專利名稱：在無(wú)線網(wǎng)絡(luò)中對(duì)便攜設(shè)備的位置跟蹤的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種用于適時(shí)(opportunistically)和匿名跟蹤便攜設(shè)備位置的方法和系統(tǒng)。
本發(fā)明尤其適用于采用無(wú)線通信設(shè)備和協(xié)議的無(wú)線基礎(chǔ)設(shè)施(infrastructure)，其中，作為協(xié)議的一部分，賦予設(shè)備唯一的設(shè)備標(biāo)識(shí)符。ZigBeeTM、BluetoothTM(藍(lán)牙)、IEEE802.11的“WiFi”以及RFID是這種協(xié)議的實(shí)例。
背景技術(shù)：
顧客期望提供一項(xiàng)目標(biāo)位置跟蹤的業(yè)務(wù)。父母可能希望跟蹤他們的孩子(也許偷偷通過(guò)在孩子身上放置目標(biāo)！)，或者可能希望能夠確定他們誤放的目標(biāo)最后被放置的地點(diǎn)。
在國(guó)際專利申請(qǐng)WO 01/37004中披露了一種使用短程無(wú)線通信的目標(biāo)檢測(cè)的方法。該申請(qǐng)描述了一種BluetoothTM激活的行李檢測(cè)系統(tǒng)，在該系統(tǒng)中，配備給用戶行李的BluetoothTM標(biāo)記通過(guò)行李系統(tǒng)檢測(cè)，該行李系統(tǒng)進(jìn)而又通知用戶的移動(dòng)電話，移動(dòng)電話告知用戶對(duì)行李的接近。
上述內(nèi)容都不能提供通用和適時(shí)的跟蹤系統(tǒng)和業(yè)務(wù)，在該系統(tǒng)和業(yè)務(wù)中，用戶能夠讓他或她的個(gè)人目標(biāo)或便攜設(shè)備被自動(dòng)跟蹤，同時(shí)如果非常必要的話，對(duì)第三方保持匿名。
發(fā)明目的因此，本發(fā)明的一個(gè)目的在于提供一種方法和系統(tǒng)，用于在無(wú)線基礎(chǔ)設(shè)施中跟蹤用戶便攜設(shè)備的位置。
發(fā)明概述根據(jù)本發(fā)明的第一方面，提供一種用于在無(wú)線基礎(chǔ)設(shè)施中適時(shí)跟蹤便攜設(shè)備位置的方法，該無(wú)線基礎(chǔ)設(shè)施包括至少一個(gè)可操作用來(lái)與所述便攜設(shè)備進(jìn)行無(wú)線通信的固定臺(tái)站，該方法包括便攜設(shè)備在處于所述臺(tái)站的通信范圍內(nèi)時(shí)向該臺(tái)站提供它的唯一標(biāo)識(shí)符，生成包括該唯一標(biāo)識(shí)符且與所述臺(tái)站位置相關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)，以及將所述關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)經(jīng)反向信道(back channel)上載到存儲(chǔ)所述數(shù)據(jù)的遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)庫(kù)。
根據(jù)本發(fā)明的第二方面，提供一種用于跟蹤便攜設(shè)備位置的系統(tǒng)，該便攜設(shè)備具有與之關(guān)聯(lián)的唯一標(biāo)識(shí)符，該系統(tǒng)包括具有至少一個(gè)固定臺(tái)站的無(wú)線基礎(chǔ)設(shè)施，臺(tái)站接收裝置，用于接收所述便攜設(shè)備在處于通信范圍內(nèi)時(shí)所發(fā)射的唯一標(biāo)識(shí)符；生成裝置，用于生成包括該唯一標(biāo)識(shí)符且與所述臺(tái)站位置相關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)；以及上載裝置，用于將所述生成的關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)經(jīng)反向信道上載到存儲(chǔ)所述數(shù)據(jù)的遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)庫(kù)。
在本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例中，集成在無(wú)線信標(biāo)和/或接入點(diǎn)的若干ZigBee無(wú)線臺(tái)站(這些臺(tái)站可根據(jù)諸如BluetoothTM之類的其它短程協(xié)議進(jìn)行工作)形成了例如購(gòu)物中心中的基礎(chǔ)設(shè)施。這些臺(tái)站與基礎(chǔ)設(shè)施計(jì)算機(jī)相連，從而這些信標(biāo)和計(jì)算機(jī)形成局域網(wǎng)。基礎(chǔ)設(shè)施計(jì)算機(jī)包含將這些網(wǎng)絡(luò)上的臺(tái)站與它們物理位置相關(guān)聯(lián)的信息。
裝備了ZigBee的便攜設(shè)備(例如移動(dòng)電話或個(gè)人數(shù)字助理)具有ZigBee標(biāo)準(zhǔn)中規(guī)定的唯一標(biāo)識(shí)符(如藍(lán)牙無(wú)線標(biāo)準(zhǔn)所規(guī)定的那樣)。傳送其便攜設(shè)備(或包含該便攜設(shè)備的目標(biāo))通過(guò)基礎(chǔ)設(shè)施(例如正在購(gòu)物)的用戶，作為標(biāo)準(zhǔn)的部分，將在與該臺(tái)站交互時(shí)在初始交換中提供該唯一的標(biāo)識(shí)符。因?yàn)樵谒龌A(chǔ)設(shè)施內(nèi)信標(biāo)的范圍相對(duì)較小(通常＜30m)，所以在特定的時(shí)間，該設(shè)備被以已知的位置和精度放置。
