專利名稱：參考相關應用的信息搜索系統(tǒng)的制作方法
本申請基于2002年3月15日提交的日本專利申請2002-071417的全部內(nèi)容，合并在此作為參考。
在搜索軟件內(nèi)容，如電影或音樂的情況下，例如，在音樂信息中搜索“搜索唱片音樂”，由于用戶經(jīng)常不會識別能夠與搜索目標準確匹配的關鍵字，因此很難指定符合這種抽象請求的條件。
另外，在常規(guī)的方法中，由于信息的表現(xiàn)和搜索條件的指定都是基于文本信息來執(zhí)行的，因此很難輕易理解所表現(xiàn)的信息和所指定的搜索條件是否符合用戶實際想要的定義。
根據(jù)本發(fā)明的一個方面，提供一種用于通過通信網(wǎng)絡與用戶終端相連的信息搜索裝置的信息搜索方法，該信息搜索方法包括步驟(a)在用戶終端上呈現(xiàn)多個圖標；(b)從用戶終端接收由用戶從多個圖標中選擇的圖標；(c)根據(jù)所選擇的圖標搜索與所選圖標相關的內(nèi)容；以及(d)通過提供與所選內(nèi)容有關的信息將內(nèi)容引導到用戶終端。
根據(jù)本發(fā)明，信息搜索裝置(SV)通過通信網(wǎng)絡(CN)連接用來與用戶終端(UT；UTa，UTb，...)通信，并且根據(jù)來自用戶終端(UT)的提供信息的請求(C1)呈現(xiàn)多個圖標(IC)(S1)。當從用戶終端(UT)側(cè)上呈現(xiàn)的圖標(IC)中選擇出所要的圖標(IC)時，信息搜索裝置(SV)接受來自用戶終端(UT)(S2)的圖標(IC)選擇。然后，根據(jù)所選的圖標(IC)信息向用戶終端上(UT)呈現(xiàn)與搜索內(nèi)容有關的信息(CP)。
在本發(fā)明中，由于使搜索目標和圖標(IC)與內(nèi)容進行相關，并且利用被稱為象形信息的圖標作為搜索條件，因此，使用用戶終端(UT)的用戶可以根據(jù)從所呈現(xiàn)的圖標接收到的直觀性通過指定所要的圖標來設置搜索條件。就是說，由于可以將表達模棱兩可概念的圖標(IC)指定為搜索條件，因此，即使用戶想要搜索的目標未被正確理解，也能夠執(zhí)行搜索條件的設置并且憑借直觀地指定所希望的圖標(IC)能夠有效地搜索指定的信息。
另外，在本發(fā)明中，由于通過呈現(xiàn)圖標(IC)和在呈現(xiàn)圖標(IC)時與圖標(IC)有關的腳注信息(CM)支持引導用戶設置搜索條件，因此，用戶可以準確地領會搜索條件。另外，因為每個內(nèi)容都與一個圖標或幾個圖標(IC，IC1和IC2)相關，因此可以通過由用戶直觀地指定任意的圖標從與多個搜索條件有關的內(nèi)容中輕易地獲得搜索結果。
此外，內(nèi)容還可以應用到聲音信息，如音樂和聲音；圖像信息，如運動圖像和靜止圖像；程序以及上述信息的組合。另外，作為用戶終端，不但可以使用諸如蜂窩電話之類的移動通信終端，和諸如個人計算機(PC)之類的信息處理裝置，還可以應用具有任何形式的裝置，只要該裝置是可使用這些內(nèi)容的通信終端。例如，可應用專用于特殊信息使用的游戲機，只用于購買內(nèi)容的信息處理裝置。


圖1是根據(jù)本發(fā)明實施例的整個信息搜索系統(tǒng)的示意圖像結構的示意圖。
圖2是表示根據(jù)本發(fā)明實施例的搜索服務器的硬件結構實例的方框圖。
圖3是表示根據(jù)本發(fā)明實施例的搜索服務器中的數(shù)據(jù)庫結構實例的示意圖。
