞送系統(tǒng)中接收物品的部件，該物品包括含有驗(yàn)證數(shù)據(jù)的遞送付費(fèi)編碼；以及使用遞送付費(fèi)編碼中包含的驗(yàn)證數(shù)據(jù)來驗(yàn)證該遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性的部件。
再一方面，一種其上存儲有用于提供可驗(yàn)證遞送付費(fèi)編碼的指令集的計算機(jī)可讀介質(zhì)，當(dāng)執(zhí)行該指令集時，進(jìn)行包括如下操作的多個步驟提供驗(yàn)證數(shù)據(jù)，該驗(yàn)證數(shù)據(jù)被配置為包含在遞送付費(fèi)編碼中；在物品遞送系統(tǒng)中接收物品，該物品包括含有驗(yàn)證數(shù)據(jù)的遞送付費(fèi)編碼；以及使用遞送付費(fèi)編碼中包含的驗(yàn)證數(shù)據(jù)來驗(yàn)證該遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性。
又一方面，一種用于提供可驗(yàn)證遞送付費(fèi)編碼的系統(tǒng)包括用于提供驗(yàn)證數(shù)據(jù)的裝置，該驗(yàn)證數(shù)據(jù)被配置為包含在遞送付費(fèi)編碼中；用于在物品遞送系統(tǒng)中接收物品的裝置，該物品包括含有驗(yàn)證數(shù)據(jù)的遞送付費(fèi)編碼；以及使用遞送付費(fèi)編碼中包含的驗(yàn)證數(shù)據(jù)來驗(yàn)證該遞送付費(fèi)編碼真實(shí)性的裝置。
以上總體描述和以下詳細(xì)描述都是示例性的，并旨在提供對所要求保護(hù)的本發(fā)明的進(jìn)一步解釋。


下面的附圖幫助進(jìn)一步理解本發(fā)明，并與說明書一起解釋本發(fā)明的原理。附圖中圖1是示例性物品遞送系統(tǒng)的功能框圖，該系統(tǒng)包括根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的用于提供可驗(yàn)證遞送付費(fèi)編碼的示例系統(tǒng)；圖2是根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的用于提供可驗(yàn)證遞送付費(fèi)編碼的示例系統(tǒng)的功能框圖；圖3是根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的用于提供可驗(yàn)證遞送付費(fèi)編碼的示例系統(tǒng)的功能框圖；圖4是根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的用于提供可驗(yàn)證遞送付費(fèi)編碼的示例方法的流程圖；圖5是在圖4的示例方法中使用的示例子例程的流程圖，該示例子例程用于驗(yàn)證根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性。
具體實(shí)施例方式
現(xiàn)在對根據(jù)本發(fā)明的各種實(shí)施例進(jìn)行描述，在附圖中示出了其示例，并且這些示例從本發(fā)明的描述中將變得顯而易見。在附圖中，只要可能，相同的標(biāo)號在不同附圖中都表示相同或相似的部件。
根據(jù)本發(fā)明的一個實(shí)施例，用于提供可驗(yàn)證遞送付費(fèi)編碼的系統(tǒng)可以包括用于提供驗(yàn)證數(shù)據(jù)的部件，該驗(yàn)證數(shù)據(jù)被配置為包含在遞送付費(fèi)編碼中；用于在物品遞送系統(tǒng)中接收物品的部件，該物品包括含有驗(yàn)證數(shù)據(jù)的遞送付費(fèi)編碼；以及使用遞送付費(fèi)編碼中包含的驗(yàn)證數(shù)據(jù)來驗(yàn)證該遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性的部件。另外，該系統(tǒng)還可以包括用于接收對于驗(yàn)證數(shù)據(jù)的請求的部件、用于接收物品遞送付款的部件、用于將物品遞送到收件人的部件、以及利用遞送付費(fèi)編碼中的驗(yàn)證數(shù)據(jù)來確認(rèn)物品遞送的部件。
根據(jù)本發(fā)明的一個實(shí)施例并參考圖1，上述部件被包含在郵件系統(tǒng)100中，該郵件系統(tǒng)100可以包括與遞送系統(tǒng)130和用戶設(shè)備175結(jié)合使用的付費(fèi)編碼系統(tǒng)185。上述設(shè)備和系統(tǒng)是示例性的，其他設(shè)備和系統(tǒng)也可以包括上述部件而且仍然與本發(fā)明的實(shí)施例相一致。另外，付費(fèi)編碼系統(tǒng)185例如可以由物品遞送系統(tǒng)運(yùn)營商或者其他機(jī)構(gòu)或企業(yè)來操作。
圖1中示出了郵件系統(tǒng)100。例如，發(fā)件人105可以將物品110放入遞送系統(tǒng)130中。物品110可以包括表示收件人155的第一地址150的標(biāo)簽115，并且必要時包括表示將物品110返回到何處的返回地址107。物品110也可以包括將發(fā)件人105和收件人155聯(lián)系起來的跟蹤?quán)]戳120。跟蹤?quán)]戳120可以由發(fā)件人105或者遞送系統(tǒng)操作員標(biāo)記到物品110上。另外，物品110可以包括遞送付費(fèi)編碼122，將在下面對其進(jìn)行更加詳細(xì)的描述。包含在返回地址107、標(biāo)簽115、跟蹤?quán)]戳120和遞送付費(fèi)編碼122中的各個要素和數(shù)據(jù)例如可以合在一起作為物品110上的一個要素或者標(biāo)簽。
物品110可以通過遞送系統(tǒng)130來傳遞，遞送系統(tǒng)130可以包括發(fā)件人設(shè)備125、遞送路徑135、第一地址設(shè)備140、替換地址設(shè)備145和替換處理點(diǎn)165。遞送路徑135可以包括類似于發(fā)件人設(shè)備125、第一地址設(shè)備140和替換地址設(shè)備145的多個設(shè)備。遞送路徑135中的設(shè)備可以包括自動化系統(tǒng)和分揀裝置等，并且被設(shè)計用來接收和處理多個物品。遞送系統(tǒng)130可以被配置為在物品110通過遞送系統(tǒng)130中的引導(dǎo)物品110通過遞送系統(tǒng)130的運(yùn)動的組件時，檢測位于物品110上的跟蹤?quán)]戳120或者遞送付費(fèi)編碼122。除了便于跟蹤通過遞送系統(tǒng)130的物品110之外，跟蹤?quán)]戳120和遞送付費(fèi)編碼122還可以識別銷售事項(xiàng)并且將收件人155和發(fā)件人105聯(lián)系起來。
物品110可以包括郵件、美國郵政服務(wù)優(yōu)先郵件包裹、美國郵政服務(wù)特快專遞包裹、美國郵政服務(wù)全球特快專遞包裹、或美國郵政服務(wù)全球特快擔(dān)保包裹中的至少一種。此外，物品遞送系統(tǒng)130可以包括美國郵政服務(wù)的一些組件。
跟蹤?quán)]戳120和遞送付費(fèi)編碼122例如可以包括條形碼或者PLANET碼，也可以包括任何機(jī)器可讀或者可光學(xué)掃描的要素。條形碼是一種用于通過條形碼掃描器(讀取器)來識別的印刷碼。傳統(tǒng)的一維條形碼利用條寬對產(chǎn)品或者帳號進(jìn)行編碼。諸如PDF417、MAXICODE和DATAMATRIX的二維條形碼被水平和垂直掃描并且保存相當(dāng)多的數(shù)據(jù)。通常，PDF417廣泛地用于通用目的，MAXICODE用于高速分揀，而DATAMATRIX用于標(biāo)記小零件。
過去，系統(tǒng)操作員使用POSTNET來對扁平郵件進(jìn)行分揀，該P(yáng)OSTNET是由交替的長條和短條組成的12位條形碼，其表示例如郵件的目的地。響應(yīng)于用戶特別是大量用戶不斷擴(kuò)大的需求，基于現(xiàn)存的技術(shù)基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)開發(fā)了PLANET碼。PLANET碼與當(dāng)前的POSTNET碼“相反”，即，將長條反轉(zhuǎn)為短條，而將短條反轉(zhuǎn)為長條。這項(xiàng)技術(shù)創(chuàng)新提供了條形碼的便利性，該條形碼可以容易地利用當(dāng)前的條形編碼方法來應(yīng)用，而且容易由已位于包括多個設(shè)備的遞送系統(tǒng)130中的高速自動操作裝置進(jìn)行掃描。
物品110可以由發(fā)件人105通過遞送系統(tǒng)130發(fā)送到第一地址設(shè)備140。在遞送過程中的任何時候都可以判斷物品110是否無法投遞。如果判定物品110無法投遞，則可以將物品110轉(zhuǎn)寄到可以執(zhí)行輔助服務(wù)的替換處理地點(diǎn)165。這種輔助服務(wù)為例如再生服務(wù)(將物品110視為廢棄物)、NIXIE服務(wù)、及計算機(jī)化轉(zhuǎn)寄服務(wù)(CFS)。