在這里提議臺(tái)站以下述示例的方式來(lái)使用標(biāo)識(shí)符。臺(tái)站一收到標(biāo)識(shí)符就向基礎(chǔ)設(shè)施計(jì)算機(jī)發(fā)射標(biāo)識(shí)符，該計(jì)算機(jī)接收所述標(biāo)識(shí)符并構(gòu)建日志，該日志例如包括已經(jīng)接收該唯一標(biāo)識(shí)符的臺(tái)站的位置數(shù)據(jù)和此接收的日期與時(shí)間。當(dāng)臺(tái)站首次檢測(cè)到設(shè)備以及該設(shè)備離開(kāi)該信標(biāo)范圍時(shí)，可以更新該日志?；A(chǔ)設(shè)施計(jì)算機(jī)隨即將所述記錄上載到遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)庫(kù)。該數(shù)據(jù)庫(kù)為它接收到的每個(gè)唯一標(biāo)識(shí)符記錄一個(gè)記錄，該記錄包括由基礎(chǔ)設(shè)施計(jì)算機(jī)提交的位置、日期和時(shí)間數(shù)據(jù)。
便攜設(shè)備向臺(tái)站提供標(biāo)識(shí)符可以通過(guò)對(duì)運(yùn)行在該便攜設(shè)備上的位置應(yīng)用的適宜編程來(lái)自動(dòng)實(shí)現(xiàn)。例如，在初始注冊(cè)詢問(wèn)中，一旦便攜設(shè)備已經(jīng)向臺(tái)站提供了它的唯一標(biāo)識(shí)符，則可以終止交換。因此，包含該便攜設(shè)備的包或夾克口袋可在用戶環(huán)繞基礎(chǔ)設(shè)施漫步時(shí)被自動(dòng)和適時(shí)地檢測(cè)。當(dāng)然，如果用戶希望以普通的方式與臺(tái)站交互，則用戶可以忽略(override)該終止，這實(shí)際上是利用臺(tái)站用于最初安裝的和設(shè)想的用途(例如在購(gòu)物中心內(nèi)提供有關(guān)當(dāng)日特殊交易的信息)。
稍后，用戶經(jīng)形式上例如是用戶終端(例如家庭個(gè)人計(jì)算機(jī)、機(jī)頂盒等)的客戶端連接到數(shù)據(jù)庫(kù)，并一旦提供唯一標(biāo)識(shí)符就接收對(duì)應(yīng)于該標(biāo)識(shí)符的記錄。
在此方式中，用戶是唯一知道他的設(shè)備的唯一標(biāo)識(shí)符的人，且知道什么設(shè)備與該唯一標(biāo)識(shí)符有關(guān)，用戶可以觀看適時(shí)檢測(cè)到的與該設(shè)備相關(guān)聯(lián)的位置、日期和時(shí)間數(shù)據(jù)。ZigBee或藍(lán)牙無(wú)線設(shè)備中的設(shè)備標(biāo)識(shí)符一般是48比特或64比特的唯一數(shù)字(十進(jìn)制的1-20位的數(shù)字)。只有用戶理解設(shè)備標(biāo)識(shí)符的關(guān)聯(lián)性，其中，設(shè)備標(biāo)識(shí)符與個(gè)人所有物相關(guān)聯(lián)。
便攜無(wú)線設(shè)備可以是小標(biāo)記的形式(例如采用ZigBee、藍(lán)牙、WIFIIEEE802.11a/b或RF-ID硬件與協(xié)議)，并因此可以適用于多個(gè)有價(jià)值的用戶目標(biāo)，例如手提包、錢包或用戶的孩子。因此，通過(guò)安裝在諸如城市中心、公園、機(jī)場(chǎng)、停車場(chǎng)、購(gòu)物中心等之類的多種無(wú)線基礎(chǔ)設(shè)施，重要目標(biāo)可被適時(shí)感知(并因此在未來(lái)日期被定位)。
在另一實(shí)施例中，臺(tái)站自身可生成將設(shè)備標(biāo)識(shí)符與位置、日期和時(shí)間相關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)的記錄，并通過(guò)反向信道向數(shù)據(jù)庫(kù)直接提供此數(shù)據(jù)。
用戶可以為訪問(wèn)數(shù)據(jù)庫(kù)上的數(shù)據(jù)而被數(shù)據(jù)庫(kù)提供商收取費(fèi)用。在這種情況下，數(shù)據(jù)庫(kù)提供商可以要求用戶注冊(cè)。然而，(通過(guò)例如使用在線加密標(biāo)準(zhǔn)的web瀏覽器)對(duì)用戶輸入的任何實(shí)際標(biāo)識(shí)符的加密確保匿名，因?yàn)槿魏闻c用戶有關(guān)的信息(例如姓名、地址、信用卡號(hào)等)除非明確地鏈接，否則與唯一無(wú)線設(shè)備標(biāo)識(shí)符就毫無(wú)關(guān)系。
同意位置跟蹤并向數(shù)據(jù)庫(kù)注冊(cè)的用戶可以接收免費(fèi)訪問(wèn)數(shù)據(jù)庫(kù)，且還可以針對(duì)其它感興趣的各方而控制訪問(wèn)數(shù)據(jù)庫(kù)。在上面的情況中，基礎(chǔ)設(shè)施位于購(gòu)物中心，并不奇怪的是，零售商可能對(duì)來(lái)購(gòu)物中心或在大型商店內(nèi)的來(lái)賓的購(gòu)物模式感興趣。應(yīng)當(dāng)注意的是，對(duì)于購(gòu)物中心或商店的店主，在此情況下的設(shè)備標(biāo)識(shí)符不是標(biāo)識(shí)任何具體的顧客而是僅僅指示這種由該設(shè)備所匿名表示的人的購(gòu)物模式。也許大部分顧客都參觀了商店A和商店B，或者那些在商店區(qū)域A花費(fèi)時(shí)間的人也在商店區(qū)域B花費(fèi)時(shí)間，這對(duì)商店或區(qū)域A和商店或區(qū)域B的所有者了解這種模式可能是值得的。