圖4是表示根據(jù)本發(fā)明實施例的信息搜索系統(tǒng)中的處理操作實例的一部分流程圖。
圖5是表示根據(jù)本發(fā)明實施例的信息搜索系統(tǒng)中的處理操作實例的另一部分流程圖。
圖6表示根據(jù)本發(fā)明實施例的信息搜索系統(tǒng)中的用戶終端屏幕的轉(zhuǎn)變的一個實例。
圖7表示根據(jù)本發(fā)明實施例的信息搜索系統(tǒng)中用戶終端屏幕的另一個實例。
可以用每一個都配備了通信功能的各種信息處理終端作為用戶終端UT。例如，如圖所示，除了普通的個人計算機(PC)UTa、筆記本型PC(筆記本電腦)UTb、個人數(shù)字助理(PDA)UTc、如移動電話之類的移動通信終端UTd外，也可以使用游戲機和諸如被稱為“信息站或公用電話間(KIOSK)”終端的各種軟件信息引導裝置之類的信息處理終端作為用戶終端。
搜索服務器SV配備了數(shù)據(jù)庫(DB)SVd和搜索引擎(在信息搜索程序中的搜索操作執(zhí)行單元)SVe，并且從每個用戶終端UT接收請求。然后，搜索服務器SV通過搜索引擎SVe從存儲在數(shù)據(jù)庫SVd中的各種數(shù)據(jù)文件中提取所需的信息，并且向每個用戶終端UT提供諸如與用戶請求一致的信息搜索和內(nèi)容提供之類的服務。
圖2是表示根據(jù)本發(fā)明實施例的搜索服務器的硬件結構實例的方框圖。如圖2所示，服務器可以由，例如PC，組成，并且配備了處理裝置1、存儲裝置2、輸入裝置3、輸出裝置4和通信裝置5，這些裝置1至5通過總線6彼此相連。
處理裝置1配備了控制整個搜索服務器SV并且根據(jù)預定的控制程序通過用戶終端UT執(zhí)行與通信控制有關的處理和內(nèi)容提供的中央處理單元(CPU)。存儲裝置2包括存儲包含信息搜索程序(搜索引擎)SVe的各種控制程序和用于控制的數(shù)據(jù)的只讀存儲器(ROM)，作為主存儲器和存儲各種數(shù)據(jù)的外部存儲裝置的隨機存取存儲器(RAM)。存儲搜索信息和內(nèi)容的數(shù)據(jù)庫SVd內(nèi)置在外部存儲裝置中。通過CPU的控制，根據(jù)信息搜索程序驅(qū)動搜索引擎SVe，并且利用數(shù)據(jù)庫SVd執(zhí)行信息搜索。
此外，外部存儲裝置不僅包括硬盤驅(qū)動器(HDD)，而且包括軟盤(FD)、磁光(MD)盤、光盤(CD)、數(shù)字多用光盤(DVD)、諸如半導體存儲器件和它們的驅(qū)動設備并且能存儲各種數(shù)據(jù)和程序的存儲介質(zhì)。
輸入裝置3配備有操作裝置和操作檢測裝置，如鍵盤、象鼠標之類的定點設備，輸出裝置4配備了輸出控制裝置、輸出裝置(如CRT、LCD和LED顯示器、聲源、聲音系統(tǒng)等)。
通信裝置5是與發(fā)送各種數(shù)據(jù)的通信協(xié)議對應的諸如調(diào)制解調(diào)器、LAN卡之類的通信接口(I/F)，并且通過通信網(wǎng)絡CN相連與其它信息處理終端(用戶終端)UT進行通信以接收各種信息?？梢愿鶕?jù)需要使用任何有線或無線的方法作為通信I/F。例如，在有線方法的情況下，可以使用以太網(wǎng)(注冊商標)、USB和IEEE 1394，在無線方法的情況下，可以使用藍牙(注冊商標)和IEEE 802.11?？梢愿鶕?jù)需要采用任何方式。