就NIXIE服務(wù)來說，NIXIE是對由于錯誤、字跡模糊或者不完整的遞送地址的原因而無法分揀或按照地址進(jìn)行投遞的物品進(jìn)行的一種分揀。如果物品110根據(jù)地址無法投遞，則可以執(zhí)行地址校正服務(wù)(用正確地址重貼標(biāo)簽)或者返回服務(wù)(將物品返回給發(fā)件人)。在這種情況下，就需要專門處理這些物品的NIXIE操作員。如果要求對物品110進(jìn)行返回服務(wù)，則讀取物品110上的返回地址107并且相應(yīng)地將物品110發(fā)送到返回地址107。返回地址107是通常位于物品110的左上角以表示發(fā)件人105地址的物品110的一個要素。該地址表示如果物品110無法投遞，則發(fā)件人105想要物品110返回的地址。另外，返回地址107可以表示發(fā)件人105將要接收由返回物品110而引起的各種費(fèi)用帳單的地址。當(dāng)要求對物品110進(jìn)行地址校正服務(wù)時，NIXIE操作員獲得收件人155的正確地址或者無法投遞的原因。盡管NIXIE處理可以包括地址校正服務(wù)或者返回服務(wù)，但是本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解還可以執(zhí)行任何其他類型的NIXIE處理。
計算機(jī)化的轉(zhuǎn)寄服務(wù)是一種集中化、計算機(jī)化的地址標(biāo)簽生成操作，該操作會將由于地址的原因而無法投遞的物品轉(zhuǎn)寄給收件人。在這種情況下，收件人155可以通過遞送系統(tǒng)操作員預(yù)先登記收件人155的一個替換地址160，以便使所有物品都轉(zhuǎn)寄到替換地址160。例如，如果收件人155搬家并希望將物品送到替換地址160，則收件人155把替換地址160通知給遞送系統(tǒng)操作員。一旦將替換地址160通知給遞送系統(tǒng)操作員，所有被發(fā)送到第一地址150的物品就會被遞送系統(tǒng)130檢測到并被重貼標(biāo)簽，然后轉(zhuǎn)寄到替換地址160。在上述計算機(jī)化的轉(zhuǎn)寄服務(wù)中，僅在特定時間段內(nèi)轉(zhuǎn)寄物品。遞送系統(tǒng)操作員期望收件人155與可能期望從其接收物品的各個發(fā)件人取得聯(lián)系，并且將收件人155的地址變更通知給這些可能的發(fā)件人。在該計算機(jī)化的轉(zhuǎn)寄服務(wù)時間段過去之后，遞送系統(tǒng)操作員將停止將物品轉(zhuǎn)寄到收件人155，并且將所有發(fā)送給第一地址150的物品返回給發(fā)件人105。
如果需要輔助服務(wù)，則物品110可以保留在替換處理點(diǎn)165或者可以在替換處理點(diǎn)165的物品恢復(fù)部被處理。一旦完成了跟蹤表(tracer)，就可以由發(fā)件人105或者收件人155重新獲得物品110。跟蹤表是由發(fā)件人105或者收件人155完成以確定延遲或無法投遞物品的地址的表格。雖然可以在替換處理點(diǎn)165處重新獲得物品，但本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解可以在替換處理點(diǎn)165執(zhí)行任何其他類型的處理。
雖然所示出的付費(fèi)編碼系統(tǒng)185與遞送系統(tǒng)130分離，但可以在遞送系統(tǒng)運(yùn)營商的控制下在替換處理點(diǎn)165、遞送系統(tǒng)130范圍內(nèi)的任何點(diǎn)、或者遞送系統(tǒng)130外部的任何點(diǎn)處實(shí)現(xiàn)付費(fèi)編碼系統(tǒng)185的功能。此外，付費(fèi)編碼系統(tǒng)185的功能可以由不受遞送系統(tǒng)運(yùn)營商控制的企業(yè)來執(zhí)行。
如此處在圖2中所具體實(shí)施和例示的，將更加詳細(xì)地描述由用戶設(shè)備175、通信系統(tǒng)170和付費(fèi)編碼系統(tǒng)185組成的系統(tǒng)100的組件。用戶設(shè)備175可以包括個人計算機(jī)或者其他類似的基于微型計算機(jī)的工作站。然而，可以理解，用戶設(shè)備175可以包括任何類型的計算機(jī)操作環(huán)境，如手持設(shè)備、多處理器系統(tǒng)、基于微處理器的或可編程的發(fā)送方電子設(shè)備、小型計算機(jī)、大型計算機(jī)等。也可以在通過遠(yuǎn)程處理設(shè)備執(zhí)行任務(wù)的分布式計算環(huán)境中實(shí)現(xiàn)用戶設(shè)備175。此外，用戶設(shè)備175可以包括移動終端，如智能電話、蜂窩電話、使用無線應(yīng)用協(xié)議(WAP)的蜂窩電話、個人數(shù)字助理(PDA)、智能尋呼機(jī)、便攜式計算機(jī)、手持計算機(jī)、傳統(tǒng)電話或者傳真機(jī)。上述系統(tǒng)和設(shè)備是示例性的，并且用戶設(shè)備175可以包括其他系統(tǒng)或設(shè)備。
PDA是用作個人信息管理器的手持計算機(jī)。其通常至少包括名字和地址數(shù)據(jù)庫、待辦事項(xiàng)列表和備忘錄。PDA典型地是基于筆的，并且使用輸入筆(“筆”)來輕擊菜單上的選項(xiàng)并輸入印刷體字符。該單元也可以包括利用筆來輕擊的小型屏幕鍵盤。可以通過電纜或者無線傳輸來使PDA與臺式計算機(jī)之間的數(shù)據(jù)同步。
WAP是使蜂窩電話、尋呼機(jī)和其他手持設(shè)備安全訪問電子郵件和基于文本的Web頁面的一種標(biāo)準(zhǔn)。其為無線應(yīng)用提供完整環(huán)境，該環(huán)境包括TCP/IP的無線對端以及用于諸如呼叫控制和電話本訪問的電話集成構(gòu)架。WAP的特征在于無線標(biāo)記語言(WML)，其為用于小型屏幕顯示的HTML的流線型版本。WAP使用在有限存儲器中運(yùn)行的緊湊型語言WML腳本，并且支持諸如小鍵盤和語音識別這樣的手持輸入方法。另外，WAP獨(dú)立于空中接口而在所有主要的無線網(wǎng)絡(luò)上運(yùn)行。此外，它也是一個獨(dú)立設(shè)備，僅需要最少的設(shè)備功能，從而其可以通過多種不同的電話和手持設(shè)備來使用。
用戶設(shè)備175也可以位于家、辦公室、商店、商店中的物品遞送柜臺、零售商業(yè)區(qū)的售貨亭、物品遞送系統(tǒng)辦公室或者該用戶設(shè)備可以工作的任何位置中。此外，用戶設(shè)備175可以由發(fā)件人105來操作，該發(fā)件人105可以包括經(jīng)受者、技術(shù)員、顧問、銷售顧問、售貨員或者任何其他人。應(yīng)當(dāng)理解用戶設(shè)備175可以位于不同的地方，并且可以由不同人來操作。
通信系統(tǒng)170可以包括例如局域網(wǎng)(LAN)或者廣域網(wǎng)(WAN)。這種網(wǎng)絡(luò)環(huán)境在辦公室、企業(yè)范圍內(nèi)的計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)、內(nèi)部網(wǎng)和因特網(wǎng)中是常見的，并且對本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員來說是公知的。當(dāng)LAN被用作通信系統(tǒng)170時，用戶設(shè)備175和付費(fèi)編碼系統(tǒng)185的組件可以通過分別位于各個用戶設(shè)備175和付費(fèi)編碼系統(tǒng)185的組件處的網(wǎng)絡(luò)接口連接到通信系統(tǒng)170。當(dāng)WAN網(wǎng)絡(luò)環(huán)境被用作通信系統(tǒng)170時，用戶設(shè)備175和付費(fèi)編碼系統(tǒng)185的組件典型地包括內(nèi)部或外部調(diào)制解調(diào)器(未示出)，或者用于在諸如因特網(wǎng)的WAN上建立通信的其他裝置。
除了利用有線通信系統(tǒng)作為通信系統(tǒng)170之外，還可以利用無線通信系統(tǒng)、或者有線和無線的組合作為通信系統(tǒng)170，從而例如經(jīng)由因特網(wǎng)來交換web頁面，經(jīng)由因特網(wǎng)來交換電子郵件，或者利用其他的通信信道。無線可以被定義為經(jīng)由無線電波的無線電傳輸，然而本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解可以使用各種其他的通信技術(shù)來提供無線傳輸，包括紅外線、蜂窩、微波、衛(wèi)星、分組無線電和擴(kuò)頻無線電。無線環(huán)境中的用戶設(shè)備175和付費(fèi)編碼系統(tǒng)185的組件可以是任何移動終端，如蜂窩電話、個人數(shù)字助理(PDA)、智能尋呼機(jī)、便攜式計算機(jī)、手持計算機(jī)、或者能夠接收無線數(shù)據(jù)的任何設(shè)備。無線數(shù)據(jù)可以包括但并不限于尋呼、文本消息、電子郵件、因特網(wǎng)接入和其它明確地排除或包括語音傳輸?shù)膶Ｓ脭?shù)據(jù)應(yīng)用。
在使用通信系統(tǒng)170的過程中，可以加密通過通信系統(tǒng)170發(fā)送的數(shù)據(jù)以確保數(shù)據(jù)的安全性。當(dāng)加密時，數(shù)據(jù)可以被轉(zhuǎn)換為用于在公共網(wǎng)絡(luò)上傳輸?shù)谋Ｃ艽a?？梢越?jīng)由例如在用戶設(shè)備175上或者付費(fèi)編碼系統(tǒng)185的組件上執(zhí)行的加密算法將原文件或“明文”轉(zhuǎn)換為稱作“密文”的經(jīng)編碼的文件。在接收端對該密文進(jìn)行解碼(解密)并且使其變回明文。
加密算法可以使用密鑰，該密鑰典型地是長度為40到128比特的二進(jìn)制數(shù)。密鑰中的比特數(shù)(密碼強(qiáng)度)越多，可能的密鑰組合就越多，并且破解該碼所需的時間就越長。通過算術(shù)地組合密鑰中的比特與數(shù)據(jù)比特來加密或“鎖定”該數(shù)據(jù)。在接收端，該密鑰用于“解鎖”該碼并且恢復(fù)原始數(shù)據(jù)。