因此，本發(fā)明開(kāi)發(fā)出無(wú)線基礎(chǔ)設(shè)施的各個(gè)部分，以便提供對(duì)與顧客相關(guān)聯(lián)的目標(biāo)的簡(jiǎn)單和匿名的位置跟蹤，也許表面上為了其它的目的而安裝。當(dāng)然，對(duì)無(wú)線基礎(chǔ)設(shè)施的轉(zhuǎn)入轉(zhuǎn)出(roll out)的增加最終導(dǎo)致這種基礎(chǔ)設(shè)施變得無(wú)所不在，通過(guò)本發(fā)明的各個(gè)方面使得能夠經(jīng)由不同的協(xié)議在大范圍內(nèi)進(jìn)行適時(shí)位置跟蹤。
附圖簡(jiǎn)述現(xiàn)將只通過(guò)示例并參照附圖來(lái)描述本發(fā)明，其中

圖1是一個(gè)通信系統(tǒng)的框圖。
圖2是一個(gè)固定臺(tái)站的框圖。
圖3是一個(gè)使臺(tái)站與它們各自位置相關(guān)聯(lián)的基礎(chǔ)設(shè)施表。
圖4示出了生成的關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)的實(shí)例。
圖5示出了存儲(chǔ)關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)庫(kù)。
應(yīng)當(dāng)注意，附圖是示意性的，未按比例繪制。為了在圖中清楚和方便的目的，這些附圖各部分的相對(duì)尺寸和比例在大小上已被放大或縮小，相同的參考符號(hào)通常用于標(biāo)注修改過(guò)的和不同實(shí)施例中對(duì)應(yīng)的或類似的特征。
詳細(xì)描述在下文，我們尤其考慮利用低功率短程協(xié)議ZigBee在臺(tái)站之間傳送消息的通信系統(tǒng)。該系統(tǒng)還參照購(gòu)物中心的情形進(jìn)行描述。正如將要認(rèn)識(shí)到的，也可以采用其它的無(wú)線協(xié)議和系統(tǒng)，并用于不同的情形(例如主題公園、電影院、機(jī)場(chǎng)、劇院、公共汽車站和火車站、家庭或辦公網(wǎng)、停車場(chǎng))，在這些情形中其有利于向顧客提供無(wú)線業(yè)務(wù)。在下面的示例中，我們描述了形成一個(gè)基礎(chǔ)設(shè)施的三個(gè)臺(tái)站。本領(lǐng)域技術(shù)人員應(yīng)容易理解，簡(jiǎn)單選定的數(shù)量出于簡(jiǎn)潔說(shuō)明的緣故，并且已安裝的基礎(chǔ)設(shè)施很可能具有數(shù)十個(gè)或甚至幾百個(gè)無(wú)線臺(tái)站，其使得能夠跨越安裝這種基礎(chǔ)設(shè)施的區(qū)域進(jìn)行幾乎無(wú)縫的、短程的位置跟蹤。
圖1例示了具有無(wú)線基礎(chǔ)設(shè)施12、諸如家庭個(gè)人計(jì)算機(jī)之類的客戶用戶終端22(UT)和數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)20的系統(tǒng)?；A(chǔ)設(shè)施12包括臺(tái)站14a S1、第二固定臺(tái)站14b S2和第三固定臺(tái)站14c S3。在本實(shí)施例中的這些臺(tái)站是安裝在購(gòu)物中心的ZigBee激活的無(wú)線接入點(diǎn)。臺(tái)站S3在本實(shí)施例中表示門口的臺(tái)站，例如在商店的入口并安裝成通過(guò)提供兩相情愿的誘惑吸引顧客進(jìn)入商店。臺(tái)站S1和S2表示無(wú)線信標(biāo)，并結(jié)合在購(gòu)物中心的無(wú)線接入點(diǎn)中，提供有關(guān)在購(gòu)物中心什么是可得到的等等的信息。
臺(tái)站S1和S2可能已經(jīng)指示出交互的區(qū)域，并需要?jiǎng)邮痔幚硪蚤_(kāi)始交互。這些臺(tái)站還經(jīng)反向信道連接裝置16連接基礎(chǔ)設(shè)施計(jì)算機(jī)18。反向信道裝置優(yōu)選是有線以太網(wǎng)電纜的形式，或可使用電源線分布方法或任何其它的傳統(tǒng)有線或無(wú)線(例如到基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)器計(jì)算機(jī)的IEEE802.11a鏈路)組網(wǎng)技術(shù)來(lái)實(shí)現(xiàn)，該技術(shù)允許這些臺(tái)站向基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)器18發(fā)送信息。多個(gè)臺(tái)站以及與基礎(chǔ)設(shè)施計(jì)算機(jī)的連接共同形成該基礎(chǔ)設(shè)施的局域網(wǎng)(LAN)?；A(chǔ)設(shè)施計(jì)算機(jī)18自身經(jīng)傳統(tǒng)鏈路17連接互聯(lián)網(wǎng)，并從互聯(lián)網(wǎng)連向遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)庫(kù)計(jì)算機(jī)20。基礎(chǔ)設(shè)施計(jì)算機(jī)存儲(chǔ)將基礎(chǔ)設(shè)施中臺(tái)站的標(biāo)識(shí)與它們的位置相關(guān)聯(lián)的信息，如即刻將要描述的那樣。