此外，在這個例子中，搜索服務器SV包括含有搜索目標的數(shù)據(jù)庫SVd和搜索引擎SVe。這些數(shù)據(jù)庫SVd和搜索引擎SVe可以是獨立于PC的硬件。另外，上述輸入裝置3和顯示輸出裝置4對于搜索服務器SV不是必須的。如果只作為服務提供服務器，那么可以省略輸入裝置3和輸出裝置4，并且可以使用專用的服務器。
每個用戶終端UT(UTa、UTb、UTc、UTd、...)可以與搜索服務器SV具有相同的結構。對于用戶終端UT的情況，例如，除了作為輸入裝置3的操作設備外，還可以是諸如麥克風之類輸入用戶聲音的聲音輸入裝置，而除了作為輸出裝置4的顯示輸出裝置外，它還可以是發(fā)出音樂和聲音的聲音輸出裝置。
圖3示出了根據(jù)本發(fā)明實施例的搜索服務器中的數(shù)據(jù)庫結構實例的示意圖。在這個信息搜索系統(tǒng)中的搜索服務器SV中，與可提供的內(nèi)容有關的多種信息存儲在數(shù)據(jù)庫SVd中的每個數(shù)據(jù)文件中。這些信息中的每一個都至少包括圖標信息、搜索索引、用來向用戶終端UT顯示內(nèi)容概要和購買量的顯示信息、內(nèi)容(實體)、對提供的內(nèi)容執(zhí)行價格結算的收費信息、記錄與使用用戶終端UT之一的每個用戶有關的信息的用戶信息，并且它們存儲在相應的數(shù)據(jù)文件SVd1到SVd6中。
每個圖標由指向每個圖標的圖標ID、有關圖標的說明、以靜態(tài)圖像數(shù)據(jù)，如位圖(bitmap)等存儲的圖標實體組成，并且它們存儲在圖標信息文件SVd1中。每個圖標信息用來指定搜索目標，每個圖標實體代表的圖標圖片(IC)的設計可以使用戶根據(jù)直觀的圖象輕易地理解搜索目標。另外，有些圖標代表從搜索中提取的內(nèi)容組的字符，而不受系統(tǒng)分類規(guī)則限制。例如，類別、氣氛(情緒、情感、語氣)、新和舊以及目的可以被任意和隨機設置。因此，相同的內(nèi)容可以同時與多個圖標關聯(lián)。
每個索引由對應內(nèi)容和圖標的內(nèi)容ID和圖標ID以及其它搜索條件數(shù)據(jù)組成，并且存儲在索引信息文件SVd2中。每個顯示信息由對應內(nèi)容的內(nèi)容ID、內(nèi)容的腳注說明(腳注信息CM)、引導(引導信息CP)、利用文本數(shù)據(jù)表示解釋的顯示內(nèi)容信息組成，并且存儲在顯示信息文件SVd3中。因此，圖標信息和索引信息由圖標ID鏈接，而索引和顯示信息由內(nèi)容ID鏈接。
每個內(nèi)容(實體)是由內(nèi)容ID加上每個內(nèi)容實體，存儲在內(nèi)容文件SVd4中并且通過索引或顯示信息和內(nèi)容ID鏈接。收費信息由內(nèi)容、用戶終端UT的內(nèi)容ID、用戶ID和其它表示收費內(nèi)容的收費信息組成，并且存儲在收費信息文件SVd5中。收費信息通過內(nèi)容ID與相應的內(nèi)容(實體)鏈接，并且通過用戶ID與用戶信息鏈接。用戶信息由用戶ID和其它用戶信息，例如用戶終端UT的信息和與用戶有關的信息組成，并且存儲在用戶信息文件SVd6中。
在根據(jù)本發(fā)明實施例的信息搜索系統(tǒng)中，安排了能夠有效執(zhí)行各種與搜索服務器提供的內(nèi)容有關的信息引導。例如，搜索服務器呈現(xiàn)多個對應來自用戶終端的請求的圖標，接收來自用戶的圖標選擇并且操作以呈現(xiàn)與所選圖標相關的內(nèi)容有關的信息。