系統(tǒng)100可以使用兩種主要的加密方法。傳統(tǒng)方法使用一個密鑰，如數(shù)據(jù)加密標(biāo)準(zhǔn)(DES)。在DES中，發(fā)送方和接收方使用相同的密鑰來進(jìn)行加密和解密。這是最快的方法，但是將該密鑰發(fā)送到第一位置的收件人是不安全的。第二種方法是公共密鑰加密法，如位于Redwood City，CA的RSA Data Security Inc.(www.rsa.com)提供的Rivest-Shamir-Adlema(RSA)高安全性加密方法。RSA使用私有密鑰和公共密鑰的兩部分概念。私有密鑰由所有者持有；公共密鑰是公開的。各個收件人都具有保密的私有密鑰和對所有人都公開的公共密鑰。發(fā)件人查詢收件人的公共密鑰并使用其對消息進(jìn)行加密。收件人使用私有密鑰來解密該消息。所有者從來不需要為了解密消息而將其私有密鑰發(fā)送給任何人，因此，私有密鑰不會處于傳輸狀態(tài)中并且不易受到攻擊。
在本實(shí)施例中可以使用位于San Mateo，CA的Pretty Good PrivacyInc.(PGP)(www.pgp.com)提供的名為Pretty Good Privacy(PGP)的上市公共密鑰加密軟件。PGP是由Phil Zimmermann(該公司的創(chuàng)立者)開發(fā)的，并且其以RSA加密方法為基礎(chǔ)。個人、非商用的版本可以在各種因特網(wǎng)主機(jī)上得到。盡管PGP可以被用于加密在通信系統(tǒng)170上傳送的數(shù)據(jù)，但是本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解可以采用很多其他類型的加密算法、方法和策略。
在系統(tǒng)100中，可以通過通信系統(tǒng)170之外的方法和處理或者與通信系統(tǒng)170相結(jié)合來發(fā)送數(shù)據(jù)。這些方法和處理過程可以包括但并不限于經(jīng)由軟盤、CD ROM、傳真、普通郵件、交互式語音響應(yīng)系統(tǒng)(IVR)、或者經(jīng)由公共交換電話網(wǎng)上的語音來傳送數(shù)據(jù)。IVR是一種通過語音菜單進(jìn)行響應(yīng)的自動電話應(yīng)答系統(tǒng)，而且允許用戶進(jìn)行選擇并經(jīng)由電話小鍵盤輸入信息。IVR系統(tǒng)廣泛用于呼叫中心并且代替了人工電話交換機(jī)接線員。IVR系統(tǒng)也可以將數(shù)據(jù)庫訪問和傳真響應(yīng)結(jié)合到一起。
參考圖3，示例付費(fèi)編碼系統(tǒng)185可以包括具有相關(guān)的第一服務(wù)器前端數(shù)據(jù)庫340的第一服務(wù)器前端335、具有相關(guān)的第一服務(wù)器后端數(shù)據(jù)庫355的第一服務(wù)器后端350、以及簡單郵件傳輸協(xié)議(SMTP)服務(wù)器370。本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解付費(fèi)編碼系統(tǒng)185的這種特定結(jié)構(gòu)是示例性的，而且可以采用許多其他類型的系統(tǒng)或者結(jié)構(gòu)來實(shí)現(xiàn)付費(fèi)編碼系統(tǒng)185。
在示例付費(fèi)編碼系統(tǒng)185中，通過第一服務(wù)器防火墻345將第一服務(wù)器前端335和第一服務(wù)器后端350分離開。第一服務(wù)器前端335的一個功能是在用戶設(shè)備175和付費(fèi)編碼系統(tǒng)185之間提供經(jīng)由通信系統(tǒng)170的接口。SMTP服務(wù)器370的功能是例如在用戶設(shè)備175和付費(fèi)編碼系統(tǒng)185之間提供經(jīng)由通信系統(tǒng)170的電子郵件接口。
簡單郵件傳輸協(xié)議是因特網(wǎng)上的標(biāo)準(zhǔn)電子郵件協(xié)議。其為規(guī)定消息格式以及存儲并轉(zhuǎn)發(fā)郵件的消息傳輸代理(MTA)的TCP/IP協(xié)議。SMTP起初僅設(shè)計為用于ASCII文本，但MIME和其他編碼方法使得可以將程序和多媒體文件附加到電子郵件消息中。SMTP服務(wù)器將遍及因特網(wǎng)的SMTP消息傳送到郵件服務(wù)器，如Post Office Protocol 3(POP3)或InternetMessaging Access Protocol(IMAP)服務(wù)器，其提供用于到達(dá)郵件的消息存儲器。
使用SMTP消息協(xié)議的Post Office Protocol 3(POP3)服務(wù)器是通常在因特網(wǎng)上使用的標(biāo)準(zhǔn)郵件服務(wù)器。POP3服務(wù)器具有消息存儲器，該消息存儲器保存到達(dá)電子郵件，直到用戶登錄并下載它們?yōu)橹埂＠肞OP3，同時下載所有等待狀態(tài)的消息和附件。Internet Messaging Access Protocol(IMAP)也是一種在因特網(wǎng)上廣泛使用的標(biāo)準(zhǔn)郵件服務(wù)器。其提供了消息存儲器，該消息存儲器保存到達(dá)電子郵件，直到用戶登錄并下載它們?yōu)橹?。但是，IMAP比POP3郵件服務(wù)器復(fù)雜。在IMAP中，消息可以被歸檔到文件夾中，郵箱可以共享，并且用戶可以訪問多個郵件服務(wù)器。也可以與MIME相結(jié)合，該MIME用于附加文件。例如，用戶可以僅讀取消息中的標(biāo)題而不會自動接收和等待下載不希望的附件。
第一服務(wù)器前端335和第一服務(wù)器后端350可以包括個人計算機(jī)或者其他類似的基于微型計算機(jī)的工作站。然而，本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員將理解第一服務(wù)器前端335和第一服務(wù)器后端350可以包括任何類型的計算機(jī)操作環(huán)境，如手持設(shè)備、多處理器系統(tǒng)、基于微處理器或可編程的發(fā)送方電子設(shè)備、小型計算機(jī)、大型計算機(jī)等。第一服務(wù)器前端335和第一服務(wù)器后端350也可以在分布式計算環(huán)境中實(shí)現(xiàn)，在該分布式計算環(huán)境中通過遠(yuǎn)程處理設(shè)備來執(zhí)行任務(wù)。特別地，第一服務(wù)器前端335的實(shí)施例可以使用運(yùn)行WINDOWS 2000和DOMINO Webserver的COMPAQ PROLIANT 1600服務(wù)器。類似地，可以在運(yùn)行NT4和DOMINOApplication Server的COMPAQ PROLIANT 1600服務(wù)器上實(shí)現(xiàn)第一服務(wù)器后端350?？梢栽谶\(yùn)行WINDOWS 2000和DOMINO SMTP Mail Server的COMPAQ DL360上實(shí)現(xiàn)SMTP服務(wù)器370。
系統(tǒng)100中可以包括其他服務(wù)器，如圖2中所示的輔助服務(wù)器180。在系統(tǒng)100中使用的其他服務(wù)器可以以類似于付費(fèi)編碼系統(tǒng)185的結(jié)構(gòu)來構(gòu)造，或者可以使用本領(lǐng)域普通技術(shù)人員公知的其他合適結(jié)構(gòu)來構(gòu)造。
圖4是闡述有關(guān)提供遞送付費(fèi)編碼的示例方法400中的總體步驟的流程圖。在圖5中將更加詳細(xì)地描述根據(jù)本發(fā)明示例性實(shí)施例的示例方法400的實(shí)現(xiàn)步驟。示例方法400在開始塊405處開始，隨后進(jìn)行到接收對于驗(yàn)證數(shù)據(jù)的請求的步驟410。例如，發(fā)件人105可能希望通過物品遞送系統(tǒng)130將物品110發(fā)送到收件人155。為此，物品110可能需要包括遞送付費(fèi)編碼122，其至少表示已將適當(dāng)?shù)倪f送費(fèi)用支付給遞送系統(tǒng)操作員。為了獲得遞送付費(fèi)編碼122，對例如通過通信系統(tǒng)170與付費(fèi)編碼系統(tǒng)185通信的用戶設(shè)備175進(jìn)行操作的發(fā)件人105可以向物品遞送系統(tǒng)操作員請求適當(dāng)?shù)倪f送付費(fèi)編碼。特別地，發(fā)件人105可能希望獲得可驗(yàn)證的遞送付費(fèi)編碼，其中該請求可能還包括一個如下請求在遞送付費(fèi)編碼122中包含驗(yàn)證數(shù)據(jù)。
從接收對于驗(yàn)證數(shù)據(jù)的請求的步驟410之后，該示例方法400繼續(xù)進(jìn)行到接收物品110的遞送費(fèi)用的步驟420。例如，在該請求之后但在接收驗(yàn)證數(shù)據(jù)之前，系統(tǒng)操作員可能希望提前接收物品110的遞送費(fèi)用?？梢岳冒l(fā)送帳單、支票帳戶支付、信用卡帳戶支付、借記卡帳戶支付、或者接收現(xiàn)金中的至少一種來支付這筆費(fèi)用。上面提到的付款方法是示例性的，也可以利用其他付款方法。