臺(tái)站S1、S2和S3能夠與任何被帶入范圍且遵守通信協(xié)議的便攜設(shè)備10a、10b、10c進(jìn)行無(wú)線通信。在本示例中，該協(xié)議是由ZigBee聯(lián)盟(www.ZigBee.com)定義的低功率、短程(最多50m)的標(biāo)準(zhǔn)，并且目前正被標(biāo)準(zhǔn)化為IEEE802.15.4。聯(lián)盟定義了簡(jiǎn)單、相對(duì)低的比特率(250kbits/s)和低功率(或功效高)的方案，用于使用2.4GHz的直接序列擴(kuò)頻技術(shù)的數(shù)字無(wú)線通信。ZigBee無(wú)線模塊計(jì)劃最初按照$1-$2的范圍銷售，從而代表了適于在從燈開(kāi)關(guān)和機(jī)頂盒到移動(dòng)電話和膝上型電腦的許多設(shè)備中實(shí)現(xiàn)的極低成本、低功率的無(wú)線解決方案。
圖2中示出了示例的臺(tái)站14a，包括具有連接到收發(fā)器144和存儲(chǔ)器143的微控制器142的ZigBee無(wú)線模塊141。由申請(qǐng)人開(kāi)發(fā)的ZigBee模塊使用了帶有存儲(chǔ)器143的8051微控制器，存儲(chǔ)器143是64kb的嵌入式閃存的形式。存儲(chǔ)器143存儲(chǔ)ZigBee協(xié)議和應(yīng)用軟件。對(duì)于本例，該應(yīng)用可以基本上是無(wú)線信息接入點(diǎn)的應(yīng)用，因此具有微處理器和存儲(chǔ)器的標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算機(jī)(未示出)可以可選地連接ZigBee模塊141。反向信道連接16經(jīng)過(guò)標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算機(jī)。該計(jì)算機(jī)和ZigBee模塊一起在本實(shí)施例中執(zhí)行無(wú)線接入點(diǎn)的功能，但是本領(lǐng)域技術(shù)人員可容易看出ZigBee模塊141自身和用于鏈路16的某些連接硬件可以是根據(jù)計(jì)劃中的總安裝應(yīng)用程序所要求的全部。對(duì)于位置應(yīng)用，模塊中的應(yīng)用軟件向鏈路16提供任何檢測(cè)到的設(shè)備標(biāo)識(shí)符(如下文將要更詳細(xì)描述的那樣)。
返回圖1，該圖示出了三個(gè)用戶設(shè)備10a、10b、10c，每個(gè)設(shè)備都能夠使用ZigBee協(xié)議與臺(tái)站S1、S2和S3分別進(jìn)行通信。根據(jù)ZigBee，設(shè)備10a、10b、10c的每一個(gè)都具有唯一的64比特的標(biāo)識(shí)符。
在圖3，示出了由基礎(chǔ)設(shè)施計(jì)算機(jī)18存儲(chǔ)的表的示例。表24包括臺(tái)站標(biāo)識(shí)符S1、S2、S3和對(duì)應(yīng)的位置數(shù)據(jù)L1、L2、L3。位置數(shù)據(jù)可以是任何適宜的形式，例如郵政代碼或齊卜碼(zip code)、網(wǎng)格坐標(biāo)、或者甚至街道、商店名稱和地址。
現(xiàn)將描述本實(shí)施例中的系統(tǒng)的工作。用戶設(shè)備10a在重要事件已經(jīng)發(fā)生時(shí)，例如設(shè)備正在被帶入臺(tái)站的范圍或已經(jīng)離開(kāi)臺(tái)站的范圍時(shí)，開(kāi)始與臺(tái)站14a進(jìn)行消息的事務(wù)處理(transaction)。該事務(wù)處理可以由用戶啟動(dòng)或經(jīng)用戶同意，或者可以簡(jiǎn)單地是通過(guò)用戶設(shè)備無(wú)線模塊內(nèi)的應(yīng)用代碼所生成的自動(dòng)最小響應(yīng)，其中便攜設(shè)備對(duì)來(lái)自臺(tái)站的信標(biāo)信號(hào)的檢測(cè)促使該便攜設(shè)備向該臺(tái)站發(fā)射它的標(biāo)識(shí)符。因此，用戶可以接近臺(tái)站14a S1，并且當(dāng)用戶設(shè)備進(jìn)入范圍時(shí)，其被基礎(chǔ)設(shè)施的信標(biāo)自動(dòng)檢測(cè)，并可能根據(jù)應(yīng)用臨時(shí)加入局域網(wǎng)。
臺(tái)站S1因此接收標(biāo)識(shí)符(例如十進(jìn)制的標(biāo)識(shí)符10214978)。在臺(tái)站14a中的應(yīng)用代碼隨即經(jīng)反向信道通信鏈路16向基礎(chǔ)設(shè)施計(jì)算機(jī)18提供該標(biāo)識(shí)符?；A(chǔ)設(shè)施計(jì)算機(jī)接收該標(biāo)識(shí)符，在表24中查找提供該標(biāo)識(shí)符的臺(tái)站的位置，并生成將該標(biāo)識(shí)符與臺(tái)站位置相關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)。還優(yōu)選生成接收的時(shí)間和日期，并將它們與位置相關(guān)聯(lián)。