圖4和5一起示出了根據(jù)本發(fā)明實施例由信息搜索系統(tǒng)執(zhí)行的處理過程操作實例的流程圖。圖6和7是根據(jù)本發(fā)明實施例的信息搜索系統(tǒng)中用戶終端屏幕的屏幕轉(zhuǎn)換的實例。另外，在圖6和7的每個屏幕實例中，帶下劃線的文本部分表示它是一個超文本鏈接或者是與文本關聯(lián)的某種動作。例如，“返回”顯示是分層返回到上一屏。另外，利用光標鍵或定點裝置(輸入裝置3)在每個屏幕上執(zhí)行對一系列字母和圖標的選擇。
在此，參考圖6解釋根據(jù)本發(fā)明的信息搜索的概要。在該信息搜索系統(tǒng)中，當用戶終端UT(UTa、UTb、UTc、UTDd...)通過通信網(wǎng)絡CN訪問搜索服務器SV時，搜索服務器SV利用與可提供內(nèi)容有關的圖標進行信息引導并且利用使用其中一個用戶終端UT的用戶能直觀理解的過程執(zhí)行信息搜索。首先，搜索服務器SV在來自用戶終端UT的請求信息提供的其中一個用戶終端UT的“圖標搜索”屏幕A上顯示多個圖標IC。接下來，當從用戶終端的屏幕A上所顯示的圖標IC中選出想要的圖標IC時，搜索服務器SV接受對該圖標IC的選擇。然后，搜索服務器SV根據(jù)所選圖標IC的信息搜索與該圖標有關聯(lián)的內(nèi)容，并且在用戶終端UT的“圖標答復”屏幕B上顯示與搜索內(nèi)容相關的引導信息CP。然后，用戶終端UT從屏幕B上顯示的內(nèi)容引導信息CP中選擇所要的內(nèi)容。
下面是更詳細的說明。在圖4中，當用戶終端UT端的用戶利用輸入裝置3通過預定鍵操作來啟動信息搜索程序時，在顯示輸出裝置的顯示器(輸出設備4)上顯示菜單屏幕(圖中未示)。此外，當利用操作鍵或定點裝置3通過操作菜單屏幕發(fā)送顯示可讀或可購買信息的請求時，搜索服務器SV根據(jù)存儲在圖標信息文件SVd1中的圖標信息準備一個可以作為用戶請求的搜索條件的圖標IC列表。然后，將準備好的圖標列表的信息(IC)發(fā)送到用戶終端UT(步驟S1)。
對應上述過程，用戶終端UT根據(jù)接收到的從搜索服務器SV發(fā)送的圖標信息(IC)在顯示器(輸出裝置4)上顯示圖標列表，并且等待通過用戶操作來指定需要的內(nèi)容(步驟C2)。該圖標列表表示的圖標IC的設計可以使用戶很容易聯(lián)想到搜索目標，并且例如，如圖6A所示，在被稱為“圖標搜索”屏幕的屏幕A的主顯示區(qū)MA顯示。
圖6A中屏幕A上的圖標列表是請求信息搜索并從搜索服務器SV提供音樂內(nèi)容的例子。如圖所示，每個圖標IC利用用戶可以直觀想象的圖片表示一首新發(fā)行的歌曲、電影原聲帶的音樂、勁歌音樂、愛情歌曲、治療傷心的布魯斯音樂、適合開車時的音樂、唱片、伴隨情緒的節(jié)奏，如舞曲等。
在用戶終端UT端，當用戶將光標指向需要的圖標(例如，“電影原聲帶”圖標)IC并且執(zhí)行輸入操作，例如，在顯示“圖標搜索”屏幕A上的鍵操作后，用戶終端UT根據(jù)該操作向搜索服務器SV發(fā)送選出的圖標IC并且向搜索服務器SV指示與圖標IC對應的搜索條件(步驟C3)。另外，當執(zhí)行屏幕底行的“返回”鍵時，第一次的發(fā)送請求被取消，并且屏幕返回到第一個菜單屏幕。另外，取消請求的信息也發(fā)送到搜索服務器SV，這樣搜索服務器SV確認用戶終端UT已經(jīng)返回到第一步(步驟C1)。