一旦在步驟420中接收了物品的遞送費(fèi)用，該示例方法400就會進(jìn)行到步驟430，在該步驟中，提供被配置為包含在遞送付費(fèi)編碼122中的驗(yàn)證數(shù)據(jù)。例如，物品遞送系統(tǒng)操作員可以以加密的格式通過通信系統(tǒng)170將唯一的數(shù)據(jù)提供給用戶設(shè)備175?？梢詫⒃撐ㄒ坏臄?shù)據(jù)存儲在付費(fèi)編碼系統(tǒng)185的數(shù)據(jù)庫中，并且例如與識別發(fā)件人105、收件人155的身份和所收到的付款金額的數(shù)據(jù)關(guān)聯(lián)。
在步驟430中提供了被配置為包含在遞送付費(fèi)編碼122中的驗(yàn)證數(shù)據(jù)之后，該示例方法400進(jìn)行到步驟440，在該步驟440，在物品遞送系統(tǒng)130中接收物品110，物品110包括含有驗(yàn)證數(shù)據(jù)的遞送付費(fèi)編碼122。例如，發(fā)件人105可以使用戶設(shè)備175產(chǎn)生遞送付費(fèi)編碼122。特別地，用戶設(shè)備175可以打印含有條形碼的標(biāo)簽，其背面具有粘合劑。該條形碼能夠?qū)︱?yàn)證數(shù)據(jù)進(jìn)行編碼。一旦完成打印，發(fā)件人105就可以將遞送付費(fèi)編碼122的帶粘性的一面帖到物品110上。發(fā)件人105可以將帖有遞送付費(fèi)編碼122的物品110放置在發(fā)送方設(shè)備125中。遞送付費(fèi)編碼122例如可以是另外包括對驗(yàn)證數(shù)據(jù)進(jìn)行編碼的機(jī)器可讀要素的郵票。
從在物品遞送系統(tǒng)130中接收物品110的步驟440之后，該示例方法100繼續(xù)進(jìn)行到示例子例程450中，其中利用遞送付費(fèi)編碼122中包含的驗(yàn)證數(shù)據(jù)來驗(yàn)證遞送付費(fèi)編碼122的真實(shí)性。下面將參照圖5更加詳細(xì)地描述示例子例程450的步驟。
一旦在示例子例程450中利用遞送付費(fèi)編碼122中包含的驗(yàn)證數(shù)據(jù)驗(yàn)證了遞送付費(fèi)編碼122的真實(shí)性，該示例方法400就進(jìn)行到將物品110遞送到收件人155的步驟460。例如，可以在物品遞送系統(tǒng)130內(nèi)逐個設(shè)備地有效傳送物品110，直到在第一地址設(shè)備140處接收到該物品110為止。然后，可以從第一地址設(shè)備140將物品110遞送到收件人155。在通過物品遞送系統(tǒng)130來傳送物品110的同時，物品遞送系統(tǒng)130內(nèi)的組件可以從物品110上的付費(fèi)遞送編碼122中檢測到驗(yàn)證數(shù)據(jù)，并更新數(shù)據(jù)庫以指示物品110的時間和位置。另外，例如，也可以通過通信系統(tǒng)170以發(fā)件人105和收件人155可以接收信息的任何方式將所表示的時間和位置報告給他們。
在步驟460中將物品110遞送給收件人155之后，該示例方法400進(jìn)行到步驟470，在步驟470中，使用遞送付費(fèi)編碼122中的驗(yàn)證數(shù)據(jù)來確認(rèn)物品遞送。例如，一旦收件人155接收到物品110，就可以將物品110已經(jīng)由收件人接收的通知發(fā)送給發(fā)件人105。特別地，因?yàn)轵?yàn)證數(shù)據(jù)在數(shù)據(jù)庫中與發(fā)件人信息相關(guān)聯(lián)，所以付費(fèi)編碼系統(tǒng)185可以將已經(jīng)接收了物品110的消息發(fā)送到發(fā)件人105。可以以付費(fèi)編碼系統(tǒng)185能夠發(fā)送消息的任何方式，以及以發(fā)件人105能夠接收消息的任何方式來發(fā)送該消息。在步驟470中使用遞送付費(fèi)編碼122中的驗(yàn)證數(shù)據(jù)確認(rèn)物品遞送后，該示例方法400在步驟480中結(jié)束。
圖5描述了圖4中的示例子例程450，該示例子例程450用于使用遞送付費(fèi)編碼122中包含的驗(yàn)證數(shù)據(jù)來驗(yàn)證遞送付費(fèi)編碼122的真實(shí)性。示例子例程450在開始塊505處開始，隨后進(jìn)行到步驟510，在該步驟中，在物品遞送系統(tǒng)130中接收了物品110之后，從遞送付費(fèi)編碼122中獲取驗(yàn)證數(shù)據(jù)。例如，物品遞送系統(tǒng)的組件可以機(jī)器讀取或者光學(xué)掃描遞送付費(fèi)編碼122以獲得驗(yàn)證數(shù)據(jù)。
當(dāng)在步驟510中，在物品遞送系統(tǒng)130中接收了物品110后從遞送付費(fèi)編碼122中獲取了驗(yàn)證數(shù)據(jù)之后，該示例子例程450繼續(xù)進(jìn)行到步驟515，在步驟515中，將從遞送付費(fèi)編碼122中獲得的驗(yàn)證數(shù)據(jù)與驗(yàn)證數(shù)據(jù)庫進(jìn)行比較。例如，在付費(fèi)編碼系統(tǒng)185中存儲的驗(yàn)證數(shù)據(jù)庫可以包括與由驗(yàn)證數(shù)據(jù)標(biāo)記的物品110的遞送相關(guān)的數(shù)據(jù)。特別地，使用從遞送付費(fèi)編碼122中獲得的驗(yàn)證數(shù)據(jù)可以從驗(yàn)證數(shù)據(jù)庫中檢索到與物品110的遞送相關(guān)的數(shù)據(jù)。
一旦在步驟515中將從遞送付費(fèi)編碼122中獲得的驗(yàn)證數(shù)據(jù)與驗(yàn)證數(shù)據(jù)庫進(jìn)行了比較，示例子例程450就進(jìn)行到判決塊520，在該判決塊中判斷從遞送付費(fèi)編碼122中獲得的驗(yàn)證數(shù)據(jù)是否有效。例如，從遞送付費(fèi)編碼122中讀取的驗(yàn)證數(shù)據(jù)可能不在驗(yàn)證數(shù)據(jù)庫中，如果這樣，則該驗(yàn)證數(shù)據(jù)可能由于欺詐而無效。此外，所接收的與遞送付費(fèi)編碼122相關(guān)的付費(fèi)可能與物品110的例如給定尺寸或重量的適當(dāng)付費(fèi)不一致。如果這樣，則可以宣告該驗(yàn)證數(shù)據(jù)無效。此外，可能該遞送付費(fèi)編碼的使用期已過，則也會使該驗(yàn)證數(shù)據(jù)無效。
從判決塊520之后，如果判定從遞送付費(fèi)編碼122獲得的驗(yàn)證數(shù)據(jù)并非有效，則該示例子例程450進(jìn)行到將物品110返回給發(fā)件人105的步驟525。例如，可以通過物品遞送系統(tǒng)130將物品110送回到發(fā)件人105，或者可以以上述的與用于無法遞送物品的輔助服務(wù)相關(guān)的方式來處理該物品110。
但是，如果在判決塊520處判定從遞送付費(fèi)編碼122獲得的驗(yàn)證數(shù)據(jù)有效，則該示例子例程450繼續(xù)進(jìn)行到步驟530，在步驟530中將驗(yàn)證數(shù)據(jù)庫更新為表示已經(jīng)使用了該驗(yàn)證數(shù)據(jù)。例如，一旦與所接收的物品相關(guān)聯(lián)地使用了包括該驗(yàn)證數(shù)據(jù)的唯一數(shù)據(jù)，遞送系統(tǒng)操作員就可能希望不再使用該數(shù)據(jù)。否則，就可能產(chǎn)生更多的具有相同驗(yàn)證數(shù)據(jù)的遞送付費(fèi)編碼，該相同驗(yàn)證數(shù)據(jù)可用于在只支付了一個物品的費(fèi)用的情況下遞送多個物品。
在步驟530中更新了驗(yàn)證數(shù)據(jù)庫之后，示例子例程450進(jìn)行到步驟535，在步驟535中，更新驗(yàn)證數(shù)據(jù)庫以表示物品110處于通過遞送系統(tǒng)130到收件人155的路途中。例如，一旦在物品遞送系統(tǒng)130中接收了物品110，有關(guān)該事件的通知就會被發(fā)送到發(fā)件人105。特別地，因?yàn)樵擈?yàn)證數(shù)據(jù)在數(shù)據(jù)庫中與發(fā)件人105信息相關(guān)聯(lián)，所以付費(fèi)編碼系統(tǒng)185可以將已經(jīng)在物品遞送系統(tǒng)130中接收了物品110的消息發(fā)送到發(fā)件人。可以以付費(fèi)編碼系統(tǒng)185能夠發(fā)送消息的任何方式，以及以發(fā)件人105能夠接收消息的任何方式來發(fā)送該消息。以類似的方式，可以將物品110當(dāng)前處于路途中的通知發(fā)送到收件人155。從更新驗(yàn)證數(shù)據(jù)庫的步驟535之后，或者從將物品110返回給發(fā)件人155的步驟525之后，示例子例程450繼續(xù)進(jìn)行到步驟540，隨后返回到圖4的步驟460。
應(yīng)當(dāng)理解，可以從專用硬件或者通用計算機(jī)系統(tǒng)或其任意組合中整體或部分地構(gòu)建出根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的系統(tǒng)。該系統(tǒng)的任何一部分可以由適當(dāng)?shù)某绦騺砜刂?。任何程序都可以整體或部分地構(gòu)成該系統(tǒng)的一部分或者以傳統(tǒng)的方式存儲在該系統(tǒng)上，或者可以通過網(wǎng)絡(luò)或通過以傳統(tǒng)方式傳送信息的其他機(jī)制整體或部分地將任何程序提供給該系統(tǒng)。另外，應(yīng)當(dāng)理解，借助于由操作員使用操作員輸入組件(未示出)而提供的信息可以操作和/或控制該系統(tǒng)，該操作員輸入組件可直接連接到該系統(tǒng)，或者可以通過網(wǎng)絡(luò)或其他以傳統(tǒng)方式發(fā)送信息的機(jī)制將信息發(fā)送到該系統(tǒng)。