圖4示出了由基礎(chǔ)設(shè)施計(jì)算機(jī)18在本實(shí)施例中生成的關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)的示例。數(shù)據(jù)26a涉及對(duì)具有唯一標(biāo)識(shí)符10214978的用戶設(shè)備的適時(shí)檢測(cè)，該表還包括檢測(cè)該唯一標(biāo)識(shí)符的臺(tái)站的標(biāo)識(shí)符、該臺(tái)站的位置(例如從圖2中的基礎(chǔ)設(shè)施計(jì)算機(jī)18存儲(chǔ)的表24中獲取)、設(shè)備的技術(shù)類型、事件類型和接收的日期與時(shí)間。示例數(shù)據(jù)26a例示了具有ZigBee ID10214978的用戶設(shè)備已被檢測(cè)到于2002年11月18日13:35到達(dá)臺(tái)站S1，位置L1，并還被檢測(cè)到于13:40離開(kāi)臺(tái)站S1，以及進(jìn)一步被檢測(cè)到于2002年11月18日14:10到達(dá)臺(tái)站S3，位置L1。
圖4中的數(shù)據(jù)26a例示了由計(jì)算機(jī)18生成的關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)，表示臺(tái)站S2對(duì)具有ID 97135618的另一設(shè)備于2002年11月18日9:50在位置L2的適時(shí)檢測(cè)。
基礎(chǔ)設(shè)施計(jì)算機(jī)18隨即向數(shù)據(jù)庫(kù)20上載該關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)。這可以在一旦關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)生成就立即完成，或者由基礎(chǔ)設(shè)施計(jì)算機(jī)18例如按小時(shí)、或天整理數(shù)據(jù)，然后整理過(guò)的關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)整夜上載。本實(shí)施例中，對(duì)如何整理和何時(shí)上載數(shù)據(jù)的選擇是相對(duì)簡(jiǎn)單的考慮，取決于數(shù)據(jù)庫(kù)和基礎(chǔ)設(shè)施業(yè)務(wù)提供商同意適當(dāng)?shù)纳陷d調(diào)度。
圖5表示示例數(shù)據(jù)庫(kù)20和示例內(nèi)容28a。一收到關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)26a、26b，數(shù)據(jù)庫(kù)就依照設(shè)備標(biāo)識(shí)符對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行組織。在本示例圖中，數(shù)據(jù)庫(kù)20存儲(chǔ)一摞記錄28，每個(gè)記錄關(guān)聯(lián)單個(gè)的設(shè)備標(biāo)識(shí)符。示出了這些記錄中的一個(gè)28a，28a關(guān)聯(lián)設(shè)備標(biāo)識(shí)符10214978，該記錄存儲(chǔ)由基礎(chǔ)設(shè)施計(jì)算機(jī)18提供的位置、日期和時(shí)間的數(shù)據(jù)。該數(shù)據(jù)庫(kù)可由客戶用戶終端22訪問(wèn)，該終端可以是前述的家庭計(jì)算機(jī)，或?qū)嶋H上可以是任何帶有互聯(lián)網(wǎng)接入的用戶設(shè)備。
用戶連接到數(shù)據(jù)庫(kù)，例如使用標(biāo)準(zhǔn)的互聯(lián)網(wǎng)連接和web瀏覽器接口，并輸入他的設(shè)備標(biāo)識(shí)符。顯然，此通信應(yīng)優(yōu)選被加密，這是全球網(wǎng)上個(gè)人事務(wù)處理中的慣例，以便防止設(shè)備標(biāo)識(shí)符落入不正當(dāng)者的手中。然而，如前述，設(shè)備標(biāo)識(shí)符本質(zhì)上僅僅是一個(gè)數(shù)字，并需要被鏈接到人，以便第三方使用任何受跟蹤的位置的數(shù)據(jù)。
此外，用戶可以向數(shù)據(jù)庫(kù)提供商注冊(cè)一簡(jiǎn)單的匿名登錄用戶名和口令，以便也提高安全性。一旦連接數(shù)據(jù)庫(kù)，用戶就輸入他的已知的設(shè)備標(biāo)識(shí)符，然后數(shù)據(jù)庫(kù)搜索關(guān)于該標(biāo)識(shí)符的任何記錄。在本例中，將向擁有帶有標(biāo)識(shí)符10214978的設(shè)備的用戶呈現(xiàn)記錄28a，如圖5所示。
該記錄中的信息可以通過(guò)與基礎(chǔ)設(shè)施提供的位置數(shù)據(jù)的形式相稱的任何合適的形式呈現(xiàn)給用戶。例如，如果位置數(shù)據(jù)是Zip或郵政代碼的形式，則可以以當(dāng)?shù)氐貓D的形式來(lái)用圖形呈現(xiàn)數(shù)據(jù)?？商鎿Q地，位置數(shù)據(jù)在購(gòu)物中心的情況下，可以由購(gòu)物中心名稱以及該臺(tái)站安放的商店或區(qū)域構(gòu)成。因此，圖4和5中的位置L3可以是文本串“the Food Court，Crawley Mall，UK”(餐館區(qū)，Crawley Mall，UK)，并且丟失了設(shè)備10214978的用戶可以接收記錄28a中的信息，然后意識(shí)到餐館區(qū)是于2002年11月18日14:10檢測(cè)到設(shè)備的最后地點(diǎn)。