當從用戶終端UT的“圖標搜索”屏幕A選出圖標IC后，搜索服務器SV參考索引文件SVd2提取與所選圖標關聯(lián)的內(nèi)容ID(步驟S2)。接下來，搜索服務器SV根據(jù)所提取的內(nèi)容ID的結果，參考顯示信息文件SVd3提取與來自用戶終端UT端指示的搜索條件一致的內(nèi)容對應的引導信息CP，并且準備一個收集了這些引導信息CP的答復列表。然后，搜索服務器SV將準備好的答復列表的信息(CP)發(fā)送到用戶終端UT(步驟S3)。
另外，在服務器端執(zhí)行搜索，提取與指定圖標IC適合的內(nèi)容作為處理結果，當命中數(shù)為“0”，生成一條“未找到”的消息，而不是向用戶終端UT發(fā)送答復列表。在這個例子中，顯示該消息覆蓋用戶終端UT中的“圖標搜索”屏幕A。當執(zhí)行“OK”鍵后，消息被刪除并且搜索服務器SV接收到來自用戶終端UT的“OK”操作信息。然后，搜索服務器SV確認用戶終端UT返回“圖標搜索”屏幕A所在的第一步(步驟C2)。
當答復列表已經(jīng)準備好后，用戶終端UT在顯示器4上顯示收集了名為“圖標答復”屏幕的屏幕上每個內(nèi)容引導信息CP的答復列表并且等待用戶的內(nèi)容選擇操作(步驟C4)。
圖6B示出了一個“圖標答復”屏幕B的例子，根據(jù)滿足搜索條件的所有內(nèi)容的引導信息通過該列表將內(nèi)容引導信息CP顯示在屏幕B上主顯示區(qū)MA。例如，在圖6A中與音樂內(nèi)容有關的“圖標搜索”屏幕A中，當通過用戶操作選擇了代表原聲帶音樂的圖標IC時，如圖6B所示，在作為答復列表主要部分的主顯示區(qū)MA通過具有參考編號(“1”、“2”、“3”、...)的列表按標題順序和表演者顯示與圖標IC的搜索條件一致的內(nèi)容的引導信息CP。
另外，在“圖標答復”屏幕B，如圖6B所示，在主顯示區(qū)MA的上方提供一組標題顯示單元TA，在此顯示從“圖標搜索”屏幕A中所選的圖標IC和與圖標IC有關的腳注說明CM。該腳注說明基于與所選圖標IC對應的腳注信息，用戶可以很容易地通過表示與直接由圖標象征的搜索條件一致的內(nèi)容的字符(如，新舊、分類、氣氛、目的等)確認所指示的搜索條件。在圖6B所示的例子中，顯示“電影原聲帶”作為“電影原聲帶”圖標IC的腳注說明CM。
另外，當“圖標答復”屏幕B的主顯示區(qū)MA不能顯示整個內(nèi)容引導信息CP時，可以利用操作滾屏鍵來上下滾動內(nèi)容引導信息CP的列表。內(nèi)容引導信息CP的列表可以根據(jù)每頁預定顯示的信息量將它劃分成多頁來替代滾動列表。另外，可以交替使用滾動和每次一頁顯示。此外，在每次一頁顯示的情況下，為了翻頁，應該顯示翻頁單元(或按鈕)，如“前一頁”和“下一頁”。例如，在6B所示的第一頁(1/10頁)中的例子，顯示操作翻到下一頁的單元(或按鈕)NB。
在用戶終端UT端，當用戶通過對參考編號進行鍵操作或?qū)⒐鈽酥赶蛐畔@示部分對“圖標答復”屏幕B上的答復列表中所需的內(nèi)容引導信息CP執(zhí)行輸入操作后，用戶終端UT響應該操作并且將代表所選出內(nèi)容的內(nèi)容選擇信息發(fā)送到搜索服務器SV(圖5步驟C5)。