上面的描述局限于本發(fā)明的特定實(shí)施例。然而，應(yīng)當(dāng)理解，就獲得本發(fā)明的部分或全部的優(yōu)點(diǎn)來說，可以對本發(fā)明進(jìn)行各種變型和修改。所附權(quán)利要求的目的是覆蓋落入本發(fā)明實(shí)質(zhì)和范圍內(nèi)的這些和其他的變型和修改。
通過考慮說明書并實(shí)踐這里所公開的本發(fā)明，本發(fā)明的其他實(shí)施例對本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員來說將是顯而易見的。該說明書和示例被認(rèn)為僅僅是示例性的，而本發(fā)明的真正范圍和精神由下面的權(quán)利要求來表示。
權(quán)利要求
1.一種用于提供可驗(yàn)證遞送付費(fèi)編碼的方法，包括發(fā)送被配置為包含在遞送付費(fèi)編碼中的驗(yàn)證數(shù)據(jù)；在物品遞送系統(tǒng)中接收物品，所述物品包括含有所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的所述遞送付費(fèi)編碼；并且使用所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)來驗(yàn)證所述遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中包含在所述遞送付費(fèi)編碼中的所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)是機(jī)器可讀的。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中包含在所述遞送付費(fèi)編碼中的所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)是可光學(xué)掃描的。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)被包含在使用條形碼和PLANET碼中至少一種的所述遞送付費(fèi)編碼中。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中所述遞送付費(fèi)編碼包含在地址標(biāo)簽中。
6.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中所述遞送付費(fèi)編碼包括與所述遞送付費(fèi)編碼相關(guān)的貨幣價值的直觀表示。
7.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中所述物品遞送系統(tǒng)包括美國郵政服務(wù)。
8.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中所述物品包括郵件、美國郵政服務(wù)優(yōu)先郵件包裹、美國郵政服務(wù)特快專遞包裹、美國郵政服務(wù)全球特快專遞包裹、以及美國郵政服務(wù)全球特快擔(dān)保包裹中的至少一種。
9.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中發(fā)送所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的步驟進(jìn)一步包括利用普通郵件、電子郵件、傳真、因特網(wǎng)、以及交互式語音響應(yīng)系統(tǒng)中的至少一種。
10.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中提供所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的步驟進(jìn)一步包括通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行通信。
11.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中以加密格式來提供所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)。
12.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，進(jìn)一步包括接收對于所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的請求；以及接收所述物品的遞送費(fèi)用。
13.根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，其中接收對于所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的所述請求以及接收所述費(fèi)用中的至少一個進(jìn)一步的步驟包括使用普通郵件、電子郵件、傳真、因特網(wǎng)、以及交互式語音響應(yīng)系統(tǒng)中的至少一種。
14.根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，其中接收對于所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的所述請求以及接收所述費(fèi)用中的至少一個的步驟進(jìn)一步包括通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行通信。
15.根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，其中接收所述費(fèi)用的步驟包括發(fā)送帳單、支票帳戶支付、信用卡帳戶支付、借記卡帳戶支付、以及接收現(xiàn)金中的至少一種。
16.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，進(jìn)一步包括將所述物品遞送到收件人；以及利用來自所述遞送付費(fèi)編碼的所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)確認(rèn)所述物品遞送。
17.根據(jù)權(quán)利要求1的方法，其中驗(yàn)證所述遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性的步驟進(jìn)一步包括在所述物品遞送系統(tǒng)中接收所述物品之后，從所述遞送付費(fèi)編碼中接收所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)；將從所述遞送付費(fèi)編碼獲得的所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)與驗(yàn)證數(shù)據(jù)庫進(jìn)行比較；以及判斷從所述遞送付費(fèi)編碼中獲得的所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的有效性。
18.根據(jù)權(quán)利要求17所述的方法，其中驗(yàn)證所述遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性的步驟進(jìn)一步包括如果判定所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)無效，則將所述物品返回給發(fā)件人。
19.根據(jù)權(quán)利要求17所述的方法，其中驗(yàn)證所述遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性的步驟進(jìn)一步包括如果判定所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)有效，則更新所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)庫，所述更新表示所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)已被使用。
20.根據(jù)權(quán)利要求17所述的方法，其中驗(yàn)證所述遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性的步驟進(jìn)一步包括如果判定所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)有效，則更新所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)庫，所述更新表示所述物品處于通過所述物品遞送系統(tǒng)到達(dá)收件人的路途中。
21.根據(jù)權(quán)利要求17所述的方法，其中所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)被配置為在提供所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)后經(jīng)過一段時間之后失效。