在上面的實(shí)施例中，基礎(chǔ)設(shè)施計(jì)算機(jī)整理、生成該數(shù)據(jù)，并將其提供給數(shù)據(jù)庫(kù)計(jì)算機(jī)。
在替換實(shí)施例中，臺(tái)站14a、b、c自己(在存儲(chǔ)器143中)存儲(chǔ)與它們目前位置有關(guān)的數(shù)據(jù)。此信息在每個(gè)臺(tái)站的初始安裝和初始化時(shí)被輸入。一旦存儲(chǔ)，應(yīng)用代碼就促使臺(tái)站14a在與設(shè)備10a交換時(shí)生成關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)，該關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)包括接收到的唯一標(biāo)識(shí)符和接收的日期、時(shí)間和位置。臺(tái)站然后經(jīng)反向信道鏈路16向數(shù)據(jù)庫(kù)20直接上載該數(shù)據(jù)。
對(duì)低功率無(wú)線系統(tǒng)的使用，例如ZigBee聯(lián)盟所定義的那種(www.ZigBee.com)，使許多目標(biāo)能夠安裝無(wú)線通信裝置。
因此，如圖1的10c中所描繪的便攜設(shè)備形式上可以是相對(duì)低成本的粘性標(biāo)記，其中結(jié)合了電池供電的ZigBee無(wú)線模塊，該標(biāo)記大約有幾個(gè)平方厘米大。具有ZigBee模塊的便攜設(shè)備的實(shí)施例應(yīng)當(dāng)需要相對(duì)簡(jiǎn)單的應(yīng)用代碼，該應(yīng)用代碼簡(jiǎn)單地通過(guò)提供該設(shè)備的標(biāo)識(shí)符以及然后結(jié)束交換，來(lái)響應(yīng)來(lái)自臺(tái)站14a中另一ZigBee模塊141的任何信標(biāo)信號(hào)。帶有標(biāo)記10c的所售文件將通知用戶該標(biāo)記的唯一標(biāo)識(shí)符。粘性標(biāo)記然后可以粘附到用戶非常期望的任何有價(jià)值的目標(biāo)上，例如手提袋、便攜計(jì)算機(jī)、或也許甚至是他們的孩子。
通常被近場(chǎng)通信領(lǐng)域的技術(shù)人員稱作“RF-ID”的另一無(wú)線技術(shù)允許低成本無(wú)線標(biāo)記，該標(biāo)記具有唯一標(biāo)識(shí)符，且嵌入用作便攜設(shè)備的令牌(token)、鑰匙環(huán)等中。因此，形式為RF-ID標(biāo)記的便攜設(shè)備10c可與根據(jù)上述實(shí)施例的基礎(chǔ)設(shè)施一起使用，以便使得能夠?qū)υ摌?biāo)記的所有者提供適時(shí)位置跟蹤業(yè)務(wù)。如果顧客丟失了包含該標(biāo)記(或粘有該標(biāo)記)的目標(biāo)，則對(duì)數(shù)據(jù)庫(kù)的使用將使顧客能夠確定該目標(biāo)最后被檢測(cè)到的地方。在購(gòu)物中心的示例中，顧客隨后可以聯(lián)系購(gòu)物中心，并詢問(wèn)該設(shè)備是否被上交。
在前述內(nèi)容中，描述了一種系統(tǒng)，在該系統(tǒng)中，移動(dòng)通過(guò)無(wú)線基礎(chǔ)設(shè)施的用戶受到適時(shí)和匿名地跟蹤。向用戶生成和提供數(shù)據(jù)庫(kù)領(lǐng)域的技術(shù)人員將認(rèn)識(shí)到，這種跟蹤技術(shù)能工作在室內(nèi)以及室外，而且對(duì)于適當(dāng)激活的ZigBee或藍(lán)牙基礎(chǔ)設(shè)施，能夠?qū)⒃O(shè)備精確定位在1-50米的范圍中。此外，對(duì)其它各方提供數(shù)據(jù)庫(kù)內(nèi)的信息可由用戶使用眾所周知的技術(shù)進(jìn)行控制。例如，用戶可以具有該數(shù)據(jù)庫(kù)的賬號(hào)(匿名或其他形式)，并可以被聲明為該賬號(hào)的超級(jí)用戶。超級(jí)用戶然后可以向他們家庭成員或第三方授予對(duì)該賬號(hào)以及其中信息的有限的訪問(wèn)許可，接著用戶可以授予其它方某些許可。
結(jié)合購(gòu)物中心的情形對(duì)上述實(shí)施例進(jìn)行了描述。本領(lǐng)域技術(shù)人員將意識(shí)到本發(fā)明的這些方面同樣適用于機(jī)場(chǎng)、火車站、主題公園和其它這樣的公共場(chǎng)所。實(shí)際上，在已經(jīng)部署了處處存在的無(wú)線基礎(chǔ)設(shè)施的任何地方都適用，表面上用于其它的各種業(yè)務(wù)。
本領(lǐng)域技術(shù)人員將深刻理解，還可以使用其它眾所周知的具有或給該設(shè)備提供唯一標(biāo)識(shí)符的無(wú)線通信協(xié)議，來(lái)實(shí)現(xiàn)對(duì)無(wú)線通信協(xié)議和技術(shù)的具體選擇，同時(shí)具有ZigBee無(wú)線系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)的關(guān)于成本和功率上的優(yōu)勢(shì)。在提出本申請(qǐng)時(shí)，這種示例包括IEEE 802.11的“WIFI”標(biāo)準(zhǔn)、BluetoothTM和RF ID標(biāo)記。