另外，當操作“圖標答復”屏幕B下方的“返回”按鈕后，由圖標IC表示的搜索條件指令被取消并且顯示返回開始的“圖標搜索”屏幕A。搜索服務器SV接收到搜索條件的指令取消信息并且確認用戶終端UT返回到顯示“圖標搜索”屏幕A的顯示步驟(步驟C2)。
當內(nèi)容選擇信息從用戶終端UT發(fā)送后，根據(jù)符合用戶終端UT的內(nèi)容選擇信息的內(nèi)容ID通過參考顯示信息文件SVd2提取與所選內(nèi)容的內(nèi)容說明有關的內(nèi)容信息，并且將所提取的內(nèi)容信息發(fā)送到用戶終端UT(步驟4)。
用戶終端UT根據(jù)從搜索服務器SV發(fā)送的內(nèi)容信息在上述顯示器4的內(nèi)容說明屏幕C上顯示用戶終端UT中選擇的內(nèi)容的內(nèi)容信息(步驟C6)。例如，如圖6C所示，構成該內(nèi)容說明屏幕C以便在頂部顯示圖6B中“圖標答復”屏幕B中所選的內(nèi)容為“聲音”，即聲音信息，在如標題、主要表演者、執(zhí)行助理、制造年份、詞曲作者和購買數(shù)量等項目數(shù)據(jù)后帶有簡單的說明。
每個用戶都可以下載或購買他們自己利用該內(nèi)容說明屏幕C選擇的內(nèi)容。因此，在內(nèi)容說明屏幕C的主顯示區(qū)MA的下半部分顯示“YES”或“NO”按鈕來表示用戶終端UT是否可以下載該內(nèi)容。例如，當用戶通過操作“YES”按鈕在用戶終端UT輸入指導購買所選內(nèi)容的信息后，用戶終端UT將購買指令信息發(fā)送到搜索服務器SV(步驟C7)。
當操作“NO”按鈕或內(nèi)容說明屏幕C底部的“返回”按鈕后，選擇的內(nèi)容被取消，并且顯示返回到開始的“圖標答復”屏幕B。搜索服務器SV接收到內(nèi)容的選擇取消信息并確認用戶終端UT已經(jīng)返回到顯示“圖標搜索”屏幕B的步驟(步驟C2)。
當用戶終端UT發(fā)送購買指令信息時，搜索服務器SV根據(jù)與發(fā)送到用戶終端UT的購買指令信息對應的內(nèi)容ID從內(nèi)容文件SVd4讀取在用戶終端UT上選擇的內(nèi)容。另外，搜索服務器SV參考收費信息文件SVd5和用戶信息文件SVd6來執(zhí)行收費結算過程，以確定向用戶提供的內(nèi)容的價格并且對用戶終端UT或用戶執(zhí)行收費結算處理(步驟S5)。然后，在服務器端利用這些過程的處理結果更新文件SVd5和SVd6中與用戶終端UT有關的數(shù)據(jù)從而完成信息搜索過程。
另外，當對所提供的內(nèi)容執(zhí)行收費時，需要對用戶鑒權。例如，最好在進入“圖標搜索”屏幕A之前通過執(zhí)行用戶鑒權對想要獲得內(nèi)容的用戶進行身份識別，在進入內(nèi)容說明屏幕C之前和/或在內(nèi)容說明屏幕C中請求購買內(nèi)容之后也執(zhí)行用戶鑒權。
在收費時，可以按內(nèi)容，如每部音樂100日圓等，或者按固定量，如每月100日圓，最多可以下載3部音樂。對于后一種情況，例如，每月最多可以下載3首歌的固定收費，當請求購買的次數(shù)超過限制條件時，最好顯示一條不能下載，或者需要附加收費的消息。
另一方面，用戶終端UT將獲得的從搜索服務器SV發(fā)送的內(nèi)容存儲在存儲裝置2(步驟C8)中，從而在用戶端完成信息搜索過程。在用戶終端UT端，存儲在存儲裝置2中的內(nèi)容可以根據(jù)需要經(jīng)過輸出裝置4再現(xiàn)。