22.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中發(fā)送驗(yàn)證數(shù)據(jù)的步驟進(jìn)一步包括通過用戶設(shè)備將所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)提供給用戶，所述用戶設(shè)備被配置為產(chǎn)生包括所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的所述遞送付費(fèi)編碼。
23.根據(jù)權(quán)利要求22所述的方法，其中所述用戶設(shè)備位于家、辦公室、商店、零售商業(yè)區(qū)的售貨亭、以及物品遞送系統(tǒng)操作員的辦公室中的至少一個中。
24.一種用于提供可驗(yàn)證遞送付費(fèi)編碼的系統(tǒng)，包括用于發(fā)送驗(yàn)證數(shù)據(jù)的部件，所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)被配置為包括在遞送付費(fèi)編碼中；用于在物品遞送系統(tǒng)中接收物品的部件，所述物品包括含有所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的所述遞送付費(fèi)編碼；以及使用所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)來驗(yàn)證所述遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性的部件。
25.根據(jù)權(quán)利要求24所述的系統(tǒng)，其中包含在所述遞送付費(fèi)編碼中的所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)是機(jī)器可讀的。
26.根據(jù)權(quán)利要求24所述的系統(tǒng)，其中包含在所述遞送付費(fèi)編碼中的所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)是可光學(xué)掃描的。
27.根據(jù)權(quán)利要求24所述的系統(tǒng)，其中所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)被包含在使用條形碼和PLANET碼中至少一種的所述遞送付費(fèi)編碼中。
28.根據(jù)權(quán)利要求24所述的系統(tǒng)，其中所述遞送付費(fèi)編碼包含在地址標(biāo)簽中。
29.根據(jù)權(quán)利要求24所述的系統(tǒng)，其中所述遞送付費(fèi)編碼包括與所述遞送付費(fèi)編碼相關(guān)的貨幣價值的直觀表示。
30.根據(jù)權(quán)利要求24所述的系統(tǒng)，其中所述物品遞送系統(tǒng)包括美國郵政服務(wù)。
31.根據(jù)權(quán)利要求24所述的系統(tǒng)，其中所述物品包括郵件、美國郵政服務(wù)優(yōu)先郵件包裹、美國郵政服務(wù)特快專遞包裹、美國郵政服務(wù)全球特快專遞包裹、以及美國郵政服務(wù)全球特快擔(dān)保包裹中的至少一種。
32.根據(jù)權(quán)利要求24所述的系統(tǒng)，其中用于發(fā)送所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的部件進(jìn)一步被配置為使用普通郵件、電子郵件、傳真、因特網(wǎng)、以及交互式語音響應(yīng)系統(tǒng)中的至少一種。
33.根據(jù)權(quán)利要求24所述的系統(tǒng)，其中用于發(fā)送所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的部件進(jìn)一步被配置為通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行通信。
34.根據(jù)權(quán)利要求24所述的系統(tǒng)，其中以加密格式來提供所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)。
35.根據(jù)權(quán)利要求24所述的系統(tǒng)，進(jìn)一步包括用于接收對于所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的請求的部件；以及用于接收所述物品的遞送費(fèi)用的部件。
36.根據(jù)權(quán)利要求35所述的系統(tǒng)，其中用于接收對于所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的請求的所述部件以及用于接收所述費(fèi)用的所述部件中的至少一個進(jìn)一步被配置為使用普通郵件、電子郵件、傳真、因特網(wǎng)、以及交互式語音響應(yīng)系統(tǒng)中的至少一種。
37.根據(jù)權(quán)利要求35所述的系統(tǒng)，其中用于接收對于所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的請求的所述部件以及用于接收所述費(fèi)用的所述部件中的至少一個進(jìn)一步被配置為通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行通信。
38.根據(jù)權(quán)利要求35所述的系統(tǒng)，其中用于接收所述費(fèi)用的所述部件進(jìn)一步被配置為使用發(fā)送帳單、支票帳戶支付、信用卡帳戶支付、借記卡帳戶支付、以及接收現(xiàn)金中的至少一種。
39.根據(jù)權(quán)利要求24所述的系統(tǒng)，進(jìn)一步包括用于將所述物品遞送到收件人的部件；以及使用來自所述遞送付費(fèi)編碼的所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)確認(rèn)所述物品遞送的部件。
40.根據(jù)權(quán)利要求24所述的系統(tǒng)，其中用于驗(yàn)證所述遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性的所述部件進(jìn)一步被配置為在所述物品遞送系統(tǒng)中接收所述物品之后，從所述遞送付費(fèi)編碼中接收所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)；將從所述遞送付費(fèi)編碼獲得的所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)與驗(yàn)證數(shù)據(jù)庫進(jìn)行比較；以及判斷從所述遞送付費(fèi)編碼中獲得的所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的有效性。
41.根據(jù)權(quán)利要求40所述的系統(tǒng)，其中用于驗(yàn)證所述遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性的所述部件進(jìn)一步被配置為如果判定所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)無效，則將所述物品返回給發(fā)件人。
42.根據(jù)權(quán)利要求40所述的系統(tǒng)，其中如果判定所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)有效，則用于驗(yàn)證所述遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性的所述部件更新所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)庫，所述更新表示所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)已被使用。
43.根據(jù)權(quán)利要求40所述的系統(tǒng)，其中如果判定所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)有效，則用于驗(yàn)證所述遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性的所述部件更新所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)庫，所述更新表示所述物品處于通過所述物品遞送系統(tǒng)到達(dá)收件人的路途中。
44.根據(jù)權(quán)利要求40所述的系統(tǒng)，其中所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)被配置為在提供所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)后經(jīng)過一段時間之后失效。
45.根據(jù)權(quán)利要求24所述的系統(tǒng)，其中用于發(fā)送驗(yàn)證數(shù)據(jù)的所述部件進(jìn)一步被配置為通過用戶設(shè)備將所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)提供給用戶，所述用戶設(shè)備被配置為產(chǎn)生包括所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的所述遞送付費(fèi)編碼。
46.根據(jù)權(quán)利要求45所述的系統(tǒng)，其中所述用戶設(shè)備位于家、辦公室、商店、零售商業(yè)區(qū)的售貨亭、以及物品遞送系統(tǒng)操作員的辦公室中的至少一個中。