在上文中，描述了一種用于在無(wú)線基礎(chǔ)設(shè)施中對(duì)便攜設(shè)備的位置進(jìn)行適時(shí)跟蹤的方法，一種用于實(shí)現(xiàn)該方法的系統(tǒng)，其中，數(shù)據(jù)庫(kù)接收和存儲(chǔ)位置以及設(shè)備標(biāo)識(shí)符的信息。該系統(tǒng)對(duì)于用戶擁有的且保持匿名的許多設(shè)備，能夠使位置跟蹤達(dá)到良好程度的精度(對(duì)于地下步行道的臺(tái)站S3，小于1米)。對(duì)裝備在無(wú)線通信系統(tǒng)中的唯一標(biāo)識(shí)符的使用，并不是識(shí)別或揭示已經(jīng)移動(dòng)通過(guò)該基礎(chǔ)設(shè)施的人，而僅僅是具有該標(biāo)識(shí)符的設(shè)備。
通過(guò)閱讀本公開(kāi)內(nèi)容，對(duì)本領(lǐng)域技術(shù)人員而言，其它改動(dòng)將是顯而易見(jiàn)的。這種改動(dòng)可能涉及對(duì)具有唯一標(biāo)識(shí)符的便攜設(shè)備、無(wú)線基礎(chǔ)設(shè)施以及其中的無(wú)線通信系統(tǒng)組成部件的設(shè)計(jì)、制造和使用中已知的其它特征，并且在不脫離本發(fā)明精神和范圍的前提下，可以用來(lái)替換或附加到此處已經(jīng)描述的特征。
權(quán)利要求
1.一種用于在無(wú)線基礎(chǔ)設(shè)施(12)中適時(shí)跟蹤便攜設(shè)備(10a)位置的方法，無(wú)線基礎(chǔ)設(shè)施(12)包括至少一個(gè)可操作用來(lái)與所述便攜設(shè)備進(jìn)行無(wú)線通信的固定臺(tái)站(14a)，該方法包括便攜設(shè)備在處于臺(tái)站(14a)的通信范圍內(nèi)時(shí)向所述臺(tái)站提供它的唯一設(shè)備標(biāo)識(shí)符(ID1)，生成包括該唯一標(biāo)識(shí)符且與所述臺(tái)站位置相關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)(26a)，以及將所述關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)經(jīng)反向信道(16)上載到其中存儲(chǔ)所述數(shù)據(jù)的遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)庫(kù)(20)。
2.根據(jù)權(quán)利要求1的方法，其中，臺(tái)站(14a)一收到唯一標(biāo)識(shí)符(ID1)，就將所述標(biāo)識(shí)符和它的臺(tái)站標(biāo)識(shí)符(51)發(fā)射至基礎(chǔ)設(shè)施計(jì)算機(jī)(18)。
3.根據(jù)權(quán)利要求2的方法，其中，基礎(chǔ)設(shè)施計(jì)算機(jī)(18)接收所述臺(tái)站標(biāo)識(shí)符和唯一設(shè)備標(biāo)識(shí)符，并生成包括接收時(shí)間和日期以及設(shè)備標(biāo)識(shí)符和臺(tái)站位置的關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)。
4.根據(jù)權(quán)利要求3的方法，其中，基礎(chǔ)設(shè)施計(jì)算機(jī)(18)將所述關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)(26a)上載到遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)庫(kù)(20)。
5.根據(jù)權(quán)利要求1的方法，其中，臺(tái)站(14a)生成包括唯一標(biāo)識(shí)符接收時(shí)間和日期以及該唯一標(biāo)識(shí)符和臺(tái)站位置的關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)，然后臺(tái)站(14a)將所述關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)上載到遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)庫(kù)(20)。
6.根據(jù)權(quán)利要求1的方法，其中，客戶終端(22)與數(shù)據(jù)庫(kù)(20)相連，并且其中，根據(jù)該客戶提供的唯一標(biāo)識(shí)符，所述數(shù)據(jù)庫(kù)可操作用來(lái)向所述終端(22)提供關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)(26a)。
7.根據(jù)權(quán)利要求6的方法，其中，對(duì)關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)(26a)的提供以收費(fèi)交換形式來(lái)提供的。