可以根據(jù)需要任意改變“圖標搜索”屏幕A、“圖標答復”屏幕B和內(nèi)容說明屏幕C。例如，對于“圖標搜索”屏幕A，不僅可以顯示圖標IC，還可以同時顯示每個圖標IC對應的腳注說明CM。另外，對于“圖標答復”屏幕B，還可以同時顯示與每個內(nèi)容關聯(lián)的圖標。
圖7A示出了當圖6A中的“圖標搜索”屏幕A的腳注為下拉式時的“圖標搜索”屏幕A’。在這個例子中，在主顯示區(qū)MA的左側(cè)顯示多個圖標，右側(cè)顯示與每個圖標IC對應的腳注說明CM。通常利用屬于每個圖標IC內(nèi)容的簡短的字符短語作為腳注說明CM，例如如圖中所示的“新歌”、“電影原聲帶”、“流行音樂”、“愛情歌曲”、“傷心歌曲”、“開車”、“唱片”、“舞曲”等。
圖7B示出了當圖6B中的“圖標答復”屏幕B中顯示圖標時的“圖標答復”屏幕B’。在這個例子中，在內(nèi)容引導信息(xyz/xyz的主題曲等)CP后添加了由其內(nèi)容屬于圖象的組(“原聲帶音樂”等)所表示的圖標IC。
另外，在這個例子中，當由內(nèi)容引導信息表示的內(nèi)容屬于多個組時，顯示于這些組對應的多個圖標。在圖7B的例子中，參考編號為“2”的“xyz合唱/xyz”與“電影原聲帶”圖標IC1和“開車”圖標IC2兩個圖標關聯(lián)，表示它屬于這兩個組。
另外，對于與“圖標答復”屏幕B’相同的圖6C中的內(nèi)容說明屏幕C，除了內(nèi)容說明外，還可以在主顯示區(qū)MA的適當位置顯示與內(nèi)容關聯(lián)的圖標(圖中未示出)。
此外，如果不能在一屏顯示所有內(nèi)容，任何屏幕都可以配置成如“圖標答復”屏幕B和B’那樣具有多頁。
根據(jù)本發(fā)明的上述實施例，因為在用戶終端UT顯示與內(nèi)容有關的圖標，所以與通過文本信息搜索相比，可以更加全面和有效地搜索模糊信息。就是說，即使在利用文本搜索的情況下，也需要利用各種關鍵字的多次搜索來搜索模糊信息，而象上述實施例利用圖標的搜索則減少了搜索次數(shù)。
另外，根據(jù)本發(fā)明的上述實施例，圖標表示搜索條件，因此，與文本信息相比，大量信息(搜索目標的概念)可以顯示在小的顯示區(qū)域。另外，在如移動電話、PDA等顯示屏小的區(qū)域可以顯示大量概念。
已結合優(yōu)選實施例對本發(fā)明進行了描述。本發(fā)明不局限于上述實施例。很明顯，本領域技術人員可以利用對本發(fā)明進行各種修改、改進、組合等。
例如，可以為搜索指定多個圖標，并且可以通過多個圖標執(zhí)行精確搜索(“與”運算)或者對與多個圖標中的任何一個一致的內(nèi)容執(zhí)行搜索(“或”運算)。另外，可以利用上述“基于圖標”的搜索和傳統(tǒng)的“基于文本”的搜索相結合來顯示由圖標和文本搜索到的信息的邏輯計算結果。
在音樂信息的情況下，可以用MIDI或與指定音樂數(shù)據(jù)相似的音符或記錄音頻數(shù)據(jù)的波形作為搜索內(nèi)容。另外，還包括隨意使用的任何音樂信息，如電話的鈴聲旋律和卡拉OK歌曲。此外，搜索內(nèi)容不僅是音樂信息，還可以是語音信息、圖片信息、文本數(shù)據(jù)或它們的組合。
但是，對于圖標，在本實施例中將其解釋為靜態(tài)圖片，它可以是運動圖像(例如，代表“電影放映機中膠片的轉(zhuǎn)動”/“傷心的情景”的運動圖像)來作為與“電影原聲帶”和“傷心”對應的圖標。另外，當選擇圖標時，可以生成與圖標對應的聲音(例如，磁帶轉(zhuǎn)動的聲音和“東西被打碎的聲音”)。