47.一種其上存儲有用于提供可驗(yàn)證遞送付費(fèi)編碼的指令集的計算機(jī)可讀介質(zhì)，當(dāng)執(zhí)行所述指令集時執(zhí)行以下步驟發(fā)送被配置為包含在遞送付費(fèi)編碼中的驗(yàn)證數(shù)據(jù)；在物品遞送系統(tǒng)中接收物品，所述物品包括含有所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的所述遞送付費(fèi)編碼；并且使用包含在所述遞送付費(fèi)編碼中的所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)來驗(yàn)證所述遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性。
48.根據(jù)權(quán)利要求47所述的計算機(jī)可讀介質(zhì)，其中包含在所述遞送付費(fèi)編碼中的所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)是機(jī)器可讀的。
49.根據(jù)權(quán)利要求47所述的計算機(jī)可讀介質(zhì)，其中包含在所述遞送付費(fèi)編碼中的所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)是可光學(xué)掃描的。
50.根據(jù)權(quán)利要求47所述的計算機(jī)可讀介質(zhì)，其中所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)被包含在使用條形碼和PLANET碼中至少一種的所述遞送付費(fèi)編碼中。
51.根據(jù)權(quán)利要求47所述的計算機(jī)可讀介質(zhì)，其中所述遞送付費(fèi)編碼包含在地址標(biāo)簽中。
52.根據(jù)權(quán)利要求47所述的計算機(jī)可讀介質(zhì)，其中所述遞送付費(fèi)編碼包括與所述遞送付費(fèi)編碼相關(guān)的貨幣價值的直觀表示。
53.根據(jù)權(quán)利要求47所述的計算機(jī)可讀介質(zhì)，其中所述物品遞送系統(tǒng)包括美國郵政服務(wù)。
54.根據(jù)權(quán)利要求47所述的計算機(jī)可讀介質(zhì)，其中所述物品包括郵件、美國郵政服務(wù)優(yōu)先郵件包裹、美國郵政服務(wù)特快專遞包裹、美國郵政服務(wù)全球特快專遞包裹、以及美國郵政服務(wù)全球特快擔(dān)保包裹中的至少一種。
55.根據(jù)權(quán)利要求47所述的計算機(jī)可讀介質(zhì)，其中發(fā)送所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的步驟進(jìn)一步包括利用普通郵件、電子郵件、傳真、因特網(wǎng)、以及交互式語音響應(yīng)系統(tǒng)中的至少一種。
56.根據(jù)權(quán)利要求47所述的計算機(jī)可讀介質(zhì)，其中提供所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的步驟進(jìn)一步包括通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行通信。
57.根據(jù)權(quán)利要求47所述的計算機(jī)可讀介質(zhì)，其中以加密格式來提供所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)。
58.根據(jù)權(quán)利要求47所述的計算機(jī)可讀介質(zhì)，進(jìn)一步包括接收對于所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的請求；以及接收所述物品的遞送費(fèi)用。
59.根據(jù)權(quán)利要求58所述的計算機(jī)可讀介質(zhì)，其中接收對于所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的所述請求以及接收所述費(fèi)用中的至少一個的步驟進(jìn)一步包括使用普通郵件、電子郵件、傳真、因特網(wǎng)、以及交互式語音響應(yīng)系統(tǒng)中的至少一種。
60.根據(jù)權(quán)利要求58所述的計算機(jī)可讀介質(zhì)，其中接收對于所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的所述請求以及接收所述費(fèi)用中的至少一個的步驟進(jìn)一步包括通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行通信
61.根據(jù)權(quán)利要求58所述的計算機(jī)可讀介質(zhì)，其中接收所述費(fèi)用的步驟包括發(fā)送帳單、支票帳戶支付、信用卡帳戶支付、借記卡帳戶支付、以及接收現(xiàn)金中的至少一種。
62.根據(jù)權(quán)利要求47所述的計算機(jī)可讀介質(zhì)，進(jìn)一步包括將所述物品遞送到收件人；以及利用來自所述遞送付費(fèi)編碼的所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)確認(rèn)所述物品遞送。
63.根據(jù)權(quán)利要求47所述的計算機(jī)可讀介質(zhì)，其中驗(yàn)證所述遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性的步驟進(jìn)一步包括在所述物品遞送系統(tǒng)中接收所述物品之后，從所述遞送付費(fèi)編碼中接收所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)；將從所述遞送付費(fèi)編碼獲得的所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)與驗(yàn)證數(shù)據(jù)庫進(jìn)行比較；以及判斷從所述遞送付費(fèi)編碼中獲得的所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的有效性。
64.根據(jù)權(quán)利要求63所述的計算機(jī)可讀介質(zhì)，其中驗(yàn)證所述遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性的步驟進(jìn)一步包括如果判定所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)無效，則將所述物品返回給發(fā)件人。
65.根據(jù)權(quán)利要求63所述的計算機(jī)可讀介質(zhì)，其中驗(yàn)證所述遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性的步驟進(jìn)一步包括如果判定所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)有效，則更新所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)庫，所述更新表示所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)已被使用。
66.根據(jù)權(quán)利要求63所述的計算機(jī)可讀介質(zhì)，其中驗(yàn)證所述遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性的步驟進(jìn)一步包括如果判定所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)有效，則更新所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)庫，所述更新表示所述物品處于通過所述物品遞送系統(tǒng)到達(dá)收件人的路途中。
67.根據(jù)權(quán)利要求63所述的計算機(jī)可讀介質(zhì)，其中所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)被配置為在提供所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)后經(jīng)過一段時間之后失效。
68.根據(jù)權(quán)利要求47所述的計算機(jī)可讀介質(zhì)，其中發(fā)送驗(yàn)證數(shù)據(jù)的步驟進(jìn)一步包括通過用戶設(shè)備將所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)提供給用戶，所述用戶設(shè)備被配置為產(chǎn)生包括所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的所述遞送付費(fèi)編碼。
69.根據(jù)權(quán)利要求68所述的計算機(jī)可讀介質(zhì)，其中所述用戶設(shè)備位于家、辦公室、商店、零售商業(yè)區(qū)的售貨亭、以及物品遞送系統(tǒng)操作員的辦公室中的至少一個中。