8.一種用于適時(shí)跟蹤便攜設(shè)備(14a)位置的系統(tǒng)，便攜設(shè)備(14a)具有與之關(guān)聯(lián)的唯一標(biāo)識(shí)符(ID1)，該系統(tǒng)包括具有至少一個(gè)固定臺(tái)站(14a)的無(wú)線基礎(chǔ)設(shè)施(12)，臺(tái)站接收裝置(144)，用于接收所述便攜設(shè)備在處于通信范圍內(nèi)時(shí)所發(fā)射的唯一標(biāo)識(shí)符；生成裝置(142)，用于生成包括該唯一標(biāo)識(shí)符、與所述臺(tái)站位置關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)；以及上載裝置(142)，用于將生成的所述關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)經(jīng)反向信道(16，17)上載到其中存儲(chǔ)所述數(shù)據(jù)的遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)庫(kù)(20)。
9.根據(jù)權(quán)利要求8的系統(tǒng)，還包括基礎(chǔ)設(shè)施計(jì)算機(jī)(18)，其與所述基礎(chǔ)設(shè)施(12)的至少一個(gè)臺(tái)站(14a)以及數(shù)據(jù)庫(kù)(20)進(jìn)行通信，所述計(jì)算機(jī)存儲(chǔ)有與該至少一個(gè)臺(tái)站的位置關(guān)聯(lián)的信息(24)，并且其中，所述至少一個(gè)臺(tái)站被配置成向計(jì)算機(jī)(18)傳送接收到的唯一標(biāo)識(shí)符(ID1)，并且其中，所述計(jì)算機(jī)(18)生成所述關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)(26a)并經(jīng)反向信道(16，17)將其上載到遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)庫(kù)。
10.根據(jù)權(quán)利要求8的系統(tǒng)，其中，在該至少一個(gè)臺(tái)站與便攜設(shè)備之間的通信通過(guò)其中設(shè)備被賦予唯一標(biāo)識(shí)符的無(wú)線協(xié)議來(lái)執(zhí)行。
11.根據(jù)權(quán)利要求10的系統(tǒng)，其中，所述協(xié)議是ZigBee協(xié)議。
12.根據(jù)權(quán)利要求10的系統(tǒng)，其中，所述協(xié)議是藍(lán)牙協(xié)議。
13.根據(jù)任一前述權(quán)利要求的系統(tǒng)，還包括遠(yuǎn)程客戶終端(22)，可操作用來(lái)建立與數(shù)據(jù)庫(kù)(20)的連接，并且其中，根據(jù)該客戶終端提供的唯一標(biāo)識(shí)符，所述數(shù)據(jù)庫(kù)可操作用來(lái)向所述客戶終端提供關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)(26a，b)。
14.根據(jù)權(quán)利要求13的系統(tǒng)，其中，關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)(26a)的提供是以收費(fèi)交換的形式提供的。
15.一種與權(quán)利要求8的系統(tǒng)一起使用的數(shù)據(jù)庫(kù)(20)，所述數(shù)據(jù)庫(kù)存儲(chǔ)位置跟蹤信息(28)，該信息包括與唯一無(wú)線設(shè)備標(biāo)識(shí)符(ID1)相關(guān)聯(lián)的日期、時(shí)間和位置數(shù)據(jù)，并且其中，該數(shù)據(jù)庫(kù)可操作用來(lái)提供所述信息以響應(yīng)包含唯一設(shè)備標(biāo)識(shí)符的請(qǐng)求。
16.一種用于與權(quán)利要求8的系統(tǒng)一起使用的固定臺(tái)站(14a)，包括用于接收唯一標(biāo)識(shí)符的裝置(144)，用于生成關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)的裝置(142)，以及將所述數(shù)據(jù)上載到相連的計(jì)算機(jī)(18)的裝置。
17.一種與權(quán)利要求8的系統(tǒng)一起使用的便攜設(shè)備，該設(shè)備具有唯一標(biāo)識(shí)符，形式上是具有ZigBee無(wú)線模塊(141)的標(biāo)簽(10c)。
全文摘要
描述了一種用于在無(wú)線基礎(chǔ)設(shè)施中匿名及適時(shí)跟蹤便攜設(shè)備位置的方法和系統(tǒng)。該系統(tǒng)包括例如安裝在購(gòu)物中心中的基礎(chǔ)設(shè)施(12)，該基礎(chǔ)設(shè)施具有主要安裝作為接入點(diǎn)的短程無(wú)線臺(tái)站(14a，14b)。在用戶設(shè)備(10a)與臺(tái)站(14a)之間的標(biāo)準(zhǔn)通信遵循諸如ZigBee之類的短程無(wú)線協(xié)議，在該協(xié)議中，設(shè)備被賦予唯一的標(biāo)識(shí)符。在交換中，使該標(biāo)識(shí)符與位置、日期和時(shí)間相關(guān)聯(lián)，并經(jīng)反向信道連接(16)上載到用戶可以稍后連接的數(shù)據(jù)庫(kù)(20)。知道其目標(biāo)標(biāo)識(shí)符的用戶因此可以訪問(wèn)該數(shù)據(jù)，以確定他的目標(biāo)最后與臺(tái)站交互的地方。
文檔編號(hào)G01S5/02GK1723732SQ200380105602
公開(kāi)日2006年1月18日 申請(qǐng)日期2003年11月21日 優(yōu)先權(quán)日2002年12月11日
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