權利要求
1.一種用于通過通信網(wǎng)絡連接到用戶終端的信息搜索裝置的信息搜索方法，該信息搜索方法包括步驟(a)向用戶終端呈現(xiàn)多個圖標；(b)從用戶終端接收由用戶在多個圖標中選擇的圖標；(c)根據(jù)所選擇的圖標搜索與所選的圖標關聯(lián)的內(nèi)容；和(d)通過向用戶終端提供與所搜索的內(nèi)容有關的信息來引導該內(nèi)容。
2.根據(jù)權利要求1所述的信息搜索方法，其特征在于所述步驟(a)進一步把與多個圖標有關的腳注信息與該多個圖標一起呈現(xiàn)。
3.根據(jù)權利要求1所述的信息搜索方法，其特征在于每個內(nèi)容都與一個或多個圖標關聯(lián)。
4.根據(jù)權利要求1所述的信息搜索方法，其特征在于所述信息搜索裝置包括用來至少存儲包含圖標ID的圖標信息、包含內(nèi)容ID的內(nèi)容信息和包含圖標ID和內(nèi)容ID的索引信息的數(shù)據(jù)庫，所述選擇的圖標包含圖標ID，以及所述步驟(c)根據(jù)接收到的所選擇的圖標中包含的圖標ID，利用索引信息來搜索內(nèi)容。
5.一種用于通過通信網(wǎng)絡連接到用戶終端的信息搜索裝置的信息搜索程序，該信息搜索程序包括指令(a)向用戶終端呈現(xiàn)多個圖標；(b)從用戶終端接收由用戶從多個圖標中選擇的圖標；(c)根據(jù)所選擇的圖標來搜索與所選圖標關聯(lián)的內(nèi)容；和(d)通過向用戶終端提供與所選擇的內(nèi)容有關的信息來引導內(nèi)容。
6.一種通過通信網(wǎng)絡連接到用戶終端的信息搜索裝置，該信息搜索裝置包括向用戶終端呈現(xiàn)多個圖標的呈現(xiàn)裝置；從用戶終端接收由用戶從多個圖標中選出的圖標的接收裝置；根據(jù)所選擇圖標搜索與所選圖標相關聯(lián)的內(nèi)容的搜索裝置；和通過向用戶終端提供與所搜索的內(nèi)容有關的信息來引導內(nèi)容的引導裝置。
7.根據(jù)權利要求6所述的信息搜索裝置，還包括用于至少存儲包含圖標ID的圖標信息、包含內(nèi)容ID的內(nèi)容信息和包含圖標ID和內(nèi)容ID的索引信息的數(shù)據(jù)庫，其中所述所選擇的圖標包含圖標ID，和所述搜索裝置根據(jù)接收到的所選圖標中包含的圖標ID，利用索引信息來搜索內(nèi)容。
全文摘要
在信息搜索系統(tǒng)中，搜索服務器收到來自通信網(wǎng)絡的請求后在用戶終端的“圖標搜索”屏幕A上呈現(xiàn)多個圖標IC。然后，服務器從用戶終端接收所選的圖標IC。此后，根據(jù)所選圖標搜索與所選圖標關聯(lián)的內(nèi)容，然后在用戶終端的“圖標答復”屏幕B上呈現(xiàn)有關所選內(nèi)容的信息CP，讓用戶從顯示的引導信息CP中選擇想要的內(nèi)容。信息搜索系統(tǒng)可以利用圖標來搜索，用戶可以直觀地指定搜索條件。因此，可以有效地執(zhí)行信息搜索和內(nèi)容提供。
文檔編號G06F3/048GK1445697SQ0312044
公開日2003年10月1日 申請日期2003年3月17日 優(yōu)先權日2002年3月15日
發(fā)明者脅田政彥 申請人:雅馬哈株式會社