70.一種用于提供可驗(yàn)證遞送付費(fèi)編碼的系統(tǒng)，包括用于發(fā)送驗(yàn)證數(shù)據(jù)的裝置，所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)被配置為包括在遞送付費(fèi)編碼中；用于在物品遞送系統(tǒng)中接收物品的裝置，所述物品包括含有所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的所述遞送付費(fèi)編碼；以及使用所述遞送付費(fèi)編碼中包含的所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)來驗(yàn)證所述遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性的裝置。
71.根據(jù)權(quán)利要求70所述的系統(tǒng)，其中包含在所述遞送付費(fèi)編碼中的所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)是機(jī)器可讀的。
72.根據(jù)權(quán)利要求70所述的系統(tǒng)，其中包含在所述遞送付費(fèi)編碼中的所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)是可光學(xué)掃描的。
73.根據(jù)權(quán)利要求70所述的系統(tǒng)，其中所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)被包含在使用條形碼和PLANET碼中至少一種的所述遞送付費(fèi)編碼中。
74.根據(jù)權(quán)利要求70所述的系統(tǒng)，其中所述遞送付費(fèi)編碼包含在地址標(biāo)簽中。
75.根據(jù)權(quán)利要求70所述的系統(tǒng)，其中所述遞送付費(fèi)編碼包括與所述遞送付費(fèi)編碼相關(guān)的貨幣價值的直觀表示。
76.根據(jù)權(quán)利要求70所述的系統(tǒng)，其中所述物品遞送系統(tǒng)包括美國郵政服務(wù)。
77.根據(jù)權(quán)利要求70所述的系統(tǒng)，其中所述物品包括郵件、美國郵政服務(wù)優(yōu)先郵件包裹、美國郵政服務(wù)特快專遞包裹、美國郵政服務(wù)全球特快專遞包裹、以及美國郵政服務(wù)全球特快擔(dān)保包裹中的至少一種。
78.根據(jù)權(quán)利要求70所述的系統(tǒng)，其中用于發(fā)送所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的裝置進(jìn)一步被配置為使用普通郵件、電子郵件、傳真、因特網(wǎng)、以及交互式語音響應(yīng)系統(tǒng)中的至少一種。
79.根據(jù)權(quán)利要求70所述的系統(tǒng)，其中用于發(fā)送所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的裝置進(jìn)一步被配置為通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行通信。
80.根據(jù)權(quán)利要求70所述的系統(tǒng)，其中以加密格式來提供所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)。
81.根據(jù)權(quán)利要求70所述的系統(tǒng)，進(jìn)一步包括用于接收對于所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的請求的裝置；以及用于接收所述物品的遞送費(fèi)用的裝置。
82.根據(jù)權(quán)利要求81所述的系統(tǒng)，其中用于接收對于所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的請求的所述裝置以及用于接收所述費(fèi)用的所述裝置中的至少一個進(jìn)一步被配置為使用普通郵件、電子郵件、傳真、因特網(wǎng)、以及交互式語音響應(yīng)系統(tǒng)中的至少一種。
83.根據(jù)權(quán)利要求81所述的系統(tǒng)，其中用于接收對于所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的請求的所述裝置以及用于接收所述費(fèi)用的所述裝置中的至少一個進(jìn)一步被配置為通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行通信。
84.根據(jù)權(quán)利要求81所述的系統(tǒng)，其中用于接收所述費(fèi)用的所述裝置進(jìn)一步被配置為使用發(fā)送帳單、支票帳戶支付、信用卡帳戶支付、借記卡帳戶支付、以及接收現(xiàn)金中的至少一種。
85.根據(jù)權(quán)利要求70所述的系統(tǒng)，進(jìn)一步包括用于將所述物品遞送到收件人的裝置；以及使用來自所述遞送付費(fèi)編碼的所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)確認(rèn)所述物品遞送的裝置。
86.根據(jù)權(quán)利要求70所述的系統(tǒng)，其中用于驗(yàn)證所述遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性的所述裝置進(jìn)一步被配置為在所述物品遞送系統(tǒng)中接收所述物品之后，從所述遞送付費(fèi)編碼中接收所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)；將從所述遞送付費(fèi)編碼獲得的所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)與驗(yàn)證數(shù)據(jù)庫進(jìn)行比較；以及判斷從所述遞送付費(fèi)編碼中獲得的所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的有效性。
87.根據(jù)權(quán)利要求86所述的系統(tǒng)，其中用于驗(yàn)證所述遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性的所述裝置進(jìn)一步被配置為如果判定所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)無效，則將所述物品返回給發(fā)件人。
88.根據(jù)權(quán)利要求86所述的系統(tǒng)，其中如果判定所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)有效，則用于驗(yàn)證所述遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性的所述裝置更新所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)庫，所述更新表示所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)已被使用。
89.根據(jù)權(quán)利要求86所述的系統(tǒng)，其中如果判定所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)有效，則用于驗(yàn)證所述遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性的所述裝置更新所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)庫，所述更新表示所述物品處于通過所述物品遞送系統(tǒng)到達(dá)收件人的路途中。
90.根據(jù)權(quán)利要求86所述的系統(tǒng)，其中所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)被配置為在提供所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)后經(jīng)過一段時間之后失效。
91.根據(jù)權(quán)利要求70所述的系統(tǒng)，其中用于發(fā)送驗(yàn)證數(shù)據(jù)的所述裝置進(jìn)一步被配置為通過用戶設(shè)備將所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)提供給用戶，所述用戶設(shè)備被配置為產(chǎn)生包括所述驗(yàn)證數(shù)據(jù)的所述遞送付費(fèi)編碼。
92.根據(jù)權(quán)利要求91所述的系統(tǒng)，其中所述用戶設(shè)備位于家、辦公室、商店、零售商業(yè)區(qū)的售貨亭、以及物品遞送系統(tǒng)操作員的辦公室中的至少一個中。
全文摘要
提供可驗(yàn)證遞送付費(fèi)編碼包括提供被配置為包含在遞送付費(fèi)編碼中的驗(yàn)證數(shù)據(jù)。接下來，提供可驗(yàn)證遞送付費(fèi)編碼包括在物品遞送系統(tǒng)中接收物品，該物品包括含有驗(yàn)證數(shù)據(jù)的遞送付費(fèi)編碼。另外，提供可驗(yàn)證遞送付費(fèi)編碼包括使用包含在遞送付費(fèi)編碼中的驗(yàn)證數(shù)據(jù)來驗(yàn)證該遞送付費(fèi)編碼的真實(shí)性。
文檔編號G06Q10/00GK1708760SQ03823077
公開日2005年12月14日 申請日期2003年8月1日 優(yōu)先權(quán)日2002年8月29日
發(fā)明者萬特里薩·斯蒂科勒 申請人:美國郵政服務(wù)公司